| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Газрог предупредил, чтобы держали руки на оружии, так как враг может устроить засаду. Даже среди чащи, черный рыцарь мог отыскать нас, напустить морок, и затем напасть, как раз когда меньше всего ждем.
Хмурые Грок и Газрог шагали спина к спине, острая сталь топоров угрожающе поблескивала в лучах заката, и мне казалось что по острым как лезвие кромках уже стекают алые капли.
Газрог прав, подумал я невесело. Самое сложное всегда перед финишем, если рыцарь и ударит — то здесь. Но Грок говорил что колдун может знать кто я такой, а ведь так хочется отыскать людей, что знают, как я сюда из Москвы, прямо из ванной... А еще желательно бы билетик обратно. Даже с Алкой помирюсь, и в магазин ее свожу обувной на распродажу...
Возле холма мы заметили сырую землю, а на ней такая же пирамидка из камней, как та что видели на могилах, судя по всему ее сложил тот же человек, или орк.
— Это знак, — сказал Газрог радостно, — Трогл поблизости. Мы можем подождать его здесь, но безопасней будет уйти дальше, к горам. Верно?
— Да, — подтвердил Грок. — Там безопасней.
— Там... — сказал Чарг. Он коротко взглянул на вождя, затем скосил глаза в мою сторону, мне показалось, что обращается и ко мне. — Там! Я видел как наш охотник торопливо и шумно втянул ноздрями воздух. — Не черный рыцарь, и не животное...
Тихо зашелестело аз спиной, я развернулся на звук и замер от удивления с разинутым ртом. Прямо пере до мной, из песчинок и листвы собиралось большое и круглое. Листья налипали друг на друга, ветер игриво подбрасывал их вверх, где они принимали очертания человеческого тела. Вот уже проступили голова и широкие плечи. Я не успел окликнуть остальных, как сущесто произнесло:
— Рад видеть вас, друзья...
— Трогл! — рыкнул Грок, — узнаю голос старого хитреца!
Теперь уже все смотрели на гору из листьев, что плавно обретала очертания широкоплечего старика, с длинными, до самого пояса седыми косами. Борода старика тоже заплетена в косички, похожи на те, что носят африканцы на головах, а темная, цвета древесной коры кожа вся покрыта складками и морщинами. Трогл напоминал старое дерево, что за века, научилось ходить и разговаривать. Глосс у шамана скрипучий и громкий, такими и представлял себе деревьев-людоедов. Особенно если вспомнить что Клык не брезгуют человечиной. Я на мгновение порадовался что не выгляжу сейчас как прежде, а такой же зеленый и плечистый как все.
Трогл поднял вверх ладонь, листья перестали вращаться в колдовском танце и послушно осыпались к его босым ногам. Глубоко посаженные глаза казались зажженными в горшке огоньками, шаман смотрел на меня вопросительно. На мгновение глаза расширились, донеслось задумчивое ворчание, но тут же выражение лица смягчилось, он сказал скрипучим голосом:
— Этого молодого раньше не видел... Я и сейчас не вижу...
— Это наш новый брат, Дэлгор. Он спас нам жизнь уже дважды. Теперь мы браться по крови! — ответил за меня Грок.
Газрог медленно кивнул, но я заметил, как массивные брови еще больше сдвинулись на переносицу. Знать бы еще о чем думает...
Солнце окончательно закатилось за горы, последние лучи вспыхнули на заснеженных вершинах, теперь там где висел раскаленный диск, разлилось слабое розовое зарево. Облака потемнели, напитались тьмой, лишь снизу серебристые бока еще пылают багрянцем. Но небо вокруг угрюмое, темное, без единой звездочки.
Я смотрел на остатки солнечного света, на глубокие, окутанные туманом исполинские рвы у подножия гор. Складывалось впечатление что прорыли специально бульдозером, или громадный змей полз по каменистой земле и оставил после себя вековой след. Топоры и влажные от пота лица светились при лунном свете, бледное светило время от времени пробивалось сквозь толстую стену облаков. Мы отошли вслед за шаманом к приземистым соснам, что жались друг к другу как испуганные дети.
Длинные руки Трогла держали, тяжелый черный посох, с навершием в виде козлиного черепа. Отполированная кость тускло горела зеленоватым колдовским огнем, от которого у меня по спине пообедал холодок. Мы стали лагерем прямо у края обрыва, чуть дальше тянулся гладкий, словно желоб, ров, меня все мучили догадки, кто или что могло прорыть такое в камне?
Пока я разглядывал горы и задумчиво чесал подбородок, все расселись на земле кружком. Лишь когда раздался гулкий бас Газрога, я развернулся лицом к отряду.
— Мудрый Трогл, мы проделали весь этот трудный пусть лишь для того чтобы спросить совета, — произнес вождь с уважением, — мы...
— Говори прямо, — перебил Трогл, его широкие ладони, с длинными костистыми пальцами коснулись лба и потом сердца. — Я знал тебя еще мальчишкой, нет нужды говорить лишнее.
— Как скажешь, — кивнул Газрог. Его хмурое и всегда сосредоточенное лицо разгладилось, в глазах затрепетала влага — Наше племя вырезали собаки из ордена..., земли заняли бароны с войсками. Теперь в степи возводят каменные крепости... Скоро враг захватит и лес Клыков. Я хочу узнать, какая сила сокрыта в зубе Посейдона, и поможет ли он нам попасть в Каларог, землю наших предков?
— Каларог... — сказал Трогл тяжело. Он повернул голову в мою сторону, я заерзал, острые глаза впивались в меня как ножи, хотелось спрятаться, или хотя бы отвернуться.
— Ты ведь думаешь что там тебя ждут реки полные эля и усыпанная золотом земля? Если бы так.... На самом деле Каларог обитаем..., я бы даже сказал — чересчур. Но уже не нашим народом, и даже не людьми... Выглядят то как люди, но на самом деле внутри них чернота.
— Чернота? — спросил Валк дрожащим голосом, — не та ли что пришла из Темных врат?
— Чернота и холод, — прошептал Трогл зловеще. Длинный как палка палец уткнулся мне в грудь, я дернулся, будто ударили током. — Он знает, внутри него тоже чернота...
Газрог снова насупился, произнес строго:
— Значит мы не можем взять Дэлгора с собой, останется здесь. Как нам пройти через перевал? Какой ключ нам нужен?
Что ответил шаман я уже не слышал, внутри все похолодело, в ушах молотом стучала кровь, мир перед глазами стал расплываться и таять, как ледяная скульптура на солнце. Горы превратились в потоки серого, чернота неба опускалась вниз подобно прессу. Я прижался грудью к земле, в надежде спрятаться от страшного давления. В ос мне ударил запах сырости и плесени. Так еще пахну грибы... Сердце испугано вздрагивало, а в голове немой вопрос: Неужели бросят, ведь погибну...
Грок плеснул мне в лицо водой, стало немного легче, перед глазами перестало вращаться. Я произнес слабым голосом:
— Что со мной?
— В тебе другая тьма, не та..., — буркнул Трогл недовольным старческим голосом. Я уловил в нем нотки разочарования, как у ребенка что потерял любимую игрушку.
— С ним или без него, в Каларог вы не попадете. Не в нем дело, всякий, кто уходит за перевал, с войском или в одиночку, больше не возвращается. Теперь там так же как и на выжженных землях что у Темных врат.
Взгляд старого шамана стал холодным, голос зловещим и скрипучим:
— Я был там... от великой воды и до самого горизонта тянутся руины великих городов и замков, земля там услана костями, а сами города и крепости медленно превращаются в пыль... За ними не был даже я. Там — Тьма. Мой дух уткнулся в непроходимую стену мрака...
— А что там, за ней? — спросил Газрог и тяжело вздохнул. — В Калароге тоже такое зло?
Слабый ветерок развевал седые косы старого орка, иссечено морщинами лицо осунулось, а в глазах возникла такая печаль и тяжесть, что у меня самого на душе стало пакостливо и горько, будто раздерли внутри все когтями. Трогл покачал головой, сказал негромко:
— Этого не знает никто, — сказал он горько. — А те кто знали — мертв... Великие государства людей, Млевер, Альгаланд дрогнули под могучей стопой тьмы... Теперь ничего не сдерживает зло. Следом за ними пал и Гратч, Великие племена раскололись и ушли на восток. Мы между молотом и наковальней, теперь только мы да еще Орден стоим на пути Тьмы. Но недолог час, когда враги сомкнут челюсти на нашем горле...
— А почему племена не соберутся назад? Что им мешает? — сорвалось у меня с языка.
Газрог посмотрел на меня, как на умалишенного, Грок лишь покачал головой: что возьмешь с северянина, глупый как пень.
— Почему не соберутся? А потому, юный Александр, что Тьма коснулась многих из наших вождей. Десятилетия войны с Альгаландом и Орденом истощили всех, а те, кто выжил теперь погибают от человеческих рук.... Никому нет дела, хорошо что не все племена враждуют между собой. Королевства людей сейчас окрепли настолько, что считают себя готовыми к войне и с нами, и с Тьмой.
Грок кивнул, а Газрог опустил глаза к земле и замер, словно заметил там змею. В лицо мне подул свежий прохладный ветер, с гор несло морозный воздух, от которого вся кожа вмиг покрылась крупными пупырышками. Только сейчас я наконец до глубины души прочувствовал что все не сон. Что вкруг все реальное, и страшные горы, похожие на самый настоящий хребет дракона, и жесткая земля под ногами. И это тело, громадное мускулистое.
Но я не тревожился, вокруг знакомый мир, средневековье. Ведь еще в детстве мечтал побродить по замкам, вместе с крестоносцами нестись по пустыне к Иерусалиму, или напару с Робином Гудом ловить богачей в Шервудских лесах. Я уже молчу про сотни игр, ролевых, стрелялок, и стратегий, в которые переиграл. Был я и полководцем, и вором и наемным убийцей, и храбрым Конаном, и длинноухим эльфом... Так что средневековье для человека современного почти второй дом. Может потому, и чувствую себя как рыба в воде, даже и не дергаюсь особо.
Взгляд мой невольно снова упал на Трогла, на лице шамана застыло задумчивое выражение, глаза оживленно поблескивали, и то и дело косились на меня. По спине вновь пробежал холодок, я даже напрягся, мышцы стали каменные. Все так и молчали, не зная, что делать. У всех во взгляде печаль, и болезненный блеск... Я ощутил, как прямо над нами зависло облако безысходности, черное, темнее ночи.
— А зуб Посейдона, с ним что? — спросил я жарко. — Может он как-то поможет?
— Нет от него пользы, проклятая вещь! — голос шамана прозвучал грозно и яростно, как раскат грома. — Вся его ценность в том что не отдали врагу!
— Так может мы его сами используем, во благо? — спросил я. Шаман наклонился ко мне, необычайно живые для старика глаза прошлись по моему лицу, я ощутил как острый взгляд проникает сквозь кожу внутрь, сердце испугано сжалось, когда внутри зашевелились холодные ниточки.
— В тебе нет зла, но почему внутри тебя я вижу нечто... напоминающее мне тьму?
— Не знаю, — сказал я встревожено. — И откуда знаете мое имя?
— Я много знаю, таким создали меня стихии. Мое предназначение, знать и передавать знания. И похоже я нашел нового ученика...
— Ученика? — переспросил я. — Это кого? И чему вы учите?
— А я говорил, что есть в нем что-то шаманское, — буркнул Грок. Газрог одернул его за руку, жестом дал понять чтобы не вмешивался.
— Я уже учился в школе, вот в универе тоже учился..., я не большой поклонник учебы, мягко говоря. Сейчас в интернете столько инфы, только бери и обучайся. Зачем нужен еще какой то учитель? — пробормотал я.
Трогл посмотрел сочувствующе, так смотрят матерые псы на щенят, что уже вымахали размером с взрослого, а внутри такие же неуклюжие и глупые. В желтых, как у кота, глазах шамана были теплота и участие.
— Ты не из нашего мира... Ты как и мы когда-то, пришел через Темные врата. Тьма тоже пришла сквозь них. Потому и зовем темными. Там, откуда ты пришел, привыкли видеть только следствие, жить в следствиях..., а важны причины. Зло есть в каждом, но важно понимать, что есть зло..., и что бороться с ним надо и снаружи и внутри. Топором можно колоть дрова, а можно головы...
— Ну это понимаю, без учений, — возразил я.
— Не перебивай. Зло несет разрушение. Мы тоже разрушаем, зло есть и в нас... Ведь едим животных, проливаем кровь, даже растения и те живые! Но важно, что мы несем миру. Важно как его изменим, и станет от после наших действий лучше, или хуже. Или не заметит вовсе, что мы были? Я уже стар для новой войны... Я для всего стар.
Что-то внутри меня не соглашалось, ну почему вот нельзя уйти в другое место, где спокойно? Обязательно лезть в горы в этот Кала.., как его там?
Я спросил осторожно:
— А почему бы не уйти в другие земли?
— Нам некуда отступать, — сказал он устало, — Нам еще, неслыханно повезло, что Зло, постоянно грызет себя за хвост. Иначе давно бы перегрызло всех нас.
Я кивнул, понимал, что, если враги взяли в кольцо, а между племенами нет единства, и каждый поглядывает на соседей волком, то сбежать удастся единицам.
— А потом Орден и Тьма схлестнутся? — спросил я.
— Нет, — ответил шаман горько. — Многие бароны и рыцари уже встали на сторону Тьмы, они режут и убивают тысячами, проводят страшные казни и жертвоприношения. Зло поселилось в их сердцах. Королевства, захваченные Тьмой тоже заселены, людьми, и другим расами, что приняли их мир и закон...
Он вяло покачал головой, усталость виделась в каждом жесте.
— И что теперь? — спросил я настойчиво. — Нельзя же смиренно ждать смерти?
Шаман сказал мертвым голосом:
— Зло теперь очень сильно, каждый день его воины захватывают все новые земли, оно выводит из многочисленных врат все новую нечисть, с ним порождения подземелий, твари из глубин, с ним черная магия и полчища колдунов, а у нас... У нас, есть лишь надежда на лучшее, вера в то, что правы, и любовь к жизни.
— И топоры, что рубят любую их сталь! — рыкнул Грок. — Не все так плохо! Вас шаманов послушай, захочется могилу вырыть и лечь в нее смирно... А я пока сердце бьется, буду дробить им черепа, и пускай Злу не спиться спокойно, пока Грок и его братья топчут землю!
Глава 8
К утру злой ветер разбросал облака по краям неба, теперь на лазурной глади остались лишь их блеклые обрывки. Вершины горного хребта, что возвышаются прямо над нами, заблистали грозно, как поднятые копья. Солнце зависло прямо над снежными шапками, я видел множество золотых песчинок, рассыпанных по белизне, словно там наверху кто-то рассыпал целый сундук с драгоценностями.
Газрог молча встал на колени, и поклонился светилу, могучие руки поднялись к небу. Мрачное лицо сейчас просветлело, на губах замерла легкая улбыка.
— Каларог, — обронил он коротко. — светлая земля предков... твой сын возвратится домой.
— Значит мы все таки пойдем? — проронил я.
— Да, хотя Трогл считает, что там теперь обитель мрака и зла. И что мы погибнем.
Грок буркнул:
— Шаманы хитры..., даже нашему нельзя было верить до конца. А Клыку... О тьме и зле он складно брешет, но не вспоминает что его племя первым испило крови демонов, чтобы получить силу, а затем стало есть людей...
— Да, — ответил Газрог, — все верно...
Я предположил:
— А что, Трогл нас покинул? Я думал он пойдет с нами.
Грок отмахнулся.
— Может тьма пообещала Клыкам защиту, за то, что предадут нас. Сегодня утром, еще до рассвета он ушел. Чарг всю ночь приглядывал, но так и не заметил, как старый плут исчез.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
