Дело о Конце Света

— ...От холода, — продолжал десантник, — Хочу в тепло. Даже присмотрел себе домик под Ростовым. Денег пока немного не хватает, но надеюсь к следующему лету наскрести. Одобряешь?

— Одобряю, — вновь согласился Александр и по привычке взглянул на Марину.

Девушка вела себя странно. Она вышла из-за стойки и, не мигая, с отрешенным лицом двинулась в их сторону. Сердце бешено заколотилось, но Марина прошла мимо и остановилась возле столика, где несколько минут назад сидели Вадим и Полина, и потянулась к большому пластиковому бокалу, наполненному мутноватой светло зеленой жидкостью.

— Дядя Саша, нет! — Свиндич обернулся на крик и увидел мчавшегося по дорожке Игоря. За ним, значительно отстав, бежала Анна.

Марина взяла бокал в руку и уже подносила к губам.

— Не пить! — закричал Игорь, уже со ступенек, ведущих в бар.

В один шаг Александр оказался рядом с девушкой и со всей силы ударил по руке. Бокал выпал из пальцев и упал на пол.

— Ты чего? — подскочивший Виталий скомкал в кулаке майку на груди Свиндича, но взглянув на Марину, отпустил. Девушка растерянно моргала, в пустом взгляде начинала постепенно проявляться осмысленность.

— Зачем я здесь? — удивленно спросила она.

— Успели, — выдавила добежавшая до них Аня и повалилась на спину пытавшегося отдышаться Игоря.

— Марина, идите на место, пожалуйста, а то у вас неприятности будут, — попросил Свиндич, а когда девушка вернулась за стойку, спросил, — Ребята, что происходит?

— 'Тутанхамон' умер, — вместо ответа Аня показала под стол. Там в лужице разлитой из бокала жидкости, не шевелясь, лежал дымчатый в рыжинку и с темными полосками кот.

При отеле жило несколько кошек. Согласно распорядку, три раза в день они словно на работу чинно появлялись в зале ресторана собирать с туристов мзду и те с радостью делились проплаченными валютными условными единицами кусочками еды. Лидером кошачьей мафии и любимцем публики без сомнения являлся кот, получивший от обитателей отеля кличку 'Тутанхамон'. Несмотря на обилие пищи, турецкие кошки выглядели поджарыми, но даже на их фоне 'Тутанхамон' выделялся изящным и мускулистым туловищем. Еще одной причиной для прозвища послужила его манера поведения. Он не терся об ноги и не махал передними лапами, выпрашивая лакомства, а просто садился рядом со столом и смотрел на вас властным взглядом зеленых глаз из под низко нависшей над ними кожей. И не думайте, будто у вас получиться отделаться от 'Тутанхамона' кусочком колбасы или сосиской. Кот признавал только мясо.

Свиндич опустился на колени, в нос ударил пряный травянистый запах. Проверил у животного пульс, сердце не билось.

— Там яд был?

— Понятия не имею, — признался Игорь, — От бокала опасность исходила, а больше ничего не знаю.

— Объяснит кто-нибудь, что здесь происходит? — возмутился десантник.

— Потом, Виталий. Ребята пройдитесь по территории. Вдруг обнаружите подозрительный предмет или явление странное, а я с девушкой поговорю, — постарался спровадить ребят с подозрительного места Свиндич.

Сразу добраться до стойки ему не удалось. На пути возникла Жанна:

— Извините, вы Машу не видели?

— Видел. Она за фантой приходила.

— Это я ее посылала. А после?

— После нет.

— Пропала. Куда — ума не приложу. Пойду дальше искать.

Отделавшись от встревоженной матери и не придав ее волнению значения: ничего плохого с Машей на территории отеля не могло произойти, а матери всегда беспокоится о детях даже по пустякам, Саша приступил к дознанию.

— Марина, насколько я понял, вам нельзя садиться за столики к гостям и тем более пить с ними? — тихо спросил он, косясь на работающих рядом с девушкой двух молодых турок.

— Ой, шептать не надо. Только хуже делаете. Они по-русски плохо понимают, а так подумают неизвестно чего. Конечно нельзя. Хорошо ребята за новым баллоном пива пошли, иначе сейчас бы уже с ведущим менеджером разбиралась.

— Тогда зачем вы так поступили?

— Перегрелась наверно. Вдруг невыносимо пить захотелось, и ясно поняла, только этим бокалом и смогу жажду утолить. Сдержаться никаких сил не хватило. Вы зачем мне помешали? Туда гадость налили? А с котом что?

Объяснить Свиндич не успел. За спиной раздался голос Анны:

— Дядя Саша, мы нашли.

Между задним фасадом ближнего к зданию администрации жилого корпуса и прилегающим к ресторану хозяйственным блоком лежал участок территории, засаженный кустами олеандра. Крупное травянистое растение, с толстыми бурыми стеблями усыпанное яркими белыми и розовыми цветами служило преградой для проникновения на территорию земного рая серых рабочих будней. Не стоит туристам видеть, как готовятся для них всевозможные лакомства, да отдыхающие и не стремились к подобным знаниям, а любовались олеандром издали по пути на ужин.

На эту практически неизведанную для обитателей отеля землю и привели Свиндича ребята. Куст, показанный ему, действительно выглядел необычно. Он напоминал сморщенного старика, прожившего на свете не одну сотню лет. Словно кто-то жадно и беспощадно высосал из растения все соки, обесцветив многообразие красок, превратив цветы, листья и стебли в подобие жизни сотворенной из пепла.

— Ни фига себе, — только и смог произнести следующий за Александром тенью в последние минуты десантник. Он дотронулся кончиком пальца до свернутого в трубочку листка, и куст рассыпался подобно скульптуре из песка.

— Ребята, идите, в номере посидите. Виталий — в бар и не спускай с Марины глаз, — распорядился Свиндич, — А я попробую разузнать больше о растение.

— 26 —

Медицинский кабинет затерялся среди магазинов, салонов красоты, офиса фотографов и помещений других не менее важных для полноценного отдыха служб, раскиданных в коридорах, веером разбегающихся от холла со стойкой администратора.

Упитанный турок среднего возраста, всем своим видом олицетворяющий успех и достаток вальяжно развалился в кресле и с равнодушием, на грани явной неприязни разглядывал газету в своих руках. При виде Свиндича он оживился, отбросил периодическое издание в сторону и оценивающим взглядом посмотрел на посетителя.

— Здравствуйте, у вас проблемы? — говорил врач с кошмарным акцентом, но его слова все же оказалось возможным разобрать.

— Не проблема, всего один вопрос — олеандр ядовит?

Не будь доктору так скучно, он не вступил бы в беседу без всякой для себя пользы, а так увидел в русском, задающем глупые вопросы, хоть какое-то развлечение.

— Не совсем ядовит, но сок его вызывает неприятные ощущения: колики, диарея, рвота. Ваш ребенок пожевал цветок или листик олеандра? Не смертельно. Приводите ко мне — вылечим. И не забудьте страховой полис.

— Извините, у меня нет детей. Скажите, а умереть от него можно?

— Теоретически да. Сок олеандра содержит сердечные гликозиды, а они могут вызвать остановку сердца или воздействовать на нервную систему и довести до комы. Даже легенда есть. Якобы одна жена застала мужа с другой женщиной, но сделала вид, будто ничего не видела, позже предложила мужу ублажить его массажем. Только намазала его не маслом, а соком олеандра и стукнул того паралич в самый разгар процедуры. Получилось: и изменить он больше не сможет, и у жены в случае чего всегда под рукой. Смешно?

— Обхохочешься, — довольно грубо ответил Свиндич, но врач незнакомого слова не понял и истолковал выражение лица Александра по-своему.

— Не переживайте. Олеандр смертелен, если выпить лошадиную дозу сока. Или безумную концентрацию в одной ложке. Повторяю, приводите — вылечим.

— Спасибо, доктор. До свидания, — судя по виду обезвоженного куста, концентрация яда в предназначенном для Марины бокале соответствовала понятию 'безумной'.

В холле служебного корпуса Саша заметил знакомую фигурку в синем купальнике, но сегодня поверх него девочка надела короткую плиссированную юбочку бежевого цвета.

— Здравствуй, Авакадик. Как Дима Костюченко поживает? — приветливо поздоровался Свиндич, догнав ребенка в начале дорожки, ведущей внутрь территории. Девочка остановилась и строго взглянула на Свиндича.

— Если вы помните, меня зовут 'ВеселоЭ Авокадо', а мама говорит, факт знакомства не может служить для мужчины оправданием фамилери... лире... какого-то ...яльного отношения к женщине. На вопрос же могу ответить следующее: писем я от Костюченко не получаю, но уверена, поживает он хорошо.

— Мисс 'ВеселоЭ Авокадо', ваша мама без сомнения права и я приношу свои глубочайшие извинения за допущенную в беседе с вами оплошность.

— Я принимаю ваши извинения. Приятно встретить воспитанного взрослого, а то некоторые, представляете, детей даже бьют, — глаза девочки округлились.

— Уж вы сударыня и скажете.

— Не верите? Тетя за стойкой тоже не поверила, а я своими глазами видела, и происходило безобразие недалеко отсюда. Почему взрослые так несерьезно нас воспринимают? А ведь мы поколение будущего.

— Не огорчайтесь. Лично я отношусь к вашему поколению очень серьезно, — за разговором они дошли до развилки, — Засим, мисс, вынужден с вами расстаться. Привет Костюченко. Надеюсь, он вас не забудет, несмотря на отсутствие писем.

— Я ему тогда, — погрозила девочка кулачком, — Забудет — напомню. Иначе у кого я буду алгебру списывать.

Свиндич свернул в бар, а она двинулась к бассейну, беспечно прыгая с ноги на ногу и мурлыкая под нос:

— Два дебила — это сила, три дебила — зашибись, шесть дебилов — многовато, семь дебилов...

Кем же оказалась несчастная семерка Александр уже не расслышал.

За время отсутствия Свиндича в баре многое изменилось: Тутанхамона убрали, лужу вытерли, а Марину за стойкой сменила долговязая неловкая девица с толстыми кривоватыми ногами, выглядывавшими из короткой, плотно обтягивающей фигуру, юбки. Только десантник по-прежнему с мрачным видом сидел на своем месте с очередным стаканом виски в руке.

— Где Марина?

— Я отправил к себе. Пусть в комнате посидит и никуда не выходит. Вот уговорил Олесю поработать вместо нее.

— Молодец.

— Иногда я бываю очень убедительным. Ну?

— О чем ты?

— Александр, самолеты не летают. Понимаешь, вообще не летают. Погода у них не летная. Хватит меня за дурочка держать. Не слепой и вижу, знаешь ты больше, чем говоришь. Между прочим, с женой поругался. Обиделась, что из бара уходить не хочу. Марину отравить хотели? Кто? Зачем?

— Да, но не знаю кто и зачем. Вернее, знаю только в общих чертах. Ткнуть пальцем в конкретного человека не могу. Хочешь все знать? Хорошо. Только в сумасшедший дом звонить не торопись. Чуть меньше года назад к нам на планету прибыл представитель расы этернелов...

Свиндич рассказывал обстоятельно, стараясь не упускать мелочей, упоминание которых делало события более правдоподобными и потому повествование затянулось. Несколько раз его приходилось прерывать из-за появления нежелательных слушателей.

'Им сегодня здесь медом намазано?', — недовольно подумал Александр при виде Константина. Тот остановился на входе в бар и озирался, словно кого-то искал.

— Вы жену ищите? — поинтересовался Свиндич.

— Алла в солярии.

— В солярии? — удивился Виталий, — Разве солнца мало?

— Загар от солнца ложится неравномерно. Собственно, вам какая разница, где моя жена загорает?

— Никакой, — хмыкнул десантник.

— К интегральному исчислению охладела? У нее неплохо получалось, — постарался сгладить возникшую неловкость Свиндич.

— Охладела, слава Богу.

— Вы ученый. Неужели вам умные женщины не нравятся?

— Умных уважаю, красивых — люблю, а вот странных побаиваюсь.

Константин пребывал не в настроение, и еще какая-то мелочь показалось Свиндичу в его облике странным. Саша долго не мог уловить, какая, пока не понял: на мизинец левой руки надето колечко с черным камушком. Похожее носила Жанна.

— Костя, откуда у вас кольцо?

— В бассейне нашел.

— Мне кажется это кольцо Жанны.

— Хорошо. Я спрошу ее о нем.

Сама Жанна не преминула появиться через несколько минут.

— Дочь так и не видели? — с надеждой обратилась она к Свиндичу.

Александр отрицательно помотал головой:

— Да вы не волнуйтесь. Не могла же она за ворота убежать. Охрана ребенка одного не выпустит. Кстати, вам Константин колечко вернул?

— Колечко? — сначала женщина не поняла о чем идет речь.

— Вы кольцо теряли?

— Теряла.

— Он его нашел.

— Спасибо. Увижу — спрошу.

— Растеряха какая. Ребенка потеряла, кольцо потеряла, — осуждающе покачал головой Виталий, — Так на чем мы остановились?

— Веришь? — спросил Свиндич, закончив рассказ.

— Я в Афганистане такого насмотрелся, легко теперь смогу в инопланетного террориста поверить. Ты, Александр, лучше скажи, тебе помощь нужна?

— Нужна, — честно признался Свиндич.

Конец разговора ознаменовался появлением Полины за руку с Машей. У девочки под глазом виднелся синяк, губа разбита.

— Полюбуйтесь. Мы ее с Вадимом на дороге за воротами случайно увидели.

— Маша, ты, куда пропала? Мама места себе не находит.

— Мы с девочками гулять ходили, — виновато пробормотал ребенок.

— Какими девочками?

— Не знаю. Мы купались вместе.

— А с лицом что?

— Споткнулась и упала, — Свиндич понял, еще секунда и Маша разревется.

— Полина, отведите ее, пожалуйста, к матери. Жанна бегает по отелю, чуть не плачет и эта сейчас разрыдается.

— Конечно. Пошли к маме, Маша. Болит синяк? Ничего. Мамочка сейчас поцелует и все пройдет, — приговаривая, Полина повела девочку к жилому корпусу.

Несколько секунд Саша смотрел им вслед, а потом стремительно сорвался с места, крикнув Виталию:

— Потом договорим!

Пока Свиндич искал возле бассейна 'ВеселоЭ Авокадо' Полина и Маша скрылись из вида.

— Ты рассказывала, будто сегодня видела, как ребенка били?

— Видела, — подтвердила девочка.

— Кто бил запомнила?

— Женщина, только я ее лица не разглядела.

— Может быть, мама?

— Мамы такими не бывают. Мы с моей ссоримся, но чтобы так — никогда.

— 27 —

Конец суматошным суткам, полным неожиданных сюрпризов, положило представление, устраиваемое в этот вечер аниматорами прямо на пляже, и последующие танцы на песке. Анонс, вывешенный на входе в ресторан, обещал множество удовольствий и веселья. Особо указывалось выдача до окончания танцев бесплатного алкоголя, ранее отпускавшегося в барах отеля только до двадцати трех, а в ночное время за свой счет.

Дни отдыха и так подобны празднику, а уж торжество, устраиваемое среди их, обязалось привнести в жизнь обитателей отеля совсем невиданные чудеса и после ужина возбужденный народ начал постепенно подтягиваться на остывающий песок. Даже Эдуард, предвкушая веселье, выглядел не как обычно мрачным и с невиданной для него доброжелательностью взирал вокруг.

Специфика места диктовала условия, и люди приходили на пляж в шлепанцах, чтобы без сожаления легко их сбросить, лишь дело дойдет до танцев. Единственным уникальным человеком, пришедшим на пляжный праздник в вечернем платье и на высоком каблуке, оказалась Алла, в очередной раз, поставив Свиндича перед неразрешимым вопросом: брюнетка действительно глупа или слишком умна и удачно дурит ему голову.