1.1.Дыхание вселенной

Лицо Миранды побагровало от гнева:

— Истерики? В чем ты меня обвиняешь?

— В том, что ты настроила экипаж против нас.

— Значит, я во всем виновата? Неужели ты не видишь, что они целенаправленно над нами издеваются?

— Над тобой, потому что ты...

— Тихо, тихо барышни — окликнула их Николь — если вы тут начнете драться, то боюсь всех нас постигнет судьба тех, кто сейчас спит палубой ниже.

Миранда встала, и церемонно выйдя из-за стола ушла по направлению к живому уголку.

— Да что с вами? — спросил Антон, увидев, что обычно доброе лицо Долли искажено от гнева.

— Она сама виновата. Черт — она встряхнулась — не пойму что на меня нашло. Такое ощущение, что хочется убить весь мир.

— Вы просто невыспались — сказал Антон — все вы.

Николь положила руки на стол, обхватив ими голову.

— Черт... опять...

Антон хотел что-то сказать в ее адрес, но вовремя словил себя. Ему казалось или что-то изнутри делало его раздражительным? Что-то подсказывало сказать гадость этой женщине? Он так и не успел разобраться в своих чувствах. Не дал экипаж.

Дверь в кабину пилотов открылась, и из нее вышла Селеста.

— Экипаж настоятельно просит пассажиров разойтись по вашим каютам. Антон Шереметьев — зайдите в рубку, вас хочет видеть капитан.

— Есть сэр — устало проговорила Николь, поднимаясь со своего места, и направляясь в живой блок. Антон с удивлением посмотрел сначала на нее потом на Сейли, и прошел в рубку.

На этот раз все повторилось, как и полсуток назад. Слабый сигнал циркуляра был нащупан Дорвином на пределе слышимости. Нам пришлось резко сбросить скорость, чтобы взять точный пеленг на очень и очень слабый источник сигнала. На этот раз была не шлюпка. Циркуляр сообщал нам название корабля — "Рэд Стар", координаты, сигнал бедствия, и все. Ни характера повреждений, ни особых указаний — ничего.

— Рэд Стар — это же...

— Именно — место жительства наших гостей — сказал капитан, активируя свои джойстики.

— Алессия, Беонар...

— Мы знаем что делать, Сэр.

Я была удивлена. Обычно, перед тем как совершить что-то хоть чуточку опасное, Алессия колебалась. А здесь — нам предстояло посетить корабль, захваченный пиратами. Которые еще могли быть там. Плюс рассказ тех, кто чудом смог эвакуироваться оттуда. И моя родительница дает согласие.

— Штурман, вы даже не будете спорить? — Капитан тоже удивился.

— А ваши намерения от этого изменятся?

— Вряд ли.

— Рассчитываю курс, сэр.

Через пять минут мы были у цели. Когда мы уже смогли обнаружить корабль, попавший в беду визуально, нас вдруг вызвал Меллон:

— Вы что там опять тех пиратов встретили? Я только что проверял состояние Айвин. Мое успокоительное не дает ей прийти в себя, но у нее дыхание участилось и пульс скачет до небес.

Я быстро глянула в кают-компанию. Там происходил спор, за которым я вяло следила. Миранда, с лицом мученика, убежала наверх — к своей каюте. Николь в кают-компании вновь начала мучиться от головной боли.

— Ой — задумчиво произнес капитан — Дорвин, Миллона — радарное и визуальное отображение.

— Уже сделано, капитан — сказал Дорвин, очень задумчиво — на пределах дальности локатора только "Рэд Стар" и мелкие обломки. Рядом нет никаких кораблей.

Слетанность. Мы знали друг друга так, что могли заранее предугадывать, что и кто прикажет. Тем не менее, я еще раз проверила пространство вокруг "Миранды" в оптическом и в инфракрасном диапазоне. Было пусто.

— Я думаю высадить группу. Кто, кроме Алессии против?

В числе сторонников его идеи не оказалось только штурмана, бортинженера и меня.

— Ну что, почти вся веселая семейка — вот мы с вами и останемся на Миранде. Я бы пошел сам, но придется поручить десант Сейли.

Командир не имеет права руководить десантными операциями. Так написано в уставе. Хотя ясно было, что больше всего оказаться там не терпится именно капитану. Мне же представлялось опасным подходить к этому каботажнику. Это вполне могло оказаться судно-ловушка. Горе тем, кто решит состыковаться с таким вот целым и невредимым судном. Впрочем, относительно невредимым. Присмотревшись внимательно, я увидела, что левая причальная "штанга" у корабля разбита вдребезги. Словно кто-то не так давно совершал ну очень грубую стыковку. Я тут же вспомнила сломанную ногу Ливи.

К своему удивлению, я увидела, что капитан не стал обходить корабль по правому борту, а стабилизировался по левому, в сотне метров от корпуса "Рэд Стара".

— Как я поняла на стыковку мы не идем?

— Не идем. У нас есть челнок и Селеста — он задумался — что-то в этом корабле есть раз он так оказывает влияние на всех. Надо будет в качестве биоиндикатора взять одного из пассажиров. Предлагаю Антона.

Изначально я совсем не поняла, что значит биоиндикация. Командир разъяснил, что именно он хочет. Никто не возражал.

Последний из пассажиров был наиболее психически устойчив. Можно было бы взять Николь, но в этот момент ее опять постиг приступ головной боли.

Селеста позвала в кабину Антона, отправив остальных пассажиров погулять. Дорвин ушел в арсенальную готовить группу высадки для боя. Помогать ему должен был Меллон. Селеста ушла готовить под моим руководством катер.

— Что вы хотели от меня? — удивленно спросил Антон, появляясь в рубке и озираясь по сторонам.

— Вы когда-нибудь брали в руки оружие? — как бы межу прочим спросил капитан, разглядывая "Рэд стар". Антон тоже уставился на корабль, кажется, не расслышав вопроса. Командир повторил, с той же интонацией.

— Нет. Точнее да. Но это было в тире.

Значение слова тир за шестнадцать веков, слава богу не изменилось.

— Тогда придется научиться. Нам нужна еще одна единица в группу огневой поддержки. Устав запрещает покидать корабль в боевой обстановке бортинженеру, штурману и командиру. Мы высаживаемся на шаттле, значит Селеста останется его охранять. Трое империал в группе — Сейли, Меллон, и Дорвин, вы — четвертый. Все ясно?

Антон, кажется, тормозил, впитывая такое количество информации за раз. Мы на общей частоте посмеивались, представив какое огромное количество "что", "где" и "Почему" сейчас вертится в его голове.

— Простите, вы хотите, чтобы я сражался? — Антон плохо скрывал всю ту гамму чувств, которую он получил, услышав слова "огневая поддержка".

— Нам больше некого послать. Четверо спасенных с корабля проснутся очень нескоро, Миллона не может быть отключена от корабля. Долли и Миранда, как бы мне ни хотелось их выключить — очень важные лица, и я не могу подвергать их риску. Николь Скотт — сейчас в каюте с головной болью, кроме того она женщина, сорока семи лет. Командир экспедиции, для империи при расследовании обстоятельств вашего вояжа через червоточину представляет больший интерес, чем вы. Короче говоря, бегом на палубу А. Потому что вы единственный кого не жалко пустить в расход.

На лице Антона заблестела многозначительная грустная вымученная улыбка.

Антон старался побороть дрожь во всем теле. Стремительность, с которой он был назначен членом десантной группы, на захваченный и разграбленный пиратами корабль просто ошеломила его. Хорошо хоть во время одевания скафандра, Миллона ввела его в курс дела, иначе он бы и сейчас не знал, зачем он держит в руках эту уродливую штуку, напоминавшую автомат.

— Антон, проверка слышимости — услышал он в наушниках голос — ты слышишь нас?

Говорила Сейли, назначенная руководителем этой высадки. Кажется, Миллона говорила, что у них с Меллоном было общее прошлое в спецназе.

— Слышу вас хорошо.

— Ясно. Это общая частота экипажа на время высадки, потому если что не удивляйся.

Антон посмотрел на микропанель управления на левом запястье, где была выставлена рабочая радиочастота. Он все еще изучал этот костюм, в который его одели пять минут назад. В целом — обычный скафандр, но не похожий на экспедиционные с земли. Этот был намного легче и тоньше. Но зато содержал компоненты латной брони. Антону даже показалось, что он чем-то похож на остальных империал, сидящих во взлетающем челноке...

Шаттл чем-то напомил ему растолстевший частный реактивный самолет. И одновременно чем-то и вертолет. Особенно сдвижными дверьми по бортам — над крыльями, которые империал даже не потрудились закрыть. Сидя около двери, Антон чувствовал себя воздушным кавалеристом во Вьетнаме.

Створки отсека разошлось в разные стороны, челнок воспарил в небо. Если небом можно было назвать ту пугающую черноту космоса. С движущимися звездами. От этого зрелища становилось не по себе. При условии, что корпус корабля, на который они должны были высадиться, был совершенно неподвижен.

— Так мы летим? — задал он вдруг откровенно тупой вопрос сидевшему рядом Дорвину.

— Точно. Со скоростью в пять световых в час.

— Световых чего?

— Лет конечно.

Антон решил по этому поводу ничего больше не спрашивать. Когда нужно будет, он спросит по поводу сверхсветового перемещения у Миллоны. Особенно по поводу того почему видно звезды. Кажется, в тридцать седьмом веке Эйнштейн был не в чести.

От мыслей о сверхсветовом перемещении его отвлекло то, что челнок потихоньку стал двигаться вперед — к корпусу каботажного судна "Рэд стар", подсвеченного посадочными фарами "Миранды". Антон вдруг, сам не зная, почему почувствовал страх. Какой-то безымянный ужас словно поднимался из глубин его подсознания. И он становился тем сильнее, чем больше становился корабль. Большой треугольник, с небольшой надстройкой и двумя гондолами двигателей в кормовой части. Почему он казался таким зловещим? И почему внушал такой суеверный страх? Антон понял, что надо себя как-то отвлечь.

— Большой, черт — произнес он очень натянутым голосом.

— Это сущий малыш. Метров четыреста в длину. Типичный корабль для линий средней протяженности. Того же класса что и наша "Миранда" — услышал Антон в наушниках голос капитана — только садиться на планеты не умеет.

— Это радует — сказал Антон, сам не понимая, почему он это сказал.

— Обещаю вам показать настоящих гигантов. Как-нибудь потом.

— Ага.

Антон опять отвлекся на корабль, который был уже совсем рядом.

— Антон, как ваше самочувствие? — вдруг поинтересовалась Селеста. Он не стерпел.

— Потрясающе, учитывая, что я никогда до этого не участвовал в космодесантных высадках.

Сейли придвинулась к нему, и указала на корабль:

— Видите то углубление на вершине треугольника? Селеста подгонит катер как можно ближе. Нужно будет впрыгнуть внутрь. Справитесь?

— Нет — честно признался Антон. Но не сделал ли он это слишком резко? Или даже грубо? Тем не менее, кажется, Сейли было на это наплевать.

— Тогда Дорвин вбросит вас туда.

Вот, катер подошел совсем близко. Входная дверь располагалась над крылом, и поэтому перед тем, как совершить прыжок в темную круглую дверь, необходимо было пройти по крылу шесть с половиной метров, в заключение прыгнуть и пролететь в пустоте метра два. Антон зажмурился.

Земля, центр подготовки. Тогда его готовили к выходу в открытый космос, несмотря на то, что побывать на поверхности астероида должна была только Николь. Но там нужно было вылезти из переднего стыковочного люка и включить микродвигатели на ранце. А тут?

— Пора!

Сейли прыгнула внутрь, оттолкнувшись от кресла внутри шаттла. Антон не мог себе представить, что она сделает это так плавно. Однако долго думать над элегантностью железной леди ему не дали — Антон сам не понял, как так получилось, что какая-то сила подняла его и швырнула прямо в этот круглый проем. Затем другая сила остановила его и аккуратно поставила на пол.

— Добро пожаловать на борт судна компании Бананас Спейслайнс — поздравила его невидимая в темноте Сейли.

Антон попробовал оглянуться, но не увидел ровным счетом ничего, за исключением круглого проема двери, через которую был виден доставивший их сюда челнок.

С трудом увернувшись от летящего прямо на него Дорвина, Антон споткнулся обо что-то, но не упал, а повис в невесомости, к своему удивлению.

— Ступайте осторожнее, не особо хочется вас латать — проворчал Меллон.

— Магнитные подковки, Антон. Ступай осторожнее.

Прокляв в душе все на свете, Антон с трудом привел себя в вертикальное положение, поставив ноги на невидимый пол. Посмотрев в проем, он увидел за тремя фигурами империал челнок, а за ним — светлый, переливающийся тонами белого, голубого, синего и черного цветов корпус "Миранды". Каким же светлым он казался, как же тянул к себе. Как хотелось оказаться там, а не здесь — в утробе какого-то брошенного корабля. Антон сам не знал, что его так испугало.

— Ну что, идем? — предложила Сейли.

— Видеть бы куда — Антон безрезультатно смотрел по сторонам.

— На твоем пульте все прекрасно написано — включи ночное видение.

Антон чуть не отпрянул назад, когда в возникшей перед ним синей гамме цветов увидел перед собой фигуру.

— Спокойнее — это всего лишь я — сказал Меллон.

Повернувшись, Антон увидел, что находится в каком-то помещении напоминающем стыковочный шлюз. Или это он и был? Двое империал возились с какой-то дверью. В дальнем конце помещения. Антон, обернувшись, увидел за собой такую же дверь только открытую. Прямо в космос.

— Внутри атмосфера. Меллон, закрой ее.

Империал подошел к незаметной для Антона панели и нажал на несколько кнопок. Ничего.

— Корабль полностью обесточен.

Он ударил по чему-то кулаком, затем что-то сделал так, что дверь нехотя затворилась.

— Это что ручное закрывание? — спросил Антон, с ужасом глядя на то как вид на челнок и "Миранду" закрывается какой-то панелью.

— Он самый. Механическая блокировка — Сейли нажала что-то на панели управления, и внутренняя дверь отъехала в сторону. — Две двери невозможно открыть одновременно.

— И если есть атмосфера, то значит должны быть выжившие — сказал Меллон — но не рекомендую снимать шлем. Давление есть, но низкое — можно задохнуться.

— Это радует — сказал Антон, оглянувшись назад — на закрытую дверь. В иллюминаторе было видно звездное небо...

Сейли двинулась вперед. За империал поплелся Антон. Коридор вел немного вперед, затем поворачивал вправо. Антон заглянул за угол. Там было несколько светлее — кажется, свет шел от больших смотровых окон.

— Шлюпочная палуба левого борта — пояснила Сейли — Антон, как вы себя чувствуете?

— Спасибо, нормально — сказал Антон сквозь зубы.

Его одолевала злость. То, что он делал каждый шаг вперед с трудом, словно какая-то бешеная сила давила на него со всех сторон он не стремился признать. Точнее он хотел отмахнуться от этой мысли как можно дальше. Он заметил что противостоящая ему сила ослабевает ненадолго, стоит ему перестать обращать внимание на гнетущую обстановку вокруг. Но как же трудно было отгородить свое сознание от того что шло извне...

— Будьте осторожны. Тут много мусора.

Антон видел, что на палубе был настоящий бардак. Словно внутри взорвали несколько гранат. В воздухе в невесомости плавали обломки каких-то агрегатов, там, где судя по всему были приборы были какие-то обрывки проводов. Антон, стараясь не отставать от группы, подошел к одной тумбе. Внутри были какие-то надписи, но он не мог их прочитать. Тогда он выключил ночное видение и включил фонарь у себя на шлеме.