— Где документы? — задал вопрос солидный тип.
— Мы знакомы-ы-ы... — последовал удар. Мешкову досталось под дых. Его задел профессионал своего дела.
— Те рёбра пересчитать, а затем зубы, Казанова?
— Девку не троньте, она тут ни при делах!
— Где бумаги?
— В жопе! — намекнул Мешков: съел их, как учили. — Если подождёте немного, скоро увидите, правда, в не совсем приглядном виде...
В ответ ему пообещали устроить ДТП со смертельным исходом.
— А почему бы мне вовсе не застрелиться? Так сказать: жизнь не удалась — достала...
— Ты прав — Шилу лишний прокол на пользу пойдёт — особенно с тобой... — покинул машину тот, кого не жаловал начальник Мешкова.
Им занялись вплотную. Один из амбалов вытащил шприц, вот тут Мешкова словно подменили. Он-то был в своей машине — на своей территории — откинул спинку сидения назад. Поэтому кого и зацепил противник — своего же подельника.
— Дернёшься — пристрелю! — сунул Мешков ему ствол табельного оружия в брюхо. — А теперь пошёл вон из машины, урод...
Иного он вытолкнул сам, и рванул с места. До погони дело не дошло. Припугнули — и то хорошо, как посчитали конкуренты.
— Маша! Мария... — опомнился Мешков.
Ей могли сесть на хвост. Он обязан её защитить, поскольку Животин уже наверняка уяснил: документы у неё и...
— Беда!
Он нашёл её с разбитым лицом, спугнув выстрелами в воздух конкурентов.
— Поплачь — полегчает, — обнял он её и поцеловал.
— Кто это были, Миша-А-А...
— Лучше не спрашивай, всё равно не отвечу, кроме того — скоты! Теперь я не брошу тебя — слышишь!
— Ага-А-А...
Про бумаги ни слова. Чёрт с ними, главное спутница уцелела. И сама того не поняла до конца — жизнь могла оборваться в самый неподходящий момент.
Сама заговорила про них...
— Забрали? — сухо спросил Мешков.
— Нет, не успели...
— Вот как! И куда же ты сунула их?
— Подружке передала, а та...
— Куда дела? — вернул Михаил данной фразой с небес на землю спутницу.
— Не беспокойся — в надёжном месте, уже, наверное...
И точно — очередной звонок от шефа застал Мешкова врасплох.
— Да, командир...
— Поздравляю — справился! Жду тебя у себя...
— Не понял? Что за шутка юмора?
— А ну ко мне — живо! И с той, кто шмыгает носом подле тебя!
От Шилова ничего не утаишь, как в той пословице с мешком, а имел дело с Мешковым.
— Знакомьтесь... — представил Мешков свою спутницу начальнику, а спутнице — начальника. — Маша, Шилов...
— Борис Аркадьевич... — поправил полковник помощника. — Вижу: вам обоим досталось. А лиха беда начала...
К чему присовокупил последнюю фразу полковник, пояснять не пришлось. Вид лукавого взгляда, оказался красноречивее слов в его исполнении.
— Выручила, Мария... — продолжил он. — Слов нет! Остаётся надеяться: это не дезинформация...
— Как так, командир!? — растерялся Мешков.
— Вот сейчас и проверим данные...
Откуда и когда их раздобыл Шилов, похоже, не догадывался и Животин. Однако командир был прав — конкуренты пытались развести их. А в итоге вышло как раз всё наоборот.
— Вот он — настоящий список пассажиров, — где добрая четверть была с подставными документами.
— Выясним, — заверил Мешков. — Всех, кто там был — поголовно!
— Успеется, — обескуражил своим ответом Шилов. — Сначала с одним делом разберись, а потом за иное берись!
Полковник указал глазами на Марию.
— И смотри мне... — пригрозил начальник. — Головой отвечаешь за неё! Чтоб ни один волосок, и прочее в том же роде!
Мешков не сразу поверил в то, что Шилов говорил серьёзно относительно Марии. Но, зная характер командира, можно было не сомневаться, если говорил, то всегда искренне, особенно когда это касалось его сотрудников. Взял на заметку её, как внештатного в будущем сотрудника. Пригодится — боевая девица. А если и нет, то у Мешкова намечался хороший "тыл". За ней его преемник будет как за каменной стеной. Это он — перекати-поле к своим 45-ти годам. Или сколько ему там стукнуло, а остановился на данной дате? Во всяком случае, время покажет, и всё расставит по своим местам.
* * *
Шок прошёл не сразу, а постепенно. Мама старалась вести себя степенно, но несдержанно. Сдержать эмоции, бьющие фонтаном через край, а не ключом родника — выше моральных сил. На это нервов не хватит. Одно слово — Сергачёвы. Сюрприз на сюрпризе.
— Кекс... — ликовала дочь, — ну ты и он! А кто будет вытирать за тобой?
— Тряпку в руки и ведро, додик! — заявила мама.
— Милая, у неё же сегодня день... варения... — напомнила папа.
— Тогда сам взял у меня в руки швабру, пока я ей не отходила кое-кого, дорогуша!
— Хорошо, милая, а потом мы пойдём в кафе — детское и...
— Издеваетесь, взрослые! Я уже немаленькая! В ресторан обещали сводить! — напомнила Дарья.
— Не пустят нас туда теперь с твоим животным — запрещено! — выдала мама в продолжение темы.
— Так он ещё щенок!
— Тем более...
— Фи, а я видела, как дамочки носят их повсюду с собой в сумках!
— Да тут баул необходим! Не щенок, а телёнок! И чё за породы такой — никак бульдожьей! Ну и рожа! А та ещё морда! Одно слово — волкодав!
— Не, Кекс...
— Да тут с его пастью — каравай!
— Па, ну ты скажи ей, а?
— Да ладно вам ссориться, девчонки! Праздничный ужин в ресторане я беру на себя! Положитесь на меня, ага?
— Ох, чую: добром это всё не закончиться, — качнула недовольно головой мама, однако деваться некуда — уступила. И занялась своим любимым делом — пошла наводить марафет, да "тряпки" трясти.
Убрав за Кексом, отец семейства принялся тыкать мокрой тряпкой в нос щенка.
— Будешь ещё гадить у нас в доме! Будешь...
— А ты его не заставляй, па... — озадачила Дарья.
— И ведь права, доча! Что это я?.. — спохватился папа. — Не вздумай больше делать того, что уже натворил!
Кекс навалил.
— Кто ж тя и чем таким кормил?! — сморщился отец семейства, зажимая нос одной рукой и прикрывая рот, а иной, стараясь убрать зловонную гору отходов щенка. — Если так дальше дело пойдёт, доча, придётся нам жить с ним со стороны лестницы на коврике! Мама нас с ним в дом больше не пустит!
— Разберёмся! Пошли на прогулку, Кекс...
Но щенок решил познакомиться с новым местом обитания.
— Стой, куда, собака!? — подалась следом Дарья.
— Ах, детство — благодатная пора, — позавидовал папа дочери. — Вот было бы мне сейчас столько лет!
Зря и рано. Позвонила...
— Ма?!
— Что тебя так удивляет? Когда не тебе звонила, а внучке...
— Мне её позвать, ма?
— А сам как думаешь, или мне это по обыкновению сделать за тебя — разжевать и в рот положить?
— Не бери до головы и в неё тоже! Она сейчас занята подарком Милы...
— Это каким же?!
— Ты не поверишь, но она подарила ей...
— Что? Чего? — не любила Анфиса, когда сын тянул, заставляя её нервно ожидать ответа на поставленный вопрос.
— ...Щенка!
— Твоя жена? — что-то явно не сходилось у матери Даниила. — Ничего не путаешь? Может сам?
— Если бы, а то обещал в ресторан их сводить — обеих! Теперь уже всех троих — щенка тоже...
— Собака-то хоть хорошая?
— Наверное...
— А чё так — не так?
— Пришлось уже убирать за Кексом...
— За кем?!
— Щенком!
— Это кто ж его так, а за что обозвал — Мила?
— Нет, Даша...
— Вся в мать — ничего твоего не переняла!
— Это плохо или как, ма?
— Отлично! В нас, баб, пошла! Что и нужно для девки! Не папенькина дочка!
— Да уж и не маменькина... Сама своя — собственная... — едва не проговорился Даниил.
— Всё одно зови — поздравлять буду!
— А я наделся — открыткой...
— И это — приедем! Так что ждите! Старый хочет засвидетельствовать лично передачу подарка внучке! Ворчит под боком в трубку, а сам не подходит!
— Ты с домашнего звонишь или...
— Прошлось с мобильного раскошелиться...
— Ой...
— Что не так, сын?
— Жена "обрадуется"!
— Своих поди тоже пригласила?
— А куда ж без них... — не сомневался Даниил: это конец. Перемирие будет нарушено. Того и гляди: начнётся Третья Мировая в отдельно взятой семье и квартире. Сбор предстояло перенести на дачу.
Дарью было не дозваться, да бабуля и не стала настаивать.
— Открывай... — раздался звонок в дверь.
— Ещё посылка... — тут как тут объявилась проказница, поймав щенка — гладила против шерсти.
— Это вы, ма... с отцом?
— Ура! Дедушка с бабушкой прикатили!
— А... — выскочила мама из спальни, не успев уложить волосы, из-за чего на голове стояла копна аля взрыв на макаронной фабрике, из-за чего Кекс снова сделал под себя.
— Я ща, ма... — положил трубку Даниил.
Ему снова пришлось убирать за щенком.
— Хм, подарок на мою голову!
— Нашу, дорогуша!
Дарья снова опередила родителей, открыв дверь.
— С подарком? — строго спросила она у дедушки с бабушкой.
— Ещё сомневаешься? — выдал старик.
— Нет, но если не понравиться...
— И чаю не нальёшь?
— Ты ж помнится, дед, это пойло не пьёшь! А воду, доведённую до температуры в сорок градусов!
— А вот и мы, — выдала Анфиса. — Не опоздали?
— Не, ба, вы первыми к финишной черте пришли! Дальше...
— Край... — сдуло ветром Милу в спальню из прихожей. Заторопилась.
— Да-да-да! Есть... — выдал дед. — Мы сделали их!
Он имел в виду соперничество с родителями жены сына. В дверь снова позвонили, едва её за ними закрыла внучка в ожидании подарка.
— О, ещё одни деда с бабкой...
— Явились... — забурчал тот дед, что явился прежде иного.
— А вот и м... — запнулись очередные гости при виде "конкурентов".
— Заходите, гости дорогие... — выдала баба Анфиса, расхозяйничавшись.
— Ну, где мои подарки? — перебила Дарья.
— Вот, держи... — завалили они внучку коробками.
— Чё, кубики подарили? Такие большие?
— Ты внутрь загляни, внуча... — затараторили наперебой старики, каждый, подсовывая первым свой.
Обидеть их она не могла — понимала, чем это чревато.
— Опоздали, родители опередили вас с Кексом, — представила она к всеобщему обозрению щенка. — Ищи...
Дарья положилась на его вкус. Щенок задрал заднюю ногу и...
— Нет, только не это! Я ж ведь только-только убрал! — застонал папа.
— Ха-ха... — порадовались его родители на то, как щенок внучки сделал "пи-пи" на подарок родителей жены сына.
Недолго ликовали. И их пометил.
— Все ж свои, — пояснила Дарья.
— А как же... — загалдели дедушки с бабушками. Всё-таки поздоровались друг с другом — семьями.
— Я так поняла: ресторан отменяется, — объявилась мама.
— Какая у нас дочь красавица...
— Да и сын у нас хозяйственный мужик...
Каждый хвалил своё дитя, как умел.
— Да в принципе, не жалуюсь на них, какие уж есть, а родственники, да и сами мне достались из-за них, — разрулила конфликт Дарья, оказавшись умной девчонкой не по годам. А за словом в карман не лезла, куда — в подарки, а обычно лучше и не вспоминать — иначе, кто забудет, тому глаз долой. А один такой тип был на примете, оставаясь неприметным.
— 7 -
Дайте мне точку опоры и...
или я переверну этот мир!!!
(случай в вытрезвителе)
Дело было к вечеру, делать было нечего — почему-то вдруг вспомнились Мешкову слова одного известного стихотворения с детства, отпечатавшегося у него в памяти. Мария даже с разбитым лицом — опухшей губой — не стала менее привлекательной. Её как не порти, всё нипочём, только краше становиться. Да и Михаилу требовалось загладить перед ней свою вину, а с чего начать, не знал, опасаясь, как бы вообще всё не испортить — те отношения, которые вроде бы наметились меж ними. Но опять же, кто знает: вдруг это сугубо его личное мнение, а спутница придерживается совершено иного? Продолжал мяться застенчиво точно на первом свидании.
Мария тоже не удержалась и смутилась, но после того, как улыбнулась — озорно так — по-детски. Её взгляд очаровывал, а улыбка поражала воспалённое мужское воображение — и была сногсшибательна.
— Могу я предложить... — запнулся Михаил, пытаясь нечто предложить, а вот что именно — ему не хватило смелости сообщить. — Блин, как дети!
Эмоции — не сдержал — и били через край.
— Что если я тебя провожу до дома? Ты не будешь возражать?
— Буду... — озадачила Мария. — Помнится, твой шеф мне обещал: ты приставлен ко мне, а я не уверена, что справишься с поставленной задачей!
— Это какой же? — запамятовал Мешков.
— Охранять меня, и чтоб ни один волосок не упал! Соответственно, насколько я поняла, если что пойдёт не так во всём остальном, то...
— Ну-у-у...
— Одно слово — мужик! Не хочешь пригласить понравившуюся тебе девушку...
— Конечно! С этого и надо было начинать! — подпрыгнул на месте Михаил, крича на всю округу.
— Тихо ты, — озадаченно произнесла Мария. — Вот же где ненормальный! С тобой даже в кафе опасно заходить, не говоря о том, чтобы в какое иное пристойное место!
— Я бы ресторан предложил, но на первом свидании это будет выглядеть как-то слишком уж вычурно, — опомнился Михаил.
— Неужели или денег не прихватил с собой в полной мере?
— Понял — не дурак! Дурак бы не понял!
— Сам-то, что сейчас сказал?
— Не извольте беспокоиться, девушка! Всё за мой счёт...
Мария прижала губу и... сморщилась.
— Больно? — прильнул к ней Михаил.
— Не первый раз по мордасам получать...
— Ба, да я не узнаю тебя, Мария...
— Вот и давай найдём укромное место, Миша, чтобы узнать друг друга поближе...
— Я только "за" — обеими руками и ногами, а...
— Остальное меж них придержи у себя в штанах!
— Сдаётся мне: кто-то из нас двоих начинает... пошлить...
— Нет, просто сразу даю понять...
— На что могу рассчитывать, а на что даже не стоит намекать?
— Я люблю спать одна!
— Знаешь, я тоже, но всё-таки иной раз приходится бодрствовать...
— В каком смысле?
— В смысле — на работе пропадаю — долг службы и всё такое...
— А знаю, знаю: ночных бабочек ловите и...
— Обижаешь? Я ж не орнитолог, а...
— И я пытаюсь понять, что ты за человек, Михаил...
— А сама?
— Уже, наверное, составил психологический портрет на меня?
— Я ж те не психопат, то есть псих...иатор! — едва совладал с разгулявшимися в край эмоциями Мешков. — И потом, что-то мы не о том говорим! А вроде поначалу неплохо начали! Да и не дети!
— Вот об этом и поговорим...
— У кого, что в этой жизни было до нашей встречи?
— А что было?
— У меня?
— Ну да, я вроде как первой спросила...
— Работа...
— А после неё?
— Разве так бывает?
— Ясно — служба... — уяснила Мария.
— Так получается — просто... — постарался пояснить Михаил, — ...приходится всегда держать ухо востро, а хвост — пистолетом!
— Что?!
— Извини, ничего не хотел сказать дурного — и в мыслях не было! Просто слетела с языка обычная фраза — чисто мужская...
— И логика!
— То-то и оно, Маша, нам тоже вашу — женскую — не понять! Противоположности, чтобы по закону физики притягиваться — плюс к минусу.
