Шефика поспешила подбежать к брату и положить руку на плечо.
— Не нужно, братик. Думаю, ты бы был тоже не в духе, если бы тебя убили вот таким вот способом. Правда, я понятия не имею, что произошло, в этом настое лишь немного нужных трав и измельченный кристаллит.
Аату выставил руки перед собой в примирительном жесте.
— Да, прозвучало грубо, но такое нельзя оставлять без внимания. Деда нет, враги вот-вот нападут, еще внутренних дрязг не хватало! — оскалившись сказал парень, яростно зашелестев хвостом по полу. — Рассказывайте, откуда ингредиенты, будем искать.
Уитна и Аралан вопросительно посмотрели на сапфировую принцессу, от чего та будто бы съежилась.
— Простите, — еле слышно прошептала девушка, потупив взгляд. — Я...Я забыла...
Глаза Уитны полезли на лоб, и она поспешила переспросить:
— Что, прости? Ты забыла? Как так?!
Шефика замотала головой.
— Я забыла, какие ингредиенты нужны, и попросила Сиадин приготовить! — выпалила девушка на одном дыхании. — Откуда же мне было знать...
Аралан издал нечленораздельный возглас, и стукнул кулаком по стене.
— Зачем ты вообще к ней поперлась? Она же изначально хотела избавиться от Аату, когда раскрылся план отца! Естественно, она хочет парня грохнуть в ожидании того, когда кто-то из наших детей взойдет на трон и освободит ненаглядную бабулю!
Уитна, покачав головой, пробормотала под нос:
— Лучше бы мы ее так и оставили трупом.
— Не говори так, сестренка! Как вы не понимаете, она же все еще наша мама! Как так можно?! — со слезами на глазах воскликнула Шефика.
Отмахнувшись, Аату быстро прошел мимо остальных и вышел из дома.
— Стой, что ты задумал?! — попыталась остановить его Шефика, но парень ловко вывернулся и поспешил к особняку.
Аралан удержал собирающуюся бежать за волчком девушку.
— Идущие — себе на уме, ты его все равно не остановишь, — тихо сказал принц, смотря за убегающей фигуркой.
Тем временем Аату, почти добежав, обрадованно шевельнул ушками, увидев Реги и Лазу.
— Привет!
— Оу, привет, племяшик, — удивившись, сказала Рика. Представив Реги и Аату друг другу, она продолжила. — Я уж думала, что ты под домашним арестом, хотя, судя по виду, ты словно и впрямь сбежал!
Парень посмотрел на свой обнаженный торс и грязные после валяния то на снегу, то на полу штаны, и оскалился.
— Хах, и впрямь похоже. Но, я по делу, между прочим, — с важным видом сообщил Аату, выпрямившись и засунув руки в карманы. — насколько знаю из рассказов Вика об активациях деда, есть у КилХайв мозговой паразит, верно?
Лазу удивилась еще больше, но кивнула, сказав: "братик — такой фанат отца!". Реги тоже подтвердила, не став расспрашивать, откуда некий Вик так хорошо может знать Идущих.
— Так вот, подозрения у меня тут есть, поэтому хотел бы его использовать, чтобы удостовериться в правдивости. — задумчиво произнес Аату, держа в голове все слова принцесс и принцев. — Хотя активации будут доступны только завтра, судя по сообщению в книге, отсутствие синергии мешает... Нет ли у вас на примете незамужней девушки из КилХайв?
* * *
Хм, я не то, чтобы был против еще одной спутницы, тем более, раз у нее высокий ранг, но такая смена приоритетов. Хотя, если посмотреть, у Илмы тут мало что получалось, несмотря на то, что она являлась "командиром". Уж возможность показать себя в другом окружении ей двигала или благодарность за помощь с големом — сложно сказать.
Фледи же явно не была рада такому повороту. Прищурив глаза, она внимательно смотрела на новоприбывшую, подергивая крылышками от гнева, судя по всему. Сразу видит в ней конкурентку, а с Эспи просто смирилась?
Впрочем, это натолкнуло меня на мысль. Улыбнувшись, я жестом пригласил девушку присесть.
— Илма, да? Полагаю, наши взаимоотношения уже несколько раз поменялись за сегодня, не кажется, что спешишь? — сразу задал я прямой вопрос.
— Дя, вот именно! — поспешила поддакнуть вампирша, остальные же стали ждать ответа.
Расположив голову на коленях, девушка молчала, словно подбирая нужные слова, но вскоре, смотря куда-то в сторону, безжизненным голосом ответила:
— Я тут никому не нужна.
Вот и все, коротко и ясно.
— А как же другие кланы, не думаю, что на Фиорелле мир оканчивается? — начал говорить я, но судя по выражению девушки, она была изначально не согласна.
— Так-то оно так, но в других кланах своих солдат полно, — терпеливо объяснила Илма. — Это господин Блюменкранц из-за бедности держит живых, таких, как дуллаханы, в качестве воинов; все богатые кланы давно перешли на мощную нежить, вроде Рыцарей Смерти, — на губах девушки проскользнула легкая улыбка, видимо, вызванная каким-то воспоминанием. Полагаю, несмотря на безголовость, приоритет у эльфийки был невысокий.
Эспи с жалостью посмотрела на девушку, почувствовав в ней родственную душу, из-за проблем со слабостью модели, судя по всему. Фледи лишь надменно фыркнула, похоже, имея ввиду "Кого это волнует вообще", а Бах тем временем смотрел на бедра Илмы, обнаженные больше, чем обычно, из-за задравшейся мини-юбки. Увидев, что я поймал его взгляд, драконид резко дернулся и отвернулся.
— А что касается взаимоотношений...прошу простить, я пыталась выслужиться, только и всего, ничего личного, — взяв голову в руки, Илма обвела нас всех взглядом. — Эдакий переломный момент, до которого я все-таки надеялась на признание.
— В общем, бежишь от проблем. Не думаю, что стоит за такое винить, да и за произошедшее в лесу — прости, если что было не так, — спокойным тоном сказал я. — Только вот, просто так взять с собой — вряд ли.
— Нико! — ошеломленно воскликнула Эспи, с удивлением смотря на меня. Фледи захихикала, а драконид занервничал, ожидая, что и с него что-то спросят.
Немного удивленная Илма захлопала глазами и упавшим голосом прошептала:
— У меня ничего нет...
Улыбнувшись, я сказал:
— Честно говоря, есть, ты ведь девушка.
Было приятно видеть, что она не была такой развращенной, как та же Фледи, которая с малых лет только и делала, что клеилась. Остальные девушки сообразили быстрее и со смешанными чувствами посмотрели на меня.
— Если только...ой! — девушка покраснела от пришедшей ей в голову мысли.
— Ну, не совсем в этом ключе, — поспешил я внести ясность, хотя и было забавно увидеть такую реакцию. — Дело в том, что моему дому угрожает опасность, которая может прийти в любой момент. Мне было бы спокойнее, если бы я вернулся как можно быстрее, чтобы начать подготовку.
Внимательно выслушав, Илма, конечно, не поняла, как это связано с моей предыдущей репликой. Видя ее вопросительный взгляд, я продолжил:
— Для постройки телепорта я должен жениться, но на Фледи не хочу давить, как бы я не торопился домой. Ведь она тоже может пострадать от такого.
Вампирша радостно шевельнула крылышками на голове, закрыв лицо ладошками.
— Поэтому ты хочешь, чтобы я вышла за тебя, — закончила Илма, смотря в пол. — Это, скажем так, немного неожиданно...
— Бука-бяка, как же тяк! — чуть не плача сказала Фледи. — Ты! ты ведь для этого меня и спасал, чтобы жениться, разве нет?! А теперь вот так вот бросаешь! — от нахлынувших эмоций девушка даже перестала притворяться маленькой девочкой.
— Нет-нет, план тот же, я от своих слов не отказываюсь. Просто вернусь домой раньше, телепорт сюда будет, не вижу проблем.
Конечно, я представлял, как это смотрится. Но, в данном случае браки скорее деловые, хотя... с какой по счету жены я перестал считать для себя это событием? Для девушек-то они единственные...
Эспи, покачав головой, с улыбкой еще раз рассказала про "похотливую" суть Идущего.
Фледи это было тяжело принять, одно дело — когда конкурентки где-то там, в неизвестности, а другое — когда рядом на диване.
Илма же, отложила голову в сторону, повернув лицом к спинке, после чего принялась теребить юбочку, размышляя.
Вскоре раздался ее дрогнувший голос :
— Можно я переговорю с Нико с глазу на глаз?
— Эй-эй, подруга, больше двух — говори здесь! — встрепенулась Фледи, но я встал и подошел к девушке. Попросив разрешения, я осторожно взял голову в руки и вышел в другой зал. Расположив лицо Илмы напротив своего, я вопросительно посмотрел на нее.
— Я-я хотела бы уточнить кое что, — протараторила эльфийка, закусив губу. После пары секунд раздумий девушка продолжила. — А нам нужно будет заниматься...этим? — покраснев за какие-то мгновения, девушка зажмурилась.
— Эм, я честно скажу, ладно? Это уж как ты сама захочешь. Мне нужен лишь сам факт брака, чтобы получить доступ к постройке. Если захочешь развестись — я тоже против не буду.
Открыв глаза, девушка внимательно посмотрела на меня.
— Ясненько. Если так, то я согласна, — уже более твердо сказала Илма, после чего мы вернулись в комнату, предварительно стукнув подслушивающую вампиршу дверью.
— Я, правда, не уточнил по поводу церемонии. У Арверов нужны кольца, а здесь? — спохватившись, уточнил я.
Все промолчали, лишь вампирша фыркнула. Высокомерно подняв носик, девушка сказала:
— Ничего не можете сделять без милашки Фледи, дя? Бука-бяка, обещаешь жениться на мне?
— Да, — уверенно и без колебания ответил я, но девушка еще какое-то время внимательно на меня смотрела, но затем поднялась и молча вышла.
Вернулась уже буквально через пять минут, неся какой-то небольшой кубок, не больше обычной кружи размером. Матовый черный цвет будто бы поглощал в себя все окружающее освещение. Вручив кубок Илме, Фледи резко крутанулась на месте, засветив прелести под юбкой, после чего молча плюхнулась на диван.
— Ой, ну налейте немножко кровушки внутрь и выпейте, — раздраженно сказала вампирша, видя, что мы ничего не предпринимаем.
Выудив хрусталитовый кинжал, я порезал палец и сцедил немного крови на донышко сосуда, после чего Илма повторила за мной. Со стенок внутри кубка сорвалось пламя, лизнув нашу кровь, после чего исчезло. Я аккуратно отхлебнул не слишком-то приятную по вкусу жидкость, потом — эльфийка поступила так же, одной рукой держа голову, второй — кубок.
"Обновление статуса... готово".
"Новая супруга зарегистрирована: Илма, фракция Темные Арверы".
"Слотов жен фракции Темные Арверы занято: 1/3".
"Синергия с фракцией Темные Арверы + 15% (15/100)".
"Илма, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии "Кавалерия" для открытия".
"Еженедельное задание: получить синергию новой фракции. Награда: 2000 синтеза — Выполнено!"
Илма, улыбаясь, села на диван.
Поблагодарив Фледи и новую жену, я пошел из комнаты, но столкнулся с Блюменкранцем. Увидев кубок, он издал печальный возглас.
— Как же так! Илмочка, ты ведь была мне почти как дочь! И теперь взяла и отняла жениха у Мышки! А-а-а!
Судя по выражению лица невесты, "дочерью" она себя явно не считала. Я поспешил успокоить вампира тем, что обязательно не оставлю Мышку, после чего отдал ему кубок и поспешил заказать здание. 15 минут!
Удивительно, как долго тянулось это время. Собрав Фледи, Илму, Эспи и Баха, я ходил вокруг, и, когда нанороботы закончили шуршать, сразу же побежал внутрь и, дождавшись, когда все благополучно пройдут через телепорт, шмыгнул следом.
"Связь восстановлена!"
"Текущий остаток жизни — 23+(210). Бонусные годы для активации способностей: 105(105) (коэфф.0,5)
"Синергия Секунды получена! Доступно преобразование Жезлов Росток Прима в Жезлы Росток Секунда, 2к1."
"Доступны улучшения Особняка: Преобразователь Наместника, Фракционный Телепорт, Орбитальные Врата, Лаборатория фракционных активаций, Архив СервиДеум, Центр коммуникаций."
* * *
"Текущий остаток жизни — 23+(210). Бонусные годы для активации способностей: 105(105) (коэфф.0,5)
"Текущий свободный синтез — 3703"
"Аату: текущий остаток жизни — 58"
Глава 15. Встреча и информация.
Реги нахмурилась, припоминая.
— Девушки КилХайв? Полагаю, что драконидка была бы кстати, — улыбнувшись, сказала королева. — Но это ты узнаешь только после совершеннолетия, завтра стоит тебя на нашу базу отправить. Правда шанс не велик, но все же... Если что, поищу кого-нибудь из наименее буйных инсектоидов.
Лазу хихикнула и, прищурившись, сказала:
— А может, Аату в Нико пошел, ему все равно, насколько пассия агрессивная? Вряд ли кто-то с Керу сравнится, когда речь о бое... или перепихе.
Волчок только хотел вставить слово, но Реги уже ответила, снисходительно улыбаясь:
— Дорогая, откуда ж тебе знать? Когда ты гостила все самые боевые девицы в портальной зоне кромсали противников.Впрочем, ни в коем случае не хочу умалять возможности и качества твоей мамы, все-таки я не просто так именно ее отправила сюда.
Аату с подозрением посмотрел на девушек.
— То есть, вы хотели захватить Арверов и, если бы не дедушка, то уже всех выкосили?
Реги замялась, поняв, что навела парня не совсем на те мысли, поэтому поспешила найти нужные слова:
— Нет... Просто расширение. Все-таки, все фракции враждуют, это лишь благодаря Нико случилось такое, что вместе сражаются столь разные личности.
Волчок кивнул и, вынув руки из карманов, махнул одной рукой.
— Нет, я все понимаю, просто интересен образ мысли других. Я, все-таки, слишком долго сидел взаперти, теперь пытаюсь наверстать, — примирительно сказал парень, слабо улыбнувшись.
Он явно хотел сказать что-то еще, но Лазу вдруг шлепнула хвостиком по земле.
— Ох ты, неужели?! Папа! Папа вернулся! — улыбаясь от уха до уха, девушка развернулась и побежала обратно к Особняку, чуть не сбив удивленную Сефину и Аргуса. Но кошечка, услышав крик, поспешила за драконидкой.
* * *
Несмотря на то, что мне было любопытно, что ж за улучшения такие, я понимал, что это не самая приоритетная цель сейчас. И, хотя я отсутствовал всего нечего, у меня такое чувство, что меня не было целую вечность. Пока приведенные мной гости осматривались, я поспешил наверх. Первое, что я услышал — стоны. Да уж, во что превратили милый Особняк...
Впрочем, на жен я и не подумал, скорее кто-то из дочек-сыночков решил себя так опрометчиво вести.
Звуки прекратились сразу же после того, как с грохотом распахнулась и ударилась об стену дверь и внутрь вбежала Лазу. Активировав энергетические крылья, девушка подлетела ко мне и чуть не сбила на пол, но я удержал дочку и крепко обнял.
Следом с громким няком на меня бросилась Сефина, тихо вбежавшая вслед за Лазу, потом был на первый взгляд незнакомый мне парень (видимо, Аргус), оставшийся чуть поодаль с интересом наблюдать за разворачивающейся сценой. И после всех — немного смущенная Реги, непрерывно помахивающая крылышками от волнения.
Итого три девушки под Связью крепко схватили меня, да так, что я с трудом мог дышать.
Каждая хотела что-то сказать, но, переглянувшись, все лишь с улыбкой усилили нажим и все.
— Как же я рад вас видеть, мои дорогие, — улыбаясь, с трудом вдохнув, произнес я и по очереди чмокнул девчат.
