Хроники пропавшего острова - книга вторая

Окружающие поляну кусты, остались позади. Леон абсолютно не надеялся здесь что нибудь найти, и сильно удивился, поняв что на этот раз правым оказался Рон. Перед ними лежала дорога, совсем не похожая на пройденные ими тропинки. Шириной она почти не уступала Прибережному Тракту, было хорошо видно что эту дорогу сотворила не природа, и тем более не люди. Только сила богов могла создать такую идеально прямую линию. Сила Властелинов.

— Рон — спросил он — где мы?

Рон не ответил. Леон посмотрел на него, и понял, что дело плохо. Парень побелел как снег, он стоял не двигаясь с отвисшей челюстью. Чем-то, этот вид напомнил Леону Маркуса, после первого неудачного штурма Академии. Он хорошо помнил, как тогда поступил.

Бить Рона в челюсть он не стал — все-таки парень не Маркус Кромман, после слишком сильного удара может и не встать. Хватило и нескольких пощечин. Рон захлопал глазами, приходя в себя.

— Ччто случилось??

— Не знаю. Ты вышел к дороге, и вдруг застыл.

— Дороге?

— Да вот же она, посмотри!

Рон развернулся, и посмотрел. В первую секунду казалось, что парня парализует снова, но на этот раз он справился с собой, хотя руки по прежнему сильно дрожали.

— Да что с тобой? Что за дорога такая?

— Это не просто дорога, это Дорога Ресурсов. Я сам ходил по такой — когда то...

Леон кивнул. Мог бы догадаться и сам — чем еще могло это быть? Дороги Ресурсов соединяли Лесопилку и Рудник с каждым из городов острова. Именно по ним дерево и кристаллы беспрерывно перегонялись в закрома Хранилищ. На этих дорогах, Хранители днем и ночью охраняли стада бесправных рабов с тачками. Шпион поежился. Даже спустя больше года после Ухода, Дороги Ресурсов по прежнему внушали многим суеверный страх. Даже приближаться к ним считалось плохой приметой. Впрочем, сам Леон суеверным не был, и у него появилась идея.

— Нам придется пройти по этой дороге — сказал он.

— Нет! — Рона снова затрясло — я не могу!

— У нас нет выбора. По лесу можно блуждать неделями, мы помрем от голода раньше, чем куда нибудь придем. А по этой дороге, мы сможем выйти прямиком к Лесопилке.

— Нет!!! — Рона затрясло еще больше прежнего. — Ллесопилке?? Зачем? Она же сгорела!

— Сгорела, да не совсем. Там многое уцелело, и насколько я слышал, твои фарренгеймцы понемногу торгуют сохранившимся там деревом. Там должна быть их база, и они проведут нас к своему городу.

— Нет...

— Послушай, ты мужчина или младенец? Хватит трястись. Если хочешь увидеть свою Лиану, тебе придется пройти по этой дороге. Сам решай, стоит она того или нет.

Несколько секунд прошло в ожидании, а затем Рон выпрямился.

— Стоит. Идем.

— Сейчас? Вообще то, я думал пойти завтра утром.

— Я не могу ждать. Пойду сейчас или никогда. — Он шагнул вперед, и решительно двинулся по дороге, не оглядываясь назад. Проклиная все на свете, Леон побежал за ним. За его спиной, солнце коснулось западного горизонта.

В следующие полчаса они почти не разговаривали. Рон шел тяжело дыша, видно было что для него нелегко идти по дороге своих кошмаров. Но он держался стиснув зубы, и вызывая у Леона все большее уважение. Сильный человек, умеет бороться со своими страхами. Даже жаль, что когда они прибудут в Аркадию придется пустить его в расход. Он вдруг понял, что эта мысль ему совсем не нравится. Сентиментальность? У него? Кто бы мог подумать. Ладно, до Аркадии еще надо дожить. Ближайшие часы будут решающими.

Дорога Ресурсов закончилась внезапно. Она просто исчезла, перейдя в гигантские распахнутые ворота. За ними располагалась огромная пустая площадь, а еще дальше чудовищные громады строений. Леон определил некоторые как склады — но каждый из них был намного крупнее Хранилища любого из городов. За ними возвышались совсем уж невероятные штуки — не разглядеть в сгущающихся сумерках. Все это было невероятно жутко. При Властелинах Лесопилка издавала шум слышный на километры вокруг, но сейчас все заполняла тишина. Мертвая тишина, достойно обрамляющая окружающий их ужас. Казалось, это место мертво миллионы лет — но в то же время по прежнему живо, жизнью абсолютно чуждой всему человеческому. Леону захотелось выть от ужаса — его останавливала лишь мысль, что нужно позаботиться о Роне. Возможно, прийти сюда было все же плохой идеей.

Рон сидел на корточках. Он смог сделать лишь несколько шагов на территорию Лесопилки, прежде чем его скрутило. Он снова был белый как смерть, в глазах плескался животный ужас. Леон боялся и представить, какие ассоциации связаны у него с этим местом. Пощечины тут делу не помогут — парня нужно вытаскивать, и надеяться, что вдали от Лесопилки к нему вернется разум. Придется его нести...

Свет факелов показался ему благословением. Цепочка света, простого человеческого света который отогнал правящих здесь бал демонов. Леон смотрел на факелы как страдающий жаждой на родник, совершенно не задумываясь кому принадлежат несущие их руки. Впрочем, ему напомнили об этом достаточно быстро.

— Кто вы такие? Что вы здесь делаете? — голоса окончательно рассеяли мистический ужас, и Леон смог трезво оценить ситуацию. Их окружало человек двадцать, все с мечами и луками. Форма была незнакомая, но у каждого на груди был знак в форме буквы Ф. Вот они и нашли фарренгеймцев...

— Мы из Содружества Свободных Городов... — неуверенно начал он — пришли сюда, чтобы... — он понятия не имел что нужно говорить, но тут вмешался Рон. В его глазах по прежнему было безумие, и одновременно — дикая надежда.

— Лиана! — выкрикнул он в ночное небо. — Я должен увидеть ее. Меня зовут Рон, и я никогда не переставал любить ее. Я должен встретиться с ней! Лиана!

Фарренгеймцы переглянулись. А затем, Леон пoраженно увидел, как мечи и луки начали опускаться.

— Он назвал одно из Имен — сказал ближайший к ним солдат. Он обращался ко второму, судя по количеству значков на форме бывшему офицером.

— Да, это так. Рон — одно из Имен. На их счет, имеется четкий приказ — офицер повернулся к двум пленникам.

— Рон, ты и твой спутник будете немедленно отправлены в Свободный Город Фарренгейм. Вы удостоитесь встречи с самой Королевой.

10.

Их было трое. Три человека, обладавших наивысшей властью в Надежде, и в значительной степени — во всем Содружестве. Три старых друга, которые были настолько загружены работой, что им почти не приходилось встречаться. Но сейчас ситуация изменилась. Это был кризис, заставивший их отложить все дела, и срочно начать планировать экстренные меры. Большинство людей знали этих троих лишь по титулам — Главнокомандующий, Мэр, Председатель. Но друг к другу они обращались разумеется по именам. Даник. Галлас. Керк.

Именно Керк говорил больше всех во время первой части заседания — двое остальных до сих пор имели весьма смутное представление о происходящем. Но теперь они узнали все — и ужаснулись.

— Рон покинул город через восточные ворота, до того как мы перекрыли выходы из города. Стражник на воротах опознал его изображение, так же как и один из фермеров неподалеку. — Керк положил на стол картинку, с изображением Рона. Именно она послужила основой для изготовленной лишь вчера белой карточки. Рядом с ней, на стол легло еще одно изображение.

— Это он?— уточнил Галлас — Личный Представитель Леон?

— Да. Он покинул город через те же ворота, несколько минут после Рона. Его тоже опознали со всей определенностью. В лес они вошли практически одновременно.

— Но откуда он мог узнать, кто такой Рон? Парень вернулся в город лишь неделю назад, как его могли вычислить так быстро?

— Леон мог видеть Рона уже здесь, в Ратуше. Этот негодяй невероятно хитер и опасен, ему достаточно одного взгляда.

— Как ты мог упустить его? — это был Даник, до сих пор молчавший. — Как ты мог позволить ему убить Жерома? Мы могли бы взять Империю за горло, а сейчас...

— Это моя вина — произнес Керк — Я допустил ошибку, недооценив Личного Представителя. Но теперь мы должны думать о будущем — нужно решить, что делать дальше.

— Что доложили следопыты? — это снова был Галлас.

— Они прошли вглубь леса по следам. Рон и Леон действительно шли вместе, никаких следов борьбы обнаружено не было. Думаю, что имперец придумал красивую сказочку, а Рон и поверил. Вы же знаете, каким он может быть наивным.

Двое остальных кивнули. Oни действительно знали это, даже слишком хорошо.

— Следопыты прошли по лесу, вплоть до Дороги Ресурсов. Дальше они следовать не стали. Не вызывает сомнений — Рон и Леон направились прямиком к Лесопилке. А это значит, что они уже в руках у фарренгеймцев.

— Я все еще не понимаю. — произнес Даник. — Зачем этому Леону нужен Фарренгейм? Неужели там тоже есть имперские агенты?

— Не думаю. По нашим данным, имперцы никогда не проявляли большого интереса к лесным жителям, как впрочем и святоши. Мы единственные, кто имеем с ними хоть какие то торговые отношения. Леону нужен не Фарренгейм — ему нужен Рон. Он может стать для Империи не менее ценным заложником, чем для нас сам Личный Представитель. Пока Рон следует в Фарренгейм, Леон пойдет за ним. Возможно, он надеется с ними договориться.

— А это возможно?

— Кто знает? Не забывай, кто ими правит...— Керк с Даником одновременно посмотрели на Галласа, который казался гораздо более хмурым, чем обычно.

— Почему вы на меня так смотрите? Да, Лиана моя сестра. Но кто же мог знать, что она сможет дорваться до власти?

— Это было достаточно очевидно уже когда мы оттуда уходили. Лиана не из тех, кто может смириться с поражением. Сколько протянул Михаил Вернер после нашего отбытия — две недели?

— Почти три. А потом он "вдруг" умер во сне, и вся власть досталась моей сестрице. Первое что она сделала — полностью отрезала Фарренгейм от внешнего мира, приказав казнить на месте любого, кто попытается покинуть город. Мы совершенно не знаем, что там сейчас происходит.

— Мы знаем главное — Рон у нее в руках. Она считает его виновным в смерти своего отца, так же как и нас троих. Возможно, она прикажет казнить его на месте.

— Ну, это вряд ли. Не настолько уж Лиана сумасшедшая. Скорее она попытается шантажировать нас, а может и Империю — если узнает, кто такой Леон.

— Кстати, про Империю — это снова был Даник — неужели они до сих пор ничего не знают? Даже странно.

— Похоже что нет — официальных протестов не поступало. Среди шпионов конечно есть шевеление, но ничего толком они не знают. Во всяком случае пока.

— Значит, нам нужно действовать быстро. — Главнокомандующий ударил кулаком по столу. — Давно пора раздавить это змеиное гнездо!

— Не нужно торопиться. Какое то время у нас все таки есть, лучше попробуем решить дело миром. Если мы возьмем Фарренгейм штурмом, имперцы и святоши могут усмотреть в этом нарушение статус— кво. Я не готов начать всеобщую войну прямо сейчас.

— Какое это имеет к ним отношение? В Страдийском Договоре, Фарренгейм вообще не упоминался. Мы имеем право захватить его в любой момент, и нам следовало сделать это давно.

— Дональд Грей не согласился бы с тобой. К сожалению, он не может сейчас присутствовать здесь, но я говорил с ним, и он категорически против любых военных действий. Правителям Близнецов это тоже не понравится. Следует попробовать решить дело миром.

— Ну, раз ты настаиваешь. Я готов подождать до утра. Но если эта баба хоть что нибудь сделает Рону... Кстати, кого из наших доблестных дипломатов ты думаешь отправить на переговоры?

— А ты как думаешь? — Галлас молчал последние несколько минут, но теперь он отодвинул стул, и встал. — Кто знает Лиану лучше меня? Я отправлюсь на эти переговоры сам.

* * *

Дорога до Фарренгейма заняла около четырех часов. Они отправились в путь вскоре после заката, а прибыли на место уже за полночь. Пленников сопровождало около десятка человек, остальные остались на Лесопилке. При большом желании Леон мог бы попробовать сбежать, но он прекрасно понимал, что далеко уйти не сможет. Их конвоиры знали здесь каждое дерево и каждую кочку, у чужаков не было ни малейших шансов. Этот лес принадлежал им.

Рон молчал. Несколько раз Леон пытался заговорить с ним, но парень лишь буркал что то невнятное, и замыкался в себе. Похоже, он так и не отошел после Лесопилки. Ему требовалось время, а как раз времени у них и не было. Им предстоял разговор с Королевой Фарренгейма, и Леон достаточно хорошо переставлял, кем она может оказаться. Возлюбленная Рона сделала успешную карьеру, и что-то подсказывало шпиону, что она вовсе не собирается признаваться парню во взаимности. Его придется спасать, и кроме Леона это делать некому.

Чем дальше они углублялись в лес, тем больше на их пути встречалось ловушек. Несколько раз их конвоиры сходили с проторенной дороги, делая длинные крюки через кусты и овраги. Ни один чужак не смог бы пройти здесь, ни одна армия не смогла бы даже найти Фарренгейм, не говоря уже о штурме. Город был защищен лучше чем Аркадия с Надеждой вместе взятые, и для этого его жителям не нужны были мощные укрепления и высокие стены. Их защищал сам лес.

Издалека, Свободный Город Фарренгейм не произвел на Личного Представителя большого впечатления. Город оказался по сути большой деревней. Городская стена была низенькой, и над ней не возвышалась ни одного здания. Вокруг раскинулись убогие фермы. Возможно, по меркам лесных дикарей это была великая метрополия, но человеку видевшему величайшие города мира Фарренгейм показался на редкость убогим.

— Лиана... — пробормотал Рон — Я иду к тебе... Наконец то!

— Парень, очнись наконец! — Леон больше не мог выдерживать этих любовных вздохов. — Твоя Лиана теперь здешняя королева, и она вполне может приказать казнить нас обеих!

— Этого не может быть. Я объясню ей все, и она полюбит меня так же как я ее. Если она не захочет уйти со мной, я останусь здесь с ней! Мы всегда будем вместе!

— Безнадежно — сказал Леон, обращаясь больше к себе, чем к собеседнику. — Если ты переживешь эту ночь, Рон, тебе будет очень больно.

Они подошли к городским воротам, стражники распахнули двери. То, что открылось за ними, заставило Леона почти забыть о Роне и его любовных глупостях. Такого он не ожидал. Убогой лесной городишко, оказался пирожком с большим сюрпризом.

Фарренгейм был освещен светом факелов. Их было так много, что ночь превратилась в день. На улицах было на удивление много народу, причем почти все носили военную форму. Казалось, весь город превратился в одни огромные Казармы. Тяжелой техники разумеется не было, но Леон увидел лучников, мечников, фалангистов, и самое невероятное — стрелков. Откуда они могли здесь взяться — непонятно, уж их то оружие точно невозможно произвести кустарным способом. Ясно было одно — Свободный Город Фарренгейм готовится к войне, причем в самом ближайшем будущем. А это значит, что свидетелей их планов не выпустят отсюда живыми.

Пленников проконвоировали прямиком к городской Ратуше, подсвеченной множеством ярких огней. Разумеется, это не Надежда, но народу здесь тоже было немало. На входе, они почти столкнулись с группой людей без формы. И в этот момент, Леон узнал первого из них.