| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Денис сел, опустившись на холодные камни мостовой. Неужели все действительно кончилось? Ему вспомнился тот молодой солдат, который сегодня отправился в первый в своей жизни бой. Неужели это был он? Неужели это было лишь несколько часов назад? Казалось, с тех пор прошла целая жизнь.
— Дождь прекратился — вдруг произнес он.— И небо вроде как посветлело. Может, мы еще увидим сегодня солнце?
— Может и увидим — задумчиво сказал Даник. — Вот только...
Он не договорил. Взгляд Главнокомандующего впился в небо. Там, на фоне облаков, хорошо виднелись крошечные шарики...
— Вот и все — произнес он. — А я так надеялся, что до этого не дойдет... Денис, не дергайся — мы все равно ничего не сможем с этим поделать. Эта битва, будет проходить без нас. Если есть кому — можешь начинать молиться.
* * *
Из корзины воздушного шара, город внизу казался игрушечным. Протяни руку — и ты накроешь его целиком. Набок кубиков, с огненной точкой внутри — вот чем казалась им Страда. Но капитан Лоренцо не собирался любоваться на красоты местности — он видел подобное уже множество раз. Этот игрушечный город, может стать смертельно опасным — спустись чуть пониже, и ты окажешься в радиусе попадания лучников. Высота полетов, стала одним из уроков, которые бомбардировщики извлекли из первых дней войны. С большой высоты, точность попадания резко снижалась — но зато снижалась и опасность. Империя уже потеряла слишком много бомбардировщиков, больше потерь допускать было нельзя.
Проклятый ветер все дул и дул, небо вновь потемнело. В любую минуту, дождь может начаться снова. Лоренцо был категорически против полетов сегодня, но вынужден был подчинится прямому приказу. При таком ветре, шары становились почти неуправляемыми, от дождя ткань намокала и проседала, а попадание молнии вообще могло оставить от них мокрое место. Увы, генералов засевших в Формунде, такие соображения интересовали мало. Они все тряслись от страха, ожидая что в любой момент свободники двинутся на них. Имперские силы в Страде были окончательно списаны со счетов.
План Зачистки — ему никогда не нравилась эта идея. Разумеется, бомбардировщики были изначально созданы именно для массового убийства, но все таки, целиком уничтожить большой и цветущий город, вместе со всем населением — было в этом что-то бесчеловечное. Ему очень хотелось поговорить с коллегами — теми, кто уничтожал Тристан, узнать что они чувствовали. Но они все по прежнему находились в Надоре. Лоренцо придется сделать это — выполнить приказ, и потом научиться с этим жить. Как нибудь...
На взметнувшиеся со стороны города тени, он почти не обратил внимания. На такой высоте, бомбардировщикам не могут угрожать ни стрелы, ни пули. Но затем он услышал крики из кабины, и достал, наконец, подзорную трубу.
Это были гирокоптеры. Чуть крупнее чем имперские модели, но — несомненные гирокоптеры. В такой ветер, летать им было даже сложнее чем воздушным шарам — масса была намного меньшей, и их сносило. К тому же, высота для них была явно слишком большой. Прямо на глазах у капитана, один из гирокоптеров потерял крыло, и камнем рухнул вниз. Мгновение спустя, еще двое столкнулись, и тоже рухнули. Лоренцо даже почувствовал к ним некоторую жалость — кому могла прийти в голову мысль подниматься в воздух на столь непрочной конструкции? Воздушный шар — вот повелитель неба, и останется таковым навсегда. Угрозы для себя, он не ощущал ни малейшей.
Уцелевшие гирокоптеры продолжали подниматься вверх. Интересно, что все-таки они собираются делать? Неужели стрелять? В гирокоптере таких размеров, пожалуй, хватит места и для стрелка, но шансов на успешное попадание нет никаких. Так, так, а что за...? А может...? Нет!!!!
К тому времени, когда капитан Лоренцо понял, что именно собирается делать гирокоптер, было уже поздно. Летающая машина, в последнем отчаянном усилии рванулась вверх, уже начиная терять куски. И при падении, гирокоптер спикировал точно в центр гигантского шара.
Для наблюдателей на земле, взрыв показался просто яркой вспышкой в небесах — бомбардировщик находился все-таки очень высоко. Но они поняли что это значит, и разразились радостными криками. Мгновения спустя, крики стали еще громче — остальные три воздушных шара уходили. Для их капитанов, первым все-таки стояло собственное выживание. Они возвращались на базу, чтобы доложить о новой стратегии врага, и решить, что делать дальше.
План Зачистки, в Страде осуществлен не был.
* * *
Долгое ожидание наконец закончилось.
В течении многих часов, паровики стояли на избранных позициях, и не шевелились. Со стороны города были слышны взрывы, шум, грохот — их это не интересовало. Для починенных командора Балина, значение имел только отданный приказ. Рано или поздно, кто нибудь попытается прорваться, и они уничтожат их.
Первым, движение на Великом Тракте увидел сам командор. Со стороны Страды надвигалась темная волна. Судя по ее размерам, это не были случайные беженцы, а именно те, кого они ждали. Прорыв.
— Приготовиться — приказал Балин в микрофон. — Встать на позиции.
* * *
Генерал Дуг, лично шел в первой линии своих войск. На нем была желтая броня фалангиста, а в руках длинное копье. Вокруг него, шли верные солдаты — тe, кто с боем прорывался из Ратуши. Уцелевших было не так уж и мало — почти половина от тех войск, что еще сегодня утром служили Империи в Страде. Остальные навсегда останутся там — они прихватили с собой немало врагов. Теперь, его долг — довести уцелевших до Формунда. Сегодняшняя битва проиграна, но у тех кто выживет будет шанс сразится снова — и победить.
— Стоять!!
Имперские войска замерли. Впрочем, даже получи они приказ продолжать идти, немногие были бы в состоянии это сделать. Впереди, каменное покрытие Великого Тракта, почти целиком исчезло из виду. Вместо него, было... нечто.
Это были уже не трупы. Человеческое тело, в большинстве случаев продолжает прилично выглядеть и после смерти, если не пролежит слишком долго. Но эти люди были сначала зверски убиты, разрублены, разодраны, и наконец просто растоптаны. Прошедший дождь, превратил тела в жуткую кашу, из воды и крови.
Десятки людей начали, блевать одновременно. Они были солдатами, которым приходилось видеть многое — но это уже было за пределами человечности. Сам генерал Дуг, с трудом сдержал порывы тошноты. Он должен все это увидеть — и запомнить.
Убийцы стояли в самом центре Великого Тракта. Разумеется — Паровые Гиганты. Кто еще мог бы сотворить такое?
— Вы заплатите — тихо сказал генерал. — Сначала вы, а затем те, кто вас послал. Заплатите за все.
Он хотел произнести речь, сказать своим людям хоть что нибудь. Но времени на это не оставалось — Паровые Гиганты бросились вперед. Ну что ж, воинам Империи есть что им противопоставить. Они не толпа беспомощных крестьян с горожанами. Враг начнет платить по счетам прямо сейчас.
* * *
Паровики рвались вперед. В приказах больше не было необходимости — они видели врага. Жалкие, мягкие, податливые человеческие тела в вражеской форме. Именно они были настоящей целью — а не те ничтожества, которые были убиты ранее. Сейчас паровики разрежут, раздавят, размажут их . Мелькали в воздухе гарпуны, железные лапы несли их вперед. Балин никогда не чувствовал себя настолько живым, как в эти восхитительные моменты атаки. Сейчас враги будут уничтожены. Сейчас..
За считанные метры от вражеской линии, они встретили сопротивление. Такие же паровики — но с эмблемами Империи. Хорошо — чем упорнее сопротивление, тем слаще будет победа.
Столкновение между двумя Паровыми Гигантами — зрелище довольно странное. Больше всего, оно напоминало танец — возможно даже брачный танец — неких диковинных птиц. Паровики были прежде всего противопехотным оружием, друг другу они мало что могли противопоставить. Бой состоял из прыжков, царапанья друг друга гарпунами, и толчков. Побеждал в нем тот, кому удавалось лишить врага равновесия. Упавший Паровой Гигант, подняться сам был уже не в состоянии.
Паровики Империи сражались отчаянно. Как и все прочие, они тоже хотели выжить и спастись. К тому же, они рисковали гораздо меньшим — когда имперцы победят, то смогут извлечь людей из поверженных металлических тел. Свободников доставать живыми никто не будет... Увы, их было мало, слишком мало. Большинство Паровых Гигантов Империи, погибло в Страде. Бой продолжался около четверти часа, но наконец последний из них пал.
Командор Балин, устроил быструю перекличку своих людей. Четырнадцать... Могло быть и хуже, могло быть и лучше. Странно, что такому количеству паровиков вообще дали уйти из Страды. Неужели у Главнокомандующего что-то пошло не по плану? Но даже если так — это не имеет значения. Сколько бы врагов не спаслось из города, живым не пройдет никто.
— В атаку! — приказал он.
Они вновь рвались вперед. На этот раз, у командора не было сомнений — это победа. Что еще может противопоставить им жалкая кучка беженцев? Он заметил, что имперцы перестроили свои позиции, мечники с фалангистами отошли во второй ряд. Ну и какая разница? Никто из этих жалких пехотинцев, не в состоянии ничего сделать паровику. Они все умрут.
Залп был столь мощным и неожиданным, что Балин едва не потерял равновесие. Огромным усилием, он смог заставить себя остановится, и посмотреть вокруг. Увиденное, потрясло командора до глубины души. Четыре паровика лежали на земле, и не шевелились.
— Какого черта??? — заорал он в микрофон. Ответом ему был всеобщий галдеж. Никто толком не понял что случилось, среди солдат начала распространятся паника.
Еще один залп, еще три жертвы. На этот раз, он смог разглядеть что произошло. В самом центре позиций имперцев, стояло несколько человек. Они были в форме стрелков, но оружие в их руках очень сильно отличалось от обычных моделей. Прямо на глазах Балина, пуля из этого оружия разнесла лицевую пластину соседнего паровика. Она была сделана из особенного бронированного стекла — но перед этим оружием не устояла. Водитель, разумеется, был убит на месте.
— Вперед — снова заорал он — ВПЕРЕД!!!!
В последнем, отчаянном усилии, паровики бросились в третью атаку. На этот раз, они думали только о выживании. Если им удастся добраться до этих невероятных стрелков, они будут спасены.
Командор Балин рвался впереди всех. Раздавались все новые и новые залпы, в наушниках звучали отчаянные крики — а затем мертвое молчание. Но он был жив, и почти достиг цели. Еще несколько шагов, и он достигнет стрелков. Но на его пути, встала фигурка в желтой броне...
* * *
Генерал Дуг стоял с копьем в руках, и смотрел на бегущего металлического монстра. То, что он собирался сделать, относилось к разряду легенд. Лишь Императору Кромману удалось в одиночку сразить копьем Парового Гиганта. Стрелки давно уже могли прикончить тварь, но генералу этого казалось мало. Нa броне у этого Гиганта были командорские знаки — а это значит, что именно он ответственен за произошедшую бойню. Дуг хотел поговорить с ним — как человек с человеком.
Когда враг бросился на него, фалангист действовал без малейших сомнений и колебаний. Все это осталось в прошлом. Он ударил точно вовремя, и точно в нужное место — нижний паровой клапан.
Дальнейшее, происходило точно в соответствии с легендарными описаниями подвига Императора. Черный дым, вспышка, взрыв, и падающая на землю железная туша. Выходит, легенды не врали... Осталось проверить лишь одну, последнюю деталь...
* * *
Балин очнулся. Несколько секунд, он отчаянно пытался понять, что с ним произошло. Он жив? Если да, почему здесь так темно? Они победили?
Долго раздумывать над этими вопросами, ему не дали. Передняя панель паровика была содрана, и сильные руки выдернули его наружу, как улитку из раковины.
— Вот ты, значит, какой... — произнес человек в желтой броне. Его улыбка, была одной из самых страшных вещей, которые Балину доводилось видеть. — Что, непривычно быть человеком? Посмотри вокруг! Нравится???
Командор посмотрел — и содрогнулся. Отсюда, все выглядело совсем по другому, чем из паровика. Эти виды. Эти звуки. Эти запахи. Балина замутило.
— Не нравится, тварь?? Непривычно смотреть на дело рук своих? Поэтому я и не прибил тебя сразу, сволочь! Прежде чем ты сдохнешь, ты должен кое что увидеть!!
Резким рывком, он подхватил Балина, и поволок его вперед. Командор и не пытался сопротивляться — он был слаб, как котенок.
— Вот, полюбуйся! Когда-то, это было живыми людьми! Это сотворил с ними ты! Посмотри туда, командор, хорошенько посмотри!!!
Балина начало рвать. Он пытался остановиться, но при каждом взгляде на лужу, в которой плавали части тел, его снова выворачивало.
— Не нравится тебе?? Не нравится???? — казалось, человек в желтой броне обезумел, он снова и снова повторял ту же фразу. Но и это было еще не самое худшее.
— Ты не знал их, когда убивал — зловеще произнес фалангист — так познакомься же с ними поближе!!!! — он схватил голову Балина, и ткнул ее прямиком в кровавую лужу. Командор заорал — жутко, безнадежно. А затем, его лицо ушло под воду.
* * *
Когда тело в луже перестало дергаться, генерал Дуг встал. Он чувствовал, как его самого трясет. Генерал никогда не считал себя жестоким человеком, в обычных условиях, топить кого либо в кровавой луже показалось бы ему безумием. Но это тварь человеком не являлась, и заслужила сдохнуть именно таким образом.
— Идем! — коротко приказал он. — Нам нужно убираться отсюда.
Облачная пелена в небе, разошлась лишь поздним вечером. К этому времени, последние уцелевшие уже прошли через городские ворота Формунда. Солнце мигнуло и погасло, уйдя за горизонт. Жуткий, кровавый день, наконец завершился. Но Великая Война продолжалась — а значит, такие дни будут повторяться, вновь и вновь.
Вновь и вновь.
10.
Новый лагерь Священного Воинства, находился к югу от руин Тристана, в довольно большой брошенной деревне. Отсюда были хорошо видны гигантские пробоины в городских стенах. Даже сейчас, четыре дня после бомбардировки, над городом по прежнему поднимался черный дым. Жителей в Тристане не осталось — те кто уцелел, бежали в ужасе. Большой и цветущий город умер, и все понимали, что он далеко не последняя жертва этой войны. Кошмар продолжался.
Очередное заседание штаба, вновь закончилось ничем. Ответа из Кристаллиона по прежнему не было, а с оставшимися у него силами, генерал Влад был мало на что способен. Оборонительные позиции тоже никуда не годились — враг мог просто обойти лагерь с двух сторон, и замкнуть его в кольцо. Им оставалось лишь сидеть, строить укрепления — и ждать. В конце заседания, была проведена массовая молитва. Влад никогда не проявлял показушной религиозности, но на этот раз, он первым опустился на колени, и воззвал к Афине. Они все молили Богиню спасти своих преданных слуг. Ведь кроме НЕЕ, спасать Святые Земли было некому. Особых Отрядов, у них больше не было...
Командор Кевин, тоже присутствовал на совещании. Он старался помалкивать и не вмешиваться, хотя неоднократно замечал направленные на себя взгляды. Все знали об особом статусе Кевина и многие надеялись на его личные связи с Анатолем. Командору не хотелось разочаровывать их. Им незачем знать, что за последние три месяца он ни разу не встречался с тем, кто был когда-то его лучшим другом. У Меча Афины были теперь новые заботы...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
