Повелитель монстров

И только я подумал о своей семье, как в одно из деревьев, которое росло перед Арахной, врезалась тонкая струя воды. Дерево заскрипело и упало, преградив Арахне путь к дальнейшему "бегству".

— Отпусти его, — прозвучал угрожающий голос Розы, осторожно приближающейся к нам.

— Букашка, — презрительно сцедила в ответ Арахна.

* * *

Я так и не понял, что произошло далее. Кажется, что Арахна просто "задела" Розу одной из своих ног. И Роза "улетела" очень далеко. То есть, бой был окончен, даже толком и не начавшись. Но, отвлёкшись на Розу, Арахна была вынуждена опустить меня на землю. И в отчаянной попытке спастись, я начал медленно отползать от паучихи.

Скорее всего, именно в этот момент я и распорол себе бок об какую-то корягу. Точно сказать не могу, ибо тогда я был в самом настоящем шоке и вряд ли бы что-нибудь почувствовал, если бы мне даже отрубили ноги. И вероятно, именно от столь сильного шока я и потерял сознание. Последнее что я помню, — это как Лили, что-то отчаянно крича, протягивала ко мне свои руки.

* * *

Очнулся я от ужасного холода, где-то через час, и тут же вспомнил, что со мной произошло. Испытав очередной приступ ужаса, я резко открыл глаза и обнаружил, что вокруг меня была лишь тьма.

— Где я?! — в ещё большем ужасе закричал я, тут же вспомнив свой недавний кошмарный сон, из объятий которого меня "вырвала" Роза.

В темноте послышался какой-то странный шорох, и кто-то буквально подвесил меня в воздухе.

Я тут же почувствовал ужасную боль в правом боку. Мало того, скосив глаза, я обнаружил, что моя рубашка на этом боку была разодрана в клочья. Правда, в темноте не было видно, насколько ужасна была моя рана и сколько я потерял крови. Но сам кровавый запах, — я явственно ощущал.

Кроме того, похоже, что у меня была вывернута лодыжка. Такую травму я уже получал во время охоты в лесу, так что и "тупая" боль в ноге была мне знакома. Вот только обычно ко мне сразу же приходила на помощь Лили, а здесь мне приходится терпеть.

* * *

Вспомнив о Лили, я попытался сосредоточиться и "почувствовать" своих питомцев. Но впервые, за несколько недель, я оказался в полном одиночестве. Я не смог "почувствовать" ни Лили, ни Розу. А это значило, что они были либо мертвы, либо находились очень далеко отсюда.

Конечно же, я начал успокаивать себя, что "девочки" далеко от меня. Но в моё сердце стали медленно закрадываться страх и гнев.

Я боялся неизбежного одиночества, которое на меня обрушится в случае гибели "питомцев". Мне было страшно вновь остаться в этом лесу одному и сражаться за своё выживание без всякой цели. С другой стороны, — я медленно начинал ненавидеть того, кто причинил вред моей "семье". Ту беловолосую Арахну, в плену которой, скорее всего, я сейчас и нахожусь.

* * *

И стоило мне только подумать о своём пленителе, как она возникла перед моими глазами.

— Ты в моём гнезде, — ответила она на мой вопрос.

Её голос был обворожительным. Сложив руки на груди, белоснежное "создание" игриво улыбалось мне, словно ничего и не произошло. Признаться, такое поведение даже ввело меня в ступор на какой-то момент.

"Может быть, мне действительно всё это приснилось?" — на полном серьёзе подумал я. Но боль в боку заставила меня прийти в себя и я огляделся по сторонам.

* * *

Прежде всего, стоит вам объяснить, что я был подвешен к потолку какой-то тёмной пещеры. Я мог вращаться и дрыгать в воздухе ногами, но не более того.

Сама же пещера была темна и холодна. Собранные в кучу деревья подо мной, были связаны друг с другом паутиной и, наверное, они служили "хозяйке" деревянным настилом. Сама же пещера была площадью в небольшой спортивный зал. Впрочем, возможно, — это была очередная нора, на подобии той, в которой мы и сами жили недавно. Тут мне пока сложно что-то определённо сказать.

В любом случае, потолок данного "гнезда" поддерживался деревянными балками. А к самому потолку было подвешено множество коконов. И глядя на них, — у меня пересохло горло.

* * *

— Что вы собираетесь сделать со мною? — прохрипел я и тут же мысленно обругал себя самыми последними словами.

"Какая разница, что со мною произойдёт?! — мысленно прокричал я сам на себя. — Если погибли Роза и Лили, то зачем мне вообще жить?"

— Что с моей семьёй? — задал я Арахне более важный вопрос.

— Семья? — удивлённо переспросила она. — То есть тех слабаков, вы называете своей "семьёй"?

Не дожидаясь моего ответа, паучиха рассмеялась звонким и весьма приятным смехом. Но именно этот смех меня и взбесил.

— Эти слабаки, — всё, что есть у меня! — в гневе выкрикнул я. — И ради них, я готов отдать свою жизнь!!

Паучиха тут же перестала смеяться. И одарив меня своим пристальным взглядом, она сделала глубокий вздох. Кажется, я вновь её обидел. Но, на этот раз, — мне уже было плевать.

— Ну и дурак! — в конце-концов сказала Арахна, с кривой ухмылкой на устах. — Эти слабаки оставили тебя и убежали. Так что не стоит умирать за тех, кто этого не достоин. Лучше скажи, чем ты питаешься? Сырое мясо подойдёт?

* * *

Слова Арахны подействовали на меня лучше любого лекарства. Во-первых, — я узнал, что Роза и Лили живы. Во-вторых, — коль меня собираются накормить, то меня не убьют в ближайшее время. А потому, проигнорировав вопрос про сырое мясо, я решил выяснить ещё кое-что:

— Зачем я тебе нужен?

— Зачем? — удивлённо переспросила меня Арахна. — Затем, что ты слишком слаб и тебя нужно защищать. И я справлюсь с этим намного лучше, чем те слабаки, которых ты называешь: "семьёй". Теперь, только я буду заботиться о тебе.

* * *

"Стоп! — попытался осмыслить я ответ Арахны. — Похоже, что эта паучиха не хочет меня убивать. Наоборот, она говорит о заботе обо мне и моей защите? Не значит ли это..."

* * *

— Так какую вы еду предпочитаете, хозяин? — тем временем поинтересовалась у меня арахана.

* * *

"Не может быть! — наконец-то осознав произошедшее, я вновь испытал шок. — Неужели эта паучиха стала частью моей "семьи"? Но это значит, что всё, что происходит сейчас, — всего лишь досадное недоразумение. О боги, в какую же абсурдную ситуацию я попал!!!"

13. Женская дружба

Это промежуточная глава, которая описывает похищение главного героя от лица Лили

* * *

Я была ошеломлена. Хозяина выкрали перед самым моим носом. Мало того, я держала его за руку, но всё равно ничего не смогла сделать. И теперь, закрыв руками своё лицо, я задавала себе один и тот же вопрос:

— Как такое вообще произошло?!!

* * *

Всё началось с нападения трёх "огненных волков". Они нас окружили и мы приняли бой. Но в какой-то момент в бой вмешался другой монстр. Это была беловолосая девочка с брюхом паука. Кажется, хозяин назвал её: "Арахной".

И я сразу вспомнила, что до встречи с хозяином, когда я ещё была обычной слизью, я встречала монстров её вида. Но все эти монстры были больше похожи на животных, чем на людей. И эта Арахна была так на них не похожа, что только благодаря подсказке "хозяина" я догадалась, с кем нам предстоит "иметь дело". А ещё, я сразу же поняла, что от этой Арахны не стоит ждать добра. И вы бы хорошо поняли меня, если бы увидели, как "пялился" на эту полуголую "стерву" хозяин!

Ой! Кажется, что я подумала сейчас не о том.

* * *

В общем, эта белая Арахна сходу убила волка, который едва не сжёг хозяина. А потом, она буквально раздавила оставшихся двух монстров. И только я облегчённо вздохнула, (подумав, что Арахна всё же нам друг), как вдруг, — моего хозяина спеленали паутиной. И пока я только соображала: "Что происходит?" — паучиха уже схватила "кокон" и помчалась в сторону леса.

Это была такая "наглость", что я растерялась и хлопала глазами. Меня привела в чувство Като, которая толкнула меня в спину и приказным тоном прокричала: "Догоняй!!!"

Тут я опомнилась и, вместе с Розой, помчалась в погоню за "похитительницей". И мы её догнали уже почти у самой кромки леса.

* * *

Из воспоминаний девочки Михо, я знала, что Арахниды предпочитают сражаться на дальних дистанциях. Они выплёвывают в противника паутину. А значит, единственный наш шанс победить этого белого паука, — навязать ей ближний бой.

Тонкой струёй воды, — я спилила дерево, которое упало прямо на пути Арахны. Затем, громким криком, я отвлекла внимание паучихи на себя, давая Розе шанс приблизиться к "противнику", как можно ближе. В идеале, Роза должна была перерубить паучихе ноги, а потом мы бы схватили хозяина и убежали. Добивать этого "паука" было слишком опасно, да и зачем? Наверняка, на шум боя уже стекаются другие монстры, которые и добьют паучиху.

Но что-то пошло не так. Словно разгадав наш план, паучиха специально подставила под топор Розы свою ногу и улыбнулась нам.

О-о-о! Какое презрение было в этой улыбке!! Теперь, я готова убить эту тварь только за это!

Ой! Кажется, что я вновь начала размышлять не о том.

* * *

Наверно, вы уже поняли, что наш план провалился. Топор Розы просто отскочил от ноги паучихи. Впечатление было таким, словно Роза ударила деревянным прутиком по огромному булыжнику. А потом, продолжая презрительно улыбаться, паучиха отпнула Розу от себя, словно та была какой-то надоедливой ящерицей.

В этот момент, связанный хозяин, которого паучиха положила на землю, пополз. И видя это, я побежала к нему, чтобы помочь.

* * *

Мне почти удалось схватить его. Но именно в этот момент надо мной нависла Арахана.

— Как же вы жалки, — презрительно сцедила она и одним взмахом ноги, она перерубила мои руки.

Затем, она взяла хозяина, и скрылась в глубине леса.

* * *

Разумеется, потеря рук для меня была не критична. Просто, на какой-то момент, я вынуждена была бороться с сильной болью, охватившей меня. Но я быстро пришла в себя, отрастила себе новые руки и побежала вслед за паучихой. С моими навыками "следопыта", которые я унаследовала от поглощённых огненных волков, мне бы не составило труда выследить эту белую тварь. Но паучиха развесила на деревьях свою липкую паутину. И вскоре я запуталась в этой липкой дряни, как мотылёк.

* * *

Из паутины меня освободила Роза с помощью своего топора

— Роза, быстрее! — прокричала я, вновь оказавшись на ногах. — Мы должны догнать Арахну

Вместо того, чтобы побежать вслед за мною, Роза неожиданно опустила руку на моё плечо.

— Почему ты не превратилась в жидкость и не выбралась из паутины сама? — спросила она меня

— Эм-м-м, — растерялась я. — Разве сейчас это так важно?!

— Ты придумала план, как освободить хозяина? — пояснила ход своих мыслей Роза. — Ты вообще отдаёшь себе отчёт в том, что сейчас происходит вокруг тебя?

Поняв, что хочет сказать мне Роза, я замерла и глубоко вздохнула.

"Она права, — подумала я. — Что я буду делать, когда догоню паучиху? Ведь отбить силой хозяина не получится".

Внимательно посмотрев на Розу, я обнаружила, что у неё "сломана" левая рука, а щит превратился в щепки. А самое ужасное заключалось в том, что я всё ещё слишком слаба и не могу излечить ранения Розы. Ведь она целиком "сделана" из дерева.

— Прости, — извинилась я перед Розой. — Похоже, я едва не погубила всех нас.

— Но ты вовремя остановилась, — ответила мне Роза. — И теперь нам нужно придумать хороший план спасения нашего хозяина.

* * *

Задумавшись над "планом спасения", я решила для начала понять, что мы можем противопоставить этому пауку.

Роза лишена щита и левой Руки. Конечно, она всё ещё может пользоваться топором, который абсолютно бесполезен. Я ведь хорошо помню, как этот топор отскочил от лапы Арахны, даже не поцарапав её. Кроме того, если Арахна "пнёт" Розу вновь, то это будет конец. Розе уже нечем защитить своё тело, и она просто разлетится в щепки.

Что же до меня, то тут всё ещё плачевнее.

Сражаться с Арахной один на один, — верное самоубийство. В форме слизи, — я малоподвижна. В форме Михо, — я уязвима к её паутине. Да и вряд ли я смогу причинить вред монстру, против которого бессилен даже топор Розы.

Кроме того, моя способность состоит в том, что я могу принимать слабые копии существ, которых я поглотила. На данный момент я могу принимать форму и использовать способности следующих существ: — всевозможных мелких зверей, на которых я охотилась;

— марионетка, которая была побеждена нами при встрече с Розой;

— девочка по имени Мидзусимо Михо;

— огненный волк;

— энт.

Все эти существа, безусловно, были слабее Арахны сами по себе. А я, — всего лишь их слабая копия.

* * *

Очевидно почувствовав мою безнадёгу, Роза тоже поникла головой.

— Значит, это и есть, "Высший монстр"? — спросила она.

— Да, — коротко ответила я. — И вряд ли мы сможем его победить.

— Наша задача, спасти хозяина, — напомнила мне Роза. — Даже пожертвовав собой.

Я молча кивнула Розе головой, но напомнила ей об одной очень важной детали:

— Проблема только в том, что если мы умрём, то некому будет освобождать хозяина.

— А может быть, нам удастся с ней договориться? — вдруг предложила другой вариант действий Роза. — Ты ведь тоже почувствовала, что эта Арахна часть нашей "семьи"?

* * *

На секунду я задумалась над предложением Розы. И была вынуждена согласиться с ней в том, что эта Арахна часть нашей "семьи". Но знаете, как говорят? В семье, — не без урода.

Каждый член нашей семьи (включая даже хозяина) ставит интересы коллектива выше своей собственной выгоды. Мы заботимся друг о друге. Но единственное, что я ощутила, глядя на эту паучиху, — эгоизм.

Ей захотелось, чтобы хозяин принадлежал только ей, — и она это сделала. Причём, ей было начхать даже на мнение самого хозяина. Она его воспринимает, как некое домашнее животное.

И как такому существу объяснить, что хозяин не вещь и не домашний питомец? Она ведь даже не поймёт, о чём мы с ней говорим, ибо в её лексиконе есть только слово: "Моё".

* * *

— Что ж, — согласно кивнула головой Роза, выслушав мои объяснения. — По крайне мере есть уверенность в том, что она не убьёт нашего хозяина.

— Убить то не убьёт, — вынуждена была я озвучить свои переживания. — Но хозяин серьёзно ранен. Ты всерьёз думаешь, что она озаботится его лечением? Ты ведь видела, как она презирает тех, кто слабее неё. Так что, скорее всего, она даже не обратит никакого внимания на страдания нашего хозяина.

Воспоминания о Арахне, которая схватила раненого хозяина, словно какой-то мешок и поволокла его по земле, — вызвали во мне гнев. "Она ведь должна была чувствовать, как страдает хозяин! — мысленно воскликнула я. — Но она даже не обратила на это внимания!"

* * *

Мой гнев был настолько силён, что его почувствовала Роза.

— Лили, успокойся, — требовательным голосом обратилась она ко мне. — Твой гнев только мешает нам обоим думать над "планом спасения".

Глубоко вздохнув, я подавила в себе желание вновь помчаться по следам Арахны. И замолчав, я честно попыталась "придумать" хоть какой-нибудь стоящий план. Но все мои "планы" разбивались об невероятную мощь нашего врага. Бросить вызов Арахны, — не вариант. Выкрасть хозяина, когда он останется один, — так Арахна нас быстро нагонит и, возможно, всё станет ещё хуже.