Повелитель монстров

Оригинальное название произведения: モンスターのご主人様

Английский вариант названия: Monster no Goshujin-sama

Страна: Япония

Первый том: "Хозяин и его семья"

Пролог

— Люди это мусор! Мусор и ничего более!!

Свернувшись калачиком в глубине какой-то пещеры и страдая от невыносимой боли, я проклинал всё человечество. И по сути, — это единственное что я мог сейчас делать.

Я голоден настолько, что чувствую как мой желудок переваривает сам себя. Меня лихорадит и периодически бросает то в жар, то в холод.

Нет никаких сомнений в том, что я скоро умру. Умру в этой грязной и вонючей пещере.

Но за какие грехи? Что я успел натворить такого в своей жизни, чтобы встретить свою смерть именно так? Чем я вообще заслужил смерть?

Да ничем!

Всю свою жизнь, с момента рождения, я был только жертвой. Несчастной овцой, которую презирали даже собратья по стаду. И вот достойный финал моей жизни.

Конечно, в свои последние минуты как-то глупо искать виноватых и заниматься самокопанием. Но сейчас, — это единственное, что позволяет оставаться мне в сознании. Ведь если я закрою глаза и засну, то уже не проснусь никогда.

Впрочем, даже мои старания остаться в сознании "до конца", оказались напрасными. Ведь ко мне сейчас приближается монстр.

* * *

Я отлично слышу чьё-то бульканье и шелест листвы. И будь это человеческие шаги, я бы крикнул: "Пошли вон! Дайте умереть мне спокойно!!". Но, как и в случае с самокопанием, я отлично понимаю, что за мной пришёл именно монстр. Существо, которое не понимает человеческую речь и которому не знакомо понятие жалость.

* * *

Через минуту, я увидел своего убийцу. Огромный слизень высотой в два метра. Даже будь я здоров, я бы всё равно не выстоял против такого монстра. А сейчас, — надеюсь, он быстро убьёт меня!

Хотя, мои слова не означают, что я вообще не хочу жить. Нет! Мне всё ещё страшно умирать. И поэтому, без борьбы я не сдамся.

* * *

Я вытянул руку, пытаясь оттолкнуть от себя слизня. Но моя рука погрузилась в это студенистое желе.

Больно!! Боги, — этот гад ест меня живьём!!

— Помогите!! Кто-нибудь, помогите, прошу!!!

* * *

Ответом нашему герою была тишина. Поэтому вскоре, от лихорадки и жуткой боли, он потерял сознание. А вмести с ним, — и веру в людей.

1 Начало истории

Это случилось где-то с полмесяца назад.

Внезапно, средь бела дня, все кто учился или работал в моей школе, оказались посреди дремучего леса. И, конечно же, среди этих людей был и я, — семнадцатилетний Маджима Такахиру.

* * *

Помню, тогда я был ошеломлён.

А как бы вы вели себя на моём месте? Вы школьник, сидите за своей партой и ковыряетесь в носу. Как вдруг, нет ни парты, ни школы. Есть только поляна посреди дремучего леса. Причём этот лес настолько дремуч, что не было никакого сомнения в том, что мы где-то за пределами Японии.

В общем, как и любой ребёнок, — я бесцельно бродил по поляне и щипал себя за руку, в надежде проснуться. А рядом со мною толкалась ещё где-то тысяча человек, большинство из которых, — были такими же школьниками.

Что же до учителей, то надо отдать им должное, — они быстро пришли в себя и начали формировать отряды. По сути, они действовали так, словно в нашей школе случился пожар. Ну, знаете эту фигню? Разбиться по парам, построиться в ряд, ждать команды взрослых на эвакуацию.

Да-да! Один из учителей так и ляпнул: "Ждите команды на эвакуацию!". Так что я был абсолютно уверен в том, что взрослые тогда действовали чисто на "автомате".

В конце-концов, всё это кончилось тем, что один из наших учителей пошёл "разведать обстановку".

Наверное, он был хорошим и смелым человеком. А может быть, просто глупцом.

В любом случае, через пять минут этот учитель вернулся с каким-то прямоходящим ящером. И этот ящер — дожёвывал его! Вы видели, когда-нибудь, как едят людей? Не по телевизору, а в реале. Вот и я, не видел.

В общем, мы тогда все запаниковали, закричали и разбежались.

* * *

В ходе этого "бегства" меня толкнул какой-то парень. И я упал на землю.

В некотором смысле, мне всё же повезло. Я был уже далеко от ящера. А вот другим, — нет. Лежа на земле, я видел, как этот ящер убивает учителей и детей. И почему-то мне тогда показалось, что он упивается этими убийствами.

И так продолжалось до тех пор, пока ящер не прижал к дереву какого-то ученика.

* * *

Обречённый паренёк закрыл глаза и в отчаянии замахал руками. Махал он не целясь, просто так. Однако один из его ударов пришёлся по морде ящера, и она тут же превратилась в кровавое месиво.

От такой победы, — в шоке был сам "победитель". Ну, а ящер, — просто сдох.

Вот как-то так мы и познакомились с местной "живностью" и узнали о том, что у некоторых из нас есть сверхспособности.

* * *

Разумеется, позже мы разобрались в том, что были перенесены в другой мир. В Японии вообще популярны книги такого рода. Так что никто особо и не удивился тому, что одна из этих "книжных историй" приключилась с нами.

Опасные монстры, сверхспособности у призванных героев, — это всё шаблоны для таких историй. Наверняка, где-то есть город, в котором нас ожидает некий король. Этот король с радостью встретит нас и попросит сразиться с "королём демонов".

На мой взгляд, такие истории всегда были бессмысленной чушью. Ведь, по сути, речь в этих историях шла о чём?

Король кричал: "Ах, герои, вон те существа не похожи на людей. У них непонятная логика и странная культура, — убейте их всех. А взамен, я подарю вам коня, да полцарства в придачу. А ещё, я отдам вам свою дочь/сына/жену/бабушку/тёщу — в общем, выбирайте из списка".

И герои, вооружившись каким-нибудь эпическим дрыном, — шли убивать короля демонов.

* * *

Думаю, вы уже поняли моё отношение к подобным историям? Так что вы поймёте без труда и мою "радость" от того, что я стал героем одной из этих историй.

Но моё мнение, в отношении всего этого, никого особо не интересовало. Так что, вместе со всеми, мне пришлось как-то обживаться.

* * *

Ах да, забыл вам сказать.

Как и в любой из этих глупых историй о попаданстве, сверхспособностями в нашем "батальоне героев", — были наделены не все. Точнее, всего лишь одна треть людей что-то умела. Остальные же, — были обычными школьниками.

И, разумеется, ваш покорный слуга, оказался в числе "обычных". Кроме того, никто из нас не знал, по какому принципу были распределены эти способности, и можно ли их получить другим людям.

И уже тогда я стал догадываться о том, что всё это не кончится добром.

* * *

Тем не менее, прошла неделя.

Наш отряд из семисот человек, — всё ещё нёс потери. Но большинство из нас, всё же научилось жить рядом со смертью. Человек вообще быстро ко всему привыкает.

Из дремучего леса, в котором мы оказались, никто к нам так и не вышел. Мы жили обособленно от местной людской цивилизации. И вокруг нас были лишь монстры. Разумеется, при таких обстоятельствах, кое-кто из нас задался вполне логичным вопросом: "А существуют ли вообще люди в этом мире?"

Ответить на этот вопрос можно было лишь одним способом, — попытаться пересечь дремучий лес. То есть, — прорваться через толпу монстров.

Поэтому, к концу первой недели, сформировали экспедицию, в которую вошли сильнейшие "герои". А "все остальные" остались в лагере дожидаться вестей.

* * *

Через неделю после того, как "сильнейшие" ушли в поход, у нас случился "государственный переворот". Сражались с друг-другом, конечно же, наши "герои". А мы, обычные люди, вынуждены были либо прятаться, либо бежать, куда глаза глядят.

Где-то посреди этого переворота я попался под горячую руку кому-то из "героев". Скорее всего, мне просто не повезло. Не умею я прятаться.

* * *

Пока этот "герой" бил меня, кто-то выстрелил в него огнём. Разумеется, это был другой "герой". И вряд ли он тогда меня спасал. Просто он нашёл для себя лёгкую мишень в лице моего обидчика. И наплевав на меня, этот "снайпер" выстрелил по нам.

Мой "обидчик" мгновенно разлетелся на куски. А меня отбросило взрывной волной.

* * *

Будучи контуженным и обожженным, я кое-как доковылял до дремучего леса, в котором и хотел отсидеться.

Вот только, то ли от контузии, то ли от страха, но убрёл я очень далеко. И в конце-концов, я заблудился. Возможно, это и к лучшему. Чёрт его знает, что сейчас творится у нас в лагере? Не хочу я туда возвращаться.

Но вот голод и жажда, — медленно доканывали меня. В какой-то момент, я просто не смог дальше переставлять ноги. И, как раненный зверь, я заполз в какую-то нору в ожидании своей смерти.

2. Первый член семьи

— Помогите! — громко вскрикнув, я проснулся.

Как ни странно, но я был всё ещё жив и находился по-прежнему в какой-то "норе". И это было действительно удивительно, ибо я отчётливо помню, как меня заживо переваривал огромный слизень.

Мало того, несмотря на ужасную головную боль, я смог подняться на ноги. То есть чувствовал я себя значительно лучше.

Но что же произошло? Что случилось со слизнем, который пытался убить меня? Он ушёл? Я настолько отвратителен и жалок, что мной брезгуют даже монстры?

Думая об этом, я чувствовал, как понижается моя самооценка. Хотя, со стороны, мои рассуждения выглядят, наверное, глупо.

* * *

Я огляделся по сторонам. И угадайте, на кого я почти тут же наткнулся взглядом?

Правильно! Издав звук, "хлюп", словно сказав мне: "А вот и я", — слизень поприветствовал меня.

Поздоровавшись со слизнем ответным испуганным вскриком, я сел на корточки и закрыл голову руками.

Не спрашивайте меня, почему я поступил именно так. А вы бы что делали, осознав, что вас скоро съедят?

* * *

"Сидел" я так достаточно долго. А может быть, мне только показалось, что прошло много времени? В общем, какая здесь разница? Главное, что за это время ничего не произошло. Вообще ничего.

Слизень не двигался и не проявлял никакого интереса ко мне.

Так что, через некоторое время, я начал осознавать факт того, что очень глупо выгляжу в глазах этого монстра. Ведь без сомнения, этот монстр видит меня, или чувствует, или как там слизни находят для себя еду? С помощью звука, как летучая мышь?

Недолго думая, я дружелюбно помахал слизню рукой и сказал ему

— Привет.

* * *

Знаю! Это было очень глупо.

Но проблема в том, что выход из пещеры заблокирован слизнем, а я зажат в углу. И у меня нет никаких сверхспособностей. Вы часом не забыли о том, что я обычный школьник, а слизень под три метра высотой?

Так что единственный выход, — это наладить "диалог". В конце-концов, если меня до сих пор не съели, то надо попытаться хоть как-то выжить.

* * *

Однако, махая рукой, я заметил кое-что.

На мне не было ожогов и царапин. Все мои раны исчезли. Словно, меня и не били вообще, и я никогда не горел в огне.

Полностью исчезла тупая боль от ушибов и меня больше не лихорадит. По сути, единственная моя жалоба на своё самочувствие, — это головная боль и голод.

— Это ты вылечил меня? — спросил я у монстра.

В ответ слизень медленно подполз к моим ногам. Словно он был моей собачонкой. И будучи у самых моих ног, он вдруг лизнул моё колено.

* * *

Вообще-то, — я не знаю, как это правильнее будет назвать.

Огромный "студень" просто подполз к моим ногам. Затем он протянул к моей ноге щупальца (которые выросли из его тела прямо на моих глазах) и осторожно коснулся ими моего колена. На концах щупальцев зажглись тусклые огоньки, и грязь на моей коленке исчезла. А вместе с грязью, зажила и свежая царапина. Видимо, я успел расцарапать это колено, когда приходил в себя.

Не знаю почему, но вся эта сцена с "врачеванием" мне напомнила об отношениях между хозяином и его верным псом.

* * *

— Значит, ты не собираешься меня есть? — уточнил я на всякий случай у монстра, которого уже воспринимал, как забавного зверька.

Монстр мне ничего не ответил. Возможно, он вообще не понял меня.

Но мне уже, — и не нужен был его ответ. Ведь к этому моменту я уже точно знал, что этот слизень, — мой единственный друг. А ещё, я точно знаю, что этот монстр женского пола.

И опять же, не спрашивайте у меня: "Почему я так быстро "доверился" монстру и откуда мне знать пол жидкого студня?". Я пока и сам ничего не понимаю. Просто знаю, и всё.

Но возможно, подчинять монстров, — это моя сверхспособоность?

* * *

Я где-то уже читал книжонку о такой "сверхспособности". Там главный герой подчинял себе монстров, которые сражались за него. Бредовая история. Особенно если учесть тот факт, каким хлюпиком был этот "главный герой". Слабаку никогда не будут подчиняться монстры.

Но не означает ли тогда, что я должен быть бесстрашным и беспощадным? Ведь если я проявлю слабость, то этот слизень съест меня!

* * *

Распрямившись, я посмотрел на своего нового слугу. С этой минуты, — никакого страха, никаких слабостей, никаких сомнений. А ещё, — никаких людей.

Хватит!

За пару недель, которые я провёл в лагере, мной был хорошо усвоен урок, — в этом мире нет "равенства и братства". Тут всё решают люди со сверхспособностями.

* * *

Вы можете со мною спорить до хрипоты, — но я уже устал от бессмысленных смертей и грызни за власть. Сколько людей умерло в том бунте, из-за которого я оказался в этой норе? Наверное, за всё время нашего пребывания в этом мире, монстры "принесли" гораздо меньше смертей. А самое главное, в чём смысл всех этих убийств? За что жестоко избили меня? Или почему другой человек швырнул в нас огонь? Вы можете объяснить мне смысл недавно произошедшего бреда? Что они "делили" в крохотном лагере напуганных людей?

* * *

Нет, хватит с меня всей этой подлости и бессмысленной жестокости. Чем бы там не закончился бунт, — в лагерь я не вернусь.

Мне гораздо проще ужиться с монстрами, чем с этими лицемерами.

* * *

Бурчание в моём животе, напомнило мне о еде. Кажется, я увлёкся ненужными размышлениями.

— Ну что? — обратился я к своему новому "питомцу". — Пошли на поиски еды.

3. За пределами пещеры

Урчание в моём животе, всё усиливалось. Но сильнее чем голод, меня мучила жажда. Так что вначале я должен буду найти воду, а потом...

Тут я посмотрел на слизня, который, словно щенок, тёрся о мою ногу.

"А он может добыть мне еду или воду? — подумал я. — Может мне и не нужно никуда идти?"

Столь неожиданная мысль, заставила меня вновь заговорить со слизнем. Но вот беда, — я же не дал ему имя. Не буду же я обращаться к нему постоянно: "Эй, ты"?

— И как же мне тебя назвать? — задал я своему питомцу "философский" вопрос. — Жучка?

Слизень отпрянул от меня. Видно имя ему не понравилось. Тогда, может быть, попробовать что-то "мужское"?

— Тузик? — повторил я попытку.

Слизень еще дальше отполз от меня. Тогда, может быть мне попробовать что-нибудь более "человеческое и женское"? Например:

— Лилия?

Слизень вновь прижался к моей ноге.

— Хорошо, — с облегчением выдохнул я. — Лилия, ты можешь добыть мне воду?

"Бабах!"

Почти тут же, меня окатило водой с ног до головы.

"Мда-а, — только и подумал я, будучи мокрым как мышь. — Перебор, однако"

Я скосил глаза на своего "щенка" и не удержался от улыбки. Слизень прыгал вокруг меня и, кажется, ожидал похвалы. Знаете, возможно, мне всё же стоило тогда рявкнуть на него и пнуть ногой, но я не смог.

— Спасибо, Лили — улыбаясь, похвалил я своего питомца.

От радости, гигантский слизень запрыгал вокруг меня ещё сильнее.

* * *

В конце-концов, я выбрался из своей "пещеры" и развесил свою одежду сушиться на ветках ближайших деревьев. Пока я это делал, слизень принёс мне какую-то ящерицу и немного хвороста.

Вообще, он много чего натаскал, например мухоморов или каких-то подозрительных ягод. Но я остановился на ящерице, демонстративно выкинув грибы и ягоды.

Таким образом, у меня появилась еда и вода. Что же до огня, — то в лагере я отвечал за "коммунальные дела", так что спички у меня были. К тому же, с разжиганием костра мне неожиданно помогли. Оказывается, Лили владеет не только магией воды, но и ветра.

Или, правильнее будет, назвать эту магию, — "магией воздуха"? Хотя, если задуматься, то кроме лёгкого ветерка, — мой питомец создавать ничего больше не умеет. Так что пусть будет, — "ветер".

В общем, я опять задумался о глупых вещах.

Но самую важную вещь, думаю, вы "уловили", — худо-бедно, но мне удалось наладить свой быт. Теперь мне пора было задуматься о безопасности.

* * *

В вопросе "о безопасности", моя проблема заключалась в том, что враги были всюду. Это утверждение похоже на паранойю, но давайте поразмышляем вместе.

Во-первых, — я не знаю, кто победил в лагере и какие там порядки сейчас установились. В любом случае, там уже сложилась своя иерархия. А гнуть перед кем-то спину, — я не хочу. Поэтому лучше всего со своими "коллегами по несчастью" больше не встречаться. Не то чтобы они были моими врагами, — но лучше держаться от них подальше.

Во-вторых, — в окрестностях ничего не изменилось. Я по-прежнему был где-то посреди дремучего леса, в котором обитали опаснейшие монстры. А в моём подчинении только лишь слизень, — самый слабый монстр этого леса.

Да-да, — вы не ослышались. Даже несмотря на то, что мой слизень использует магию исцеления, воды и ветра, — он всё равно остаётся самым слабейшим монстром. Хотя, надо признать тот факт, что Лили — уникальна. Я ещё никогда не встречал слизней владеющих хоть какой-нибудь магией.

Но всё равно. По сравнению с тем, что выходило из леса к нашему лагерю, — способности Лили были "нулевыми". А это значит, что своего "питомца" мне надо беречь.

* * *

Кстати, пока я размышлял о своём "питомце", — обнаружилась ещё одна способность Лили. Поглотив останки ящерицы, которую я только что ел, — она сама превратилась в эту ящерицу.

Эм-м.

Стоп! А Лили сможет превратиться обратно? Знаете, я как-то запаниковал. Обычная ящерица, в подчинении мне не нужна.

— Лили, живо превратись обратно! — скомандовал я.

Уф! Следуя моему приказу, Лили в секунду превратилась обратно в слизня.

* * *

И так, Лили может подражать ещё и съеденным монстрам. Это хорошо, но бесполезно. Ведь для того чтобы превратиться во что-то зловещее и опасное, Лили придётся убить и съесть это "зловещее и опасное", — а у нас силёнок маловато.

Так что мы вернулись к самому началу моих размышлений о том, как же обезопасить свой "дом". И тут вариантов не много. Либо мне следует забиться в эту "нору" и жить, как полевая мышь. Либо надо расширять свой "зоопарк монстров".

Хотя, постойте! Если задуматься, то к Лили я отношусь даже лучше, чем к домашней собаке. Так что у меня будет не "зоопарк", а "семья".

* * *

Упс!

Вы, наверное, уже поняли, что я очень часто отвлекаюсь на совершенно ненужные рассуждения. Возможно это всё из-за стресса и усталости? А может всё из-за того, что слишком многое свалилось на меня в один день?

Не знаю.

Давайте просто вернёмся к главной теме моих размышлений.

* * *

Как мышь в норе я жить не хочу. Да это ничем хорошим и не кончится для меня.

Ведь не известно, что сделает Лили, когда почувствует мою слабость и трусость. Может быть, — она меня съест, а может быть, — она меня просто покинет.

Поэтому я остановился на втором варианте, — расширении своей "семьи". И, по возможности, мне стоит подчинить монстра, который будет посильнее слизня.

А так как моя одежда уже высохла, а я сыт. То почему бы не прогуляться и не осмотреться вокруг. Надо ведь познакомиться со своими "соседями".

* * *

И так, моя "пещера Алладина" была ни чем иным, как "норой" в холме. Тем не менее, за моим "холмом" начинались горы, а предо мной стояла настоящая стена из деревьев дремучего леса. Эти деревья росли так плотно друг к другу, что создавалось впечатление, словно это был настоящий частокол. А за этим "частоколом" меня поджидают монстры.

Мой единственный союзник, — монстр поддержки. Причём, ещё не известно, в чём будет заключаться эта "поддержка". Лили окатит моего врага ведром воды или обдует его лёгким ветерком? Очевидно, что ответ на этот вопрос я смогу найти, натравив Лили на какую-нибудь мелкую "зверюшку". Причём эта "зверюшка" должна быть покрупнее ящерицы. Но все звери водятся в лесу, там же где и монстры.

А так как я не охотник, а всего лишь школьник, — то придётся скрестить пальцы и положиться на свою удачу. Надеюсь, я встречу косулю, а не прямоходящего ящера.

* * *

Видимо почувствовав моё беспокойство, Лили приблизилась ко мне и потёрлась об мою ногу. В ответ я её погладил. Звучит, конечно, несколько сюрреалистично, но в такую уж ситуацию я попал.

В ответ на мои поглаживания, Лили встала предо мной в полный рост. Теперь это была не собачка, а грозный слизень под три метра ростом. И я хорошо понял, что этот слизень пытается мне сейчас сказать.

— Нет Лили, — обратился я к своему единственному питомцу. — Если нам встретится монстр, то с ним сражаться буду я. Но я рассчитываю на твою поддержку и помощь. Ты ведь поможешь мне?

В ответ, слизень вновь расстелился по земле и потёрся об мою ногу. Надеюсь, это значит "да".

* * *

Кстати, интересная тема для размышлений. Если мы встретим монстра, то как я смогу его подчинить? Ведь в ситуации с Лили, — я был без сознания. И вообще, какие монстры могут мне подчиниться? Все подряд или только "особенные"? И в чём должна заключаться их "особенность"?

Столько вопросов, а ответ я смогу получить только при встрече с монстром.

* * *

Вы, наверное, поняли, что человек я "счастливый". И это "счастье" преследует меня с самого момента рождения. А потому, я не сильно-то и удивился тому, когда вместо косули в лесу, — мы натолкнулись на монстра под названием "деревянная марионетка".

Ну, по крайне мере, — так называли этих монстров у нас в лагере. Монстр относительно слабый. Но есть одна беда. И чтобы всё понять, — давайте-ка я обрисую вам этого монстра.

Представьте себе манекен человека, который целиком вырезан из дерева. Вместо головы, — обычная деревяшка. То есть, нет носа, рта, глаз и ушей, — обычный чурбан. Но не обманывайтесь. Зрение и слух у этих монстров превосходные. И я без понятия, — почему.

Первый такой монстр, который вышел к нашему лагерю, был больше похож на какую-то ходячую корягу, чем на человека. Он больше подражал животным, а не людям. Но всего лишь через пару дней после его убийства, — к нашему лагерю вышла деревянная "кукла" на двух ногах. Ещё через пару дней, — эти монстры стали придавать человеческую форму даже своей голове. А в руках у них появились деревянные мечи и щиты.

В общем, эти "подражатели" очень быстро "учатся". Их деревянное оружие не уступает по своей остроте заточенному железу. А деревянные щиты надёжно укрывают их от огня. Кроме того, кто-то перед самым бунтом в лагере, рассказывал мне о том, что эти "подражатели" стали овладевать различными техниками ближнего боя.

И вот сейчас, — я нос к носу столкнулся с одним из таких "деревянных людей".

* * *

— Классное копьё, — сказал я этому "манекену" первое, что пришло мне на ум.

В ответ, "манекен" крутанул своим копьём у себя над головой и с размаху попытался раздробить мне голову древком. Я успел отскочить (уж убегать-то, — я умею). А "манекен" укрылся за своим щитом, и, направив остриё копья на меня, — пошёл в атаку.

Точнее, "пошёл", — это слабо сказано. Монстр погнался за мной (вы же не думаете, что всё это время я стоял на месте?).

— Лили!!! — заорал я изо всех сил, убегая от "деревянной марионетки".

В ответ на мой зов, в монстра ударила сильнейшая струя воды. И хотя от неё монстр и успел укрыться за своим щитом, — водный напор был настолько силён, что этот щит превратился в щепки. А вслед за щитом, в щепки превратилась и рука монстра, которой он держал этот щит.

Разумеется, это разозлило нашего "деревянного манекена" и он направился прямиком к Лили. Но Лили слизень, и она может только ползти. Так что ни о каком "бегстве от врага" тут речь и не шла.

Мне стало ясно, что через мгновение "деревянный манекен" нагонит Лили, а затем...

Больше ни о чём не думая, я со всей дури пнул монстра в спину.

Чёрт! Больно!!! Я ведь пинал не человека, а полено. Но цели я своей достиг. Монстр повернулся ко мне.

Отлично! Попробуй, догони меня, "чурбан"!!!

* * *

Мой разум пронзила сильная боль. И я не сразу понял, что произошло.

Ведь монстр с копьём, возле которого я сейчас "нарезаю круги", ещё ни разу меня не задел. Скорее всего, сейчас Лили восстановится, прицелится и прикончит этого монстра. Сражение практически выиграно, — и скоро у меня будет отличное копьё!

Так откуда же эта сильная боль. Немного притормозив, я посмотрел в сторону Лили.

Чёрт!

Вторая "деревянная марионетка", вооружённая топором, кромсала Лили на клочки.

Я говорил вам о том, что я "счастливый по жизни"?

* * *

В отчаянии закричав, я с разбегу "врезался" в монстра с топором. А затем, я ещё более отчаянно вцепился в древко копья, остриё которого прошло в паре миллиметров от меня.

Вы спрашиваете: "Что я творю?"

Да я без понятия! Это был спонтанный порыв. Я просто хотел защитить своего единственного друга.

И теперь, пытаясь удержать в своей руке копьё первой "деревянной марионетки", я жду, когда меня убьёт топором вторая марионетка. Глупо!

Но если я отпущу копьё и убегу, — убьют Лили. Если я не отпущу копьё, — вначале убьют меня, а потом Лили. Как же я глупо поступаю!!! Но я не жалею о своей глупости.

— Лили, беги!! — отдал я последний приказ и зажмурил глаза.

Бам!!!

Похоже, что моя история закончилась, так и не успев толком начаться. Это конец.

* * *

Не знаю, сколько времени прошло, но я по-прежнему стоял на ногах и крепко сжимал древко копья. Мало того, копьё перестали вырывать из моих рук.

Это перед смертью время замерло, или случилось что-то ещё?

Я приоткрыл один глаз. Потом второй. И от изумления выронил это опостылевшее копьё из рук. Прямо передо мной, стояла "деревянная марионетка", превращённая в щепки. А из того, что от неё осталось, — торчал деревянный топор.

Вторая "деревянная марионетка", которая ранее едва не убила Лили, обошла меня и вырвала свой топор из "мёртвого чурбана". После чего, она покорно встала рядом со мной.

Через мгновение, я почувствовал на себе исцеляющую магию Лили.

— Себя вначале подлечи, Лили.

* * *

Подчинившаяся мне "марионетка" просто стояла на месте. А я глазел на неё как последний идиот. Что-то было в этой марионетке знакомое мне. Но я никак не мог понять что.

И так длилось до тех пор, пока я не перевёл свой взгляд на Лили.

Понял!

Мои чувства к этому слизню и чувства к этой "деревянной марионетке", — были практически один в один. Я всецело доверяю этим монстрам. И я абсолютно уверен в том, что эти двое будут защищать мою жизнь до самого конца.

Единственная разница, — к Лили я уже несколько привязался, а вот у "марионетки" пока даже своего имени нет.

Ну что ж, — похоже на то, что в моей "семье" пополнение.

4. Встреча с людьми

Что нужно сделать первым делом, одержав победу? Не знаете? Тогда позвольте мне вас просветить.

Одержали победу, — сваливайте нафиг!!

Я не шучу. Шум от нашей битвы в лесу стоял такой, что теперь на него слетятся все монстры в округе. Да ещё, может быть, и мои "коллеги" из лагеря набегут. В общем, прихватив с собой Лили и нового члена семьи, я драпанул к своей "берлоге". Ах да, — копьё поверженного врага, я тоже прихватил. Оно мне сразу приглянулось.

* * *

До берлоги я шёл без роздыху, не думая ни о чём. А когда дошёл, то единственное, что смог сказать:

— Роза, еда на тебе.

Вы, наверное, спросите: "Кто такая Роза?" И мне придётся долго вам объяснять, что имя Роза я дал "марионетке". И тогда мне было вообще плевать, понравится ей это имя или нет. Просто, коль у меня есть Лилия, то почему бы и второго монстра не назвать именем цветка? И "Роза", — это единственное, что мне пришло на ум тогда. А ещё "марионетка", "кукла", "коряжка", — у этих слов, женский род. Поэтому я и подумал о том, что мой новый монстр девушка.

Но как я сказал ранее, всё это долго объяснять. А в тот момент я вообще не думал ни о чём. Просто ляпнул имя: "Роза", — и всё.

* * *

Я не помню: как и на чём я заснул. Честно, меня так вымотала эта битва, что под конец я уже ничего не соображал. Но проснулся я, — на Лили. Огромный слизень был чем-то вроде водного матраса для меня. И повторю ещё раз, я не просил Лили это делать для меня. Так что не ищите в моих действиях какой-то сексуальный подтекст или прочие вещи из того же разряда.

Хотя признаюсь, было несколько неловко. Я даже всерьёз задумался: "Мне извиниться перед Лили или сделать вид, что ничего страшного не произошло?" И только окончательно проснувшись, я понял, насколько глупо я себя веду.

* * *

Пожелав слизню доброго утра, я покинул свою "кровать" и осмотрел то, что принесла мне "охотница" Роза.

Это была крыса, ящерица и белка. Не было ни мухоморов, ни подозрительных ягод. И этот факт натолкнул меня на очень интересную мысль: "Лили и Роза могут общаться друг с другом?". И если ответ: "да", то как? Мне бы очень хотелось поговорить со своими новыми "друзьями".

Впрочем, мои размышления, никак не повлияли на мой аппетит. Те недели, которые были мной проведены в лагере, — научили меня не быть привередливым в еде. Поэтому, я съел всё, что мне принесли, включая и крысу. Сразу скажу, отвратительнее всех было мясо у белки.

Кроме того, я принял к сведению ещё один факт, — боевой топор Розы не слишком уж и подходит для охоты. Звери словно побывали в мясорубке. На них неприятно смотреть, их очень трудно готовить, и качество готовки, в конечном итоге, очень плохое.

Возможно, мне следует научить Розу владеть копьём?

Хотя, постойте. Наверное, мне опять нужно кое-что объяснить. Ведь вы сейчас гадаете: "А почему я вообще использую Розу в качестве охотника?" Ну что ж, — позвольте вам всё объяснить.

* * *

И свои объяснения я начну издалека.

Точнее, с того, что все монстры, без исключения, обладают магией. Используют они эту магию или нет, — это дело десятое. Но в каждом монстре есть пусть даже самая крохотная, но некая "магическая частица". Этим-то они и отличаются от обычных зверей. В теории, — даже самый слабенький монстр, размером с крысу, благодаря своей "магической частице" может убить медведя.

Но эта "магическая частица" в монстрах, не только придаёт им силы, но и делает их мишенью.

* * *

Вам знакомо выражение: "Самый опасный для человека зверь, — это другой человек"? Так вот, для монстров это правило является принципом их жизни. И вся суть проблемы заключена именно в этой "магической частице". Ведь она способна переходить из тела побеждённого в тело победителя. И победитель становится сильнее.

Например, живя ещё в лагере, я не единожды слышал от ребят со "сверхспособностями" истории о том, как, убив определённое количество монстров, они вдруг становятся сильнее, умнее или выносливее. У этих ребят вошёл в обиход даже своеобразный термин, — прокачка на монстрах или фарм мобов. В общем, суть в этих словах одна и та же, а вы уж сами выберите словосочетание, которое вам более понятно.

Я же пытаюсь донести до вас одну простую вещь, — если мои "питомцы" случайно натолкнутся на других монстров, то с ними даже "здороваться" не будут. Ведь монстры "прокачиваются" на своих "собратьях" даже с ещё большим фанатизмом, чем ребята из лагеря.

А потому, я и выбрал в качестве охотника, — деревянную марионетку. И причины принятия такого решения очень просты.

* * *

Во-первых, — пусть "марионетки" и не владеют магией, но все они носят щиты и превосходно владеют оружием ближнего боя. То есть Роза способна пережить внезапное нападение и дать достойный отпор. Ведь в этом лесу, в котором численность монстров превосходит всевозможные разумные пределы, — охотник в любой момент может стать дичью.

Что же до меня, то я без понятия, как следует охотиться на зверей. А с Лили всё ещё печальнее. Ведь если она не убьёт напавшего на неё монстра первой же "водной струёй", то убежать уже не сможет.

Во-вторых, — любая "марионетка", — это деревянное полено. И я сейчас не пытаюсь кого-то оскорбить. Просто я озвучил очевидный факт. А вывод, который можно сделать на основании этого факта, весьма прост, — дерево не чувствует боли.

Взять хотя бы мой недавний бой. Когда из-за атаки Лили, марионетка с копьём лишилась руки, что произошло? Да ничего. Эта марионетка продолжила сражаться, как ни в чём не бывало.

А ещё у меня есть догадка о том, что "марионетки" способны изготавливать для себя различные части тела.

Вспомните мой рассказ о первой марионетке, которая вышла к людям. Она подражала монстрам. Но уже через пару дней, следующая марионетка была похожа на человека. Вопрос: "Как такое могло произойти?" И ответ, думаю, тут очевиден. Они вырезают себе из дерева новые части тела.

Для моего родного мира, — это предположение звучит безумно. Но для этого мира, — всё вполне логично.

* * *

Ну что ж. Думаю, что я ответил на ваш вопрос даже слишком подробно. И если кто-то забыл, к чему всё это я вам говорил, то я напомню. Я только что пытался вам объяснить, почему я хочу использовать "деревянную марионетку" по имени Роза в качестве охотника.

Что же до Лили, то она прекрасный лекарь и боец дальнего боя. А ещё, мой любимый "питомец" способен "создавать" воду. Лично мне, — этого вполне достаточно. Хотя, кое-что я всё же должен сейчас сделать.

* * *

Вооружившись копьём и прихватив с собою всю свою семью, я вернулся на место моего недавнего "эпичного сражения". И как я предвидел, тут уже кто-то побывал до нас. На деревьях видны следы когтей, земля изрыта, а тело поверженной марионетки было растерзано ещё сильнее. Но главное, тело этой марионетки, — всё ещё существовало. А это как раз то, зачем я сюда и пришёл.

— Лили, ты можешь это поглотить? — спросил я своего "любимого" питомца, указав на деревянный "чурбан".

Разумеется, Лили мне ничего не ответила. Она просто молча поглотила тело поверженной марионетки и приняла её форму. Отлично. Теперь мой питомец способен будет использовать хоть какое-то оружие, помимо "водной струи". А если Роза сможет изготовить для неё щит, то будет вообще отлично. Кстати, я ведь так ничего и не знаю о способностях Розы. И сейчас я строю планы на основании своих догадок.

В раздумьях над этим, я поспешил вернуться обратно в "нору".

* * *

Прошло несколько дней. Наша "совместная жизнь" в "норе" шла размеренным чередом.

Роза совершенствовала свои навыки охоты. И она уже принесла столько еды¸ что я стал заготавливать вяленое мясо на чёрный день. Кроме того, она изготовила из древесины надёжный щит и очень острый меч. И сейчас она мастерит деревянный аналог средневековых доспехов для меня. Уже изготовлены поножи и наручи. Очередь за нагрудником.

Лили тоже была вооружена маленьким щитом и трофейным копьём. Её обязанности заключались в том, что она караулила наш дом.

Кроме того, выяснилось, что Лили может не только копировать форму поглощённого ею существа, но перенимать его способности. В данном случае, поглотив тело поверженной марионетки, Лили овладела навыками, которые были необходимы для работы с древесиной. Правда, её "деревянные изделия" были куда худшего качества, чем у Розы. Но для изготовления тарелок, кружек и ложек, — самое то. В общем, Лили была у нас этакой домохозяйкой.

Что же до меня, то я усиленно овладевал навыками разведчика и следопыта. А если точнее, — я занялся поисками нового дома для нас. Ведь моя семья разрослась, и "нора" уже была слишком мала. Кроме того, жизнь в "норе", это не совсем то, о чём я мечтаю.

Хотя если честно, я не знаю, что конкретно я искал. Просто хотел найти что-то более просторное, надёжное и комфортное, чем "дырка в холме". А ещё, наш новый дом должен быть подальше от лагеря людей.

С каждым днём я всё сильнее начал задумываться о том, как мои бывшие "собратья по несчастью" отнесутся к моим нынешним питомцам? И если честно, эти размышления как-то не внушали мне оптимизма. Мы и между собой-то передрались как последние крысы. Так какого же отношения к моим монстрам следует от них ждать?

* * *

Кстати о людях.

Первой необычной "вещью", которую я нашёл недалеко от своей норы, — было человеческое тело. Точнее, это было тело едва знакомой мне девочки. И судя по тому, что я сейчас вижу, — убил её далеко не монстр.

Ибо порвать одежду, стащить трусики и задушить, — способно только одно животное в этом лесу. И имя этому животному, — человек. Как вы уже догадались, девчонку изнасиловали, а потом задушили. А может быть, её вначале задушили, а потом изнасиловали. Не знаю. Я не эксперт в таких вещах.

В общем, что тут сказать? Добро пожаловать в мир людей.

* * *

Кажется, что за те несколько недель, которые я провёл в этом мире, — я стал слишком циничным человеком. Ведь смотря на труп красивой девчонки, я пытаюсь ответить на следующий вопрос: "Что будет, если Лили поглотит этот труп? Мой слизень наконец-то научится говорить?"

Ужасно звучит, не правда ли? Но таковы реалии жизни. Девочке уже ничем не поможешь. А мне нужно как-то общаться со своей "новой семьёй". Иначе, — вскоре я начну говорить сам с собой. А там и до сумасшествия недалеко.

Хотя, возможно, мы и так уже все психи.

* * *

Возвращаясь к своей "норе", я размышлял над судьбой убитой девочки.

В моём родном мире она считалась королевой школы. Натуральная блондинка. Спортсменка, отличница. Кажется, её звали Мидзусимо Михо? Как-то так. Если честно, — не помню.

Во-первых, она на год старше меня. Так что мы с ней почти никогда не пересекались. Во-вторых, как вы поняли, я был не слишком-то и популярен в школе. Так что единственное, что я делал на переменах, — "втыкал" в свой смартфон.

Стыдно признаться, но я даже своих одноклассников не всех знаю по именам.

Хотя, а зачем мне вообще было запоминать имена этих "зверей"? Меньше месяца прошло с нашего появления в этом мире, и что творится? Убийства, изнасилования, а что дальше? Каннибализм?

Кстати, а ведь у этой красотки был какой-то парень. Кто-то со "сверхспособностями". Интересно, это сделал он, или его убили гораздо раньше?

С такими мрачными мыслями я и подошёл к Лили.

* * *

Размышлять над судьбой "мёртвой красотки" можно долго. Но это бессмысленная трата времени.

Пока мы жили в моём родном мире, — никто её и пальцем тронуть не смел. Ведь был закон и порядок.

Когда мы оказались здесь, она оказалась под защитой сильнейшего. И "трогать" её, — имел право только он. Тоже своеобразный закон.

Когда же в нашем лагере случился "переворот" и воцарилась анархия, красивая девочка без сверхспособностей, — стала "добычей" толпы.

Конец истории.

Моя эпитафия к судьбе этой девочки будет примерно такой: "Тебе повезло меньше, чем мне. Прости"

И наверняка, вы спросите меня: "А за что же я извиняюсь?"

Да за то, что я всё же решил "скормить" тело этой умершей девочки своему слизню по имени Лили. Не знаю, правильно я сейчас поступаю или нет, но это "решение" необходимо для моего дальнейшего выживания. И на этом вопрос этики и морали закрыт.

* * *

Солнце уже клонилось к закату, когда прямо передо мной встала живая Мидзусимо Михо.

— Приветствую вас, хозяин. — обратилась "мёртвая девочка" ко мне.

Невероятно! Если бы я не знал о том, что Михо мертва, — я бы подумал, что сейчас общаюсь именно с ней. Голос, манера поведения, даже школьная форма, — слизень скопировал всё.

Кстати, а вдруг...?

— Лили, — с трудом вернув себе хладнокровие, обратился я к своему слизню. — Вы чувствуете какую-нибудь "сверхспособность" в себе?

— Сверхспособность? — не поняла меня Лили.

— Ну, какую-нибудь необычную силу, — попытался я объяснить. — Например: способность понимать язык птиц или создавать предметы из воздуха.

* * *

Вы уже догадались, почему я задал этот вопрос Лили? Но, "если что", то я вам сейчас всё объясню.

При жизни, у девочки Михо не было никаких сверхспособностей. Так считали все. И даже она так считала.

Но вы помните историю со мной? О своей сверхспособности я узнал случайно, уже находясь на пороге смерти. Так может и у Михо была какая-нибудь сверхспособность, о которой она просто не знала?

Ответить на этот вопрос может теперь слизень по имени Лили. Ведь когда Лили поглотила тело убитой марионетки, она научилась изготавливать различные вещи из дерева. Стало быть, Лили могла легко перенять и сверхспособность поглощённой Михо (даже если сама Михо о наличии этой сверхспособности и не знала).

В общем, попытка — не пытка. А спросить, — много времени не займёт.

* * *

— Я не чувствую никакой "силы", — ответила мне Лили.

Облом! Хотя, ладно. Достаточно и того, что я просто могу общаться с Лили. Ведь изначально этого я и добивался. Так что моя цель достигнута.

— Хозяин, позвольте мне кое-что сказать, — вдруг обратилась ко мне Лили, когда я уже хотел было повернуться в сторону нашей "норы". — Тут недалеко живут существа подобные вам.

* * *

Фигово.

Если "существа" живут недалеко от трупа девочки Михо, то вывод очевиден.

Эти "существа", — весьма нежелательные "соседи" для меня. А переселяться мне пока некуда. Значит, как "глава семьи", я должен избавиться от "соседей".

Хотя, я не убийца и согласен с тем, что для начала следует хорошо расспросить Лили. Откуда она знает о об этих людях? Чем эти люди тут занимаются?

В конце-концов, может быть эта мёртвая девчонка пыталась добраться до этих людей, а её просто догнали. Всё может быть.

Хотя, если учитывать моё везение...

* * *

— Я владею воспоминаниями Михо, "хозяин", — поклонившись, ответила мне Лили. — И самое яркое её воспоминание, это момент её убийства теми "существами", что живут неподалёку от сюда.

"Существа", значит. Хорошо, будем звать их "существами".

— Вам это не приятно, хозяин? — истолковала на свой лад, моё молчание, Лили. — Если вы хотите, я могу вновь превратиться в марионетку.

— Нет, всё в порядке, — поспешил ответить я. — Просто задумался над тем, что мне делать с этими "существами".

* * *

И так, у меня под боком живут "беспокойные соседи".

Я могу "съехать", но мне некуда идти. Я могу вести себя "тише воды, ниже травы" в надежде на то, что меня не обнаружат. И если бы я отвечал только за свою жизнь, я бы так и сделал. Но теперь я глава "семьи" и в ответе за жизни тех, кого я приручил.

Значит, мне следует: либо подойти к этим "соседям" и вежливо попросить их "съехать", либо просто избавиться от них. И последний вариант, — мне кажется наиболее разумным. В конце-концов, не я тут начал жить по закону джунглей.

* * *

— Ты можешь мне показать, где они живут, — спросил я Лили, "любуясь" закатом солнца.

— Да, хозяин. Это недалеко

— Хорошо. Тогда давай сейчас осмотримся, а утром я решу, как нам следует поступить дальше.

* * *

Воспоминания Лили слишком не надёжны. Я должен лично увидеть своего врага.

Кто они? Сколько их? Каковы их сверхспособности? Я должен всё досконально узнать, прежде чем принять судьбоносное решение.

* * *

Итак, — это звучит фантастично, нереалистично и немыслимо. Но сидя в кустах, я сейчас любовался самым обычным "домиком на дереве". Причём, весьма большим домиком. Я бы сказал, — доминой.

"Чего же тут "фантастичного"?" — спросите вы.

Ну, позвольте мне ответить вам вопросом на вопрос:

Как можно построить дом в лесу, который под "завязку" забит всевозможными монстрами? Да этот дом "раскурочат" ещё на этапе строительства. Да и кто мог построить этот дом? Ведь опыта строительства не было ни у кого из нас. Максимум, что могли соорудить наши учителя, — это примитивные шалаши. А про школьников, — и говорить нечего.

А тут, — добротный деревянный дом. Мало того, — этот дом не охранялся вообще. Словно его "жильцы" были и не в курсе того, что этот лес кишит монстрами.

Ничего не понимая, я решил подобраться к строению поближе. Но тут Лили вдруг резко дёрнула меня за штанину.

— Я не могу приблизиться к дому, — тихо прошептала она. — Простите, хозяин.

* * *

Та-а-ак! Ситуация начала проясняться. Ведь только что "монстр Лили" сказал мне, что не может приблизиться к дому. А если судить по лицу Лили, — то она чем-то очень напугана. В то же время, — я не испытываю ровным счётом ничего.

— Лили, что тебя пугает? — поинтересовался я у слизня.

В ответ, Лили лишь пожала плечами.

— Тогда давай обойдём этот дом по кругу, — начал импровизировать я. — Как только тебе станет лучше или хуже, сразу же мне сообщай.

* * *

Причина неприятного самочувствия Лили обнаружилась очень быстро. Да, если честно, эту "причину" никто и не прятал. Просто мне самому надо было быть более внимательнее.

Дело оказалось в светящихся камнях, которые были разбросаны вокруг странного дома.

Нисколько не таясь, я подошёл к одному из этих камней и внимательно его рассмотрел.

Камень оказался вполне обычным. Вот только на нём были начертаны какие-то руны. И именно эти руны, как раз и светились. Таким образом, нетрудно сделать вывод о том, что этот дом был построен местными "аборигенами". И эти "аборигены" отлично знают, как им защититься от монстров. Да и судя по дому, местная цивилизация тут находится далеко не на первобытном уровне.

Интересно, а был ли обнаружен этот дом той группой, которая была отправлена на поиски местной "цивилизации"? Не может ли случится так, что это они сейчас там сидят?

* * *

Задумавшись над этим вопросом, я всерьёз забеспокоился. Ведь в этой группе были сильнейшие из сильнейших. Для этих людей, что Лили, что Роза, — не более, чем клопы. И если в этом доме засели и правда они, то мне лучше побыстрее уйти.

Быстро присев на корточки, я швырнул булыжник как можно дальше от себя. Возможно, этот булыжник, — ценный артефакт. Но для меня, хозяина монстров, этот предмет является лишь источником целой кучи проблем.

* * *

Быстро обойдя дом по кругу, я избавился от всех светящихся камней. Но я так и не решил, что мне делать дальше. С одной стороны, если там сидят члены экспедиции, которую мы недавно отправили на поиски "местной цивилизации", то мне лучше не связываться с этими людьми. С другой стороны, если там отсиживаются обычные отморозки, то "вопрос" с ними надо закрыть немедленно.

Так и не выбрав "правильного варианта", я осторожно подкрался к двери.

В конце-концов, если даже меня обнаружат, то всегда можно прикинуться "дураком", который заблудился в лесу. Надеюсь, что обитатели этого дома ещё не опустились до каннибализма.

* * *

Через дверь был слышен беззаботный мальчишеский смех и стоны какой-то девчонки. А возглас: "Держи её крепче!" — расставил всё по своим местам. Я узнал обитателей этого дома. Обычная шантрапа, которая когда-то вместе со мною мыла посуду и стирала одежду.

Облегчённо выдохнув, я позвал Лили и приказал.

— Убей всех, кроме девушки.

* * *

Лили не прокомментировала мой приказ. Она просто вошла в дом, в котором трое мальчишек насиловали очередную девчонку. И в этом доме наступила мёртвая тишина. Ещё бы! Ведь Лили была в облике той, которую эти мальчишки недавно убили.

Впрочем, Лили было плевать и на их замешательство. Её рука превратилась в водяной кнут и началась бойня.

* * *

Вопреки моему приказу "убить", — Лили мальчишек не убивала. Своим водным кнутом она методично их расчленяла.

Сначала она лишила их ног, чтобы никто не убежал, а потом принялась за их руки. А я был настолько шокирован происходящим, что вначале просто равнодушно на всё это смотрел. Мне казалось, что я в каком-то страшном сне. И только когда дело стало подходить к концу, я скомандовал Лили: "Стой!"

* * *

Весь дом был забрызган кровью. Отрубленные руки и ноги хаотично были разбросаны по полу. Стонущие "обрубки" бормотали что-то "бессвязное" о мертвецах и просили о помощи.

Как до такого дошло? Зачем Лили это сделала? — Я не знаю ответы на эти вопросы.

Случилось то, что случилось. И мне осталось только побороть в себе рвотный порыв и подойти к одному из "обрубков".

— Помоги, — прошептал он.

— Обязательно помогу, — пообещал я ему. — Я вижу, что в этом доме вас было только трое. А где другие?

— Нас всего трое, — булькая кровью, ответил мне "обрубок". — Помоги.

— Лили, — обратился я к своему строптивому монстру. — Отруби им головы. И больше никакой самодеятельности!!

Молча мне поклонившись, Лили в точности исполнила мой приказ. Возможно, она и хотела это сделать до того, как я вмешался? Не знаю. И не хочу узнавать.

* * *

Кажется, я всё же выпал на какой-то миг из реальности. Всё было как-то не так. Слишком жестоко. Слишком кроваво...

— Мне следует съесть их, хозяин? — вопрос Лили заставил прийти меня в чувства.

— Делай что хочешь, — буркнул я. — Ты всё равно не слушаешься моих приказов.

— Простите меня, хозяин, — кажется, что в голосе Лили послышались нотки искреннего раскаяния. — Но так хотела поступить та, которую звали Мидзусимо Михо. И я не смогла противиться её желанию.

* * *

Ого!!

Получается, что покойная Михо может "навязывать" свою волю Лили?

Но постойте! Если Лили поглотит сейчас этих трёх отморозков, то...

— Лили!! — в ужасе выкрикнул я. — Немедленно выбрось эту "падаль" в лес!!!

— Хорошо, хозяин, — покорным голосом ответила мне Лили и принялась выносить "обрубки" из хижины.

Уф! Как же я вовремя во всём разобрался!! Если бы свою волю, моей Лили, стали бы диктовать эти трое, то страшно и представить, к чему бы всё это привело. В следующий раз, — надо быть поосторожнее с "поглощением". Не всё тут так гладко.

* * *

Нахваливая свою прозорливость и гениальность, я подошёл к лежащей на кровати девчонке. Кажется, она просто потеряла сознание. Но, на всякий случай, я пощупал её пульс. Он был достаточно ровным. Так что девчонка жить будет. А вот всё остальное, — не знаю. Я не психолог.

Так что сойдёт ли она с ума от пережитого или нет, — мне не ведомо. И я ничем не могу ей помочь. Мало того, я совершенно не знаю, что сейчас мне с ней делать. Ведь оставлять её в моей семье монстров, нельзя. Возвращать её в лагерь, — так зачем я её вообще спасал? Но и не оставлять же её в этой хижине одну?

Так и не найдя правильного ответа, я вышел на свежий воздух.

* * *

На улице уже воцарилась ночь. И ночной лес рычал и визжал. Как обычно, тут кто-то кого-то ел, и кто-то кого-то убивал. Таков этот мир. Такова реальность, в которую я попал. И в одиночку, мне этот мир точно не изменить. Да я и не хочу тут что-то менять. Я вообще ничего не хочу.

Я устал.

Как же люди выматывают меня!!!

5. Рандеву в тихой ночи

Предыстория к этой главе:

— Лили! — всё ещё будучи в шоке, обратился я к своему "питомцу". — Зачем ты их так жестоко убила?!

— "Хозяин", может быть хватит жалеть всяких козлов? Давайте лучше поговорим о любви.

— О чём?!!!

* * *

Ночь тиха. Пустыня внемлет богу.

И звезда с звездою говорит.

Кажется, что это строчки из "классики". А ещё мне кажется, что я начал медленно сходить с ума. Хотя, я без понятия, как должен вести себя нормальный человек, после произошедших событий. Я вообще не представляю нормального человека, оказавшегося в моей ситуации.

* * *

Дом, в котором только что произошла трагедия, был залит кровью. И запах там стоял соответствующий. Но девчонку, которая сейчас лежала в этом доме без сознания, — я побоялся трогать. Кто знает, как она поведёт себя, когда очнётся? После всех этих событий, — даже я немного обезумел. А что творится в её голове, — одному лишь Богу ведомо.

Поэтому, — она так и осталась лежать в этом доме на единственной кровати. Что же до меня, то я не мог там оставаться больше ни минуты. А потому, я сейчас и лежу под открытым небом, любуясь звёздами на ночном небе и вспоминая стихи. Вроде как, — несу "караул".

Кстати, Лили и в этот раз, превратилась для меня в водный матрас. Так что караул я несу со "всеми удобствами". Но если вы думаете, что после произошедших событий я могу заснуть, — то вы ещё более безумны, чем я.

* * *

Не знаю, сколько времени я пролежал на этом "водном матрасе", вслух читая стихи. Наверное, не так долго. Ибо мои познания в классической литературе не так велики. Просто в какой-то момент, я замолчал на полуслове и начал рассматривать звёздное небо.

— Хорошие стихи, — вдруг я услышал над своим ухом голос Лили.

И её рука нежно коснулась моего лба.

* * *

Что тут я могу сказать? Безумие этого мира продолжается.

Вы ведь помните о том, что я лежу на водном матрасе, в который превратилась Лили. Но сейчас, у меня над головой возвышается верхняя часть тела девочки по имени Мидзусимо Михо. Ощущение такое, словно я лежу на коленях у Михо. Только её колени, — это водный матрас. Лучше описать произошедшее, — просто невозможно.

Всё это было крайне необычно и безумно, — но мне уже было всё равно.

* * *

— Вам не спится, хозяин? — тем временем проявила обо мне заботу Лили. И её пальчики стали осторожно расстегивать мою рубашку.

Кхм.... А вам не кажется, что у нас всё как-то "не туда покатилось"?

— Я могу вам помочь заснуть хозяин, — прошептала над ухом Лили. — Расслабьтесь. Михо...

— Так ты Михо или Лили? — строгим голосом спросил я у слизня, вскочив на ноги.

— Разве это так важно? — тихо прошептала Лили, обнимая меня со спины. — Главное, что мы обе хотим сделать для вас приятное.

Ну вот. Теперь у меня в семье монстр с раздвоением личности. Хорошо, что я не позволил Лили поглотить тех троих. Иначе, — была бы полная "дурка". Впрочем, и этот "балаган" мне следует прекратить. Мидзусимо Михо, — мертва. А Лили, — всего лишь монстр. И на этом вопрос о моих сексуальных предпочтениях закрыт.

* * *

С этой мыслю, я резко развернулся к Лили, и тут же потерял дар речи. Передо мною стояла обнажённая Михо. То есть, я понимал, что это Лили. Но...

Обнажённая девушка прильнула ко мне.

— Мы хотим вас, хозяин, — прошептала она.

Клянусь, в моей голове сейчас вертится лишь одно слово, — "дурдом". Но вот моё тело, перестало мне подчиняться. Вы ведь не забыли о том, что я ещё школьник, да ещё и девственник? Всегда ненавидел истории про девственников с гаремом красавиц! И никогда не думал, что я сам попаду в такую ситуацию.

* * *

Тем не менее, Лили слизень. И остатками своего разума я понимаю, что заниматься сексом с говорящей "желеобразной субстанцией" у которой раздвоение личности, — это не правильно, (мягко говоря). Даже для японца, — это уж как-то слишком извращённо.

* * *

— Хватит! — выкрикнул я, отстраняя от себя Лили.

* * *

Она медленно отошла от меня, и вдруг коварно мне улыбнулась.

— Неужели вам никогда не нравилась Михо, хозяин, — всё также шёпотом заговорила она. — Неужели вы никогда не мечтали о ней? Ведь Михо помнит ваши взгляды, которые вы на неё иногда бросали.

* * *

Что?!

От таких слов меня аж бросило в дрожь. Конечно, когда я попал в этот мир, мне волей — не волей приходилось сталкиваться с Михо (ведь все мы стали жить в одном маленьком лагере). И, конечно же, я украдкой любовался красивой блондинкой. Но я не думал, что Михо обращает на это внимание!

* * *

— Вы спросили, меня: "Я Лили или Михо"? — продолжила свой монолог Лили. — Я Лили. Я ваш друг, который желает вам только добра. Но во мне живут и воспоминания девочки по имени Михо. И этой девочке вы были симпатичны. Она всегда восхищалась вашей невозмутимостью. И она всегда завидовала вашей силе.

Говоря эти слова, Лили вновь прильнула ко мне. Но на этот раз она приложила свой палец к моим губам.

— Вы никогда не падали духом, не искали ни у кого защиты, не пытались быть "как все". Неужели вы думали, что такое поведение не останется без внимания? Вами многие восхищались, хозяин. Но ещё больше людей, — вас ненавидело. И как Лили, — я хочу всегда защищать вас от них! А Михо, хочет разделить свою жизнь с вами. Ей больше незачем притворяться или что-то скрывать от вас. Ведь теперь она, — это я. И мне бы очень хотелось, чтобы вы приняли нас обоих.

* * *

В голове у меня вертелось лишь одно слово: "Безумие". Но мои руки уже крепко обнимают раскрасневшуюся Лили. А она в ответ, — страстно целует меня.

* * *

"Михо мертва! — пыталось достучаться до меня здравомыслие. — Лили слизень!"

"К чёрту всё!" — кричало моё тело.

"Немедленно прекратите!" — вдруг раздался в моей голове третий голос. И безумное наваждение тут же исчезло.

* * *

Третий голос принадлежал какой-то строгой даме. И судя по тому, как вздрогнула Лили, она его тоже услышала. Но как мы смогли услышать этот голос? И кто это был?

— Роза ревнует, — тихо прошептала Лили, медленно отходя от меня. — И она права. Мне надо было вначале обсудить всё с ней. Кажется, моё поведение можно назвать эгоизмом? Простите меня, хозяин.

* * *

Значит, в моей голове сейчас прозвучал голос деревянной марионетки по имени Роза? Боже, в какое же безумие я влез!!! А что будет, когда моя семья ещё немного разрастётся?

* * *

Буркнув, что Лили не за что извиняться, я снова "бухнулся" на "водный матрас". В конце-концов, между мной и Лили ничего ведь не произошло. А строить из себя строптивого недотрогу, и кричать на Лили: "Не приближайся ко мне, распутная девка!" — как-то слишком по-детски. Проще будет, — вообще забыть о произошедшем.

* * *

Но к утру я понял, что "забыть" эту ночь я не смогу уже никогда. А ещё я догадался о том, что мне каким-то чудом всё же удалось заснуть. И разбудил меня первый солнечный луч.

Догадайтесь, кого я первого увидел, с трудом продрав свои глаза? И я готов даже дать вам подсказку, — это была не Лили.

Уперев руки в боки и расставив ноги на ширине плеч, — надо мной возвышалась Роза. И почему-то у меня тут же сложилось ощущение, как будто бы меня застукала мама во время секса с девушкой. И что, в такой ситуации, мне следовало Розе сказать? Начать оправдываться, шаркая ножкой и говоря: "Между мной и Лили ничего не произошло". Или начать на Розу кричать: "Зачем ты помешала нам вчера?"

Я выбрал третий вариант.

Сделав "лицо кирпичом", я поднялся со своего "водяного матраса". А затем, полностью игнорируя свою недовольную "мамашу", я потянулся и весело всем улыбнулся:

— С добрым утром, — поприветствовал я свою "семью".

— Доброе утро хозяин, — поприветствовала меня Лили, которая уже превратилась в одетую Михо.

Кажется, она тоже избрала стратегию под названием: "ничего не вижу, — ничего не знаю".

* * *

И всё бы ничего, но у этой "стратегии" был один недостаток. Мне хотелось узнать: как же Роза смогла "докричаться" до нас? Но боюсь, что подобный вопрос лучше пока не задавать.

А потому, дав Розе знак рукой следовать за мной, я направился в дом. И почти тут же я понял, что Роза всё ещё была недовольна моим вчерашним поведением. Она громко топала и постоянно норовила наступить мне на пятки. Но под тихое хихиканье Лили, — я упорно продолжал игнорировать разгневанную "мамашу".

* * *

И я соглашусь с вами в том, что мои отношения с "питомцами" стали превращаться в полнейший абсурд. То ли это я допустил ошибку, слишком приблизив их к себе. То ли это так и должно быть. Не знаю.

Возможно, что этого "абсурда" я добивался сам. Ведь с самого начала, я решил создать "семью". Ни стаю, ни гарем, а именно крепкую и дружную семью. Так с чего же мне теперь жаловаться на "разгневанную мамашу"? Наоборот, теперь мне эти взаимоотношения нужно развивать и укреплять. А, следовательно, нужно сделать Розе какой-нибудь подарок в качестве извинения за своё неподобающее поведение. Вот только каким должен быть этот подарок? Этим подарком должны быть цветы или крепкое полено? — Вопрос столь же абсурдный, как и сама ситуация в которой я оказался.

Кстати, если вы думаете, что после вчерашней ночи я отказался от своего плана "расширения" семьи, — то вы жестоко ошибаетесь. Ведь моя семья, — всё ещё мала и слаба. И моя встреча с "настоящим" монстром или с человеком со сверхспособностью, — может обернуться трагедией. Хотя, теперь я без понятия, — останусь ли я в здравом рассудке от "выходок" новых членов семьи?

* * *

Как бы там ни было, но размышлять над "пустяковой" проблемой весь день, — я не имею права. Поэтому, зайдя в дом и не обращая внимания на царящую тут вонь, я указал Розе на мебель.

— Я бы хотел перенести эту мебель в нашу нору. Подумай, как это можно устроить. Например, можно ли стол и шкаф, как-нибудь аккуратно разобрать?

Кивнув головой, Роза тут же отбросила в стороны свои "обиды" и подошла к огромному платьевому шкафу.

И да, — вы всё правильно поняли. Я не собирался переезжать из своей "норы" в это ужасное место. Помимо трагедии, что тут разыгралась, — тут всё пропахло кровью. А это обязательно привлечёт монстров. Монстров также привлекут и те "обрубки", которые сейчас сваленные в кучу недалеко от этого дома. Я принципиально не хочу хоронить эту "шваль".

Кроме того, я не представляю, кто теперь будет спать на этой кровати? Уж точно не я. Но вот добротно сколоченные стол, стулья и шкаф, — можно было бы и забрать.

* * *

Переложив проблему с мебелью на Розу, я подошёл к спящей девчонке. Стоит ли мне говорить вам о том, что я до сих пор так и не смог решить, что с ней делать?

Определённо, у неё нет никаких сверхспособностей. Иначе бы она смогла дать достойный отпор этим "обрубкам". Стало быть, оставить её тут одну, — это равносильно смертному приговору. Но что мне тогда с ней делать?

События вчерашней ночи заставили меня крепко задуматься о том, что в моей семье стали складываться определённые взаимоотношения. И хотя эти "взаимоотношения", несколько абсурдны и безумны, — но игнорировать их не стоит. Так как же Лили отнесётся к этой девочке? Начнёт ревновать? А как сама девчонка, отнесётся к моей семье? Начнёт чураться моих монстров? Не приведёт ли наличие ещё одного человека в "семье", — к скандалам и дрязгам?

И да, — я не забыл о том, что она человек. То есть, я не могу ей доверять так же слепо, как своим монстрам. Пока она беззащитна, она может мне улыбаться. А при малейшем изменении обстоятельств, — она меня может тут же предать. Кстати, она хоть в рассудке? Не предстоит ли мне возиться с "обезумевшей ведьмой"?

Столько вопросов, а вот ответов на них, — я так и не нашёл.

* * *

— У-м-м, — тем временем промычала девчонка, уставившись на меня.

Упс! Кажется, я слишком сильно задумался о том, что мне с ней делать, и прозевал её пробуждение. Ну что ж, настал момент истины. Самое время прояснить один очень важный вопрос: девочка сошла с ума или осталась в здравом рассудке?

— Привет, — улыбнулся я девчонке, и, как дурак, помахал ей рукой.

И только не осуждайте меня, — я просто хочу выглядеть как можно более дружелюбным в её глазах.

* * *

Кстати, вы будете сейчас смеяться, но "шаблонность" моей истории, — просто зашкаливает. Эта девочка была типичной "лоли". Миниатюрная, с двумя косичками, и с большими глазами. Приделать бы ей ещё симпатичные ушки на макушке, да пушистый хвост, — и вообще, "а-ля гарем".

Скорее всего, — она на год младше меня. И сейчас она как-то слишком недоверчиво смотрит на меня.

* * *

— Вы спасли меня? — вместо приветствия, задала она мне вопрос.

Ясно. Она не знает, что от меня ждать. Ведь я не более, чем оборванный и лохматый "вьюноша", вышедший из дремучего леса.

— Спас, — уверенно кивнул я ей головой и отступил от кровати на один шаг.

Тем самым, я постарался дать ей понять, что не собираюсь её трогать. Затем я представился девчонке и попытался хоть что-нибудь вызнать о ней.

* * *

Девчонка отвечала на мои вопросы крайне неохотно. Впрочем и я не горел желанием общаться с ней. Поэтому я выяснил лишь основные вещи о ней. Её зовут Мана Като, и она действительно на год младше меня. А дальше разговор "заглох" сам собой.

* * *

— Я умею контролировать монстров, — попытался объяснить я девчонке, свою сверхспособность.

— Я поняла, — кивнула головой Като, указав пальцем на Розу.

— Тогда в ведре чистая вода, — пожал я плечами. — Умывайся. А Розу, не бойся и не стесняйся.

Повернувшись спиной к девчонке, я собрался уже было уходить, когда услышал её взволнованный голос:

— Куда ты?!

Обернувшись. Я увидел её испуганное лицо. Интересно, она сейчас испугалась того, что я оставляю её наедине с монстром или того, что я вообще могу бросить её?

* * *

Немного подумав, я наконец-то принял решение.

— Я собираюсь покинуть лес. Скорее всего, мы натолкнёмся на цивилизацию людей. Там я тебя и оставлю. А пока, не переживай, в этом лесу я тебя не брошу.

— Но я бы хотела остаться с вами, — тихо прошептала девчонка.

От таких слов, я несколько опешил.

— Я не собираюсь возвращаться к людям, — осторожно сказал я.

— Мне тоже не хочется видеть людей, — ещё тише прошептала девчонка.

* * *

Ясно! Она просто ещё не отошла от шока, а потому и говорит всякую ерунду. "Не хочет видеть людей", — а я тогда кто?

О боже, как же общение с людьми выматывает меня!!!

Ничего больше не говоря, я вышел из дома.

6. Столкновение с волком

Как вы поняли, из дома вышел только я.

Марионетка по имени Роза, продолжала разбирать мебель, делая вид, что не обращает внимания на девчонку. Но, на самом деле, она за ней "присматривала". Ведь кто знает? Может эта девчонка всё осмыслит, поплачет, да и начнёт резать себе вены какой-нибудь железкой.

Я ведь понятия не имею, как ведут себя женщины после изнасилования, и какие мысли бродят у них в голове. Так что, я постарался предусмотреть все "варианты".

Впрочем, кое-что я всё же не учёл...

* * *

На улице меня ждала Лили. И судя по её надутым губкам, сведённым бровкам и сложенным рукам на груди, — она была чем-то очень недовольна.

— Хозяин, — вы собираетесь взять её с собой? — строго спросила она.

Почему-то её тон сразу посулил мне кучу неприятностей. И будь она обычной девушкой, я бы сто раз подумал над тем, что ей ответить. Однако, не забывайте о том, что она монстр, а я её хозяин. Так что, придав своему голосу как можно более суровый тон, я ответил ей вопросом на вопрос.

— Ты чем-то недовольна?

— О-о-о! — ехидно улыбнулась мне эта "змея". — Как я, "жалкая рабыня", могу проявлять недовольство вашими решениями.

Чёрт! Сейчас со мною разговаривает точно не Лили, а та блондинка, чьё тело она поглотила. Боги, я уже начинаю жалеть о том, что сотворил тогда. Но всё же, мне нельзя сейчас "отступать". Даже если мой монстр страдает раздвоением личности, — я по-прежнему остаюсь его хозяином.

— Ты не ответила на мой вопрос! — ещё более строгим тоном напомнил я Лили.

— А мне должно доставлять удовольствие нянчиться с ней? — окончательно вышла из себя Лили. — Создавать ей воду, защищать, делить её с вами. Вам не кажется, хозяин, что вы сделали уже достаточно для неё? Или вы будете нянчиться со всем "отребьем", которое вы подберёте в этом лесу?

* * *

Значит, вот какой была блондинка по имени Мидзусимо Михо на самом деле. Эгоисткой и скандалисткой, смотрящей на всех свысока. Ну что тут можно сказать? Теперь она часть личности моего слизня по имени Лили, и мне придётся как-то с ней уживаться.

* * *

— Като с нами останется ненадолго, — стараясь сохранять спокойствие, ответил я. — Кроме того, я не вещь, чтобы меня с кем-то "делить". А ещё, давай-ка расставим приоритеты. Самое важное для меня, — ваша жизнь. Ты и Роза, самое ценное, что у меня сейчас есть. На второе место, — я поставлю свою собственную жизнь. Ибо я признаю тот факт, что мне охота ещё немного пожить. И только потом будет идти эта девочка по имени Като. Ведь она всего лишь гостья в нашей семье. Мы её случайно встретили, проводим до ближайшего селения людей и расстанемся с ней навсегда. Никто с ней не собирается "нянчиться". Она вообще вольна в любой момент уйти от нас.

Тебя устраивают мои приоритеты?

* * *

Недовольство Лили постепенно начало спадать. Она опустила руки и отвернулась от меня.

— У вас неправильные "приоритеты", — едва слышно пробубнила она. — Самое важное в этом мире, — это вы. И вы всегда должны ставить себя на первое место.

Ура! Кажется, что ко мне стала возвращаться настоящая Лили.

— Я рад, что ты ценишь мою жизнь так же сильно, как и я твою, — сбавил я "обороты".

— Но я не собираюсь перед ней "лицедействовать", и претворяться, что я Михо, — почти тут же предупредила меня Лили.

Ну, конечно же, последнее слово должно остаться за красивой блондинкой. Кто бы тут спорил? Впрочем, мне как-то "по барабану".

— Хорошо, — равнодушно пожал я плечами. — Не притворяйся. Вряд ли бы мне и самому понравился бы этот спектакль.

* * *

Но Лили не собиралась так просто "подымать белый флаг". И она предприняла ещё одну попытку "избавиться" от Като. Только на этот раз, она выбрала несколько иную "стратегию". Всё ещё забавно хмурясь, Лили молча подошла ко мне и обняла.

— А может быть, её всё же лучше оставить здесь? — прошептала она. — Нам ведь было хорошо вдвоём.

О боги, — монстр ревнует к человеку. Как же всё начало запутываться.

— Лили, ты знаешь, что такое "кошка"? — решил я закрыть эту тему раз и навсегда.

— Михо знала, — прошептала Лили, прижавшись ко мне ещё сильнее.

— Вот эта девочка Като, что-то вроде кошки, которую я подобрал на улице и привёл её в свой дом, — начал объяснять я своё отношение к Като. — Теперь мне просто неудобно выбросить это "животное" обратно на улицу, и я хочу отдать её в "добрые руки". И всё.

— То есть, эта девочка, для вас, всего лишь бездомное животное? — с нешуточной надеждой в глазах, спросила у меня Лили.

— Да, — уверенно кивнул я, искренне веря в то, что так оно и есть на самом деле.

— Тогда я постараюсь защитить вашу "кошку", — дала обещание Лили. — Но помните, вы обещали от неё избавиться при первом же удобном случае.

— Не беспокойся, — уверенно кивнул я Лили. — Я не забуду о своём обещании.

* * *

А затем, — я погладил Лили по голове.

Не знаю, почему это я сделал. Начиная с того момента, когда слизень Лили поглотил мёртвое тело Мидзусимо Михо, — всё стало слишком запутанным. Я даже не могу точно сказать; Лили, — это монстр или человек? Но знаете, я счастлив.

Я понимаю тот факт, что начал жить в каком-то мире "иллюзий", окружив себя монстрами и называя их своей "семьёй". Но эта "семья" делает меня счастливым и придаёт моей жизни хоть какой-нибудь смысл. Ведь в мире, где все друг-друга "жрут", мне есть кого защищать.

* * *

После того, как Като закончила умываться, а Роза разбирать мебель, мы все собрались рядом с домом.

— Убедитесь, что ничего не забыли, — обратился я сразу ко всем девушкам (хотя, прежде всего, я говорил это для Като). — Я не хочу больше возвращаться сюда.

— Вы всё же решили оставить это место, хозяин? — обратилась ко мне Лили.

Като сразу же покосилась на неё. Но ничего не сказала. Определённо, эта девчонка уже начала подозревать, что рядом с ней стоит не Мидзусимо Михо, а совершенно другое "существо". Да и вряд ли первая красавица в школе, опустилась бы до того, чтобы называть меня "хозяином". Но как я сказал ранее, — мне было плевать на мысли "бездомной кошки". И если вы думаете, что по отношении к Като я веду себя чересчур надменно, то вы ошибаетесь.

Я просто не хочу привязываться к этой девочке и потому, упорно считаю её домашним животным, которого скоро кому-нибудь "сбагрю".

* * *

Посудите сами. Лили и Роза мои "питомцы", которые каждый день доказывают мне свою преданность. Даже в недавнем разговоре, — Лили призналась, что готова пожертвовать ради меня своей жизнью. А что Като?

Девчонка с надломленной психикой, которая думает бог весть о чём. Скорее всего, она вообще была бы рада покинуть нас прямо сейчас, но ей некуда идти. Так что, мне не стоит сближаться с "этим человеком". Вряд ли эта девчонка пожертвует ради нас своей жизнью. И, скорее всего, она покинет нас сама, при первой же удобной возможности.

* * *

А между тем, пока я размышлял, Лили взяла меня за руку, и демонстративно "прильнула" ко мне. Её намерение показать Като, кому я "принадлежу", — было настолько очевидным и настолько детским, что я едва не рассмеялся. А Лили, заметив мои "гримасы" озабоченно спросила:

— Хозяин, с вами всё в порядке?

— Да, — я всё же не удержался от улыбки. — Просто я задумался немного над твоим вопросом. Знаете, если забыть о том, что здесь недавно произошло, то просто посмотрите на этот дом.

Тут все "девушки" обернулись и посмотрели на "этот дом".

— Огромное строение посреди большой поляны, — начал я описывать то, что вижу перед собой. — Для окрестных монстров оно будет сродни "красной тряпки для быка". А барьер, который защищал это строение от монстров, я уничтожил, так как он бесполезен для нас. Так что нам остаётся лишь признать тот факт, что это здание не стоит наших жизней и просто уйти.

В своей речи, я умолчал ещё об одном. Сюда могут прийти люди. А как я убедился недавно, именно они и являются самыми опасными "монстрами" в этом лесу

* * *

Роза восприняла мои слова кивком головы. Кажется, она одобрила мою "стратегию выживания". Лили равнодушно пожала плечами. А Като помрачнела. И мне стал очевиден тот факт, что она не хочет уходить отсюда.

Но как я сказал ранее, мнение "бездомной кошки" меня не интересовало. Она вообще была вольна остаться здесь одна и попробовать наладить свой быт. Но Като была не настолько безумной, чтобы решиться на такой "шаг".

А потому, мы взяли разобранную мебель, выстроились строем, и пошли к своей "норе". Роза была впереди, Лили позади, а я с Като, — посредине.

* * *

Однако далеко нам пройти не удалось. Через сотню метров, я чуть не задохнулся от запаха гнили, который был принесён очередным порывом ветерка.

Разумеется, наш отряд тут же остановился, и Лили затребовала дальнейших инструкций от меня:

— Что нам делать, хозяин?

* * *

Этот вопрос заставил меня задуматься.

Мы в сотне метрах от покинутого дома. И скорее всего, запах гнили исходит от останков тех троих уродов, которых мы недавно убили. Вот только Лили специально их "выбросила" в противоположной стороне. Дабы наш путь не пролегал мимо бесплатного "угощения" для монстров. Но тогда, возникает вполне логичный вопрос: "А что же гниёт здесь?"

В отсутствии какой-либо определённости, я решил, что нам лучше будет всё разведать, прежде чем продолжить своё движение. И приняв это решение, я велел всем положить разобранную мебель на землю и взяться за оружие.

* * *

И почти тут же возникла первая проблема.

Чем вооружить девчонку по имени Като? Оставлять её безоружной, — весьма цинично. Вроде как, — она всё равно не способна драться, так зачем ей оружие? Но, с другой стороны, отдавать ей своё собственное оружие тоже никому не хотелось. Ведь если мы на кого-то натолкнёмся, то драться предстоит именно нам. А из Като, независимо от того, вооружена она или нет, — боец никакой.

Выход из ситуации нашла Лили, передав Като своё копьё.

— У меня есть другое оружие, — пояснила свой поступок она.

И я тут же вспомнил, каким способом она убила трёх парней в доме. Поэтому, — я возражать не стал.

* * *

Стараясь не шуметь, (что, при наличии Като, было практически невозможным) мы начали продвигаться вперёд. И по мере нашего продвижения, — усиливался запах гнили. Кажется, что "нечто зловещее" было расположено прямо на нашем пути. И, вскорости, мы вышли на маленькую полянку.

* * *

А на этой маленькой "полянке", возвышалась аккуратная "горка" из человеческой плоти. Рядом с ней, была горка поменьше, — она состояла из обглоданных костей. И всё это выглядело так, словно некий хищник перепрятал свою "добычу". А мы, только что, прервали его "пиршество".

И почти сразу же, после того, как мне в голову пришла эта мысль, Роза заслонила меня своим щитом.

* * *

Хозяин "полянки" поджидал нас в засаде. И выскочив из кустов, огромный волк помчался прямо на меня. И если я ещё ничего не успел сообразить, то Роза уже пыталась спасти мою жизнь. А Лили обрушила на волка поток воды.

Но, несмотря на "прямое попадание" Лили, волк даже не остановился. Что говорило лишь о том, что наш противник является монстром с неслабой защитой.

С разбегу, — волк прыгнул на щит Розы. Удар был такой силы, что Роза буквально отлетела на десяток метров.

Так я и остался с волком, — один на один. Разумеется, у меня был меч и щит. И я уже успел приготовиться к бою. Но и волк был не прост. В его пасти полыхнул огонь.

* * *

Я тут же узнал этого монстра. В лагере, подобных ему, называли "огненными волками". Внешне, они почти ни чем не отличаются от обычных волков. Но эти твари были способны выдыхать из своей пасти огонь. И сейчас, этот волк собирался поджарить меня.

В этой ситуации показывать волку свою спину, было бы крайне неразумно. Впрочем, идти в атаку, — тоже было бы самоубийством. Единственное, что я мог сделать сейчас, — прикрыться щитом и надеяться на то, что пламя из волчьей пасти будет не так сильно, как о нём рассказывали в лагере.

И в тот момент, когда волк собирался поджарить меня, из кустов в него прилетел деревянный топор Розы. Разумеется, волк успел отпрыгнуть. Но своим прыжком, он подарил мне бесценное время.

* * *

Сильнейшая струя пламени ударила туда, где я только что стоял.

Какой это, нафиг, волк?! Это же самый настоящий огнедышащий дракон!!!

Поняв, что промахнулся, волк угрожающе зарычал и повернулся к Лили. Скорее всего, он посчитал её более удобной мишенью.

— Лили беги! — отдал я приказ уже и так бегущей девушке.

Наверное, мой поступок показался вам глупым. Но дело в том, что я ничем не мог помочь Лили. Ведь я даже не успевал, по примеру Розы, бросить в волка свой меч. Ибо пока я выкрикивал свой приказ, волк уже выдыхал пламя из пасти.

Но его огонь встретился со щитом Розы, которая встала между ним и Лили.

* * *

Тут, мне стоит напомнить вам о том, что хотя Роза и была деревянным манекеном, но благодаря своей врожденной магии, она имела неплохое сопротивление к огню. Мало того, даже деревянные изделия, которые были сделаны ею, — очень плохо горели в огне.

А потому, щит Розы достойно выдержал "огненную бурю". А Лили продолжила свой бег. И уже через пару секунд, она оказалась рядом со мною.

* * *

— Хозяин, вы можете его приручить? — едва сумев восстановить своё дыхание, спросила у меня Лили.

Знал бы я, как работает моя способность! Ведь в случаях с Розой и с Лили всё вышло спонтанно. Я вообще не понял, что тогда сделал. А потому, вместо ответа, я лишь виновато покачал головой и коротко ответил:

— Нет.

А Лили, не тратя больше время на "пустые слова", выхватила из моих рук меч и принялась рисовать им на земле магический круг.

Такому я Лили не учил.

* * *

Магические круги были открыты одним из учеников, попавшим в этот Мир вместе со мной. Это была его сверхспособность, — усиливать магию других. И, всякий раз, когда он применял свою "сверхспособность", вокруг него высвечивался один из кругов. В зависимости от магии, которую он хотел усилить, круги были разной формы и цвета.

Позднее, другие люди со свехспособностями, начали пытаться копировать эти круги. Правда, такое "кустарное усиление магии" было крайне спорным. Вначале, круги приходилось долго рисовать. Затем, люди вынуждены были сражаться, не выходя из них. Да при этом, такие круги, давали очень незначительные бонусы к магии.

Разумеется, в лагере я не уделял всему этому должного внимания. Ведь тогда я думал, что судьба вновь посмеялась надо мной, и смиренно мыл посуду и стирал одежду. А вот Мидзусимо Михо, кажется, всерьёз занималась их изучением. И теперь, — её знания передались Лили.

* * *

Рисование круга отняло у Лили пару секунд. И, вскорости, эта "пиктограмма" засияла синим цветом. А в руках Лили, которая встала в центр этого круга, появилось водное копье, которое она и бросила в волка.

* * *

Водное копьё летело со скоростью пули. И хищник, который продолжал "поливать" Розу огнём, едва уклонился от него.

В этот же момент, Роза сделала шаг вперёд и ударила волка своим щитом. Удар пришёлся прямо в волчью пасть. Раздался хруст костей, и волк жалобно заскулил.

В следующий миг, хищника буквально пригвоздило к земле следующее водное копье. А Роза ещё раз ударила своим щитом волка по голове. Череп волка был буквально расплющен.

На этом и закончился бой.

Бой, в котором я и Като, оказались абсолютно бесполезными. Мало того, Като хотя бы не "путалась под ногами". А вот я, — вынудил Розу сражаться с волком одним лишь щитом.

Я чувствовал себя ужасно.

* * *

Тем не менее, девушкам было плевать на моё самокопание. Они окружили меня в ожидании дальнейших приказов.

— Роза, найди свой топор. Лили, поглоти этого монстра и скажи мне, какой способностью ты овладела. Като, с тобой всё в порядке?

— Да, — тихо ответила девушка.

— Хорошо, — кивнул я головой. — Тогда нам лучше побыстрее отсюда уйти.

* * *

Даже сейчас, будучи всего лишь обузой для девушек, — я пытался сохранить своё "положение командира". Меня тошнило от такого лицемерия. Но что я мог сделать? Биться в истерике и кричать: "Я полный ноль!"? Кому от этого станет легче?

Так что, упрятав свои истинные чувства в самых тёмных глубинах своей души, я принялся руководить отрядом, как ни в чём не бывало.

* * *

Лили поглотила волка прямо на глазах у Като. Мало того, на несколько минут, Лили даже приняла форму волка. Ей это пришлось сделать для того, чтобы разобраться в своих новых способностях. Поэтому, вряд ли у Като остались какие-нибудь иллюзии в отношении "природы" Лили.

Кстати, Лили получила способность "обострённого обоняния". Кажется, что магию огня водному монстру было не осилить.

* * *

Как только Лили закончила с поглощением и разобралась в своих новых способностях, мы тут же продолжили свой путь.

7. Монстр по имени "Като"

До своей "норы" мы добрались без дальнейших происшествий. Правда, солнце уже клонилось к закату и мне ужасно хотелось есть. Так что, разгрузившись, я тут же накинулся на вяленое мясо. От меня не отставала и наша "гостья" по имени Като. А Роза равнодушно принялась собирать мебель.

Что же до Лили, — то она не отходила от меня ни на шаг.

Кстати, дам вам совет, — без острой необходимости, никогда не ешьте вяленое мясо. "Блюдо" на любителя, мягко говоря. Впрочем, возможно, это я что-то напутал при его "заготовке". Не буду спорить. Но у меня сложилось ощущение, что я жевал резину.

Ох, как же я скучаю по японской кухне! Не поверите, но иногда мне снится даже "Доширак".

Впрочем, вы будете правы, если укажете мне на то, что ещё совсем недавно я подыхал с голоду в этой "норе".

Что я могу на это сказать? Человек быстро привыкает к хорошим вещам, и ещё быстрее забывает всё плохое.

* * *

Впрочем, на еду жалуюсь только я. А Като просто глотала ломти мяса, не жуя. И я только сейчас вспомнил о том, что она ничего не ела с самого утра, так же, как и я. Да вот только я мужчина (если меня еще можно так назвать), а она слабая девчушка, которая ещё и младше меня. В общем, мне стало стыдно, и я продолжил уплетать мясо молча, ни на что не жалуясь.

А потом Като легла прямо на землю и заснула. Хотя, я не правильно выразился. Като заснула там же, где и ела (не сходя с места). Что же до меня, то я улёгся на свой "водяной матрас". И почти тут же, над своей головой, я услышал голос Лили:

— Хозяин, с вами можно поговорить?

* * *

Слизень вновь проделал "ночной трюк" и теперь, над моей головой возвышался обнажённый "бюст" Мидзусимо Михо.

— Даже не думай начинать наш "ночной разговор", — строго предупредил я Лили, решив, что сейчас опять начнётся история с "поцелуями".

— Какие у вас грязные мысли, хозяин, — осуждающим тоном произнесла Лили, при этом, начав ласкать свою обнажённую грудь. — Я просто хотела пожелать вам спокойный ночи.

— Сгинь! — рявкнул я на эту "развратницу".

* * *

Знаете, может об этом и грешно говорить, но я уже жалею о том, что Лили "поглотила" тело блондинки Михо, а не тихони Като. Думается, в этом случае, у меня было бы гораздо меньше проблем.

Просто удивительно, как Михо не затрахала до смерти тех троих парней. Но, с другой стороны, вполне возможно, что Михо вела себя так "распутно" только в присутствии тех людей, которым доверяла. Вряд ли бы такая гордячка отдалась бы первому встречному. Так что, я стал одним из немногих счастливчиков, которые имели возможность общаться с "настоящей" Михо.

Пойти, что ли, "убиться об стену" от такого счастья?

* * *

Звонкий шлепок по руке Лили, заставил её обиженно надуть губки и превратиться в полноценный водяной матрас. А я остался один на один с Розой.

Интересно, а вот она мне кто? Мама или старшая сестра? Как я должен относиться к Розе?

Вопрос, конечно, глупый, ибо большинство из вас сейчас скажет: "Идиот, она твой питомец. А ты её господин". Но знаете, отношения: "хозяин-раб", — не для меня. С этими монстрами мне придётся прожить всю свою жизнь (как бы она не сложилась в дальнейшем). Так что мне бы хотелось сразу установить со своими "питомцами" нормальные человеческие отношения. Если это вообще возможно при данных обстоятельствах.

* * *

Неожиданно, мой взгляд упал на деревяшку, которую держала Роза. Это "поленце" было уже наполовину обтёсано, и его форма не походила на оружие. Но, вместе с тем, "заготовка" Розы мне напомнило что-то очень знакомое.

— Что мастерим? — поинтересовался я у Розы.

Деревянная марионетка не могла мне ответить на вопрос. А вызывать Лили, в качестве "переводчика", — мне не хотелось. Я уже достаточно натерпелся от её "закидонов". Следовательно, мой разговор с Розой, можно считать законченным.

— Прости, — извинился я перед молчаливым "манекеном". — Просто недавно мне показалось, что я смог услышать твой голос. Вот и подумал о том, что мы сможем как-то общаться друг с другом.

Вместо ответа, Роза молча подала мне "поленце". И покрутив его некоторое время в руке, я вдруг понял, на что эта деревяшка похожа.

— Ты делаешь себе новую руку?

И снова, вместо ответа, Роза молча вытянула свою руку и поднесла её к моим глазам. Несколько пальцев этой руки были обуглены. А мизинец, — так и вовсе исчез.

— Прости, меня, — тихо прошептал я.

* * *

Наверное, вы сейчас подумали, что я опять занялся самокопанием. Типа: "Ах, какой я плохой командир. На первое место ставлю только себя, а на ранения своих "солдат", — плевать хотел"

Но должен вас разочаровать, — всё совершенно не так.

Для начала, я вам напомню о том, что Роза не чувствует боли и не может истечь кровью. Кроме того, я уже высказывал ранее предположение о том, что Роза способна заменять повреждённые части тела. Так что, за ранение Розы, — я совершенно не переживал.

Я извинился перед Розой за то, что после боя она была вынуждена нести разобранную мебель. А потом, ещё и собирать эту проклятущую мебель. И это была моя непростительная ошибка, как командира

Ведь только благодаря стараниям Розы, мы всё ещё живы. Она полноценный герой этого дня и мне нужно было как-то её поощрить. А я даже не подумал об этом.

Впрочем, возможно я смогу сделать для Розы что-то прямо сейчас?

* * *

Поднявшись со своего "водного матраса" я строго обратился к Лили:

— Ты можешь вылечить ранения Розы?

Поняв, что это не праздный вопрос, Лили тут же приняла форму одетой Мидзусимо Михо. И виновато мне поклонилась.

— Простите хозяин, но я ещё не настолько сильна. Восстанавливать потерянные части тела я могу только на пятом уровне. Да и то, очень сомнительно, что я смогу излечить Розу. Ведь она, — сделана из дерева.

* * *

Отлично! Мало того, что с этим волшебством постоянно возникают какие-то непонятные "накладки". Так ещё, оказывается, оно зависит от каких-то уровней. Но самое худшее заключается в том, что об этом я узнаю только сейчас. Кажется, что жизнь в лагере сильно "отупила" меня.

* * *

— А какой у тебя сейчас уровень? — поинтересовался я у Лили.

— Третий.

Ну что ж. Я хотел решить вопрос с ранением Розы быстро. И потерпел неудачу. А потому, я могу выразить Розе свою благодарность лишь единственным доступным мне способом.

Вернув Розе "заготовку" руки, я "поклонился до земли" и сказал: "Спасибо"

В ответ, Роза поспешила меня "разогнуть".

* * *

Я, конечно же, не стал упрямиться. И тут же отдал Розе свой новый приказ:

— Роза, с этого момента ты должна всегда иметь запасной комплект своих частей тела. Охота и сборка мебели подождут. Я хочу быть уверенным в том, что мой лучший воин всегда будет готов вернуться в "строй" за весьма короткий промежуток времени.

Немного помолчав, я решил, что стоит напомнить Лили и Розе ещё кое о чём.

— Я вам уже говорил несколько раз о том, что кроме вас у меня нет никого в этом мире. Но проблема в том, что я очень слаб и не могу вас защитить. Более того, в случае опасности, — это я вынужден прятаться за вашими спинами.

А потому, позвольте мне приложить все усилия, чтобы вы стали ещё сильнее. Роза, изготовление частей твоего тела должно стать приоритетным. Ты должна прекратить практику их изготовления в свободное время или когда "позволяют обстоятельства". Ведь мебель, еда, и даже оружие для нас, — будут бессмысленны, если не станет тебя. Так что, прежде чем изготавливать мебель для нас, убедись в том, что у тебя уже заготовлено пара комплектов частей твоего тела. Лили, не откладывай свои тренировки, только потому, что мне взбрело в голову, выпить стакан свежей воды или поспать. Воду я найду себе как-нибудь и сам. Да и на земле я могу поспать. Но я не смогу сам себе пришить оторванную ногу.

* * *

Выслушав мои слова, Роза лишь кивнула головой и пошла "мастерить" свою руку. А вот Лили:

— Какие замечательные слова, — иронично поаплодировала мне блондинка. — Тогда, вместо того, чтобы спать, может быть, мы "потренируемся"?

— С удовольствием, — улыбнулся я ей и со всей силы шибанул свою руку об стену норы.

— Хозяин! — испуганно вскрикнула Лили.

— Лечи, — скрипя зубами от боли, приказал я ей.

* * *

И пока Лили молча лечила мою руку, я размышлял о Розе. Ни как о монстре или человеке, а как о личности.

К примеру, Лили всё больше перенимает личностные черты поглощённой Михо. Не знаю, к добру это или к худу, но вскоре я начну воспринимать её именно как блондинку Михо, а не как слизня Лили.

Но что происходит с личностью Розы? В некотором плане, она тоже ведёт себя как человек. К примеру, "одёргивает" Лили, хотя я никогда не приказывал ей этого делать. Да и сегодня, — она слишком отчаянно пыталась спасти меня. Вряд ли бы подневольный монстр так рьяно защищал своего хозяина.

Получается, что Роза, — этакая строгая дама, которая всегда готова прикрыть тебя щитом. Кажется, именно так ведёт себя большинство мамаш. Но это всё мои догадки. А об истинных чувствах Розы, — я смогу узнать только когда она заговорит со мною.

* * *

— Роза, — обратился я к деревянному манекену, — а ты можешь научиться говорить?

— Если хозяин этого желает, то Роза выполнит ваш приказ, — ответила Лили вместо Розы.

И всё? Мне стоит сказать: "Желаю" — и Роза заговорит?

— Я бы очень хотел услышать голос Розы, — осторожно подбирая слова, заговорил я, обращаясь к Лили. — Но это не приказ. Если Роза не хочет говорить со мной, то пусть забудет о моей просьбе навсегда.

В ответ Лили улыбнулась и щёлкнула меня по носу.

— Это Роза попросила сделать меня, — пояснила она свой поступок. — А ещё, она велела мне передать, что вам очень сложно в чём-то отказать. Роза вскоре заговорит.

— Спасибо, — поблагодарил я Розу, через Лили. — А теперь, Лили, давай продолжим наши тренировки. Ты отлично вылечила мою правую руку, а потому, перейдём к левой.

— Нет! — всполошилась Лили. — Хозяин, лучше поспите. Я больше не буду вас соблазнять! Клянусь!!!

* * *

Интересно, это клятва слизня Лили или блондинки Михо. Лили, — я бы ещё поверил. Но вот верить клятвам блондинок, — это ж каким дураком надо быть?

* * *

Кажется, я не смог удержаться от улыбки. И заметив её, Лили вновь обиженно надула губки.

— У-у-у, какой вы садист. Так издеваться над чувствами бедной девушки. Теперь вам точно придётся загладить свою вину.

— Лили, ты поклялась! — едва сдерживая свой смех, я начал потихоньку пятиться к Розе.

— Не помню, — ответила мне уже полуобнажённая блондинка. — Это когда такое было?

— Роза, спаси меня! — уже весело хохоча, заголосил я. — Меня сейчас изнасилуют.

— Роза просила передать, что благословляет нас, — ещё шире улыбнувшись, ответила за Розу Лили.

— Предательница!!! — воскликнул я.

И тут раздался незнакомый девичий смех.

* * *

Смеялась проснувшаяся Като, о которой я уже совершенно забыл.

— Ой! — испуганно вскрикнула девчушка, когда наша троица повернула к ней свои головёнки. — Простите. Я не хотела вам мешать.

— Не стоит извиняться, — как можно более весёлым тоном, ответил я ей. — Ведь ты только что меня спасла. Скорее уж, — это я должен извиниться перед тобой. Ведь тебя разбудили мои крики?

— Я вообще плохо сплю, — призналась Като. — После того, как я оказалась в этом мире, у меня всегда было предчувствие, что рано или поздно со мной произойдёт что-то плохое. Забавно, но сегодня утром я впервые почувствовала себя выспавшейся. Наверное, это из-за того, что самое худшее со мной уже произошло?

* * *

Признаться, Като умеет портить настроение. Впрочем, её можно понять. Ведь до этого момента она двигалась за нами на автомате. Молча шла. Молча взяла копьё. Во время боя, — просто стояла на месте. А потом, она молча съела то, что ей дали и завалилась спать. Не человек, а какой-то робот. Наверное, именно так и полагается вести себя деревянной кукле по имени Роза.

И только сейчас, Като наконец-то заговорила с нами.

Но что я мог ей сейчас сказать? "Мне очень жаль, что я пришёл на помощь слишком поздно"? Но, чёрт побери, я же не супермен, который спасает в этом лесу всех подряд!!

* * *

— Скажите, Мидзусимо Михо мертва? — тем временем, тихо спросила у всех нас Като.

— Да, — ответил я.

Я специально не стал вдаваться в лишние подробности. Зачем? Като только что справилась со стрессом и впервые, за всё время нашего знакомства, стала проявлять хоть какие-то эмоции. Так стоит ли мне рассказывать все эти подробности?

Впрочем, и сама Като не хотела их слушать. Она лишь потупила взгляд и тихо сказала: "Жаль".

— Вы были знакомы? — уточнил я.

— Да, — кивнула девчушка и начала свой короткий рассказ.

* * *

До "переноса" в этот мир, — Михо и Като состояли в одном и том же школьном кружке. И хотя они не были подругами, но Като всегда держалась за Михо. Проще говоря, она была "прислужницей" Михо. А после нашего "переноса" в этот жестокий мир, их взаимоотношения: "слуга и госпожа", — были закреплены чуть ли не официально. И, если Михо искала защиты у сильных парней, то Като пыталась найти защиту в её лице.

Когда начался "лагерный бунт", Михо привела Като к дому на дереве. Сам же дом, — был найден парнем Михо. Он рассказал Михо о его существовании только в день своего ухода. Вроде как проявил заботу о своей "женщине", показав ей дорогу к "запасному аэродрому".

И тут можно очень долго рассуждать о том: "Как он мог утаить этот дом от своих "собратьев по несчастью"?". Но ответ на все эти рассуждения будет очень прост, — с первого дня своего попадания в этот мир, мы начали жить по законам силы. И что-то утаивать от других, — это право сильнейшего. Если кто-то с этим не согласен, то пусть сжимает покрепче кулаки и отстаивает свою точку зрения.

Так что, — бог с этим домом. Сильнейший из нас нашёл этот дом и решил, что в нём достойна жить только его "женщина". Вопрос закрыт.

И возможно, план "сильнейшего" по спасению своей "женщины" сработал бы, — если бы на лагерь напали монстры. В этом случае, Михо нашла бы спасение в этом доме. Но в лагере произошла "революция". И Михо преследовали не монстры, а люди.

И на этом, пересказ истории Като можно заканчивать. Остальное, мы знаем и сами.

* * *

Рассказ Като заставил меня задуматься об этом "сильнейшем". Он отправился, вместе с группой таких же сильных, на поиски "местной цивилизации". И, разумеется, если этот "сильнейший" уже знал о доме, то, скорее всего, он мог и знать дорогу к искомой "цивилизации". А это значит, что экспедиция может скоро вернуться.

Не сказать, чтобы я был в восторге от этого факта. Да, по сути, — мне всё равно. Я не намерен возвращаться в лагерь в любом случае, также как и брести в толпе за сильнейшим. Лучше уж я проживу свою жизнь так, как хочу, а не так, как мне будут указывать.

Но вот вернуть этому парню девчушку Като, будет, пожалуй, правильной идеей. Думаю, он сможет позаботиться о ней. Ведь, при этих людях, — в лагере соблюдалось хоть какое-то подобие закона. И об изнасилованиях и убийствах никто не мог даже подумать.

Ну, а моральный аспект проблемы: вдруг "сильнейший" решит сделать Като своей новой "женщиной", — можно и обсудить. В конце-концов, Като слаба. И в мире "сильных", — ей всё равно придётся искать у кого-то защиту. Звучит цинично, но таковы реалии.

* * *

Мои рассуждения привели меня к интересной дилемме.

Из леса монстров мне нужно выбраться до начала зимы. Дабы найти тихое и безопасное место, с более приемлемыми условиями проживания, чем эта "нора". И тут два варианта действий:

1. Я отправляюсь в путешествие самостоятельно. При этом остаётся лишь надеяться на то, что по дороге я встречу людей, которым смогу доверить Като.

2. Я дожидаюсь возвращения экспедиции. Передаю вернувшимся людям Като. Спрашиваю у них маршрут, по которому я смогу быстро и безопасно выбраться из этого проклятущего леса. И ухожу.

Первый вариант опасен изначально. Я не знаю, в какую сторону нам идти, и что нас ждёт впереди.

Второй вариант опасен тем, что я не знаю, как люди из экспедиции воспримут моё желание жить самостоятельно. Вполне возможно, что их экспедиция тоже не "задалась", и эти люди "одичали". Но всё же, лучше выбираться из этого леса "проторенной дорогой", чем идти наугад. А потому, всё же желательно дождаться возвращение экспедиции.

* * *

И опять же, не буду ведь я заходить в лагерь каждый день и спрашивать: "А люди из экспедиции ещё не объявились? А то тут у меня симпатичная девчонка живёт, не знаю, куда её деть"

Да при нынешних обстоятельствах к этому лагерю лучше вообще не приближаться.

А это значит, что мне надо "нести дежурство" у покинутой хижины. Ведь парень покойной блондинки Михо обязательно примчится проведать свою "женщину".

* * *

Обдумав всё это, я огласил своё решение:

— Мы подождём возвращения экспедиции. И как только объявится парень покойной Михо, я передам тебя, Като, в его руки. А сам попытаюсь выбраться из этого леса.

* * *

Разумеется, передача состоится только в том случае, если "экспедиция" не одичает. Но об этом я умолчал. Тот факт, что я потерял веру в людей и смотрю на этот мир крайне цинично, не означает, что я должен разрушать эту "веру" и у Като. Пусть девчонка продолжает надеяться на что-то "светлое".

По крайней мере, — так я думал и так я хотел поступить. А вот у Като были совсем другие планы на свою дальнейшую жизнь.

— Я не хочу присоединяться к экспедиции, — последовал незамедлительный ответ от Като.

* * *

Упс. Кажется, у нас началась детская игра: "хочу" — "не хочу". Какая прелесть! Мне осталось только умилиться и сказать наивной девочке: "Сюси-пуси".

* * *

— Ты не останешься с нами, — пытаясь придать своему голосу жёсткость, ответил я на её заявление.

— Но почему?

— Я не доверяю тебе.

Сказав эти слова, я развёл руками, а Като опустила глаза.

— А я не доверяю людям, — тихо прошептала она.

— Однако, в отличие от меня, тебе придётся с ними жить, — подытожил я. — Рядом со мною, ты не останешься.

— Я лучше умру, чем снова переживу ту ночь! — решительно заявила девчушка.

* * *

Эм-м-м.

Она что, шантажирует меня? Какое мне-то дело до того, — убьёт она себя перед тем, как её изнасилуют в очередной раз, или стиснет зубы и снова "перетерпит". Я всего лишь верну её людям, — вот и всё. И почему эти "люди" обязательно станут её насиловать?

Я же не собираюсь её "отдавать" на растерзание дикарям-каннибалам.

* * *

— Твоя решимость похвальна, — пожал я плечами. — Но я так и не понял, какое это имеет ко мне отношение. Постарайся держаться подальше от "дурных компаний", и с тобой всё будет в порядке. Или найди уже сильного парня для себя. А я, — не твой принц на белом коне из пресловутых сказок. Так что не жди от меня цветов и признаний в любви. Всё что я могу для тебя сделать, — это заботиться о тебе до тех пор, пока мы не найдём "адекватных людей". А после того, как я их найду, — мы расстанемся навсегда.

* * *

Скрежетнув зубами, девчушка с ненавистью посмотрела на полуголую Лили.

— Ты выбрал её! — зло прокричала она. — Я тебе не нравлюсь только из-за того, что ты выбрал эту "шлюху"!! Да ты хоть знаешь, сколько мужиков через неё "прошло"?!!

— Мидзусимо Михо мертва!!! — окончательно разозлившись на эту дуру, рявкнул я. — Так что я никого "не выбирал"! И если ты ещё раз оскорбишь хоть кого-то из моих "питомцев", — я тебя лично отведу в лес и брошу там к чертям собачьим.

Заскулив как щенок, Като отползла от меня и забилась в самый дальний угол норы.

Настоящий дурдом!!!

* * *

— Зря вы так, хозяин, — тихо прошептала Лили. — Девочка ещё не в себе и не понимает, что говорит.

— И что мне делать?

— Для начала, извинитесь, — дала мне совет Лили.

* * *

Девчушка свернулась калачиком, и с испугом таращилась на меня. Иногда она не произвольно вздрагивала.

— Я не уйду отсюда, — едва я смог расслышать её слова.

— И что дальше? — присев рядом с нею, поинтересовался я. — Ты вообще в курсе того, что я тоже человек. Да к тому же, — мужчина.

— Ты не такой, как они.

— Приятно слышать. Но где гарантия того, что ты отличишься от них? Оглянись вокруг. Ты в грязной норе, в компании монстров. Ты так хочешь провести остаток своей жизни? Или ты предашь нас, как только тебе предложат переехать во дворец?

— А где гарантия того, что тебя не предадут твои монстры, — неожиданно холодным тоном спросила меня Като.

* * *

Девчушка изменилась. Прямо на моих глазах из дрожащего "котёнка", она вдруг превратилась в настоящего "монстра" в человеческом обличье. Теперь, на её бледном лице, не было никаких эмоций. А её глаза, не мигая, смотрели на меня. И прочему-то мне кажется, что она пытается либо загипнотизировать меня, либо прочесть мои мысли.

— У меня нет "сверхспособностей", — вдруг сказала Като. — Я всегда была такой. По крайней мере до того, как на меня "навалились" эти трое. Так почему ты доверяешь монстрам?

— Они моя семья, — честно ответил я.

— А я могу стать членом твоей семьи?

— Нет, — уверенно ответил я

* * *

И тут я не покривил душой. Своих монстров я ощущаю. По-другому, это и не предать словами. Я просто чувствую всё то, что творится в их душе. Вполне возможно, что именно через эту "связь" Роза и смогла когда-то докричаться до меня.

* * *

— Ты сходу дал такой однозначный ответ, — тем не менее, не сдавалась Като. — Разве я не имею права хотя бы "попытаться"?

— У тебя не получится.

— Посмотрим, — хмыкнула девчушка и коварно мне улыбнулась. — Ответь, как ты собираешься встретить экспедицию? Ты собираешься залезть на самое высокое дерево и размахивать своими штанами, крича что-то на подобии: "Я здесь!". Или ты собираешься подкараулить парня Михо, у того дома?

— Второй вариант, — настороженно ответил я.

— И ты хочешь выйти к парню покойной Михо с монстром, который похож на неё, и сказать этому парню: "Привет! Тут такое горе, — Михо мертва. И я не имею к её смерти никакого отношения. А то, что рядом со мною стоит монстр, похожий на неё, — так это просто совпадение".

— Кхм, — закашлялся я.

Об этом, я как-то ещё не задумывался. Но, безусловно, Като права. Ситуация будет наиглупейшей. На месте парня Михо, я бы тут же набросился на такого "лжеца".

— Ты даже не представляешь, насколько я могу быть тебе полезной, — тем временем снова заговорила Като. — Если ты дашь мне только шанс, то я сама построю для всех нас "дворец".

* * *

Думаю, вам сейчас не надо объяснять, с какой иронией я выслушал её слова. Ведь их произнесла девчонка, которая не уберегла от смерти свою "красавицу-хозяйку" и подверглась групповому изнасилованию. То есть, её "обещание о дворце", — не стоит и ломанного гроша.

Впрочем, для меня главное сейчас вернуть этой девчонке "адекватность". Так что, пожав в очередной раз плечами, я дал очередное обещание.

— До возвращения парня Михо, ты можешь "пытаться" стать одной из нас. Если у тебя это получится, обещаю, я тебя не прогоню. Но если ты так и останешься "гостьей" в нашем "доме", то ты должна будешь сама уйти к людям, при первой же возможности.

— Договорились, — так ни разу не моргнув за всё время этого необычного разговора, Като наконец-то закрыла глаза. — А теперь, дай мне поспать.

8. Встреча с одноклассником

Краткий разговор, который произошёл между главным героем и Като, но не вошёл в новеллу:

— Значит, ты была настолько близкой подругой Мидзусимы Михо, что она рассказывала тебе обо всех своих любовных похождениях?

— Да. И кстати, у твоей "силиконовой" Лили грудь и бёдра несколько больше, чем у "оригинала".

— Я тоже это подметил.

— Но ты не возражаешь?

— Мне нравится на "это" смотреть.

— Ох! Вот уж действительно, — мужики, никогда не меняются.

* * *

С момента описанного разговора прошла пара недель.

Я, Лили, Роза и Като по-прежнему живём в "норе". И, разумеется, я не отказался от планов "сбагрить" Като, ушедшей экспедиции. Но проблема в том, что экспедиция пока ещё не вернулась. И я не знаю, а живы ли вообще участники этой экспедиции?

В любом случае, мы поочерёдно несём дежурство у "покинутого дома". И под словом "мы", — я имею ввиду себя и своих монстров. Что же до девчушки Като, — то она абсолютно бесполезна. Я бы назвал её, — "нахлебником".

Но пока в этом мире царит лето, у нас нет проблем с едой. Да и в "норе" мы как-то все разместились. Хотя, ситуация, когда "мальчик и девочка" живут вместе на относительно маленьком "пяточке", — всё же приводит к курьёзам. Но, поверьте мне, когда каждый день думаешь только о своём выживании, как-то не до смеху или не до "сексуальных подтекстов".

Однако, очевидно, что до наступления зимы, — я должен "сбагрить" Като. Ибо я не могу с уверенностью ответить на вопрос: "А смогу ли я сам пережить здешние зимы, не обращаясь за помощью к людям?" Но я полон решимости проверить это.

Так же никуда не исчезло и моё желание покинуть этот опасный лес. И мы активно запасаемся едой и продолжаем исследовать ближайшие окрестности.

* * *

Стоит отметить тот факт, что за всё это время, к моей семье так и не присоединился больше ни один монстр. Хотя, мы сталкиваемся с различными монстрами постоянно. На некоторых из них мы натыкаемся в лесу, другие "выходят" к нашей норе. И каждый раз, глядя на очередного монстра, я интуитивно понимаю, что мне не удастся его приручить. Поэтому: либо я убегал, либо я сражался насмерть (разумеется, сражение я выбирал только тогда, когда рядом со мною были Роза и Лили).

Но я так и не понял: "Какие критерии должны совпасть, чтобы я смог приручить встреченного монстра?" А это мне знать было просто жизненно необходимо. Ведь моя семья по-прежнему слаба. И мы уже пару раз вынуждены были прятаться от монстров, которые бы убили всех нас "одним плевком". Так что, мне просто необходимо приручить кого-то посильнее, чем Роза и Лили.

Но, как вы уже поняли, я без понятия, как это сделать.

* * *

И свой следующий рассказ о себе я начну с того, что ранним утром я отрабатывал "удар мечом". Звучит эпично, но на самом деле, — это не более, чем размахивание палкой в воздухе. Хотя, я бы не сказал, что моё "занятие" было бессмысленным. В прошлом, я ходил в клуб "кендо", а потому, я в курсе некоторых упражнений. Но стоит ли мне вообще вдаваться в такие подробности?

Давайте просто остановимся на том, что я тренировался с мечом и размышлял над тем, каким способом мне приручить новых монстров? Причём я так увлёкся, что не заметил подошедшую ко мне Лили.

— У вас новый меч, хозяин? — услышал я её голос за своей спиной.

Вздрогнув, я прекратил свою тренировку и повернулся к Лили.

— Да, — ответил я. — На днях я попросил сделать Розу катану. Правда, получилось не совсем то, что я ожидал. Но я доволен.

* * *

Тут, пожалуй, я отступлю от своего повествования и расскажу вам о том, что недавно я наткнулся на необычное дерево. Его кора отливала металлом. А сердцевина была серой. Помнится, я тогда подумал о том, что дятел такое дерево не прошибёт.

А уже на следующий день, я привёл к этому дереву Розу и попытался ей описать, как выглядит катана. Ведь согласитесь, что лучше "размахивать" тем видом оружия, к которому уже привык, а не тем, которое тебе досталось на основании принципа: "Лишь бы было что-то в руках".

Однако, — я не забыл о "приоритетах". И строго напомнил Розе о том, что, прежде всего, она должна изготовить запасные "части тела" для себя. А уж потом, — заняться моим мечом. Но кто меня, когда, слушал? Роза преподнесла мне меч на следующий день.

Признаться, вначале я подумал, что этот меч был изготовлен из стали. У его лезвия был металлический блеск. Но, при ближайшем рассмотрении, я понял, что мой новый меч был целиком вырезан из сердцевины того странного дерева.

Новый меч Розы имел идеальный баланс и был куда лучше того меча, который она вырезала для меня в первый раз. И почему-то, мне сразу стала понятна разница между оружием, которое было сделано "по приказу", и "шедевром", который был изготовлен от всей души.

* * *

Приглядевшись к мечу, Лили вновь воспользовалась воспоминаниями покойной Мидзусимы Михо и сказала:

— Очень похоже на оружие из "дамасской стали".

К своему стыду, я вынужден признать, что не имею никакого понятия, как выглядит эта самая "дамасская сталь". Я лишь знаю, что есть такой металл. И знания об этом были почерпнуты мной из компьютерных игр. Но сколько школьников современного мира видело слиток дамасской стали в "живую"? Сколько школьников, — держало этот металл в руках?

В общем, несмотря на своё увлечение кендо, я не был исключением из большинства. А потому, я лишь вынужден был поверить Лили на слово.

— Получается, в моих руках некое легендарное оружие? — полушутя, спросил я у Лили

— Как знать, — ответила она, пожав плечами.

И я вновь был вынужден с ней согласиться. Возможно, этот металл редок в нашем мире. А в этом, из дамасской стали делают обычные столовые вилки. Ведь ни я, ни Михо, ни Лили, — пока не контактировали с местной цивилизацией людей.

Впрочем, очевидно, что данная древесина намного крепче обычной.

— Надо попросить Розу, что бы она вырезала для себя запасные части тела из остатков этого дерева, — вслух подумал я.

— Лучше вырезать из этого дерева доспехи для вас, — тут же внесла своё предложение Лили.

В общем, — опять меня никто не слушает! А потому, махнув рукой, я спросил у Лили о сегодняшних итогах дежурства возле покинутого дома.

* * *

Тут мне стоило сразу сказать вам о том, что за "покинутым домом", наблюдали в основном я и Лили. И делали мы это по совету Като. А всё дело было в том, что если бы кто-то из экспедиции увидел Розу, то он бы просто убил её, не задавая лишних вопросов. Со мною же или с Лили "в форме Михо", — они бы хотя бы заговорили.

Впрочем, этот план был не без изъяна. Ибо было не понятно, как себя поведёт парень Михо, когда поймёт, что перед ним монстр, а не его девушка. Но тут уже ничего не поделать. Не могу же я, сутками на пролёт, в одиночку сидеть перед "покинутой избой".

* * *

— Кто-нибудь подходил к дому сегодня? — спросил я, ожидая при этом вполне привычный ответ "нет".

* * *

Тут я снова отступлю от своего повествования и скажу, что не сильно-то я и верил в то, что экспедиция вернётся так рано. И мои сомнения в вере начинаются со слов о том, — что Като рассказала нам о том, — что Михо ей говорила о том, — что, вроде бы, из покинутого дома была взята карта.

А Лили, которая сейчас обладала воспоминаниями Михо, ничего такого вспомнить не могла. Так что, вполне возможно, что Михо просто пыталась успокоить Като. И на ходу она сочинила сказочку о том, что вот-вот её парень вернётся и всё будет хорошо.

А потому, я задал Лили свой вопрос "ради порядка", совершенно не ожидая что-то услышать в ответ. Подобным образом вы спрашиваете у своего приятеля: "Как жизнь?" или "Как дела?"

* * *

— Я видела чьи-то следы, — вдруг ответила мне Лили

Признаюсь, вначале я даже не понял, о чём она вообще мне говорит. А потому, "по инерции", я её спросил:

— Чьи?

— Не знаю, — пожала плечами Лили. — Вы же сами сказали. Что если я что замечу, что-нибудь странное, то немедленно возвращалась назад. Я и вернулась.

"Та-а-ак, — подумалось мне тогда. — А если бы я тебя ни о чём не спросил, — ты так бы мне ничего и не сказала? Неужели я должен отдавать приказы более дословно?"

Но вслух, я спросил у Лили совсем о другом:

— А что за следы?

— Человеческие, — уточнила Лили. — Скорее всего, это был мужчина, и он был один.

* * *

Разумеется один человек, — это не экспедиция. Но это вполне мог быть парень покойной Михо. Или же ещё кто-то сбежавший из лагеря.

Проблема заключалась в том, что местность возле лагеря (из которого я сбежал) была практически полностью зачищена от монстров. Люди со сверхспособностями их так усердно "фармили", что сделали тот участок леса безопасным. И только ближе к нашей норе, начинали попадаться монстры. Так что, даже человек без сверхспособностей, при определённой доле удачи, мог добраться до хижины в одиночку. Собственно, именно это когда-то и проделали Михо и Като. Да и я, полуживой, добрался до своей "норы" тоже по этой причине.

* * *

В любом случае, дальнейший мой шаг "очевиден".

Я должен выяснить, кто приходил к "заброшенному дому" и установить с ним "контакт", в случае, если он вернётся. Если это окажется кто-то сильный (не обязательно же это мог быть жених покойной Михо) и адекватный, то я сбагрю ему Като. Если же нет, то поступим по обстоятельствам.

* * *

— Полагаю, ты думаешь сейчас обо мне? — неожиданно услышал я ещё один девичий голос.

И, разумеется, это была Като.

Из-за того, что все эти дни она никуда не выходила из "норы", а я ничего от неё не требовал, — эта девчушка несколько располнела. И у неё стали выделяться грудь и бёдра. А на лице Като появился здоровый румянец. В общем, из "плоской лоли", она превратилась в симпатичную девушку.

— Уж извините, что вклинилась в ваш разговор, — поспешила объясниться Като, заметив недовольную гримасу на лице Лили. — Но я краем уха услышала ваш разговор, и посчитала нужным вмешаться.

"Угу, — подумалось мне. — "Краем уха услышала". Боги, когда же закончится это детское соревнование между Лили и Като? И самое главное, почему-то обе решили, что призом победителя, — стану я?"

* * *

Вы всё правильно поняли.

Лили продолжала ревновать меня к Като. А Като продолжала упорно верить в то, что её не принимают в "семью" лишь из-за Лили. Так что отношения между этими двумя были не самые "тёплые". И обе пытались "перетянуть" меня на свою сторону, словно бы у меня не было своего собственного мнения о происходящем. Ну, а как мужчину может "перетянуть" женщина?

Что же до меня, то слушать женские склоки по вечерам и участвовать в постоянных мелких интрижках, — мне не доставляет никакой радости. Более того, я по-прежнему воспринимаю Лили, как монстра. А Като, как временную обузу, которая предаст нас при первой же возможности. И все попытки моего "соблазнения" этими двумя, — меня только раздражали.

* * *

— Вам не кажется, — продолжала вслух размышлять Като. — Что прежде, чем говорить с этим человеком о "серьёзных вещах", вам нужно его испытать?

Хорошая идея, вынужден был согласиться я. Сходу рассказывать всю правду о себе и своей "семье" слишком глупо. Ведь если человек задумал что-то плохое, то пусть он лучше действует сразу, думая, что я слабый, и ничего не зная о Лили и Розе.

— Полагаю, у тебя есть план? — решил я поинтересоваться у Като.

— Полагаю, что так, — уклончиво ответила она. — Но выслушаешь ли ты меня?

С этими словами Като покосилась на обнявшую меня Лили.

* * *

Разумеется, я выслушал план Като. Более того, я не нашёл в нём какого-то изъяна.

А потому, сейчас я, Лили и Като подошли к "покинутому дому", в котором когда-то разыгралась самая настоящая трагедия. И я напомню вам, что в тот день я убрал с дома защитный барьер от монстров. Так что теперь этот дом был больше похож на огромную гору щепок, чем на строение. Вполне возможно, что в скором времени от этого здания не останется и следа.

Впрочем, сейчас, гора щепок была не столь мне интересна. Ведь рядом с ней, я увидел школьника.

Если судить по его внешнему виду, то он был выше и "крепче" чем я. Но если к нему приглядеться, то силы в нём совершенно не чувствовалось. Уж не знаю, как вам это объяснить, но при виде людей со сверхспособностями, — подсознательно чувствуешь некую опасность, исходящую от них. Словно бы на их груди весит табличка с надписью: "Лучше не подходи". А здесь ничего такого я не почувствовал.

И потому я решил, что это просто какой-то "дурак".

Ведь вполне логично, что если ты увидел какое-то строение, разрушенное монстрами, то, скорее всего, и сами эти монстры бродят где-то поблизости. А значит, логичнее будет убраться из этого опасного места. Но этот "дурак", ведёт себя так, словно не понимает грозящей ему опасности.

Может быть, его кто-то прикрывает из кустов? Или его используют, как приманку?

* * *

Ход моих рассуждений нарушила Лили.

— Он из экспедиции? — с надеждой в голосе спросила она.

В ответ на этот вопрос, Като лишь недовольно фыркнула: "Даже не мечтай".

В общем, сразу стало ясно, что Лили не могла дождаться момента, когда я "сбагрю" кому-то Като. А Като уже поняла, что это всего лишь обычный школьник. А потому, облегчённо вздохнув, она озвучила мои собственные мысли:

— Это всего лишь обычный пацан, который для нас бесполезен. Можем уходить.

В общем, угадать мысли этих двоих было не сложно.

Что же до меня, то я размышлял над тем, что этот парень может быть в курсе последних новостей. А узнать о том, что творится сейчас в лагере, было бы полезно для меня. Кроме того, было и ещё кое-что важное, — этот мальчишка был моим одноклассником.

* * *

Я решил придерживаться первоначального плана, который был придуман Като. И вышел из кустов вместе с Лили. А Като, пока что, просто наблюдала за нами.

— Эй, Кага! — позвал я мальчишку.

Но этот "остолоп", даже меня не услышал. Он так был сосредоточен на разглядывании щепок, что вообще ничего не замечал вокруг себя. Поэтому мне пришлось позвать его ещё раз:

— Кага!!!

На этот раз, парень меня услышал, и выкрикнув: "Хи-и-и!!", — попытался спрятаться за деревом.

— Прошу, не убивайте меня!! — громко запричитал он.

Ну, разве он не идиот? Теперь все монстры в округе слышали его.

— Каго, это я, Такахиру! — попытался я успокоить его. — Со мною Михо.

— Така? — недоверчиво пробормотал паренёк и выглянул из-за дерева. — Така!! Я так рад, что ты ещё жив!! И Михо с тобой!! Вот это поворот!!!

* * *

О боги!! Как же он громко кричит. Сюда точно сейчас кто-нибудь нагрянет.

Впрочем, этот парень всегда был таким. Он всегда создавал вокруг себя слишком много шума. А если никто не обращал на него внимания, тут же начинал: либо на кого-то "наезжать", либо приставать к девчонкам. В общем, он мне никогда особо не нравился. Особенно, если учесть, что я и был объектом его "наездов".

Вот и на этот раз, полностью игнорируя меня, он тут же полез с объятиями к Лили (то есть он думал, что Лили — это всё ещё живая Михо). И, разумеется, я преградил ему путь, встав между ними. В ответ, Кага недовольно поджал губы и отступил.

— Как тебе удалось выжить, Така? — задал он мне вопрос. — Вот уж не думал, что такое удастся тебе.

И, конечно же, говоря со мною, он смотрел на Лили. Да и сам вопрос был задан таким тоном, словно бы он пытался ей сказать: "Эй, детка! А ты в курсе того, что этот парень слабак?"

В общем, что я могу сказать? Дурость неизлечима. Впрочем, давайте подстроимся под этого дауна, и не будем придумывать какой-то уж слишком заумный ответ.

— Я и Михо вместе сбежали из лагеря во время восстания, — на ходу сочинил я. — С тех пор, так вместе и ходим по этому лесу.

— А! Ну, ясно!! — поверил в мои объяснения Кага. — Значит, ты тоже убежал из лагеря во время восстания?

* * *

Слово "тоже" означает, что:

1. Либо этот парень убежал из лагеря также во время бунта и теперь в одиночку шляется по лесу уже несколько недель.

2. Либо этот парень уже встречал вынужденных "беженцев".

В первое, — верилось как-то слабо, ибо тогда получается, что этому "идиоту" колоссально везёт. Скорее всего, он уже повстречал кого-то из "беженцев" и некоторое время прожил с ними. И тот факт, что сейчас он бродит по лесу один, — как-то настораживает.

Так что, я решил продолжить игру.

* * *

— Ага, — односложно ответил я на его вопрос.

— Ну, ребята, тогда вам крупно повезло, что встретили меня, — самодовольно улыбнулся Кага. — Теперь-то мы заживём!

Клянусь, если бы он сейчас начал "задвигать" речь про "светлое будущее", — я бы его тут же проткнул своим мечом. Но Кага интересовался больше Лили, чем "светлым будущем", так что это его и спасло.

— Так значит ты, Михо, жила в этом доме вместе с Такой? — с нотками ревности, обратился он напрямую к Лили.

* * *

И вот тут-то Кага меня заинтересовал. А почему он решил, что Михо обязательно должна жить в этом доме? Неужели он знал и об этой "постройке" и о том, кто будет в ней жить?

* * *

— Конечно же, нет, — ответил я вместо Лили. — Мы живём неподалёку отсюда, в пещере.

— Пещера? — не смог скрыть своей брезгливости Кага. — Как примитивно.

"Ё-маё!! — едва не воскликнул я. — А ты-то где живёшь, идиот? Во дворце, что ли?" Но вслух, конечно же, я сказал совсем другое:

— Уж лучше жить примитивно, чем умереть в роскоши. Ты разве не понял, что это место разрушили монстры?

— Что?

"О боги!!! Он издевается надо мной или в самом деле не понимает, что дом "раскурочили" монстры? А вон те следы от когтей никак не могут принадлежать "миленькой белочке". Как такие идиоты вообще рождаются на свет? А между тем, в обществе современной Японии, этого дауна считали "личностью" и у него были такие же права, как и у меня. Я в шоке от такого равенства".

С трудом подавив свой гнев, я ткнул пальцем на упомянутые мной следы от чьих-то когтей.

— Ты всё ещё думаешь, что этот дом разрушился сам по себе? — нейтральным тоном поинтересовался я у него

— Ох! — побледнел парень. — Тогда давайте убираться отсюда побыстрее!!!

"Это финиш. Мне даже стало стыдно за то, что с таким тупым уродом я учился в одном классе!!! Кто-нибудь, — пристрелите меня!!!"

* * *

Кага всерьёз запаниковал. Теперь, он сам торопил нас побыстрее покинуть это место.

— Я был так невнимателен!! — тараторил он. — Ребята, что же вы стоите? Нам надо немедленно уходить отсюда! Кстати, вы ведь часть какой-то группы? Вами командует кто-то со сверхспособностями? Познакомьте меня с ним!

— Почему ты так решил? — поинтересовался я.

— Ну как же? — удивился такому "глупому" вопросу Кага. — Вы ведь видите, насколько огромен должен быть хозяин этих когтей! И, наверняка, этот монстр тут не один. Так что, без кого-то со сверхспособностью, — вы бы просто не выжили!

— Но ты же выжил, — подметил я очевидный для всех факт.

— Да мне просто всё это время везло, — тут же отмахнулся от этого замечания Кага, при этом отводя свой взгляд. — Так кто ваш лидер?

— Никто, — развёл я руками. — Я просто отобрал этот меч у деревянной марионетки.

— Ха, — не поверил мне Кага. — Ты ещё скажи, что убил её.

— Нет, — сказал я чистую правду (ведь Роза жива и здорова), и тут же соврал Каге снова. — Я взял этот меч с мёртвой марионетки. А кто её победил, — мне не ведомо.

— И ты прожил всё это время, пользуясь только этим мечом? — недоверчиво спросил меня Кага.

— Ну, ты же знаешь, что я ходил в клуб "кендо" — напомнил я ему. — К тому же, я предпочитаю убегать от монстров, а не сражаться с ними. А мечом, я просто убиваю мелких зверей. Кстати, а чем всё это время питался ты?

— Да прихватил кое-что из лагеря, когда убегал, — неохотно ответил Кага.

"Угу! Убегал в такой спешке, что взял провизии на месяц вперёд. Вы верите в такой бред? Вы хоть представляете объём еды, который он должен был с собою прихватить?"

* * *

В общем, я не верил этому парню ни на грамм. Но мне нужно было знать, за каким чёртом он припёрся к этому дому. Как он узнал о нём? Почему он знал о том, что в этом доме обязательно должна жить покойная Михо? И самое важное, как он выживал всё это время?

Я думаю, что его кто-то сюда прислал. И мне очень хочется узнать личность человека, которому служит Кага. А потому, мы сейчас шли по лесу и вели "непринуждённый разговор".

— А далеко ещё ваша пещера, — постоянно спрашивал нас Каго.

— Ещё где-то с час ходьбы, — привычно отвечал я ему. — Слушай, а как ты вообще узнал об этом доме?

— Ты будешь смеяться, но совершенно случайно, — простодушно ответил мне Кага. — Помнишь парня, со странной сверхспособностью "обмана"?

Вроде бы был такой паренёк. Но если честно, я даже и в лицо его уже не помню. В общем, я кивнул головой.

— Короче, — продолжил свой рассказ Кага, — "экспедиция" посчитала, что его сверхспособность для них бесполезна и оставила сторожить лагерь. А когда начался бунт, я услышал, как он выкрикнул ребятам: "Бегите за Михо, она знает, где можно укрыться" Но тогда, я за теми ребятами не побежал. У меня были кое-какие дела. Так что я начал поиск этого дома несколько позже.

* * *

"Хм. Ну что ж, история постепенно складывается в одну картину. Тех ребят, что побежали за Михо, скорее всего, и убила Лили. А Кага, стало быть, почти месяц "завершал свои дела" и потом решил заняться поисками дома. И почему-то мне кажется, что на поиски его "надоумил" тот самый паренёк со сверхспособностью обмана. Кстати, название этой сверхспособности, мне вообще ни о чём не говорит. Но согласитесь, как-то она мерзковато звучит. А что ещё мерзостней, этот "обманщик" живёт где-то рядом с нами".

* * *

И пока я размышлял над всем этим, Кага начал болтать с Лили.

И согласно плану Като, Лили начала отвечать на вопросы парня односложно и как можно вежливее. Каге было ни к чему знать о смерти Михо.

Как-то так мы и добрались. Я и в самом деле привёл Кагу к нашей "норе"

* * *

— Хм, — только и сказал парень, с любопытством оглядываясь по сторонам. — Как-то "неказисто".

— Ага, — согласился я с ним, — Не дворец. Но если ты хочешь тут жить, то придётся принять то, что есть. Пока будешь собирать ягоды, да дрова для костра. А там, посмотрим.

— О. о, о, — вдруг неожиданно запротестовал Кага. — Звучит так, словно ты тут лидер.

* * *

Вообще-то, — я и есть лидер. Кто со мной будет спорить? Лили или Роза? Впрочем, если этот даун хочет поиграть в "демократию", то я сыграю. Ведь именно на это и рассчитывала хитрющая Като.

* * *

— Да нет тут никакого "лидера", — со вздохом ответил я. — Просто скажи мне, а чем ты сам-то собрался тут заниматься?

— Чем? — всерьёз удился Кага. — Слушай, Така, мне кажется, что тебе надо кое о чём напомнить. Может Михо пока отойдёт?

— Зачем ей отходить? — притворился удивлённым я.

— Ну, наш разговор сугубо мужской, — заговорщицким тоном ответил мне Кага и перешёл на шёпот. — Я хочу тебе раскрыть один секрет, связанный с экспедицией.

И опять двадцать пять. Этот парень настолько тупой, что у меня просто нет слов. Вот скажите, вам самим верится в то, что он будет сейчас открывать мне "страшные тайны", в сугубо "мужском разговоре"? Или это я один такой проницательный гений?

Но если он так хочет поведать мне "тайну", то предоставим ему такой шанс.

— Михо, ты не могла бы оставить нас на время, — обратился я к Лили.

— Как пожелаете, — покорно ответила Лили и скрылась в "норе", оставив меня с Кагой наедине.

* * *

— Так о чём же ты хотел мне рассказать? — спросил я этого "дурака".

— Давай, пройдёмся, — предложил мне Кага.

И не дожидаясь моего ответа, он первым побрёл в сторону леса.

9. Убийство в лесу

Разговор, который произошёл между главным героем и Кагой по дороге к "норе".

— Как я рад встретить своего самого лучшего друга! — радостно признался мне Кага, похлопав меня по плечу.

— "Ыгы, — подумалось мне в ответ на это признание. — А как я был бы рад тебя никогда не встречать!"

Но вслух, конечно, я ничего не сказал.

* * *

Я шёл за Кагой и не пытался его обогнать. Зачем? Ведь со спины удобнее нападать. Или вы думаете, что я поверил этому идиоту и действительно рассчитываю на какой-то взрослый и серьёзный разговор? Скорее всего, он поступит как ребёнок и просто попытается меня избить. Хотя это будет весьма "занятная попытка", учитывая, что у меня в руках меч, а он безоружен.

Но, с другой стороны, не буду скрывать от вас тот факт, что я чувствую себя несколько беззащитным. Ведь я привык уже к тому, что мою спину прикрывают Роза и Лили.

* * *

— Знаешь, я действительно рад, что тебе и Михо удалось выжить, — всё ещё продолжая идти и не оборачиваясь, заговорил со мною Кага.

— А я-то как этому рад, — иронически пошутил я. — Впрочем, спасибо за эти слова. Я тоже рад, что тебе как-то удалось дожить до этого дня.

— Тогда, мне кажется, нам нужно забыть о том, что было между нами в школе и попытаться выжить вместе, — неожиданно внёс весьма "конструктивное" предложение Кага.

— Не имею ничего против, — честно признался я. — Но если ты хотел сказать мне только это, то незачем было просить Михо уйти.

Услышав мои слова, Кага остановился и огляделся вокруг.

* * *

От "норы" мы ушли уже достаточно далеко. По сути, её уже и не видно. Впрочем для меня это было не так уж и важно. Я уже запомнил каждое дерево и каждую кочку в этой окрестности. Так что я просто приготовился выслушать, что же Кага мне сейчас скажет.

— В общем, — замялся Кага, косясь на мой меч.

— Ты хотел поговорить со мной об экспедиции, — "помог" я ему определиться с темой разговора.

— Да, — словно что-то вспомнив, Кага кивнул головой. — экспедиция. Ты же хочешь узнать о ней. Но зачем? Неужели хочешь вернуться в лагерь?

— Может быть,— не стал я ему ничего объяснять. — Скажи, а откуда ты вообще знаешь какие-то подробности об этой экспедиции? Лично я знаю лишь то, что они ушли. А ты мне недавно рассказал о том, кого в эту экспедицию не взяли и почему. Но ведь парни со сверхспособностями с нами никогда не общались, воспринимая нас за скот.

— Один из членов экспедиции был моим другом детства, — пожал плечами Кага.

— Понятно, — принял я объяснение Каги.

На самом деле мне не так уж и важен был ответ на этот вопрос. Я просто решил побыстрее убедиться в том, что Кага, — идиот.

— Так что тебе поведал твой друг "детства"? — спросил я Кагу.

— Хм, — сделав вид, что он задумался, Кага вдруг спросил меня. — Така, а как тебе Михо в постели?

— Эм-м-м, — немного растерялся я. — Кажется, я не расслышал. Что ты сейчас спросил?

— Ну, ты ведь был долгое время вместе с ней, — начал "втолковывать" мне Кага. — Вы оба жили в одной маленькой норе. Так не пытайся меня убедить в том, что между вами ничего не было.

* * *

Что я могу сказать по поводу этих доводов?

Не важно где, и не важно при каких обстоятельствах, "быдло" всегда думает лишь о том, где б пожрать, да кого б потрахать. Возможно, именно поэтому, такие люди мало того, что живучие как тараканы, так они ещё и плодятся как крысы.

Вершина человеческой эволюции.

* * *

— И какое отношение это имеет к экспедиции? — холодно я спросил у этого "идиота".

— Така, ты плохо меня слушал? — саркастическим тоном спросил меня Кага. — Я ведь тебе только что говорил о том, что мы должны попытаться "выжить вместе". А когда люди совместно пытаются выжить, они делят друг с другом поровну всё. Например, я сейчас делюсь с тобой тайной об экспедиции. А ты должен поделиться со мной Михо.

* * *

Офигенная логика!!! У меня просто нет слов!!! Клянусь вам, я даже открыл рот, пытаясь осознать, сказанное этим "идиотом".

* * *

— Вообще-то, Михо не вещь, чтобы её делить, — пытаясь привести свои мысли в порядок, я брякнул первое, что мне пришло в голову.

— О боги! — воскликнул Кага. — Какой же ты тупой!!! До тебя никак не доходит, что одна девчонка на двоих не делится. И я тебе предлагаю составить расписание. Например, по чётным дням её буду трахать я, а по нечётным ты. Неужели это так сложно сделать?!! Или ты предлагаешь нам уподобиться варварам и сражаться на смерть из-за какой-то там шлюхи? Давай всё решим цивилизованно.

* * *

Ну, конечно же, наивно было бы думать, что эта "вершина эволюции" не будет цепляться за культуру, в которой "оно" процветало. Цивилизация и демократия. Сейчас, блин, ещё голосование тут устроим!! Или будем монету подбрасывать?!! Ведь нас — всего лишь двое.

* * *

— Давай подбросим монетку и разрешим всё культурно, — словно читая мои мысли, предложил Кага.

* * *

Я выпал в осадок.

* * *

— Кага, — осторожно начал говорить я с этим "душевнобольным". — А ты в курсе того, что вокруг нас монстры, нам нечего жрать и скоро зима?

— Ты чё братан? — вот тут Кага на меня уставился так, словно душевнобольным был здесь я. — Хочешь сказать, что ты её ни разу не трахал, что ли? Ну, ты и дебил!!! Слышь, а у тебя яйца-то вообще есть?!!! Красивая девка спит прямо рядом с тобой, а ты думаешь о каких-то монстрах. Евнух!!!

— А ты б не заткнулся...

* * *

Забывшись, я развёл руками, выпятил грудь, и сделал шаг вперёд по направлению к Каге. Ответ был моментальный. Я ещё руками разводил, а моя челюсть уже "встретилась" со здоровущим кулаком Каги. Можно сказать, что мне здорово повезло, ибо если бы я словил кулак на полуслове, то точно бы прикусил себе язык.

А Кага, между тем, не успокаивался. Не успел я осознать, что произошло, как он ударил меня ещё раз. И второй удар, — я не выдержал. Моя голова закружилась, и я упал на землю

— Нокаут, — удовлетворённо прокомментировал произошедшее со мною Кага. — Просто потрясающе, насколько ты наивен Така!

С этими слова Кага пнул меня в живот, а потом забрал мой меч.

— Ты всегда был дурачком, — подвёл он итог произошедшему. — Дураком и умрёшь.

— Зачем тебе меч? — сквозь боль прошипел я, не в силах скрыть горесть своего поражения.

* * *

На самом, деле я даже не знаю, что меня злило здесь больше всего. То что я попался на уловку Каги, словно какой-то юнец. Или то, что Кага был отчасти прав и я по-прежнему всё ещё верю людям? По сути мне надо было сразу отрубить ему ноги и допросить. А я: что-то проверял, выяснял, испытывал. Ну вот, и доиспытывался!

И, самое главное, кого в этом винить? Девчушку по имени Като? Конечно же, нет. Она всего лишь предложила, а вот я проявил никому ненужное мягкосердечие.

* * *

— Глупый вопрос, — ответил мне Кага. — А сам-то, как считаешь: я собираюсь этим мечом тебе голову отрубить, или пойти грибы собирать? Впрочем, не волнуйся, я расскажу Михо о том, как на нас напал монстр и ты героически погиб. Она, конечно, расстроится, но я быстро найду способ её утешить.

— Ты что, всерьёз думаешь, что сможешь так запросто "овладеть" Михо?

— А почему бы и нет, — удивился Кага моему "тупому" вопросу. — У меня меч. Так что, она мне не откажет.

* * *

Такая "железная логика" меня неожиданно рассмешила. Ведь будучи безоружным, этот человек ныл о цивилизации, культуре и права выбора. Но стоило ему только завладеть мечом, и ему стали пофигу все эти разговоры о "равенстве и братстве".

* * *

— Может быть, решим всё цивилизованно, — расхохотавшись, предложил я Каге.

Кажется, Кага ожидал от меня несколько иной реакции. Возможно, он думал, что я буду размазывать сопли по лицу и умолять о пощаде. Но я смеялся, над этим "идиотом". А потому он несколько смутился.

— Кажется, у тебя помутился разум, — предположил он. — Ну что ж, возможно, это даже и к лучшему. Прощай.

С этими словами он размахнулся мечом.

* * *

Даже перед самой своей смертью я не смог прекратить смеяться. И смеялся я до тех пор, пока меч Каги не вонзился в тело Лили, вставшей между мной и им.

"Что за чёрт!! — только и успел подумать я. — Она же должна была меня всего лишь прикрывать!"

В следующий момент меня накрыла страшенная головная боль и злость. Кстати, вы уже догадались о том, что всё это время за нами наблюдала Лили?

* * *

— Ах! — только и смогла сказать Лили, практически разрубленная пополам.

— Эм-м-м, — промолвил потрясённый Кага, вытаскивая меч из тела Лили. — Я не хотел.

Меч медленно вышел из тела Лили, и та рухнула на землю

— Жаль, — тихо промолвил Кага. — А я уже представлял себе, как трахаю её день и ночь. Чёрт!

— И ты жалеешь только об этом? — изумился я. — Ты хоть понимаешь, что только что убил невинного человека?

— Да начхать! — выкрикнул Кага. — Я ведь всю жизнь мечтал "кончить" на смазливое личико этой суки. А теперь, — посмотри на неё!! Точнее, на её разрубленную голову. И как же быть теперь с моей мечтой?!! Хотя, зачем мне вся её голова? Может быть, её лицо можно чем-нибудь склеить?

Признаться, от такого бреда меня уже начало выворачивать. А потому я решил заканчивать этот цирк.

— Лили, хватит уже притворяться мёртвой, — строго сказал я. — Это ни капли не смешно.

* * *

— Хозяин, — обиженно пробормотала почти разрубленная пополам девчонка. — Вы такой жестокий человек. Хотя бы попытались помассировать мне грудь.

— Это называется массажем сердца, — так же холодно ответил я. — И он тебе точно не поможет.

— У-у-у, — обиженно заскулила Лили и начала подниматься. — Я рабыня бесчувственного чурбана. Горе мне!

И тут, она повернулась к остолбеневшему Каге и обратилась к нему:

— Вообще-то, мою голову можно склеить

— А-а-м-м, — только и смог пробормотать перепуганный Кага.

* * *

На наших глазах, голова Лили стала срастаться.

А вся та жидкость, что вытекла ранее из её раны, стала впитываться в её ноги. В общем, кто смотрел "Терминатор 2" — тот сразу поймёт эпичность этого момента. Остальным же, — советую включить воображение, ибо я не собираюсь подробно расписывать всё это.

* * *

— Ну, вот и всё, — улыбнулась Каге вновь целая и невредимая Лили. — Так что же ты там хотел сделать со мной?

— Я сожалею, — пробормотал он.

— Не стоит извиняться, — отмахнулась от его извинений Лили. — Хотя должна признать, меч Розы, и в самом деле, слишком чудовищное оружие. На пару секунд, я даже потеряла сознание.

* * *

Знаете, я соглашусь с вами в том, что всё происходящее сейчас, — кажется слишком безумным.

Но с другой стороны, а чего вы ожидали? В каждой маленькой истории о себе я говорил вам о том, что мы все медленно, но верно сходим с ума и потихоньку дичаем. Так что, если вы хотели услышать историю об адекватном человеке, то это не обо мне. Просто попытайтесь меня понять и принять то, во что меня превратила беспрерывная борьба за выживание.

И сейчас, смотря на весь этот "спектакль", я размышлял о том, а где у Лили находятся мозги? Нет, ну в самом деле? Если бы они были в голове, то Лили бы погибла. Тогда, какое место ей следует прикрывать и беречь? Неужели зад? И как видите, этот вопрос чрезвычайно важен для меня, ибо "терять" Лили из-за нелепой случайности, (к примеру, она сядет на канцелярскую кнопку), — мне не охота.

* * *

— Хозяин, — тем временем, строгим голосом обратилась Лили ко мне. — Зачем вы встали между мной и тем парнем? И только не говорите мне о том, что вы не знали где я прячусь!! Я вам чуть ли не руками махала!!!

"Блин!! — ударил я себя по голове. — Вот я дурак!!! Наверное, я подсознательно пытался защитить Лили и встал так, что она не смогла применить свои заклинания, не поранив меня! Так вот почему она приняла удар Каги на себя!! Из-за своей тупости я ей просто не оставил иного выхода!!

— Я сожалею, — повторил за Кагой я.

* * *

— Знаете, хватит с меня ваших "сожалений"! — всплеснула руками Лили. — Вы тут говорите о каких-то странных вещах, машете кулаками и размахиваете мечами, а страдаю в итоге, — я! Довольно!!!

И после этих слов, рука Каги, крепко сжимающая меч, отлетела далеко в лес.

— Агх, — прохрипел Кага, смотря, как из его культи хлещет кровь. — Но как?! Вы всё это время обманывали меня?!!!

— Ты ещё мне песню пропой о том, что жизнь к тебе не справедлива, — устало ответил я ему, поднимаясь на ноги. — У тебя был шанс уйти. У тебя был шанс остаться. Но ты предпочёл меня убить. Так почему же проблемой должно стать то, что сейчас убивают тебя?

— Но ведь это хладнокровное убийство, — прохрипел Кага, с ужасом смотря на Лили. — Ты ведь не такой, Така!!!

В ответ, я лишь развёл руками.

— Хорошо. Давай поступим так, как принято в цивилизованном обществе. Кто за то, что бы Кагу убить?

Стоит ли говорить о том, что я и Лили одновременно подняли руки.

— Двое против одного, — подвёл я итог "голосования". — Прощай.

В следующий момент, рука Лили превратилась в тонкое лезвие, и перерезала Каге горло.

* * *

— Ну наконец-то это закончилось, — почти тут же услышал я голос Като за своей спиной. — Он точно мёртв?

В сопровождении Розы девчушка медленно подошла к нам.

— Да, — коротко ответил я на вопрос. — Он мёртв.

— Слава богу, — с облегчением выдохнула девчушка. — В какой-то момент меня чуть не вырвало от его слов.

* * *

Като и Роза с самого начала следили за нами.

А чтобы им было удобнее это делать, к пещере мы вели Кагу "кругами". И если бы Кагу кто-то прикрывал, то его бы обязательно заметила либо Роза, либо Като. Кроме того, у Лили было "волчье чутьё", так что и она бы сумела почувствовать чужака. Ведь пока мы шли, направление ветра менялось несколько раз.

Однако Кага был один. И прояви он хоть больше благоразумия, я бы позволил ему уйти (в своей семье такую "скотину", — я бы точно не оставил)

Но вы всё видели сами. Кага обезумел. Иначе, как ещё объяснить его последнюю фразу "можно склеить"? Вам бы пришло такое в голову, если бы вы смотрели на мёртвого человека? Точнее, вы бы вообще думали о сексе, смотря на мёртвого человека?

Вполне возможно, что и я не совсем адекватен. Но в голове у Каги творился полный дурдом.

* * *

— Надо было убить его сразу, — прервал ход моих размышлений голос Като. — А теперь придётся меч в кустах искать.

— Эм-м, — только и смог промолвить я.

А нормально, смотря на мёртвого человека, рассуждать о неудобствах, которые вызваны его смертью? Хотя, о чём я сам-то сейчас рассуждаю, стоя рядом с трупом?

* * *

Наверное, это даже хорошо, что я и Като начали воспринимать смерть так обыденно. Истерики бы нам точно ничем не помогли.

— Кстати, ты всё ещё хочешь, чтобы я вернулась к людям? — вдруг издевательским тоном спросила меня Като. — К этим вот "животным"?

— Не все люди такие, — на автомате промолвил я.

— О да, — саркастически промолвила девчушка. — Найди хоть одного человека, не похожего на эту скотину.

* * *

А чего такого человека искать? Я просто указал пальцем на себя.

* * *

— Вот я и остаюсь с тобой, — тут же подвела итог Като.

— Он мой! — тут же выкрикнула Лили, обнимая меня.

Ну вот. Опять я в центре женского скандала. В лесу полно монстров, мы рядом с трупом... ох, кажется, что от всего пережитого у меня закружилась голова.

* * *

Последнее, что я помню, — это испуганный вскрик Лили и темнота.

10. Объятия Розы

Я проваливался в темноту. Точнее я проваливался в пустоту. Тут нет ничего. Вакуум. Невозможно дышать или кричать. Не за что даже уцепиться взглядом.

И это "ничто", — затягивает меня. Оно обещает мне долгожданный покой и тишину. И плевать на тот голос, который пытается докричаться до меня. Я хочу остаться здесь один.

Кстати, голос был мне не знаком. Кто это такой настырный? Что он хочет от меня? Что-то случилось с Лили?

Темнота вокруг меня дрогнула и чьи-то цепкие руки стали тянуть меня вниз.

"Чёрт!! — думал я, пытаясь вырваться из этой ловушки. — Наверняка на нас кто-то напал и нужна моя помощь!!"

— Да отпустите же меня!!! — изо всех сил я закричал неведомым рукам.

Я дёрнулся изо всех сил и открыл глаза.

* * *

— Хозяин!! — раздался обеспокоенный голос над моей головой. — С вами всё в порядке?!

— Ха-а-а, — только и смог ответить я, пытаясь набрать в свою грудь свежего воздуха.

Это было похоже на то, словно меня вытащили из глубокого омута в самый последний момент. Я пытался отдышаться и долго кашлял. И я без понятия, что со мной произошло. Однако, ещё чуть-чуть и мне бы пришёл конец.

Однако сейчас, — всё было хорошо. Перед моими глазами горел костёр, а вдали видна кромка леса. Кажется я вновь в своей "норе". И почему-то мне кажется, что после убийства Каги я потерял сознание. Сколько же тогда времени я провалялся без чувств? И кто меня принёс домой?

— Хозяин, с вами всё хорошо, — вновь раздался обеспокоенный голос за моей спиной. — Вам снился кошмар?

"Кошмар? — задумался я. — Не знаю. Но это "что-то", — едва не убило меня! Так что лучше и не пытаться вспоминать об этом мерзком сне"

Кто-то протянул мне тряпку, которая служила нам полотенцем в "норе". И стоило мне только вытереть этой тряпкой своё лицо, как она намокла так, что её впору можно было выжимать. Боги, да что же это было со мною только что?!

Я хотел было подняться на ноги, — но не смог. Казалось, что моя голова весила тонну. К тому же, — мои глаза вновь стали смыкаться сами собой. А мои мысли, — стали в растворяться в пустоте.

Я вновь стал погружаться в темноту.

* * *

— Хозяин!! — раздался обеспокоенный крик и меня кто-то хорошенько встряхнул за плечо.

Опомнившись, я испуганно открыл глаза:

— Нет! — прохрипел я. — Не хочу!!! Я не хочу умирать!!!

Чья-то рука крепко сжала моё плечо и немного успокоившись, я сделал глубокий вздох.

— Хозяин, ваша одежда промокла от пота насквозь, — ласково заговорили со мной. — Снимите. Я её просушу.

Определённо, голос был женским. И почему-то он напомнил мне далёкое детство, когда моя мама точно также требовала переодеться. От нахлынувших на меня приятных воспоминаний, — я наконец-то полностью пришёл в себя

— Хорошо, — тихо сказал я своей "спасительнице" и начал послушно стягивать свою одежду.

* * *

Возможно вам покажется это забавным. И скорее всего, вы уже заметили это сами. Но для тех, кто читал или слушал моё повествование невнимательно, я объясню один факт, — до сего момента, я так и не знал, с кем я говорю.

Точнее этот кто-то сразу же называл меня "хозяином", — поэтому-то я и подумал, что это Лили. Но с другой стороны голос, который пробудил во мне детские воспоминания, принадлежал заботливой женщине, а не школьнице-нимфоманке. И голос этой женщины, — мне был незнаком.

Хотя, если хорошенько подумать, то в моей семье есть "своеобразная мама", которая когда-то пообещала научиться говорить. И чтобы проверить свою догадку я резко обернулся.

— Что-то не так, хозяин? — озадаченно спросила меня деревянная кукла.

Некоторое время мне пришлось потратить на то, чтобы справиться с удивлением. А потом, вернув на место отвисшую челюсть, я задал самый идиотский вопрос:

— Роза, ты говоришь?

— Да, — ответила ничего не понимающая Роза. — Вы же сами просили меня об этом.

* * *

Это было невероятным.

Дело в том, что у Розы не было рта. Но при этом я отчётливо слышал её голос. Больше всего это было похоже на чревовещание. Хотя, о чём я вообще сейчас говорю? Не важно как Роза говорит со мною, главное я слышу её голос. И я очень этому рад.

Я был рад настолько, что тут же стал королём глупых вопросов.

* * *

— Ты что-то сделала со своим телом? — ляпнул я и тут же подумал: "Боги, какой же бред я несу!"

Похоже с моим мнением была согласна и Роза, ибо она ответила мне саркастическим тоном:

— Какой вы сегодня проницательный.

"Блин, да я сам в шоке от своей проницательности", — подумалось мне.

И вообще, чему я сейчас удивляюсь? Наша "нора" завалена ногами и руками для Розы. Так что, разумеется, Роза что-то смогла сделать и со своим горлом. Во всяком случае, её шея стала немного толще и длиннее. И, скорее всего, голос доносился именно от туда.

* * *

Скорее всего, я слишком долго молчал. И Роза сделала неправильный вывод.

— Вам не нравится мой голос? — обеспокоенным тоном спросила она.

— Нет, нет, — замахал я руками. — У тебя красивый голос. Просто я несколько удивлён и смущён.

* * *

На самом деле я считал, что голос Розы подходит ей идеально. Во-первых, — было сразу ясно, что со мною говорит далеко не школьница. Во-вторых, — голос Розы был немного ниже, чем у женщины. И это придавало ей некой строгости и серьёзности. И если я и раньше старался не подшучивать над Розой, то теперь у меня даже и желания не возникнет.

* * *

— Как хорошо, — облегчённо сказала Роза. — Я никак не могла добиться сходства своего голоса с голосом "старшей сестры". И сейчас я подумала, что вы крайне недовольны этим.

— Старшей сестры? — не понял я Розу. — О ком ты сейчас говоришь?

— О Лили, — ответила Роза, порядком удивлённая моей непонятливостью. — Она ведь появилась в вашей семье раньше меня.

* * *

Ох! Мне сейчас смеяться или плакать?

Лили ведёт себя как взбалмошная девчонка. Не знаю, то ли это личность Михо на неё так повлияла. То ли она сама всегда была такой. Но я никак не могу воспринимать Лили, как старшую сестру Розы. Скорее уж, — наоборот.

* * *

— Хозяин, — вновь прервала мои размышления Роза. — Вам бы не мешало искупаться.

Хм. Встряхнув головой, я сделал очередную глупость, — понюхал свои подмышки.

Ох, как от меня несёт!!! Аж у самого глаза заслезились. Так что спорить с Розой, — не только бессмысленно, но и крайне глупо.

И кстати, у нас была самая настоящая ванна, сделанная Розой. Стояла эта ванна у нас во "дворе", а воду мы кипятили в ведре, которое было сделано Розой (надеюсь, вы ведь не забыли о том, что всё, что изготавливает Роза, имеет сопротивление к огню?).

В общем, я веду свой разговор к тому, что на всех изделиях, которые значительно упрощали наш быт, стоит клеймо: "сделано Розой". А потому, я наотрез отказываюсь воспринимать её как "младшую сестру" Лили. Роза, — это серьёзная дама, которая всегда занята крайне серьёзными и важными вещами, а не какая-то девчонка, которая сводит меня с ума по ночам, всячески пытаясь соблазнить.

* * *

Ванна пришлась для меня, как нельзя кстати. Тёплая вода окончательно прогнала от меня "пустоту", которая упрямо клонила меня ко сну. Желая окончательно проснуться, я даже облился ведром холодной воды.

В общем, советом Розы я остался очень довольным. Хотя кое-что в приёме ванной, — меня всегда омрачало. У нас не было ни мыла, ни шампуня. И признаться, я был без понятия как их получить.

Это ведь только в сказках главный герой, — знает всё. И вместо детских сказок, мамаша этого "героя" зачитывала ему формулы пороха и банного мыла. А вот мне мама читала обычные сказки. Да и гением я никогда не был. Так что и таблицу Менделеева наизусть я не помню.

* * *

Пока я принимал ванну, Роза постирала мою одежду. И так как у нас был напряг с тканью (а кто бы нам её шил?) и единственное полотенце я уже "замарал", — то я уселся у костра и просто начал ждать когда обсохну.

Вскоре ко мне подошла Роза.

— А где у нас Лили? — тихо спросил я у неё.

— Охотится, — столь же тихо ответила Роза. — А Като спит.

* * *

На самом деле, — я уже это знал.

Като попыталась выйти из "норы", когда я принимал ванну. Но, увидев меня голым, она зарделась и вновь скрылась в темноте. Уж не знаю почему, но эта девчонка меня всё ещё стесняется. Хотя я считаю это кране глупым в тех условиях, в которых мы все живём.

Видимо эта девчушка так и не осознаёт до конца в какой "ад" мы попали. Впрочем мне это и не важно. Мне на неё по-прежнему плевать. Ведь если переспишь с ней раз, — то потом проблем не оберешься. Лучше уж придерживаться отношений, когда: "Никто никому ничем не обязан".

Да мне хватает и Лили, которая полностью переняла личность покойной Михо. Вот уж где полный "снос крыши". Почти каждую ночь, — она голышом гоняется за мной. И, что бы я ей не говорил, как бы я её не строжил, — всё это повторяется с завидным постоянством.

Наверное вы сейчас подумаете обо мне: "Смотри, какой строптивый!".

Но вам самим-то не кажется, что спать со слизнем, который: то принимает облик покойной Михо, то водного матраса, то вообще не пойми чего со множеством тентаклей, — это, мягко говоря, не совсем нормально. И в отличие от покойного Каги, я ещё не настолько одичал, чтобы "трахать всё, что движется и не движется". Наверное, именно этим и отличается человек от скота? Или вы со мной не согласны?

В общем мы как-то отвлеклись от моего рассказа.

А остановился я на том, что Лили была ещё и моим "питомцем". И как своего питомца, я её чувствовал на уроне интуиции. По другому я не знаю как вам это объяснить. Просто примите тот факт, что я знал о том, что Лили сейчас жива и здорова и на кого-то увлечённо охотится в лесу. Кажется на завтрак у нас будет ящерица.

А Розу я спросил о Лили только лишь для того, чтобы как-то начать с ней разговор.

* * *

— И ты хочешь о чём-то поговорить со мною наедине? — задал я Розе вопрос.

— И всё же, хозяин, ваша проницательность не имеет границ, — вновь перешла Роза на саркастический тон. — Скажите, хозяин, вы мазохист?

— Эм-м, — опешил я от такого вопроса. — Ты где таких слов нахваталась?

— Так вас называет моя "старшая сестра", — ответила Роза. — Хозяин, неужели вам нравится, когда вас избивают слабые людишки?

— Так ты о покойном Каге сейчас говоришь, — догадался я.

— Даже мне было понятно, что это "ничтожество" нужно было стразу убить. И вы это знали тоже. Так зачем вы с ним заговорили? Зачем столько времени с ним провозились? Вам так хотелось, чтобы он вас избил?

* * *

Нелёгкий вопрос.

Как объяснить монстру такое понятие, как "вера в человечество", если даже у меня эти слова вызывают усмешку?

Да! Я, — наивный дурак, который всё ещё верит в человечество и при этом ненавидит людей. Вот в таком клубке противоречий я заблудился.

С одной стороны есть покойный Кага. С другой живая девчушка Като, которая всё ещё краснеет, когда видит меня голым. Так кто-нибудь, дайте мне чёткий ответ: "Надо истреблять людей или в человечество всё же надо верить?" В первом случае, — вначале убейте всех своих родных, а потом уж давайте мне совет. Во втором случае, — вначале протяните руку отъявленному мерзавцу, а потом уж что-то мне отвечайте.

Я протягивал Каге руку до самого конца и получил в ответ "кулаком по роже". Это было глупо с моей стороны? Мне надо было убить Кагу сразу, как только я его встретил? Или же я поступил жестоко, убив Кагу в финале и мне следовало его отпустить?

Вряд ли кто-нибудь мне даст чёткий ответ на все эти вопросы. А знаете почему? Да потому что в поисках ответов я попытался сделать хоть что-то. А большинство людей не сделали вообще ничего.

Но проблема в том, что сейчас от меня требует чёткого ответа "деревянная кукла".

* * *

— Люди меняются в зависимости от обстоятельств, — пожал я плечами, подыскивая приемлемое для Розы объяснение своего глупого поступка. — Живи бы мы сейчас среди людей и ты бы не узнала меня. Ибо я предпочитал затеряться в толпе. Но когда в моей жизни появились ты и Лили, — я начал каждый день пытаться сделать всё возможное, чтобы защитить вас.

И вполне возможно, моя глупость заключается в том, что я судил убитого Кагу по себе. Я надеялся, что когда он поймет, что в этом мире у него может быть дом и друзья, — он начнёт ценить всё то, что я ему предлагаю. Но он отверг. Точнее, он попытался всем этим завладеть лично, — но суть от этого не меняется. Он отринул протянутую ему руку. И в этот момент он стал угрозой для нас.

— И вы потеряли сознание из-за того, что так сильно переживаете его смерть? — спросила Роза. — Или вы были так сильно недовольны тем, что этот человек не пожелал стать частью нашей "семьи"?

— Моя семья, это только ты и Лили, — тут же ответил я. — А остальные люди, — всего лишь наши "гости", которые помогли бы нам упростить жизнь на какое-то время. Като умна. Она разработала блестящий план в отношении Каги и не её вина, что я "немного ступил".

А Кага, — был физически силён. Он бы освободил тебя, Роза, от множества рутинной работы. Но повторюсь, — эти люди не "семья". Като когда-нибудь покинет нас. И потому я и не "привязываюсь к гостям".

Что же до убийства Каги, то вынужден признать, — в глубине души я даже рад, что этот "отморозок" мёртв. То, что он наговорил, оставшись со мной наедине, — это настоящий бред психопата.

А сознание я потерял вообще по непонятной причине. И я очень рад, что ты помогла мне вырваться из этого кошмара.

* * *

Конечно я был не совсем честен с Розой.

Я ведь вам говорил о том, что я стал пленником своих же противоречий. Позволил бы я Каге жить в нашей "норе", если бы тот повёл себя вполне "достойно", или всё равно бы прогнал его? Я не могу дать вам однозначный ответ на этот вопрос.

Но я чувствую, что вы устали от моего самокопания. Возможно кто-то из вас уже даже подумал обо мне: "Какой суровый парень! Убил одного отморозка, а нюни развёл на целый том "Войны и мира".

Так что давайте закругляться.

Я, — убил Кагу. Наверняка я убью ещё многих таких, как он. Но всё же я постараюсь давать людям шанс. И, надеюсь, вы поняли, почему я буду это делать.

* * *

— И всё же хозяин, — подвела свой собственный итог нашей беседе Роза. — Вы мазохист. Люди причиняют вам боль и заставляют вас "проваливаться" в кошмары. Вам следует их убивать, как только увидите. Тогда вас никто не изобьёт и вам никогда не приснится кошмар.

* * *

Слова истинного монстра!

Почему-то мне кажется, что Роза вообще ничего не поняла из того, что я только что ей сказал. Ну да ладно. Если в глазах своих монстров я выгляжу как мазохист, то пусть так и будет. Но убивать людей только потому, что они попались мне на глаза, — я точно не буду.

* * *

— Но тогда бы меня мучил вопрос: "А правильно я поступил?" — попытался я возразить Розе.

— Хозяин, — вы никогда не ошибаетесь! — бескомпромиссно заявила мне Роза. — И всё что вы делаете, — всегда правильно!

Ох. Вот бы у меня была такая вера в свою собственную непогрешимость! Сколько бы вопросов и сомнений тут же исчезло.

* * *

— А теперь вы смотрите на меня, как на ребёнка, — грустно сказала Роза. — Вы считаете мои слова глупыми?

— Нисколько, — покачал я головой. — Просто мне приятно беседовать с тобой.

— Не обманывайте меня, хозяин, — тут же обиделась Роза. — Ваши чувства "написаны" на лице. И я хорошо понимаю, что мне далеко до "старшей сестры". Она способна выслушать и понять вас. А я, — всего лишь деревянная кукла, размахивающая топором. Я могу защитить ваше тело, но не способна исцелить ваше сердце.

* * *

Что за глупость она сейчас говорит?

Эта "женщина" только что вырвала меня из объятий смерти. А благодаря её заботе, — я вновь спокоен и готов сражаться за наше выживание. И эта "женщина" утверждает, что она хуже, чем Лили?

Как мне объяснить ей, что материнская забота ни идёт ни в какое сравнение со взбалмошностью "младшей сестры"?

Размышляя над этим вопросом, я не придумал ничего лучше, как просто крепко обнять эту "женщину".

* * *

— Хозяин, — растерянно пробормотала она.

Я ничего ей не отвечал. Да и зачем это надо было делать? Роза может чувствовать все мои эмоции. Ведь именно таким образом я недавно ощутил азарт Лили, которая скоро вернётся с охоты. Так что и мою благодарность Роза поймёт без слов.

Через некоторое время я почувствовал как деревянная рука осторожно обняла меня в ответ.

* * *

Не поверите, но через мгновение Роза стала гладить меня по спине и тихо напевать какой-то простой мотивчик.

И чтобы объяснить произошедшее со мною дальше, я задам вам последний вопрос на сегодня: "Вас баюкала когда-нибудь мать?" Если да, то вы всё поймёте.

Я заснул в объятиях Розы. И мне снился прекрасный красочный сон.

11. Путешествие

А проснулся я уже утром. Причём, я был по-прежнему в объятиях Розы.

— Доброе утро, хозяин, — поприветствовала меня Роза.

— Доброе, — не остался я в долгу.

— И как вам спалось? — услышал я весёлый голос Лили.

— Жестковато, — честно признался я.

— Вот поэтому вы и должны спать только на мне! — подвела итог Лили. — Впрочем, я разрешаю вам, в моё отсутствие, "пользоваться телом младшей сестры".

Кажется что Лили совершенно не ревновала меня к Розе. Более того, Лили даже была довольна тем, что Роза присматривала за мной, пока её не было. Но признаюсь честно, меня несколько коробит от того, что Лили называет Розу "младшей сестрой". Да и весь наш разговор получился каким-то двусмысленным.

Впрочем ладно. Пора вставать и начинать новую битву за выживание.

* * *

За завтраком я объявил "семье" о нашем вынужденном переезде. Чем вызывал нешуточное удивление всех её членов. А той, которая была удивлена больше всех, — была Лили

Честно, не знаю почему так вышло. Ведь Лили чувствовала тревогу и беспокойство, которые бурлили в моей душе. Так что она уже знала, что я собираюсь объявить новость, которая будет крайне важной для всех нас. Да только вот она ожидала, похоже, услышать от меня что-то совершенно другое.

Вероятно, она просто растолковала мои чувства неправильно. Ведь с самого утра и до сего момента, она старалась не отпускать мою руку и буквально шипела на Като, как змея. Так что, когда я объявил своё решение о нашем переезде, а не о своей женитьбе на Като, Лили растерялась.

— Переехать?! — удивлённо воскликнула она. — Но почему?

— Ты думаешь, что на нас объявили охоту? — осторожно спросила Като.

— Охотятся не за мной и не за моими монстрами, а за Михо, — ответил я и решил кое-что пояснить. — В лагере есть парень с непонятной способностью "обмана". Во время бунта он направил троих мальчишек по вашему следу. Через некоторое время, откуда-то припёрся Кага. И даже если предположить, что Кага, в течении целого месяца, выживал в лесу один, а к разрушенному дому он вышел случайно, то почему его нисколько не удивило присутствие Михо? Причём меня, — он встретить явно не ожидал.

— И зачем же парню, со способностью "обмана", понадобилось убивать Михо? — продолжила свой "допрос" Като.

— Без понятия, — пожал я плечами. — "Большая политика", которая творилась в лагере, обошла меня стороной. Возможно Михо что-то знала. Возможно этот парень просто псих. А возможно мои домыслы, — это бред шизофреника и Кага вышел на нас совершенно случайно. Но рисковать понапрасну, — я не хочу.

* * *

На самом деле, — я надеялся, что ошибаюсь в своих предположениях. Уж больно мне не хотелось встретиться лицом к лицу с человеком, сверхспособность которого я совершенно не понимаю. Но коль уж его кандидатура всерьёз рассматривалась в качестве участника экспедиции, то определённо, — этот парень очень силён.

А если я ещё и прав в своих предположениях, то этот парень не остановится до тех пор, пока не убедится в смерти Михо. Судите сами:

Вначале, этот парень, со способностью "обмана" послал за Михо троих отморозков. Потом этот же парень послал Кагу, который был весьма силён и смог бы с лёгкостью справиться с этими тремя ушлёпками. Значит когда станет понятно, что Кага не вернётся в лагерь, за Михо должен будет прийти кто-то ещё более сильный. То есть это будет человек со сверхспособностью.

* * *

— Ты боишься, что за Михо придёт человек со сверхспособностью, — догадалась о ходе моих рассуждений Като.

— Да, — честно признался я. — Такие люди убивают монстров голыми руками. И я не хочу потерять в бессмысленной схватке Розу или Лили.

— Вряд ли нас можно "взять" голыми руками, — вклинилась в наш разговор Лили. — Хозяин, а вы в курсе того, что монстры подразделяются на ранги?

— Ранги? — я даже не понял, о чём сейчас говорит Лили

— Как-то вы рассказывали нам о том, что люди со сверхспособностями способны "поглощать" силу убитых монстров, — терпеливо начала мне объяснять Лили.— И с каждым убитым монстром, эти люди становятся сильнее. Но ведь и монстры накапливают силы, убивая друг друга. Кроме того, очень многие из нас способны вытягивать магию прямо из земли, с годами становясь всё сильнее.

— В каком смысле: "вытягивать магию из земли"? — к своему стыду я вообще потерял всякую нить рассуждений.

— Земля, на которой произрастает этот лес, буквально пропитана магией, — пояснила Лили. — Люди бы сказали, что эту землю кто-то проклял. А мы, монстры, скажем, что эту землю кто-то благословил. Магия тут везде: в траве, в воде, в воздухе. Но огромная концентрация магической силы всё же в земле. И очень многие монстры уходят под землю, желая поглотить как можно больше магии и стать сверхсильными.

— Хм, — немного подумав, я сделал весьма странный вывод. — Получается, что мы сейчас живём на "проклятой земле". И монстры добывают магию из этой земли. Магия перерабатывается в их телах, как сырьё и уже люди со сверхспособностями добывают эту переработанную магию, убивая монстров.

— Это ужасно, — пробормотала Лили. — Точнее, вы сказали всё правильно, хозяин. Но это прозвучало очень ужасно. Из ваших слов следует, что мы, монстры, всего лишь побочные отходы для людей.

* * *

Тут я вынужден был согласиться с Лили. Похоже, что я немного переборщил с подбором аналогии, но признайте, так стало гораздо легче понимать происходящее в этом лесу. Магия, — это руда. Монстры, — шахтёры и добытчики. А люди потребители.

Но вполне возможно, что цепочка на этом не заканчивается. И люди тоже всего лишь звено в процессе добычи и переработки этой магии. Ведь есть же такое понятие, как "круговорот вещей в природе". И если в этом мире магия, — это часть природы, то откуда она берётся? Кто "убивает" людей и вновь освобождает магию?

Впрочем, до сегодняшнего дня, мы сами успешно убивали друг-друга. Да и вообще, речь сейчас шла не о философии, а о рангах среди монстров.

* * *

— Хорошо, я извиняюсь за своё сравнение, — попытался я быстро замять неудобную тему разговора. — Давайте вернёмся к рангам.

— Да в общем-то я уже вам всё рассказала, — как-то странно замялась Лили. — Мы, монстры, способны накапливать магию. Накопленная магия позволяет нам повышать свой ранг. И в один прекрасный момент мы получаем способность к размножению.

— Кхм, — тут же закашлялся я.

"Это она сказала про размножение специально или случайно? — задумался я. — И если случайно, то что это за многозначительный взгляд? Вам не кажется, что я "попал"?"

* * *

— Часть своей накопленной силы мы передаём своему потомству, — между тем заговорила Роза. — Наш ранг сбрасывается и процесс накопления/размножения повторяется. Многие простейшие монстры размножаются простым делением. Поэтому они никогда не способны стать сверхсильными. Но монстры, которые ближе к животному миру, могут отказаться от размножения по разным причинам.

* * *

"Стоп! — вдруг мысленно воскликнул я, осенённый догадкой. — Наконец-то я начал кое-что понимать. Слизни и марионетки слабые неразумные монстры. Они живут на уровне инстинктов. (Лили и Роза, тут скорее исключение из правил). Как итог — в этом лесу слабеньких слизней и марионеток с избытком. Но возьмём того же "огненного волка", — Лили и Роза едва смогли с ним справиться вдвоём. Получается, что монстры-животные могут намеренно отказываться от размножения и подавлять свои инстинкты в пользу увеличения своей силы и роста в ранге. Но тогда какого же уровня они могут достичь?".

* * *

— Монстров, получивших способность к размножению можно назвать: "Уникальными", — вновь продолжила свои объяснения Лили. — Такими были я и Роза, когда мы встретили вас. Монстров, которые по каким-то причинам не смогли завести потомство и продолжили дальше накапливать свои силы можно назвать "Редкими". Сейчас такими монстрами стали мы. И есть среди "редких" монстров свои долгожители. В них накоплено столько магической силы, что их можно назвать: "Высшими монстрами" или "Королями".

Тут Лили неожиданно содрогнулась.

— Эти монстры слишком могущественны, — тихо сказала она. — Они уже не зависят от пищи или дальнейшего накопления магии. Им безразлична окружающая их среда обитания. И они убивают "всё и вся" ради развлечения. Даже мы, монстры, считаем их монстрами.

* * *

"Опасные ребята, — сделал вывод я. — Таких хоть победить-то можно? Монстры среди монстров. И кстати, не они ли стоят на вершине всей этой "пищевой цепочки"? Не с ними ли сражаются люди?"

Впрочем, такие "Короли монстров" должны быть весьма приметными (логично предположить, что их размеры просто огромны). Так что, наверняка, мы их учуем или увидим за версту, — и обойдём. А потому я спросил у Лили про куда более важную для меня вещь:

— Лили. Ты и Роза, — редкие монстры. Означает ли это, что вы можете одолеть человека со сверхспособностью?

— Не знаю, — ответила Лили, пожав плечами. — Из воспоминаний Михо, я вижу, что такие люди очень сильны. И в бою один на один, скорее всего, — я проиграю. А вместе с Розой мы будем сражаться очень долго с таким человеком.

* * *

"Угу, — понял я. — То есть, если на Лили и Розу навалится целая толпа людей со сверхспособностями (например, стандартное пати из пяти человек), то ни о каком сражении речи уже идти не может. Моих "питомцев" просто убьют и не заметят. Всё же, даже будучи "Редкими", слизни и марионетки крайне слабы. Так что попытка Лили меня успокоить, — провалилась".

— Я бы хотела кое-что дополнить, — вновь подала голос Роза. — "Высшего монстра" я никогда не видела. И пока мне не рассказала о них Лили, — я даже не знала, что такие существуют. А это значит, что где-нибудь за пределами этого леса, могут жить ещё и более могущественные монстры. Ведь наши знания о себе подобных, — ограничены нашей зоной обитания.

"Логично, — согласился я с Розой. — Страшнейшие монстры и величайшие супергерои. Ну их всех нафиг! Лучше держаться от таких подальше! Ведь и те и другие, крайне опасны для моей семьи".

* * *

— Тогда моя решимость уйти отсюда, ещё более окрепла, — заявил я о своём решении. — Как я понимаю, Лили, до встречи со мной ты видела в этом лесу "Высшего монстра"?

Вместо ответа, Лили вновь вздрогнула, что лишь подтвердило мою догадку.

— Сталкиваться с ним нам не с руки. Кроме того, сюда вскоре завалится кто-то со сверхспособностями. Не знаю чего добивается тот ненормальный, что верховодит сейчас в лагере, но от своего решения убить Мидзусимо Михо, — он явно не отступится. Кроме того, не исключён вариант, что когда вернётся экспедиция, она приведёт с собой фанатичного "супергероя", который примется уничтожать всех монстров в округе. Это, конечно, маловероятно. Но шанс нарваться на такого "фанатика" есть. Так что нам нужно уходить. Но есть одна проблема, — если мы уйдём, то контактов с людьми у нас очень долго не будет.

* * *

Тут я посмотрел на Като, которая до этого внимательно слушала наш разговор. И, разумеется, она тут же поняла, что я имел ввиду, когда говорил о "контактах с людьми".

— Я уже устала тебе повторять, что не вернусь в лагерь, — безэмоциональным голосом сказала она. — Но ты, как упрямый осёл, пытаешься сбагрить меня этой "экспедиции", на которую я плевать хотела.

— Значит, возражений насчёт предстоящего путешествия нет? — уточнил я.

Вместо ответа Като отвернулась от меня.

"Это она сейчас мне свою гордыню показывает? — на миг задумался я. — Или она так сильно не хочет покидать мою "семью", что обиделась на меня, как только я намекнул ей на эту необходимость?"

* * *

В общем, как бы там ни было, — но решение было принято. И мы стали собирать вещи.

Прежде всего, мы разобрали оружие, которое создала Роза: три меча, два копья и два топора. Кроме того, мы не забыли про щиты и доспехи.

Разумеется, оружие было распределено согласно традиции, — Лили взяла копьё, Роза топор, а я меч. Като, — я хотел "вооружить" большим щитом (так как оружием пользоваться не умела). Но вес щита и физическая сила хрупкой девчушки, — были слишком несопоставимы. Поэтому Като мы доверили роль носильщика легких, но объемных вещей (провизия, тряпки, кожа, котелок и тому подобное).

Разумеется, с такими вещами, как ванна или вёдра, — мы вынуждены были расстаться. Жалко конечно, но Роза их всегда может создать снова. Хотя и без этих вещей, наш багаж получился весьма объёмным.

* * *

Сборы были недолгими. В некотором смысле мы и так последние дни прожили "на чемоданах". Ведь подходила осень и необходимость в отъезде уже давно назревала. Так что, внимательно оглядев нору и спросив "девчонок": "Ничего не забыли?" — я дал команду отправляться в путь.

* * *

К концу дня на нас напал энт. Это похожее на дерево существо, метра в четыре высотой.

В общем, мы приняли энта за обычную корягу. А эта "тварь" хлестнула по нам своими ветками с такой силой, что "лёгкими царапинами" не отделался бы никто из нас. И разумеется, всех нас спасла Роза, среагировав на засаду мгновенно и заслонив нас своим щитом.

И теперь она с боевым кличем сделала выпад вперёд и рубанула энта топором. Увы, но это огромное "полено" даже не почувствовало удара. И сразу же стало ясно, что бой затянется надолго.

Впрочем я слишком оптимистичен и не учёл тот факт, что энт начал пытаться опутать нас своими корнями (я говорил вам о том, что этот монстр слишком сильно похож на дерево?). В общем, могучие, толстые корни потянулись к нам, как змеи. Мало того, используя свою огромную силу, энт начал валить многовековые деревья, пытаясь "придавить" нас валежником.

Поэтому мы были вынуждены постоянно отступать от этого монстра. Ведь останься мы на месте и нас тут же опутает корнями и придавит.

* * *

В какой-то момент, корни подсекли Розу, и она упала на землю. Практически тут же корни поползли по её телу, пытаясь опутать свою жертву полностью. Роза стала похожа на рыбу, пойманную в сеть. И я, без раздумий, кинулся к ней, чтобы перерубить эти корни. Но Роза оттолкнула меня.

— Хозяин, бегите! — крикнула она, указывая на очередное падающее дерево.

Конечно, Роза боялась, что одно из этих деревьев придавит меня. Но с другой стороны, если одно из таких "многовековых" деревьев упадёт на Розу, то выживет ли она? Скорее всего, — нет.

Ничего не сказав, я вновь подскочил к Розе и начал отчаянно рубить опутавшие её корни мечом.

* * *

— Хозяин пригнитесь!

На этот раз, — мне кричала Лили. Она вновь стояла в центре пиктограммы (круга) и, не обращая внимания на ползущие к ней корни, смотрела только на энта. Из-за магической силы, которая буквально переполняла Лили, её руки светились. А потому, не тратя время на глупые расспросы, я лёг на землю и меня тут же накрыла щитом Роза.

Надо мной засвистели пули.

Да-да, я не шучу сейчас. Мелкие капли воды неслись в энта со скоростью пуль. И от деревянного монстра начали отлетать щепки.

* * *

"Пулемётная очередь" Лили перерубила энта пополам. Но даже несмотря на это, — монстр всё ещё был жив. А потому, убрав от меня щит и перерубив ослабшие корни, Роза подскочила к поверженному гиганту и начала рубить его "на дрова".

В какой-то момент энт заскрипел, как скрипит сломанное дерево и бой был закончен.

* * *

— Из нас получается неплохая команда, — пытаясь отдышаться, произнёс я фразу, которая должна была ободрить уставших "девчонок".

— И это только наше первое сражение, — пробормотала Лили, усевшись рядом со мною на землю. — А мы ведь даже от дома далеко не отошли.

— Нам нужно побыстрее уйти отсюда, — напомнила нам Като, которая всё это время пряталась за деревьями. — Скоро, на поднятый нами шум сбегутся все монстры в округе.

Не знаю, о чём в этот момент подумала Роза, но Лили лишь презрительно фыркнула и тихо пробормотала:

— Как удобно. Простоять весь бой за деревьями, а потом сказать: "Мы сражались вместе".

* * *

Впрочем, скандала не получилось. Като сделала вид, что не услышала слова Лили. И вместе с тем, нам действительно нужно было уходить отсюда как можно быстрее. А потому, поднявшись на ноги, мы побрели на восток.

Данное направление было выбрано по нескольким причинам.

Во-первых, — именно в эту сторону ушла экспедиция. По крайне мере, — так сказала нам Като. И если у членов экспедиции был хоть какой-то разумный план, то это значит, что мы приближаемся к человеческой цивилизации, а не идём в логово монстров.

Во-вторых, — мы и так были несколько восточнее лагеря "одичавших школьников". И идя на восток дальше, мы продолжаем от него отдаляться.

В-третьих, — с востока всегда дул тёплый ветер. То есть для людей, которые живут в земляной норе, вполне логично ближе к зиме, — мигрировать туда, где теплее. Кроме того, когда двигаешься на восток, всегда видна местная гора "Фудзи". И если использовать её высоченный пик в качестве ориентира, — то надо очень сильно постараться, чтобы заблудиться.

* * *

И вот мы упрямо шли на восток уже пятый день.

На нас нападали монстры. Но почему-то все эти монстры были слабее энта. Так что мы запросто справлялись с ними. И после очередной "несложной битвы", Като подошла ко мне с одним очень интересным вопросом:

— Тебя разве это не настораживает? — тихо спросила она у меня. — Вокруг покинутого нами дома, который мы считали безопасным, бродил такой страшенный монстр. А сейчас, когда мы от дома уже далеко, нам попадаются лишь "слабаки".

Конечно, я понял, что хотела сказать Като. За пять дней мы не встретили ни одного монстра, который был бы столь же опасен, как этот энт. Хотя от своей "норы", — мы ушли уже достаточно далеко. Так что же делал этот энт возле самого нашего "дома". Забрёл случайно или его кто-то "привёл"?

Но с другой стороны, — а какой смысл гадать? Мы покинули ту местностью. И все эти "странности" остались далеко за нашей спиной.

* * *

Кстати, Като обнаружила в себе отличные навыки следопыта. Но вряд ли эта была её сверхспособность. Просто девчушка была слишком наблюдательна. Она вовремя подмечала сломанные ветки и следы монстров. Кроме того она безошибочно определяла точное время по солнцу и пару раз находила для нас удобную поляну для ночлега.

Вот и сейчас, когда мы вышли на очередную полянку, Като подняла голову к небу.

— Скоро наступит ночь, — сказала она. — Так что давайте устроимся на ночлег здесь.

* * *

Тут я сделаю маленькое отступление и объясню, что такого понятия как вечер, в лесу нет. Вроде всё ещё день, а потом, за пару минут ты оказываешься в кромешной темноте. Ощущение не из приятных. Так что причин возражать Като, — у меня не было.

* * *

Наш ночной лагерь был весьма необычным зрелищем.

Во-первых, — я спал на водяном матрасе (в него превращалась Лили). А Роза, которая не нуждалась во сне, была нашим постоянным караульным. Кроме того она была ответственна за поддержание огня.

Слабая и хрупкая девчушка Като, — спала прямо на земле. И всякий раз, когда я предлагал Като лечь на "матрас" вместо меня, — Лили закатывала форменный скандал. Да и сама Като как-то не горела желанием "ложиться сверху" на Лили (обмолвившись однажды, что она не лесбиянка).

В общем, на отдыхе, женские скандалы разгорались из-за любого пустяка. И я уже не мог дождаться того дня, когда расстанусь с Като навсегда. Не то, чтобы эта девчушка была мне не приятна. Просто, — я устал от "бессмысленного шума" по вечерам.

Кстати именно из-за шума царящего в лагере, — мы и разводили костёр.

Да, этот костёр мог привлечь внимание монстров. Но Като и Лили шумели так, что костёр уже не играл особой роли. По крайней мере, в случае нападения, благодаря свету от костра, мы бы смогли разглядеть "личность" нападающего. Ведь давайте не забывать о том, что в этом лесу шастают: как сильные монстры, так и люди. И по иронии судьбы, — и те и другие могут быть опасны для нас. А мгновенное решение: "сбежать или принять бой", — может спасти нам жизнь.

* * *

Так что прямо сейчас, — мы все уселись у разожжённого костра и начали есть.

У нас ещё оставалось заготовленное вяленое мясо, и кроме того, иногда Лили по указке Като, могла кого-нибудь "подстрелить" в пути. Ведь если речь шла об общем выживании, то эти двое весьма неплохо ладили. Но вот когда мы наедимся и почувствуем себя в безопасности, — они вновь начнут скандалить.

Впрочем, именно в данный момент, — "всё" было тихо и мирно. И я рассуждал о том, правильно ли мы идём?

Тут я прошу понять одну очень важную деталь, — мы идём наугад. Никто из нас не знает дороги, никто из нас не знает, что нас ждёт в конце пути. Никто из нас не знает, когда же закончится этот бесконечный лес. В таких обстоятельствах в душу любого человека начнут закрадываться сомнения. И я не стал исключением.

Я сомневался, как сомневались бы многие люди на моём месте. И я всерьёз подумывал вернуться назад или хотя бы изменить свой маршрут. Ведь может быть, этот лес закончится сразу же, как мы свернём на север? Кто знает?

В общем, на пятый день, — меня начали одолевать сомнения.

К тому же, а сколько ещё мы можем идти? От бесконечных марш-бросков по буреломам и сражений с монстрами, Като начала уставать. Даже я начал устраивать привалы намного чаще, чем это было вначале. И конца-края этому не видно. А наши запасы еды не бесконечны. Ну, подстрелит Лили по пути двух ящериц, — вы серьёзно считаете, что ими можно наесться? Да ещё после того, как ты полдня махал мечом, а ещё полдня пробирался через бурелом?

— Нам нужно найти пещеру, — тихо сказал я. — Мы должны отдохнуть и запастись едой. Иначе, наша усталость может привести нас к трагедии.

— Я не устала, — тут же прокомментировала моё решение Като.

— А с чего тебе уставать? — вмиг огрызнулась Лили. — Сражается ведь хозяин, а не ты. От тебя тут вообще ничего не зависит.

— Помолчите! — прикрикнул я на этих двоих. — Давайте лучше сейчас спокойно обсудим, где эту пещеру нам будет легче всего найти? Может быть нам лучше сделать шалаш?

— Слушай, а ты никогда не задумывался над тем, чтобы вернуться в наш родной мир? — вдруг спросила меня Като.

* * *

Вопрос Като был ни к месту. Я вообще не могу понять логику между поиском пещеры и возвращением в Японию. Но этот вопрос не заставил меня врасплох.

— Я не хочу возвращаться, — даже не взяв "минуту на размышление", ответил я.

— Почему? — кажется, что Като всё же мечтала вернуться в Японию и для неё был очень странен мой ответ.

— Не то, чтобы я не хочу ещё раз увидеть свой дом и своих родных, — начал я отвечать на её вопрос. — Я просто нашёл в этом мире себя. Я встретил здесь свою новую "семью". Я занимаюсь здесь тем, что мне нравится.

— Ты занимаешься здесь выживанием, — напомнила мне Като.

— Именно, — согласился я с ней. — И от моего выживания сейчас зависят жизни трёх "девушек". Ведь мы не знаем, во что превратятся Роза и Лили, когда я исчезну. Лично я хочу верить в то, что они и дальше будут оставаться разумными существами, а не превратятся в тех бездушных монстров, коими они были ранее. Но где гарантия этого? А ещё, позволь тебе задать весьма простой вопрос: "А что бы произошло с тобой, если бы я не пришёл к тебе на помощь?"

В общем, если бы я, в какой-то момент, умер бы в Японии, — то ровным счётом ничего бы не изменилось. Ну, подумаешь, в многомиллионной стране из жизни ушёл какой-то школьник? Что с того? В родном мире, — я всего лишь один из миллионов. А здесь, — я кому-то нужен. И от меня реально зависят чьи-то жизни и судьбы.

То есть получается, что в этом мире моя жизнь намного ценнее, чем в современной Японии. Моё место здесь. И думаю, родители меня бы поняли и отпустили.

Другое дело, мне жаль, что у меня не будет шанса с ними попрощаться. Хотелось бы им сказать, что я жив-здоров и со мною всё в порядке. Но на моё решение остаться в этом мире, — это "сожаление" никак не влияет.

* * *

Похоже, что Като всё же хотела услышать от меня несколько иной ответ. Например: "Конечно же, я хочу вернуться в Японию. Идём же вместе со мной!". Но в этой её мечте, — был один маленький, но крайне неприятный нюанс.

— Кстати о выживании, — вновь заговорил я. — Ни ты, ни я, не знаем способа вернуться назад. А потому, всё, что нам остаётся делать, — это пытаться выжить в этом мире. Так зачем думать о не нужных вещах? Они нам помогут выжить?

* * *

Наконец-то закончив свою речь, — я покосился на Розу и Лили.

"Интересно, — подумалось мне. — А если бы мне представилась возможность взять их с собой в Японию, я бы всё равно остался в этом мире?"

Подумал и усмехнулся. Ведь только что я прочёл Като лекцию о том, как неразумно думать о ненужных вещах. А сам думаю о такой "ерунде". Впрочем, наверное, я бы всё равно не вернулся. И Роза и Лили были бы в современной Японии чем-то "лишним". Скорее всего, их бы у меня даже отобрали. Так что незачем думать о всякой чуши. Главное сейчас для нас, — это выживание. А если точнее, поиск пещеры.

* * *

И пока я над всем этим размышлял, меня, со спины, обняла Лили.

— Спасибо вам, за ваши слова, — тихо прошептала она. — Мне и Розе было приятно услышать, что вы не покинете нас. Но сейчас, соберитесь хозяин, — мы окружены.

"Вот чёрт", — только и подумал я, протягивая свою руку за щитом. А Лили всё также стояла, прижавшись к моей спине. Она что, собралась быть моим живым щитом? Очень похоже на то.

* * *

К нам подошла Роза и протянула копьё Лили. За спиной Розы уже пряталась Като. И таким "боевым построением" мы встретили врага.

* * *

Из темноты леса раздался гулкий рык.

— Два "огненных волка", — прошептала Роза.

— И ещё один с той стороны, — дополнила её Лили, к чему-то принюхавшись и указывая нам рукой в то место, где затаился третий противник.

Похоже мы нарвались на стаю волков. И если бы эти волки напали на нас сейчас, по отдельности, то они бы не стали для нас проблемой. Ведь мы уже готовы к бою. Но вот нападение сразу трёх волков, с трёх разных сторон, — это проблема.

Может быть нам стоит отступить? Но куда? Играть в догонялки с волком, — бесполезно. Залезть на дерево, — тоже дурацкая идея. Ведь волки, — огненные. И эти волки нас просто поджарят. Но стоять на открытом пространстве и ждать нападения, — тоже дурная идея.

* * *

Поняв, что обнаружены, волки не отступили. Наоборот, они вышли из леса и стали кружить вокруг нас по часовой стрелке. И мне стало понятно, что они выбирают для себя первую жертву.

И первой жертвой, — стала Като. Именно напротив неё остановился один из волков. И как бы девчушка не пряталась за спиной Розы, было ясно, что волк высматривает именно её. Другой же волк, — остановился напротив меня. И только третий крутил головой, словно решая, кому из своих собратьев помочь.

* * *

Вынужден признать, — мне было страшно. Встретившись взглядом с кровожадным хищником, я почувствовал, как у меня затряслись колени. И именно в этот момент третий волк решил напасть на Като,

То есть эти твари решили, что слабая девчушка намного опаснее меня!

Да ещё и Лили встала передо мной, готовясь принять удар волка на себя.

* * *

"Какого чёрта я прячусь за спинами девчонок?!!" — мысленно воскликнул я, чувствуя, как ко мне подступает гнев.

Дрожь в коленях исчезла. И почувствовав исходящую от меня опасность, третий волк изменил своё решение и кинулся ко мне. Но теперь у меня уже был четкий план.

Я бросился к Розе и третий волк остановился в замешательстве, пытаясь сообразить, что теперь ему делать.

— Лили — крикнул я, нападай пока волк один. — Роза, тоже самое. Като, мы стоим на месте, и отвлекаем на себя третьего волка.

Получив чёткий приказ, Лили и Роза пошли в атаку, а третий волк суматошно замотал головой.

"Отлично, — мысленно улыбнулся я. — Звери в замешательстве. Теперь, самое главное, покончить с ними как можно быстрее".

— Роза, дождись, когда волк прыгнет на тебя, и отбрось его своим щитом прямо на нас. Като швыряй в третьего волка камни или грязь. В общем, швыряй в него всё, что угодно. Он должен кинуться на нас. Лили, продержись ещё немного.

Следуя моему приказу, Като швырнула в третьего волка булыжник. И опомнившись, этот хищник кинулся на нас. В этот же момент, другой волк прыгнул на Розу и та, взмахом своего щита, откинула волка прямо на его собрата. Оба зверя покатились по земле.

— Роза, быстро добиваем нападающего на Лили! — крикнул я и первым пошёл в атаку.

В ответ волк, от которого отбивалась Лили, приготовился выдохнуть своё пламя.

* * *

— Хозяин! — в ужасе выкрикнула Лили. — Прячьтесь!!

"Да черта с два, — подумал я, продолжая бежать к волку и при этом, заслонив своим телом Лили. — Не успеешь, тварь!"

И волк "не успел".

Я был ещё на полпути, когда что-то белое обмотало волчью пасть, и тот поперхнулся своим собственным огнём. А затем голова этого волка просто отделилась от тела. И я так и не понял, что произошло. Ведь всё описанное мной, "промелькнуло" за одно мгновение.

* * *

Двое других волков остановились. Их шерсть вздыбилась, они прижались друг к другу и жалобно заскулили. Теперь, — они казались двумя щенками, которые кого-то умоляли о пощаде.

Но этот "кто-то" был безжалостен. И под "симфонию" хруста волчих костей, прямо на волков опустился огромный белоснежный паук. Он буквально раздавил волков своим массивным брюхом. Мало того, черепа зверей были намеренно пронзены его острыми лапками, кои были метра в три длиной.

Но самое поразительное было то, что на меня смотрела беловолосая, красноглазая девушка, у которой ниже пояса было паучье тело. И она не просто смотрела на меня, а улыбалась мне весьма хищной улыбкой.

12. Арахна

Разговор, который произошёл между главным героем и Лили в покидаемой "норе", во время сборов вещей:

— Лили, а не могла бы ты мне ответить на один, весьма личный вопрос: "А у тебя уже есть дети?"

— Хозяин, если вы будете бегать от меня и дальше, то я так и умру бездетной старухой.

— Не говори ерунды, Лили. Ты же слизень и должна размножаться делением.

— Деление? Что это за странное слово, хозяин? Вы такой умный мужчина! Я аж вся взмокла!!

— Да ты и так состоишь из воды!!

— Так значит, вам нравятся мокрые женщины? Какой вы развратник!!

— Лили убери руки от моих штанов и оденься. Роза, помоги!!

— Хозяин, не отвлекайте Розу по пустякам и "сделайте" мне дитя.

— О боги!!!

— Стойте, хозяин!!! Куда же вы убегаете от меня?!! Да ещё и без штанов!

* * *

Не знаю, показалось ли мне, или это было на самом деле, но воздух вокруг меня стал холоднее. А догорающий костёр принялся играть с нашими тенями, словно пытаясь их оживить. Короче, мне опять стало страшно и я банально растерялся.

Глядя на девушку-паука, я ляпнул первое, что мне пришло в голову:

— Арахна!

Собственно, так называли таких монстров у нас в лагере. Людей с паучьим брюхом. Да и в нашем современном мире (который я покинул), — такое название весьма распространено.

Впрочем, давайте я кое-что сейчас уточню. В этом мире арахниды представляли из себя следующее:

1. Брюхо и ноги гигантского паука.

2. Рот, от уха до уха. И из этого "рта", всегда торчали два гигантских клыка.

3. Круглые, впалые глаза. И не обязательно глаз должно быть два.

4. Кожа была груба и покрыта мехом. А телосложение человеческой части тела больше напоминало больных анорексией.

Добавьте к этому, как правило, искривлённый позвоночник и отсутствие большей части рёбер — и вы получите представление о тварях, которых мы назвали: "Арахниды". По сути, даже обезьяны были похожи на людей больше, чем эти монстры. Так что в лагере их никто и никогда не рассматривал как "человекоподобных существ".

Помнится, в первые дни после нашего попадания в этот мир, одного из учеников укусила какая-то тварь. И бедолага превратился в натурального зомбака. А друзья этого несчастного не захотели его убивать (причины тому были: мораль, дружба, преданность и тому подобная фигня, которая в последствии обесценилась до нуля). В общем, тогда "зомбаку" попытались вернуть разум. Итог этой попытки был плачевен, — "зомби" убил около десятка человек, пытающихся его "образумить".

А первого арахнида, — убили сразу же и без раздумий. Это было обезумевшее животное, с пеной у рта и с налитыми кровью глазами, которое набросилось на группу школьников собирающих хворост. И только потом, когда стали осматривать труп этого чудища, то поняли, что эта тварь чем-то похожа на человека.

* * *

Тем не менее, сейчас меня разглядывала обычная девчушка, которой на вид, не было ещё и двадцати лет. Конечно же, я говорю сейчас о её человеческой части тела, а не о её паучьем брюхе или восьми паучьих ногах.

Правда, у нашей "незнакомки" были красные глаза. Но, учитывая её белые волосы и необычно белую кожу, — девушку можно было бы спокойно принять за альбиноса. Такие люди встречаются крайне редко, но они ведь существуют. И, конечно же, девушка была не обнажена. На ней было белое платье из шифона.

Так что сравнивать эту девушку с местными арахнидами, — это всё равно, что сравнить вас с неандертальцем или с гориллой. Вроде и много общего, но, — сколько будет обиды.

В общем, давайте подведём итог, даже несмотря на брюхо паука, девушка была весьма красивой. И назвав её "Арахной", скорее всего, я её очень сильно оскорбил. Ведь не случайно, после моего восклицания, она глубоко вздохнула и покачала головой. После чего, девушка внимательно оглядела всех нас и обратилась ко мне:

— Ты не убежишь от меня и они тебя не защитят.

Упс! Кажется, она очень-очень сильно обиделась на моё восклицание.

* * *

Разумеется, я тут же попытался извиниться за свои слова. Ведь сражаться с монстром, который с такой лёгкостью одолел трёх огненных волков, — это безумие. Сила этой "красавицы" была за пределами моего понимания.

Но вместо извинений, у меня получилось сказать лишь что-то на подобии: "Бу-бу-бу!". Ибо стоило мне только открыть свой рот, как в нём тут же обнаружился кляп. И я без понятия, как такое произошло. Ведь "Арахна" не сдвинулась и с места.

В следующий момент, меня буквально спеленал некий белый и липкий материал. Скорее всего, это была паутина, но всё выглядело так, словно меня просто закатали в рулон некой ткани, И так как всё это произошло менее чем за секунду, то я даже моргнуть не успел, а меня уже куда-то несли.

* * *

Меня охватил страх.

Только сейчас до меня дошло, что я связан по ногам и рукам, и меня уже куда-то волокут. Впрочем, много ума не надо, чтобы догадаться о том, что со мною произойдёт далее. Ведь все знают, что "особо злобные" пауки делают из своих жертв коконы, уносят эти коконы в своё логово, а потом медленно поедают свои жертвы (или, если точнее, — выпивают). И уж простите меня за такую подробность, но вспомнив сцены из различных фильмов, мультфильмов и видеоигр, я едва не обделался.

"Спокойно, — пытался я унять свой страх. — Моя "семья" не будет стоять на месте! Наверняка Роза и Лили уже помчались в погоню за этим ненормальным пауком"

И только я подумал о своей семье, как в одно из деревьев, которое росло перед Арахной, врезалась тонкая струя воды. Дерево заскрипело и упало, преградив Арахне путь к дальнейшему "бегству".

— Отпусти его, — прозвучал угрожающий голос Розы, осторожно приближающейся к нам.

— Букашка, — презрительно сцедила в ответ Арахна.

* * *

Я так и не понял, что произошло далее. Кажется, что Арахна просто "задела" Розу одной из своих ног. И Роза "улетела" очень далеко. То есть, бой был окончен, даже толком и не начавшись. Но, отвлёкшись на Розу, Арахна была вынуждена опустить меня на землю. И в отчаянной попытке спастись, я начал медленно отползать от паучихи.

Скорее всего, именно в этот момент я и распорол себе бок об какую-то корягу. Точно сказать не могу, ибо тогда я был в самом настоящем шоке и вряд ли бы что-нибудь почувствовал, если бы мне даже отрубили ноги. И вероятно, именно от столь сильного шока я и потерял сознание. Последнее что я помню, — это как Лили, что-то отчаянно крича, протягивала ко мне свои руки.

* * *

Очнулся я от ужасного холода, где-то через час, и тут же вспомнил, что со мной произошло. Испытав очередной приступ ужаса, я резко открыл глаза и обнаружил, что вокруг меня была лишь тьма.

— Где я?! — в ещё большем ужасе закричал я, тут же вспомнив свой недавний кошмарный сон, из объятий которого меня "вырвала" Роза.

В темноте послышался какой-то странный шорох, и кто-то буквально подвесил меня в воздухе.

Я тут же почувствовал ужасную боль в правом боку. Мало того, скосив глаза, я обнаружил, что моя рубашка на этом боку была разодрана в клочья. Правда, в темноте не было видно, насколько ужасна была моя рана и сколько я потерял крови. Но сам кровавый запах, — я явственно ощущал.

Кроме того, похоже, что у меня была вывернута лодыжка. Такую травму я уже получал во время охоты в лесу, так что и "тупая" боль в ноге была мне знакома. Вот только обычно ко мне сразу же приходила на помощь Лили, а здесь мне приходится терпеть.

* * *

Вспомнив о Лили, я попытался сосредоточиться и "почувствовать" своих питомцев. Но впервые, за несколько недель, я оказался в полном одиночестве. Я не смог "почувствовать" ни Лили, ни Розу. А это значило, что они были либо мертвы, либо находились очень далеко отсюда.

Конечно же, я начал успокаивать себя, что "девочки" далеко от меня. Но в моё сердце стали медленно закрадываться страх и гнев.

Я боялся неизбежного одиночества, которое на меня обрушится в случае гибели "питомцев". Мне было страшно вновь остаться в этом лесу одному и сражаться за своё выживание без всякой цели. С другой стороны, — я медленно начинал ненавидеть того, кто причинил вред моей "семье". Ту беловолосую Арахну, в плену которой, скорее всего, я сейчас и нахожусь.

* * *

И стоило мне только подумать о своём пленителе, как она возникла перед моими глазами.

— Ты в моём гнезде, — ответила она на мой вопрос.

Её голос был обворожительным. Сложив руки на груди, белоснежное "создание" игриво улыбалось мне, словно ничего и не произошло. Признаться, такое поведение даже ввело меня в ступор на какой-то момент.

"Может быть, мне действительно всё это приснилось?" — на полном серьёзе подумал я. Но боль в боку заставила меня прийти в себя и я огляделся по сторонам.

* * *

Прежде всего, стоит вам объяснить, что я был подвешен к потолку какой-то тёмной пещеры. Я мог вращаться и дрыгать в воздухе ногами, но не более того.

Сама же пещера была темна и холодна. Собранные в кучу деревья подо мной, были связаны друг с другом паутиной и, наверное, они служили "хозяйке" деревянным настилом. Сама же пещера была площадью в небольшой спортивный зал. Впрочем, возможно, — это была очередная нора, на подобии той, в которой мы и сами жили недавно. Тут мне пока сложно что-то определённо сказать.

В любом случае, потолок данного "гнезда" поддерживался деревянными балками. А к самому потолку было подвешено множество коконов. И глядя на них, — у меня пересохло горло.

* * *

— Что вы собираетесь сделать со мною? — прохрипел я и тут же мысленно обругал себя самыми последними словами.

"Какая разница, что со мною произойдёт?! — мысленно прокричал я сам на себя. — Если погибли Роза и Лили, то зачем мне вообще жить?"

— Что с моей семьёй? — задал я Арахне более важный вопрос.

— Семья? — удивлённо переспросила она. — То есть тех слабаков, вы называете своей "семьёй"?

Не дожидаясь моего ответа, паучиха рассмеялась звонким и весьма приятным смехом. Но именно этот смех меня и взбесил.

— Эти слабаки, — всё, что есть у меня! — в гневе выкрикнул я. — И ради них, я готов отдать свою жизнь!!

Паучиха тут же перестала смеяться. И одарив меня своим пристальным взглядом, она сделала глубокий вздох. Кажется, я вновь её обидел. Но, на этот раз, — мне уже было плевать.

— Ну и дурак! — в конце-концов сказала Арахна, с кривой ухмылкой на устах. — Эти слабаки оставили тебя и убежали. Так что не стоит умирать за тех, кто этого не достоин. Лучше скажи, чем ты питаешься? Сырое мясо подойдёт?

* * *

Слова Арахны подействовали на меня лучше любого лекарства. Во-первых, — я узнал, что Роза и Лили живы. Во-вторых, — коль меня собираются накормить, то меня не убьют в ближайшее время. А потому, проигнорировав вопрос про сырое мясо, я решил выяснить ещё кое-что:

— Зачем я тебе нужен?

— Зачем? — удивлённо переспросила меня Арахна. — Затем, что ты слишком слаб и тебя нужно защищать. И я справлюсь с этим намного лучше, чем те слабаки, которых ты называешь: "семьёй". Теперь, только я буду заботиться о тебе.

* * *

"Стоп! — попытался осмыслить я ответ Арахны. — Похоже, что эта паучиха не хочет меня убивать. Наоборот, она говорит о заботе обо мне и моей защите? Не значит ли это..."

* * *

— Так какую вы еду предпочитаете, хозяин? — тем временем поинтересовалась у меня арахана.

* * *

"Не может быть! — наконец-то осознав произошедшее, я вновь испытал шок. — Неужели эта паучиха стала частью моей "семьи"? Но это значит, что всё, что происходит сейчас, — всего лишь досадное недоразумение. О боги, в какую же абсурдную ситуацию я попал!!!"

13. Женская дружба

Это промежуточная глава, которая описывает похищение главного героя от лица Лили

* * *

Я была ошеломлена. Хозяина выкрали перед самым моим носом. Мало того, я держала его за руку, но всё равно ничего не смогла сделать. И теперь, закрыв руками своё лицо, я задавала себе один и тот же вопрос:

— Как такое вообще произошло?!!

* * *

Всё началось с нападения трёх "огненных волков". Они нас окружили и мы приняли бой. Но в какой-то момент в бой вмешался другой монстр. Это была беловолосая девочка с брюхом паука. Кажется, хозяин назвал её: "Арахной".

И я сразу вспомнила, что до встречи с хозяином, когда я ещё была обычной слизью, я встречала монстров её вида. Но все эти монстры были больше похожи на животных, чем на людей. И эта Арахна была так на них не похожа, что только благодаря подсказке "хозяина" я догадалась, с кем нам предстоит "иметь дело". А ещё, я сразу же поняла, что от этой Арахны не стоит ждать добра. И вы бы хорошо поняли меня, если бы увидели, как "пялился" на эту полуголую "стерву" хозяин!

Ой! Кажется, что я подумала сейчас не о том.

* * *

В общем, эта белая Арахна сходу убила волка, который едва не сжёг хозяина. А потом, она буквально раздавила оставшихся двух монстров. И только я облегчённо вздохнула, (подумав, что Арахна всё же нам друг), как вдруг, — моего хозяина спеленали паутиной. И пока я только соображала: "Что происходит?" — паучиха уже схватила "кокон" и помчалась в сторону леса.

Это была такая "наглость", что я растерялась и хлопала глазами. Меня привела в чувство Като, которая толкнула меня в спину и приказным тоном прокричала: "Догоняй!!!"

Тут я опомнилась и, вместе с Розой, помчалась в погоню за "похитительницей". И мы её догнали уже почти у самой кромки леса.

* * *

Из воспоминаний девочки Михо, я знала, что Арахниды предпочитают сражаться на дальних дистанциях. Они выплёвывают в противника паутину. А значит, единственный наш шанс победить этого белого паука, — навязать ей ближний бой.

Тонкой струёй воды, — я спилила дерево, которое упало прямо на пути Арахны. Затем, громким криком, я отвлекла внимание паучихи на себя, давая Розе шанс приблизиться к "противнику", как можно ближе. В идеале, Роза должна была перерубить паучихе ноги, а потом мы бы схватили хозяина и убежали. Добивать этого "паука" было слишком опасно, да и зачем? Наверняка, на шум боя уже стекаются другие монстры, которые и добьют паучиху.

Но что-то пошло не так. Словно разгадав наш план, паучиха специально подставила под топор Розы свою ногу и улыбнулась нам.

О-о-о! Какое презрение было в этой улыбке!! Теперь, я готова убить эту тварь только за это!

Ой! Кажется, что я вновь начала размышлять не о том.

* * *

Наверно, вы уже поняли, что наш план провалился. Топор Розы просто отскочил от ноги паучихи. Впечатление было таким, словно Роза ударила деревянным прутиком по огромному булыжнику. А потом, продолжая презрительно улыбаться, паучиха отпнула Розу от себя, словно та была какой-то надоедливой ящерицей.

В этот момент, связанный хозяин, которого паучиха положила на землю, пополз. И видя это, я побежала к нему, чтобы помочь.

* * *

Мне почти удалось схватить его. Но именно в этот момент надо мной нависла Арахана.

— Как же вы жалки, — презрительно сцедила она и одним взмахом ноги, она перерубила мои руки.

Затем, она взяла хозяина, и скрылась в глубине леса.

* * *

Разумеется, потеря рук для меня была не критична. Просто, на какой-то момент, я вынуждена была бороться с сильной болью, охватившей меня. Но я быстро пришла в себя, отрастила себе новые руки и побежала вслед за паучихой. С моими навыками "следопыта", которые я унаследовала от поглощённых огненных волков, мне бы не составило труда выследить эту белую тварь. Но паучиха развесила на деревьях свою липкую паутину. И вскоре я запуталась в этой липкой дряни, как мотылёк.

* * *

Из паутины меня освободила Роза с помощью своего топора

— Роза, быстрее! — прокричала я, вновь оказавшись на ногах. — Мы должны догнать Арахну

Вместо того, чтобы побежать вслед за мною, Роза неожиданно опустила руку на моё плечо.

— Почему ты не превратилась в жидкость и не выбралась из паутины сама? — спросила она меня

— Эм-м-м, — растерялась я. — Разве сейчас это так важно?!

— Ты придумала план, как освободить хозяина? — пояснила ход своих мыслей Роза. — Ты вообще отдаёшь себе отчёт в том, что сейчас происходит вокруг тебя?

Поняв, что хочет сказать мне Роза, я замерла и глубоко вздохнула.

"Она права, — подумала я. — Что я буду делать, когда догоню паучиху? Ведь отбить силой хозяина не получится".

Внимательно посмотрев на Розу, я обнаружила, что у неё "сломана" левая рука, а щит превратился в щепки. А самое ужасное заключалось в том, что я всё ещё слишком слаба и не могу излечить ранения Розы. Ведь она целиком "сделана" из дерева.

— Прости, — извинилась я перед Розой. — Похоже, я едва не погубила всех нас.

— Но ты вовремя остановилась, — ответила мне Роза. — И теперь нам нужно придумать хороший план спасения нашего хозяина.

* * *

Задумавшись над "планом спасения", я решила для начала понять, что мы можем противопоставить этому пауку.

Роза лишена щита и левой Руки. Конечно, она всё ещё может пользоваться топором, который абсолютно бесполезен. Я ведь хорошо помню, как этот топор отскочил от лапы Арахны, даже не поцарапав её. Кроме того, если Арахна "пнёт" Розу вновь, то это будет конец. Розе уже нечем защитить своё тело, и она просто разлетится в щепки.

Что же до меня, то тут всё ещё плачевнее.

Сражаться с Арахной один на один, — верное самоубийство. В форме слизи, — я малоподвижна. В форме Михо, — я уязвима к её паутине. Да и вряд ли я смогу причинить вред монстру, против которого бессилен даже топор Розы.

Кроме того, моя способность состоит в том, что я могу принимать слабые копии существ, которых я поглотила. На данный момент я могу принимать форму и использовать способности следующих существ: — всевозможных мелких зверей, на которых я охотилась;

— марионетка, которая была побеждена нами при встрече с Розой;

— девочка по имени Мидзусимо Михо;

— огненный волк;

— энт.

Все эти существа, безусловно, были слабее Арахны сами по себе. А я, — всего лишь их слабая копия.

* * *

Очевидно почувствовав мою безнадёгу, Роза тоже поникла головой.

— Значит, это и есть, "Высший монстр"? — спросила она.

— Да, — коротко ответила я. — И вряд ли мы сможем его победить.

— Наша задача, спасти хозяина, — напомнила мне Роза. — Даже пожертвовав собой.

Я молча кивнула Розе головой, но напомнила ей об одной очень важной детали:

— Проблема только в том, что если мы умрём, то некому будет освобождать хозяина.

— А может быть, нам удастся с ней договориться? — вдруг предложила другой вариант действий Роза. — Ты ведь тоже почувствовала, что эта Арахна часть нашей "семьи"?

* * *

На секунду я задумалась над предложением Розы. И была вынуждена согласиться с ней в том, что эта Арахна часть нашей "семьи". Но знаете, как говорят? В семье, — не без урода.

Каждый член нашей семьи (включая даже хозяина) ставит интересы коллектива выше своей собственной выгоды. Мы заботимся друг о друге. Но единственное, что я ощутила, глядя на эту паучиху, — эгоизм.

Ей захотелось, чтобы хозяин принадлежал только ей, — и она это сделала. Причём, ей было начхать даже на мнение самого хозяина. Она его воспринимает, как некое домашнее животное.

И как такому существу объяснить, что хозяин не вещь и не домашний питомец? Она ведь даже не поймёт, о чём мы с ней говорим, ибо в её лексиконе есть только слово: "Моё".

* * *

— Что ж, — согласно кивнула головой Роза, выслушав мои объяснения. — По крайне мере есть уверенность в том, что она не убьёт нашего хозяина.

— Убить то не убьёт, — вынуждена была я озвучить свои переживания. — Но хозяин серьёзно ранен. Ты всерьёз думаешь, что она озаботится его лечением? Ты ведь видела, как она презирает тех, кто слабее неё. Так что, скорее всего, она даже не обратит никакого внимания на страдания нашего хозяина.

Воспоминания о Арахне, которая схватила раненого хозяина, словно какой-то мешок и поволокла его по земле, — вызвали во мне гнев. "Она ведь должна была чувствовать, как страдает хозяин! — мысленно воскликнула я. — Но она даже не обратила на это внимания!"

* * *

Мой гнев был настолько силён, что его почувствовала Роза.

— Лили, успокойся, — требовательным голосом обратилась она ко мне. — Твой гнев только мешает нам обоим думать над "планом спасения".

Глубоко вздохнув, я подавила в себе желание вновь помчаться по следам Арахны. И замолчав, я честно попыталась "придумать" хоть какой-нибудь стоящий план. Но все мои "планы" разбивались об невероятную мощь нашего врага. Бросить вызов Арахны, — не вариант. Выкрасть хозяина, когда он останется один, — так Арахна нас быстро нагонит и, возможно, всё станет ещё хуже.

— Така ещё жив? — вдруг раздался из темноты леса вопрос.

И я обернулась на голос.

* * *

Спокойным шагом, словно она была на прогулке, к нам подходила шлюх... в смысле, я хотела сказать, девушка по имени Като. Эту..., кхм..., "добродетельную" особу, хозяин когда-то спас от трёх столь же "добродетельных" парней. И не смотря на все мои уговоры, он позволил ей жить в нашей семье. Хотя, какой от неё толк, — я так и не смогла понять. Ведь всё, что она делала, — это сидела в нашей "пещере" и ела еду, которую мы приносили для хозяина. Мало того, мне приходилось постоянно конкурировать с ней за "мужское внимание" со стороны хозяина. Это так унизительно и противно для меня, что если бы не приказ хозяина, — я бы уже давно её убила.

И пока я молчала, прикидывая, что же делать с "этой" Катой. Роза ответила на вопрос:

— Да. Хозяин жив.

— А дорогу к норе паучихи, вы знаете? — задала Като свой следующий вопрос.

— У меня чутьё огненных волков, — буркнула я. — Так что найти дорогу, — не проблема.

— А вы можете с ним как-то общаться на расстоянии? — продолжила задавать свои вопросы Като. — Кажется, Така мне рассказывал о чём-то подобном.

— Хозяин слишком далеко от нас, — терпеливо продолжила отвечать на её вопросы Роза. — Так что мы даже не чувствуем его.

— Тогда почему вы так уверены, что он ещё жив? — удивилась Като.

— Да потому что мы всё ещё не превратились в тупых монстров и не сожрали тебя! — выкрикнула я, окончательно выйдя из себя.

Уж простите меня, но вам не кажется, что происходящее сейчас отдаёт идиотизмом? Вместо того, чтобы придумывать план по спасению "хозяина", — мы стоим посреди леса и отвечаем на дурацкие вопросы человека, который даже не является частью нашей "семьи".

— Разве я спросила что-то обидное? — удивилась моей реакции Като. — Я просто хочу собрать как можно больше информации о произошедшем, чтобы придумать какой-нибудь план.

— Нам не приятно осознавать, что без хозяина мы вновь можем превратиться в тех, кем были до встречи с ним, — ответила на её вопрос Роза. — Так что будь добра, не поднимай эту тему больше.

* * *

Слова Розы вызывали у меня странное чувство. Их можно описать фразой "Я не одна!". То есть я поняла, что не только мне страшно вновь превратиться в тупого монстра, которым я была до встречи с хозяином. Но этого также боится и Роза.

Ведь, если задуматься, то такое "превращение" даже хуже, чем смерть. И сейчас я постараюсь вам объяснить почему.

* * *

Вся моя жизнь до встречи с хозяином, — это как чёрно-белый фильм. Я куда-то ползла, что-то ела и с кем-то сражалась. Но всё это, — я делала без всякой цели. Мне было всё равно, буду я жить завтра или умру. Да мне даже понятие "завтрашний день" было незнакомо. И мне было безразлично, чем сегодняшний день отличает от вчерашнего. Я просто поедала слабых и пряталась от сильных, — вот и всё.

В общем, я была тупым животным, у которого не было ни будущего и ни прошлого. Я ползла незнамо куда и жрала всё, что мне "под руку" попадётся.

И только после встречи с хозяином, весь мир окрасился для меня яркими красками. У меня появилось желание что-то создавать и защищать. Мне вдруг захотелось что-то оставить после себя. Чтобы после смерти я не просто бесследно исчезла, а чтобы обо мне кто-то помнил.

Но если хозяин умрёт, то я вновь превращусь в то тупое животное, коим и была. Превращусь в бессмысленное создание, от смерти или жизни которого, — ровным счётом ничего не измениться. Как когда-то сказал хозяин, — я стану одной из миллионов.

О, да! Как же хорошо я теперь понимаю его слова!!!

И в то же время, думаю, вам теперь стало понятнее, кем является для меня хозяин. Он не просто "существо", которое может отдавать мне приказы и которому я вынуждена подчиняться. Он человек, благодаря которому я прекратила своё "животное" существование. Поглощённая мной Мидзусимо Михо сказала бы, что хозяин стал для меня "матерью", которая дала мне вторую жизнь. Звучит, конечно, несколько абсурдно, но по факту, — это действительно так.

А ещё, — хозяин для меня Бог. Причём вполне осязаемый и реальный. Ведь если не будет его, не будет и меня. И верь я во что угодно и строй я храмы чему угодно, но если исчезнет хозяин, — исчезну и я. И на этом, — вопрос веры для меня "закроется", раз и навсегда.

* * *

— Нам надо вернуться назад, — прервала мои размышления Като. — Путь до лагеря займёт несколько минут, но зато Роза сможет заменить себе повреждённую руку. Кроме того, если нам придётся убегать от Арахны, то у нас уже не будет времени собирать вещи. Значит, мы должны распределить между собой необходимый груз, дабы больше не возвращаться к месту стоянки. Учтите также, что спасённый Така может быть голодным и страдать от жажды. Так что у нас должны быть припасы, чтобы быстро восполнить его силы.

* * *

Я не нашла причин возражать этой девушке. И все мы вернулись к погасшему костру и к мёртвым волкам.

И пока Роза меняла свою повреждённую руку, Като тихо заговорила со мной.

— Если у тебя есть какой-то план по спасению Таки, то сейчас я тебя только задерживаю и вообще, являюсь помехой. Поэтому, я согласна остаться здесь и "покараулить" оставшиеся вещи. Ты можешь так и сказать Таке, когда он спросит обо мне.

"Караулить вещи?" — мысленно удивилась я такой "инициативе". И моё удивление было вполне объяснимо. Ведь не нужно быть гением, чтобы предсказать следующее:

Утром сюда набегут всевозможные монстры, дабы полакомиться трупами огненных волков. А значит, что Като, которую мы оставим здесь "караулить вещи", — утром растерзают за пару секунд. С другой стороны, я дала обещание хозяину защищать эту девушку. И если бы не её "желание" остаться здесь, мне бы пришлось нянчиться с ней до самого конца. Так что отвага и самопожертвование этой девушки, — невольно вызвали у меня восхищение.

Однако, "восхищалась" я недолго. Ведь Като продолжила свою речь.

— Но я буду с тобою предельно честна, — сказала она мне. — Ты слишком тупа для того, чтобы придумать хоть что-нибудь стоящее. И, скорее всего, ты остановишься на варианте самоубийственной атаки в лоб. Но даже в этом "тупом плане", тебе и Розе понадобиться моя помощь. А потому, вам двоим, придётся взять меня с собой. А пока мы идём, я обещаю тебе, что придумаю план, в котором никому не придётся умирать.

"Стерва!" — едва не выкрикнула я ей в лицо. Нет, ну вы слышали какое самомнение у этой шлюхи?! Да она почти ничем не отличается от Арахны!!

* * *

Тем не менее, Като снова была права. Не в плане того, то я "тупа", а в том, что нам с Розой нужна её помощь. Поэтому, мы и взяли её с собой. Да и вряд ли хозяин будет рад услышать новость о том, что я сознательно обрекла Като на верную смерть. Так что пусть всё идёт своим чередом. В конце-концов, — хозяин обещал выгнать эту стерву из "семьи" при первом же "удобном случае". Так что мне просто нужно запастись терпением и ждать, периодически напоминая хозяину об этом обещании.

Наверное, у вас сложилось сейчас мнение, что я испытываю некую неприязнь к этой девушке. И вы будете отчасти правы. Ведь всё дело в том, что я поглотила не только воспоминания покойной Мидзусимо Михо, но и часть её личности. И именно с этого момента, я начала испытывать к своему хозяину совершенно незнакомые мне чувства. Сама не знаю почему и зачем мне это надо, но я хочу, чтобы хозяин увидел во мне не монстра, а женщину. А иногда, — я даже мечтаю о первой ночи, которую я "проведу" с ним. И о белом подвенечном платье.

Конечно, я отдаю себе отчёт в том, что это желание покойной Михо. У слизня по имени "Лили", — таких мечтаний просто не может быть. Но что плохого в этих мечтах? Неужели я не имею права на эти женские мечты только из-за того, что я монстр? И что плохого случится, если я хотя бы попробую воплотить эти мечты в жизнь? Неужели от этого кто-то умрёт? Или я искалечу судьбу стороннего человека? Почему я и хозяин, вдали от всех людей, не можем попытаться создать свою, настоящую семью? Получится или нет, — это уже отдельный вопрос, на который мы не узнаем верного ответа, пока не попытаемся хоть что-то сделать.

Но эта Като постоянно пытается вбить клин между нами. И за это, — я готова её убить.

Однако если бы я верила в то, что Като способна сделать хозяина счастливым, — я бы уступила. Даже несмотря на свои мечты, я бы ушла в "сторону" и не мешала этим двоим. Но я не верю в "сказки".

* * *

Как я сказала ранее, во мне хранятся воспоминания Михо. И я отлично знаю, как эта покойная Мидзусимо Михо извратила слово "любовь". Она "любила", каждого встречного-поперечного и называла это: "Коллекционированием мужчин". И я знаю о том, что Като придумывала планы по унижению и оскорблению тех, кто по какой-то причине не угодил Михо. А ещё, я своими глазами видела, насколько омерзительным оказался человек по имени Кага.

В общем, — хозяин слишком наивен. Он не понимает, что окружающие его люди, — хуже монстров. Он на полном серьёзе боготворит покойную Михо, считая её "олицетворением невинности" и считает Като "беззащитной овечкой". Возможно, когда-нибудь, — он прозреет. Но пока, мой долг оберегать хозяина от людей. И это основная причина, по которой я хочу избавиться от Като.

* * *

Некоторое время мы шли по следу Арахны молча. А затем я услышала за своей спиной голос запыхавшейся Като:

— Скорее всего, сейчас ты размышляешь о том, чтобы использовать меня в качестве приманки, — заговорила она со мной. — И пока Арахна будет меня убивать, ты надеешься под шумок, похитить Таку. Так вот, я считаю своим долгом, тебя разочаровать, — этот план не сработает.

— Не хочешь умирать? — не оборачиваясь, спросила у неё я.

— Я умру в одну секунду, — проигнорировала мой сарказм Като. — И у тебя просто не хватит времени, чтобы хоть что-то предпринять. Так что забудь и об этом плане.

— Да я и не думала об этом, — честно призналась я. — Почему ты судишь всех людей по себе и думаешь, что все вокруг только и строят планы, чтобы избавиться от тебя?

— А разве ты этого не хочешь?

— Ты не часть нашей "семьи" — ответила я. — И мы не можем тебе доверять. В бою ты можешь убежать, в мирное время ты можешь нас обворовать. Или ради сохранения собственной жизни ты можешь привести к нам таких, как этот Кага. Разумеется, я хочу, чтобы ты ушла от нас. Но убить тебя или намеренно подставить тебя под удар, — я никогда не желала.

— Лучше бы ты хотела избавиться от меня из-за тупой ревности, — пробормотала Като. — Неужели прожив с вами столько времени, я не заслужила хоть толику доверия?

— Да проживи ты с нами хоть целую вечность, но моё мнение о тебе не изменится никогда, — холодным тоном отчеканила я. — Ты не часть нашей "семьи". Ты чужая и должна уйти.

— Но я могу пригодиться вам, — попыталась возразить Като. — Ты и Роза не так умны. И в определённых обстоятельствах, ваша неспособность холодно анализировать ситуацию, — может вас всех погубить.

— Но чем умнее человек, тем больше шансов на предательство, — возразила я, не став спорить с Като о своём уме.

— То есть, как бы я не пыталась убедить тебя в том, что я могу стать полезной для вашей "семьи", — ты всё равно попытаешься выгнать меня? — уточнила у меня Като.

— Да, — дала я краткий ответ.

И почти тут же я почувствовала опасность за спиной. По мне даже пробежали мурашки. Но, резко обернувшись, я увидела за собой лишь безоружную Като, которая шла за мной, смотря себе под ноги.

— Что-то не так? — спросила она и подняла свой взгляд на меня.

* * *

Её глаза светились в темноте бордовым светом. И это была не ярость или злость, а просто цвет глаз, словно она была каким-то зверем. В сочетании с мрачным лицом и с холодным голосом (которым она заговорила со мной), — впечатление было ужасающим. Именно так и должно выглядеть существо, решившее уничтожить весь этот мир. Что-то из категории: "Мне уже всё равно, так пусть же всё умрёт вместе со мной".

Лично мне стало жутко. Она ведь может в любой момент убить хозяина, просто: "Потому что мне так захотелось".

* * *

Однако Като не поняла причины моего страха и стала озираться по сторонам в поисках неведомого врага.

— Слушай Лили, — обратилась она шёпотом ко мне. — Может быть этот вопрос я задаю тебе не в подходящий момент, но не может ли быть такого, что ты просто завидуешь мне?

— Что? — искренне не поняла я Кату.

Подметив, что я ответила ей нормальным голосом, Като тоже перестала шептаться.

— Я такой же человек, как и твой драгоценный "хозяин". А это значит, что у меня гораздо больше прав быть с ним рядом, чем у тебя. Ведь ты всего лишь слизь. Сгусток "соплей", которые поверили в то, что они Мидзусимо Михо. Хотя, на самом деле, — ты ведь всего лишь её подделка. Так не из-за этого ли ты бесишься? Ты осознаёшь, что ты всего лишь "подделка" которой никогда не стать "оригиналом" и потому завидуешь мне?

— Какая несусветная чушь? — только и смогла ответить я на эти слова.

* * *

Возможно, в понимании Като, её речи должны быть обидными для меня. Наверное, этими словами она пыталась меня оскорбить или унизить. Но её слова, — это натуральный бред сумасшедшего. На такую ересь даже грех обижаться.

С другой стороны, мне стало эту "сумасшедшую" даже немного жалко. Ведь я помню, каким был хозяин в день нашей встречи. Разочарованный во всём юноша, который не знал, зачем ему жить дальше. Он забился в нору как дикий зверь, и бормотал, что ненавидит всех. И я хорошо запомнила эти безумное бормотание, потому что именно оно и привлекло меня тогда.

С тех пор, — прошло уже больше месяца. И "хозяин" уже не похож на человека, который искал бы убежища в норе. Он, с оголённым мечом, бросается на огненных волков, и всячески пытается защитить всех нас. Правда, чаще он путается у нас под ногами, чем помогает, — но что это меняет? И я, и Роза, — чувствуем его готовность к самопожертвованию и его смелость, которая граничит с безумием. А ещё, он вновь обрёл веру в людей, — к сожалению, для меня. И я не зря говорю "к сожалению", ведь я точно знаю, что эта "вера", рано или поздно, вновь причинит ему боль разочарования.

И вот, своим сумасшедшим бредом, Като чем-то мне напомнила "некоего" юношу, лежащего в глубине "норы". Что она испытывает сейчас? Отчаяние или гнев? А может быть, она боится потерять ту самую "веру", за которую вновь стал цепляться хозяин? Почему людям вообще так отчаянно хочется верить в то, что где-то есть "именно человек", который не обманет тебя и не придаст? Разве "хозяину" недостаточно меня и Розы?

* * *

Задумавшись над этими вопросами, я захотела узнать у Като очень важную для себя вещь:

— Ты любишь его?

— А? — кажется, Като была удивлена этому вопросу.

— Мне не нужно что-то объяснять, — пояснила я. — Просто ответь честно: "да" или "нет".

— Причём тут "любовь", — всплеснула руками Като. — Я сейчас объясняла тебе, что ты всего лишь прирученная собака. И не тебе решать, имею ли я права жить с Такой или нет. А ты перевела наш разговор на какую-то тупейшую тему.

* * *

Вот и всё.

Столько было слов, столько эмоций, столько ненужных вопросов, а "итог" оказался весьма простым. Эта стерва просто хочет быть с тем, кто её будет защищать и трахать. А любовь, — это "тупая тема" для обсуждения.

* * *

Моя рука превратилась в водяное копьё. И в следующий момент я бы проткнула им Като, если бы между нами не встала Роза.

— Довольно, — строгим голосом сказала она. — Сестра, ты причинишь нашему хозяину боль, если нарушишь своё обещание и убьёшь её.

Опомнившись, я отступила от Розы на шаг, и вновь вернула своей руке обычную форму. А Роза повернулась к Като:

— Твои слова обидны для нас обоих, — обратилась Роза к ней. — И почему-то мне кажется, что хозяин простит меня.

Сказав эти слова, Роза отвесила Като пощёчину. Не сильную, иначе бы у этой девчонки вылетели бы зубы, но достаточно болезненную.

* * *

И пока Като каталась по земле от боли, пуская слёзы и сопли, — Роза продолжила свою речь:

— Я мало что поняла из вашего разговора, — строгим голосом, но довольно честно призналась Роза, — Ибо я лишена большей части эмоций и мне никогда не понять что такое любовь, ревность или ненависть. В этом плане, я завидую вам обоим. Но знаете что? Если мы и дальше продолжим тут стоять, то кто же будет спасать хозяина? Так что, Лили, просто реши, — мы "бросаем" Като прямо здесь, и идём дальше без неё, или продолжаем "таскать" её с собой?

* * *

Роза права.

Разговорившись с этой стервой, я совсем забыла о нашей главной цели, — спасти хозяина от паука. Это настолько непростительная глупость, что я готова была провалиться сквозь землю от стыда. Кажется, нечто подобное осознала и Като.

— Ты всегда была дурой, — пробормотала она. — И сегодня своей дуростью тебе удалось заразить даже меня.

— Да заткнись ты уже, сука, — само собой, вырвалось у меня.

И всё бы ничего, но эти слова были сказаны не мной. Их сказала покойная Михо, которая говорила подобное Като сотни раз. Ведь именно сотни раз, между этими "подругами" происходили подобные разговоры, в которых, одна поливала грязью другую.

И как и сотни раз до этого, уже я, Лили, была вынуждена признать, что Като мне нужна. Поэтому я сделала то, что сотни раз делала до меня покойная Михо, — я протянула Като руку.

14. Рукопожатие

Продолжение истории от лица Лили

* * *

Като не отказалась от моей помощи. И схватив мою руку, она молча поднялась с земли. А я, прежде чем вновь заговорить с Като, повернулась к Розе и поклонилась ей.

— Прошу прошения за потерю моего самообладания сестра, — сказала я. — Я и сама не знаю, что нашло на меня. Обещаю, больше того не повторится.

— Нет нужды извиняться передо мной, — несколько растерянным голосом ответила Роза. — Просто, в следующий раз, думай прежде всего о хозяине. Кстати, мы снова попусту теряем время.

О, чёрт! Я, похоже, совсем дура!!! Так вот почему хозяин так странно улыбался, когда я утверждала, что умнее Розы. Как же я хочу провалиться сейчас сквозь землю!!!

Но с другой стороны, мы сейчас не можем сделать вид, что вообще ничего не произошло. После слов Като, я всерьёз опасаюсь брать её с нами. Она точно разрушит нашу "семью". Хотя, может быть я просто сейчас во власти эмоций? И мои мысли в отношении Като продиктованы ревностью и гневом?

Задумавшись над этими вопросами, я вспомнила слова Розы о том, что она лишена большей части эмоций.

— Роза, — обратилась я к своей безэмоциональной сестре, — не могла бы ты рассудить: "Нужно ли нам брать Като с собой или оставить её в лесу "вещи караулить"?"

— Ты уверена, что это должна сделать именно я? — на всякий случай уточнила у меня Роза.

И вместо ответа, — я кивнула головой.

— Ну что ж, — принялась рассуждать Роза. — С одной стороны этому человеку удалось вызвать некоторые эмоции даже во мне. Не сказала бы, что это был гнев, но это чувство было весьма неприятно. И мне даже становится страшно думать о том, что такие же эмоции могу поселиться в душе нашего хозяина.

— Этот разговор никогда бы не услышал "ваш хозяин", — с кривой ухмылкой, пояснила произошедшее Като. — Я просто сказала всё, что думаю о вас обоих, когда мы остались наедине. Потому что я считаю, что не имеет смысла "любезничать" с вами, когда мы остаёмся наедине. И я надеюсь, что какое бы решение вы не приняли в отношении меня, — этот разговор останется только между нами, девочками.

— Но зачем вообще было начинать этот разговор? — удивилась Роза. — До этого момента нам было безразлично твоё мнение о нас. Ведь ты не часть нашей "семьи". Да и сам хозяин сотни раз тебе говорил о том, что мы всего лишь "сопровождаем" тебя до безопасного места.

— Но я хочу стать частью вашей "семьи", — попыталась объясниться Като. — Причём "семьи", в которой не улыбаются фальшивыми улыбками. И поэтому, я честно сказала то, что думаю о вас. По-моему, именно с этого неприятного момента и начинается доверие. С откровенности. Вы не нравитесь мне, я могу не нравиться вам, — но давайте будем честны друг с другом. Давайте попытаемся наладить отношения, которые изначально основываются на честности и доверии. Разве это не называется "семьёй"?

— То есть ты решила, что сейчас самый подходящий момент для выстраивания отношений между нами? — уточнила Роза, при этом намекая на то, что у нас есть куда более важные дела.

— Да, — не колеблясь, ответила Като. — Именно сейчас, ради спасения Таки, мы должны прояснить отношения между собой. Чтобы между нами больше не осталось никаких недомолвок. Я должна быть уверена в том, что вы не подставите меня под удар. Вы должны быть уверены в том, что я вас не предам. Но с чего возникнет такая уверенность, если мы только и делаем, что косимся друг на друга, да отмалчиваемся? Не лучше ли прояснить всё сразу, раз и навсегда?

— И как же твои оскорбления должны "вызывать доверие"? — удивилась Роза.

* * *

Тут Като помрачнела и потупила взгляд.

— У меня не слишком получается подбирать нужные слова, — призналась она. — Возможно, всё это надо было сказать как-то "помягче". Но я решила просто высказать всё, что думаю о Лили и тебе.

— И что же мы теперь должны делать с твоим "мнением" о нас? — ничего не понимая, спросила Роза.

— Да мне всё равно, — пожала плечами Като. — Просто знайте, что вам не обязательно улыбаться мне через силу. Мы друг-другу неприятны. Но, несмотря на все разногласия между нами, я доверяю вам настолько, что не боюсь говорить вам правду. К тому же, мне сейчас любой ценой необходимо добиться того, чтобы вы стали прислушиваться к моим советам.

— Почему? — коротко спросила у неё Роза.

— Да потому что Лили собирается бежать за Такой без всякого плана. А ты, наверняка, решишь пожертвовать собой, бросившись на паука в лобовую атаку. В обоих случаях, — это самоубийство, которое никак не спасёт Таку. И что-то мне подсказывает, что к моим словам вы не прислушаетесь никогда. Но ведь моё желание спасти Таку также сильно, как и ваше. И оно никак не связано с моим мнением о вас. Просто Така единственный человек, которому я доверяю. Я верю, что в любой ситуации, он попытается спасти меня. И коль уж по какой-то нелепой причине, вы стали частью его "семьи", то я готова мириться и с вами. Но вы упорно трындите о какой-то любви и предательстве.

Но почему я должна полюбить именно Таку, будь он хоть единственным адекватным мужчиной в этом проклятом мире? Разве я не могу с ним просто дружить? Или дружба между мужчиной и женщиной обязательно должна закачиваться "кроватью"? И почему вы думаете, что если я увижу принца на белом коне, то я тут же брошусь в его объятия, плюнув Таке в лицо. По-вашему, доверием и дружбой можно разбрасываться направо и налево? Да, прежде всего, откуда мне знать, что встреченный мной "принц" не моральный урод, который трахается со своим белым конём?

* * *

Тут я не выдержала и весело фыркнула, представив себе сказочного принца, о котором грезила даже покойная Михо, в одной "постели" со своим конём.

— Что тут смешного, сестра? — тут же строгим тоном спросила меня Роза. — Като права. У нас нет подходящего плана для спасения хозяина. И если бы ты не запуталась в паутине, то, скорее всего, уже была бы мертва. Да и мой план пойти в лобовую атаку на паука, — никуда не годится.

Кажется, Роза совершенно не поняла иронии "с принцем и конём". Впрочем, вполне возможно, что она даже понятия не имеет, о чём говорила ей Като. А потому, я решила не тратить время на пустые разъяснения, а просто помолчать.

* * *

— У меня нет никакой сверхспособности. У вас недостаточно сил чтобы сражаться, — тем временем продолжила свой монолог Като, переходя к сути разговора. — И ваше самопожертвование ни к чему не приведёт. Ведь даже если кому-то из нас удастся выкрасть Таку, то как далеко мы убежим, с израненным и голодным человеком "на руках", от столь сильного монстра?

Хотя, конечно, атаку на логово сильного противника, без подготовки и практически вслепую, — можно считать подвигом. Но он бессмысленен. Ведь наша цель не умереть, и даже не отвлечь Арахну, а спасти Таку. Так что нам нужно придумать хоть что-то, что увеличит наши шансы на успех.

* * *

У меня не было причин, чтобы не соглашаться с Като. Ведь совсем недавно, я и Роза сами пришли к общему мнению о том, что наше самопожертвование не спасёт хозяина. И именно поэтому я уже признала, что мне нужна Като.

Другое дело, что эта девчонка нас не понимает.

Скажите, что бы сделала мать, если бы её ребёнок упал в реку? Сидела бы на бережку и составляла план спасения, или прыгнула бы в воду? Так и я. Я согласна с тем, что нам нужно придумать план. Но почему бы нам не делать это по пути к логову, или во время боя, или во время бегства от этой паучихи вместе со спасённым хозяином?

Наверное, вы скажите, что я сейчас говорю глупость? Но я сейчас ничем не отличаюсь от матери, которая прыгает вводу за своим ребёнком.

* * *

— Вы можете ещё раз меня избить, — продолжила говорить Като. — Но я заставлю вас остановиться, выслушать меня и поверить в мой план. Поверить так же сильно, как я сейчас верю в то, что вы не убьёте меня и не оставите меня здесь, обрекая на верную смерть, как бы я вам ни не нравилась.

* * *

А вот эти слова заставили меня всерьёз задуматься над следующими вопросами:

А не знала ли Като, что её побьют ещё до того, как она начала весь этот разговор? Не может ли быть весь этот скандал, который начался из-за её "абсурдного" вопроса, частью её плана? Или же, этот план начал осуществляться намного раньше? Скажем, в тот момент, когда Като предложила нам вернуться в лагерь. Но может ли обычный человек просчитывать всё настолько вперёд?

Да и кроме того, я ведь едва не убила Като, после её слов. Неужели она просчитала и то, что в наш разговор вмешается Роза. Или она просто слепо верила в то, что мы её не убьём? А происходящее сейчас? Ведь мы как раз и решаем: "Бросить Като в этом лесу или тащить её и дальше за собой?". Но она, по какой-то причине, уже знает, что мы её здесь не оставим.

Где тут наивность, а где холодный расчёт? Если эта девчонка уже заранее просчитала все дальнейшие события, то она монстр. Если же она действует сейчас наугад, слепо положившись на интуицию, то она просто дура.

Впрочем, как бы там ни было, но Като своего добилась. Я окончательно возвратила себе самообладание и начала прислушиваться к её словам.

* * *

И словно читая мои мысли, Като повернулась ко мне.

— Нравится тебе это или нет, но я была с тобой предельно честна. Ты тупой сгусток соплей, который ослеплён нелепой ревностью.

Така, — хороший человек. Я ему доверяю и очень хочу, чтобы он был моим другом. Но не более того. Возможно, я его когда-нибудь полюблю. При условии, если я вообще способна кого-то любить (ведь это дано не каждому). Возможно, я соглашусь с ним просто переспать, если он попросит об этом меня. Ведь благодаря поступкам Таки и его отношению ко всем нам, во мне вновь проснулось желание жить. А вместе с этим желанием, ко мне вернулась и память о том, что я женщина, а не престарелая дева.

Но чем больше во мне крепло уважение и доверие к Таке, тем сильнее мне не нравилась твоя настойчивость, с которой ты его добиваешься. Он боится причинить тебе боль и честно признаться тебе в том, что ему противна даже мысль переспать со слизью. А ты, как тупая шлюха, продолжаешь его домогаться.

И если вначале я просто демонстрировала Таке, что я отношусь к нему как другу, без всякого "подтекста", то потом, только ради его блага, я решила его соблазнить. Но такое решение я приняла не потому что так сильно хотела с ним переспать, и не ради того, чтобы в качестве платы за секс, он оставил меня в своей "семье" (ты хоть сама-то веришь в то, что Така может опуститься до такой мерзости?). Я лишь хотела, чтобы он перестал уже изводить себя и размышлять над моральными дилеммами, перед которыми его ставит твоя тупость.

Но где в моих словах кроется слово: "Предательство"? Или почему, несмотря на свою взаимную неприязнь, мы не можем друг-другу доверять? Ведь мы, все трое, стараемся защитить общего "друга". Просто, твоё желание переспать с Такой, я считаю эгоистичным. Тебе ведь плевать на то, что ты разрушаешь его внутренний мир. Ты просто тупо подражаешь той шлюхе, личину которой ты нацепила на себя.

* * *

Последнее предложение было сказано с неподдельным гневом. Кажется, что Като действительно говорила правду и была очень сильно на меня зла лишь по этой причине. Но, в то же время, я почувствовала некую неловкость.

Ведь Като только что говорила о том, что ради хозяина она готова на всё. Она не умеет сражаться и поэтому пытается защитить его единственно-доступным ей способом. Правда, — она защищает его от меня.

Но ведь это какой-то абсурд! Недоразумение!! Ведь я тоже хочу, чтобы хозяин был счастлив!!! Я защищаю его от людей, которые причиняют ему боль и пытаюсь дать ему то, чего он лишился, "заперевшись" вместе с нами в этой глуши.

* * *

И пока я размышляла над словами Като, она вдруг извинилась передо мной.

— Прости, кажется, я вновь дала волю эмоциям.

— Не стоит извиняться, — ответила за меня Роза. — Отчасти ты права и нам давно следовало всё это обсудить. Может быть тогда, наши отношения сложились бы несколько иначе. Кроме того, ты права и в том, что мы не сможем спасти "нашего" хозяина, если кинемся в лобовую атаку на Арахну. Я это признаю. Так же, как и факт того, что я неспособна придумать какой-нибудь адекватный план действий. А ты Лили? Может быть какой-нибудь план есть у тебя?

Тут Роза повернулась ко мне, и я лишь растерянно покачала головой в ответ.

* * *

— Тогда нам остаётся лишь выслушать твой план Като, — обратилась к девушке Роза.

— Как я сказала ранее, бороться с паучихой бесполезно, — начала излагать свои мысли Като. — Будь у нас хоть тысяча попыток, — мы всё равно проиграем. Единственное, что нам удастся сделать, это задержать её на пару секунд. Но какой в этом смысл? Даже если за эту "пару секунд" кому-то из нас удастся совершить невозможное и выкрасть Таку из под носа Арахны, то через пару минут паучиха нагонит выживших, и всё будет кончено.

А потому, я против того, чтобы сражаться с паучихой в "чистом поле", или выкрадывать у неё Таку тайком, в надежде на то, что нам удастся убежать от неё. Я предлагаю заманить паучиху в ловушку.

— И что же это за ловушка? — поинтересовалась Роза.

— Пока не знаю, — честно призналась Като, пожав плечами. Но, спохватившись, она тут же поспешила объясниться. — Вначале нужно узнать, где живёт Арахна. Изучить тропы, по которым она передвигается, и понять её распорядок дня. А рыть глубокие ямы наугад, да мастерить капканы, в которые мы можем угодить сами, — это не вариант. Тем более, сама я мало что смыслю в ловушках и в охоте. А потому, я надеюсь на вашу помощь.

— У нас мало времени, для "изучения", — напомнила девушке Роза. — Хозяин может умереть в любую минуту.

Немного помолчав, Като снова "рубанула с плеча":

— Я не могу подобрать правильные слова в качестве ответа. Поэтому я снова скажу вам то, что думаю. Вы дуры! Неужели вы не понимаете, перед каким выбором мы все оказались? Пока мы живы, у Таки есть шанс на спасение. А если мы глупо умрём, Таку уже никто и ничто не спасёт. Так что если Така хочет, чтобы его освободили, то пусть он сам позаботится о своём выживании в плену. Ведь должен он хоть что-то делать ради своего спасения, в конце-то концов?

— Иногда тебе лучше молчать, — не выдержав, буркнула я.

* * *

Однако, несмотря на новую обиду, которую вызвали у меня слова Като, я была вынуждена согласиться с этой девушкой. Арахна слишком сильна. Нам её не победить, и нам от неё не убежать. Так что ловушка, — это наш единственный шанс на победу.

И Като права в том, что ловушку нельзя поставить наугад. Нужно всё хорошо продумать. Но как же мне не хочется соглашаться с этой девчонкой!! Мой хозяин ранен, истекает кровью, возможно, он вообще сейчас на грани жизни и смерти, а мы будем вынуждены бессильно топтаться рядом с логовом Арахны.

* * *

И пока я над всем этим размышляла, Като решила ответить на мою реплику:

— Я уже говорила вам о том, что я считаю вас "семьёй". Я не в гостях и вы мне не подруги, чтобы вам лживо улыбаться и "молчать в тряпочку", скрывая свои мысли. Я не хочу жить в обстановке, где все друг-другу лгут. Поэтому, я вам прямо говорю всё, что думаю: и о вас, и о происходящем вокруг. Возможно, мои слова несколько грубы. Но неужели вы считаете, что сейчас самое подходящее место и время, чтобы обсуждать мою грубость?

* * *

Это странно. Но, похоже, что я стала понимать эту девушку. Хотя, от этого она не стала мне менее неприятной. Просто, теперь я не так остро стала реагировать на её обидные слова и мне стали понятны её поступки.

Кроме того, сейчас я уверена в том, что она искренне хочет помочь нам спасти "хозяина". И я не вижу причин, чтобы ей не доверять (по крайне мере, в данных обстоятельствах).

* * *

Похоже, что мои мысли разделяла и Роза. Она повернулась ко мне и объявила о своём решении:

— Я согласна и с планом Като, и с тем, что сейчас не самое подходящее время для выяснения отношений. Поэтому давайте продолжим наш путь все вместе. Лили ты наш проводник, — веди.

15. Ответы на основные вопросы

Продолжение истории от лица главного героя (Маджимы Такахиру)

* * *

И так, я оказался в весьма странной ситуации.

С одной стороны, — я пленник. Ведь я связан и подвешен к потолку. Вряд ли это можно назвать свободой.

С другой стороны, — меня пленил новый член моей "семьи". Причём, сделано было это для моего же блага (по крайне мере, так считает Арахна). Так же как и Роза или Лили, — она хочет заботиться обо мне.

И казалось бы, что теперь, когда я во всём разобрался, мне следует приказать Арахне освободить меня. Но тут произошла другая странность, — Арахна посмеялась над моим приказом.

* * *

Я практически никогда не приказывал Розе или Лили. Так как считал отношения "господин-раб" неприемлемыми в моей "семье". Но иногда выходки Лили заходили слишком далеко и мне приходилось её одёргивать. Так что, до сего момента, я был уверен в том, что "мои монстры" будут повиноваться моим приказам беспрекословно. И как оказалось, моя уверенность зиждилась на глупом стереотипе взятом из детских сказок и компьютерных игр. Ведь только там всевозможные "покемоны" выполняют приказ своего господина беспрекословно. А в жизни, оказывается, не всё так просто.

Хотя, в жизни никогда ничего не бывает "просто". Даже ваша "удача" зачастую связана: либо с громкой фамилией ваших родителей (или с финансами вашей семьи), либо вы никому не перебежали дорогу (а следовательно вы заполучили что-то значимое для себя, но малоценное для других).

* * *

Впрочем, я отвлёкся от нашей истории, которая всё меньше и меньше походит на сказку.

Изначально, я не знал (и до сих пор не знаю) при каких условиях мне подчиняются монстры. Что я должен сделать ради подчинения монстра? Какими требованиям должны удовлетворять сами монстры, чтобы стать членами моей семьи? Увы, в этих вопросах я пока полный профан. А теперь ещё и выясняется тот факт, что подчинённый мне монстр не обязан выполнять мои приказы.

Сказать, что от сознания всего этого я испытал шок, — это не сказать ничего.

Один из членов моей "семьи" практически пленил меня, отказывается повиноваться моим приказам и едва не убил Розу и Лили. У меня в голове не укладывается, как такое может происходить? Ведь я создавал "семью", где царят: взаимоуважение и доверие. Но Арахна полностью перечеркнула мою мечту.

И когда паучиха рассмеялась, вместо того, чтобы выполнить мой приказ освободить меня, я решил, что сделал преждевременный вывод. Возможно, мне только показалось, что Арахна является частью моей семьи. Однако, паучиха вновь и вновь называла меня "хозяином".

Тогда я решил, что из-за раны, — я сейчас брежу и не могу воспринимать ситуации адекватно. Возможно, весь мой разговор с Арахной, — это плод моей больной фантазии. И тогда я замолчал.

* * *

— Что-то случилось? — тут же забеспокоилась Арахна.

— У меня отпало желание общаться со своим "воображением", — буркнул я в ответ и тут же воскликнул — Ой!

— Воображение не причиняет боль, — резонно подметила паучиха, вонзив мне в плечо одну из своих когтистых лап.

С её утверждением спорить было бессмысленно. А в моей ситуации, — ещё и опасно.

— По-твоему, именно так нужно "проявлять заботу"? — спросил я сквозь зубы у Арахны.

— Они не жаловались, — кратко ответил мой "тюремщик", указав пальцем на потолок.

А на этом потолке, — висело около десятков коконов. И ясно, что это были не люстры.

* * *

Ответ Арахны заставил меня задуматься ещё об одной вещи. Перед тем, как заколоть свинью, — её откармливают. И только от одной этой мысли, — меня прошиб пот.

— Ты хочешь меня съесть? — спросил я у Арахны.

— Ну-у, — задумалась над ответом паучиха. — В некотором смысле, "да". Я хочу тебя.

* * *

Знаете, ответ паучихи сразу же заставил меня вспомнить "заскоки" Лили. Она ведь тоже меня хочет в "некотором смысле". Вот только вряд ли Лили стала бы меня связывать и подвешивать к потолку. Возможно, паучиха имеет ввиду нечто иное? Но, что?

* * *

Моё молчание вновь затянулось, и Арахна снова вонзила свою лапу в моё плечо.

— Прекрати! — воскликнул я.

— Ой, прости! — "извинилась" Арахна. — Ты так долго молчал, что я решила "расшевелить" тебя.

— По-твоему, я какое-то забавное насекомое в спичечном коробке?! — возмутился я.

— Насекомое?! — переспросила меня Арахна. — Нет. Для меня ты намного, намного, ценнее любого насекомого.

* * *

Если честно, то у меня сложилось мнение, что тут "бредит" Арахна, а не я.

Паучиха явно садистка. А её фразы настолько туманны и непонятны, что мне было бы намного проще понять наркомана, чем её.

Поэтому, потеряв всякую надежду договориться с этой чокнутой, я решил сбежать. Но вот только как мне это сделать? Ведь я не только связан по рукам и ногам, но ещё и подвешен к потолку.

Самый логичный вариант моего спасения, — дождаться Розу и Лили. При этом, единственное, что от меня требуется сейчас, — не умереть раньше, чем мои "питомицы" явятся меня спасать. Вот только толку от моих "спасателей" будет немного. Ведь в прошлом сражении (если это "избиение" вообще можно так назвать) Арахна победила их без особого труда.

Значит, я должен сбежать от Арахны до появления Розы и Лили. Но как?

* * *

Между тем Арахна подошла ко мне вплотную. И мне улыбнулась седовласая девчушка, одетая в лёгкое платье, и с уродливыми паучьими лапами вместо ног. Такая "несуразица", лишь ещё больше укрепила меня в мысли, что я брежу.

— Кажется, вы не понимаете, хозяин, о чём я сейчас говорю? — вслух предположила она.

— Ещё как, — не стал отрицать я этот факт.

— Тогда, позвольте мне кое-что вам объяснить? — вежливо предложила мне свою "помощь" Арахна.

— А если "не позволю"? — поинтересовался я, начав тянуть время, дабы придумать хоть какой-нибудь план побега.

— Я вам "проткну" второе плечо, — спокойным голосом ответила мне Арахна.

— Тогда объясняй, — "сдался" я.

— Начнём наше беседу с того, что все монстры делятся на простейших, уникальных, редких и высших, — начала свои объяснения Арахна. — Простейшие и уникальные монстры — не интересны. От того, что они есть, или их нет, — в мире ничего не изменится. Они всего лишь "отбросы", которые только и делают, что плодят таких же "отбросов". На большее, — они не способны.

Редкие монстры, несколько занятны. Некоторые из них уникальны тем, что они начинают воспринимать самих себя как "личность". В их лексиконе появляется слово: "я". А глядя на своё отражение в воде, они начинают задаваться вопросом: "Зачем я живу?"

Как правило, жизнь таких монстров более осмыслена. Есть даже шанс на то, что их потомство тоже будет разумно. В общем, я уважаю "редких" монстров за способность мыслить, хотя и считаю их чем-то вроде собак. (Ведь они, — всё ещё не способны творчески мыслить и что-то создавать). И именно из-за этого "уважения", я сохранила жизнь вашей деревянной кукле и слизню. Если они не глупы, — то уйдут. И возможно, когда-нибудь, — им даже удастся стать полноценными "высшими монстрами".

Что же до самих "высших монстров", то тут всё немного сложнее.

* * *

Прервав свой монолог, Арахна вдруг замолчала. Кажется, она вспомнила о чём-то неприятном, ибо её лицо вмиг помрачнело.

— Принято считать, что высшие монстры появляются за счёт накопления магической силы, — тихим голосом продолжила она свой рассказ. — Но это не так. Каким бы не был сильным огненный волк, — он всё равно останется животным. Как бы не был силён арахнид, — он всё равно останется уродцем. Высшие монстры, это те, кто окончательно осознал себя, как личность. Причём самостоятельно, без чьей либо помощи. И это очень больно и страшно.

Только представьте, хозяин, как мне было тяжело, когда я осознала своё одиночество. И проблема даже не в том, что мне не с кем было общаться, а в том, что я увидела в своих "соплеменниках" тупых животных.

Это было ужасно.

Вначале, я попыталась что-то сделать для них. Например: попыталась научить их строить простейшие жилища. Но это "стадо" не хотело ничего строить или защищать. "Оно" лишь думало о еде, сне, да размножении. А потому, это "стадо" тупо двигалось туда, где еда сытнее, да климат теплее.

Именно поэтому я не переношу, когда меня сравнивают с этими "арахнидами".

* * *

Передёрнувшись от омерзения, Арахна "топнула" лапой. И все столбы, подпирающие потолок "землянки" опасно затрещали. А бревно, которое служило в качестве деревянного настила и оказалось сейчас под лапой Арахны, — превратилось в щепки.

Кажется, я всё же обидел паучиху, когда назвал её "Арахной". С другой стороны, слова паучихи заставили меня кое о чём задуматься всерьёз.

Ведь только что она рассказывала о том, что высшие монстры появляются не благодаря накоплению силы, а благодаря пробуждению в них отдельной личности (или, если сказать немного по другому, в них побуждается душа). То есть, Арахниды могут быть сильными монстрами, но без осознания себя как самостоятельной личности, — они всё равно остаются "тупыми животными".

И тут возникает один очень интересный вопрос: "А что если перенести это "правило" на моих "питомцев"?"

* * *

Лили и Роза были уникальными монстрами ещё до встречи со мной. Значит, логично предположить, что они должны были дать потомство. Но мои "питомцы" не захотели этого делать и продолжили накапливать силы. Мало того, ещё до встречи со мной, Лили самостоятельно квалифицировала монстров.

Не означают ли эти факты то, что и у Лили, и у Розы, — уже начинала "пробуждаться душа". До встречи со мной они уже отказались от примитивных инстинктов в пользу получения большей силы. А так же, мои "питомцы" пытались понять и осмыслить происходящие вокруг них вещи. Встреча со мной, всего лишь подтолкнула уже начатый процесс формирования личности.

* * *

Вывод из моих суждений весьма прост, — я могу приручать только тех монстров, в которых уже начала "просыпаться душа" и которых уже было нельзя назвать: "тупыми животными". С другой стороны, — моя догадка всецело основана на словах Арахны. А подтвердить я могу её лишь на примере Розы и Лили. В общем, с таким же успехом я могу сейчас гадать о том: "Что появилось раньше: яйцо или курица?".

* * *

Для серьёзного подтверждения своей "теории", мне понадобится "приручить" как минимум ещё пару монстров. Вот только для начала, мне бы не помешало как-то выпутаться из всей этой "передряги".

К тому же, пока я обдумывал свою новую теорию, Арахна осторожно коснулась лапой моей левой груди. То есть, если она сейчас вновь решит "проткнуть" меня своей лапой, — это будет конец. (Надеюсь, все знают, где у человека находится сердце?)

* * *

— Я завидую "слизню и деревяшке", — грустно сказала Арахна, надавливая когтем на мою грудь. — Когда они "пробудились", — рядом с ними уже были вы. И им не пришлось переживать ужас одиночества и сходить с ума от бессилия хоть что-то изменить в своей жизни. Наверное именно поэтому они так преданны вам. В вашем сердце, — они нашли необходимую поддержку. А забота о вас, — вмиг превратилась в смысл их жизни. Поэтому-то они и не захотели от вас уходить и быстро приняли вашу идею "семьи".

* * *

Ещё одна догадка буквально пронзила мой разум.

— Ты хочешь сказать, что Лили и Роза вольны мне не подчиняться и уйти от меня? — спросил я у Арахны.

— Конечно, — кивнула головой паучиха. — Вы их "пробудили". Вы их связали незримой нитью дружбы. Они даже живут где-то в глубинах вашего сердца. Но они вполне самостоятельны. И они могут сами решать: где и с кем им жить. А потому, вы можете забыть о них со спокойной душой, хозяин и начать думать только обо мне. Я хочу, чтобы в вашем сердце жила лишь я.

— А под "сердцем" ты имеешь виду, — тут я запнулся, не зная как дальше сформулировать свою мысль.

— Вы ведь чувствуете незримую связь с теми, кого "пробудили"? — поняла мой вопрос Арахна. — Вы чувствуете их эмоции, их желания? Уверена, при желании, вы даже способны "слышать" их мысли на расстоянии. Так "обрубите" эту связь с двумя бессильными дурами. Они вполне спокойно могут прожить и без вас. Оставьте в своём сердце лишь меня.

* * *

Вопрос, почему мне не подчиняется Арахна, отпал сам собой. Вот только было не понятно, если она осознала себя как личность ещё задолго до встречи со мной, то почему она называет меня "хозяином"? Чем я заслужил такую "честь"? И зачем я ей нужен?

Последний вопрос я и озвучил

В ответ, Арахна мило мне улыбнулась, опустила когтистую лапу, которой "тыкала" мне в грудь, а потом схватила рукой меня за горло и стала душить.

— До встречи с тобой, моя жизнь была не так ужасна, — зло прошипела она. — Я чувствовала одиночество, но оно было не так сильно. Я плакала по ночам от того, что никому не нужна, но мне не хотелось покончить жизнь самоубийством. И я никогда не задумывалась о детях. Но ты всё изменил. Ты сделал мою жизнь в этой "грязной норе" невыносимой!!! Так неси теперь ответственность за то, что ты сделал со мной. Стань моим мужем и отцом наших детей!!

— Эм-м, — только и смог вымолвить я. — А ты уже беременна от меня?

— Нет! — обрадовала меня Арахна и тут же пообещала. — Но скоро буду!!

С этими словами паучиха одним взмахом руки сорвала с меня окровавленную рубаху.

* * *

После этого, всё происходящее тут же стало отдавать таким бредом, что я лишь подумал: "А как же у нас будет выглядеть этот процесс?" Уж простите меня, но я просто не мог воспринимать своё "изнасилование" всерьёз. И даже не смотря на раны, я с трудом сдерживал свой смех, пытаясь ответить на вопрос: "Что же будет дальше?"

— А ты хоть совершеннолетняя? — спросил я у своего "насильника".

В ответ, паучиха лишь закатила глаза и молча стала снимать своё платье.

"Хм. В общем-то, она явно не ребёнок, — подумал я, скосив глаза на её обнажённую грудь. — Если бы только я ещё не болтался над землёй, не был бы ранен и у неё не было бы паучьих ног. То возможно... Но уж лучше переспать с Лили".

"Ах!!" — почти тут же раздался радостный возглас в моей голове.

* * *

Похоже, что Арахна тоже услышала этот возглас. Быстро надев обратно почти снятое платье, она разочарованно вздохнула и повернулась спиной ко мне.

— Похоже, что вы выбрали смерть? — обратилась она к кому-то, глядя в непроглядную темноту.

— Сегодня умрёшь лишь ты, — раздался голос Розы в ответ. — Живо отпусти хозяина!!!

16. Смертельная битва

Продолжение истории от лица главного героя (Маджимы Такахиру)

* * *

И так, мои "девчонки" пришли меня спасти. И когда я расслышал голос Розы, я испытал целую гамму чувств. От благодарности за то, что они не оставили меня в беде, до самоуничижения за то, что я оказался таким бесполезным. Меня спасают женщины!

Правда эти "женщины" были намного сильнее любого обычного человека и были вооружены, но всё равно, факт, — остаётся фактом.

Что же до Арахны, — то кажется, она была всего лишь раздосадована тем, что её отвлекли от "важных дел". А предстоящая битва её нисколько не взволновала. И вот это, — очень меня пугало. Ведь паучиха и в самом деле, — очень сильна. И если она не воспринимает моих "девчонок" всерьёз, значит всё очень и очень плохо.

— И так, меня решили развлечь две "смертницы", — пошутила Арахна, вглядываясь в темноту. — Одну я превращу в столб, который будет подпирать потолок. А вторую я "выжму досуха" и приму из неё ванну.

— Сейчас же отпусти хозяина! — в ответ на "шутку" паучихи, из темноты раздался голос Лили.

— Да-да-да, — вдруг согласилась с этим требованием Арахна.— Вы правы. Пока я вас убиваю, он может случайно пострадать. А мы ведь этого не хотим? Так что пусть забьётся в какой-нибудь угол.

С этими словами, паучиха обрезала нити, благодаря которым я и был подвешен к потолку.

* * *

Знаете, мне было так обидно от её слов, что даже упав на деревянный пол, я не обратил никакого внимания на боль. Похоже, что и мой "тюремщик" и мои "спасатели" не ставят меня ни во что.

* * *

— Ну что? — с издёвкой спросила паучиха, вглядываясь в темноту. — Теперь-то вы готовы умереть? Или так и будете прятаться от меня в темноте?

* * *

Кажется, паучиха провоцировала Розу и Лили на открытый бой. А если быть точнее, — Арахна провоцировала их на верное самоубийство. Ведь паучиха настолько сильна, что её можно считать синонимом смерти. И сражаться с ней в открытую, — это безумие.

Тем не менее, Роза и Лили вышли из темноты и встали перед Арахной. И от этой картины, у меня перехватило дыхание.

"Они всерьёз собираются сражаться с ней? — в панике размышлял я. — Но зачем? Разве они сами не видят разницу в силах? Или они собрались умереть ради меня? Но в этом же тоже нет никакого смысла! Связанный и израненный я не убегу отсюда далеко. Да если даже и убегу, то я не выживу в этом лесу. Получается, что "девочки" совершают сейчас бессмысленное самоубийство".

Да и я, — тоже хорош. Ведь я предвидел что "девочки" попытаются меня отбить. Но что я сделал для того, чтобы облегчить им эту задачу? И что я делаю сейчас? Ползу в дальний угол, дабы не путаться под ногами.

* * *

— Надеюсь, вы понимаете, что дальнейшие переговоры бессмысленны? — тем временем, внесла ясность Арахна. — Я просто уберегла "хозяина" от случайных травм. Но пока я жива, — я его вам не отдам! А ещё меня только что посетила одна очень интересная мысль. Возможно мне никак не удаётся достичь понимания с "хозяином" только потому что вы всё ещё живы? Может быть, если вы умрёте, то всё будет намного легче? Так не сделаете ли вы мне одолжение, жалкие букашки? Сложите оружие и постойте спокойно, пока я буду вас убивать.

Арахна приготовилась к битве. Даже я, забившись в тёмный угол, почувствовал её жажду убийства. Но Роза и Лили были спокойны. Создавалось впечатление, что они вообще не отдают себе отчёта в том, какая смертельная угроза нависла над ними.

— Как же ты жалка, — жалостливым голосом прокомментировала просьбу Арахны Лили.

И от этой "жалости" Арахна пришла в ярость.

— Жалей слабых! — выкрикнула паучиха. — Жалей себя, когда я буду кромсать тебя. Жалей свою подругу, когда я превращу её в кучу стружек!!!

* * *

Лично мне стало страшно от этого крика паучихи. Ведь это уже была не просто угроза, а настоящая безумная ярость. Но Лили и Роза, — были спокойны. Я ощущал их веру в свои силы и в свою победу. Неужели у "девчонок" есть какой-то план?

Моя догадка, конечно, вселила в меня надежду. Но всё же, стоит ли им рисковать жизнью ради меня? Может быть, мне стоит им как-то дать понять, что я не хочу получить свободу ценой их жизни?

— Оставьте меня здесь и уходите! — выкрикнул я "девчонкам" и обратился к обернувшейся паучихе. — Отпусти их! Я останусь с тобой и сделаю всё, что ты попросишь.

— Поздно!! — выкрикнула в ответ взбешённая паучиха. — Я убью их прямо на твоих глазах. И тем самым я докажу тебе, что только я достойна тебя!

Сказав эти слова, Арахна присела для рывка.

— Вы станете моей добычей сегодня, — обратилась она к "девчонкам", прежде чем кинуться в их сторону.

— Всё будет хорошо, хозяин, — успела выкрикнуть мне Лили.

* * *

Арахна совершила быстрый рывок к "девчонкам". При этом создалось ощущение, что произошло землетрясение. Всё вокруг меня качалось и трещало. Меньше, чем за секунду, расстояние между паучихой и моими спасительницами сократилось до нуля.

— Умри! — выкрикнула Арахна, направляя свой коготь прямо в Лили.

Но Лили успела превратиться в воду и огромной лужей разлиться под ногами Арахны. А коготь паучихи вонзился в деревянный столб, который стоял за спиной Лили.

— Трусиха! — выкрикнула ещё более разгневанная Арахна, силясь вырвать свою лапу из столба.

— На! — ответила за Лили Роза и с размаху вонзила свой топор в лапу Арахны.

* * *

Казалось бы, — бой складывается в нашу пользу. Лили намеренно спровоцировала Арахну, дабы та попала в нехитрую ловушку. Теперь дело только за Розой. Пара взмахов топором, — и всё будет кончено.

Я даже испытал к Арахне жалость.

Но, увы, — всё пошло не по плану. Топор Розы разрезал паучихе кожу. И из её лапы даже закапала кровь. Но это было всё, что смогла сделать Роза. Её топор застрял в лапе паучихи, которая лишь поморщилась от боли.

В следующий момент Арахна взмахнула рукой и наотмашь ударила Розу по лицу. Можно сказать, что она дала Розе пощёчину, от которой несчастная марионетка отлетела от паучихи на несколько метров.

Но в этот же момент, из лужи вновь "выросла" Лили, с занесённым над головой огромным водным мечом. И пока Арахна отвлеклась на Розу, Лили рубанула по раненной лапе Арахы. Водный меч Лили прошёл через лапу Арахны, как нож сквозь масло. Лапа паучихи была отрублена. Из раны фонтаном хлестанула кровь и меня оглушил крик боли.

— Тварь! — выкрикнула паучиха, и принялась топтать лужу, в которую вновь превратилась Лили.

Я тут же почувствовал боль. Видимо водная форма помогала Лили, но она не была универсальной защитой.

— Не забывай обо мне! — тут же выкрикнула пришедшая в себя Роза и рубанула своим топором по следующей лапе паучихи.

— Твари! Трусы!! Букашки!!! — бесновалась Арахна.

Но стоило ей только отвлечься на Розу, как её тут же атаковала Лили. И наоборот. Мои "спасительницы", атаковали Арахну поочерёдно и с разных сторон. И хотя они еще не смогли нанести Арахне ни одной серьёзной травмы, но паучиха уже была вся в мелких ранах.

* * *

Однако в какой-то момент гнев и ярость окончательно затмили разум Арахны. Теперь она уже сама вонзила свою когтистую лапу в один из столбов, который поддерживал потолок, и вырвала его.

-Умрите!!! — выкрикнула паучиха.

После чего она ударила Розу самодельным "тараном". От Розы полетели щепки. И почти тут же, в спину Арахны вонзился водный меч Лили. Вскрикнув от боли, паучиха отбросила от себя деревянный столб, резко развернулась и схватила Лили руками.

— Постой!!! — в ужасе прокричал я Арахне, пытаясь предотвратить трагедию.

Но неожиданно, Лили ободряюще подмигнула мне и широко открыла рот. В её горле зарождался огонь.

Это было невероятно! Ведь до сих пор, Лили не могла перенять эту способность огненного волка. Казалось что ещё секунда и пламя Лили обожжёт Арахне лицо.

* * *

— Какая дешёвая иллюзия! — презрительно сцедила Арахна и в следующий момент Лили была полностью окутана паутиной. — Думала я куплюсь на этот фокус?!! Получай!!!

Сразу две лапы Арахны вонзились в кокон и я ощутил страшную боль.

Затем Арахна медленно развернулась и посмотрела на ковыляющую к ней Розу.

— Что-то ты уже не такая и "резвая", — прокомментировала она отчаяние марионетки и её паутина спеленала Розины ноги.

Это был конец. Ожидаемый, логичный, предсказуемый, — но, чёрт возьми! У нас ведь был шанс на победу! Возможно если ранить паучиху ещё хотя бы раз и она сама не сможет удержаться на ногах? Цепляясь за эту слабую надежду я "пополз" в атаку.

— Это был самый бессмысленный бой в моей жизни! — тем временем воскликнула Арахна. — Ведь всё было ясно с самого начала. Зачем вы решили сражаться со мной? Неужели вы не осознаёте свою собственную слабость? Неужели вы не понимаете, что рядом со мною, "хозяин" будет в большей безопасности, чем с вами? И чего вы добились, искалечив меня? Я ведь теперь не смогу защитить "хозяина" от сильного врага!! Вы подумали об этом, прежде чем нападать на меня?!!

— Вообще-то, это была всего лишь разминка, — вдруг ответил Арахне спокойный девичий голос.

* * *

Из темноты вышла Като. Спокойная, собранная и смотрящая на Арахну, как на добычу.

И мне показалось, что Арахна была смущена поведением девчушки ещё больше меня. Ведь у Като не было вообще никаких сил. Тем не менее, она вела себя слишком самоуверенно.

— Кажется в моём "доме" завёлся комар, — прокомментировала слова Като Арахна. — Надо бы его прихлопнуть.

С этими словами она выдернула свои лапы из кокона Лили и медленно направилась к Като. При этом паучиха решила кое-что уточнить:

— "Букашка", я не вижу при тебе оружия, с которым ты собралась со мною сражаться. Ты часом не самоубийца?

— Разве я похожа на самоубийц? — холодным тоном ответила Като. — Хотя, учитывая, сколько мне уже пришлось пережить, может мне и стоит задуматься о самоубийстве всерьёз? Как ты сама-то считаешь, жизнь стоит всех этих испытаний?

Разумеется Арахна не понимала о чём говорит Като. Даже я мог понять с трудом, о чём она говорит. А потому, Арахна прокричала:

— Хватит этой бессмысленной болтовни!! Я даю тебе последний шанс убежать!!

— А какой смысл мне куда-то бежать? — пожала плечами Като. — Чтобы в лесу меня съели монстры? Лучше уж я убью тебя.

— Сумасшедшая, — составила своё мнение о Като Арахна.

В следующий момент, — паучиха подошла к Като и схватила её за горло.

— Ты будешь умирать медленно, — пообещала Арахна, приподнимая Като над землёй.

— Тик-так, — прохрипела в ответ непонятную фразу Като.

И тут раздался треск балок, — на растерявшуюся паучиху обрушился потолок "землянки". Деревянные опоры, которые остались целыми после боя, просто не смогли выдержать веса земли.

— Какая недальновидность, — прохрипела Като, отползая от окровавленной Арахны.

— Тварь! — прокомментировала эту реплику придавленная Арахна, пытаясь дотянуться до Като.

— Я то тут при чём? — удивилась Като. — Не я же убирала несущие подпорки. Ты сама себе вырыла эту могилу.

* * *

Эм-м, постойте! Так это что, был заранее продуманный план? Вывести Арахну из себя и заставить её сломать подпорки? Учитывая, что Арахна едва не убила Розу и Лили, — вам не кажется, что этот план как-то слишком уж рискован? Ведь не могла же Като просчитать всё настолько досконально! Арахна едва не убила Розу бревном, едва не заколола Лили своими лапами, едва не задушила Като. А что было бы, если бы оставшиеся подпорки выдержали вес потолка, или наоборот, потолок бы обрушился полностью? Откуда Като знала, какие именно брёвна нужно убрать?

* * *

— Ты права, — вдруг устало ответила Арахна. — В произошедшем виновата лишь я. Но это не важно. Даже если всё будет против меня, я всё равно останусь победительницей. Ведь я, — сильнее вас всех вместе взятых.

С этими словами паучиха начала медленно выбираться из под завала. А Като посмотрела на меня и сделала какую-то странную брезгливую гримасу. После чего она подбежала к Розе и стала ей помогать выпутываться из паутины.

Не понял? Это что сейчас было? Неужели я выгляжу так жалко?

— Я сильнее! Я непобедима! — тем временем бубнила Арахна, пытаясь подняться на сломанные лапы. — "Хозяин" принадлежит лишь мне! Только я смогу защитить его!!

— Может быть хватит? — сжалилась над паучихой подошедшая к ней Роза.

— Я сильнее! — повторила свою "мантру" Арахна и "поковыляла" в атаку.

17. Семейное счастье

Боя не получилось.

Ноги Арахны были серьёзно переломаны. Удивительно, что она вообще смогла подняться. Тем не менее, сделав пару шагов, паучиха закричала от боли и обессилено упала перед Розой.

— Я сильнее, — бормотала Арахна, пытаясь дотянуться до Розы рукой.

— Ты просто малолетняя дура, — не проявив никаких эмоций, прокомментировала поведение Арахны Роза.

* * *

Сказав эти слова, Роза повернулась ко мне и неожиданно строго прикрикнула:

— Хозяин, немедленно прекратите двигаться! Иначе вы истечёте кровью!! Лили, где ты "болтаешься"?!!

— Бегу!! — ответила на зов Розы Лили, которую "вытаскивала" из кокона Като.

— Ползи! — приказала ей Роза голосом заправского командира. — Тут всего лишь пара метров. А Като тебя может и на ходу освобождать.

Тут же превратившись в жидкий студень, облепленная паутиной Лили медленно поползла ко мне. За ней шла Като, отдирая от неё паутину.

В общем, мой вопрос может показаться вам сейчас глупым, но вам не кажется, что на лицо мужская дискриминация? Всем плевать на моё желание сражаться и они откровенно считают меня бесполезным. Иначе как ещё объяснить тот факт, что от паутины меня собираются освободить в самую последнюю очередь? И если вы думаете, что я сейчас снова ною или нарочно хочу показаться "этаким ковбоем", — то вы ошибаетесь. И давайте-ка я сейчас вам объясню в каком ужасном состоянии находятся члены моей "семьи".

* * *

Начнём с Розы.

Пытаясь защитить себя от бревна, которым её протаранила Арахна, Роза автоматически прикрылась рукой, в которой всегда носила щит. В итоге, её рука превратилась в щепу. Мало того, всё тело Розы выглядело так, словно по нему долго и упорно молотили увесистым молотком. Даже её голова была вся во вмятинах.

Ещё хуже выглядела Лили. Когда она ползла ко мне в форме студня, её раны трудно было оценить. Но когда она всё же добралась до меня и попыталась вновь принять форму покойной Михо, — я ужаснулся. Оказалось, что половина тела Лили "вытекла" и превратилось в обычную лужу. Слизень просто не мог удерживать в себе жидкость и "таял" буквально на глазах.

Не в лучшем состоянии была и Като. Ведь её зацепило обвалом потолка. И при ходьбе девчушку заметно качало.

* * *

В общем, по сравнению со всеми остальными членами своей "семьи", я являюсь самым "боеспособным" на данный момент. Тем не менее, все со мною нянчатся, как с ребёнком. Мало того, находясь на грани смерти, Лили попыталась меня . исцелить. И вот тут, — моё терпение лопнуло окончательно.

— Хватит! — выкрикнул я. — Лили живо прекрати тратить свои силы на меня. От мелких царапин ещё никто не умирал. Като, живо присядь, иначе ты сейчас потеряешь сознание. Роза, — помоги выпутаться мне из паутины!

— Хозяин!! — попыталась поспорить со мной Лили, упрямо меня исцеляя. При этом она уже превратилась в ма-а-аленького слизняка. Казалось, что ещё "чуть-чуть", и она окончательно превратится в лужу.

— Като, оттащи эту самоубийцу от меня! — испуганно выкрикнул я. — Иначе кто меня будет донимать по ночам, если она окончательно "растает"?

— Ах! — радостно пропищал "маленький слизень" и сам начал отползать от меня.

* * *

— Дурачьё! — вдруг раздался высокомерный девичий голос за Розиной спиной. — Думаете что победили меня? Да вы хоть понимаете значение слова: "Высший"?

С этими слова Арахна снова стала подниматься на ноги.

— Упс! — только и смог сказать я.

Почти все раны на Арахне зажили и она вновь уверенно стояла на ногах. Кажется, что у тела паучихи была чудовищная регенерация.

* * *

Резко прекратив меня развязывать, Роза поднялась на ноги и нацелила на Арахну свой топор. К ногам Розы тут же подполз маленький слизень. А за спинами моих "питомцев" встала Като. И все они встали передо мной, собираясь защищать меня до самого конца.

И такая самоотверженность моих девчонок, — Арахну рассмешила:

— Глупышки! — прокомментировала она их решимость, начав дико хохотать. — Лучше бы вы убили меня, когда у вас был шанс. А сейчас не ждите от меня пощады!!

— Довольно! — выкрикнул я в ответ, пытаясь перекричать безумный хохот Арахны. — Отойдите, мне нужно поговорить с этой паучихой.

* * *

Как ни странно, но девушки послушались меня с первого раза. Почему? — Я и сам не знаю! Но теперь только от меня зависят жизни всех членов моей "семьи".

Впрочем я был спокоен. Ведь я наконец-то освободился от паутины и смог поднялся на ноги. А рядом со мною стояли все, кто мне был дорог в этом мире. Кроме того, кажется я начал понимать Арахну. Именно поэтому я сходу задал ей один очень интересный вопрос:

— А почему ты решила, что я буду жить с тобой, а не предпочту покончить с собой?

— П-хах, — громко выдохнула Арахна, услышав мой вопрос. — Вы так шутите, хозяин? Я ведь намного сильнее этих "ничтожеств"! Я могу построить для вас дом, найти вам еду, защитить вас от любого монстра в этом лесу и "обогреть" вас долгими ночами. Живя со мною, вы забудете обо всех проблемах! А когда у нас появятся дети, мы вообще станем большой и дружной семьёй! Так почему вы задали мне столь глупый вопрос?!

"Идеальная жена для ленивого мужика! — усмехнулся я. — И обед приготовит, и хулиганов разгонит и из горящей избы вынесет тебя вместе с диваном. Правда, — у неё восемь ног и она "слегка" садистка. Но давайте не будем расистами и привередами. Главное, что она не мыслит свою жизнь без меня. А я не мыслю свою жизнь без трёх "девчонок", которые только что пытались защитить меня".

— Я не смогу жить без своей "семьи", — озвучил я свою мысль. — И лучше я умру вместе с ними.

Задумавшись над моими словами, Арахна попыталась вразумить меня, при этом ища "виноватых".

— Вы заразились безумием от этой "слабачки"? — с подозрением спросила паучиха, переведя свой взгляд на Като. — Это ведь она задавала мне какие-то непонятные вопросы о "жизни и смерти". Прошу вас, хозяин, одумайтесь!! Жизнь этих слабаков не стоит и ломанного гроша! Небеса не обрушатся и земля не разверзнется, если я их сейчас просто убью. И наша совместная жизнь будет намного счастливее без этих "ничтожеств".

* * *

Вообще-то идею о самоубийстве я действительно "позаимствовал" у Като. Правда я немного переиначил её вопрос, который она задала Арахне: "Смогу ли я жить без Лили и Розы? Захочу ли я начать всё сначала?" И как ни странно, я тут же ответил себе, — "нет". Я "не смогу" и "не захочу".

И, конечно же, вы сейчас уже подметили тот факт, что в своём вопросе я упустил имя Като, рассуждая только о Розе и Лили. Но прежде чем ругать меня, попытайтесь понять:

Я прекрасно осознаю, что Като рисковала своей жизнью ради моего спасения. И я несколько раз ловил себя на том, что под словом "семья", — я подразумевал не только Лили и Розу, но ещё и Като. Но с другой стороны, до сего момента я относился к Като как к гостю в нашей "семье". И изменить своё отношение к человеку "по хлопку", — я не могу. Вы можете закидать меня гнилыми помидорами, — но я всё равно должен хорошо подумать, прежде чем ответить на вопрос: "Готов ли я умереть ради Като?"

К моему большому к сожалению, — времени для раздумий у меня нет. А потому я и сказал о том, что не хочу жить без Лили и Розы. А о Като, — я умолчал.

В общем, давайте не углубляться в моё самокопание, а вернёмся к моему разговору с Арахной.

* * *

— До встречи с тобой я и был счастлив, — ответил я на мольбы Арахны. — И меня никто не связывал и не подвешивал к потолку, никто не протыкал мне плечо и не грозился меня изнасиловать. Ты всерьёз думаешь, что я получаю удовольствие от общения с тобой? Да мне плевать на твою силу! Стань ты хоть королевой этого "проклятущего леса", как это исцелит мои раны или улучшит взаимопонимание между нами?

— Но и я не просила делать меня такой!! — вдруг завизжала в истерике Арахна.— Я спокойно жила в своей норе и ни в ком не нуждалась! Но в один, не самый лучший момент, — меня накрыло волной совершенно незнакомых мне чувств. Впервые в жизни я захотела кого-то полюбить, начала мечтать о детях и грезить об огромной семье. И впервые в жизни я ощутила немыслимое одиночество в этой норе. Я тебя просила об этом?!!! Зачем ты это сделал со мной?! И самое главное, как ты предлагаешь мне теперь жить с этим?

"Да найди себе красивого паука и "размножайся" с ним хоть до потери пульса" — хотел было ответить я, но вовремя "заткнулся".

* * *

Желание любить и быть любимым, — вполне естественно для многих людей. Так же как и стремление завести детей и жить в большой семье. В любом случае ещё ни одному человеку не удалось прожить в полной изоляции несколько лет и при этом, — не повредиться рассудком

Но Арахна, — монстр. И вполне возможно, что её чувства были приглушены, как у Розы и Лили. Возможно Арахна вообще ни о чём не мечтала, а просто "существовала". И как бы мы не относились к существованию "без завтрашнего дня", но факт остаётся фактом, — она не просила меня что-то менять в её жизни.

И пусть я пробудил в ней чувства совершенно случайно. Причём, я даже не знаю, каким образом мне удалось это сделать. Но всё равно, — она права. Отчасти в произошедшем виноват и я.

Кроме того, никто ведь не объяснял Арахне: "Что такое хорошо, а что такое плохо". Это по нашим меркам она поступала как психопатка. Но в мире монстров, к которому и принадлежит Арахна, скорее всего, такие вещи в порядке вещей. Вспомните обычай пещерных людей: "Понравилась женщина, — ударь её камнем по темечку и тащи в пещеру. Если ты, при этом, её случайно убил, — значит не судьба. А если она вперёд оглушила тебя, — быть тебе подкаблучником". Сейчас такой обычай кажется диким и смешным, но тогда это было в порядке вещей. Так почему же сейчас я, взобравшись на свою колокольню, осуждаю "монстра Арахну"?

И размышляя над этим, я вдруг почувствовал совершенно чуждую мне вещь, — одиночество! Мне вдруг стало настолько одиноко, что я даже ощутил вполне физическую боль!!

* * *

Видимо к Розе и Лили передались мои чувства. И если "маленький слизень" тут же прижался к моей ноге, всячески давая понять, что я не один, то Роза прикрикнула на Арахну:

— Немедленно прекрати!!

— Но я ничего не делала! — ответила Арахна, шокировано смотря на меня.

Очевидно, что чувство, которое сейчас обрушилось на меня, принадлежит Арахне. Но я подумать не мог, что одиночество может быть настолько страшным и жестоким. А потому, я обратился за помощью к тому, кто всегда меня веселит и ободряет:

— Лили, будь добра, обними ещё и Арахну.

Щупальца "маленького слизняка" осторожно коснулась руки паучихи и та блаженно закрыла глаза.

* * *

Похоже именно это и имела ввиду Арахна, когда просила меня: впустить её в своё сердце. Но я не знаю как мне удалось это сделать. И вообще, я не хотел этого. Но теперь я понимаю Арахну лучше, чем самого себя.

А ещё я понял почему Роза назвала паучиху "ребёнком". По меркам монстров, она намного младше меня. Мне даже захотелось заплакать. Ведь меня чуть не изнасиловало дитя, которому бы в куклы ещё играть. В некотором смысле она и воспринимала меня как игрушку.

— Хозяин, — расплакавшись, пробормотала Арахна, — Прошу вас, не бросайте меня.

* * *

Ну, как-то так. От ненависти до любви, — один шаг. И сейчас я утешаю девчонку, которую несколько минут назад мечтал убить. Более того, кто-то из местных богов сжалился над моей "семьёй". Роза и Лили одновременно объявили мне о том, что у них повысился уровень.

— Лили, теперь ты можешь "прирастить" Арахне отрубленную лапу? — тут же спросил я.

— Да! — с готовностью ответила мне обнажённая "Михо", вплотную прижимаясь ко мне.

— А ещё оденься сейчас же! — сделал я ей замечание.

— Не могу, хозяин, — каким-то слишком уж хитрым голоском ответила Лили, — Моих сил едва хватает, чтобы поддерживать эту обнажённую "форму". А на создание одежды, у меня вообще сил нет.

"Угу, — тут же подумалось мне. — Зато твоих сил вполне хватит на то, чтобы "пришить" Арахне ногу".

В общем жизнь в моей семье начала возвращаться в прежнее "русло".

* * *

— Хозяин, никогда не бросайте меня, — прервал мои размышления голос Арахны

— Не волнуйся, — хотел было в очередной раз я её успокоить, но замолчал.

Прижавшись ко мне, и раскинув свои лапы по полу, Арахна спала. А свою просьбу, она бормотала во сне. Ну, прямо как настоящий ребёнок! Правда это дитя намного старше и сильнее меня. Но что тут поделать? Такая уж у меня необычная "семья".

Кстати, я так и не решил как мне стоит поступить с девчушкой, которая сейчас спит на брюхе Арахны. Чему-то улыбаясь во сне, Като делала редкие попытки поглубже зарыться в паучий мех.

Возможно мне всё же стоит считаться с её желанием остаться рядом с нами? Но лучше я подумаю над этим потом. А сейчас меня и самого стало клонить в сон.

Послесловие:

Вообще, на начало 2018 года написано 11 томов. В Японии это произведение твёрдый середнячок, по которому рисуют мангу (Мангу можно найти даже на Ютубе, было бы желание)

Данный перевод сделан с авторской версии произведения (которая отличается от изданного). Кроме того, это моя версия перевода, сделанная с оригинала. Есть и перевод, с английского языка. И, разумеется, есть английская и испанская версия данного произведения.

В общем, на любой вкус и цвет.