Спасение рая (Торговец эпохами-3) книга целиком

— Мертвы. Помочь мы никому не сможем, эти шершни ещё и ядовиты. — После чего поспешила к товарищам. Взобравшись в седло, ещё несколько минут наблюдала за разрастающимся облаком и только потом вынесла окончательный вердикт всей операции: — Не по зубам орешек оказался. Да и столько людей зря погибло. Пётр! Уходим!

И первая развернула своего мула в сторону спальных долин. Трое друзей и граф, в сгущающихся сумерках поспешили за ней. Причём не просто обгоняли спешащих убраться подальше от монолита Магириков, но и раздавали в стороны советы как двигаться, где ночевать, и как обезопаситься в приближающуюся метель от обморожения. Поворачивали назад и тех паломников, которые только шли к Вершине Прозрения. Причём в случаях открытого неповиновения черноглазая красавица без всякой боязни или сомнений признавалась что она Маурьи и практически отдавала приказ немедленно возвращаться.

Не забывала взывать при этом к людям о товариществе и взаимной поддержке. Потому как наступающая зимняя ночь, могла испугать кого угодно. Благо ещё, что непогода не слишком резво обрушилась на спешащих к воротам путников. Но ветерок со снежком усиливался, мороз крепчал, а помочь застрявшим на тракте путникам, ничем кроме советов, диверсанты не могли.

До пещеры отшельника, добрались только часа через два, когда в "спальных" долинах уже было не протолкнуться от становящихся на постой Магириков. Вестниками такого ажиотажа послужили те всадники, которые после пожара устремились к Воротам на максимальной скорости, и многие из них во время движения распространяли последние новости не хуже общественного радио. В результате все Магирики решили как можно быстрей добраться или вернуться к пещерам и уже там подождать развития дальнейших событий. По их понятиям никакой пожар не мог окончательно повредить святыню Успенской империи, следовательно, вскоре чёрный монолит опять будет готов принять Магириков. Тем более что большинству из них данное паломничество обходилось невероятно дорого, и скорей всего второй раз за свою жизнь совершить подобное путешествие у них не получится. Так что лучше подождать парочку дней, чем отказываться от мечты всего своего бытия. Да и решимости рискнуть собственной жизнью, на второй раз может не хватить.

Возле пещеры, украшенный чёрной каракулевой шапкой и завернутый в кучу рваных одеял, товарищей с жутким беспокойством встретил Василий:

— Ну наконец-то! Я уже замучился отбиваться от настырных постояльцев! Сколько можно вас ждать? Как всё прошло? — засыпал он вопросами, а потом рассмотрел в темноте незнакомого мужчину, ведущего за собой на поводе уникального скакуна: — О! А это кто?

С ним как раз поравнялась Сильва:

— Ишь, какой любопытный! Ты вначале накорми гостей, да обогрей, а потом уже и спрашивай.

— И чего это ты мою папаху нацепил? — ревниво поинтересовался Курт, заводя своего мула в пещеру. — В самозванцы подался?

— Так уже с час такая паника и столпотворение началось, что твоим коллегам не до меня. Никто и не присматривается наверх, своих бы постояльцев разместить. А шапка авторитет в глазах паломников придаёт.

Теперь резко увеличившееся количество животных заставило изрядно потрудиться с их размещением. Благо ещё, что главный каминный зал пещеры своими размерами позволял и конюшню устроить, и столовую оставить на прежнем месте. Ну а неприятные запахи, которые сразу же забились в каждую щель, все старались воспринимать как неизбежное бремя этого мира. Тем более что Дана сразу сообщила:

— Поужинаем, немного отдохнём и сразу в путь!

Граф Стредери впервые решился обратиться к целительнице:

— Госпожа Маурьи! Может нам лучше дождаться утра? Да и животные наши отдохнут как следует.

— Нет, нам нежелательно показываться в Воротах, — ответила та строгим тоном, — Пойдём пешком, через горы.

Все стали раздеваться и рассаживаться за накрытым столом и от обилия железа на телах диверсантов Джакомо опять потерял дар речи. Потому и не смог возмутиться вслух предстоящим, изматывающим переходом. Хотя бросаемые постоянно взгляды не могли читаться иначе, чем: "А что будет с моим конём?!"

Тем временем Сильва помогла Василию разогреть горячие блюда и тоже подать на стол, а заодно полушёпотом пересказала, кто такой граф и для чего они его прихватили с собой. Доложила и про не сработавшие заряды, которые скорей всего жрецы успели разминировать. Тогда как Петруха обратился к своим товарищам на русском:

— Мне удалось насобирать около десятка деревянных жетонов на телах погибших Магириков. Так что в принципе, мы можем рискнуть на прорыв и через Ворота. Думаю, что к нам у жрецов не возникнет больших вопросов.

Курт шумно фыркнул:

— Хватит и маленьких! Нас видело слишком много людей. Да и связь между двумя объектами наверняка существует. Иначе охранные службы не смогли бы так быстро разминировать наши заряды. Не прорвёмся...

Дану в этот момент больше интересовало состояние Василия, который хоть и двигался довольно быстро по всей пещере, но порой застывал от боли в плече. Особенно когда орудовал правой рукой:

— Что, побаливает?

— Пустяки! — ответил старший группы, усаживаясь наконец-то за стол вместе с остальными, — Переходу это не помешает. Угощайтесь, и на меня не смотрите, я уже и так переел, когда нервничал вас поджидая.

— Раз не голоден, то иди в свою келью и сними с себя эти одеяла, — заявила целительница, — Я сейчас приду и осмотрю рану.

Василий долго кривился и хмурил брови, посматривая, как оголодавшие путники набросились на ужин, но так и не стал возражать вслух. А когда второй раз поймал на себе недоумённый взгляд Маурьи, с недовольным кряхтением вылез из-за стола и поплёлся во внутреннюю анфиладу пещеры. Через пару минут стала подниматься и Дана:

— Сейчас его осмотрю и если рана не зажила основательно, придётся его отправлять через Ворота. Но в этом и плюсы есть: он попутно ознакомится с положением дел в городе и доставит животных прямо к точке нашего выхода из массива. Только вот надо ему обязательно дать одного, двух сопровождающих. Поэтому ты, Курт, одевайся и сходи к своему приятелю Суордину. Пусть этот отшельник сопроводит Василия за хорошую плату. Скажем, в эквиваленте одного, а то и двух мулов. Или наших отдашь, или новых для него купишь. А может, будет лучше, если Василий более резвых лошадок для нашего путешествия подберёт. Да пару пристяжных на всякий случай.

Она уже уходила, когда Пётр вспомнил:

— Надо обязательно Торговца предупредить про наши действия и про нашу цель перехода. Только вот как?..

— Легко! — воскликнула Сильва. — Мы напишем краской прямо здесь на стене. Причём сделаем это на нашем языке, и никто не догадается о сути послания. А? Как? Я видела здесь где-то баночку с краской...

— Вот-вот! — донёсся из глубины пещеры голос целительницы. — Займитесь этим немедленно!

Растительные краски, которыми прежние отшельники делали рисунки на стенках келий каждый в меру своего таланта, отыскались быстро. Пётр и Сильвой быстро договорились о своей части текста и принялись выводить буквы на самой освещённой стене каминного зала. Но при этом не забывали вести перекрёстный допрос усаженного между ними, спиной к стене, графа Стредери. Причём засыпали вопросами такими сложными и настолько интенсивно, что бедняга вскоре вытирал со лба крупные капли выступившего пота, настолько его утомили. Но отвечал при этом старательно, честно и даже в охотку. Убеждая себя в первую очередь мыслью о том, что его жена после родов останется жива. А это для него в данный момент намного важней любых рассуждений о предательстве клана жрецов, да и всего устоявшегося порядка в Успенской империи. Ну и немаловажную роль играл тот факт, что странные незнакомцы молодому отпрыску знатного рода невероятно нравились. Именно — нравились! Притягивали к себе каждым движением, завораживали таинственностью и чудным звучанием незнакомой речи, поражали контрастом жестокой решительности и явно заметной человечности, новизной суждений и неадекватности планов.

Таиться перед такими людьми не было смысла. Как и не было смысла ложью вводить их в заблуждение.

Допрос дворянина оказался для воинов "третьей" очень продуктивным. При всём уважении к Деймонду Брайбо, который теперь неожиданно для всего мира стал Арчивьелом, целителем третьего уровня, бывший отшельник не знал и десятой части тех основополагающих истин государственного устройства, о которых знал высокообразованный граф. Не говоря уже про остальных ашбунов, большинство которых были малограмотными, а то и вообще не умеющими читать. Ну а расспросить как следует неожиданного союзника Эрхайза Тантри, барона Фьерского, ни у кого элементарно не было времени. Да и другая задача в то время стояла перед "третьей". Тогда как сейчас отсутствие основополагающих данных могло прямо или косвенно завести в ловушку.

Взять хотя бы систему существующей идентификации каждого подданного, которая наносилась на древесину очень высокой прочности после свежего распила и последующей полировки. Со временем древесина высыхала, превращаясь по твёрдости чуть ли не в стальную пластину, и сопутствующие данные оставались на всю жизнь при человеке. Кроме имени, фамилии рода и имён родителей, на медальоне величиной с ладонь указывался род занятий отца и деда по мужской линии, род деятельности матери, в том числе, если она и была только домохозяйкой. Причём данные вносились на момент рождения ребёнка. Указывалась провинция, город или посёлок и имя того жреца, который проводил обряд изгнания смертельного духа и помещения последнего в ларец Кюндю. Впоследствии любой человек мог заменить выданный в детстве медальон на тот, где имелись последние, изменённые данные как про родителей, так и о своей основной деятельности. Делать это следовало в ближайшем к месту жительства храме и за отдельную, довольно высокую плату. Так что некоторые обыватели так и носили свои "удостоверения" неизменными от самого рождения и до смерти.

В данном случае диверсантам собранные Петрухой медальоны могли очень пригодиться. А знания по их расшифровке, тем более. Подобрав образцы, соответствующие своему возрасту и направлению движения, и заучив их наизусть, они смогут передвигаться по имперским дорогам открыто, не опасаясь проверок и облав, которые наверняка участятся после брутальных событий в горном массиве Бавванди. И если переход через горы не подбросит неожиданных препятствий, то в провинцию Гамари группа доберётся без труда. А там и в замке графа можно будет спокойно пересидеть некоторое время. Глядишь, и Торговец за это время появится. А нет, то по Южному перешейку "третья" прорвётся в цивилизованные края как нож по маслу. К тому же, по словам графа, подобное путешествие станет менее опасным, если совершить его морем. Как оказалось для этого будет достаточно и простого рыбацкого баркаса. Вода в это время хоть и жутко ледяная, зато после сезона бурь установилось продолжительное зимнее затишье.

Вскоре опять все пять воинов собрались за одним столом, позволив сидеть рядом то ли новому компаньону, то ли новому союзнику, то ли пленнику. В отношении Джакомо пока никаких окончательных определений не высказывали. Старший группы выглядело несколько печально, и именно глядя на него Дана вынесла свой врачебный вердикт:

— Василию ещё рано карабкаться по скалам. Достаточно лишь раз сорваться и повиснуть на руках, как только сросшиеся ткани порвутся, и он превратится в инвалида. Поэтому — только верхом! Курт, что там с твоим другом?

— Суордин, к сожалению, отлучиться не сможет. Слишком много сейчас у отшельника постояльцев. А вот его жена оказалась просто счастлива, что появилась возможность съездить в город за продуктами. У них в пещере наметился также дефицит сушеных овощей, грибов и специй, а уж сама возможность получить в подарок одного мула, дополнительный бонус благожелательного к нам отношения. Мало того, на постое у Суордина сейчас есть два Магирика, которые предложили плату за их немедленную доставку в город. Они ритуал Прозрения уже прошли, так что их ничего больше не тракте не задерживает. Наоборот они слишком нервничают из-за создавшихся паники и столпотворения и мечтают как можно быстрей добраться к дому.

— Долго им собираться?

— Они готовы тронуться в путь в любой момент.

— Тогда не будем задерживаться, — безапелляционным голосом распорядилась Маурьи, даже не оглянувшись при этом на старшего группы, — Отправляй Василия, а чуть позже и мы подадимся в путь.

Но немец так и замер вдруг возле стола:

— А как же огонь? Мне его так нельзя оставить...

— Да брось ты, — затянул насмешливым тоном Петруха, но столкнувшись со взглядом Курта благоразумно замолк.

— Это будет настоящим предательством, — стал объяснять нынешний наследник пещеры, — Обязательно надо передать его в другие руки, иначе...

— Ладно, — не стала спорить целительница. — Выбери того, кто тебе больше всего понравится из Магириков и предложи ему занять твоё место. Только поторапливайся! Снег усиливается, и отлично прокроет наши следы.

А ещё через час, в опустевшей пещере одиноко восседал растерянный мужчина, трепетно прикасался ладонями к ласковому пламени камина и пытался осознать происшедшие с ним кардинальные изменения в жизни.

Глава девятая

ДЕТИ — К ХЛОПОТАМ

Вернувшись из Кабаньего мира, Дмитрий выглядел весьма довольным. Что при поспешном переодевании в более простые одежды сразу заметила Александра:

— Как по мне, то ты переплатил впятеро! И это с учётом, что я не профи в драгоценностях. Чему же ты радуешься?

— Удаче! Сейчас за один полный кристалл я готов отдать и десяток Зектангов или Адских топазов. С его помощью я успею сделать самые первоочередные дела, а потом ещё парочку куплю.

— Но почему ты сразу два не выторговал? Они прям возле твоей руки были и мне кажется, Купидон согласился бы.

— Вряд ли бы он продал, не тот это маг, чтобы хоть на минимум уменьшать свой личный запас силы. А если бы я начал разговор всего лишь о нескольких кристаллах, то он бы и одного не продал. Зато к следующему разу он обязательно запасётся большим количеством так называемых аккумуляторов магической мощи и сама увидишь, как выгодно для меня пойдёт дальнейшая торговля.

— Ну на один кристалл у тебя оплата есть, а где ты отыщешь ещё драгоценности?

— Да есть один мир. Не могу сказать, что Зектанги там валяются как мусор, но выторговать там из легче всего..., — Светозаров с досадой нахмурился, что-то припомнив: — Если конечно там на меня не сильно обиделись за моё долгое отсутствие.

— Сколько лет не был? — улыбнулась молодая графиня, деловито проверяя пистолет и вкладывая его в подмышечную кобуру. — Или в том мире у тебя какие-то романтические связи?

— Да вроде судьба миловала. А вот два самых авторитетных короля там меня уже недели две ждут с нетерпением.

— Зачем?

— Ты не поверишь, но когда расскажу, будешь смеяться. Они собрались воевать!

— Ха-ха! Но это совсем не смешно. Или ты должен поставлять оружие обеим воюющим сторонам? Решил на них нажиться?