Призрачная Академия. Игра в живых

Сначала Сейн просто сидел и слушал, иногда задавал уточняющие вопросы, иногда кивал, но когда я дошла до поединка с упырями и неожиданно даже для себя расплакалась, поднялся. Подошел к одному из шкафов, в его недрах обнаружилось какая-то посуда и бутылка с непонятной бурой жидкостью, напоминающей хорошее вино. Налил два бокала и молча, протянул один мне. Скривилась в ответ. Вино с утра. Фи.

— Как хочешь, а мне не помешает, — ректор поставил на стол второй фужер, а сам опустился в кресло. — Это не вино, хотя по вкусу и цвету напоминает.

— Что тогда?

— Отличный тонизирующий и повышающий работоспособность настой.

Если так, то стоит попробовать? Взяла напиток, подозрительно принюхалась. Пахнет апельсином, а не виноградом, но тоже с легкой горьковатой ноткой. Осторожно пригубила, чуть сладковатая жидкость приятно освежала, поэтому уже смелее сделала еще один глоток.

— Думаешь, что я начну спаивать своих студентов? — видя мое недоумение, усмехнулся ректор.

— Ну, спать-то не гнушаетесь, — пробурчала себе под нос. Просто вспомнился вчерашний разговор с подругой, а еще захотелось сказать какую-нибудь гадость. Слишком уж сильно нравился такой ректор, в отличие от того, которого привыкла видеть.

Сказала тихо, но Сейн как-то услышал и громко рассмеялся в ответ. От этого в уголках его глаз появились крошечные гусиные лапки, делая лицо более открытым. От этого зрелища сердце пропустило удар.

— Ханна, каждый раз, когда мы встречаемся, ты то грубишь, то хамишь, то плачешь. Может, хоть сплетни пересказывать не будешь?

Опять опозорилась, кто только за язык тянул? Почему всегда рядом с этим человеком веду себя глупо?

Мои терзания также как и вспыхнувшие огнем щеки не остались без внимательного взгляда зеленых глаз, но больше возвращаться к поднятой теме ректор не стал, а просто продолжил расспросы. Раз за разом он повторял, перефразировал или задавал похожие по смыслу вопросы, словно пытался найти что-то особенное в ответах.

— Мы провели зачистку захоронений и окрестностей академии, — сказал, когда бесконечный поток слов иссяк. — Удалось выяснить, что произошло магическое возмущение равное сорока восьми ри.

Видя недоумение, пояснил:

— Максимальное зафиксированное — семьдесят пять. В шкале магистра неживых наук Ридкара Инстра, или сокращенно ри, всего восемьдесят делений. Именно с помощью этой шкалы определяется уровень выброса магической энергии. Прошлое возмущение привело к появлению двух новых видов агрессивной нечисти, крупным беспорядкам, многочисленным жертвам и быстрому размножению всевозможных, опасных для разумных рас, существ.

Представила возможные масштабы бедствия. Поняла — нам с наставником очень сильно повезло. Это же все кладбища в округе должны подняться после такого, да и гадости всякой выползти тьмуща. Теперь понятно, почему с расспросами никто не приставал. Некогда было.

— Но знаешь, что больше всего настораживает? Эпицентром стало именно то захоронение, где проходили занятия у вас, — ректор сделал паузу, как будто задумался говорить или нет. — А еще остались следы чьего-то вмешательства. Понимаешь, что это значит?

Кто-то хотел нас убить? Или случайно совпало, что мы там оказались? Или один из адептов решил проверить новую теорию и не рассчитал сил?

— В общем, — ректор хлопнул руками по подлокотникам кресла и поднялся, — это уже не простое внутреннее дело нашей академии, поэтому пришлось известить императора.

С шумом сделала вдох. Похоже, большие неприятности грядут. У ректора и учителей, потому что недосмотрели. У нас — потому что оказались не в том месте. И это если не считать, что любой может оказаться виновником магического возмущения. Остается только гадать выжил он после такого или остатки нужно разыскивать все в той же беспокойной гробнице.

— Почему вы мне все рассказываете?

— Думаешь, это большой секрет? — ректор подошел к окну и, задумавшись, смотрел на унылый пейзаж. — Уверен, за обедом узнаешь такие подробности, которые даже магистрам неизвестны. Но есть и вторая причина. Попробуй догадаться сама.

— Бабушка?! — воскликнула, громче, чем может позволить себе воспитанная девушка.

Ректор кивнул в ответ.

Н-да, попала, так попала.

Я свою бабушку очень люблю. Она у меня замечательная: умная, красивая, веселая. Огненные волосы спадают густой гривой до колен. Гладкая кожа, идеальные пропорции и удивительно красивые глаза цвета осенней листвы с более темными прожилками. А еще, удивительно энергичная, никогда не унывающая и ужасно жизнерадостная... В общем, образец для подражания и недостижимый идеал. Вот только... боюсь: что не оправдаю надежд, не смогу стать для нее хорошей внучкой, заменить маму...

— Кстати, через три дня у вас начинаются экзамены. Ты готова?

Говорят, есть параллельное измерение, можно туда на время?

Сейн рем ду Локсар оказался прав, когда в обед мы собрались в столовой, то главной темой обсуждения стал приезд дознавателей и события связанные с этим. То и дело к нашему столу подходили знакомые и не очень студенты, жаждущие услышать подробности произошедших событий. За прошлые дни столько раз описывала неудачное занятие, что теперь повторять все сначала не хотелось. И жаждущие знаний ни с чем отправлялись дальше. Лучше бы так упорно учились, вот честно!

— Не куксись, — позвала Софи, когда я в очередной раз зависла над ложкой супа, — не убьет льерра Хельга. Только прочтет лекцию о достойном поведении представительницы рода БинПат. Думаешь, она до сих пор не знает, какой внучка выросла? Или еще не привыкла к тому, что постоянно попадаешь в неприятности?

— Нотации будут долгими и особо суровыми, если бабушка узнает обо всем, что произошло с нашего приезда. А она узнает... — все-таки отправила ложку с вкуснейшим грибным супом в рот. — Я тоже привыкла. Тебе не кажется странным то, что происходит?

Софи наклонилась ближе.

— Не особо. Сама знаешь, что с периодичностью в несколько десятилетий кто-нибудь: то возомнит себя богом, то решит добиться мирового господства, и устроит очередное представление. А твои коллеги, как раз, и занимаются последствиями.

— Так-то оно так, но почему академия? Почему магический всплеск устроили именно здесь?

— То есть вариант с недотепой студентом ты не рассматриваешь? — поинтересовался, как обычно обедающий с нами Лешик. Он тоже подвинулся ближе. Жаль, что Оливер умчался по делам. Для маленького военного совета только его не хватает.

— Почему, рассматриваю. Вот только... кое-что меня смутило, сейчас вспомнила, — отправила в рот еще одну ложку, обдумывая насколько это важно.

— Что? — от нетерпения Софи даже подпрыгивать на стуле начала, невольно привлекая ненужное внимание окружающих.

— Руны, — поспешила ответить.

Подруга разочарованно откинулась назад.

— Помнишь, я учила их немного, надеясь, что помогут... — скосила глаза на Лешика и не стала продолжать, — в общем, помогут, — девушка кивнула. — Так вот, не знаю, имеют ли это значение, но точно видела над входом руну запрещающую трансформацию. Там еще очень много разного нарисовано, но эту запомнила, потому, что сильно удивилась. Её не используют на старых захоронениях. Чаще всего их можно увидеть на тюрьмах или на входе в покои императора, папа говорил, что видел. В общем, там, где нужно сдержать трансформацию живого существа.

— Так вот почему магистр не перекинулся, — протянул Лешик, — а я все гадал...

Над столом повисла тишина. Каждый думал о чем-то своем.

— Ректору говорила?

— Нет, забыла. Бабушке скажу, позже.

Разговор пришлось прекратить потому, что в столовую вошли несколько человек. Большинство из них оказались знакомыми хотя бы внешне магистрами, остальные — судя по зеленой форменной одежде, присланные императором дознаватели с огненоволосой красавицей во главе. Она шла под руку с ректором и весело о чем-то болтала, притягивая взгляды обедающих адептов.

Стоило бабуле переступить порог столовой, как внимательный взгляд прошелся по каждому. На её лице не дрогнул ни один мускул, но можно с уверенностью сказать, что каждый из присутствующих получил свою оценку. Вот взгляд дошел до нашего столика и одна бровь поползла вверх при виде Лешика. Легкая усмешка при виде Софи и сияющая улыбка для меня.

— Заметила!

— Сомневалась?

Хельга высвободила руку и с грацией тигра двинулась ко мне, чтобы в следующую секунду на глазах у всей академии обнять и поцеловать. Прижалась к родному существу, даже носом уткнулась в острое плечико, вдыхая чуть сладковатый аромат цветочных духов.

Как же соскучилась!

— Что за странная компания? — шепнула бабушка.

— Ты уже вышла замуж? — не осталась в долгу я.

Отстранившись, она хитро посмотрела на меня, а потом рассмеялась.

— Ты изменилась. Это хорошо. Сейчас мне не когда, но позже обязательно загляну.

Бабуля поцеловала еще раз и вернулась к компании ждущих мужчин, а я осталась стоять возле друзей, глупо улыбаясь вслед.

Только ни в этот, ни в следующий день она не пришла. Правда, завалила кучей магических писем с извинениями и разными пустяками, но ни разу не упомянула о своем расследовании. Похоже, происходило что-то по-настоящему серьезное, раз у нее не нашлось времени для меня.

А потом начались экзамены, и как-то сразу стало не до лишних мыслей и вопросов. Первые два зачета прошли спокойно, конечно, высший бал получить не смогла, сказывались все еще большие пробелы в знаниях, но и не завалила.

Зато подруга удивила и меня, и своих преподавателей, выполнив на отлично рецепт лекарства от ячменя. Удивительно, но это вместо уверенности в будущем вселило в нее страх и теперь Софи считала, что самый важный экзамен, по энергетическим потокам, провалит. Его, кстати, первокурсники лекари и боевики сдавали вместе.

Чем ближе подходила к дверям аудитории, тем сильнее нарастала паника под девизом всех адептов в истории: 'Я ничего не знаю!'. Ноги подрагивали от волнения, руки потели, а в голове появилась девственная чистота. Неужели все усилия прошли даром?!

Рядом такая же подруга, судорожно пытающаяся прочитать принесенные с собой книги и конспекты. Интересно она надеется что-то сейчас запомнить? И, вообще, видит ли буквы? У меня все перед глазами расплывается, превращаясь в цветные кляксы.

А еще, как специально, мы пришли первыми. То ли время перепутали, то ли быстро собрались. Поэтому к приходу остальных адептов успели настолько перепугаться, что готовы были сбежать, даже не попытавшись сдать экзамен.

К счастью, выяснилось, что в таком состоянии находится минимум половина группы. Даже всегда уверенная в себе Элисан не могла спокойно устоять на месте.

Наконец, открылись двери аудитории и мы медленно, подталкивая вперед друг друга, двинулись к столам с билетами стоящим в противоположных концах аудитории. Программы-то разные.

Когда кто-то брал билет, над ним вспыхивала цифра, а сидевший рядом аспирант записывал номер, забавно шевеля при этом губами. Нашлись те, кто пытался обойти следящее заклинание и поменять выпавшее задание на другое, но о нарушителе сразу сообщал противный сигнал. После двух неудачных попыток, смельчаков больше не нашлось.

— На подготовку двадцать минут. Потом по одному подходите и рассказываете свой билет, — сообщила сидящая в середине преподавательского стола девушка. С удивлением узнала в ней ту самую особу, которую застала в кабинете ректора, когда ворвалась в первый день.

Захотелось поскорее узнать кто это, но Софи оказалась слишком далеко, чтобы приставать с вопросами. А еще она усиленно строчила, напомнив тем самым, что и мне следует заняться делом.

— Ханна, у вас уже все готово? — заметив, что я смотрю по сторонам, поинтересовался Рестарн рен Трайнс, преподаватель ведущий потоки у нашего курса.

Мгновенно опустила голову и вчиталась в вопросы.

Так, посмотрим...

Попалась только теория, повезло. Практические задания пока вряд ли смогу выполнить.

Так, что я об этом знаю? Нахмурила лоб, пытаясь вытащить из самых темных закоулков памяти знания. Сама не поняла как, но строчки полились из-под пера. Слово цеплялось за слово, словно веревочка с завязанными на ней узелками. Когда перестала писать, с удивлением увидела два полных листа, но все равно осталось ощущение, что забыла о чем-то. Да и формулу вычисления требуемого приложения силы, неуверенна, что правильно записала. Но в целом осталась довольна ответами.

Пока я вспоминала выученное, к столу преподавателей потянулись студенты. Одним из первых оказался Оливер. Кто бы сомневался? Он быстро ответил на свои вопросы и два дополнительных, а выходя из аудитории, послал мне маленькую птичку-удачу.

Такие птички, по преданиям, кочевавшим среди студентов, приносили удачу на экзаменах. И послать их мог лишь тот, кто уже отлично сдал предмет. Считалось, что раз сам сдал, то улыбнулась удача, а, значит, можно поделиться ею с другими.

Благодарно улыбнулась другу и стала наблюдать за другими отвечающими студентами.

Кажется, лекари хорошо знакомы со светловолосой пассией ректора, потому что всеми силами пытались попасть к оставшимся двум учителям. Почему так происходит, быстро стало понятно. Подложив ладошку под щеку, она со скучающим видом задавала дополнительные вопросы и не один-два, как другие учителя, а пять, шесть и даже десять! Еще ни один из адептов, сдававших ей экзамен, не послал птичек друзьям.

Очень быстро аудитория пустела. Осталось всего несколько человек, когда я все же решилась подняться. Как раз освободилось место возле нашего учителя, поэтому пока его никто не занял, резво бросилась вперед.

Одновременно со мной поднялась Софи, но ей повезло меньше, потому что третий магистр, принимающий экзамен, в этот момент вышел, и ей не оставалось ничего другого как идти к блондинке.

Надо будет её имя у кого-нибудь спросить.

Мысленно пожелав удачи подруге, отдала листок с ответом Рестарну. Пока магистр читал результаты моей мыслительной деятельности, царила тишина. И за спиной тоже ни звука, хотя я специально прислушивалась. Похоже, и там проверяли написанные ответы. Но стоило магу открыть рот, чтобы задать мне дополнительный вопрос, как рядом раздался ужасный грохот, и в аудитории противно запахло серой.

Все подскочили со своих мест. Кто-то под шумок попытался сбежать, но бдительные аспиранты проворно ловили беглецов. Я же с ужасом взирала на совершенно черную подругу. Все лицо и платье, с некогда белоснежным воротничком, оказалось перепачкано в чем-то черном. Только глаза с расширенными от испуга зрачками блестели на её лице.

В одной руке Софи сжимала остатки колбы, другой же вцепилась в стоящий перед ней стол. Отчетливо видела, как у нее подрагивают руки, а глаза наполняются слезами.

— Позвольте спросить, что вы сделали? — похоже, не меня одну интересовал этот вопрос.

Как можно устроить взрыв на обычных силовых потоках?

Софи пару раз моргнула, а затем срывающимся голосом начала рассказывать.

— Я... мне... мне... попался вопрос по способам снятия паразитов... тех... внутренних... не так... потоков.