Аватар: Хаос и Порядок

— Вы хотели о чем-то поговорить?

— Верно. Во-первых, как прошли испытания?

— О! — воодушевился я. — Лазер прекрасно показал себя. За пару секунд сжигает деревянные лодки вместе с экипажем. Также великолепно сеет панику и уничтожение против наземных объектов. Максимальная дальность атаки — примерно полтора километра. Только на это энергии тратит очень много. Самая оптимальная дальность — километр и меньше.

— Я ещё тогда подметил силу вашего изобретения, — довольным тоном проговорил Хозяин Огня. — И не удивлён столь хорошим результатам. Другой вопрос касается этих ваших машин, которые построили это оружие...

— Нанороботы?

— Верно. На что они ещё способны?

— Хм, — я задумался, потирая подбородок. — Что вы желаете больше: военную технику или пехотное оружие?

— Оставлю выбор тому, кто обладает такой технологией.

— В таком случае... — мне вновь пришлось напрячь извилины. — Безусловно, в военном плане лучше техника. Однако, несмотря на эффективность в бою, нужно затратить львиную долю времени подготовке экипажа. Не стоит забывать, что время, затраченное на подготовку людей обратно пропорционально потерям на поле боя. Нельзя за день объяснить, как управлять танком и завтра бросить в бой. Девяносто процентов, что этот танк уничтожат в первом же бою. А вот с пехотным оружием другая история. Обучить пользованию можно за день, а производство обходится гораздо дешевле. В данных условиях, пожалуй, самое выгодное решение. — увидев, как у Озая загорелись глаза, я поспешил добавить: — Но, тут тоже существуют не менее опасные подводные камни. Например, противник также может столь быстро научится пользоваться оружием. Самое паскудное, если он его научится создавать. Тогда без мясорубки не обойтись.

— Риск всегда есть, — сказал монарх. — Но он себя оправдывает. Что для этого потребуется?

Ну что же, если его устраивает увеличение смертности на поле боя раза в два, то и меня тем более. Ресурсы не мои, люди тоже.

— Для начала нужно место, где разместим производство, — начал перечислять я. — Далее — ресурсы. В зависимости от того, как часто их будут привозить, так же часто нанороботы будут собирать оружие. Думаю, что производить будем модель XM-419. Эту лазерную штурмовую винтовку используют мои войска уже на протяжении двадцати пяти лет. Проста в обращении, да и боезапас можно производить даже в таких условиях.

— Тогда решено. Я сообщу тебе, как только будет место для размещения фабрики.

На этой ноте мы закончили разговор. Хозяин Огня. Видимо, у того так поднялось настроение, что он хлопнул меня по плечу и выразил искреннюю благодарность. Моя персона всегда притягивает милитаристов. Родственную душу, так сказать, видят. Хотя, а почему и нет? Я тут, грубо говоря, предложил экипировать армию не-магов передовым для них оружием, которое позволит встать на уровень тех же магов. Сложно от такого не обрадоваться.

Конечно есть и ещё кое-какие нюансы, о которых я 'совершенно забыл' упомянуть. Например, что зачастую более развитые технологии вытесняют менее развитую магию. Теоретически, правило действительно и наоборот, но миров с крайне развитой магией никогда не доводилось встречать. Может это и к лучшему?

Первым делом я хотел заскочить к Наре и проверить, как у неё дела. Миновав очередной коридор, словил себя на мысли, что начал куда лучше ориентироваться во дворце. К моему счастью, эти умники не додумались перемещать мага воды в какую-нибудь другую комнату. Девушка же примерила местные наряды и теперь рассматривала вид с балкона. В общем, немного адаптировалась.

— Хозяин Огня принял решение касательно тебя, — мой голос оповестил Нару о вошедшем посетителе. — Он разрешил тебе остаться. Под мою ответственность.

— Постараюсь не создавать лишних проблем, — в голосе девушки слышалась едва уловимая благодарность.

— Надеюсь на это, — серьёзный кивок. — Чтож, а пока — располагайся и привыкай к новой обстановке.

Попрощавшись с нашим магом воды, я отправился по своим делам. А точнее: необходимо подготовить нанороботов к предстоящей работе.

Остаток дня прошёл очень даже спокойно. Золотоглазая фурия на горизонте не появлялась, поэтому я спокойно принял ванну, привёл себя ы должный вид. Особых трудностей с нанороботами не возникло: они довольно послушно восприняли новую команду и теперь смиренно ожидали начала работы. Поскольку других дел больше не осталось, и никому от меня ничего не было нужно, я с чистой совестью отправился на боковую.

* * *

Раздалась серия взрывов, и двадцатиэтажное здание, с закладывающим уши грохотом, рухнуло на землю. Затем отчётливо слышались звуки стрельбы и новые взрывы.

— Отряд Альфа-8 должен был зачистить тот район, — оповестил один из солдат с оранжевыми нашивками.

Я молча включил рацию-гарнитуру.

— Альфа-8, приём, — кроме помех в эфире ничего. — Альфа-8, как слышите?.. Говорит командир Альфы-11, доложите обстановку.

Ничего. Вдали послышалось ещё пара рухнувших зданий, а затем всё опять стихло.

— Так, парни, — наконец, я обратился к своему отряду. — Альфа-8 не выходит на связь. Думаю пришельцы решили прорываться через восточный фланг.

— Какие будут приказания, сэр?

На данный момент группа солдат, выделенная мне для зачистки южной части Штутгарта от пришельцев, расположилась в полуразрушенном двухэтажном здании. Основные силы вторжения были выбиты неделю назад. Остались только единичные группы, с которыми временное региональное командование хотело поскорее разобраться.

Поудобнее перехватив свою скоростную гаусс-винтовку и встав с куска разрушенной стены, я надел шлем. Бойцы тоже зашумели своим снаряжением.

— Нужно вернуться на базу и сообщить о проблемах восточного фронта, — голос немного искажался вокодером в шлеме.

— Думаете, что всё серьёзно, — поинтересовался один из пехотинцев с базукой за спиной.

— Пришельцы явно притащили тяжёлую технику. Слишком большие спецэффекты для группы полутораметровых членистоногих с лазерами вместо башки...

Мой отряд спешно покинул укрытие и быстрым темпом двигался по относительно широкой улице. Дорога с четырьмя полосами, местами разбитая и засыпанная остатками от построек, вела прямиком на Штутгартскую военную базу.

Вокруг царил самый настоящий Конец Света: руины домов, ни единой души, разбитые машины и ветер, гоняющий по улочкам мусор. Небо, затянутое плотными свинцовыми тучами...

Внезапно где-то в небе раздалось нарастающее гудение.

— Стормрайдеры! — крикнул один из ракетомётчиков.

— Всем рассредоточиться!

Выполняя мой приказ, люди разошлись и заняли укрытия. Тем временем авиация пришельцев, оставляя за собой быстро исчезающие следы от двигателей, скрылась за домами... Чтобы потом, совершив разворот, обстрелять наши позиции. Ярко-фиолетовые пучки плазмы устремлялись с орудий стормрайдеров, жаждая нашей смерти.

— Их всего двое! — крикнул я, уворачиваясь от кусков бетона, разлетевшегося от очередного взрыва плазменного снаряда. — Ракетомётчики!

Поочерёдно, из разных укрытий моего отряда, вылетело четыре ракеты.

— Один есть, сэр! — оповестил сидящий рядом боец с двухствольной штурмовой винтовкой.

— Тут нельзя долго задерживаться! К ним скоро подойдёт подкрепление!

Последний истребитель инопланетян сколько собрался очередной раз огреть наши позиции, как три ракеты разорвали его на части.

— Все! Быстро, быстро, быстро!

Солдаты бегом покинули укрытия и направились дальше по заданному курсу. Где-то сзади слышались гудения, непонятная возня, скрежетание и стучание по бетонной поверхности.

— Сэр! Пехота противника! Десятки!

— У них техника? Какого чёрта, у них техника?!

А ну-ка отставить панику! — раздражённо бросил я, на ходу пытаясь связаться с базой: — Центр, приём! Это Альфа-11! Нам нужна помощь! Пришельцы ввели новые силы в город! Повторяю, армия пришельцев в городе! Нужна помощь!

Однако помехи искажали входящий сигнал базы на столько, что нельзя было разобрать ни единого слова.

Ко всей радости, противник приблизился на достаточное расстояние, чтобы открыть по нам беглый огонь. Пока безрезультатно, однако если продолжать в том же темпе, долго отряд не протянет.

— По моему сигналу занять ближайшие позиции и держать оборону до конца!

Солдаты, не сбавляя скорости, вскинули вооружение, выбирая для себя наиболее удобные позиции.

— Начали!

Группа вновь рассредоточилась. Как только кто-то занимал желаемое укрытие, то сразу же открывал огонь в сторону сил пришельцев.

Самым последним был я. Воспользовавшись ракетным ранцем, который использовали все коммандос без исключение, я занял оборону в полуразрушенном здании. Гаусс-винтовка негромко застрекотала, гася толпы трёхногих полутораметровых пехотинцев инопланетян, отдалённо напоминающих каких-то насекомых...

* * *

Я резко поднялся с постели, тяжело дыша. Понадобилось пара секунд, чтобы придти в себя.

'Крушение. Параллельная вселенная. Народ Огня. Азула. Ненормальные духи. А это — всего лишь сон. Давно забытое прошлое, ' — пронеслось в голове.

Вытерев лоб от пота, я встал с кровати. Как следует отдышавшись, я посмотрел на тумбочку. Подметив предусмотрительность служанки, я взял кувшин с водой и сделал пару больших глотков. Поставив его на место рядом с сухим стаканом, сменил одежду и по памяти отправился в дворцовый сад.

Только там я смог вернуться в реальность. Судя по висящей в небе Луне, сейчас где-то два или три часа ночи. Ну и хорошо, можно тут посидеть в тишине...

'А ты храбрый воин,' — задумчиво раздалось в голове.

Обречённый вздох в моём исполнении.

А ты, я смотрю, любитель чужие мысли читать.

'Только тогда, когда необходимо,' — заверил Вату. — 'А сейчас это было простой случайностью'.

Ну разумеется...

'Духи Нового Порядка тоже ищут Око Забвения. И я примерно догадываюсь, с какой целью'.

Хотелось бы знать. Поведаешь?

Хмыкнув, я улёгся прямо на траву, разминая костяшки на руках.

'Рех. Пятый дух и повелитель четырёх своих приспешников. Именно он обладает уникальной магией. МОЕЙ магией'.

Не надо так громко. Ты и так в моей голове.

Поморщившись, я потёр виски, отгоняя нахлынувший дискомфорт внутри черепной коробки.

И, постой. Ты сказал четыре? То есть, ещё два таких же безбашенных чудика?

'Кхм... Ты верно подметил. Действительно есть. И они освобождаются постепенно... Видимо, это происходит из-за того, что мои силы и моей сестры ослабли. Ну и, разумеется, твоё появление'.

Да уж. Совершенно случайно попадаешь в альтернативную реальность, и тут тебя уже все хлебом с солью встречают. Зашибись.

'Тем не менее,' — продолжил гнуть своё Дух Хаоса. — 'Око Забвения ты должен получить первым. Четверых духов мы сможем одолеть'.

Во время прошлого разговора ты упомянул что-то вроде Ваншота... Или Шанвота...

'Ван Ши Тонга,' — поспешил поправить меня голос.

Да, вот именно он. Ты забыл сказать, где мне его искать.

'Не сказал, потому что сам не знаю'.

'Соглашусь с тобой... Что стало с тем городом?'

Я поморщился.

Их было слишком много. Пришельцы пёли отовсюду. Подкрепление подоспело вовремя, только это не особо помогло. Противник просто смёл всех на пути. Удалось спастись только мне и паре моих людей. Мы неделю добирались до самой близкой другой базы. Это был тот ещё Ад...

Даже не буду спрашивать, откуда ты об этом знаешь... А ещё главное в такие моменты оставаться собой. И чем больше этих самых моментов, тем сложнее не сворачивать с намеченной цели.

Вату умолк. Видимо посчитал, что разговор окончен. Ну и хорошо. Наконец-то могу спокойно отдохнуть и выспаться. Хотя... О чём может быть речь?

— Знаешь, обычно люди не ходят ночью по саду.

Этот тон и голос сложно спутать с чем-либо. Будто головой в кислоту мокнули. С запахом чего-то сладкого.

— Только желающие успокоить свои нервы, Ваше Высочество.