Путь Тьмы. Часть 1.

— А мы разве куда-то торопимся? — я ему нежно улыбнулась.

Мужчина от неожиданности аж вином подавился, смотря на меня дикими глазами.

После минутной задержки Дариан все-таки соизволил ответить.

— Конечно, нет, но вместо того чтобы здесь сидеть, могли бы еще по городу погулять.

— Тогда пойдем,— я отставила тарелку с недоеденным жаркое в сторону и начала собираться.

Вампир на меня недовольно посмотрел, но возражать не стал.

Распрощавшись с хозяином столь гостеприимного места, мы вышли из кафе и, пройдя немного, свернули на какую-то совершенно безлюдную улицу.

Дариан был серьезен как никогда. О чем-то усиленно думал и руки моей не отпускал.

Может, мы так и проходили бы весь вечер, не разговаривая, но мне опять "повезло".

— А ну-ка, ребята, посмотрите-ка, кто у нас здесь,— с этими словами здоровенный детина перегородил нам дорогу, а его дружки, лица бандитской национальности, начали нас окружать.

Дариан выпал из ступора и зло сузил глаза, хватаясь за эфес своего меча.

— Что вам нужно? — вампир произнес это жутко холодным и безразличным голосом, не сулящим ничего хорошего.

Преступники залились смехом, подходя еще ближе.

— Как это что, уважаемый?! Нам нужен твой кошелек, да и девчонка неплоха.

Главарь плотоядно на меня посмотрел, отчего мое лицо перекосилось.

— Ты хочешь умереть,— я зло процедила слова.

— От твоей руки, что ли, крошка? — сально улыбнулся мужчина, потирая огромные ручища.

"Он надо мной издевается!"

— Не надо, они того не стоят,— ничего не выражающим голосом, произнес вампир, заметив, как мои глаза начали темнеть от ярости.

Дариан отстранил меня за свою спину и вытащил меч из ножен. Бандюги не растерялись, выставляя свои "чиколки" и, в предвкушении развлечения, начиная нас теснить.

Они действовали слаженно и напали сразу с четырех сторон. Вампир молниеносно отразил удары и ввязался в драку. На мгновение мне показалась, что Дариан движется быстрее ветра, отражая и нанося короткие удары. Он то и дело издевательски промахивался и отклонялся. Его это все воистину забавляло. Ведь среди преступников не было ни одного достойного мечника, и мужчина, разумеется, особо не напрягаясь, отбивал все четыре меча сразу.

"Все-таки быть вампиром не так уж и плохо", — дыша через раз, подумала я.

Бандиты забеспокоились, занервничали и начали рубиться еще быстрее.

Я стояла в сторонке и наблюдала за всем происходящим. Как раз в это время один, не видимый доселе молодчик, схватил меня сзади за талию и приложил к горлу остро наточенный кинжал.

— Лучше не рыпайся, а то перережу горло твоей "ляле",— неприятным хриплым голосом произнес бандит.

Слова предназначались вампиру, который тут же развернулся, зло зашипел и посмотрел в глаза моего предполагаемого убийцы с безудержной яростью. Дружки же этого негодяя сразу расслабились и начали откровенно ухмыляться.

— А теперь ты отдашь нам все свое добро, и, может быть, мы тебе ее еще отдадим,— мерзко проговорил мой пленитель.

В моей душе зашевелился темный комок тьмы, который, наконец, вырвался на свободу. Дариан заметил мою ухмылку и, не обращая ни на кого внимания, обратился ко мне:

— Тебе не стоит о них руки марать, они этого просто не достойны.

Бандиты в недоумении переглянулись.

— Эй, ты это о чем? — У главаря с лица спала ухмылка. — Она в наших руках и, если вы что-то придумали, лучше сразу сдавайтесь, а то Эмиль ей горло быстро перережет.

Эмиль внял голосу главаря и придвинул нож ближе к моему горлу. По шее потекла горячая струйка крови, и я высвободила свою тьму на свободу.

Вампир все понял и, опустив меч, кивнул.

Дальше все происходило как при замедленной съемке: бандюки оправились, начали заносить мечи. Эмиль позади меня уже собрался довести дело до конца...

Он умер быстро, мне даже особо ничего делать не пришлось. Нить жизни слишком сильно истончилась. И легкого прикосновения силы хватило, чтобы мужчина упал наземь кулем. Я ловко высвободилась из его хватки, и мужчина не успел повалить меня наземь вслед за собой. Мне было его совсем не жаль. Черная прогнившая душа, в которой уже давно не осталось ничего человеческого.

В моем разуме пронеслись некоторые картины жизни мужчины, из-за которых меня начало мутить.

Эмиль был убийцей, изощренным убийцей, не щадящим ни женщин, ни детей. Рано или поздно ему всунули бы кинжал под ребра его же товарищи, если бы он, конечно, не встретился со мной...

Бандиты сначала попытались напасть на Дариана, но, когда увидели лежащего в грязи дружка, начали пятиться назад и поспешно ретировались. Вампир не упустил момента и вонзил меч в грудь одному из нападавших. Тот пошатнулся, захлебываясь собственной кровью, а затем упал на землю. После мой друг вытащил свой клинок и уже собирался добить остальных, улыбаясь своей вампирской улыбкой, но они так припустили, что только их пятки и сверкали.

Дариан их преследовать не стал, обтер меч об одежду незадачливого преступника и подошел ко мне.

— Тебе больно? — мученическим голосом произнес мужчина.

Он вложил меч в ножны и посмотрел на меня полными вины глазами. Я покачала головой и стерла ладонью кровь с шеи. Рана была неглубокой, но кровь текла, не останавливаясь.

Вампир наклонился ко мне, сжал в объятьях и начал слизывать кровь с моей раны.

Я моментально отстранилась:

— Что ты делаешь?

— Прости, но это лучший способ остановить кровотечение и избежать заражения.

Мужчина виновато отвел глаза и рукавом стер со своих губ капли моей крови.

Мне больно видеть его таким — ненавидящим себя. Но я не могла ему помочь. Обратно в людей не превращают.

— Что здесь происходит? — раздался властный мужской голос позади.

Я развернулась и встретилась глазами с невысоким коренастым стражником, которого сопровождали еще два мужчины.

— Это я хочу узнать, что здесь происходит, господин капитан?

Мужчина не понял моего вопроса, оторопел и воззрился удивленными глазами.

— Что замолчали? Я к вам обращаюсь! Или вы думаете, что за разгул преступности посреди бела дня — вас по головке погладят?! — Моя речь сочилась ядом.

— Да как ты смеешь?! — было воскликнул один из его компаньонов, высокий складный мужчина средних лет, но капитан его остановил.

— Простите, госпожа, мой друг вас не признал.

Стражник склонился в низком поклоне, его дружки непонимающе на него уставились.

— Чего встали, болваны, или не видите, кто перед вами стоит? — строго обратился мужчина к своим компаньонам.

Стражники поклонились, но все еще непонимающе на меня смотрели.

— На первый раз прощаю, но не думайте, что я это забуду, и при следующей встрече, капитан, вы лично мне будете отчитываться за все происходящие в городе.

Стражник почтительно кивнул и притупил взор.

— А сейчас, господа, разберитесь с этими трупами, да и дружков их желательно вам найти,— я говорила холодным и властным тоном, не терпящим препирательств.

После непродолжительной тирады развернулась, схватила вампира под руку и пошла прочь.

Дариан впал в ступор и минут пять, пока я его тащила вдоль улицы, находился в полной прострации. Потом резко остановился, схватил меня за плечи и, смотря прямо в глаза, сказал:

— Если бы я не знал тебя до этого, готов был бы поспорить, что ты хладнокровная и расчетливая особа, которая ради достижения своей цели не остановится ни перед чем. Но это же не так?!

Он смотрел на меня полными муки и горя глазами, ожидая положительного ответа.

— Что ты хочешь услышать? Что я не волк в овечьей шкуре? Или то, что я тебе не лгала?

Его взгляд посерьезнел.

— Я хочу услышать правду! — твердо произнес мужчина.

— Правду... Я та, кто я есть, и таковой останусь. Я с тобой не играла в игры и играть не собираюсь, но если и веду с тобой себя по-другому, это еще ничего не значит.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Я хочу сказать только то, что если я от тебя не скрываю себя настоящую, то перед другими я не обязана этого делать.

Вампир смутился и тут же меня отпустил, проговаривая в пустоту:

— Я думаю, нам пора возвращаться, скоро уже стемнеет, а я как-то не хочу еще на кого-нибудь нарваться.

Мужчина от меня отвернулся и молча пошел вперед.

"Мужчины! И этим все сказано!!!"

В особняк мы вернулись уже ближе к восьми. Прислуга суетилась по дому, то и дело почтительно кланяясь нам.

Дариан, не задерживаясь внизу, сразу направился в наши покои. Я распорядилась подать мне ужин в комнату, а затем проследовала за ним.

Вечер опять не задался, да еще вдобавок я слишком много на себя взяла и лишним трупом в городе стало больше. Да еще мысли...разные противные мысли, стали меня посещать. Ну, например: что я ни в чем не виновата, потому что этот мужик и так бы умер в ближайшее время. Далее были соображения на тему того, что я становлюсь слишком безжалостной и расчетливой, и, естественно, о том, что мне это нравится.

Короче, от всей этой сумятицы меня начало тошнить, я кинула рюкзак в шкаф и едва добежала до ванной комнаты.

Мне было плохо, очень плохо: мутило, голова кружилась, да еще рвота подкатила к горлу. Я еле-еле держалась за стену, тщетно пытаясь прийти в себя. Но после довольно продолжительного умывания холодной водой я с грехом пополам добралась до кровати и тут же отключилась.

Глава 6. Дорога в столицу.

Прими и поверь — нет нужды прятать правду за шорами страха.

Я проснулась поздней ночью. Меня крепко кто-то сжимал в объятьях, давая мне так необходимое сейчас тепло.

"Так! Стоп!"

Я удивилась, тяжело приподнялась, встречаясь с серьезными черными глазами Дрейка. Затем без сил вновь опустилась на его грудь. Он убрал волосы с моей шеи и взял мою руку в свою.

Мы ничего не говорили друг другу. Просто есть такие моменты в жизни, когда слова не нужны. Тогда просто необходимо, чтобы кто-то был рядом и держал за руку. Не осуждая и не жалея.

Я ни о чем не думала и ничего не хотела, просто слушала размеренный стук его сердца и наслаждалась моментом спокойствия. Потом я снова заснула, а когда утром проснулась, его уже не было рядом, но на прикроватном столике в хрустальной вазе стоял огромный букет алых роз.

Я мечтательно улыбнулась, по-кошачьи потянулась, сползла с кровати и, взяв в охапку это чудо, начала вдыхать дивный аромат.

— Кристина, ты...— Дариан привычно вошел в комнату без стука — я перевела на него затуманенные глаза.

Мужчина недоуменно на меня уставился, замерев в дверях.

— Да, я уже встала,— монотонно произношу, ставя букет обратно на столик и развернувшись к нему. — Ты что-то хотел?

— Хм, через полчаса завтрак,— сухо произнес мужчина, чуть наклонив голову.

— Хорошо.

Я спрятала руки за спину и стала покачиваться взад-вперед на пятках.

— Ну, я пойду,— вампир на меня бросил заинтересованный взгляд.

— Иди.

Мужчина очень хотел что-то спросить, но не стал и просто вышел вон.

— Вот так всегда!— я вздохнула и поплелась в ванную комнату.

Через полчаса я уже сидела в столовой и уминала блинчики с вареньем, при этом улыбаясь как последняя дура и думая о всяких глупостях.

— Вижу, у тебя сегодня хорошее настроение, дорогая.

Я посмотрела на учителя и кивнула.

— Очень хорошо.— Мужчина был сегодня тоже весьма доволен. — Через час вы должны будете отправиться в столицу, путь дальний и я бы не хотел вас потом подгонять, а так будет еще пара дней, чтобы посмотреть главный город нашей империи. А у меня здесь, к сожалению, еще кое-какие дела остались, поэтому прибуду я позже.

— Хорошо, учитель, как скажете.

В этот раз я плюнула на все правила этикета и начала есть блинчики руками, не разрезая их ножом.

— И что же такое с тобой случилось, если ты отбрасываешь все правила и так себя ведешь? — говорил маг с холодом в голосе, но в его глазах порхали смешинки.

— А вы же сами говорили, что раз я не на приеме, то могу и не придерживаться этикета.

Я вытерла салфеткой варенье с подбородка и посмотрела на Архимага.

— Если бы ты была обычной девушкой, то я решил, наверное, что влюбилась, но так, я даже и не знаю...

Я смутилась, пряча руки под столом.

— Ничего я не влюбилась, и вообще, я влюбляться по определению не могу.

Учитель склонил голову набок, с насмешкой спросив:

— Почему?

— Я слишком здравомыслящий человек, чтобы верить во всякие глупости!— с ходу выдала я, надеясь, что он не заметил моего волнения.

Маг улыбнулся.

— Ну, если только так, то конечно.

Я обиженно на него посмотрела. Просто не люблю, когда надо мной издеваются.

— Можно мне уже идти собираться.

— Конечно-конечно, иди,— чуть ли не смеясь, проговорил мужчина.

Я встала и быстро вышла из столовой.

"Ну вот, опять настроение испортилось, а так все хорошо начиналось!"

Я проследовала в свою комнату, на всех плюнула и опять начала улыбаться, как пятнадцатилетняя девчонка.

Напевая себе под нос веселую песенку, открыла дверь и вошла в свою комнату. Вампир стоял рядом с окном, по-видимому, дожидаясь меня.

— Уже поела? — бесцветным голосом спросил он.

Мужчина развернулся и грустно на меня посмотрел.

— Поела,— я кивнула.

— Я хочу у тебя кое-что спросить.

— Спрашивай.

— Есть ли то, что я не знаю, но знать это мне необходимо? — он был серьезен, но я сегодня не настроена на ведение светских бесед.

— Конечно, есть, но это мой секрет,— я не обратила на его строгий взгляд никакого внимания, направилась к шкафу и начала в нем с энтузиазмом копаться.

— Вижу, этот секрет связан с твоим сегодняшним хорошим настроением,— предположил мужчина.

— Не совсем, а точнее вообще к моему настроению не имеет никакого отношения.

Я вытащила из шкафа рюкзак, — посох и пыхтя, как паровоз, — сундук.

— Тогда в чем дело? — не унимался вампир, пожирая меня взглядом.

— Просто сегодня такой хороший день!

— Чем же?

— Во-первых — солнышко светит; во-вторых — мы сегодня уезжаем; а в-третьих — почему ты такой бука?

— Уезжаем?! В столицу?

"Последнее он, естественно, не расслышал. Ха!"

— Ага. Так что собирайся, карета будет готова уже...— Я посмотрела на часы.— Уже через пятьдесят две минуты.

— Ты все равно ничего мне не хочешь сказать? — вампир недовольно прищурил глаза.

— Не хочу. Ну, если ты, конечно, хочешь узнать, что мне снилось, могу просветить.

Я положила палец на подбородок и задумалась.

— Не хочу,— вампир зло на меня посмотрел и вышел из комнаты.

"Ревнует, что ли? Вот только к кому или к чему?"

Дальше эту тему я развивать не стала и, отбросив все неприятное и ненужное вглубь своего сознания, продолжила укладывать пожитки.

Для начала я вытряхнула всю одежду и вещи из сундука, потом из рюкзака, оружие сложила отдельно, а вещи начала равномерно и конструктивно посылать в бездонный мешок.

Конечно же, у него было дно, просто в его структуре я ничего не понимала и решила принимать все как должное.