1.Под искусственным солнцем

Матово-тёмный переулок на секунду озарила вспышка холодного света. Единственное, что шинигами успел заметить, это силуэт Души, рассыпавшейся в прах прямо на его глазах.

Что-то негромко звякнуло от удара об землю.

Цепь...

— Это же! — шинигами испуганно обернулся, резко выхватывая катану. — Он превратился в... А-А-А-А-А!!!

Мощный мускулистый кулак неожиданно сомкнулся вокруг его тела, с треском ломая кости. Рука продолжала сжиматься до тех пор, пока окровавленный меч мирно не выскользнул из онемевших пальцев.

Заполнившее собой весь переулок огромное чудовище, с виду напоминающее вепря, довольно зарычало, отшвыривая ошмётки тела в сторону...

"...Дышать стало легче...

И думать тоже...

Именно в тот момент я вспомнил своё имя...

Тесла Линдокруз..."

...А дальше был лишь мрак чёрно-белого леса и... Моя эволюция... До одного момента...

Воспоминание 5-2. Тот самый испепеляющий аромат

— Эй, да он всё ещё идёт за нами! — с лёгким удивлением произнесла одна из адьюкасов, покорно идущих за своей госпожой.

— Ничего... — ответила женщина, не оборачиваясь и не сбавляя ходу. — Он всё равно не сможет преследовать нас вечно.

Они медленно шли, ровным шагом минуя стволы иссохших от отсутствия влаги деревьев.

Над девственным миром Хуэко Мундо, как всегда, нависала чёрно-белая ночь, чьё уныние всё так же небрежно разбавлялось серебристым светом полной луны.

— Но он уже неделю за нами идёт! — вновь воспротестовала Апачи, чья форма сейчас напоминала силуэт покрытой костяной бронёй лани. — А что, если это очередной лазутчик Баррагана или ещё кто-то?

— Нет, — спокойно ответила Харрибел, оглядываясь через плечо на взволнованную подчинённую. — Это обычный пустой, каким не место в элитной армии.

— Точно! — с жаром подхватила златогривая львица по имени Мила-Роза. — То, что он громадный и устрашающий с виду, ничего не решает! Он даже не гиллиан, поэтому и не может подойти к нам, правильно?

— Именно, — кивнула Харрибел. — Если он рискнёт подойти поближе, его просто раздавит нашей реяцу. Он сгорит в ней за считанные секунды...

— Но тогда...

— Да завались ты, дура! — раздражённо рыкнула Мила-Роза, хлестнув лань по бедру массивным хвостом. — Если ты такая истеричка, то вперёд, убей его и успокой свои гормоны!

— Да как ты...

— Хватит... — эти слова принадлежали, как ни странно, уже не Харрибел. Сун-Сун — огромная змея с костяной диадемой на голове, наконец, тоже подала голос. — Вы обе настолько разгорячённые, что уже ничерта не соображаете. Разве вы не помните? Харрибел-сама спасла это существо от голодных адьюкасов полмесяца назад. Он идёт за нами лишь по рефлексам... Мы кажемся ему достаточно сильными, и с нами он чувствует себя в безопасности...

— Верно, — усмехнулась Харрибел, продолжая свою тяжёлую томительную дорогу в никуда. — Хотя, думаю, его мотивы всё равно не животные, а человеческие... Его глаза не такие, как у других пустых. Что-то мне в нём нравится...

— М?

— ???

— Что?

Слова её, кажется, сбили с толку всех трёх девушек, с которыми она была вместе вот уже несколько мимолётных лет...

— Нет, ничего... — пожала плечами женщина. — Просто идёмте скорее. Мне почему-то не хочется, чтобы он умер от нашей реяцу...

* * *

"...Запах... Даже на таком большом расстоянии я чувствовал его... Такой тонкий, такой чарующий... Такой возбуждающий и такой... Знакомый... Я просто шёл, теряя остатки себя. Шёл за этим чарующим ароматом... Я не знал, кто она такая, не помнил, что именно меня в ней привлекло, не чувствовал больше ничего, кроме её присутствия... Просто шёл, медленно растворяясь в самом себе..."

...

— Эй, Тесла! — сварливый голос Нойторы небрежно вырвал его из глубин смутного, смазавшегося воспоминания, которое в последнее время казалось лишь сном, нелепой выдумкой. И лишь тот испепеляющий аромат, который так глубоко отпечатался в сознании арранкара, напоминал, что то было на самом деле...

— Н... Нойтора-сама! — юноша отчаянно всматривался в темноту, пытаясь разглядеть в ней лицо повелителя.

— Ты снова орал во сне... Настолько, что я услышал это даже из своих покоев...

— Я... Простите меня... — потупившись, произнёс Тесла, глядя на недовольное лицо Квинты, нависшее над ним, как коршун над добычей.

— Неважно. — буркнул Нойтора. — Идём! Айзен приказал каждому Эспаде представить ему свою фракцию. Так что, подготовься.

— Есть... — мёртвым тоном проговорил фракшион, чувствуя, как руки от чего-то вдруг снова задрожали.

* * *

— Теперь я вспомнил... — взволнованный голос арранкара прорезался свозь реальность. Заплывшее и измождённое лицо Тии Харрибел, казалось, немного просветлело. — Тот самый запах... — он нагнулся над обессиленным телом женщины и с силой втянул носом воздух. — Так это действительно были вы... И тогда... В мире живых!

Сердце бешено колотилось. Картинки из прошлого стремительно складывали в сознании арранкара единый рисунок.

— Харрибел-сама! — единственный глаз арранкара расширился, а рот скривился в безумной восторженной улыбке. — Харрибел-сама... — его руки нервно поглаживали мягкую кожу женщины. — Харрибел-сама... Сделаем это... Прямо сейчас!... — припадочным тоном выдавил из себя Тесла, прижимаясь к желанному телу, чтобы вновь вдохнуть тот самый аромат, сводивший его с ума вот уже сотню лет...

24. Отвергая всё сущее (Тесла/Харрибел)

— Ещё совсем немного, и ты сможешь проснуться. — Сун-Сун только что убрала начавшую уже затекать руку ото лба Иноуэ. Лицо рыжеволосой преобразилось. Надо сказать, что даже небольших медицинских навыков, которые знал каждый арранкар, хватила на то, чтобы придать лицу пленницы Айзена вполне здоровый вид, — похоже, что людей эта штука лечит намного быстрее, чем арранкаров, — задумчиво произнесла девушка, энергично встряхнув рукой, чтобы вернуть её былую подвижность.

В комнате царила тишина. На коридорах, по-видимому, тоже было глухо. Интересно даже, куда могли подевать Апачи, Мила-Роза и остальные обитатели призрачной крепости Лас Ночес?

— Что же, думаю, для меня тоже вскоре найдётся работа, — грустно сказала сама себе Сун-Сун, зачем-то погладив безмятежно спящую Орихиме по голове, — надеюсь, ты не окажешься такой же полоумной сучкой...

На секунду ей показалось, что пленница слегка приподняла уголки губ, однако это оказалось обычной игрой света. Арранкарша нахмурилась.

"Харрибел-сама... У меня нехорошее предчувствие... С вами ведь всё в порядке, правда?"

* * *

Язык арранкара взволнованно слизал с высохших губ Терсеро кровавую пену, с наслаждением смакуя её солоноватый аромат, отдающий на вкус железом.

Пустые глаза Харрибел смотрели куда-то сквозь него — женщина, похоже, обессилела настолько, что уже не могла пошевелить ни мускулом и вообще, туго понимала, кто она и что с ней сейчас собираются сделать, однако обезумевший ухажёр явно не замечал этого мертвенного безразличия на побледневшем лице. Раз за разом он проводил руками по мягким неухоженным волосам Тии, пачкая их капельками холодного пота, и зловеще нашёптывал себе под нос что-то нечленораздельное. Руки юноши свободно мяли нежную плоть арранкарши, лаская её прямо сквозь окровавленный доспех ресурекшиона, который всё ещё оставался на ней — ещё одна безразличная мелочь, не принятая во внимание тревожным любовником...

— Харрибел-сама... — вновь и вновь повторял он в перерывах между жаркими поцелуями холодеющего тела... — Вы... Вы пахнете так славно...

Где-то за спиной продолжала пылать яростная схватка двух воинов Эспады, от которых даже воздух потяжелел в несколько раз и теперь вдыхался с заметным трудом. Булыжник, за которым укрылись сумасшедшие фантазии Теслы, треснул уже в нескольких местах. Видно было, что ещё совсем немного — и его просто сметёт, обратив в пыль, безумная чёрная реяцу, поглощающая собою всё вокруг. Но сейчас это лишь прибавляло безумному совокуплению остроты и бесчеловечного адреналина...

...Он погружался в неё, вновь и вновь издавая ликующие вздохи существа, которое, после сотен лет поиска, наконец обрело то, что искало. Харрибел молчала. Лишь редкое сдавленное хрипение давало понимать, что она до сих пор жива и просит партнёра остановиться, чтобы не продолжать терзать её и без того искалеченное тело...

Но он не слышал её немых молитв точно так же, как и не видел едва заметных капелек мутных слёз, тихо стекающих по пушистым ресницам. Единственным, что сейчас было важно, оставался всё тот же таинственный манящий запах, распробовать который у него не было ранее ни сил, ни возможности. Любой обычный арранкар узнал бы в этом аромате лишь смесь женского пота и крови с небольшой дозой примеси лёгких феромонов, но для Теслы этот запах обречён было остаться единым запахом. Запахом, символизирующим в его расколотом сознании её, ту самую женщину, которую он так и не мог найти все эти годы...

С каждым движением арранкара плоть Харрибел всё сильнее и сильнее сжималась, пытаясь хоть как-то спастись от обжигающей до мозга кости страсти любовника... Однако всё это лишь усиливало ему приятные ощущения, создавая преграды, которые можно было преодолеть лишь с большей силой:

— Харрибел-сама... Харрибел-сама... — шептал фракшион, каждым рывком всё сильнее и сильнее вжимал не сопротивляющееся тело в холодный песок. — Вы ведь не против... если я сделаю это внутри...

Последний рывок, и вспотевший от усилий и волнения арранкар выгнулся в оргазме, замирая на несколько секунд, чтобы насладиться своим звёздным моментом:

— Спасибо вам, Харрибел-сама... — прошептал Тесла, вновь касаясь обескровленных губ женщины своими собственными губами. — Вы помогли мне понять, что я...

Арранкар осёкся. Чувство эйфории почти прошло, и он, наконец, снова смог видеть и слышать, но тишина, на которую он неожиданно напоролся, взволновала его.

— Я... — слегка испуганно прошептал юноша, оборачиваясь.

Солнце исчезло... Всю поверхность Хуэко Мундо неожиданно поглотила неестественно чёрная тьма...

Нет...

Эта была лишь только тень, выросшая за спиной у расслабленного арранкара рядом с расколовшимся напополам булыжником.

— Это неприемлемо, — прошипел чей-то негромкий ворчливый голос.

Тесла негромко вскрикнул. Всё произошло слишком быстро, чтобы успеть осознать это. Единственным, что он успел почувствовать, было обжигающая горечь где-то чуть пониже груди...

...Арранкар рухнул к ногам своего господина, поднимая в воздух небольшой столб желтоватой пыли. Нойтора молчал, лишь рассматривал собственную окровавленную руку, сотканную, казалось, из тонких кусочков крепкой костяной брони с мрачным торжеством содеянного им только что правосудием.

— Х... Харрибел...сама... — отчаянно прохрипел арранкар, пытаясь найти в безжизненно лежащей женщине хоть какой-то ответ.

— Дурак...

...Солнце небрежно освещала огромную фигуру паукоподобного существа, глядящего на два крохотных силуэта лежащих у его ног арранкаров с всё такой же холодной отчуждённостью непоколебимого хищника...

25. Убийца женщин

— Ты жалок, Тесла, — угрюмо прошипел Нойтора, искоса глядя на скорчившегося у его ног подчинённого, — эта рана неглубокая, а ты даже не смог удержаться на ногах. Встать! — одна из шести рук Эспады грозно махнула огромным серпоподобным лезвием, едва не задев голову испуганного арранкара.

— Приношу... свои... извинения... — прохрипел Тесла, захлёбываясь в собственной крови. Прижав одну руку к кровоточащей ране на животе, чтобы хоть как-то остановить кровотечение, он оттолкнулся второй рукой от земли, неуверенно встав на ноги. — Н-Нойтора... сама...

— Замолчи, не желаю слышать никаких оправданий насчёт этой сучки... Раз уж валяешься в дерьме, постарайся хотя бы лицо своё вшивое сохранить, Тесла.

— Вы... вы же победили... правда?

— Не пытайся меня отвлечь! — выпалил Квинта, но спустя секунду немного присмирел. — Да... Сколько бы недоношенных стервочек он не поглотил — всё равно останется шестёркой... Так... — единственный глаз арранкара сейчас неотрывно смотрел не женщину, всё так же лежащую на прежнем месте. — Эта идиотка ещё жива, — заключил Нойтора, небрежно перевернув тело Харрибел сапогом. — Вот ведь, Тия-чан... Даже барахтаясь одной ногой в могиле, она всё равно не забывает о своей первостепенной функции... — арранкар брезгливо сплюнул, когда увидел несколько молочно-белых струек, стекающих по телу женщины, смешиваясь с запёкшейся кровью. — Грязная, продажная шлюшка... — со злостью в голосе произнёс Эспада, неожиданно схватив костяной рукой за горло женщины и с лёгкостью поднял обмякшее тело высоко над землёй.

По бледным щекам Теслы пробежала вялая краснота, но единственное, на что ему хватило сейчас сил и смелости, это отвести взгляд в сторону, закусив губу, чтобы сдержать эмоции.

— Знаешь, — задумчиво протянул Нойтора, проводя по гладкой коже Харрибел острым, как бритва, когтём, — поговаривают, что наши рессурекшионы — это части наших душ, и при релизе даже такой доспех, как у тебя становится единым целым с обладателем... Ну-ка... — свободная рука арранкара медленно сомкнулась на одном из наручей Терсеро, с хрустом ломая его.

Эффект оказался неожиданным: женщина, которая до сих пор казалась мёртвой, вдруг отчаянно закричала не своим голосом, исполински выгнувшись в воздухе, пытаясь вырваться из крепкого захвата мужчины. Из её запястья с неестественно быстрой скоростью потекла тягучая тёмно-бордовая кровь. Потекла, несмотря на то, что сама рука женщины оставалась целой и лишь слегка дымилась, после освобождения от части доспеха.

— Боль неплохо отрезвляет, правда? — ядовито прошептал Нойтора, когда борьба женщины прекратилась, и та снова повисла неподвижным мешком. — Мне даже интересно стало...

Второй наруч был содран с ещё большей жестокостью. Кровь снова брызнула на песок небольшими тёмными крупицами, но женщина на этот раз лишь слегка дёрнулась, прохрипев что-то непонятное слуху молодого арранкара.

— Эк-стаз... — по слогам прошипел Нойтора, чувствуя, как кровь женщины попадает на его форму, оседая на ней отвратными бордовыми пятнами. Харрибел тихо дышала, уронив голову на плечо, дыхание Квинты же, напротив, становилось громче и глубже с каждым вдохом. Трепет ослабленного тела пленницы вызывал у него ненормальную ухмылку... — Я счастлив... Похоже, я рождён, чтобы... УБИВАТЬ ТАКИХ, КАК ТЫ, СУКА!!!

Руки Нойторы свирепо ринулись вперёд, быстро срывая с темнокожей остатки доспехов.

— Харрибел-сама... — с ужасом в голосе шептал согнувшийся в три погибели Тесла. Он видел лишь спину повелителя и безжалостные движения его рук. Видел, как кусочки костяной брони его возлюбленной распадаются в прах, смешиваясь с кровью и бесконечными зубчиками белоснежного песка. Видел, как алая кровь окрашивает обнажённое тело Терсеро, как беспомощно трепещет на ветру её силуэт, видел пустые глаза, ставшие вдруг равнодушные ко всему, и слышал её дикие вопли...

— ДА! — хохотал Нойтора, размазывая по рукам чужую кровь. — Вот она — цена женщины! Как же я... КАК ЖЕ Я НЕНАВИЖУ ЖЕНЩИН!!!