Лежа на кровати в своей спальне, в пассивном режиме сканируя обстановку и направляя освободившиеся ресурсы разума на иную работу, для стороннего наблюдателя я мог бы показаться спящим. Тело было расслабленно, глаза закрыты, дыхание глубокое и ровное, да и сердцебиение замедленно. Только симбиотическая химера, прилипшая к позвоночному столбу с внутренней стороны грудной полости, продолжала прокачивать через себя чакру, увеличивая вместимость и проводимость, попутно примешивая в мою энергетику нейтральную магическую силу.
Расточительно было бы не использовать передышку, для проведения более подробного анализа собранной информации, дабы сделать первичные выводы. А обдумать действительно стоит многое.
Первое что бросается в глаза, это то что Эквестрия заселена очень неравномерно: если не считать мобильные города пегасов, построенные на облачных подушках и способные пусть и не быстро, но все же перемещаться с места на место, то у пони можно выделить не больше десятка крупных городов, центральным но не самым большим из которых, является сам Кантерлот. С прочими центрами промышленности, культуры и науки, столица связана при помощи железных дорог, вдоль которых расположены города поменьше. Чем больше расстояние от путей, по которым ходят паровозы, (по данным полученным Банши, в качестве топлива для нагревательного элемента использующие магические накопители), тем меньше плотность населения и больше пахотные-посевные поля.
"Эпплвиль вообще принадлежит клану фермеров, в который входят только земные пони. По структуре, организация напоминает Синдикат минотавров".
Если представить гипотетическую ситуацию, при которой по какой-то причине исчезает Кантерлот, вместе со всем правительственным аппаратом в нем расположенным, то областные центры смогут перехватить на себя управление страной, деля ее на восемь примерно равноценных зон ответственности. Но так должно быть при идеальных условиях, которых сложно добиться даже в лабораторных условиях.
"Да и если найдется сила, способная убрать Кантерлот с карты мира, при этом избавившись и от Селестии, то уничтожение остальных восьми центров вообще не вызовет затруднений".
Даже сейчас, понизив чувствительность своей посольской оболочки до приемлемого минимума, я продолжаю ощущать напряженный "гул" духовного пространства. Это можно сравнить с вибрацией земли, когда где-то внизу ведуться строительные работы, с той лишь разницей, что "дрожит" все пространство.
Из-за чего получается подобный эффект? Селестия — достаточно древнее существо, за тысячи лет успевшее скопить огромные объемы силы. Если бы она распространяла их ровным слоем по всей Эквестрии, это не было бы так заметно, но из-за божественной паутины, которая лишь уплотняется при приближении к центру, сила тоже концентрируется.
Теоретически, в Кантерлоте и его окрестностях, богиня солнца может изменять реальность, вплоть до отмены законов физики. Однако, без подтверждений опытным путем, все это остается лишь догадками.
"Как говорит поговорка: "Вилами на воде писано". Что бы сказал разумный, придумавший это выражение, если бы увидел как маги или шаманы, при помощи своего дара пишут на воде? Да и если подумать, то лед — это замороженная вода, но на нем вполне можно писать".
Усилием воли отогнав посторонние мысли, которые из-за повышенной нагрузки на разум настоящего тела появляются слишком часто, возвращаюсь к анализу собранной информации. На очереди стоит армия Эквестрии.
Учитывая, что виденная мной военная база недоукомплектована, и даже на первый взгляд рассчитана на как минимум в три раза больший гарнизон, можно сделать вывод что количество войск пони в ближайшее десятилетие, будет только увеличиваться. Информация полученная от агентов Банши, (если бы не ее характер, была бы вообще бесценным сотрудником), говорит о том что программа о поголовной военной подготовке мирного населения, уже запущена. В результате, через все те же десять лет, в случае войны у принцесс будет мобилизационный резерв из бойцов, пусть и не профессионально владеющих оружием, но как минимум знающих, с какой стороны нужно браться за меч-самострел. Что это значит?
"Ничего особенного, лишь то что вместо гражданского "мяса", годного только для тыловых работ и героической гибели под ударами врага, пони будут обладать бойцами, знающими свое место в военной иерархии и представляющими, что нужно делать в экстренной ситуации. Минотавры давно используют эту практику, за счет чего во время войны, привели в Зебрику армию общей численностью более чем в пол миллиона бойцов".
Снаряжение у солдат пони весьма технологичное, броня со времени войны прошла модернизацию, а вот летательные аппараты вызывают сомнения. Облачные подушки конечно же позволяют в разы увеличить грузоподъемность, да и об аэродинамике задумываться практически не приходится...
"Только вот Тореро с его головорезами доказал, что надежность такой системы оставляет желать лучшего. На гражданской технике подобное еще допустимо, но на военном транспорте ходовая часть должна быть защищена на порядки лучше".
Что касается самого Кантерлота и его окрестностей, здесь можно сказать одно: город-музей. В виду имеется даже не тот факт, что верхняя часть столицы, строилась настоящими художниками и мастерами, а сама окутывающая его атмосфера. Архитектура же, с фортификационной точки зрения, ценности практически не несет, так как прямо сейчас я могу предложить с пол дюжины способов, как провести захват или полное уничтожение...
"Не факт что все способы сработают, так как скала пропитана силой Селестии, а значит по прочности не уступает закаленной стали".
Ну и наконец, можно перейти к самому "сладкому": нежно-розовому аликорну, отзывающемуся на имя "Каденс". Кобыла, которая на пол головы выше меня, (впрочем, в боевой форме эта разница нивелируется), заметно худее чем я, что впрочем не сказывается на округлостях фигуры, обладает ехидным хулиганским характером, при этом успешно маскируется под вежливую, скромную и неопытную принцессу.
"С Банши она бы поладила... Да и с Астрал нашла бы общий язык. И почему мне кажется что Селестия ее избаловала?".
Поток моих мыслей был прерван стуком в дверь, а затем и голосом одного из грифонов:
— Гранд-магистр, к вам посетитель.
"Разбудив" свою посольскую оболочку, поднимаюсь с кровати и разминая затекшие от неподвижного лежания мышцы, негромко спрашиваю:
— Кто?
В принципе, круг посетителей которые могли прийти ко мне в Кантерлоте, был сильно ограничен, а так как время обеда еще не наступило, он урезался еще в два раза.
— Какой-то зони. — Ответил телохранитель. — Говорит что является гидом, назначенным лично принцессой Селестией.
"Гид — это хорошо. Хотя бы буду знать, кого официально приставили за мной следить. Зони? А вот это интересно".
— Пропусти. — Отдаю короткий приказ и замираю в ожидании.
Дверь ведущая в спальню открылась, на пороге появился невысокий жеребец в бело-золотом камзоле, (не военном мундире и не ливрее прислуги). Он был крепко сложен, коротко острижен, держался уверенно и спокойно, практически не обращая внимания на бойца из "Мертвых душ", маячащего позади. Черно-синяя полосатая шерстка выглядела ухоженно, а взгляд темно-синих глаз выдавал лихорадочное волнение.
Если сравнивать меня, все еще одетого в парадную форму, (после торжественной встречи, крайне лень было переодеваться), и этого зеброга, то разница как в росте так и телосложении была очевидна. Однако, нечто знакомое в его морде цепляло сознание, словно надоедливое жужжание на грани слышимости.
— Гранд-магистр. — Посетитель выпрямился, практически щелкнул задними копытами и изобразил нечто вроде военного приветствия.
— Проходи, не стой на пороге. — Взглядом велев телохранителю остаться снаружи, при помощи телекинеза закрываю дверь позади посетителя. — Чем обязан столь внезапному визиту?
Зеброг выдохнул, глубоко вдохнул и на одном дыхании произнес:
— По приказу принцессы Селестии, личный гид по Кантерлоту и его окрестностям, младший ученик архимага Кросс Бука, кандидат в маги третьей ступени Трес, прибыл в ваше распоряжение.
Меня словно по затылку ударили: мысли в голове встряхнулись и встали на свои места, а из памяти выплыли казалось бы уже забытые кадры из детства.
— М-да... Селестия знает толк в сюрпризах. — Быстро взяв себя в копыта, криво усмехаюсь и внимательным взглядом осматриваю морду собеседника, ища совпадения и отличия, (левый глаз сам собой сменил спектр восприятия, позволяя провести анализ иных оболочек). — Ну здравствуй... братишка.
"Не ожидал столь ранней встречи, но так даже проще".
Примечание к части
Жду отзывов.
В ГОСТЯХ ХОРОШО 2
Одним из красивейших мест в Эквестрии, если судить по историческим хроникам попадавшим в мои копыта, всегда считался Кантерлотский дворцовый парк. Раскинувшись перед стенами резиденции принцесс, он выделялся ярким зеленым пятном на фоне белого города, будто бы кусочек живого леса в каменных джунглях.
В парке были проложены ровные мощеные плоскими камнями дорожки, на маленьких полянках установлены постаменты со статуями, или же скамейки с фонтанами. Вдоль маршрутов по которым наиболее часто прогуливались гости столицы, были высажены кусты разнообразных цветов, которые как и различные деревья, доставленные в Кантерлотский парк со всей Эквестрии, регулярно подстригались и подкармливались заботливыми садовниками.
Удивительно, но дворцовый парк не был закрытой территорией и в нем при свете дня, вполне можно было встретить семейную пару горожан, отдыхающих вместе со своими жеребятами в тени одной из наиболее привлекательных статуй. Однако же и шумных компаний здесь не было: за порядком строго следили гвардейцы облаченные в позолоченные "скорлупки", (назвать это парадное обмундирование как-то по другому, у меня даже мысленно язык не поворачивается). Кроме отряда у ворот и стражи у входа в сам замок, группы из двух-трех пони в доспехах с символом огненного солнца на груди, курсировали по всей зеленой зоне, бдительно высматривая любых нарушителей, будь то пьяный старик или молодые жеребец и кобылка, решившие уединиться в кустах...
"Эквестрийцы знают толк в культурном отдыхе".
Шагая по одной из множества дорожек, над которой деревья переплетаясь длинными ветвями создавали подобие зеленой крыши, я молча и внимательно слушал рассказ Треса, лишь иногда перебивая чтобы задать уточняющий вопрос. О чем мне разговаривать с братом, которого в последний раз видел более пятнадцати лет назад? Как выяснилось, этот вопрос мучил не меня одного, а потому после короткого совещания, мы просто решили рассказать друг другу, как жили все это время, (опуская разные личные тайны и неинтересные подробности).
Моя история Тресу была известна, пусть и в общих чертах: после расставания с семьей, предположительно стал членом группы "Безымянных", по докладам разведки Эквестрии являющихся учениками тогдашнего гранд-магистра Зебрики, а после этого участвовал в гражданской войне и занимался исследованиями для Цезаря. На вопрос "Откуда у тебя информация обо мне?", брат бесхитростно ответил, "Младший ученик архимага, имеет доступ к некоторым документам и связи чтобы получать свежие новости".
Жизнь самого Треса пусть и была не столь полна рисками для жизни, но легкой бы ее я не назвал: пони дружелюбно приняли беженцев из южной "дикой" страны, построили для зебр и зони отдельный городок и позволили жить тихой и спокойной жизнью. Маленьких жеребят учили как Эквестрийцев, за тем лишь исключением что с ровесниками из числа обычных пони, они почти не встречались, а тем кто были старше, (вроде Андета и Стигмы), приходилось делать выбор: работать только на свое маленькое сообщество, либо лезть из шкуры вон, доказывая свою полезность новой родине. Надо ли говорить что многие удовлетворились малым?
— Сильным в магическом плане я никогда не был. — С легкой обидой в голосе заметил Трес, уверенно ведя меня вглубь парка, туда где стояла одна из самых знаменитых статуй Кантерлотской коллекции. — Еще в бункере мне говорили, что даже в целительстве, к которому у меня есть склонность, успеха я не добьюсь. Знаешь... Обидно было слышать, как меня сравнивают со старшей сестрой, которая стала сильнейшим шаманом своего выпуска, и с братом, о котором говорили не иначе как о гении.
— Хм? — Вопросительно изгибаю брови.
Трес заметил это мое действие периферическим зрением и усмехнувшись продолжил говорить:
— Не удивляйся, о тебе часто говорили... В конце концов, кроме как распускать сплетни, в бункере было особенно и нечем заняться. Скажу честно: когда выяснилось, что ты остался, а нас всех погрузили в небесные повозки и повезли в Эквестрию, в глубине души я обрадовался... Ведь мне больше не нужно было оставаться невзрачной тенью старшего брата.
— М-да... — Говорить что-то иное не требовалось, собеседник сам все для себя додумывал и продолжал диалог, выплескивая то что скопилось на душе.
— Только вот... радовался я не долго: слезы которые из-за твоей выходки проливала мама, вымывали любые положительные эмоции не хуже холодного душа. — Черно-синий зеброг опустил уголки губ, усилием воли подавляя эмоции. — Потом я злился на тебя, как на эгоиста и предателя, который бросил нас в тот момент, когда был нужен больше всего. Смешно правда? Я всерьез считал, что если бы ты ушел с нами, то смог бы стать опорой для семьи...
— Гхм... — В живую представив себе ситуацию, в которую попали мама и брат, в том числе и из-за моего поступка, я ощутил как в душе всколыхнулось чувство вины, тут же задавленное холодным разумом как совершенно бесполезное и нерациональное.
Тем временем мы вышли на круглую полянку, со всех сторон окруженную кустами и плотно растущими друг к другу деревьями. В центре площадки ровно подстриженной зеленой травы, на постаменте из серого камня стояла химера, облик которой мог прийти в голову не каждому безумному биоманту. Голову существа украшали олений и козлиный рога, тело было длинным и гибким, одна передняя лапа принадлежала льву а другая орлу...
"Дискорд... Нет, пустышка".
На статую, как и на постамент, были наложены чары укрепления и защиты от внешних повреждений. Однако же, ни грамма мощи духа хаоса, или же силы сдерживающих его "элементов гармонии" не ощущалось даже при исследовании магическим и духовным зрением. Это была самая обыкновенная статуя, поставленная в парк как украшение и приманка для авантюристов, желающих добиться успеха любыми путями.
"А где настоящий Дискорд? В специальной тюрьме? Не безопаснее ли со стороны Селестии, было бы держать его в средоточии собственной силы?".
— Вот, уважаемый гранд-магистр, статуя духа хаоса Дискорда. — Перейдя на официальный тон, объявил очевидное гид, после чего сразу же вернулся к прежней манере речи. — Когда я поступил в школу для одаренных единорогов в возрасте одиннадцати лет, учительница часто выгуливала наш класс в парке, рассказывая истории о тех или иных исторических личностях. И знаешь что? Среди них не было ни одного зони, хотя зебра была... одна.
