Глаза ведьмы

Старушка вдруг словно в кучу собралась, стала ещё меньше. И забормотала с неожиданной силой:

— Глупые нынешние ведьмы... Бестолковые. Бесполезные куклы. Всё забыли, ничем не пользуются. Слабые, жалкие... Трусливые слизняки! Таких в наше время свои же сжирали, давили, словно клопов. Ах, какие были ведьмы! Города в страхе держали. Как объятые пламенем богини на вершине горы, над плебсом. А сейчас? Как крысы, каждая в своей норе сидят, нос высунуть боятся. Смотреть на вас тошно! Мразь да грязь кругом. Ничего не хотят, ничему не учатся, только и могут, что ныть да просить да слёзы лить, а вот прийти и взять... Выродки! Знала бы я, до чего ведьмы дойдут, лучше бы сразу сдохла! — словно выплюнула в конце.

Дашка ошарашено смотрела на неё и молчала.

— Галя, принеси ларь.

Мама выбежала в соседнюю комнату и вернулась, неся в руках деревянную коробку с выгнутой горбом крышкой. Дерево было старым и почернело от времени. Коробку поставили перед старой ведьмой. Та откинула крышку, бережно достала что-то, покрытое тёмно-красным бархатом. Положила перед Дашкой и откинула ткань.

Это был кинжал. Длинное узкое лезвие, заточенное с обоих концов и костяная рукоятка. Лезвие не блестело, было словно сильно потемневшее серебро. В любом случае, внешний вид кинжала ужасал на каком-то подсознательном скрытом уровне.

— Этим ты принесешь жертву. Отнимешь жизнь.

Дашка молча открыла рот, не смогла ни звука произнести. Безымянная ласково провела рукой над кинжалом, как будто младенца гладила.

— Любую жизнь. Человеческую, конечно. Возраст, здоровье, пол — ничего не важно. Ты ударишь жертву кабакой и соберёшь на её кончик кровь. Соберёшь, пока та не свернулась. Кабака поворотит последнюю кровь и уходящую жизнь в кокон. Этот кокон на кончике кабаки дашь тому, кто должен жить — и он будет жить.

Воцарилось долгое молчание.

— Что? — С трудом выговорила Дашка.

Старая ведьма отодвинулась и презрительно скривила рот. Её руки шевелились на подлокотниках кресла, как огромные костяные пауки.

— Я всё сказала. Договор заключён и выполнен. Галка, ты закончила? Сообщила? Пойдём. Вещи бери.

Дашка не сразу расслышала и поняла. "Отнимешь жизнь". Ведьма действительно так сказала? Ей не примерещилось?

Мама тем временем вернулась с айфоном в руке, который как раз отключила. Звонила кому-то? Она кивнула старухе, смотря на ту с обожанием и исчезла в коридоре.

— Что? Подождите! — Дашка вскочила. — Вы куда?

Безымянная встала довольно уверенно для человека такого солидного возраста и подошла к Дашке. Протянула сухую руку, которую вдруг резко сжала в кулак.

— Сиди.

Негромкий приказ что-то закоротил в теле Дашке, и она оцепенела, опускаясь обратно. Не смогла двинуть ни рукой, ни ногой. Старая ведьма поковыляла в коридор. Там зашушукались голоса, потом появилась мама. Присела рядом, положила свою руку на Дашкину.

— Что всё это значит? — Спросила Дашка. Хоть губы шевелились. Она испугалась, особенно после "выступления" старухи. Но подавать виду нельзя. Эта Безымянная, которая только что спокойно посоветовала убить человека, она явно говорила не понаслышке. Она убивала. Более того — человеческая жизнь для неё ничего не значила. Дашка услышала это в её голосе, в её уничижительных словах про нынешних ведьм. Судя по всему, даже жизнь слабой ведьмы не ценилась. Только сильные.

Мать природа, какими же... какими были ведьмы в её времена?

В любой другой ситуации Дашка обязательно подумала бы про ведьм, однако сейчас она думала о себе.

— Даша. — Мама наклонилась с ней и заговорила очень ласково. — Это зелье может пробудить то, что тебе дано. А может и нет. Но если... простимулировать твои силы, подстегнуть, поставить в ситуацию, когда тебе придётся действовать, шансы увеличиваются. Ты... прости меня. Ты будешь думать обо мне плохо... пока однажды не поймёшь, что так было нужно. Я перепробовала всё, но пока ты росла, такому испытанию я не была готова тебя подвергнуть. Однако сейчас... Ты взрослая и сильная, ты моя дочь! Однажды ты поймёшь, что я правильно поступила. Когда будешь свободной, жить как хочется без оглядки на Служителей. Когда они для тебя будут как пыль под ногами... тогда ты и поймёшь, что я сделала правильно!

Мама поцеловала Дашку и встала. Быстро завернула кабаку в ткань и сунула дочери в сумку.

— Найди меня потом.

Вот, значит, как.

Они уходили. Напоили какой-то дрянью, обездвижили и... не собираются ждать, пока зелье поможет или не поможет ей. Они собираются заставить зелье работать, заставить проснуться её скрытые резервы, если они есть. А если их нет?

Дашка подняла глаза на мать.

Как лучше? Хорошая притворщица...

— Таким как ты, нельзя позволять иметь детей.

Мама отшатнулась, потом быстро отвернулась и ушла. По коридору прошлись шаги и вскоре дверь закрылась. А вот замок не щёлкнул.

Дашка ещё раз попыталась встать. Но мышцы не поддавались. Полумрак комнаты и тишина, которая наступила после того, как мать и Безымянная ушли, создавала такое впечатление, будто её похоронили в склепе.

Она прикрыла глаза и поняла, что впадает в панику. Никого ведь нет, держаться не перед кем. А ситуации очень, очень плохая.

Если они ушли... и ещё наплели что-то про стимул, который позволит Дашке открыться. А какой стимул сопротивляться у ведьмы? Стихийное бедствие? Но не станут же они сжигать, например, целую пятиэтажку, чтобы Дашка, испугавшись пожара, отреагировала? Может, насильников каких наняли? Но даже обездвиженная ведьма легко заморочит им головы. Такой прикинется уродиной, что будут убегать с вытекшими глазами и навсегда станут импотентами.

Разве что...

Дашка захлебнулась воздухом.

Они позовут Служителей.

Мама... она позовёт Служителей? Или вернее, стоит спросить иначе — позовёт ли их не любящая мама, а фанатичка, всю жизнь положившая на то, чтобы победить, настоять на своём любой ценой?

Да, позовёт, если будет верить, что так нужно. А она верит... помешалась ещё тогда, в юности. Дашка, даже узнав всю историю, которая привела к собственному появлению на свет, всё ещё сомневалась, что это не просто красивая байка. Ан нет, у мамы ещё тогда крыша набекрень сдвинулась. Подумать только, и этого никто не замечал? Хотя да... как сдать ведьму психиатру? Тот даже здоровую засадит, если сам в процессе не свихнётся.

Не о том, не о том она думает!

Служители, вот о чём нужно!

Итак, старая грымза считает, а мама послушно поддакивает, что если заставить Дашку бороться со Служителями, это разбудит в ней те самые способности, которые они хотят видеть. Зачем? Зачем им это нужно? Ладно старуха, но мама...

Опять не о том! Нужно немедленно что-нибудь придумать, иначе и правда, придётся выяснить, сколько Дашка против Служителей продержится.

Аж озноб взял, стоило представить.

Не о том думаешь!

Но времени в обрез. Значит, думаем.

Как ведьма её обездвижила? Дашка пошевелила ради интереса рукой и открыла глаза ведьмы. Слада покрывала всё её тело, только голова торчала, словно из проруби.

Старуха связала ведьму сладой. Человек бы из такого точно не выпутался, но Дашка не человек. Она, что называется, ест сладу на завтрак!

Однако при попытке поглотить то, что лежало, кажется, на самом виду, ничего не получилось.

Старая курица совсем не так проста. Но что она могла сделать? Обездвиживание не прикреплено к зелью, иначе они сработали бы одновременно. Обездвиживание обычное, значит, Дашка тоже так может. Можешь наложить — можешь и снять. Нет, неудачная мысль... многие вещи, которые наложила ведьма, снять вообще нельзя. В теории.

Чёртова старушенция!

Но дверь открыта, а время идёт.

Дашка подходила с разных сторон, пробовала снаружи и изнутри. Ковыряла сладу, разрывала, выпутывалась, словно из липкой паутины, но безрезультатно.

В какой-то момент её охватило отчаяние. Неужели это всё? Неужели эти две ведьмы добьются своего? Служители придут и дальше сработает что-то такое, чего Дашка в себе не знает? А результат? Судя по тому, как эти две метёлки быстро убрались прочь, они и сами не знают, какой будет результат.

Значит... значит, они допускают, что у Дашки не выйдет. Не зря же столько лет способности не давали о себе знать. Может, их и нет вовсе.

Тогда выходит, Служители просто сделают с ней то, что с остальными? Лишат силы?

Это было реально больно. Знать, что мама такое допустила. Дашка никогда бы не поступила так с собственной дочерью, никогда. Если существует хоть малейший шанс, что сила не проснётся... она никогда бы так не поступила!

Предательство как горькая отрава, которая разъедает силы, выжирает их до дна.

Надо бежать, бежать.

Дашка словно заблудилась в собственных мыслях, в страхах и попытках высвободиться.

А потом почувствовала Служителей. Нет, это был не шум, ни голос в голове, ничего осязаемого. Просто она знала, что Служители находятся внизу, у подъезда.

А зелье лежит, словно камень в животе. Бесполезное.

Камень зашевелился.

Помоги мне или нам обоим конец, подумала Дашка. Прислушалась, как к живому существу.

Ответа не было, но мгновение спустя слада покрылась трещинами и осыпалась. Дашка никогда такого не видела. Слада — словно радужная пыль, Катя в шутку называла её "пыльцой фей". Она не бывает жидкой, а тем более твёрдой. Но куски лежали у её ног, как радужные кристаллы, и медленно таяли.

Впрочем, о мелочах можно и потом.

Дашка вскочила на ноги и бросилась в коридор. Заперла дверь. Схватила сумку и быстро повесила через плечо на спину, чтобы больше о ней не вспоминать. Уйти через подъезд не получится — Служители внизу, на лестнице. Чердак... кто его знает, что с чердаком, скорее всего закрыт. Пока будет ковырять замок — поймают. И потом не с крыши же прыгать, в доме всего два подъезда.

По лестнице уже поднимались. Неторопливо, будто обычные люди. Но Дашка каждым вставшим волоском на коже чувствовала, что приближаются Служители.

Она бросила как можно дальше от двери, на балкон. Четвёртый этаж, зато выход с другой стороны дома, входа в подъезд не видно.

Дашка нагнулась и посмотрела вниз. Страшно до жути. Внизу газон, верёвок нет, никто не подумал приставить лестницу... В дверь позвонили. Дашка чуть не вывалилась через перила. Заметила у стены толстый провод. Антенна или интернет?

Служители вряд ли станут долго стоять под дверью.

Дашка схватила провод и дернула со всей силы. Что-то щелкнуло, провод повис. Она быстро потащила его к себе. Край был неровный, торчали маленькие провода, кажется, Дашка выдернула его из какого-то порта, ну и наплевать. Она быстро привязала шнур к перилам. Зажмурилась, чтобы не смотреть вниз.

В дверь резко ударили.

Страшно. Но иначе эти две чокнутые ведьма, старушка и собственная мать, выиграют. А Игорь умрёт.

Дашка смотрела только на руки. Перелезла за перила и повисла. Жутко испугалась, когда ноги оказались в воздухе, почти заставила себя отпустить перила, схватиться за шнур и переместиться вниз. Всего на метр, а там уже перила балкона на третьем этаже. Тут уже почти не высоко. На втором и вовсе казалось, можно просто спрыгнуть, но Дашка знала, что при падении даже с такой высоты некоторые умудряются переломать ноги.

Когда она спрыгнула на землю, коленки дрожали. На руках остались глубокие синие борозды от провода, болеть будут ужасно.

Надо уходить отсюда.

Туда, налево. Дашка нашла глазами дорожку, по которой собиралась бежать и встала на ноги. Машинально поправила сумку.

— Даша?..

Слабый, как дуновения ветра... Она оглянулась на голос инстинктивно, просто не могла не оглянуться. До мозга даже вопрос, можно ли оглядываться, не дошёл. Просто услышав его голос, Дашка подняла глаза.

И встретилась и ним взглядом. Сашка стоял там, где она недавно, держась за перила и заглядывая вниз. Такой же красивый, как прежде.

— Даша?!

Он словно не верил своим глазам. Потом улыбнулся. Дашка думала, что забыла свою реакцию на него, но нет, ничего подобного. По венам словно мёд мгновенно растёкся. Любовь не засыпала, она встрепенулась, как птица Феникс всего за секунду и уже поднимала голову и отряхивалась — огромная и жаркая, как никогда.

Дашка заставила себя отвернуться и пойти по дорожке. Нет, пока не бежать, не всё сразу, но хотя бы ногами перебирать.

— Даша?

В его голосе как будто изумление. Она знала, знала, что не нужно оборачиваться!

Но всё равно обернулась. Ещё раз.

Теперь Сашка походил на ищейку, словно встал в стойку и принюхивался. Он подался вперёд, вцепившись в перила и смотрел иначе, цепко, изучающе. Вся радость испарилась, его тяжёлый взгляд словно дыру в груди бурил.

Потом его словно озарило.

Дашка ещё успела увидеть, как расширяются его глаза и как напрягаются плечи, а потом на балкон вышел ещё один Служитель и большего она себе позволить не могла — Дашка развернулась и побежала.

Каким-то образом получалось думать о нескольких вещах одновременно.

Нужно убираться из города. Попутку брать нельзя, скорее всего они на машинах и доберутся до выездов из города быстрей чем она. А потом станут отслеживать её. Учитывая, что неизвестно, как Служители вычисляют ведьм, большая вероятность, что её вычислят, ведь они знают, кого ищут.

Денег, чтобы взять машину отсюда, нет. Да и такси могут быть под их присмотром.

А выбираться нужно срочно. В городе идти некуда, да и в животе... этот камень в животе становился словно живой, шевелился и переворачивался внутри. Дашка вспомнила фильм про Чужого. Ей показалось, что скоро это зелье оживёт и вылезет из неё, прокусывая плоть зубами, как монстр в фильме.

Но это мелочи. А теперь к главному.

Сашка был там. Он искал ведьму.

На секунду Дашка словно умерла, когда поняла, что ещё не даёт о себе забыть. Что ещё долго не даст о себе забыть, а возможно, никогда.

В совпадение Дашка не верила, значит... Мама и старая ведьма... Они не просто вызвали Служителей. Они вызвали Его.

Мерзкое ощущение. Будто тебя не просто предали, а предали дважды.

Но на жалость времени нет, пожалеем себя после, если выберемся из передряги.

Надо бежать.

Как долго она продержится? Дашка не тешила себя надеждой. Совсем мало. Что бы за зелье ей не дали, оно должно запустить в организме какой-то крайне непростой процесс, даже без стимуляции.

И что же делать?

План сложился, будто кто-то подсказал. Может, та живая штука внутри?

Дашка поморщилась и стала искать. Повернула на улицу, где поменьше народа и стала высматривать жертву. Жертва вскоре нашлась — совсем юный парень. Парня не тронут, даже проверять не станут, ведь понятно, ведьмой ему не быть.

Дашка выманила у него телефон и позвонила Раисе. Телефон пришлось выбросить, ведь в памяти сохранился номер. Жаль, но ничего не поделаешь.

Потом Дашка добралась до автовокзала, купила билет и села на автобус.

Служители не станут проверять автобусы, потому что... ну как они объяснят, что делают? Можно остановить частника и вытащить из его машины девушку раньше, чем водитель что-то предпримет, если вообще станет рыпаться. Но в автобусах видеокамеры, народу много... Непросто кого-то похитить.