Фанфик на Mass Effect 2

— И снова верно. К слову, я не понял мотивов того разговора. Если уж даже ты, которая пересекалась с ним всего один раз, заподозрила неладное, то на что там можно было рассчитывать с человеком, пусть и не регулярно, но периодически общавшимся с ним?

— У меня сложилось впечатление, что фальшивому Посреднику был нужен только ящик, а все остальное так — для отвода глаз, — поделилась своими мыслями Джек.

— Хм, — задумался парень. — Очень даже может быть. Какой-то странный диалог у нас получился.

— Так что будем делать с информацией? Подождем прояснения обстановки с Посредником или прибережем на черный день? — спросила девушка, вернув разговор в старое русло. — Или приобретем корабль с системой маскировки и попробуем сами попытать удачи?

Джек с каждым днем все увереннее ощущала себя на стезе охотника за информацией.

— Последняя мысль дельная, но затратная, а мы на мели. И получение технологии не избавляет нас от необходимости поиска покупателя. Хотя на этот счет есть у меня одна идейка, кому можно предложить эти знания, и при этом они не пожелают оторвать нам головы, чисто на всякий случай.

— Хм, — призадумалась девушка.

— Попробуешь отгадать?

— А подсказку? — состроила она жалостливое выражение.

Но попытка разжалобить провалилась: не с ее внешностью заниматься такими вещами. Татуированная лысина сбежавшей заключенной только-только начала вновь покрываться черным ежиком растущих волос.

— А подумать?

— Мне на ум приходит только один покупатель, который не попытается нас убить за эту технологию... но это настолько тупо, что мне даже неловко озвучивать эту версию.

— Ну-ка, ну-ка? — заинтересовался Кайл.

— Цербер, — сказала та и пожала плечами в ответ на взлетевшие вверх брови. — Они и без этой технологии пытаются нас захватить или прикончить!

— Логично, — не мог не признать Кайл такое мудреное решение проблемы. — Но не угадала. Мы слишком ненавидим Призрака и его компашку, чтобы продать им такие технологии за любые деньги.

— Тогда я не знаю. Любая организация или государство захотят единолично владеть подобной штукой. До чего додумаются умники-ученые, когда в их цепкие лапы попадет этот материал? Может быть, они научатся не просто забирать энергию из солнца, а взрывать, гасить или делать черные дыры? Им точно не нужны будут свидетели.

— Как насчет подсказки? У этого покупателя нет солнца.

— 'Нет солнца'? — опешила она. — Что значит 'нет солнца'?!

Парень лишь широко улыбнулся и промолчал, не став ничего уточнять.

— Кварианцы что ли? — появилась новая версия спустя минуту размышлений.

— Именно! — Кайл искренне обрадовался ее успеху и стал пояснять: — Во-первых, из-за отсутствия собственных планет для них конкретно эта технология не настолько ценна с практической точки зрения, только с политической — для торговли с Цитаделью. Во-вторых, у них постоянная напряженка с материалами и припасами, да и других проблем немало, за счет чего с ними будет проще договориться. Когда у клиента есть проблемы, он, как правило, куда охотнее идет на диалог в попытке решить хотя бы их часть. В-третьих, нам будет проще обезопасить себя от... возможных актов агрессии с их стороны. Возможности кварианцев вне их флота сильно ограничены и не только из-за того, что они носят скафандры. Волусы, вон, тоже в скафандрах, их хоть и не любят, но уважают уж точно, в отличие от кварианцев, которых не то что не любят или не уважают, а некоторые и вовсе ненавидят, ставя им в вину появление гетов. Вдобавок можем пригрозить передать тому же Совету доказательства наличия у кварианцев такой опасной технологии. Совет и так их не сильно привечает, а уж после подобной новости вообще может устроить охоту за их флотом. Ну, и в-четвертых... — он сделал многозначительную паузу, подогревая интерес к последнему пункту. — У меня есть некоторые связи с верхушкой командования! К тому же... Ты меня слушаешь? Что ты там выглядываешь?

Парень обратил внимание, что Джек уставилась в обзорную панель, на которую выводилось изображение с внешних камер.

— Ты только посмотри, какая огромная хреновина! — изумленно воскликнула девушка. — Поначалу я подумала, что мне показалось: ведь на радаре-то ничего нет, правда он в пассивном режиме. Сейчас я его...

Джек протянула руку, но Кайл, поднявшийся со своего кресла и вставший за спиной компаньонки, уже разглядел, что к чему, и успел ее перехватить до того, как девушка провела активное сканирование пространства.

— Не-не! — испуганно произнес он, невольно перейдя на шепот, как будто это могло защитить их от обнаружения. — Нас тут нет!

— Ты чего? — удивилась девушка, но теперь, после реакции Кайла, она и сама опасливо косилась на пролетающую мимо громадину.

— Это ж Коллекционеры! Ты чем последние сводки читаешь? На них недавно свалили вину за пропажу человеческих колоний в пограничных мирах, наподобие Горизонта... Куда, кстати, они и направляются. И знаешь, что-то я не горю желанием выяснять, правда это или нет.

— Поддерживаю. Мне не по себе от одного взгляда на эту штуку.

— Сейчас он отлетит подальше, и мы рванем к ретранслятору. Провести переговоры с кварианцами можно и из более спокойной системы. И надо скинуть в экстранет видео с припиской, куда и когда летели Коллекционеры, не думаю, что на этой информации можно разбогатеть...

Настроение Шепард, бывшее после Тучанки ни к черту, начало выравниваться вслед за постепенным возвращением членов команды на борт фрегата. Теперь вот и Тейна удалось вытащить из-за застенков СБЦ. Оставалось только забрать Самару с Омеги, и команда была бы в сборе, но там ожидались некоторые затруднения, ведь местонахождение ее дочери до сих пор не удалось установить.

— Хестром! Ну, надо же... — удивилась адмирал научного флота, бегло прочитав короткое сообщение о некоей 'технической информации повышенной ценности', координаты которой на данной планете продавались за один миллион кредитов. — Вот и не верь после этого в случайности! Научные и технические данные гетов и наших предков всегда представляют собой интерес. Думаю, я смогу убедить коллегию пойти мне навстречу и согласиться на сделку... с некоторыми встречными условиями.

Несколько дней спустя. Орбита Хестрома, десантный челнок.

— Так, напомни мне еще раз, почему мы пошли с ними? — Джек кивнула на неразговорчивых кварианских десантников в серых скафандрах, проводящих последние проверки своего оружия и экипировки.

— Потому что мы не соглашались отдавать координаты без денег, а они не соглашались покупать кота в мешке, аргументируя тем, что за двадцать лет все могло измениться.

— И?

— Отрабатываем переведенный нам миллион, — пожал плечами напарник, не понимая, что она хочет от него услышать: все уже было обговорено, и она согласилась с планом, причем явно обрадовавшись возможности размяться. — Если по выданным координатам ничего не будет, большую часть денег придется вернуть, меньшая пойдет в оплату наших услуг по сопровождению и охране научной группы, — он кивнул в сторону кварианки в фиолетовом костюме, которая также была вооружена до зубов, но в отличие от своих соотечественников не разными пушками и щитами, а техническими прибамбасами и пустыми накопителями информации.

— Только сумма и примиряет меня с ношением неудобного герметичного костюма, — громко проворчала девушка, покосившись на соседей.

— Мы такие всю жизнь носим, — не вытерпел и вмешался Кэл'Ригар — командир разведгруппы в красном костюме, сидящий рядом с кварианкой.

— Носите. Мне-то что? А я не хочу.

— Мало ли кто чего не хочет? Мы, может, тоже не горим желанием постоянно ходить в них!

— Так не ходите, — излишне равнодушно отозвалась девушка, и Кайл начал подозревать, что ее истинной целью и являлось втянуть молчаливых кварианцев в разговор.

— Мы не можем! — не выдержал и повысил голос командир, не понимая, почему ему приходится объяснять такие простые вещи.

— Не можете вы, а кричишь на меня? — все тем же спокойным тоном поинтересовалась Джек. — Может, нам всем теперь в костюмах ходить в знак солидарности?

— Да ты...

— Ригар! — предупреждающе окликнула его Тали'Зора нар Райя, которая и являлась единственным членом научной группы в составе разведотряда, после чего обратилась к людям, меняя тему разговора: — А я слышала, что вы полетели с нами по другой причине — считаете, что мы обманем вас и не заплатим, сказав, что ничего не нашли...

— Ой, да ладно! — отмахнулась Джек. — Можно подумать, что будь у вас возможность нам не заплатить, вы бы не воспользовались ею.

— Не надо мерить всех по себе, человек, — подключился Ригар.

— Кто бы говорил, мистер 'ходите все в костюмах'...

Завязалась оживленная, если не сказать ожесточенная, перепалка.

'Ну, вы еще подеритесь тут...' — подумал раздраженный Кайл. — 'Ладно, Джек — оторва еще та, но эти-то куда лезут?'

— Давайте остановимся на том, что у кварианцев фетиш на костюмы, а люди жадные и корыстные, — вмешался Кайл и, пока стороны конфликта пытались обдумать свою реакцию на его слова, он продолжил. — У нас высадка на носу. Будем считать, что небольшой спор снял напряжение, так что пора бы нам уже обсудить наше взаимодействие поподробнее — так сказать, расширить рамки наших обязанностей — 'помогать, чем сможете', выданных адмиралом Даро. Все-таки содействие двух не самых слабых биотиков, при отсутствии таковых в команде, будет не лишним.

— Адмиралом Даро'Зен вас Морех, — машинально поправила его Тали.

— 'Не самых слабых'? — возмутилась в свою очередь Джек. — За себя говори! А я — сильнейшая!

— Сильнейшая биотик из людей — Шепард, — снова на автомате возразила кварианка.

— Кто-о-о? Эта рыжая сучка Цербера?! — тотчас вспылила бывшая подопытная этой организации.

— Не смей оскорблять ее, лысая! Не тебе открывать рот на Джейн Шепард! Ты и мизинца ее не стоишь!

— Да я вертела этот Цербер...

— Дамы, дамы! Успокойтесь! — попытался воззвать к голосу разума Кайл, положив руку на плечо напарницы.

Девушка обернулась к нему и эмоционально высказалась:

— Не, ну, ты посмотри! У них у самих проблем от Цербера выше крыши, а тут явная фанатка этих террористов!

— Шепард не из Цербера! — дернулась, попытавшись вскочить, Тали, но ее в свою очередь удержал Ригар.

— А никто и не говорил, что она из Цербера, — успокоившись, с ядом в голосе произнесла Джек, переключаясь с эмоций на сарказм и иронию.

— Но ты же сама... — опешила кварианка.

— Цербер ненавидит инопланетян, а у нее в команде я лично видела крогана и турианца... — сделала она небольшую расчетливую паузу и продолжила, едва не излучая сарказм в видимом диапазоне. — Но я также видела, в той же команде агентов Цербера. Видела, что она летает на корабле Цербера. И знаю на собственной шкуре, что она выполняет приказы Цербера. Так что даже если они просто сотрудничают, и Шепард использует Цербер — это лишь говорит о том, что и Цербер пользуется Шепард! То есть она, как я ранее и сказала — всего лишь сучка Цербера, — подвела итог своим аргументам Джек и широко улыбнулась.

Снижение накала в речи привело к тому, что кварианка также успокоилась, взяла себя в руки и тоже перешла на приведение доказательств своей точки зрения.

— Я была в команде с Шепард на первой Нормандии в ту пору, когда она была Спектром Совета. Не буду ничего говорить о Жнецах и спасении галактики — вы все равно не поверите. Скажу лишь, что за то время, пока мы летали вместе, Джейн уничтожила порядка десяти баз Цербера и ненавидит их не меньше нас! Да, когда мы встретились месяц назад, Шепард была с Цербером, но когда перед ней встал выбор — отдать раненого кварианца, обладающего ценными сведениями, мне или Церберу, она не колеблясь выбрала меня! Так что с удовольствием посмотрела бы, как ты назовешь Шепард 'церберовской сучкой', глядя ей в глаза, и что после этого она с тобой сделает! Или ты только и можешь, что за спиной тявкать?

— Дже-ек, — предупреждающе протянул Кайл с просительными интонациями, возвращая руку на ее плечо.

Ответ был высказан таким отчужденным тоном, что Кайл, неплохо узнавший свою спутницу за последнее время, тотчас догадался, что девушка полностью потеряла интерес к спору:

— Все в порядке. У каждого своя правда — Шепард помогла ей и гоняется за нами, и одно другому не мешает. Но в чем-то она права: бессмысленно ругать, если 'великая', — тут в ее голос вернулась толика иронии, — Джейн Шепард все равно не слышит.

— Приготовиться всем. До высадки осталось пять минут, — раздался голос пилота в десантном отсеке.

— Вот и обговорили тактику и взаимодействие... — вздохнул Кайл.

— Не мешайте нам, и все будет хорошо, — взял слово командир отряда. — Это не первая наша операция на этой планете. Теперь основные моменты. Со связью на Хестроме беда, так что по мере отдаления от челнока будем оставлять ретрансляторы. Но связываться с челноком только в экстренных случаях: геты даже в таких помехах могут отследить сигнал. Разговоры вести только на канале группы. Второй момент — у гетов на теневой стороне Хестрома активность всегда выше, чем на солнечной. Из-за чего высадка осуществляется днем. Так что уделяйте внимание солнцу: его излучение пробивает защитную магнитосферу Хестрома, поэтому щиты будут просаживаться под прямыми солнечными лучами. А когда энергия щитов закончится, начнет плавиться уже ваша тушка. Ну и третье — стреляйте в гетов только тогда, когда точно будете уверены, что вас заметили. Одиночные геты и сами по себе не слишком опасны, а уж в условиях Хестрома... становятся похожи на слепых инвалидов. Но помните — эти слепые инвалиды обладают отменным слухом: звуки выстрелов хорошо разносятся в тишине городских развалин и при этом им наплевать на радиопомехи.