Роман в фантастическом антураже

Тео просто млел, когда помогал Лидуше осваивать технику. Она внимала каждому его слову. Смеялась, когда они, пробуя возможности органайзера, оживляли нарисованных ею персонажей исследователей.

"Котенок. Мультипликационный котенок" — так назвала она того, кого нарисовала и кем чувствует себя сейчас. Котенок, чем-то похожий на веру́шечку, осторожно крался сквозь растительность и резко подпрыгивал в испуге от крошечного летящего животного (насекомого), пытающегося сесть ему на мордочку. Восторг и азарт захватили верийку.

— Так, Тео, а что он еще может?

— Очень много. Тем более он запоминает и анализирует проделанную работу, и впоследствии управление им вообще должно упроститься. Но проверять надо, в отзывах писали, что бывают накладки в самообучении органайзера.

— Посмотрим, посмотрим, — азартно шептала Лида.

— Можно совмещать картинки, — пояснял Тео, — вот на записи идет наш техник в столовую, а мы его пустим гулять по планете, и программа автоматически на пути его следования подтирает веточки, листочки, получается, как будто он их сам толкает, двигаясь. Тут много всяких функций, требующихся для творчества.

— Да, запомнить бы все, — восхищалась девушка.

— Только, Лида, не забывайте, что от вас как раз требуется достоверность. Творчески поданная точная информация.

— Не волнуйтесь, я все понимаю. Я буду очень стараться. — Видя, как Дзан не отрывает от нее глаз, добавила: — Приложу все усилия, чтобы не подвести вас.

Отношение Тео к Лидии кружило ей голову. Умный, ответственный, интеллигентный, волнующийся о каждом вздохе девушки, предусмотрительный, мягкий с ней, строгий к окружающим. Он уже много лет тянул разработку всей планеты на себе, организовывал, находил средства, завлекал рабочих, наладил сбыт добычи. Его знания поражали, он был подкован практически во всех вопросах, которые возникали у землянки или у его служащих.

Все это так подкупало! Прошло всего несколько дней, и она уже начинала ждать, когда Тео сможет выделить ей время. Как-то, стоя на смотровой башне, она увидела быстро идущего, почти бегущего, мужчину. Тогда она подумала, что, наверное, случилась где-то неполадка, и каково же было удивление, когда через пару минут он предстал перед ней.

"Он бежал ко мне!"

Завязавшиеся теплые отношения землянка очень берегла. Для нее не было речи о внезапно вспыхнувшей любви, горячей страсти, безумстве, как когда-то происходило у нее с погибшем мужем. Но глубокое одиночество отступало, уходили страхи о будущем, давая место для уютного общения, тепла душевного и чувства защищенности. И ей очень нравилось, когда Тео искал и находил повод, возможность касаться ее. У них даже появилась негласная игра. Он держит ее за руку, приобнимает со спины, поправляет мешающийся локон, она выскальзывает, якобы по делу, а он тут же, как будто потеряв величайшую ценность, хватает заново.

Первый выход на работу. Госпожа Орешникова одета была в яркий оранжевый защитный костюм. Сидел он не в облипку, но весьма и весьма по фигуре. Закрыта она была полностью. От стопы до носа. Дышать воздухом планеты ей не разрешили.

— Понимаете, несмотря на то что состав воздуха для вас, как и для нас, подходящий, у него есть странная тенденция меняться на разных участках. Проконтролировать это мы не сможем, поэтому во избежание...

Лидия не спорила. Люди за нее отвечают. Спасибо за помощников-добровольцев. Камеры ей хотелось установить не только по своему росту, но и в труднодоступных местах. Сопровождали ее двое "старичков". Ранэрт и Видарл уже в третий раз оставались на планете и решили, что больше судьбу испытывать не будут. Деньги на женитьбу были собраны, а на жизнь они смогут заработать, не покидая своей планеты. За сопровождение верийки им обещали сделать небольшую надбавку, но их привлекли не столько кредиты, сколько желание прихвастнуть и покрасоваться своей опытностью пребывания на седьмой.

Перед самым выходом мужчины сменили очаровательно-смазливый облик на воинствующую ипостась и, явно ожидая восхищения от инопланетянки, косили на нее глазом. Лидия не очень понимала, как она должна отреагировать на огрубевшие черты лица, неестественно уплотнившуюся кожу, чуть увеличившееся в размерах тело.

— Ого, какие вы грозные, — вежливо прокомментировала она преображение, добавив чуточку восторга.

Парни заулыбались и уверенной походкой бывалых выдвинулись вперед. Лидия, улыбнувшись такой детской жажде похвалы, пошла за ними.

Окружающий мир ошеломлял с первых шагов. Такое разнообразие, богатство, чудеса. Иногда, когда сопровождающие не видели, Лида приоткрывала лицо и нюхала воздух. После нейтрально-очищенного, которым она дышала, ей казалось, что она чуть ли не в парфюмерной лавке. То пахло землей и прелыми листьями, мхами, то ощущалась близость воды, в одном месте кустики с мясистыми крошечными листьями и еще более крошечными цветочками пахли так одуряюще, что пришлось быстро закрыть лицо прозрачной маской.

"Дурман", — мелькнуло у нее в голове, когда Лида почуяла легкое головокружении после нескольких вдохов. Растений, похожих на земные, встречалось очень мало, разве что принцип был схож. Имелись папоротники, были травы, цветы, кустарники, деревья, вот в этой классификации она находила схожесть. И значит, могла хоть как-то предполагать, чего ожидать и как подступать к растениям для их изучения. Но встречались и диковинки, похожие на то, что она видела в фильме, типа схлопывающихся полугрибов.

Это была сказка, чудо.

— Лида, заканчивается второй час нашего путешествия. Пора возвращаться. Вас предупреждали, что больше четырех часов без передышки никто не может держать второй облик.

Ранэрт во время блуждания девушки взял на себя роль смотрящего за опасностями. Видарл же развешивал камеры, маскировал их так, как просила Лида, и помечал на карте, чтобы после без труда обнаружить устройства.

— Ой, Видарл, посмотрите, мы успеем дойти до водопада и там установить пару камер?

— Нет, съемка местности из космоса показывает, что прямого пути туда нет. Делая круг, мы потратим больше времени, чем можем себе позволить. Так что я тоже за возвращение.

— Как жаль. — Возвращаться под купол не хотелось.

— Ничего страшного, завтра если сразу идти к водопаду, то вы все успеете сделать, — подбодрил Ранэрт.

— А почему мы не можем использовать летунцы? Ведь они есть на базе.

— На летунцы нападают огромные хищные птицы. А мы связаны законом Цвита, — перебил Видарл уже открывшего рот для объяснений Ранэрта.

— Что это за закон?

"Как многого я не знаю", — думала землянка.

— Закон о бережном освоении планет вообще, и в особенности планет нашей системы. Если бы не закон Цвита, мы давно бы уж тут все расковыряли, до всего докопались.

— Очень ответственное отношение к природе, со стороны вашего правительства мудро принять такой закон.

— Ну да, после того как из четвертой планеты сделали каменную пустошь, стали умнее, — все-таки вставил свое слово Ранэрт.

— Выкачали ресурсы, да? — предположила Лида.

— Если бы. Только приготовились, внедрились, установили башни, трубы — и планета начала дрожать. Тряслась и дрожала лет двадцать, пока вместо буйного цвета и наших заводов не осталась одна пустошь. Даже воздух на планете перестал быть пригодным для живых существ.

— Ничего себе. Но как же так?

— Что-то важное мы там затронули, нарушили, и нас оттуда "вычистили". Ученые предполагают, что через пару тысяч лет есть шанс, что планета захочет восстановиться, — это уже прихвастнул знаниями Видарл.

— Как это захочет? Она разумная?

— Что-то вроде того. У нас все неосвоенные планеты получили статус условно разумных, — постарался не упускать инициативы Ранэрт.

Изредка обмениваясь впечатлениями, группа благополучно добралась до базы. Тео, встречавший их, удовлетворенно кивнул мужчинам, отмечая их работу сопровождающих положительно, и бросился хлопотать вокруг Лиды, не обращая внимания на понимающие смешки окружающих.

— У нас есть зал для медитаций, приведения уставших мышц в порядок. Давайте я провожу вас туда.

— Ой, чуть попозже, Тео. Дайте мне минут двадцать. Я переоденусь, приму душ и с удовольствием лягу в капсулу, расслабляющую мышцы. Я была уже в этом зале и в восторге от предоставляемых им возможностей. — Заметив, что Тео расстроился, добавила: — Только, кажется, я забыла, как туда идти. База такая большая, что я путаюсь здесь.

Управляющий расцвел.

Проходили дни за днями. Лидия установила камеры, где хотела. Сопровождающие у нее менялись часто. Работа найянцев ограничивалась временем пребывания во второй ипостаси, не более четырех часов в сутки, и они могли сопровождать девушку только в свой выходной. Очень скоро ей стали давать одного сопровождающего вместо двух. Она могла бы выходить с базы и чаще, но начал поступать материал с камер, и, чтобы не копить, Лида стала фильтровать его сразу. Все интересненькое она "вырезала", подписывала и раскладывала по папочкам, заодно ближе знакомясь с этим миром, его обитателями.

Следующим этапом ее работы должно было стать отображение деятельности рабочих. Только когда руководство убедилось в ее разумном, спокойном подходе к вылазкам, Лиду включили в группу рабочих, отправляющихся собирать данные о местах нахождения редкого минерала кварта. Его основное свойство состояло в том, что его не видели и не чувствовали приборы. Ученые разбивали каждый камушек на наночастицы и экспериментировали с ними. Военные мечтали использовать квартовое покрытие на своих кораблях, это было бы личным преимуществом найянцев перед всеми.

За квартом выходило более пятидесяти групп одновременно. Все они расползались веером по местности, и большая часть не возвращалась на базу, а должна была использовать приготовленные другими группами ранее "точки отдыха". В "точках отдыха" таилась главная опасность. Нередко бывало, что, истратив лимит четырехчасового движения, группа подходила к месту "точки отдыха" и не находила ее там.

Лидия должна была сама решить, к какой группе ей по силам присоединиться. Конечно, хотелось бы уйти подальше, но двигаться четыре часа, а потом высиживать почти сутки ей не хотелось. Это очень раздражало. "Ну да, они живут чуть ли не в три раза дольше людей, так никуда и не торопятся", — злилась она. Очень манило озеро, примеченное ею на космосъемке. На его берегу имелся немного другой вид растительности, а главное — за озером стояло гигантское дерево со шнурообразными условными листьями. Найянцы дерево осмотрели уже давно и не нашли в нем ничего интересного, кроме того, что таких всего несколько единиц на планете, а корни его расходятся на многие километры. Лида же верила в художника "Аватара" и вожделела увидеть, потрогать сакральное древо. Ведь такие совпадения не могли быть бессмысленны.

Дергаясь и нервничая, Лидия не знала до последнего, будет уходить она на несколько дней или вернется сегодня же. Многое можно было изучить через экран, но важно же самой потрогать все, понюхать. И дерево манило. В конце концов, выпросив в свое пользование небольшую летающую платформу, она загрузила на нее еды, необходимые вещи для похода и камеры. Подумав, уплотнила все и добавила еще еды. Тео настороженно наблюдал за сборами, волноваться он начал, заметив, что девушка грузит совсем странные вещи. Из неизвестно каких закромов она вытащила моток веревки. "Наверное, из запасов спортзала", -подумал он. Далее был упакован здоровенный тесак.

"Это же из ящика для экстренного ручного открывания дверей. Древность несусветная. Шутка первых рабочих!"

Несколько рулонов клейких водонепроницаемых медицинских пластырей вогнали мужчину в шоковое состояние. Баночки, порошки, капсулы — это все из закромов докторов. На этом мужчина не выдержал и удалился договариваться о своем отсутствии на несколько дней.

Глава 15. Вылазка на природу

— Тео, вы что же, идете с нами? — радостно воскликнула Лидия, приноравливаясь управлять вещевой платформой.

— Да, надо и мне когда-нибудь вылезать с базы. А то засиделся, — улыбнулся мужчина, надевая ранец с продуктами. — Лида, вы прикрепили все маячки?

— Вроде да.

— А на платформу повесили?

— Ой, тоже надо?

— Желательно, мало ли, она у вас сама улетит куда. Так мы ее сразу найдем.

На выходе группа состояла из семнадцати человек. Достигнув первой точки, отдохнув, они разделятся на пять групп по трое, и в одной группе будет больше на верийку и руководителя экспедиции.

Первый переход выдался спокойным. Несколько раз группа встречала очень крупных животных, обходила их стороной, те в отместку платили полным равнодушием. Достигнув первого запланированного места отдыха, все бросились подкармливаться. Лидия же нашла уединенный уголок и с облегчением вылезла из своего яркого походного костюма. Даже с наличием внутри комбинезона системы внутренней вентиляции она в нем потела. Ни разу ей не удалось унюхать запах пота от найянцев, а вот от нее пахло. Было очень стыдно.

Принюхиваясь к себе после обтирания, она прошлась дезинфицирующими салфетками по некоторым частям костюма.

"Ничего, зато я точно знаю, что здорова и мой организм работает на отлично", — успокаивала она себя, принюхиваясь к костюму. Запах копился внутри него, не просачиваясь наружу. На базе она пользовалась дезинфектором, в точках отдыха такого не было.

— Госпожа Лидия, у вас все в порядке?

"Волнуется, лапочка", — улыбнулась "госпожа".

— Все хорошо, господин Дзан. Я переодеваюсь.

— Вы ничего не ели.

— Я еще не голодна. По расписанию нашей базы обед будет через три часа, я подожду этого времени для приема пищи.

Мягко улыбаясь, Лида вышла из огороженной комнатки.

— Это особенность вашего организма — так мало есть?

— Тео, вы забываете, что я не меняю своего тела при переходе и мне не требуется восполнять затрат энергии. Я устала так, как устали бы вы, просто будучи на ногах в течение четырех часов. Все, что мне сейчас хочется, это попить горячего напитка и погрызть вкусненькое.

— Могу предложить вам свой десерт. Батончики входят в меню пайка. У меня есть сладкие, соленые и жгучие.

— Надо же, какое разнообразие. А жгучие батончики вам кладут на десерт из каких соображений? — рассмеялась девушка.

— Они хорошо бодрят.

— Давайте соленый. Со сладким напитком мне будет самое то.

— Не перестаю удивляться вашей тяге к необычным вкусовым сочетаниям.

— Да, есть такое. Может, вы тоже рискнете совместить разные вкусы? Есть в этом некоторая прелесть.

— Если вы мне подберете такую еду, то рискну.

— Договорились, как вернемся из похода, так займемся обогащением сочетания вкусов в вашем меню.

Обоим было приятно флиртовать. Интересно обмениваться впечатлениями от увиденного. Тео всегда слушал внимательно, относился серьезно к предположениям девушки по поводу планеты, и если возражал, то всегда основываясь на фактах, но ни разу не отмахнулся просто так.

Лида, просматривая материал с камеры, закрепленной на ее костюме, выделила смешные моменты и показала спутникам. Небольшое развлечение пошло всем на пользу, мужчины смеялись, увидев свои лица, когда они обходили зверей, когда Альб, самый молодой сотрудник, угодил ногой в засасывающую сапог лужу и жутко таращил глаза, шепча, что его держат там.