Тагг пришел в себя, когда Новости уже давно закончились, и трансляция футбольного матча продолжилась. Прокурор смотрел сквозь экран, просто не в состоянии сдвинуться с места. Его охватил паралич и ужас. Что там говорила ведущая дальше, он не слышал, ему хватило главного.
А в это время, на другом конце города, в главном узле телецентра, капитан Воккур, закончив трансляцию, констатировал:
— Готово! Представляю себе его физиономию.
— Да уж, — усмехнулась Лилона, — должно быть это очень забавное зрелище.
Курт повернулся и пожал руку оператору:
— Спасибо тебе, Тракс, я твой должник!
— И ещё какой! — ответил тот, — надеюсь, Курт, ты знаешь что делаешь? Не подставляй старого друга. Ведь то, что вы только что проделали. Совершенно незаконно! Без особого разрешения я просто не имел права допускать вас к аппаратуре, — он улыбнулся. Тракс был уверен в Курте и знал, что всё здесь происшедшее навсегда останется в тайне.
— Тракс, ты же сам видел, что трансляция велась на один единственный и точно определённый объект. Кроме прокурора этого никто не видел, а он сейчас в таком состоянии, что ещё не скоро решиться обратиться куда-либо за подтверждением, — успокоил его на всякий случай Курт.
— Хотелось бы надеяться, — с явным притворством вздохнул оператор, — ну, если что, то обращайся. Милости просим.
— Всё будет в полном порядке, — подбодрила его Лилона, и они с Куртом покинули операторскую.
Вскоре, в доме прокурора, снова прозвучал сигнал видео. К этому времени, Тагг уже окончательно пришел в себя и был в состоянии включить аппарат.
— Мистер Тагг, — спокойно и уверенно произнёс незнакомец с экрана. Прокурор смотрел в его стального цвета глаза, и наконец, ответил:
— Да. С кем имею честь?
— Следователь Соулт, — представился переодетый в строгий костюм Курт.
— Слушаю вас, м-р Соулт. Чем могу быть полезен?
— Хочу вас попросить не оставлять своего дома до моего прибытия. Я намерен задать вам несколько вопросов. Надеюсь, вам не следует напоминать, какую ответственность вы несёте после моего звонка?
— Нет, я знаю законы.
— В таком случае, проблем не должно быть, — вежливо произнёс Курт, — ждите, я буду у вас в течение часа.
Курт отключился, а Тагг медленно, словно на эшафот, поплёлся в гостиную. Он почти физически ощущал, как петля затягивается на его шее, перекрывая доступ кислорода. Это конец — пронеслось в его воспаленном от страха сознании. Он скорее знал это, чем предполагал. Преступление и сговор, на который он пошел вместе с судьями, были слишком тяжки, что бы надеяться на какие-либо смягчающие обстоятельства. И Тагг прекрасно осознавал, чем им всем грозит, в случае если афёра будет раскрыта и всё всплывёт на поверхность. Но и поступить иначе они тоже не могли. За голову Воккура им предложили слишком высокую цену, а в случае отказа, просто смерть. Выбора не было. Точнее он был, второй вариант, но он почему-то им не понравился. И теперь, когда Тагг осознал, что дело зашло слишком далеко, понял, как он поступил не разумно, оставшись здесь, на этой планете. Ему следовало бросить службу, дом, семью и скрыться со всеми деньгами на какой-нибудь дальней и забытой Богом колонии. Туда, где его никто и никогда не достал бы. Теперь он понимал. Что об этом следовало думать раньше. Но куда же мог подеваться этот Воккур? Тагг ничего не понимал, ведь они полностью и в точности выполнили все указания иномирян! Размышляя об этом, Тагг решил связаться с Судьёй Товаттом.
— Вилл, — послал он мыслеобраз по системе "паук", — куда он мог подеваться?
— О ком ты? — последовал ответный мысленный образ.
— О Нём!
— Да ты с ума сошел! — вспыхнул в сознании Тагга гневный мыслеобраз Судьи, — забудь об этой истории!
— В новостях объявили, что Он исчез! — Тагга охватила паника, — ко мне уже направляется следователь, ведущий дело о Его исчезновении.
— Ты что, бредишь? Какие новости! Я ничего не знаю!
— Я говорю тебе, Его поисками занялась полиция!
— Нас это уже не касается, — мыслеобраз Судьи принял кровавый оттенок,— он там, куда мы его определили, и что там сделают с ним эти уроды, нас тоже не касается! Ты получил свои деньги и при этом умудрился получить возможность остаться живым! Так что забудь об этом!
Связь прервалась и Тагг обессиленный, упал на спинку кресла. Он ещё ничего не смог осмыслить, как вдруг, на первом этаже раздался знакомый звук. Он сразу узнал его, это сработала Кабина Туннеля! А поскольку у него был заблокированный адрес-код, то сомнений быть не могло. Это снова пожаловали Они! Кроме Их, никто не смог бы "сломать" код, по крайней мере, так думал Тагг. Он метнулся к рабочему столу и через миг у него в руке оказался пистолет. На какое-то мгновение он задумался, куда же всё-таки направить оружие, на дверь, или же сразу себе в лоб? Но прокурор так и не успел принять нужного решения, в комнату вошли два галлаха застав его гостиной с пистолетом в руке, беспомощно висевшей словно плеть.
— Не убивайте, — взмолился Тагг, — у меня семья, дети...
— Где Кедж Воккур? — прохрипел галлах. Его кроваво-красные глаза горели всеми огнями ада, — где он?
— Я... я не знаю, — заикаясь пролепетал Тагг, — умоляю...
Галлахи переглянулись.
— Врёшь, паскуда! — прохрипел второй и протянул свою костлявую руку под складки плаща в который был облачён.
— Умоляю...не надо...не убивайте...
— Где Кедж Воккур? — снова повторился вопрос, но уже в более грубой форме. Галлах стукнул его по макушке.
— Клянусь Богом! Я не знаю... — Тагг упал на колени, — мы отправили их обоих туда, куда вы приказали,...куда они потом делись, я не знаю...
Галлахи переглянулись снова.
— Ты мог ошибиться, — снова заговорил первый, — точные координаты. Живо!
— Если вы считаете, что мы могли ошибиться, то смею вас заверить, что это практически невозможно! Груз попал точно по назначению, на частный космопорт номер пятнадцать. Там, как и было запланировано, их передали в руки солдат ООН. Больше я ничего не знаю. Документы сопровождения были в полном порядке, официально, груз отправлялся на "десятку".
Галлахи молча выслушали, а когда Прокурор закончил, один из них подошел к нему в плотную и произнёс:
— Если солгал и в этот раз, то пожалеешь, ты умрёшь этой же ночью страшной смертью!
— Клянусь здоровьем своих детей, — зарыдал Тагг, — я говорю правду...
Галлахи развернулись и ушли, а Тагг, не в силах удержаться даже на коленях, от страха и пережитого им ужаса, рыдая, повалился на пол.
Подойдя к Кабине Туннеля, один из Серых сделал жест и вернулся, оставив своего напарника ждать. Он вошел в комнату и одним выстрелом в упор, решил все проблемы и неприятности Прокурора. Затем, галлах стёр всю информацию с домашнего компьютера, то же самое он сделал и с видеофоном.
— Курт, — спросил ожидающий галлах, — ты убил его?
— Это было просто необходимо, Лилона, я уничтожил все видеозаписи и все следы нашего с тобой здесь пребывания, — прошипел он в ответ.
— Знаешь, без этого биоскафандра ты намного симпатичнее.
— И ты тоже.
* * *
Курт молча смотрел на экран внешнего обозрения. Это была мёртвая планета, мертвее не бывает.
— В скоре взойдёт солнце, — подойдя к нему, сказала Лилона. Курт посмотрел на восток, где над горизонтом образовалось багровое пятно.
— Добро пожаловать на Второй Объект, — улыбнулась девушка.
— Да, хорошее местечко вы выбрали, — вздохнул капитан,— хотя, я повидал места и по круче. Уверен, что эту забытую Богом планету, выбрал именно Кедж. На него это похоже.
— А кто же ещё? Ну и без консультантов и специалистов, конечно же не обошлось.
— У вас такой большой штат, что можете себе позволить подобное?
— Это просто необходимо для обслуживания такого комплекса.
Курт снова посмотрел на экран. Ничего кроме скал, ущелий и беспорядочного нагромождения камней, он не видел.
— А там что такое? — он указал на странные, зелёного цвета образования, с трудом различимые в предрассветной темноте.
— Это туман. Концентрированные ядовитые газы, — объяснила Лилона, — правда прескверное зрелище.
— Мягко говоря, да.
Они совершили посадку около часа назад, и теперь дожидались, когда к кораблю пристыкуют шлюзовую камеру, что бы можно было попасть на Объект не прибегая к помощи скафандров. Вскоре прозвучал сигнал, означающий, что корабль и Объект состыкованы и спустя пару минут. На мостик поднялся офицер в сопровождении двоих солдат.
— Знакомьтесь, капитан Керк, — представила его Лилона, — начальник охраны Объекта, капитан корабля и командующий нашей армии.
Последние слова были произнесены с улыбкой, поскольку никакой армии в действительности не существовало и речи о ней быть не могло. Всего лишь несколько десятков хорошо обученных и вооруженных пехотинцев. Это всё что у них было.
— Капитан Воккур, — в свою очередь представился Курт.
— Я вас знаю, наслышан, — Керк пожал ему руку и, обратившись к Лилоне, сказал, — у нас тут возникли некоторые проблемы.
— Что стряслось, — забеспокоилась Лилона.
— Да так, собственно ничего особенного и страшного, — успокоил её капитан, — просто у нас на Объекте гости.
— Кто? Откуда?
— Спустимся вниз, там увидишь, — уклончиво ответил Керк.
Второй Объект представлял собой достаточно большое сооружение, находящееся на глубине нескольких метров под землёй. Это был подземный, трёхэтажный бункер. Керк, Лилона и Курт, спустились на третий, лифтом спустились на третий уровень. Размеры бункера впечатляли. Не даром Кедж вложил в его строительство столько средств, сил и времени. Учитывая погодный условия этой планеты, строительство Объекта, должно было быть мероприятием не из самых лёгких. Выстроить что-либо подобное на планете, с атмосферой состоящей из ядовитых газов, однозначно должно было расцениваться как героизм или подвиг. Именно к такому выводу пришел Курт после поверхностного знакомства с Объектом. Но он не удивлялся, зная, что его брат способен и на гораздо большее.
Поскольку Первый Объект, находившийся в Институте был закрыт и связь с модулем теперь возможна была только отсюда, сигнала ожидали именно здесь. Во время спуска, Керк доложил, что сигнала по-прежнему не поступало. Но Лилону сейчас больше беспокоил не модуль, находящийся в другой галактике, а предстоящая операция по освобождению Кеджа.
Вновь прибывших, провели в зал, для совещаний. Сейчас он был пуст, и капитан предложил устраиваться удобнее.
— думаю, что пока у нас есть немного свободного времени, — заговорил Керк, — то для начала, мы могли бы познакомиться ближе, с нашими нежданными гостями.
— Кто они? — спросила Лилона, — и вообще, каким образом они могли здесь оказаться?
— Это та самая группа археологов, высадившаяся на Рьюзе год назад, — ответил Керк, — тогда, Кедж распорядился не трогать их, что бы не выдавать себя. Но в этот раз, они приблизились к нам слишком близко, пришлось задержать. Они намеренно шли к Объекту, сразу же после посадки. Похоже, они нас просто вычислили.
— И что они здесь забыли?
— Я проверил их версию, — продолжил Керк, — на Рьюзе действительно есть работёнка для археологов. Но вот есть один не разрешённый вопрос, и я думаю, что он будет решён быстро, поскольку с нами капитан Воккур.
Курт и Лилона с интересом и полным непониманием смотрели на Керка, и тот продолжил:
— Всё дело в том, что некая молодая особа, возглавляющая эту группу, называет себя Тиной Воккур!
— Тина? — Курт не мог поверить в это, — но каким образом её занесло сюда?
— Это вы у неё сам спросите. На её счёт нет никаких сомнений, но вот её двое дружков совсем не похожи на мирных археологов. Именно они первыми направились к Объекту. Эти двое, как они представились Пол и Элан, больше похожи на натуральных террористов или же на спецназ. Оба находятся под арестом до выяснения личностей, а Тина сейчас будет здесь. Я уже распорядился.
Курт очень хотел бы надеяться, что всё это не правда и Керк ошибается, но когда отворились двери и, он увидел действительно свою сестру, все сомнения были развеяны. Это была она.
— Тина!— он вскочил со своего места.
— Курт? — не поверила своим глазам девушка,— ты здесь? Что ты делаешь среди этих бандитов?
— Нет, это ты, что здесь делаешь?
Тина подбежала к брату, и он обнял её.
— Если ты здесь, — с надеждой посмотрела она Курту в глаза, — значит всё в порядке? Правда? Ты ведь не перешел на сторону врага?
— О чём ты говоришь?! Это наша база! Какие ещё враги? Тина, ты среди своих!
Она снова посмотрела на брата с некоторым сомнением и спросила:
— Тогда, почему они не отпускают моих друзей?
— Пола и Элана?
— Откуда ты знаешь?
Но тут вмешался Керк:
— В своей экипировке, да и внешне, они вовсе не сходят за археологов. Кстати и вы девушка, были вооружены не менее угрожающе, чем сардукары.
— Это мои друзья! Сколько же я могу вам повторять это?!
— Курт, я думаю всё в порядке? Инцидент исчерпан?
— Да, это моя сестра. Её друзьям я доверяю так же, как и ей.
— Значит, вопрос разрешен, — заключила Лилона, — капитан, распорядитесь, что бы их всех освободили.
С первого момента, как Курт вступил на территорию Объекта, он заметил одну вещь. Всем здесь заправляет именно Лилона, даже капитаном. Это могло означать только одно, что во время отсутствия Кеджа, командует здесь она, а значит именно Лилона, в данный момент возглавляет Проект!
— Так что же ты здесь делаешь? — отвлёкся от размышлений он, обратившись к Тине.
— Мы исследовали эту планету, — ответила она, — обнаружили следы человека, бывшего здесь за долго до появления нашей цивилизации. И случайно вышли на эту базу.
— Случайно! — усмехнулся Керк,— да у вас аппаратуры, снаряжения и оружия не меньше чем у профессионального карательного подразделения! И после этого вы ещё удивляетесь, что вас задержали!
— Меры предосторожности, — оправдывалась Тина, — Пол и Элан действительно профессионалы-изыскатели, бывшие солдаты, и вы хотите, что бы они были вооружены карманными ножами?
— Вижу, что ты действительно моя сестра, — рассмеялся Курт и, обратившись к остальным, пояснил, — у нас у Воккуров это в крови.
— Курт, — Тина пристально посмотрела брату в глаза, — а что здесь делаешь ты?
Капитан несколько мгновений молчал, думая о том, как сказать Тине правду, затем, посерьёзнев, ответил:
— Все мы здесь для того, что бы помочь Кеджу и довести его Проект до конца.
По лицу девушки пробежала тень не доброго предчувствия:
— Что с ним?
Курт не успел ничего сказать, за него ответила Лилона:
— Теперь нет смысла скрывать. Тина, твой брат, наш друг и коллега, в плену.
Наступила тишина. Здесь собрались люди, для которых Кедж был близким человеком, кому-то братом, кому-то возлюбленным, и все они желали только одного, что бы он был рядом с ними всегда.
В зале начали собираться люди. Как позже стало известно, все они занимали ответственные посты в различных сферах деятельности Объекта. На знакомство было выделено минимум времени, и Курт прекрасно понимал почему. Кому было дело до прибывшего на Рьюзу капитана ООН, в то время, когда в мире происходят вещи, такие как вторжение иномирян и арест с последующим исчезновением Кеджа Воккура! На Курт могли бы и вообще не обратить никакого внимания, не будь он родным братом главного разработчика Проекта. Он понимал это. Да и какая разница! Разве могло его это оскорбить? Сейчас не время и не место для подобных эмоциональных проявлений.
