Бар "Последняя остановка"

— Погоди, генерал сказал, что останков пилотов не обнаружили? — перебил его Патрик.

— В документах об этом ничего нет. Там должно быть ещё одно приложение — с современными координатами родственников, но его нет. Я полистал список — вроде никого знакомого не встретил. Кроме Ольги, которую мы на Радужный подвозили — у неё там летел муж. Бортинженер звездолёта, но летел обычным пассажиром.

— Верно, тогда ещё бортинженеры были, — проворчал штурман. — Это сейчас дожили — не пилоты, а операторы бортовой системы управления!

— Да, и в итоге — черновик результатов работы комиссии, — добавил Патрик. — Корабль следовал по маршруту, попал под неизвестное воздействие, отказали системы жизнеобеспечения, все погибли от недостатка кислорода. Короче — стихия, форс-мажор, никто не виноват. По документам всё красиво.

— Ну и чего мы узнали? — недовольным тоном произнесла Сью. — Красивую официальную легенду? Я там была и сразу укажу на несколько нестыковок. Первое — пассажиры сидели в креслах, по крайней мере те, которых я видела. А при недостатке кислорода обычно начинается паника. Кислородных масок я не видела, то есть автоматика на разгерметизацию не сработала. И самое интересное — главный люк был открыт. Это можно сделать только в том случае, если уравнено давление. Ну и про пилотов мне непонятно, если, конечно, генерал ничего не путает.

— Мне кажется, надо от этого держаться подальше, — предложил штурман.

— А, по-моему, наоборот, надо во всём разобраться, — не согласился Патрик. — Мы его нашли, и имеем право знать, что случилось на самом деле.

— Как же мы будем разбираться? Мы не имеем никаких полномочий, нас не подпустят ни к документам, ни к звездолёту.

— А как мы разобрались в гибели Билла?! — запальчиво воскликнула Сью. — Там от звездолёта вообще ничего не осталось, и ничего — нашли причину.

— Ну, скажем, нам в этом помогли, — заметил штурман, а вахтенный красноречиво покрутил пальцем у виска.

— Думаешь, стоит снова навестить Радужный? — задумчиво спросила Сью.

— Нет, так ничего не выйдет, — остановил её Патрик. — Тот раз у нас были какие-то предположения, рисунки. А сейчас даже не знаем, за что ухватиться.

— Тогда давай пойдём тем же путём, — предложила Сью. — Начнём с главного — как можно задушить три сотни человек, чтобы они просто умерли на своих местах — без попыток спастись, не подав сигнала бедствия, даже без паники?

— Мгновенная разгерметизация? — предположил вахтенный.

— Нет, — не согласился Патрик. — Даже если бы в корпусе возникла дыра два на три метра, всё равно агония длилась бы несколько секунд. За это время автоматика выбросит кислородные маски и успеет подать сигнал бедствия. А корпус цел и аварийная автоматика не сработала. Кроме того, в этом случае ходовая рубка герметизируется, чтобы пилоты остались дееспособны.

— Генерал сказал — пилотов не нашли, — напомнил штурман.

— Ничего не понимаю! — воскликнул вахтенный. — Пассажиры умерли на своих местах, как будто одновременно уснули, а пилоты испарились из герметичной кабины!

— Как ты сказал?! — переспросила Сью. — Уснули?!

— Как могут почти триста человек одновременно уснуть?

— Только если их усыпить! — воскликнула Сью. — Сначала усыпить, а потом скинуть давление в салоне, и все задохнутся.

— Ну ты кровожадная! — поразился вахтенный.

— Предложи что-нибудь другое, — обиделась Сью.

— А куда делись пилоты?

— Когда они обнаружили, что все пассажиры мертвы — в состоянии аффекта выбросились за борт. И дверь за собой забыли закрыть.

— А как они её перед этим открыли? Главный люк открывается внутрь, и пока не уравняешь давление — он не откроется, это так специально сделано.

— Пилоты уравняли давление и открыли люк.

— А чем они в это время дышали?

— Всё очень просто — они были в скафандрах! — Сью снисходительно поглядела на Патрика.

— Сью, на пассажирских звездолётах нет скафандров! — Патрик смерил её долгим взглядом. — Уж поверь мне — я пару лет был пилотом пассажирского звездолёта!

— Тогда придумай своё объяснение! — отвернулась Сью.

— Вообще в её словах что-то есть, — задумчиво произнёс штурман. — То, что на пассажиров в салоне подействовало что-то усыпляющее, объясняет, почему все остались на своих местах.

— И что усыпляющее?

— Самое очевидное — усыпляющий газ как-то попал в систему вентиляции. И притоком воздуха практически одновременно был разнесён по всему салону.

— Это технически возможно? — засомневался Патрик.

— Конечно же! Ведь воздух в вентиляцию попадает из системы кондиционирования по одному воздуховоду. Вставь в этот воздуховод источник газа — и готово!

— Сью! — окликнул Патрик.

— Я на вас обиделась! — не оборачиваясь, ответила Сью. — Вы все меня не любите!

— Хватит дуться, я серьёзно спрашиваю! — голос у Патрика стал сердитым. — У твоего отца есть документация на звездолёты четвёртого проекта?

— У него на все его звездолёты документация есть! — гордо заявила Сью.

— А самого звездолёта четвёртого проекта у него на свалке не завалялось?

— Ты гений! — воскликнула Сью и бросилась на Патрика с поцелуями. — Конечно же, есть! Пока мы думаем, как подобраться к семнадцатому, мы можем потренироваться на похожем корабле! Пойдёмте скорее, чего расселись!

— Значит, план такой, — еле поспевая за Сью, торопливо объяснял Патрик. — Берём у Железного Человека звездолёт четвёртого проекта и на нём отрабатываем разные версии. А потом уже доложим генералу и будем думать дальше.

Глава 18

Натурный эксперимент

Появление спасателей совершенно не удивило Железного Человека. Даже когда Патрик спросил про звездолёт четвёртого проекта, отец Сью только коротко хмыкнул.

— А я всё ждал, когда ты за этим явишься. Но я ошибся — ты всю свою команду приволок. Двигателиста на место Билла ещё не нашёл?

— Не нашёл, — признался Патрик и с подозрением спросил. — Генерал проболтался?

— Я с генералом не общаюсь, — снова хмыкнул Железный Человек. — У меня звание не то. А что ты за четвёртым проектом придёшь — догадаться несложно. К семнадцатому-то вас не подпустят, а где вы ещё найдёте такую же машину? Только у меня. А генерала, значит, официальное расследование тоже не устраивает?

— Что-то он с Мак-Грегором не сошёлся, — прокомментировал штурман.

— А с ним никто не сошёлся, — ответил Железный Человек. — Ладно, пойдём в док, по дороге поговорим.

— А откуда этот Мак-Грегор взялся? — спросила Сью.

— Ты чего медаль не носишь? — строго спросил дочь Железный Человек. — Наградили — носи, не стесняйся! Откуда он взялся, спрашиваешь? Да толком никто не знает. Говорят, тоже из спасателей. Вроде у них там авария была, он один уцелел. По здоровью больше в космос не ходит, вот и заседает в разных комиссиях. И ещё, говорят, у него друзья в столице большие посты занимают.

— А кто, не знаете? — заинтересовался Патрик.

— Мне такие вещи не докладывают.

— Пап, а давно та авария была, где Мак-Грегор обгорел? — вдруг спросила Сью.

— Давно, я ещё не женился. Наверное, лет тридцать назад. Ну вот и пришли.

Звездолёт четвёртого проекта стоял у пирса, призывно открыв главный люк. Внутри мягко светились антикварные светильники.

— Он на ходу? — удивился Патрик.

— Нет, топливо не загружено. Запитан с земли. А так всё рабочее. Что тебе показать?

— Не помните, где идёт забор кондиционированного воздуха для системы вентиляции?

— Конечно, помню, — Железный Человек перешёл на борт звездолёта. — Помоги!

Вдвоём они сняли декоративную панель слева от входа в пассажирский салон.

— Видишь эту толстую трубу? А потом уже по всему салону расходится.

— То есть если сюда какое-то вещество попадёт, — Патрик постучал по трубе. — То оно сразу по всему салону появляется?

— Ну конечно! Воздуховоды по всему салону проложены, чтобы мёртвых зон не было.

— Я же тебе говорил! — вмешался штурман.

— Я гляжу, у вас уже версии появились? — Железный Человек пристально поглядел на Патрика. — Не поделитесь?

— Генерал просил посторонним не говорить, — замялся Патрик.

— Я, значит, посторонний?

— Ну-у-у... — ещё больше смутился Патрик.

— Пап, пообещай никому не говорить! — потребовала Сью.

— Что же я, не понимаю, что ли?!

Патрик вкратце пересказал версию с усыпляющим газом.

— Ну давай попробуем, — предложил Железный Человек. — Я плесну в воздуховод растворитель, а вы вставайте по углам салона, и как запах почувствуете — поднимете руку.

Он остановил вентиляцию, вылил в технологическое отверстие полбутылки растворителя, и положил палец на выключатель.

— Готовы? Включаю!

Не прошло и десяти секунд, как все четверо спасателей почто одновременно подняли руки.

— Ну что, убедились? Идите сюда, а запах сейчас выдует. Какие ещё вопросы будут?

— Есть ли штатная система разгерметизации салона?

— Ну ты хватил! Разгерметизация салона — это уже ЧП. Есть только аварийный перепускной клапан для выравнивания давления. Но он опечатан, и так просто до него не доберёшься.

— А выравнивать давление нужно, чтобы можно было открыть главный люк? — спросила Сью.

— Соображаешь, дочка!

Спасатели переглянулись.

— Всё сходится! — сказал штурман.

— Что сходится? — возмутился Железный Человек. — Что пилоты убили всех пассажиров и удрали? А вот интересно, что на бортовых самописцах было?

— Ничего, — ответил Патрик. — На обеих записи синхронно обрываются после двух часов полёта. До этого всё нормально.

— А какое ещё может быть объяснение? — напористо спросила Сью.

— То есть ты хочешь сказать, что кто-то убил триста человек и отправил корабль в открытый космос, заметая следы?

— Получается так, — кивнула Сью.

— А зачем?

— Нет, нет, нет! — замахала руками Сью. — Так мы совсем запутаемся. Причина, мотив — это одно, а сами действия — другое. Давайте сначала разберёмся, что произошло, и тогда это даст нам намёк — почему это произошло.

— Давай реконструируем события, — согласился Железный Человек. — Я буду первым пилотом, Патрик — вторым. А вы все пассажиры, идите рассаживайтесь.

— Чур, я буду стюардессой! — возразила Сью. Железный Человек кивнул.

— Тогда начинаем. Второй, иди помоги, — он направился к панели, закрывающей воздуховод.

— Командир, а что вы делаете? — Сью стала входить в роль.

— Небольшая проблема с вентиляцией. Сейчас выключу на минутку, а ты иди в салон, пассажиров успокой.

Дождавшись, когда Сью ушла в салон, Железный Человек объяснил Патрику:

— Теперь спокойно льём в вентиляцию любую гадость и возвращаемся в рубку.

Он затащил Патрика в рубку и запер за собой дверь

— Дверь герметична. Теперь включаем вентиляцию, и газ пошёл в салон. А мы пока одеваем скафандры.

— Откуда у нас скафандры? — не понял Патрик.

— Когда на борт поднимались, каждый нёс чемоданчик. Пилоты обычно берут смену одежды и прочие мелочи. А мы взяли чемоданчики чуть побольше, и в каждом — лёгкий скафандр. Усёк? Одели скафандры, и выходим из рубки.

Он открыл дверь и вышел в проход. Там уже дожидалась Сью.

— Вы все спите, — опередил её вопрос Железный Человек. — А мы в скафандрах, на нас газ не действует. Ах да, перед этим надо аварийно отрубить бортовое питание, чтобы самописцы выключились. Теперь идём к аварийному перепускному клапану. Срываем пломбу и разгерметизируем корабль. Вот в это время всем пассажирам каюк. Но хоть во сне. Так, давление стравили, теперь можно открывать главный люк.

— И куда дальше — пешком до гипер-пространства? — спросил вахтенный, с любопытством наблюдавший за представлением.

— Зачем пешком? Нас уже ждёт такси.

— Какое ещё такси?

— Да такой же небольшой корабль вроде вашего. Какой-нибудь спасатель...

— Который дальше потерпит аварию, и в живых останется один Мак-Грегор! — закончила фразу Сью.

— Ну у тебя и фантазия! Даже меня переплюнула, — Железный Человек повернулся к Патрику. — Как тебе представление? Достоверно?

— По крайней мере, это всё объясняет, — кивнул Патрик. — И позволяет сделать важные выводы. Во-первых, пилоты должны быть в сговоре и действовать сообща. Во-вторых, у них должны быть сообщники, причём не простые, а такие, у которых есть космический корабль, и они не обязаны согласовывать маршрут с диспетчером.

— Я же говорю — спасатель Мак-Грегор! — снова встряла Сью.

— Да что ты к нему привязалась! — возмутился Железный Человек. — И не вздумай ему что-то сказать!

— А почему комиссия до такой версии не додумалась? — спросил вахтенный.

— Потому что это значит допустить, что произошло преднамеренное убийство трёхсот человек. Это мы тут можем спектакль разыграть, а в комиссии сидят серьёзные люди. И они понимают, что для таких обвинений надо иметь железные доказательства, а не голые умозаключения.

— Чтобы искать доказательства, надо иметь версию, — возразила Сью. — Теперь у нас версия есть, и мы можем её проверять.

— И как ты её проверишь? — поинтересовался вахтенный.

— Что мы сейчас тут видели? Следы усыпляющего газа в системе вентиляции...

— После тридцати лет в открытом космосе все следы улетучились, — остудил её энтузиазм штурман.

— Чемоданы, в которых пилоты пронесли скафандры. Они же не взяли их с собой? Сорванная пломба на клапане выравнивания давления. Снятая панель перед входом в пассажирский салон.

— Для этого надо попасть на семнадцатый, — задумался Патрик. — И при этом быть уверенным, что там ничего не трогали.

— А протоколы осмотров из тех материалов, что передал генерал?

— Я смотрел их — там таких подробностей нет. Это надо заранее знать, на что обращать внимание.

— Так надо это сказать комиссии! — предложила Сью.

— Ребята, послушайте меня, — произнёс Железный Человек. — Если всё, что мы сейчас тут навыдумывали — правда, то вам надо быть очень осторожными. Если кто-то ухлопал триста человек, он ни перед чем не остановится. Так что поменьше болтайте и давайте посерьёзнее.

— Ну хотя бы генералу можно сказать? — спросил вахтенный.

— Мне кажется — ещё рано, — возразил Патрик. — У нас нет никаких доказательств, одни умозаключения.

— Нам надо попасть на семнадцатый! — решительно заявила Сью.

— Как ты себе это представляешь?

— Пусть генерал организует!

— Хорошо, я скажу ему, — согласился Патрик. — Он сказал, что сам меня найдёт.

— И всё же — кто мог это всё организовать? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил штурман. — Кому это было надо?

— Наверное, ставки были очень высоки, если столько людей погубили, — предположил вахтенный.

— Вы сказали, что у вас есть список пассажиров? — спросил Железный Человек. — Мне кажется, ответ надо искать в нём.

— То есть надо было убить одного человека, а уложили три сотни?! — возмутилась Сью.

— Значит, не просто убить, а преподнести как несчастный случай. И чтобы никто не подумал, что целью был именно этот человек.

— Прямо какой-то заговор спецслужб получается! — хмыкнул вахтенный.