Ледяной Император. Главы 1-19.

В этот момент обозленный Триэде, невероятным образом извернувшись, выскользнул из опасного кольца.

После она не могла объяснить, зачем это сделала. Но в этот момент она просто рванулась и неведомым образом оттолкнула лезвие, летящее к пепельноволосому. Упав, она очень медленно поднялась и ничего не соображающим взглядом уставилась на чудовищный порез на внешней стороне руки. А потом была темнота.

* * *

Первым ощущением был холод. Не спасало даже достаточно теплое одеяло. А вторым... нечто странное. Меня... ждут?

— Смотрите-ка, вон ресницы дрожат. Кажись, очнулась.

Я открыла глаза и посмотрела на источник голоса. Молоденькая медсестра. Некрасивая. А за ее спиной меня сверлит внимательным взглядом некто сильно смахивающий на врача.

— Полагаю, я в больнице? — На удивление спокойным голосом поинтересовалась Лена.

— Правильно полагаете. Как же вы так неаккуратно с ножичком-то?

— Ножичком? А ну да... Так получилось. — Она с интересом разглядывала повязку. — Знаете... Мне надо идти.

— Оооо... И куда же вы так спешно? — Ехидно протянул врач.

Я встала и подошла к окну.

От входных ворот отлепилась белая фигура. Спокойный изумрудный взгляд скрестился со взбешенным ярко-зеленым.

— Я не люблю заставлять себя ждать. Глава 17

Лена шла вслед за пепельноволосым, просверливая ему спину яростным взглядом.

— Ну что, колоться будем "Костик"?!

Тот очередной раз вздрогнул и резко остановился посреди пустой улицы.

— Прошу вас, не говорите со мной так... Я всего лишь выполняю приказ.

— Даа?! Именно поэтому за мной охотятся какие-то непонятные типы, помешанные на фэнтези?! Ах да, я же забыла, ты и же и сам к этим фанатикам относишься!

— Перестаньте! Я сделаю что угодно для того, чтобы они не смогли прикоснуться к вам и пальцем.

Лена, вздохнула и, обогнав своего незваного телохранителя, плюхнулась на первую попавшуюся скамейку. Через секунду Страж пристроился на самом краю скамейки.

— Не понимаю, что вам всем от меня понадобилось?

Калфириель отвел глаза.

— Вы очень ценный заложник, госпожа. Если вы будете у них в руках — фактически у них же будет и Император.

Лена хмыкнула.

— Это что, сказочная влюбленность?

— Я не уполномочен отвечать на этот вопрос.

— Значит угадала. — Он неопределенно пожал плечами. — Не думала, что такое возможно...

Лена надолго задумалась.

— И что, они теперь все время рядом крутиться будут?

Пепельноволосый отрицательно покачал головой.

— В этот мир достаточно трудно попасть, госпожа. Удивлен, как они вообще вычислили наше убежище. Время пребывания здесь ограничивается у них пятнадцатью минутами. Максимум. Плюс у нас есть одно маленькое преимущество. Они не знают истинного положения дел. Не беспокойтесь, я всегда могу вас защитить. Только, пожалуйста, не бросайтесь больше меня защищать. Я бы еще тысячу раз успел уклониться.

— Ври больше. Он застал тебя врасплох.

Калфириель с любопытством взглянул на нее:

— Откуда вы знаете?

Лена ошарашено помотала головой:

— Не знаю... Впрочем, неважно. Ты мне лучше вот что скажи — они теперь за мной всю жизнь, что ли, так бегать будут? Мне вообще-то еще жить надо, а не только в прятки играть!

— Нет... Для вас все закончится. Скоро. Очень скоро. Я чувствую.

"А он безумно красивый, когда вот так радостно улыбается..." — Подумала Лена и, поймав себя на этой мысли, резко встряхнула головой. Еще влюбиться в этого типа не хватало.

Тот глянул на нее искоса и тихо хихикнул. Потом пробормотал что-то про бесконечную самовлюбленность и одним плавным движением поднялся со скамейки.

— Пожалуй, я пойду. Думаю, до дома вы доберетесь самостоятельно и без эксцессов.

— Стой! Что значит, ДЛЯ МЕНЯ все закончится? Собрались меня прикончить?

— Нет. Это значит, что именно ВАС они оставят в покое.

Обозначив легкий поклон, он... растворился в воздухе. Лена тихо застонала — ну почему вся дрянь этого мира так и норовит к ней приклеиться?!

* * *

— Лен?

— Отвали, Вань.

— Ты чего уж три дня сама не своя? — Он попытался обнять ее за талию, но она резким движением сбросила его руки.

— Вань, отстань. Щас училка придет — го из класса.

— Не уйду, пока не скажешь! — Уперся рогом этот болван.

— Да надоел ты хуже горькой редьки, идиот! Отвали!!! — Ваня отступил, а лицо аж перекосило от злобы.

— Гордая, значит, да?!! Еще кого-нибудь нашла, стерва?!

— Ага, нашла! А теперь вали, наконец!!!

Тот кинулся к выходу, едва не снеся по дороге Софью Степановну.

Лена опустилась на стул и закрыла лицо руками. Вот и уберегла от опасности...

* * *

Неделя промелькнула одним размазанным пятном — колледж, встречи с подругами, гулянки, парни, которые липли к ней как мухи. Брат, кажется, старался поменьше показываться ей на глаза, о Калфириеле вообще ни слуху ни духу... Чего-то не хватало. Ощущение то совсем исчезало, то наоборот становилось настолько невыносимым, что хотелось бежать на другой конец города и искать, искать, искать... Рядом с братом ощущение ненадолго исчезало, но ночью вновь напоминало о своем существовании. Ну не мог же братец по ночам бродить по городу? Мимо двери в ее комнату до входной даже муха незамеченной не пролетит. В воскресенье ее терпение лопнуло. Проверка — друг человека, но в квартире особо не побегаешь... Пинком отворив дверь в комнату брата (та попыталась сопротивляться, но наученная горьким опытом девушка успела подставить руку), она с размаху плюхнулась на кровать. Минуту понаблюдав за астральными путешествиями брата (Экран. На экране бегают рисованные человечки. Внизу ползут ровные строчки субтитров.), она слегка толкнула кресло, что бы привлечь внимание. Дима, щелкнув пробелом, нехотя вытащил затычки из ушей.

— Ну чего тебе?

— Братец... А братец... Пошли куда-нибудь, а?

Тот внимательно оглядел зеленую физиономию сестры и, уже смирившись с мыслью о том, что оставшиеся пять серий Кода Гиасса придется досматривать по возвращении, задал риторический вопрос:

— И что тебе всегда надо куда-нибудь переться в самый интересный момент? — Он тоскливо посмотрел на экран. — Ну, пошли. — Еще тоскливее вздохнул он, щелкая по крестику и отрубая комп.

Через полчаса Лена не выдержала:

— Дим, кто из нас девчонка, в конце-то концов?! Даже я столько времени не собираюсь!!

Дима с тяжким вздохом отвернулся от зеркала, пытаясь выдрать и волос расческу. Успешно. Только вот взгляд у него, когда он положил ее на тумбочку, был настолько тоскливый, как будто это была не расческа, а последний в мире диск аниме.

— Я не хочу никуда идти, нее-чан. Дурные предчувствия. Но ведь тебя не отговорить, да?

— Определенно, провидец доморощенный.

Еще один обреченный вздох послужил ей ответом.

* * *

Небо... Птички... Деревья... Беседка... Беседка! О пыль веков, дошли наконец! Лена на радостях отстучала на асфальте некое подобие чечетки и, схватив понуро бредущего Диму за руку, вприпрыжку пробежала до потрескавшегося памятника архитектуре. Поляна с беседкой считалась одним из самых безлюдных мест в окрестностях города. Даже влюбленные парочки ленились ползти четыре километра для того, чтобы посидеть на увитой вьюнком разбитой лавочке.

— Так. Стой здесь. — Она поставила Диму во входной проем и начала осторожно, шаг за шагом отходить.

— Нее-чан? — Заметно округлились глаза мальчишки.

— Не мешай! Я экспериментирую! — Отмахнулась девушка, отсчитывая пятый шаг и отмечая про себя, что непонятное ощущение явно усиливается.

— Оно и видно... Леночка, у моего друга отец — отличный психиатр. Не хочешь...

— Так. — Резко оборвала его сестра, остановившись на двенадцатом шаге. — Точно. — Она резко повернулась с совершенно озверевшим лицом. — А теперь любимый братец тебе придется кое-что объяснить!

Брат резко побледнел и сделал неуверенный шаг назад.

— А может не нааадо?

— А может у нас лучше получится, леди? — Оба резко повернулись на новый голос. Из-за деревьев выступили три темные фигуры.

— Кааакой сюрприз... Триэде, Хилеари и, кто бы мог подумать, сам Мельфери, пришел по наши души! Чем же мы заслужили подобную честь, а, детишки? — Насмешливо протянул разом подобравшийся Дима, разглядывая троицу незваных гостей. Лена на мгновение потеряла дар речи, неверяще уставившись на брата. Он что, тоже из этой шайки?!

— Совсем обнаглели, однако! Считаете, что справитесь со мной? — Тем временем продолжил брат, почти лениво прошествовав к Лене и заслонив ее спиной.

— Рассчитываем захватить и вас и ее! — Яростно крикнула незнакомая огневолосая девушка.

— Вот как... И с чем же связана такая уверенность в своих силах?

— Вы в человеческом теле. — Гадостно улыбнулся тот, кто назвался Люцифером. — Это сильно ограничивает ваши возможности.

Дима, казалось, задумался. А потом медленно поднял голову и тихо произнес:

— И вас, естественно, не отговорить?

— Естественно. Позвольте, встречный вопрос: Почему вы так дорожите этой смертной?

Брат выпрямился как струна и, вытащив откуда-то серебряный кинжал, со всей дури всадил себе в грудь. Лена подавилась криком.

— Потому что... таков был... приказ... — Прохрипел Дима и кулем осел на траву. Его тело не успело повалиться на траву, растворившись сотней изумрудных огоньков. Которые в свою очередь мгновенно перестроились, рисуя очертания высокого человека. Крайне знакомые очертания...

— Калфириель!...

Тот вежливо кивнул. Серебристые волосы блеснули сталью в солнечном свете.

— Предпочел бы видеть вас пореже, Хранитель Мрака.

— Так значит Отец опять где-то за семью замками... Интересно только зачем ему эта девчонка? Впрочем, отобьем — узнаем...

— Только через мой труп.

— Думаю, Лорд будет только рад, если к нему вернется кусочек его души!

Лицо Калфириеля на миг исказилось дикой болью, а голос слегка дрогнул:

— Если он прикажет...

Лену будто дернуло:

— Заткнись! — Она резко развернулась к Люциферу и проорала: — Собрались биться?! Так бейтесь, не фиг демагогию разводить!

Такого удивленного выражения изумрудных глаз она не видела никогда... Или видела? Смутное воспоминание промелькнуло и пропало, растворившись в недрах сознания.

— Не будем заставлять леди ждать, Фири! — Почти пропел Триэде и три размазанные тени скользнули к застывшей фигуре Стража. Тот закрутился вихрем, умудряясь отражать каттимами нескончаемый поток ударов сыпавшихся на него со всех сторон.

*Втроем?! Но это же нечестно!*

Огневолосая отлетела, получив острым концом плети ко железному нагруднику, но тут же вновь кинулась в атаку.

+Честно? Перестань, честь не в ходу, когда надо убить Стража Лорда. В одиночку Люцифер не справится — и он знает это. У них даже сейчас мало шансов.+

*Но есть?*

Триэде каким-то образом умудрился достать Стража — теперь на белом рукаве красовался глубокий порез...

+Около пяти процентов, как сказал бы Лорд.+

*Держись, прошу тебя!*

+Только ради него, госпожа, только ради него...+

*Свихнулись вы все со своим Лордом!*

+Да, госпожа.+

Доселе пассивный Мельфери вдруг резко шагнул вперед и неуловимым движением поймал одну из плетей. Точнее попытался... Рука Хранителя отлетела куда-то вправо, зато смертельный круговорот каттимов на мгновение замедлил ход. Чем и воспользовался Триэде. Как на замедленной съемке лезвие боевой косы начало свой ход к серебристо-стальным волосам...

— Са... — Одними губами выговорила Лена, а перед глазами замелькали тысячи образов. — SARITE!!! — Взвился к небесам безумный вопль, и день исчез, поглощенный белой вспышкой телепорта... Глава 18.

Калфириель

Яростный блеск полуметровых серебряных когтей в свете солнца. Золотые глаза буквально излучают раздражение. Он стоит, одним когтем удерживая бритвенно-острое лезвие косы. Солнечные блики играют на снежных волосах. На совершенном лице маска откровенного неудовольствия.

— Фири, напомни мне, пожалуйста, что мы с тобой договаривались делать, если появляется непосредственная опасность твоей жизни? — Тихо и угрожающе шипит Лорд.

— Убить ваше тело и нестись сломя голову подальше от этого места — искать ребенка с вашей возродившейся душой. — Покорно склоняю голову, пряча глаза.

— Правильно, о рапсодия души моей. Так какого же...Черноволосого и рогатого ты как последний идиот ринулся защищать никчемную смертную оболочку? — Еще нежнее, шипит Его Императорское Величество, другой рукой ухватив меня за прядь волос и не больно, но ощутимо потянув на себя. Я лихорадочно пытаюсь подыскать оправдания, и с ужасом понимаю, что в такой степени бешенства он просто не воспримет никаких доводов. Хотя... Я бы не воспринял, но ведь он не человек! Эхх... Судорожно втягиваю воздух и напряженно выдавливаю:

— Я не хочу, чтобы умирала эта девочка...

Минуту висит какое-то недоуменное молчание. А потом пальцы медленно разжимаются, выпуская плененную прядь на волю.

— Понятно. Потом поговорим.

Ошеломленно вскидываю голову, но он уже отвернулся, с нехорошим интересом изучая замерших как соляные столбы Хранителей.

— Просчитались. — Удовлетворенно кивает сам себе. — Думаете устроить выход вечером, когда соберете достаточно энергии, для того чтобы еще раз прорвать ткань этого мира? Сделаю вам маленькую поблажку. Не имеет смысла — вечером мы уже будем достаточно далеко, чтобы доставить вам новый приступ мигрени в попытке разыскать нас среди миллиардов маленьких звездочек. — Он ласково улыбнулся и, напоследок ехидно подмигнув Люциферу, которого аж скрутило от последнего заявления, телепортировался. Вместе со мной. Честное слово, лучше бы там оставил — тогда моя смерть была бы более безболезненной.

Глубокая тишина. Вернее сказать затишье. Перед бурей. Невольно сжимаюсь еще сильнее, хотя, казалось бы, дальше уже некуда... И слышу тихий, искренний смех. Резко вскидываю голову и обнаруживаю его вальяжно раскинувшимся на кровати.

— Мой лорд?..

— Право, Sarite, ты чудо! Непредсказуемое, несказанно геморройное, но чудо же!

— Рилл...

Обессилено сажусь в изножье кровати, откидывая голову на покрывало.

— Я боялся, что ты разозлишься.

— На что? На твою человечность? Глупости. Ты пожалел эту смертную, ведь так?

— Да. Рилл... — Я перевернулся так, что бы видеть его глаза, положив голову на руки. Он мгновенно завладел моими волосами, накручивая на палец, то одну, то другую прядь. Странная у него любовь к моим волосам — что, своей гривы не хватает, что ли? — Слушай, тебе же не нравится эта душа?

Он состроил крайне задумчивое лицо и уставился в потолок, на секунду отрываясь от своего безумно познавательного занятия. Потом, вернувшись в исходную позицию, довольно сообщил:

— Абсолютно определенно — нет.

— Тогда, может, дашь девочке пожить?

Довольное выражение сменилось озадаченным.

— Она же мертва физически, Фири. С рождения. У нее нет собственного тела.

— Так создай, Рилл. Тебе же это не сложно. А у нее будет жизнь. Своя. Полноценная.