— И его не смогли убедить?
Пауза. Дон Марко смотрит с интересом. Второй дядечка — прицельно прищурившись. Всё-таки капитан одного из отрядов боевиков. А до меня, с очевидным запозданием, доходит, с кем я говорю.
— Я осознаю, что веду себя непозволительно дерзко, дон Марко. Но мне действительно непонятна логика мага. Если обряд призывал древнего бога, который откликнулся, то маг уже засветился по-полной. В моём мире есть поговорка: "Снявши голову, по волосам не плачут."
— Всё верно, девочка. Вот только маг уже не числится среди живых.
— Самоубийство? Или?
— Или. Маг сошёл с ума. От страха. Через четверть часа после того, как остался один.
Оппа! А теперь, по-видимому, моя очередь. Аааа, всё равно! Оступать мне некуда, — позади Москва. Причём буквально. Вернуться в свой мир у меня вряд ли получится. Надо жить здесь и сейчас. И Господь сказал в Нагорной проповеди: "Итак не заботьтесь о завтрашнем дне, ибо завтрашний сам будет заботиться о своём: довольно для каждого дня своей заботы" (© Евангелие от Матфея 6, 34). Хорошо, что Аманда знала Писание наизусть. Мудрая книга. Книги, точнее.
— Дон Марко. — Почтительно кланяюсь. — Я начинаю, и жду вопросы к объекту.
Подхожу ближе. Стоит проверить, насколько объект отрешился от всего. Рассматриваю, а на меня не смотрят. Точнее, смотрят сквозь меня. А это неплохо. Плохо, когда смотрят внутрь себя. Хотя, тоже не смертельно. Пожалуй, не буду отказывать себе в удовольствии...
Дотрагиваюсь кончиками пальцев до левой брови, провожу по скуле к подбородку, обвожу контур губ, следя, чтобы не укусил за пальцы. Ага! Объект оскорблён! Борец за идею, готовый пойти на смерть, не готов к принародному унижению. А я ведь хитрые точки знаю. Учили. Проверим реакцию?
Капитан дона Марко делает движение, но Добрейший Крёстный Отец останавливает его, просто полуприкрыв веки. Вот это управление персоналом, я понимаю!
Ай, ай, ай! Говорить такие слова женщине! В присутствии уважаемых людей! А ещё послушник хорошо забытого старого бога. Но! Он говорит! А значит, — будет отвечать. Если спрашивать, умеючи. Таки меня этому целый год учили!
— Да, дон Марко. Я смогу его разговорить.
И таки заговорил, голубь сизокрылый. Даже неинтересно. Так быстро сломался... Пришлось,конечно, четырежды отводить его от грани "съезжания крыши". Обработали парнишу качественно. Но! Только и всего. Правильно мой "учитель", демонстрирующий мне пытки, говорил — "нельзя заставить говорить тех, кого уже с вами нет. Кто молчит и не реагирует. Остальные — ругаются, просят, или декларируют свои истины, — говорить будут. Добейся хотя-бы одного-единственного слова, и объект скажет всё".
А отец Иаков обмолвился, однажды, что в руках настоящего специалиста говорят все. Кто-то раньше, кто-то позже, но говорят все. Ну, отец Иаков... Что за него рассказывать! У него, наверное, и мёртвые заговорят. И безо всякой некромантии.
Дон Марко внимательно слушал откровения объекта, и задавал наводящие вопросы. Какой следователь пропадает! Лично я мало что поняла. Разговор шёл о делах мне неизвестных. Но объект рассказал если и не всё, что дон Марко хотел услышать, то уж точно, — всё, что знал.
— Достаточно. Теперь, девочка, можешь отпустить его.
— Я не убийца, дон Марко.
И тишинаааа. Но здесь — дело принципа. Иначе... Сядут на шею и ножки свесят.
— Ты уже убила его, девочка. Он проживёт в муках несколько часов, и всё равно умрёт. Отпусти его. У нас мало времени.
— Времени достаточно, дон Марко. Каждый должен делать свою работу. От меня требовалось помочь ему заговорить. Я свою работу сделала.
Страшно. Очень. Мафия — вещь такая. Но! Дашь слабину, потом будешь днём обед готовить, вечером объекты допрашивать, ночью гостей развлекать, а утром посуду и полы мыть. А я — специалист. Квалифицированный! И этот объект знал для чего похищает жертвы. Не единственное это было похищение с его участием. Заслужил он свои несколько часов мучительного умирания.
Движение век, и молчаливый спутник дона Марко, сделав шаг, оказался между мной и объектом. А потом объект с лёгким хрипом умер.
— Пойдём, девочка. Времени у нас немного. — И, в сторону спутника. — Здесь убрать.
Глава 13. Знакомство с Советником, или "Откуда ты взялся на мою голову..."
Вышли на башню, шагнули в портал, вернувшись в коридор перед кабинетом. А в кабинет мне идти не хочется. Почему, не знаю, но не хочется, и всё. И тигрица во мне прижала уши и рычит... Позволила себе прикоснуться к руке дона. На вопросительный взгляд поднесла палец к губам, кивнула на дверь кабинета, и отрицательно помотала головой. И дон, цепко взяв меня за локоть, шагнул в стену. Магия? Или?
— Здание очень старое, девочка. У тебя хорошее чутьё. Сигнальные артефакты сработали позже.
— Нас ждали, Крёстный отец? Простите, дон Марко!
— Мне приятно, что ты проявляешь уважение, девочка. Да, нас там ждали. Отправляйся к Тересе, и не высовывайся. Когда будет нужно твоё искусство, Тереса тебя приведёт.
Приятно услышать слово "искусство" от истинного ценителя. Интересно, как я отправлюсь к Тересе? У меня планов здания с порталами нет. Вопрос решился с появлением самой мадам Тересы, обрадовавшейся дону, как родному. Друзья детства? Или, что более вероятно, юности?
Всё таки детства. Росли вместе. Мадам Тереса обрадовалась возможности поговорить с кем-то посторонним, и часто вспоминала своё детство и юность. Женщине в этом мире тяжело. Вне зависимости от происхождения. Местное общество не просто ориентировано на мужчин. Женщин здесь за людей не считают. А сироте, если она незнатного рода, вообще одна дорога, — в бордель. Или в храм.
Но местные храмы для юных жриц хуже борделя. В борделе их не столь нещадно эксплуатируют. И умная девочка с характером может обрести влиятельных друзей, и выбиться в "люди", сумев дорасти до уровня бордель-маман. Как мадам Тереса. В храмах же девочки долго не живут. За малейшую провинность их могут вообще скормить змеям Бездны. Не знаю, что оно такое, но в голосе мадам Тересы слышался священный ужас. Может, что-то типа нашей анаконды...
Дни идут, я уже неделю безвылазно сижу в Доме мадам Тересы. Совершенствуюсь в танце с веером. Всё равно делать больше нечего. К концу недели я уже не разбиваю яйца и у меня наметились сдвиги. Не у меня, а в той пачке, кхм, банкнот, которую я пытаюсь развернуть веером. Мадам хвалит меня за успехи. В качестве компенсации научила Розу обрабатывать клиента хлыстом по чувствительным точкам. Некоторые, оказывается, действительно любят такой секс. Дурдом!
Устроила от скуки показательное выступление. В кожаном капюшоне, типа ку-клукс-клановского, кожаном корсете и плавках, затребовала пояс с чулками в крупную сеточку, пришлось изготавливать под заказ. В общем, прикид из порнофильмов. Ага, и ботфорты на высоком каблуке. В сочетании с длинным хлыстом убойное зрелище. Мадам умилилась, глядя на то, в какое чучело я себя превратила. А клиент был впечатлён до дрожи. Пришлось мадам сменить своё мнение. Клиент должен быть доволен. И, поскольку я, так сказать, приглашённый специалист, то весь гонорар передали мне лично в руки. За вычетом аренды помещения, разумеется.
Нндаа... Вот и заработала деньги. Причём без секса, что не может не радовать. И побрякушку какую-то прислали в подарок, на следующий день. Но побрякушки нам без надобности. Отдала её мадам Тересе. В общем обмениваемся знаниями и умениями на взаимовыгодной основе. Мадам Тереса обучает меня краситься в полной темноте. На третий день я даже начала попадать куда надо, хотя, до полного совершенства, ох как далеко. Но это действительно нужное умение.
Из новостей только сплетни, и охи-ахи девочек по поводу Солли. О Сэ ни звука. Светлейшему впадлу посещать дома терпимости? Или не произвёл впечатления на девочек? Молчу, молчу... Услышит ещё "не к ночи будь помянуто".
Вот зря я подумала о "не к ночи будь помянуто". Некоторые словосочетания не нужно произносить даже мысленно. Дабы не услышали. За мной пришли перед рассветом. Что символично, даже не облапали, хотя пришедшим стражникам очень хотелось этого, и всего, что за этим следует. Мне страшно. Напоминаю себе, что русские не сдаются. Помогает плохо. Похоже, меня всё-таки нашли. Ожидающий нас с доном Марко, дождался наконец своего часа. Страшно-то как! Если стража запугана до судорог... Надеюсь, что с мадам Тересой ничего не случится.
Привели меня не во дворец. В дом на главной площади, окутанный аурой смерти. Даже настраиваться не надо. Дом буквально кричит о смерти. Причём совсем не о лёгкой. Ладно, не будем кипишиться раньше времени. Посмотрим, послушаем...
Кабинет у здешнего обитателя хорош. Просится в готический фильм. Пурпурно чёрные тона в обстановке сразу располагают... Хозяин кабинета одет в бесформенный балахон с капюшоном глубоко надвинутым на лицо. Кисти рук также не видны в широких рукавах. Надо ли говорить, что балахон этот беспросветно чёрного цвета? Ежу понятно.
Жест рукой, отпускающий стражу. Те с радостью выскочили за дверь. Но! Бесшумно. А мне выпала великая честь приватной аудиенции с новым советником правителя.И вот оно мне было надо?
— Можешь снять одежду.
— Это вопрос?
Фигассе, разговоры начались!
— Разве тебе не хочется раздеться?
— С какого перепуга у меня может возникнуть такое желание?
Во дурдом! Может он ещё предложит отхлестать его плетью? Согласна пойти навстречу пожеланиям... Сидит, чучело, глазками поблёскивает из под капюшона...
— Скажи мне, что я чувствую, девочка.
Ой вэй! Голосом командным владеет на высшем уровне! Я не успела ни о чём подумать, сразу коснулась чувств собеседника. А их нет. Не может мёртвое чувствовать...
— Ничего. Ты ничего не чувствуешь, поскольку ты мёртв.
— Я, скажем так, не полностью ожил. И чувства у меня есть. Ты просто их не видишь.
— Как скажешь. Не вижу, значит, не вижу.
— Мне нужны эмоции.
— Мужские, или женские? Или тебе всё равно?
-Ты будешь собирать эмоции в том доме, откуда тебя привели. И передавать их мне. Я не трону обитателей дома. И твоих друзей тоже не трону. Муравьиная возня меня не интересует.
Вот сволочь! Знает, что предложить! И что мне делать? Буду передавать эмоции... На хрена ему чужие эмоции? Своих не появится. Но возражать этой твари нельзя. Короче — любой каприз за ваши деньги.
— А каким образом я буду передавать тебе эмоции? Мне непонятно. Я на тебя даже "настроиться" не могу. И "где дом, а где ты"...
Вот нафига мне было влезать с выступлениями? Курица безголовая! Из протянутой в мою сторону руки, бъёт светло-сиреневое свечение, которое проходит сквозь меня, не оставив следов на коже. Надеюсь, что их не будет. Рентгеноскопия, в действии, блин! На одно мгновение меня пронизало космическим холодом. Ещё один жест рукавом, и я оказываюсь в отведённой мне комнате в доме мадам Тересы. А там уже комитет по встрече собрался: дон Марко, Солли, Сэ, и мадам Тереса. И что я им скажу?!
— Дон Марко. Лорды. Мадам Тереса. — Вроде бы никого не забыла. — какой счастливой случайности я обязана приятностью вашего визита?
— Не наглей, девочка.
— Тигра не наглеет, мадам. Она испугана. Дорогуша, что случилось? Ты видела Советника? Это он так тебя напугал? Не молчи, сестрёнка.
— За Советника не скажу, видела, или где. Я видела очень сильного мага в балахоне с капюшоном, скрывающем лицо и тело, включая кончики пальцев. И он не живой. Хотя двигается и говорит. Потребовал от меня транслировать для него эмоции из этого дома. Объявил, что не тронет обитателей дома и моих друзей, поскольку муравьиная возня его не интересует. Отправил меня сюда движением руки. На этом всё. Ах нет, не всё. Я спросила, как я смогу транслировать ему эмоции. Он швырнул в меня сиреневым пламенем, которое прошло сквозь меня, наполнив, на мгновение, холодом. И наш разговор начался с его предложения мне "снять одежду", хотя после моего отказа продолжения не последовало. Только вопрос "что он чувствует". На мой ответ, "ничего" последовала отповедь, что я просто "не вижу" чувств, которые всё-таки есть. Теперь всё.
Солли делает шаг вперёд, и протягивает мне платок. Оказывается я плáчу. Сэ взбешён. Ну это его нормальное состояние в моём присутствии, если я не в горизонтальном положении. Дон Марко задумчив, а мадам Тереса "прикидывает выгоду", глядя на меня слегка сузившимися глазами.
— Не бойся, сестрёнка, мы что-нибудь придумаем.
— Что, например? — Шепчу, промокая слёзы, которые не останавливаются. — Что ты можешь придумать, Солли? Оно мёртвое. И в то же время "не мёртвое". И оно — маг. Может, и не сильнее вас. Но и не слабее, точно. И опытнее. Ему не одна сотня лет, Солли. Может, даже, и не одна тысяча... Я не знаю...
— Если брать за основу твоё восприятие, — это "оно" называется "лич". Высший лич. Справиться с таким существом сложно, но не невозможно. Что он говорил о Бездне?
— Ничего... Всё, что он говорил, я рассказала.
Я растерялась, хлопаю глазами на Солли. Зато слёзы высохли. Всё — польза.
— Расскажи дословно. Так, как будешь писать в отчёте для отца Иакова.
— Хорошо.
Покорно киваю. Рассказываю дословно. Начала с момента моего "ареста". Описала чувства стражи. Дон Марко переглянулся с лордами, и стал слушать ещё внимательнее, препарируя каждое моё слово. Вероятно, поведение стражи удивило не только меня. Сэ "обрадовал":
— На твоей ауре метка. Магическая. Мне не понятна её природа. Лорд Эрик, что ты можешь об этом сказать? Ты её видишь?
— Я как раз думаю, как её можно снять, не потревожив мага, поставившего её. И получается — никак. Нам её не снять, сестрёнка. Пока, во всяком случае.
— Поживёшь здесь, девочка. Слишком мало информации, чтобы делать выводы.
— Как скажете, Крёстный Отец. А что с эмоциями?
— Делай, что от тебя требует Советник, девочка. Не зли его. Не хочу однажды рассматривать твои останки. Они, как правило, выглядят не самым лучшим образом.
— Не надо пугать Тигру, дон Марко. Если не можете защитить, то не надо пугать.
— От меня Тигру защищать ни к чему, лорд Эрик. Защитите её от Советника.
— А я ей не угрожаю.
Спокойный бесстрастный голос. Почему в нём слышится улыбка? Может ли мёртвое испытывать чувства? Веселье, грусть?
Итак, задача:
Дано:
Первое: три боевых мага разных "школ". Расклад перед боем — двое на одного. Причём, этот один уже мёртв. Но! Он старше обоих своих противников вместе взятых, и боевой опыт, соответственно, приобретался им в "добрые старые времена, когда один боевой маг мог движением пальца уничтожить армию вторжения".
Второе: мужчина и женщина, не обладающие магическими способностями, и ещё одна женщина — "меняющая облик", и являющаяся эмпатом.
Третье: помещение примерно двенадцать квадратных метров. Для дома терпимости — роскошная площадь, для испытательного полигона боевых заклинаний... кхм, ежу понятно.
Спрашивается вопрос: какого хрена Советнику не сидится в своём, пропахшем смертью, гнезде. Точнее говоря — удастся ли кому-нибудь из "не магов" уцелеть после начала конфликта.
