Записки Люцифера

Количество участников: 1-4; Минимальный уровень: 70-ый; Сложность: 7; Награда: вариативна.

Принять? Да/Нет

Я быстро пробежал взглядом убористые строчки и как-то на автомате подумал: а почему бы и не помочь им? Соглашусь. Мусорке этого хватило. Письмо вдруг почернело и невесомым пеплом распалось в моих руках. Маг ничего не заметил.

Мне отчего-то стало холодно, несмотря на летний сезон. Я зябко поежился и запахнулся в плащ. Кончики пальцев побелели. Изо рта вырвалось облачко пара: оно прожило несколько секунд и растворилось в воздухе. Я почувствовал, как тяжелеют поля шляпы, пропитываясь невесть откуда взявшейся в воздухе влагой. Безымянный настороженно замер впереди. Я поравнялся с ним и только раскрыл рот для вопроса, как он приложил указательный палец к губам. В сумраке улицы сверкнули его красные глаза. Маг снял капюшон, смахнул каплю с носа и постучал пальцем по своему уху, показывая мне, чтобы я напряг слух. Я последовал его совету, но, сколько бы, не вслушивался в пространство, оно неизменно отвечало лишь звуком срывающихся с крыш капель.

Я бросил косой взгляд на мага, подозревая, что всё это происходит из-за письма, но опасаясь ему это сказать. Он, не меняя настороженного выражения глаз, неотрывно смотрел вдаль, туда, где сумрак становился еще более густым, словно сейчас там царила ночь.

Вдвоем мы в напряженных позах стояли на улице, будто бы совершенно другого города, нежели тот, в которой вошли: точнее, изменился не город, через секунду понял я, он все тот же, переменилось только время года, здесь по ощущениям царила поздняя промозглая влажная осень.

Я решился нарушить запрет Безымянного и тихо проговорил:

— Что происходит?

Он бросил на меня раздражённый взгляд, будто на муху, кружащую возле его уха, но все-таки ответил:

— Похоже, мы нежданно-негаданно попали в какой-то квест.

— Как это? — разыграл я дурочка. — Мы же его нигде не брали.

Безымянный пристально посмотрел на меня. Я непонимающе хлопал глазами. Он пожал плечами и произнес:

— Хер его знает. Мусорка весьма непонятная штука. Тут не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.

— А чего мы тогда стоим? Пошли вперед, выполним, что там требуется и вернемся восвояси.

Маг посмотрел на меня, как на несмышлёного ребенка, что-то там гугукающего в смешных подгузниках с обезьянками, и раздраженно спросил:

— Ты на выставке идиотов никогда не был?

— Нет, чего мне там делать?

— Позировать! Ты уверен, что мы выполним квест? А если нас положат? Ты думаешь, они будут нас ждать? — маг кивнул головой куда-то в сторону. Я понял, что он о членах отряда.

Внезапно меня охватило раздражение от осознания того, что я как слепой щенок в этом мире, бреду то за Гринбоем, то за Безымянным. В следующий миг к раздражению добавилась злость на собственную неосмотрительность. Правда, идиот! Согласился на это треклятое задание! Видимо талант проявился, подкинув мне приключений, а я пошел у него на поводу. Зачем я это сделал? Опять кровь авантюриста? Баран!

Весь этот коктейль злых чувств тут же выплеснулся в шипящие слова:

— Я ничего не понимаю! Ну, сдохнем мы, так обратно же можно вернуться! Подождут, не развалятся!

— Прекрати орать! — прикрикнул маг на меня, и быстро огляделся. Удостоверившись, что никто не спешит нас укокошить, он спокойно продолжил говорить: — Я не виноват, что ты багнутый. Если бы не Люка, я бы давно тебе уже все рассказал, как, в общем-то, уже однажды делал.

— Рассказывай, — потребовал я.

— Твои воспоминания могут навечно пропасть, — напомнил он мне. — В тот раз ты уже кое-что не вспомнил.

— Сколько раз я уже так эээ... забывал?

— Во второй. Так мне разъяснить некоторые моменты?

По давящему голосу мага, я понял, что ему хочется это сделать. Ему ведь важно лишь то, чтобы я был как можно более полезен в походе, а не то, в полном ли объеме вспомню свою жизнь. Похоже, воспоминания о своей реальной жизни я уже практически потерял, да и цифровая эпопея тоже с прорехами: я не вспомнил, что было между нашим первым появлением в шапито и тем, как мы вчетвером двинулись к деревне в поисках циркача. Решение было сложным, требующим ясной головы, но я принял его на эмоциях.

— Плевать, я устал уже чувствовать себя лишним, — мои слова вырвались из самого сердца.

Безымянный, еще раз огляделся, поиграл желваками и начал отрывисто шептать:

— Я первый из вас кто попал на Мусорку, потом появились остальные, ты и Грин были последними. Попав сюда, я встретил некого ученого, который уверял меня, что работал над проектом "Возрождение".

— Я знаю о "Возрождение", — перебил я его. — Вспомнил свой первый день на Мусорке.

Маг замолчал, облизал пересохшие губы и снова заговорил:

— Я все равно повторю, это очень важно. Я сам слабо представляю, как работает этот проект, а тот человек, который рассказал мне о нем, был...— он на миг замолчал, подбирая слова, — ... слегка того. Да чего я стесняюсь? Он был долбанутый на всю катушку, но иногда приходил в подобие состояния здравомыслящего человека и шептал о "Возрождении" — это технология призванная перенести оцифрованного человека в некую генетическую человеческую болванку.

Безымянный замолчал и пристально посмотрел на меня, с вопросом в глазах: верю ли я ему? Я отчётливо вспомнил его лицо в шапито, когда он говорил примерно эти же слова. Сейчас это были два одинаковых человека. Что же случилось, почему в остальном он стал такой мразью?

— Я бы не был так уверен, что "Возрождение" существует, — осторожно проговорил я. — Все-таки ты сам говорил, что тот человек немного ку-ку.

Его глаза впились в меня и принялись грозно буравить. Он отчеканил каждое слово, будто заводской станок блестящую монету:

— "Возрождение" существует и точка.

Я отшатнулся. Безымянный и сам был слегка того. Сколько же он здесь?

— Верю я или нет, в любом случае попытаться стоит.

Он тихо облегченно выдохнул, и произнес:

— Затем этот ученый куда-то исчез. В шапито он больше не появлялся.

— Ты его искал?

— Да, но не сумел найти, — маг яростно рубанул рукой воздух. — Он как будто провалился сквозь текстуры.

— Так может, он покинул локацию, и попал в другой осколок?

— Все может быть. Я знаю точно только про один осколок — это тот, в который мы идет, но ворота в него могут открыть минимум восемь человек. Так что туда он точно попасть не мог.

— А там значит... — я запнулся. — "Возрождение"?

Маг пожал плечами.

— Я не знаю, не был там, сам понимаешь, по каким причинам: не хватало людей, чтобы открыть ворота.

— Я, конечно, помню твое отношение к неписям, но как-то не вериться, что ты не сумел найти семерых, которые бы отправились с тобой.

— А ты поверь, — безрадостно произнес маг. — Одного-то и то с превеликим трудом удалось заарканить. Бояр-то единственный кто давал задания, по которым можно было судить о том, что если прокачать по максимуму с ним репу, то он выполнит одну твою просьбу, ну, которая ему по силам. А так этот осколок вообще беден на разумных. Да и те, что есть, наглухо приписаны к своему месту.

— Бояр непись?! — изумился я, уронив челюсть на брусчатку.

— Ага, — спокойно ответил маг. — И я, качнув репутацию, попросил его о том, чтобы он пошел с нами.

Конечно, то, что колдун оказался НПС, меня глубоко шокировало, даже поразило. Он ведь вообще не отличался от игроков. Хотя, с другой стороны, тот же Здравко, вполне себе мог быть игроком, но все же там как-то на уровне интуиции чувствовалось, что он всего лишь искусственный интеллект, а тут же... вот так девки пляшут, это что же получается: тут, кто угодно может быть НПС? Хорошо хоть, что из слов мага выходило то, что Каллисто реальный человек.

Безымянный пощелкал пальцами перед моим задумчивым лицом.

— Э, завис что ли?

— Я вот не совсем понимаю, — раздумчиво проговорил я, отмахнувшись от его руки. — Нас ведь собралось девять, а нужно только восемь. Зачем было стараться ради Бояра. Ну, ладно, пока нас с Гринбоем не было в шапито, но потом?

Безымянный покровительственно улыбнулся.

— Есть несколько причин, по которым я его все же взял, странно, что ты их не понимаешь, — проговорил он, игнорируя мое уязвленное бурчание. — Во-первых, мне было жалко бросать эту затею, когда она была уже практически выполнена. С Бояром мы сильнее. Во-вторых, запасной нам не помешает. Вдруг кто-то из игроков не дойдет?

— Верно, — произнес я, досадуя на то, что сам не понял этого. — Но ведь если его прикончат в этом походе, то ему капут. Он не возродится в шапито как игрок.

— Да и хрен бы с ним, — безразлично сказал маг. — Ты упустил еще кое-что. В какой-то момент он уже сыграл роль запасного, пока к нам не присоединилась...

— Став девятой, — перебил я его. — Если я правильно помню, Каллисто очень сильно сомневалась в "Возрождении". Она что, не пошла с нами? — маг отрицательно покачал головой. — Но почему? Что заставило ее изменить свое решение?

— О, мой юный почти соотечественник, это ты должен вспомнить сам. Даже моя черная душа не желает тебе потерять эти воспоминания. Надеюсь, что ты сам вспомнишь это, а если нет, то тогда я все подробно выложу тебе.

— Хорошо, — сказал я, хотя внутри все зудело от желания выяснить, вот прямо сейчас узнать, почему Каллисто возненавидела меня. Ведь в шапито было все хорошо, а сейчас она готова всадить мне смычек между ребер.

Безымянный решительно проговорил, тряхнув посохом, с которого в разные стороны полетели капли:

— На будущее дам все же тебе один совет: она тебя использует.

Я мысленно улыбнулся. Будто ты меня не используешь. Мне захотелось его уколоть, вонзит иголку в самое больное место. Я с волнением произнес:

— Слушай, а они без нас не откроют ворота?

— Их осталось семеро, — ответил маг, с сожалением глянув на меня, будто видел перед собой весьма туго соображающего человека.

— А ты уверен, что они не найдут восьмого? — спросил я, остро глянув на него.

— Маловероятно, очень маловероятно, — уверенно ответил он, но в его глазах мелькнул испуг.

— А как же Чернорук? — продолжал я втыкать иглу глубже.

— Нет, — резко отрезал Безымянный, потом его глаза округлились, словно он вспомнил что-то важное и маг возбужденно выдохнул: — Твою мать, ведьма!

— Где?! — воскликнул я, быстро обернувшись.

Он схватил меня за плечи и возбуждённо проговорил, брызжа слюной:

— Да не тут, дебил! Со мной она не стала говорить, а с ним точно станет! Он ведь колдун! А они вась-вась между собой.

Безымянный всё больше напоминал мне человека далекого от душевного равновесия. Я не на шутку испугался. Перспективы открывались мрачнее некуда.

— Успокойся, — проговорил я, оттолкнув его от себя.

Маг отцепился от меня и уже тише пробормотал:

— А ведь Бояр точно подойдет к ней. Что если кто-то додумается использовать ее? Айван, нам надо спешить. Она может быть восьмой.

Безымянный решительно двинулся вперед по улице. Успокаивая сильно бьющееся сердце, я проследил, как тоненькая струйка воды скатилась со шляпы на плащ, потом на брусчатку, и крикнул в спину магу:

— Как ты вообще попал сюда?

Он обернулся. Его лицо затвердело, словно превратившись в каменную маску. Голос был мертв:

— Никогда не доверяй людям, насколько бы близки они тебе не были.

* * *

— Хм, — хмыкнул Люцифер. — Я бы с удовольствием написал историю его жизни. Она бы явно получилась интереснее твоей.

— С чего бы это? — недовольно спросил я.

— Трагедия! — воскликнул он, патетически воздев лапы к небу. — Разве ты не чувствуешь как пахнет ею от него?

— А у меня значит комедия? — насупился я.

Никакого такта у этой морды. Мог бы и промолчать. Нет же, обязательно ему что-нибудь ляпнуть надо. Мне, конечно, хотелось ему сказать, что-нибудь вроде: если тебе что-то не нравится, обратись в отдел "идите на хер" тебе там подскажут, куда шлепать дальше, но я сдержался.

Он, тем временем, легко произнес:

— Беллетристика — в значении "массовая литература", не более того.

— А ты жесток.

Люцифер, будто не слыша меня, проговорил:

— Теперь мне понятно высказывание о том, что писатель должен быть только на обложке. Внутри должна быть настоящая жизнь.

— Писатель должен быть как бог — везде и нигде, — блеснул я своими знаниями.

— Любопытно, — проговорил он, удивленно глянув на меня. Я деланно важно надулся.

— Продолжим?

— Давай.

Глава 11

Я догнал Безымянного и быстро спросил:

— Решил все-таки идти?

Он кивнул, дав пояснения:

— Не думаю, что теперь мы выпутаемся из этой истории, не пройдя квест.

— А зачем тогда тупо стояли?

— А вдруг бы улица впереди нас расчистилась, и мы оказались там, куда и шли? Ведь, скорее всего, есть же способ отказаться от такого навязанного квеста.

— А как вообще принимают эти квесты? — жадно спросил я, прикидывая, что еще может быть не всё потеряно.

— Ну, от неписей, из книг, из писем, да много как, — ответил маг.

— А как отказаться, ну, допустим, от квеста из письма?

— Никак, если ты на него согласился и письмо рассыпалось. Переобуваться тут не в почете.

— Наверное, ты прав, — согласился я с ним, почти смерившись с неизбежным. — А что было бы, если бы мы просто назад пошли?

— Все равно куда идти, — обреченно махнул рукой Безымянный. — Программа привела бы к началу квеста. Я уже один раз так попадал, только там лес был, и какой-то охотник нацарапал задание на коре дерева.

— Логично, — выдохнул я.

Улица впереди начала расширяться. Крыши домов разошлись, давая доступ свету. Я бы хотел, чтобы он был солнечный, но взглянув на небо, узрел среди россыпи блестящих звезд полную кровавую луну.

— Оборотни? — отводя подозрения, предположил я, точно зная, что нас ждет ведьма. — Вампиры? Упыри?

— Может, все сразу будут нам противостоять.

Мне вдруг стало до ужаса ясно, что я могу остаться в этом мире совсем один или того хуже вдвоем с Безымянным. Если мы улетим на точку возрождения, а остальная часть отряда как-то сумеет пройти ворота, не став нас ждать, то так и будет. Кажется, паранойя мага заразна.

Под аккомпанемент подобных мыслей я следом за Безымянным, пока впереди не вырос кованный ажурный забор: он перегораживал улицу по всей ширине. За его стилизованными под растения прутьями виднелся умирающий сад, за которым возвышался мрачный готический особняк.

Неожиданно погода начала меняться в худшую сторону. Небо прорезала зигзагообразная вспышка молнии. Пошел дождь. Как-то слишком быстро налетели тяжелые черные тучи, закрыв половину неба. Поднялся холодный пронзительный ветер, вышвырнув вон из сада пригоршню желтых листьев в черных кляксах гнили.

— Классика, — сухо проговорил маг и обозначил аплодисменты.

— Жутко, — произнес я, поежившись, но наткнувшись на презрительный взгляд Безымянного, добавил: — Жутко интересно, что там дальше.

Маг с усмешкой склонился в поклоне и показал руками на закрытые ворота сада, пародирую придворного пропускающего важного сановника.