— Это копье. — Страж усмехнулся, а потом добавил, — очень древнее копье. Если верить легендам то это копье несколько раз побывало на земле, около пяти и двух тысяч лет назад и...

— Даже знать не хочу! — Гиус помотал головой, — я догадываюсь о чем Вы. Но откуда оно здесь? И почему вы его нам показали?

— Потому, что если копье признает тебя, ты будешь его владельцем. Это и есть твое оружие. Что же касается вопроса о том, откуда оно у меня, я сам толком не знаю. Оно хранилось здесь всегда, сколько я себя помню, и каждый из Хранителей показывал своему приемнику, где оно спрятано, и как оно защищено. Но ни кто из нас, ни разу не рискнул к нему прикоснуться.

— Это может быть опасно? — Мика даже отступила на полшага.

— Не исключено. Но достоверных фактов нет.

— И как же вы хотите, чтобы я его взял? — Гиус сердито посмотрел на Стража. — Или вы хотите поэкспериментировать?!

— Хочу, чего греха таить. Но по некоторым признакам, я допускаю большую вероятность того, что копье тебе не навредит, а наоборот.

— Как мило с Вашей стороны: напугать меня до чертиков и посоветовать сунуть голову в пасть дракона.

— Я тебя не заставляю, решай сам. Но это копье, по силе своей превосходит любое оружие. Если совладаешь с его силой, тебе ни кто не сможет противостоять!

— Заманчиво, и все-таки...

Гиус приблизился к нише, закрыв глаза, протянул руки вперед. Он почувствовал, как по ладоням разливается тепло, становится так легко и свободно, как будто-бы и не было ни бед, ни печалей. Гиус сосредоточился на ощущениях: он чувствовал прилив сил, уверенность и решительность, и в тоже время в его сердце разливалась любовь ко всему, что его окружало. Не открывая глаз, Гиус сомкнул руки на древке: копье вспыхнуло бело-голубым сиянием, которое тут же перетекло на руки Гиуса окутав его с ног до головы и погасло. Медленно подняв копье и вытащив его из ниши, Гиус повернулся к друзьям и наконец, открыл глаза, в которых блестел все тот же бело-голубой свет, который впрочем, через пару секунд погас.

— Получилось, — Страж выдохнул первое слово, — копье признало тебя.

— Сам знаю. — Гиус улыбнулся, — да это оружие мне нравится куда больше всего прочего.

— Тебе предстоит еще к нему привыкнуть, приспособиться, и учти, в отличие от оружия твоих друзей копье имеет некое подобие собственной воли.

— Учту, — кивнул Гиус.

— Вот и славно. — Страж задумчиво помолчал, затем тряхнул головой, — продолжим, друзья. Перейдем к церемонии коронации, после чего вам четверым предстоит выбрать кандидатов и произвести их в лорд-министры. Как будете выбирать и принимать решение, кого награждать титулом, а кого нет, меня не волнует, однако хочу заметить, что эти решения будут важны не только сейчас для вас конкретно, но и для будущего всей колонии.

— Да, мы уже поняли, что Вы по-дружески возложили на наши плечи судьбы человечества, — Мика горько усмехнулась и повернулась к Арсе и Энтони, — не надорвемся?!

— Думаю справимся, — Арса улыбнулась, — тем более, что с нами Гиус, уж он-то точно не ошибется!

— Мне бы твою уверенность в моих силах, — фыркнул Гиус.

— Господа, если вы не возражаете, поплачетесь о своей участи в другой раз, — Страж нетерпеливо подтолкнул ребят к выходу, — у вас впереди еще пара тройка веков!

Все пятеро вернулись к столу заседаний, где их ждали остальные поселенцы. Страж распорядился, чтобы перед церемонией все четверо облачились в королевские церемониальные одежды. Следует отметить, что повседневная одежда колонизаторов претерпела ряд изменений: группа ученых предпочитала свободные просторные камзолы и такие же свободные широкие штаны, военные и оружейники носили более облегающие модели, не мешающие при тренировках и обращении с оружием, при этом все носили высокие водонепроницаемые сапоги мягкие для ношения, но вместе с тем прочные, чтобы защитить от диких условий, ядовитых растений или змей. Что касается одежды четверых магов, они сразу же по прибытии в замок уничтожили свои костюмы, в которых они открыли Арку и прошли в этот мир, после чего каждый создал, с помощью Стража и его навыков в прикладной магии, индивидуальные костюмы. Мика предпочла достаточно скромный вариант: черные облегающие штаны из тонкой кожи, высокие почти до колена сапоги, такие же черные, с выступающими наколенниками, сверху мягкий кардиган болотно-зеленого цвета, запахивающийся на манер халата на бок, перехваченный на талии золотым поясом, по длине достигающий середины бедра. На руки Мика одевала поручи, такие же золотистые как пояс, с черными подкладками доходящие до середины локтя. В довершении всего, Мика сменила прическу: волосы ее и без того длинные, отросли еще больше и теперь она заплетала их в две косы переплетенные черной лентой. Костюм Арсы был похожим на костюм подруги: почти такие же штаны, чуть свободнее, чем у Мики, из плотной ткани, сапоги отличались от Микиных отсутствием наколенников, сверху такое же подобие кардигана синего цвета, полы которого всего на несколько сантиметров спускались на бедра, с двумя разрезами по бокам. Поясом служила широкая темно-синяя лента, которая не только опоясывала талию, но и перекидывалась через плечи, спускалась двумя лентами по груди и заправлялись под пояс, одни поверх другой. Поручи у Арсы так же повторяли дизайн поручей Мики, но были серебристого цвета. Костюм Энтони в корне отличался прочих по стилю и фасону: свободные брюки темно-красного цвета перехваченные широким кожаным поясом, черная облегающая рубаха, безрукавный жилет такого же цвета, как и брюки, борта которого не сходились, а перехватывались тремя широкими, но короткими полосками. Поверх всего этого темно-красный плащ, приталенный, с высоким стоячим воротником и закатанными по локоть рукавами, который вовсе не имел застежек. На ногах сапоги, доходившие ему до середины икр. Гиус в своей одежде выдерживал более мрачные, на вкус девушек, тона: вся его одежда была черного цвета. Плотные штаны, высокие почти до колена сапоги, рубаха без ворота, поверх которой одевался безрукавный жилет, запахивающийся как кардиганы у девушек и перехваченный на поясе узкой кожаной полоской завязанной на боку. Поверх накидывался плащ по типу мантии, крепившейся под горлом и чуть ниспадавший на плечи. Из дополнительных аксессуаров у Гиуса имелись поручи черно-обсидианового цвета, от середины локтя и до запястья, а поверх мантии и ворота он носил металлическую, серебристую накладку, узкую на плечах и расширенную на груди и спине, по внешнему краю, спереди заостренную.

Церемониальные одежды королей, были в точности такие же, как и повседневные, но все они были абсолютно белоснежными с тонкой отделкой золотистой нитью по краю манжет, лацканов, обшлагов, а так же пояса. Только у Гиуса не было плаща, вместо которого ему и всем остальным, Страж накинул на плечи широкие просторные мантии из белой парчи, что делало их весьма тяжелыми. Мантии были длинными, так, что полы их тащились сзади небольшим хвостом. Гиус покрутил головой, недовольно хмуря брови:

— Спасибо, что не розовое!

— Да уж, — Мика тоже была не в восторге от ослепительно-белого наряда, — тоже мне, свадебные костюмчики! Так еще и в мантиях! Они же не удобные!

— Заканчивайте ворчать, Ваши Величества, — Страж ехидно ухмылялся, — Белый цвет всегда был царским, торжественным и радостным.

— А мне нравится! — Арса закончила возиться со своим поясом и теперь прохаживалась по залу.

Энтони, сохранял нейтралитет, впрочем, как и всегда. Когда все закончили переодевания, Страж удовлетворенно кивнул и, повернувшись к стене с высокими окнами, взмахнул посохом. Друзья, хотя и сами были уже достаточно подкованными в области магии, удивленно вскинули брови, глядя на происходящее. От стены на несколько метров вперед и почти на всю ширину зала вырос не высокий помост с тремя ступенями, на нем тут же образовались четыре трона, а справа и слева от них расположились кресла. Дизайн их был впечатляющим: каждый трон был выполнен из бело-розового мрамора, и представлял собой хитроумное сплетение четырех огромных лебединых крыльев. Два крыла, которые образовывали спинку трона, были расправлены и поднимались снизу вверх, соединяясь у основания и вверху, так, что в центре образовывался небольшой каплеобразный просвет. Еще два крыла были широко раскрыты в горизонтальной плоскости с изгибом у основания, образующим собственно сиденье. Они были развернуты кончиками стилизованных перьев к стене от самого зала. Кресла же, стоявшие рядом, по стилю напоминали раннее барокко, выдержаны в бордово-золотых тонах.

— Как вы понимаете, друзья, эти четыре трона ваши. — Страж закончив сооружение, повернулся ко всем стоящим, — и пять кресел займут будущие лорд-министры, назначенные вами. В будущем, если возникнет необходимость, вы сами сможете добавить число этих кресел. Итак, с подготовкой все покончено, пожалуй, теперь перейдем к церемонии! Я прошу вас четверых подняться и встать напротив своих тронов.

Гиус, помедлив, подошел к ступеням и обернулся: его друзья, вся его команда, те, кто пришел с ним в этот мир пристально смотрели на него. Пока еще здесь стояли ученые, техники и военные, но вскоре, им предстоит стать не только высокопоставленными дворянами, все они станут основой новой цивилизации, и его задачей будет хранить, и оберегать их, дабы не угас род человеческий. Тряхнув головой, Гиус решительно взошел по ступеням и направился к крайнему правому трону, следом взошел Энтони и встал напротив крайнего левого, Арса заняла позицию рядом с Гиусом, слева от него, а Мика справа от Энтони. Все четверо развернулись лицом к залу и замерли: Страж уже поднимался по ступеням, а рядом с ним шли Вигдис и Викар. В руках близнецы несли бархатные подушечки, на которых лежало по две короны, которые очень сильно напоминали византийские, причем все четыре одинаковые, без деления на мужские и женские. Страж подошел к Гиусу, встав менее чем в полуметре от него, взял одну из корон и поднял ее, держа над головой Гиуса:

— Я, Цио Ксен, Хранитель Арки Альбары, Страж границы двух Миров венчаю тебя на царствование, Гиус, и провозглашаю тебя Королем Востока!

Затем, он возложил корону на его голову и, отступив на шаг низко поклонился. Гиус, да и все присутствующие смотрели на Стража с нескрываемым любопытством, ведь он впервые за их знакомство назвал свое имя! Но задавать вопросы в такой момент ни кто не решился. Повернувшись, Страж подошел к Арсе, повторяя все те же манипуляции:

— Я, Цио Ксен, Хранитель Арки Альбары, Страж границы двух Миров венчаю тебя на царствование, Арса, и провозглашаю тебя Королевой Запада!

Арса чуть заметно улыбнулась, а Хранитель, отвесив церемонный поклон, так же незаметно для других подмигнул девушке. Следующей была Мика:

— Я, Цио Ксен, Хранитель Арки Альбары, Страж границы двух Миров венчаю тебя на царствование, Мика, и провозглашаю тебя Королевой Юга!

Гиус заметил, что лицо Мики, как правило, подвижное и жизнерадостное, было в этот момент совершенно непроницаемым и каменным. Точно таким оно было, когда Гиус приехал за ребятами в город, сообщить о необходимости покинуть мир. Страж в это время уже стоял напротив Энтони:

— Я, Цио Ксен, Хранитель Арки Альбары, Страж границы двух Миров венчаю тебя на царствование, Энтони, и провозглашаю тебя Королем Севера!

Страж вышел на середину помоста и, обращаясь в зал заговорил:

— Провозглашенные короли, ставшие хранителями всех сторон света, Вы отныне основа новой цивилизации и вы — закон Альбары! Власть в ваших руках, на многие тысячелетия, да будет ваше правление мудрым и справедливым!

* * *

После окончания церемонии коронации, и после того как новоиспеченные короли выслушали массу поздравлений со стороны ученых, Страж объявил, что не мешало бы устроить торжественный ужин. Его идею все приняли "на ура". Цио Ксен, предложил Гиусу тут же назначить и лорд-министров, и посвятить их, но после долгой дискуссии они сошлись на мнении, что следует повременить. В настоящий же момент, все сидели за огромным столом, созданным общими усилиями Стража и Гиуса и лакомились самыми разнообразными блюдами, благо магия позволяла сотворить все быстро и без особых усилий. Ксен несколько раз упоминал о том, что не следует злоупотреблять обилием магии, особенно бытовой и кулинарной, но с учетом нынешнего положения и небольшого числа людей, он все же шел на уступки. А вот в дальнейшем, все единогласно приняли решение, что практичнее использовать все же настоящую пищу, а магию в кулинарии использовать только как своего рода приправу.

— Знаете, Ксен, я обдумал Ваши слова насчет назначения лорд-министров и идеи сделать этот титул не наследуемым. — Гиус оторвался от кубка, который впрочем, не выпускал из рук весь вечер. Он усердно налегал на красное вино и печеных куропаток. — У меня предложение: поскольку все участники нашей сомнительной авантюры уже неоднократно зарекомендовали себя с самых лучших сторон, то они все достойны назначения лорд-министрами. Как считаете друзья?

— Согласна, — Мика кивнула, — это достойная награда за их отвагу и решимость, но при этом, подобное назначение ни как не повлияет на их потомков.

— Да. — Арса подхватила слова подруги, — а дворянское назначение и посвящение в рыцари проведем выборочно.

Энтони согласно кивнул, промолчав, задумчиво глядя в собственную тарелку. Затем вдруг произнес:

— А давайте предложим нашим господам ученым самим решить свою судьбу. Может кто-то из них сам откажется или поддержит товарищей?!

— Вполне себе идея, — Страж одобрительно хмыкнул, — Гиус?!

— Сам об этом же думал, спасибо, Энтони, что озвучил мои мысли.

Гиус сделал большой глоток, водрузил кубок на стол и встал, вскинув руку, призывая всех присутствующих к тишине.

— Друзья мои! — Голос Гиуса звучал величаво и торжественно, — я благодарю вас всех, за то, что вы, рискнув всем отправились за мной в эту миссию, я благодарю вас за то, что на протяжении всего пути, каждый из вас являл отвагу, решительность и твердость, оставаясь верными мне и друг другу. В знак своей благодарности и признательности я, по общему согласию четырех королей, я дарую всем присутствующим титулы лорд-министров!

Гиус замолчал, пережидая восторженные возгласы и аплодисменты, потом снова поднял руку и продолжил:

— Но есть вопрос, который мы решили вынести на общий суд. В будущем, когда Церера станет вполне обитаемой и заселенной планетой, когда Долина станет мощным государством, нам, королям понадобится поддержка. Безусловно, лорд-министры будут оставаться всегда, но титул этот не будет наследным, а будет передаваться тем, кого выберут на общем совещании. Но, кроме лорд-министров, нам понадобятся и иные ветви власти, способные держать общество изнутри, и мы предлагаем установить дворянское сословие. Сегодня, мы должны выбрать четверых, кто получить дворянство и в дальнейшем их потомки будут дворянами по праву наследования. Я не хочу самостоятельно лишать вас этой возможности и прошу высказаться всех, уважаемые друзья.

Гиус сел, потянулся к кубку и стал медленно отпивать глоток за глотком. В зале повисла тишина, кто-то обдумывал услышанное, кто-то терзался сомнениями и нерешительностью, а кто-то просто не мог осознать всю глубину и важность происходящего. Первой поднялась Хитоми: