Путь Шамана. Шаг 3: Тайна Темного леса

* * *

— Ничего себе лесок! — вырвалось у Дуки, как только он появился рядом с нами. Я его прекрасно понимал — Лес стоил того, чтобы так выражать свои эмоции. Огромные мачтовые деревья нависали над нами, словно гигантские исполины, холодный ветер, который чувствовали только заключенные, вешал на всех дебаф "Прохлада", уменьшающий все основные характеристики на 1%, земля в лесу была скрыта каким-то переливающимся туманом, клубы которого постоянно бурлили, словно живя своей жизнью. О растительности в виде травы даже речи не шло — голые серые палки, бурелом, нагромождения всяких кустов делали лес непроходимым. Можно сказать, что он был сделан во всех традициях старинных фильмов ужаса. Небольшая просека, которую с трудом можно было назвать дорогой, вела вглубь этого творения разработчиков, и становилось понятно, что наша прогулка выйдет очень непростой. Пока команда переходила через телепорт, я, как первый нырнувший, подошел к кромке леса, чтобы оценить обстановку и окунулся словно в другой мир. Буквально перед самым лесом располагалась невидимая черта, переступив которую игрок попадал в другую локацию: ветер становился еще холоднее, начинали слышаться какие-то неявные выкрики то ли животных, то ли еще кого-то, в ушах периодически стоял шепот. И, судя по карте, нам предстояло углубиться в это на 8 лошадиных переходов, не понимая, с кем мы можем столкнуться.

— Темный лес, — произнес Кондратий. — О нем ходит много нехороших историй среди моего народа. Страшный, пугающий, не оставляющий никаких шансов выжить.... Родина Вампиров.

— Вампиров? — удивилась Барсина, — они же сидят в своих городах и не высовывают оттуда нос.

— Конечно. В городах сидят обычные Вампиры, одомашненные, можно сказать. В Темном лесу обитают исконные, давшие начало не одному вампирскому роду. Клан Реардалокс, если вам это что-то говорит. По легенде, в этом клане обитает самый старый разумный Барлионы, тот, кто помнит Драконов, — я напрягся, не подавая вида. Если зашла речь о Драконах, то здравствуйте задания, связанные с ними. Предъявлю Дракошу и все, глава клана мой. Главное не проболтаться раньше времени.

— Итак! Всем внимание! Наша задача — дойти до нужной точки и найти Камень. Если с отправленными жрецами разобрались Вампиры Реардалокса, тогда будем думать. А пока о Вампирах на время забываем, все равно мы ничего сделать не сможем, даже если они за соседним деревом сидят. Барса, есть просьба — посмотри, пожалуйста, как с ними воевать. Нужны ли колья, чеснок и прочая атрибутика, или они ничем, кроме названия не отличаются?

— Хорошо, сейчас посмотрю. Но, скажу сразу, начинать отношения с того, что ты можешь сделать сам — некрасиво. Я не против, чтобы ты командовал, но выше меры делать этого не надо.

— Подожди, не выходи, — остановил я девушку. — Лови свойства. Думаю, станет понятно, почему я не могу сам посмотреть. Как и половина из присутствующих, — я открыл доступ к той части свойств, где было указано, что я — ограниченный в правах человек.

— Извини, — покраснела Барсина, чем заслужила дополнительные десять пунктов уважения. — Я... Я не знала... А почему сразу не сказал?

— Ты бы решила к нам присоединиться, если бы я кричал: группа заключенных ищет игрока... Барса, то, что мы вышли с рудников, говорит только об одном — нам поверили, что мы исправились. Надеюсь, у тебя нет никаких предубеждений по отношению к таким как мы?

— Нет, если бы ты не сказал, я бы даже не узнала... Еще раз извини... А есть какие-нибудь ограничение у вас?

— Боль. Мы чувствуем боль. А так — все тоже, что и у обычных игроков.

— 30% денег у нас еще забирают, сволочи, — влез Растяпа. Я осмотрелся и увидел, что все с интересом прислушиваются к моему разговору с Барсиной.

— Народ, смотрю, у вас уже соглашение клановое готово, если вы так прохлаждаетесь? Дадите почитать?

— Ладно, я пойду, а вы тут разбирайтесь, — улыбнулась Барсина, когда народ смущенно опустил глаза. — Клановое соглашение — вещь очень важная. Обдумайте все, — с этими словами взор девушки помутнел. Она вышла из игры.

— Лови, — удивил меня Растяпа. — Мы взяли типовой договор и немного его скорректировали. Решили немного изменить структуру. У нас будет Лидер клана, это будешь ты, Заместитель, пока вакантная должность, Казначей, тоже вакантная. Далее Офицеры, это мы все шестером, потом идут Бойцы и Рекруты. Возник вопрос с Владетелем — будем ли мы свой замок, как тот же Феникс, делать, или нет?

— Пока нет. Придет время, разберемся. Что дальше?

— Прописали полномочия всех и каждого, тут мы ничего не меняли. И еще, мы установили, что 30% ежемесячного дохода клана будет распределяться в качестве зарплаты. Пропорционально внесенному в клан профиту и в соответствии с рангом. Далее...

Растяпа скинул мне разработанное соглашение, комментируя все изменения, которые они внесли за это время.

— Хорошо поработали, — согласился я с таким соглашением, — только я с одним пунктом не согласен. А конкретно — с принятием решения, затрагивающим интересы клана. Сейчас сказано, что решение принимается на собрании членов клана Офицеры и выше, я же предлагаю оставить эту вещь за Главой клана. То есть за мной. Вызовет меня Император и предложит клану сходить в Подземелье или выполнить уникальное задание. И что я ему отвечу? Подождите, клану нужно решение принять... Вы представляете, куда наша Репутация в таком случае уйдет? Нет уж, с кланом можно и нужно советоваться, но принимать решения должен один человек и это должен быть его Глава...

Пять минут споров еще по нескольким пунктам привели к тому, что клан Васильки принял соглашение.

— Взываю к Вестнику, мне нужно зарегистрировать клановое соглашение, — произнес я в пустоту, вызывая полномочного представителя власти. Мы сейчас находились на самой окраине Малабара, но все-таки в юрисдикции Вестников, поэтому один из них должен услышать и прилететь. Соглашения между игроками могли заключаться без них, но Договор клана — только после утверждения Вестником. Иначе никак.

— Ты звал и я пришел. Прошу предоставить текст соглашения.

Я отправил Вестнику соглашение, у него на некоторое время остекленели глаза, видимо, шла проверка легитимности изменений, после чего Вестник произнес:

— Утверждаю! Отныне и впредь соглашение клана Васильки незыблемо и может быть изменено только Советником!

Раздался хлопок телепорта и мы вновь остались одни.

— Раз такое дело, то давай бери меня сразу в клан, — сказал Елениум, — Договор я лично видел, теперь кровно заинтересован, чтобы клан быстрее рос, а чем больше представителей клана будет выполнять задание, тем выгодней клану в качестве прокачки. Так что я с тобой.

— Я тоже, — одновременно послышалось от Дуки и Сушихо.

— Добро пожаловать в клан Васильки, Офицеры, — довольным голосом пробормотал я, приглашая народ в клан. — А почему вы решили, что Заместитель — вакантная должность?

— Потому что Глава сам должен выбрать человека, которому доверяет, как себе. Кого выберешь, того и назначишь, мы это прописали в соглашении.

— Итак, — не давая мне ответить на слова Растяпы, вернулась Барсина, — Темный лес — неизведанная территория. Карты есть, но они стоят очень дорого, от ста тысяч. При этом я глянула небольшой кусок, который выставлен в качестве рекламы — их рисовали с воздуха, скорее всего какой-то человек летал на грифоне и рисовал, что видел. Только один лес, реки и более ничего нам полезного. По поводу Вампиров нет ни слова, но я склонна поверить Кондратию. Есть одна Легенда на официальном сайте, что где-то в Барлионе проживает самый старый Вампир, Патриарх, как его еще называют. Очень старый, очень мудрый, очень опасный. На счет чеснока и всяких осиновых кольев — в Барлионе нет таких условностей. Вампиры — просто очень долго живущие разумные, которые вынуждены пить кровь или то, что есть у нас. Единственное предупреждение — они очень быстры, примерно раза в три, чем любой из нас. Собственно говоря, все.

— Раз так, то предлагаю начать действовать. Мы и так уже потратили безумное количество времени. Впереди нас ждет увлекательная верховая прогулка, поэтому вызывайте своих питомцев. Знать бы еще, куда ведет эта тропинка.

— В сердце Темного леса, — Кондратий, до сего момента изображающий из себя телеграфный столб, сразу поделился информацией. Вот молодцы программисты, очень правильно настроили Имитаторов. Как только игроки заводят речь о реальном мире, НПС словно отключают, или они активно делают вид, что никто ничего не говорил. — Все тропинки леса ведут туда, где живут Вампиры клана Реардалокс.

— Значит, и нам туда. По коням, народ! Нас ждут приключения!

* * *

Три часа путешествия по туманной тропинке вводили в полное унынье. Складывалось ощущение, что мы передвигались по узкому и глубокому каньону, устланному ветками и поваленными деревьями. Наши кони с легкостью перепрыгивали образовавшиеся препятствия, но от этого радостней не становилось. К тому же все три часа мы не видели солнца, скрытого огромной кроной сосен. Так и ехали, утопая по колено в тумане, выбирая путь наугад и периодически перепрыгивая поваленные деревья. Монотонно, однообразно, но ничего с этим поделать нельзя.

— Все, извините, — наконец проговорил Елениум, — но мне пора. Слишком мы долго собирались. Если кто будет дальше ехать, давайте я включу "Следование".

— Я тоже все, — поддержал его Дуки. — Вы поедете дальше? — спросил он у меня

— Да, все равно делать нам больше нечего, кидайте "Следование" на моего коня. Может, часа два-три покатаемся.

— В таком случае, и меня пропаровозишь, — завершил Сушихо. — Встречаемся завтра в 18 по серверу, все верно?

Игровые куклы трех членов клана и их средств передвижения замерцали, стали прозрачным, но окончательно не исчезли — действовала привязка. Удобная, на самом деле штука, когда необходимо группе игроков добраться до определенного места. Назначаешь жертву, которая будет совершать путешествие, кидаешь ему "Следование" и можешь выходить в реал. По такому принципу действуют караваны, которые вместо товара занимаются транспортом игроков. Очень прибыльный бизнес, когда расстояние огромное, а денег на портал жалко.

— Барсина, а ты чего осталась? — поинтересовался я у девушки, — кидай привязку и приходи завтра. Чего тебе тут торчать? Ночь же.

— Я еще немного с вами побуду. Места здесь красивые, — удивила меня девушка. Что она нашла красивого в этом лесу? — Такие... Подавляющие, что ли. Заставляют задуматься. Поэтому я еду и молчу о своем... Как думаешь, такими темпами за сколько доберемся?

— Подожди, я как раз карту заканчиваю рисовать, будет понятней, — я добавил последние штрихи в карту, выливая все, что видел за сегодня: туман, бурелом, туман, деревья, туман... Много тумана...— Так. Мы проехали примерно.... Судя по карте, мы стоим на месте, а впереди еще дофига и больше. Три часа езды — это ни о чем. Завтра будет понятнее, поэтому и предлагаю тебе идти отдыхать.

— Успею еще. Кстати, как ты получил эту цепочку? Я посмотрела в гайдах — задание из закрытого раздела, такое на дороге не валяется. К тому же редкая цепочка от Верховной. Да и вообще, люди вы интересные: еще и сотого уровня нет, а уже Первое убийство. Как такое получилось, скажешь? Или тайна клана?

— Нет, не тайна. Просто.. Есть такое выражение — тупо повезло. Оказался в нужном месте в нужное время. Там, где я жил, находилась одна женщина, при близком знакомстве оказавшаяся бывшей Верховной жрицей Элуны. По условиям сценария, я уже в этом уверен на все сто процентов, таких Верховных по всему Малабару было много, во всех ключевых точках сценария, но сыграла только та, что была обнаружена в Колотовке. Отсюда ноги у текущего задания и растут. Простая удача, не более. А ты как дожила до наемницы?

— Ты же читал мое соглашение, — улыбнулась девушка. — Так получилось, что во всех кланах, в которых я была, возникала одна и та же ситуация. Глава клана, Заместители или Офицеры, начинали выражать активные знаки внимания. По началу мне это нравилось, но как только они переходили определенную границу и у них срывало голову, они начинали искать меня в реальности... Приходилось уходить и начинать все с нуля. В чисто женский клан я не хочу, у них цели игры другие. Моя же задача — обеспечить себе и своей семье достойное существование. Вот я и ушла в наемницы. Задача на ближайшие полгода — получить двухсотый уровень и официально зарегистрироваться в качестве свободного бойца. Пускай не Феникс, но те же Лазурные Драконы часто пользуются услугами наемников.

— Поэтому ты с нами и пошла? — понял я. — В надежде на то, что редкая цепочка может принести много Опыта?

— Давай я тебе дам совет на будущее: никогда не задавай девушке вопрос, ответ на который сам же знаешь. Иначе у тебя с этой девушкой ничего не получится.

— Так ты же сейчас не девушка, а обычный член нашей группы. Сама сказала забыть про твою половую принадлежность...

Вот так мы и ехали еще около часа, пока Барсина не бросила привязку на моего коня и вышла из игры.

— Народ, кидайте на меня привязку и ложитесь спать. Я еще часа два покатаюсь, так зачем всем страдать?

— Не получится, — тут же ответил Эрик. — Я привязку хотел бросить сразу, как только в лес вошли, но нельзя нам этого делать. Функции такой нет, сам проверь. Она же включается, когда выходишь из Барлионы, а у нас нет кнопки выхода. Так что мы с тобой скакать будем все время.

Быстро проверив слова Эрика, я выругался. Действительно, привязки у заключенных нет.

— Тогда привал. Смысла дальше ехать нет никакого, отдыхать тоже нужно. Час ночи уже. Лэйте — с тебя костер, Эрик и Растяпа — палатка, а я займусь едой, — хорошо, что в самый последний момент, сразу после Аукциона, мне на глаза бросилась лавка с едой, поэтому я скупился не только готовыми продуктами, но и сырым мясом. Вдруг повезет прокачать себе еще и Кулинарку...

— Барсина неплохой игрок, вроде бы, — начал Лэйте, когда спустившиеся сумерки начал разгонять костер и запахло жареной олениной. О чем еще могут говорить четверо мужиков, Кондратия не берем в расчет, он сразу в палатку спать полез, если не о женщинах?

— Я бы не стал делать такие выводы по трем часам скачки, — вставил Эрик. — Придет время битвы, станет понятно, кто и что с нами едет. Пока же можно сказать точно — как попутчик она хороша. Не пристает с требованиями объяснить ей все и вся, где надо молчит, где надо — разговор поддерживает.

— Это меня больше всего нервничает, — не смог удержаться Растяпа. — Если она планирует работать в Барлионе как наемник, да еще и зарабатывать на этом, но подход у нее должен быть совершенно другой. Ей нужно выуживать из нас информацию, чтобы найти способ поиметь прибыль для себя, а она ехала и наслаждалась видами Темного леса. При этом она не показалась мне легкомысленной. Вывод: что-то тут не чисто.

— Народ, мне кажется, вы загоняетесь, — неожиданно для себя, я встал на защиту девушки. — Обычный игрок, каких полно в Барлионе. То, что не выуживает информацию в первый день знакомства — показывает ее с лучшей стороны, все-таки она с нами провела всего три часа. Согласен с Эриком, выводы по Барсе можно делать, когда пройдет время или первый бой. Может она нуб полный.