Странник (Книга вторая) Огненные дороги Геона.

Утром Луц поднял караван с рассветом, и выгнал нас на дорогу, даже не дав толком позавтракать. Холмы становились все выше и постепенно перешли в невысокие меловые горы. Караван въехал в ущелье и прибавил ход. Колеса телег громко застучали по камням, и мы поехали рысью. Через час дорога привела нас в небольшую долину, вход в которую охранял небольшой афрский форт.

— Валлин видишь, за фортом в горы уходит тропа?

— Вижу, — ответил я.

— Это тропа к пещере таргини Нары. Там дальше будут еще два поста, на которых проверяют пропуска к таргине, а в форте ждут своей очереди те, кто из Гедеона с разрешением от вождя Бакари приехал. Так что хрен туда прорвешься.

— А что за попуска?

— Обычный кусок пергамента с печатью Бакари и каплей крови пациента. Ничего на нем не написано, но хрен подделаешь. На подделке кровь сразу чернеет и свертывается, а на подлиннике красная и свежая.

— Эх, взглянуть бы на этот пропуск, — сказал я.

— Нет ничего проще. У меня использованный пропуск где-то валяется, приедем, подарю на память.

Дорога снова пошла по ущелью, и мы прекратили разговоры. К вечеру горы закончились, и караван вышел на равнину. Внизу показалась река, через которую был, перекинут деревянный мост. Возле моста раскинулся небольшой поселок, а на другой стороне на горизонте мне удалось заметить белые стены города.

— Шателье, — произнес Луц, указывая на горизонт. — А это Лафта, у меня здесь постоялый двор и склады. Сейчас приедем ко мне поедим и отдохнем, а ночью мы тебя на тот берег переправим.

Через час караван въехал в ворота постоялого двора. 'Первый' увел лошадей к коновязи, а Тузик, сделав круг почета и разогнав по дороге хозяйских собак, улегся в тени растущего посередине двора дерева.

— Хорошая у тебя собачка, что за порода не подскажешь?

— Я плохой специалист по собакам. Человек, который подарил щенка, сказал, что это 'горный мархуз', — соврал я.

— Ты парень умывайся и заходи в дом там к этому времени все готово будет, — похлопал меня по плечу Луц и поднялся на крыльцо.

Ко мне подскочил молодой слуга и начал помогать приводить в порядок одежду и умываться. Через полчаса я вошел в дом и присоединился к Луцу за столом. Здесь он мне дал последние указания и за мной зашли двое воинов из охраны каравана. На дворе почти стемнело, и мы отправились вверх по течению реки. Через час пути на берегу повстречалась замаскированная пристань с паромом, на котором мы в два приема переправились на противоположный берег. На другом берегу нас встретил пограничный патруль, который, получив кошель с деньгами, скрылся в камышах.

— 'Таможня дает добро', — вспомнилась фраза из фильма 'Белое солнце пустыни'. — Везде одно и то же, что на Земле, что на Геоне.

Тропинка привела на небольшую поляну в камышах, где мы и остановились до утра. С восходом солнца нас разбудил рев скотины выгоняемой на пастбище и громкие щелчки пастушеского кнута. Один из воинов сходил на разведку и, вернувшись, дал команду выезжать на дорогу. Впереди пылил караван, прошедший по дороге раньше нас и мы двинулись вслед за ним. Через час мы были под белыми стенами Шателье и дожидались своей очереди войти в город.

Глава 11. Я 'Валлин Бартолин'.

Гостиница 'Старый отшельник' оказалась очень даже ничего. Большое красивое двухэтажное здание находилось недалеко от городских ворот и имело большой задний двор, на котором с комфортом размещался транспорт постояльцев. Цены оказались божескими, и полный пансион для всей моей команды обошелся в два империала в день. Наверное, сказывалось то, что Шателье находился на границе с афрами и особых караванных путей через него не проходило. Меня поселили на втором этаже гостиницы в небольшом, но чистом и ухоженном номере с видом во двор. Мне хорошо было видно шака и Тузика, а так же наших лошадей. Я попросил согреть ванну, и прислуга проводила меня во двор. Для мытья клиентов было выделено специальное помещение, похожее на баню, в которой всегда была горячая вода. Женщина, заведующая этим хозяйством, собралась помочь мне с мытьем, но я категорически отказался и попросил позвать 'Первого'. Дама оказалась любопытной, а когда я разделся, стала подглядывать, и за дверью раздался испуганный возглас.

— Сама напросилась, я тебя предупреждал.

Мыться пришлось долго, почти до обеда, За это время 'Первый' три раза менял воду и наконец, оттер меня до блеска. Я оделся и загнал в бадью шака. Тот начал мыться со скоростью автомойки, а я стоял на страже, чтобы никто не влетел в баню. Мыть шака в бане все равно, что у нас привести в Сандуны облезлую собаку. Нам повезло, и нас никто не застал за этим противозаконным занятием. За лошадей и вещи, которые мы оставили у коновязи я не опасался, потому что героя способного спереть что-нибудь у Тузика найти было невозможно. Несмотря на его добродушный вид, все собаки, почуяв малхуса, разбегались в разные стороны и старались не попадать Тузику на глаза. Щенок довольно быстро вырос и вымахал размером с овчарку, но хвост крючком, отвислые уши и лохматая шерсть предавали ему безобидный и не агрессивный вид. Он больше походил на плюшевого медведя, нежели на безжалостного магического волка. Тузик, наверное, умел отводить глаза, потому что окружающие его просто не замечали и смотрели на него как на пустое место. Но когда ему требовалось, то он без лая и рычания, одним только взглядом заставлял противника ретироваться.

— Пора, наверное, его учить разговаривать, а то может остаться щенком до скончания века.

В ресторане гостиницы меня уже поджидал Луц с двумя телохранителями. Контрабандист разительно изменил свою внешность. Если бы он меня не окликнул, то я его не узнал. Передо мной стоял этакий джентльмен в темно-зеленом камзоле, с искусной вышивкой на груди и в дорогих сапогах из мягкой кожи. На поясе Луца весел кинжал в изящных ножнах. Потерянный глаз закрывала черная повязка с золотой простежкой, а весь ансамбль подчеркивала кожаная шляпа с красивым пером.

— Луц, а ты случайно не из благородных? — задал я вопрос контрабандисту.

— Только наполовину. Отец был из благородных, а мать из купеческой семьи, так что ты видишь перед собой барона Турвиля. Отца убили, когда я был совсем маленьким. От него мне достался титул, куча долгов и семеро незаконно рожденных братьев и сестер. Папаша был очень любвеобильным, за что и поплатился. Его зарубил ревнивый муж прямо в постели своей жены. Ладно, садись обедать у нас еще много дел на сегодня.

Обед продлился около часа, и мы успели обсудить свои планы. На первом месте у нас был поход в префектуру к человеку Луца для оформления наследства. Поход в кузницу к Лили мы отложили на завтра, было пока не ясно как пройдут дела с оформлением бумаг. Я быстро сходил в номер и спустился в ресторан с документами Валлина. Луц быстро осмотрел бумаги и сказал что они в порядке. Префектура находилась в центре города, и нам пришлось идти через весь город. Шателье оказался ухоженным провинциальным городом. Арис, а тем более Мэлор выглядели намного богаче. Префектура встретила нас огромной очередью и перманентным скандалом за место в ней. Но Луц ни в какую очередь вставать не стал, а сразу зашел в один из кабинетов. Через некоторое время меня пригласили в кабинет, и я с замиранием сердца вошел в дверь.

— А где Бартолин? — удивленно произнес обрюзглый чинуша.

Мои планы рухнули, и нужно было мгновенно разруливать ситуацию. Я вошел в транс и попытался просканировать мозг чиновника. Мне это удалось сразу, не встретив ни малейшего сопротивления. У меня не было никакого плана, и я действовал по наитию. Первое что мне удалось узнать о нем, было его имя — 'Райнер'.

— Ну что же ты Райнер не узнаешь своего друга Валлина, — начал я мягко продавливать чинушу, одновременно подменяя образ Валлина, всплывший в его голове своим.

Глаза Райнера осоловели, и он узнал меня. Возбуждение спало и я, выйдя из транса, вернулся к нормальному состоянию.

— И чего это Бартолин ты так вырядился? Тебя родная мама бы не узнала, — неожиданно продолжил чиновник, убедившийся, что он просто обознался. — Деньги для отступного и за налог на наследство принес?

— Райнер, дорогой, все денежные вопросы буду решать я, — взял в оборот чиновника Луц. — Сейчас мы все утрясем. Сколько должен юноша?

— Пятьсот империалов вдове и сто двадцать пять на налог и оформление.

— Райнер, какие пустяки вот здесь в кошельке семьсот империалов и сдачи не надо. Раве могут быть мелочные счеты между друзьями? — продолжал обрабатывать чиновника Луц. — Когда будут готовы бумаги?

— Через час,— ответил чиновник.

— Мы в таверне напротив подождем тебя с бумагами? За одно и обмоем сделку.

— Не получится, Валлину нужно будет к магам зайти личность удостоверить и магическую подпись поставить на документах на праве собственности на кузницу. Я за ним пришлю человека, когда будет все готово.

— Ну, тогда мы пошли столик закажем и твое любимое гвельфийское вино, — сказал Луц и мы пошли в таверну.

Я сидел, как на иголках дожидаясь момента, когда меня позовут к магам. Выдержит ли проверку моя поддельная 'ксива'? Вот сейчас и узнаем, насколько я крут, — думал я, проигрывая варианты отхода в случае провала. — 'Первого' я предупредил, и он меня ждет с оседланными лошадьми. Главное из города выскочить, а там уже будут варианты.

— Парень да успокойся ты! Райнер все оформит в лучшем виде. Ты не смотри что он все мозги пропил, когда он трезвый, то все вопросы решает на лету! А то, что он тебя сразу не узнал, так он себя в зеркале по утрам не узнает, — заржал Луц.

Время тянулось как черепаха и наконец, прибежал молодой служка и позвал меня в префектуру. Я шел как на расстрел, готовясь в любую секунду нанести ментальный удар любому противнику, но войдя в комнату мага сразу успокоился. Меня встретил молодой практикант с аурой, не отличающейся особой силой, и посадил в кресло с феном. Началась стандартная процедура снятия характеристик моей ауры. Я, наверное, слегка переборщил с камнем блокирующим мою ауру амулетом. Парнишка не как не мог настроить агрегат и психовал. Я, заметив, что работа с моими документами застопорилась, снял амулет с шеи и зажал его в вытянутой руке. Моя аура сразу усилилось и агрегат начал работать стабильно. Маг решил, что это его заслуга, сразу заулыбался и продолжил работу. Я внимательно следил за процедурой установки магической печати на документы. Затем наступила очередь проверки подлинности документов на мобильном сканере.

Сканер оказался размером с маленький ноутбук с несколькими рычажками и профилем левой ладони на крышке. Маг подозвал меня к себе и попросил положить руку на крышку сканера. Затем он положил под зажим мое удостоверение личности. Прошло три секунды, и на крышке сканера загорелась красная лампочка, и я похолодел, но маг спокойно отложил удостоверение в сторону и стал проверять другие документы. Я незаметно просвечивал 'Силой' корпус сканера, и мне удалось разобраться с принципом его работы. Прибор снимал с левой ладони образ и частоту пульсации моей ауры и закачивал ее в камень 'Силы' внутри прибора. Затем маг активировал магическую метку на печати удостоверения личности, проверяя подлинность бланка. Проверив подлинность бланка, он проверил метку мага поставившего печать на удостоверении, по каталогу на крышке сканера. На последнем этапе он сравнил магическую метку на месте моей подписи на удостоверении личности. Каждый раз при проверке загорался красный камень на сканере. Я успокоился, это у нас на Земле красный цвет сигнал тревоги, а здесь совсем наоборот или сигналом является просто свет в определенном камне, а цвет вообще не имеет значения. Если бы у меня была возможность потренироваться на сканере, то я смог бы контролируя свою ауру подтвердить подлинность вообще любого документа, настолько прибор был грубым и разброс по настройкам оказался около двадцати процентов.

— Нужно стырить такой сканер, — решил я. — Когда буду уходить из Шателье, нужно будет наведаться сюда.

Наконец все процедуры были закончены и меня отпустили. Я вернулся в таверну, куда через полчаса пришел Райнер с кожаной папкой с моими документами. Он подробно объяснил, какие документы для чего и только после этого началась банальная пьянка. В гостиницу я вернулся далеко за полночь и практически на бровях, но со всеми документами. Спрятав папку в сундук, сразу упал на кровать как расстрелянный.

* * *

Утром мне снова пришлось прибегнуть к чудодейственному эликсиру от похмелья приготовленному 'Первым'. Вкус этой отравы остался прежним, но эффект не изменился меня снова чуть не вывернуло на изнанку. Чрез полчаса я уже свежий как огурчик, надев лучшие вещи из своего гардероба, дожидался посыльного от Луца в ресторане гостиницы. В процессе поглощения завтрака в моей голове непрерывно крутилась идея создания на Геоне алкогольной промышленности или хотя бы пивоваренной. Сладкая бражка, называемая мною для простоты вином, на вкус была очень ничего и пилась как пепси-кола, но на утро буквально убивала. Самогон, которым меня поил Луц в Гедеоне, отличался большой крепостью, но очень тяжело ложился на душу. За время близкой дружбы с 'Вакулой', моим наставником в кузнечном ремесле, мне удалось перенять от него древнее искусство самогоноварения. 'Вакула' являлся большим любителем этого напитка и у нас в кузнице стояли два прекрасных самогонных аппарата. Мои романтические мечты по поводу выпуска на местный алкогольный рынок водки под названием 'Слеза Виканы', были прерваны появлением посыльного. Я отложил свои мечтания и направился следом за провожатым. Мы пришли в знакомую таверну напротив префектуры, где нас уже ждали Луц и Райнер. Чиновник был уже слегка навеселе, но еще вполне адекватным.

— Валлин, я по некоторым причинам пойти к Лили не смогу, но с тобой пойдут двое моих людей для поддержки и Райнер, который вручит ей постановление префектуры о вступлении тебя в права наследования, — начал с места в карьер Луц. — Будь по тверже, Лили женщина тертая и может выкинуть какой-нибудь фортель. Документы с собой не бери, хватит ей и выписки из префектуры. А теперь мне пора.

Луц раскланялся и вышел из таверны. Я торопить Райнера не стал и дождался, когда он закончит трапезу. Чиновник, поняв, что выпивку никто заказывать не собирается, со вздохом поднялся из-за стола. По дороге я обрадовал Райнера, сказав, что когда мы закончим официальную процедуру передачи кузницы в мое владение, то сразу вернемся к продолжению банкета. Нам снова пришлось зайти в гостиницу за документами, шаком и Тузиком. Луц предупреждал меня, чтобы я не брал с собой документы. Однако я решил, что если дело пойдет наперекосяк, то придется смываться из города, а документы оставлять нельзя. Наша кавалькада выехала из гостиницы и направилась к городским воротам. Через полчаса мы подъехали к глубокому каменному карьеру, до половины заполненному водой и остановились возле здания окруженного трехметровой каменной стеной. Ворота во двор оказались закрыты, и Райнер начал стучаться в железную калитку в стене. На втором этаже открылось окно и из него высунулось красивое женское лицо.