Невеста по обмену

Джамбо выразительно глянул на своего собеседника. Ему крайне важно было понимать поступки Максимельяна, чтобы в случае необходимости защитить его от самого себя.

Заметив выжидательный взгляд своего верного друга, Максимельян отложил яблоко обратно в вазу и попытался объяснить:

— Она действительно словно создана для меня, — торопливо начал объяснять он. — Мало того, что ее аура невероятных размеров, к тому же она каким-то неведомым образом заполняет образовавшиеся бреши.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Вчера я разозлился и отхватил приличный кусок от принцессы, — начал объяснять Макс. — Любого другого это свалило бы дня на три-четыре, но только не ее. Уже спустя несколько часов она закатила охранникам скандал, а сегодня с утра я обнаружил ее на яблоне.

— На яблоне?

— Ну да, — кивнул Макс и на его лице зажглась улыбка. — Пойми, теперь мне нет необходимости уходить на охоту. Она моя идеальная кормушка...

— Она твоя будущая жена, Макс! — неожиданно повысил голос всегда спокойный Джамбо.

Оба мужчина на миг замолчали. Король удивленно смотрел на своего приятеля, а начальник Гарнизона хмурился, не понимая, что спровоцировало в нем недавнюю вспышку.

В дверь негромко постучали и на пороге появился распорядитель Ли.

— Прошу прощение, ваше высочество, — склонил он абсолютно лысую голову вниз. — Я все еще жду указаний относительно вашего первого совместного завтрака с принцессой Мариэллой.

— Еще пара минут, — отмахнулся последний из Роков, не отрывая изучающего взгляда от своего друга.

Еще раз поклонившись, распорядитель молча вышел за дверь. Оставляя их наедине.

— Надень на нее защиту, — холодно попросил безродный, вставая со своего места. — Надень сам или...

— Или? — удивленно поднял брови Максимельян.

— Или это сделаю я.

Мария Королек,

студентка

— Хьюстон, у нас проблемы! — громко сообщила я своему отражению и тяжело вздохнула.

Ну вот как так вышло, что вместо среднестатистического, а лучше вообще страшненького старого коротышки, в качестве жениха мне подсунули невероятно красивую и сексуальную особь мужского пола? Где это вообще видано, чтобы и умный, и хитрый, и сильный, и красивый?

— Нет в жизни справедливости! — пришла я к выводу и еще раз придирчиво оглядела себя в зеркале.

Мода в Гизе заметно отличалась от Лизерии.

Местные женщины предпочитали носить одежду темных оттенков. В основном это были черные или серые платья, доходившие до носков туфель, и зеленые накидки.

Никаких вычурных узоров на лицах, никаких откровенно неудобных и кричащих о доступности платьев, которыми были набиты почти все мои сундуки.

И так как мое приданное никто и не распаковал, то я решила не вредничать и одеть то что принесла горничная.

Платье цвета изумруда на ощупь было похоже на шелк и очень красиво облегало фигуру. Строгий закрытый покрой компенсировали разноцветные камни, которыми были украшен ворот, рукава и пояс. Единственное, что мне не нравилось в наряде — это его длина.

Ну как можно думать о побеге, если на тебе платье в пол?

— Ладно! — решительно заявила я своему отражению и, поправив зачесанные назад волосы, покинула ванную комнату.

— Вы чудесно выглядите, принцесса! — изобразила восторг девушка, назначенная мне в прислуги. — Король Максимельян будет поражен вашей красотой.

Я скривилась и глянула в сторону распахнутого окна.

А может послать всех лесом и дать деру прямо сейчас? Повторив свой утренний маршрут, перелезть через подоконник, спуститься вниз по деревянной решетки, заросшей плющом и, подхватив длинную юбку, помчаться в сад.

— Принцесса, его величество уже ожидает вас, — напомнила молодая горничная.

Помимо воли перед глазами мелькнули воспоминания об утренней встречи, после чего мои кулаки непроизвольно сжались, а на губах заиграла коварная улыбка.

— Ждет значит, — задумчиво произнесла я и уверенно двинулась в сторону дверей... баррикадироваться!

Максимельян Рок,

король города-королевства Гиз

— Что значит забаррикадировала двери?! — рявкнул раздраженный монарх, вскакивая с кресла.

За минувший час он спланировал идеальный завтрак.

Круглый маленький столик, был сервирован свежей едой. Букет цветов и большая коробка с шикарным колье ждали своего часа на специальном столике у входа.

Он спланировал весь предстоящий разговор, придумал комплименты и даже позвал музыканта, чтобы придать этой встречи романтики, которую так любит слабый пол, но дерзкая девчонка в очередной раз подкинула ему проблем!

— Мариэлла! — громко позвал он девушку, ударяя кулаков в дверь комнаты.

— Да, да? — насмешливо отозвалась принцесса.

Он оглянулся на замерших неподалеку солдат и сделал им знак отойти подальше. Не хватало еще чтобы об этом маленьком недоразумении узнали подданные.

— Прекрати вести себя как ребенок и немедленно открой двери, — строгим тоном сказал он.

За дверью послышался тихий шорох.

— Значит тебе можно запирать и морить меня голодом, а мне нет?

— Мариэлла! — стукнул он кулаков по дереву и тихо пригрозил: — Открой, иначе я вынесу эту гребаную дверь!

— Ух какие мы сердитые, — засмеялась девушка. — Ну давай, смелее! Я с большим удовольствием понаблюдаю за этим зрелищем.

Максимельян нахмурился и неожиданно улыбнулся.

— Ладно... — пробормотал он, отступая на шаг назад. — Хочешь по-плохому будет по-плохому.

Мария Королек,

студентка

В то время как я с торжественным видом победительницы восседала на придвинутом к дверям креслу, испуганная горничная сидела, забившись в уголок дивана, и нервно теребила край подушки.

Девушка попыталась было помешать мне, когда я двигала небольшой комод в сторону импровизированной баррикады, но я так зло на нее рявкнула, что теперь бедняжка боялась даже слово вымолвить.

Какие-то здесь все не стрессоустойчивые!

— Принцесса Мариэлла, — послышался из-за двери хриплый голос Джамбо, — я настойчиво прошу вас открыть двери или хотя бы отойти подальше, чтобы мы ненароком не задели вас при штурме.

А вот и тяжелая артиллерия подоспела...

— Еще чего! — возмущенно фыркнула я и язвительным тоном поинтересовалась: — Что, Максик, у самого кишка тонка со мной общаться?

За дверьми послышалась возня и неразборчивый шепот, после чего слово вновь взял Джамбо.

— Послушайте, принцесса, Вы ведете себя на редкость странно. Объясните хотя бы чем продиктован ваш поступок?

Ах им еще и объяснять все надо!

Порывисто поднявшись с кресла, я повернулась лицом к баррикаде и принялась разжевывать недогадливым мужчинам итак очевидные всем вещи.

— Я свободный человек, принцесса между прочим! А вы заперли меня в комнате, как бешеное животное в клетке. Но суть даже не в том, что я осталась голодной, запертой и ущемленной в правах! Я хочу, чтобы все раз и навсегда поняли, что я не собираюсь подчиняться приказам короля Максимельяна!

— Серьезно? — послышался до боли знакомый голос, где-то за моей спиной.

Я резко обернулась и едва не заорала от нахлынувшей смеси страха и удивления.

Просто не каждый день можно увидеть злого беспощадного узурпатора, принуждающего тебя к женитьбе, сидящим на подоконнике твоего окна, в то время как остальные выходы качественно забаррикадированы.

— А как ты... — начала было я и тут же прикусила губу.

Глупый вопрос. Максимельян попал сюда точно также, как и я этим утром — по деревянной решетки, обвитой плющом.

Просто я ожидала, что вероятный супруг продолжит колотить кулаками в дверь и грозно кричать на меня из-за дверей. Возможно скомандует солдатам 'штурм!', когда терпение окончательно испариться, но...

Но предположить, что король Гиза влезет к забаррикадировавшейся невесте в комнату через окно, это уже на грани фантастики!

И тем не менее...

Отряхнув с колен пару прилипших листочков, Макс слез с подоконника, выпрямился и пристально посмотрел мне в глаза.

— И когда интересно я тебе приказывал?

Туше!

Приказывать он мне действительно не приказывал, но это еще не повод, чтобы идти на попятную.

Обиженно надув губы, я скрестила руки на груди и 'встала в позу'.

— Я не буду с тобой завтракать.

— Что ж, в таком случае мне очень жаль, — тихо сказал мужчина. — Чаще всего приходится обедать с палатой лордов. Ужин проходит в кругу придворных и доверенных лиц и только завтрак, я мог посвятить тебе.

Мне хотели посвятить завтрак? Он что всерьез?!

Очнись, Максик! Девушкам посвящают песни, картины, поэмы... На крайний случай статусы, но завтраки!

Завтраки — это уже ни в какие ворота не лезет.

— Предпочитаю есть в приятной компании, — язвительно проговорила я.

Мужчина скривил страшную рожу, от которой у меня поползли мурашки по спине, но я мужественно перетерпела злой взгляд шоколадного оттенка глаз.

В комнате повисло тяжелое молчание. Макс сверлил меня тяжелым взглядом, я же старалась не сдаваться и отвечала точно таким же злым прищуром.

— Хорошо, — наконец сказал он и повернулся к дрожащей от страха горничной. — Оставь нас.

Перепуганная девушка резво вскочила со своего места и бросилась к ближайшей двери. По случайному совпадению двери вели в ванную комнату, но бедняжку это не смутило.

Дождавшись пока за горничной с тихим стуком закроется дверь, Макс решительным шагом пересек комнату, а затем повернул и поставил ближе второе кресло.

— Хорошо, — повторил он, устраиваясь напротив меня. — Я готов выслушать требования.

От неожиданности я плюхнулась обратно в свое кресло и недоверчиво глянула на собеседника.

— Требования?

— Требования, предложения, пожелания, — спокойно перечислил он и многозначительно улыбнулся: — Но как мне кажется, тебе по духу ближе требования.

Я молча смотрела на собеседника, не совсем понимая, что этот красивый мужчина хочет услышать от меня в данный момент.

Видя мое замешательство, Максимельян вздохнул, достал из кармана два больших яблока и протянул одно из них мне. И хотя совсем недавно у меня уже был небольшой перекус, рот наполнился голодной слюной, а руки сами собой потянулись за фруктом. Но не за тем, который предложил мне Макс, а за тем который мужчина приберег для себя.

Во-первых, еще неизвестно какой гадостью он мог начинить яблоко. Во-вторых, то, другое, выглядело побольше предложенного. И в-третьих... просто из вредности!

— Очень скоро мы поженимся, Мариэлла, — наблюдая за тем как я осторожно кусаю фрукт, сказал мужчина. — И если мы хотим, чтобы наш брак был крепким союзом двух равных людей, а будущие наследники воспитывались в благоприятной атмосфере, то должны подготовится и с помощью взаимных компромиссов прийти к твердой основе наших взаимоотношений.

— Э-э-э... — неуверенно выдавила я из себя. — Это сарказм?

— Нет, — четко ответил мужчина. — Я серьезен.

Я широко раскрыла глаза от удивления и мысленно покачала головой. Вот что значит попала в пещерные времена. Толи дело в нашем мире!

Сначала конфетно-букетный период. Потом вы встречаетесь, приглядываетесь друг к другу. Для устаканивания отношений не возбраняется даже пару раз разбежаться и повстречаться с другими.

После того как 'притирка' прошла более-менее удачно можно пожить в гражданском браке, а затем решиться и вовсе на отчаянный шаг — знакомство с родителями.

И вот только после всех этих жизненных испытаний можно дрожащими от неуверенности руками нести паспорта в ЗАГС и храбро пищать 'да' на вопрос: 'Готовы ли вы...'.

Вот это я понимаю подготовка к браку!

А что за беспредел творится в этом мире? Как он там сказал? Союз двух равных людей... Наследники, растущие в благоприятной атмосфере... Компромиссы...

Бр-р! Аж передергивает всю!

Глянув на надкушенное яблоко, я решительно выпрямилась и подалась вперед.

— Макс, давай оставим витиеватые речи идеалистам семейных отношений и поговорим начистоту, — взяла я инициативу в собственные руки. — Тебе, насколько понимаю, срочно нужно жениться. Так?

Мужчина задумчиво глянул на меня, подумал пару мгновений, а затем медленно кивнул.

— Как понимаю, — продолжила я свой бравый монолог, — до свадьбы у нас куча время, чтобы присмотреться друг к другу. И я уверена на сто процентов, что после того как ты узнаешь меня поближе, желание иметь меня в качестве супруги резко отпадет.

Дав возможность молодому королю осознать перспективы, я передвинулась на самый краешек кресла и заговорчески улыбнулась.

— Макс, так может не будем зря терять временя, портить друг другу нервы, а лучше сразу признаем всю эту затею глупой и расстанемся?

Если мужчину хоть как-то и заинтересовало мое предложение и откровенность, то внешне он не подал виду, оставаясь все таким же внимательно-спокойным.

Он откинулся на спинку кресла и ответил вопросом на вопрос:

— Мариэлла, ты не довольна тем, что король Вальтер одобрил мою кандидатуру в качестве вашего супруга?

'Все разочарования от несбывшихся ожиданий', — любила повторять Аська, в очередной раз заталкивая вглубь ящика новые джинсы, которые по-прежнему упорно не желали сходиться на талии.

С похожими чувствами я сейчас смотрела на своего собеседника.

По дороге в Гиз в моей голове рисовался образ короля Максимельяна. Этакого крохотного престарелого карлика с гнилыми зубами и прыщавым лицом, позарившегося на очаровательно-юную принцессу.

На деле же экземплярчик королевского вида оказался ничего себе так. От такого, откровенно говоря, даже как-то и убегать не тянуло. Скорее наоборот, хотелось прибегать и как верная собачонка преданно заглядывать в эти красивые карие глаза.

— Если честно, то я дико разочарована, — совершенно искренне ответила я мужчине. — Ты совсем не такой, каким я тебя представляла.

Максимельян дернулся, словно моя откровенность каким-то неведомым образом его зацепила. Он встал, навис надо мной сверху и, облокотившись о подлокотники моего кресла руками, наклонился к моему лицу.

— Значит я тебе не нравлюсь?

Лицо мужчины застыло в холодную отчужденную маску и даже получившаяся улыбка показалась мне угрожающей.

Я немного опешила от такой внезапной реакции, а самое главное выводов мужчины и смущенно опустила глаза.

— Ну не то чтобы не нравишься... — краснея, прошептала я.

'Скорее даже наоборот', — едва не ляпнула я, но к счастью вовремя прикусила длинный язык.

Мамочка! Если я так на простое его присутствие реагирую то, что со мной будет в первую брачную ночь?

Оттолкнувшись руками от подлокотников, мужчина выпрямился и посмотрел на меня с высоты своего роста.

— В таком случае, — вновь перешел он на формально-деловой стиль общения, — я постараюсь убедить вас, принцесса, в том, что внешность в будущем муже не главное.

Максимельян вернулся в свое кресло и, сердито глянув на меня своими потрясающими глазами, продолжил:

— Сегодня вечером мы обязаны объявить о нашей помолвке при дворе, — скучающим тоном сказал он. — До свадьбы остается всего три недели, поэтому настоятельно рекомендую встретиться сегодня с распорядителем Ли и внести те изменения в основной ход праздника, которые ты посчитаешь нужным. Твое платье доставят через четыре дня, но если есть желание, то можешь посмотреть и те наряды, которые приготовили для тебя мои портнихи...