На затянутым густой облачностью водоразделе крупный бульдозер с рудника посчитал свою миссию выполненной и ушел обратно, отправив вперед мелкого собрата, по габаритам не превосходящего "ДТ— 75", а скорее даже ему уступающий.

За четыре с четвертью часа достигаем этой крайней точки нашего сегодняшнего автопробега. Дальше растительность не перемолота в труху, а большей частью варварски обломана у корня. Если "НИВА" спустится вниз, все эти обломанные деревца и кустарники упрутся, не давая "НИВЕ" подняться обратно. Король бездорожья — "Крокодил", скорее всего не ощутит особого дискомфорта, но "Крокодил" принципиально другая весовая категория.

Мест, подходящих для разбития временного лагеря, на данном отрезке маршрута не оказалось. Точнее отличные и просто годные места были, но увы были они почти у реки в самом начале маршрута.

Остается слепо, ибо вокруг все затянуто плотным туманом, верить Тимуру на слово. Что километров через двенадцать-пятнадцать маршрут выйдет на лишенное крупной растительности относительно равное плоскогорье, в глубине которого на запад тянется цепочка небольших озер.

По времени получается часов шесть-восемь пути и солидный запас времени на обустройство лагеря.

— Возвращаемся. Тимур, завтра грузим машину бочками с бензином и везем их на плоскогорье. За день обернемся?

Задумавшийся о чем-то своем, проводник лишь меланхолично кивнул.

Уставшая за день, Ким с мольбой во взгляде посмотрела на меня. И не нашла понимания. Мне важно убедиться, что она может ехать не только вверх по склону, но и вниз.

— До рудника, там я пересяду за руль.

Мольба во взгляде Ким сменилась стервозным выражением — "И не надейся, ближайшие пару месяцев у меня перманентно болит голова".

19 число 05 месяц 17 год.

Амазонский Хребет. День.

Как пролопотал малыш Гойко, — Пиплыл Слеп-шлеп, привес Мууу и лосадку.

Кроме Му-му и лошадок (и как их только впихнули на палубу (ей богу, как шпроты)), колесный "Шлеп-Шлеп" доставил семейство Итц-Лэ.

И на, еще недавно большой, площадке лагеря внезапно стало тесновато. Намучавшаяся на тесной палубе скотина, радостно ощутив под копытами земную твердь и распробовав сочных трав, наотрез отказалась идти в стойла.

В конечном итоге тупых, но бесправных скотов определили куда положено. Однако мстительные животины успели изрядно "заминировать" местность, за ночь до неприличия загадив стойла и поставив вопрос ребром — или перегонять стадо, или снимать лагерь.

Надо ли объяснять, что лишённая права голоса скотина с треском проиграла демократическое голосование по вопросу — кому же убираться первым. После чего совершенно не демократично всю ночь возмущенно ржала, мычала, была копытами, портила воздух, и вообще вела себя крайне асоциально.

Теперь же, когда скотину и пастухов отселили на пять километров дальше по дороге, в лагере новь простор и благодать. Даже запах навоза почти не чувствуется. Зато над стоянкой витают ароматы почти готового обеда — выбравшийся из болот Немец расстарался.

Это в бульварном чтиве мальчиши-плохиши жрут все, до чего дотянутся небритыми брутальными челюстями, и увешавшись огнестрелом с головы до...... (будем скромнее) до чуть ниже пуза, непрерывно кого-то обижают. А мальчиши-кибальчиши вообще нижрамши с утра до ночи причиняют добро всем встречным или голыми руками возводят в местной пустыне город-сад, не лишённый урбанистичного очарования крупнейшего центра тяжелой промышленности, нефтехимии и черной металлургии.

В суровой же реальности граждане стахановцы и первопроходцы должны качественно и регулярно питаться. В противном случае из первопроходцев они быстро деградируют в доходяг.

Это у привычных к жаре латиноамериканцев и азиатов нет проблем с аппетитом. А как простому обитателю средней полосы затолкать в себя еду, когда на термометре за тридцать? Зной стоит такой, на еду смотреть тошно, несмотря на полгода адаптации к местному климату. Ну не хочется есть, хоть ты тресни. Зато постоянно хочется пить.

На пути из Порто-Франко в Демидовск что-то поклевал с утра по-холодку и вечером перед сном чутка на зуб закинул. Любой прием пищи состоял ровно из одного блюда, без всяких разносолов. Так и жили, стройные до изжоги.

Немец же расчудесно готовит холодные супы. Раньше я знал только окрошку, но где мы и где ближайший источник кваса. Теперь же я наел пару кило веса, попутно открыв для себя таратор, гаспачо, сладкие фруктовые супчики и еще много всякого вкусного названий чему не помню.

После такого супчика разыгравшийся аппетит не против отведать второго блюда. А потом еще десерт — блинчики, булочка с повидлом или фрукты в желе. Да что там десерт, когда два месяца жуешь сухари, галеты, а если повезет, то приготовленные Чиси или Мэри тортильи, мягкий ноздреватый хлебушек заходит не хуже кремового торта.

Кроме готовки Немец практически ничем не занимается, но с него и так пылинки сдувают.

Что-то я размечтался перед ужином. Символически дунув на почищенную свечу зажигания, беру с промасленной ветоши следующую свечку. Вроде техника с консервации и без большого пробега, а свечи приходится чистить с завидным постоянством. Демидовские нефтевары пока не могут добиться стабильного качества своей продукции. Плюс, я подозреваю, бензинчик нам отпускают не лучшего качества, поэтому после очередной заправки двигатель вполне может коптить, не тянуть, и жрать топливо как не в себя. Обеспечивая регулярную чистку свечей, фильтров и карбюраторов.

Регулярные мучения со свечами сподвигли Олега и Степаныча сварганить примитивную пескоструйную установку.

Даже не убиваемый, простой, как лом, и надежный, как автомат Калашникова, "ЗиЛ 157" любит уход и ласку.

— Кусать готова, Мастер Дена, посли однако, — подслеповато щурясь, Мей прервала мою медитацию со свечами.

На сам деле она не щурится, просто у нее от природы узкие глаза.

— Сейчас иду. Мей!

— Да мастер.

— Что с твоей прической?

— С чема?

— Ну, волосы, — собранный на затылке толстый "хвост", превратился в аккуратное каре.

— Так лучше однако.

Знаю я это "так лучше", длинные волосы Мэй постоянно лезли в тарелки и кастрюли. Немцу лохматость быстро надоела, и он привел "поваренка" к уставному виду. Привел естественно не сам, а руками наших женщин. От того прическа осталась именно причёской.

"Однако" это такой арийский юмор. Оглядевшись в нашей тесной кампании, Мэй остановила свой взгляд на Немце. Сперва помогала ему на кухне. Зелень покрошить, последить за огоньком, помыть посуду, прибрать. Дальше — больше, как выяснилось, в прошлом Мэй случалось работать в индокитайском общепите. Теперь у нас два повара. Один готовит вкусное. Второй острое. Острое настолько, что впору запивать напалмом. Однако, Итц-Лэ, его семейство, Чак и Гекко в полном восторге, для них это привычный рацион. Ким, Тимур и Артемий Карлович хоть и без энтузиазма, но тоже бывает отведают. Про старушку Ю и говорить нечего, та еще перчика подсыплет для остроты.

Так, незаметно, у нас появился второй повар и новая ячейка общества. Судя по звукам из палатки Немца и переехавшей к нему Мей, в ночное время эта парочка активно работают над продолжением рода. Даже слишком активно — спать мешают.

Если у Немца и Мэй все образовалось складно и без эксцессов. То между Тимуром и Мэри возникло такое напряжение, что вот-вот заискрит, как на сгоревшей подстанции.

Нет, вы не подумайте, никто не рвет волосы в самых неприличных местах, не бьет посуду и не устраивает сцен. От накала страстей этой пары веет морозцем абсолютного ноля. Они, как малые дети, делают вид, что друг другу абсолютно не интересны.

И хотя Мэри совсем не девочка, видела жизнь и точно знает, откуда берутся дети, однако несмотря на горячую латиноамериканскую кровь простота ее нравов далека от "Свободы секса". Рельефно проступающие через тонкую ткань соски просто орут, что Мери совсем не против, вернее очень даже за ... но по любви.

Несмотря на то, что в нашей группе кроме Тимура кавалеры ее возраста отсутствуют. Чертовка внезапно включила режим Снежной королевы, неприступной как Эверест, и изводит себя и парня.

Тимур же мнется как первоклашка, но при этом, когда думает, что его никто не видит, не сводит с Мэри глаз. Причем это не обычная похоть озабоченного самца, не тот типаж, тут Чувства.

И никто из этой парочки не делает первого шага.

Со стороны всем понятно, что эти двое таки найдут друг друга. Вопрос исключительно в том, когда этот вулкан рванет.

Ополоснуться перед ужином толком не получилось. В горах выше по течению реки приключился какой-то катаклизм и уже полдня вода в реке мутная от песка и грязи, с хлопьями грязной пены и прорвой растительного мусора.

Обстоятельно откушать помешали вернувшиеся с плоскогорья Степаныч и Тимур. Говорит в основном Степаныч, Тимур лишь поддакивает, ковыряясь ложкой в ужине и исподволь зыркая по сторонам. Я то знаю, что его зазноба в компании Ким, Ритки и увязавшейся с ними Мухи ушли на ближний родник стирать бельишко. Родничок одно название — так сочится что-то из скалы. Да и насыщенная минералами водичка откровенно жестковата. Но в Медной кисельная муть, так что выбирать не приходится.

В полдень женщины наполнили из родника пару ведер и большой пластиковый таз. К вечеру вода в ведрах прогрелась градусов до сорока, а черном тазу еще выше. Стирают в почти горячей воде, полощут в свежей холодной. По местным меркам — максимально достижимый комфорт.

Однако из подсказывать Тимуру никто не рвется, пусть чутка помучается. И это не от стервозности, а так — невинное развлечение.

Сложив босые ноги на корзинку с Мухиным выводком, настраиваюсь принимать доклад.

Мухин выводок уже давно открыл глаза, начал прикармливаться мясцом и внезапно обнаружил, что в мире столько всего интересного, что нужно срочно понюхать или попробовать. Соответственно выводок начал расползаться от мамки, как тараканы из-под тапка. Что непорядок, и вообще — небезопасно.

Соответственно Степаныч получил боевую задачу сварганить просторную корзинку для хранения щенков. Задачу Степаныч с треском провалил, зато с ней блестяще справилась старушка Ю. У бабки получился замечательный квадратный короб с метровыми сторонами в полметра высотой. С парой удобных плетеных ручек. Красота да и только.

Муха разом сообразила, что если покидать в короб свой выводок, то образуется масса свободного времени, которое можно потратить по своему собачьему усмотрению.

Юные естествоиспытатели не растерялись, спустя сутки обнаружив, что если всем скопом навалиться на одну стенку, корзина переворачивается и вот она, Свобода.

Человечество ответило, приладив к коробу плетеную крышку. Теперь корзина переворачивается, прихлопнув собой сместителей центра тяжести.

Вот на эту перевернутую корзину я водрузил свои босые пятки.

— Маршрут проложен по плоскогорью на сорок две версты. Дальше не поехали........ — Тимур ткнул ложкой в попутчика — Рассказывай, железячник.

Степаныч, успевший принять грамульку из заначки, настроен поговорить. Его просто распирает от новостей. — Эти с карьера, — Степаныч махнул рукой в противоположную от рудника сторону, а Тимур, глядя на знатока географии, сокрушенно покачал головой. — Сперва они прокладывали дорогу чем-то здоровым Т-130 или что-то в этом "калибре". Но как горки пошли круче, уродовать годную технику не стали. Взяли старый бульдозер, привязали к нему бочку на 200 литров. Залили под пробку и отправили в один конец.

— Полярный вариант, — встрял в диалог Тимур, — отправить технику в один конец и бросить после выполнения работ, дешевле и проще чем эвакуировать на материк.

— Во-во, — возбужденно потирая руки, согласился Степаныч. — Короче, сработали топливо досуха и бросили железо.

— Там трактор одно название, — взнес скепсис Тимур.

— Не-не-не. Ты не смотри, что кабины и капота нет. Аппарат живой.

Интересуюсь, — Что хоть за аппарат?

— "Ланц бульдог" — немецкое качество, — разрекламировал трактор Степаныч.

— Этот металлолом пади еще довоенный? — интересуюсь просто, чтобы потролить Степаныча. В этом мире я видел кучу старой, да что там откровенно старинной техники. Причем в основном вполне рабочие экземпляры. В том числе мне попадались и всеядные по топливу "Ланцы".

— Не так все плохо. 1956 года выпуска.

— Как узнал?

— Шильда цела.

— Ладно, что там по существу.

— Аппарат живой. Движок там вообще вечный. Трансмиссия подтекает. Но доехать — доедем, а по месту переберем. Гуслянки новые, вроде наши от ДТ. Ведущий венец и отвал от него же. Может еще, что поменяно — смотреть надо. Кабины, капота, и надгусеничных полок нет. Собственно кроме сиденья там ничего нет, даже генератора. Но мы же собирались часть "Захарова" разбирать на запчасти. Вот от него кабину и приладим. Подрежем, подварим....

— Подмотаем скотчем, — не выдержал скучающий Лепилов.

— Запросто, — бодро согласился Степаныч, незнающий, что такое скотч. Дурацкая прозрачная изолента, которой ничего не обмотать и не заизолировать. Лепилову стоило вместо термина "скотч" использовать слово "пластырь".

Пока стороны препираются относительно художественной резки по автомобильному и тракторному железу, начальство предается размышлениям о полезности находки.

Нет! Найденыш безусловно полезный. Однако тащить его через горы?

Хотя кто кого потащит еще вопрос.

Скорость?

Перегоняемое стадо все одно медленнее.

Топливо и масло?

Вообще не вопрос. Придет "Шлеп-шлеп" и "поделится" всем необходимым. Там как раз будет пара тонн лишней солярки и бочка масла. Надо только "придумать" прицеп дабы новый трактор смог утащить свой персональный запас топлива. Тут просто, или напрячь тезку, пусть крутится, или послать Тимура на рудник. Даром он что ли беглых каторжан ловил.

Есть и политический момент. Степаныч, тот еще хитрован и не просто так вцепился в этот трактор.

По приезду западное побережье он кто?

В лучшем случае водила без бензина, немножко аграрий и просто хороший человек. А тракторист с трактором, это Статус, куда там директору казино, начальнику ГАИ или управляющему банком.

Если серьезно. Пятно застройки под небольшой дом можно спланировать вручную. Медленно, с мозолями, потом и трехэтажными матерками, но можно. Тем более в выборе места никто не ограничивает.

Раскорчевать поле? А полей нужно не одно.

Критик скажет — наши предки справлялись с этим вручную, да еще и с весьма скромным набором инструментов. Когда слезли с пальмы, так и вообще без оных.

Возражу — те предки имели среднюю продолжительность жизни две дюжины лет, три четверти оной проводя мордой в землю на возделываемом наделе. Не наш метод. Решительно не наш.

Будь этот трактор где-нибудь далеко. Однозначно плюнуть и забыть. Но он в полутора сотнях верст от цели.

Это не просто заманчиво.

Это значит подарок будем брать. Хочет Степаныч с ним "париться", вот и флаг ему в руки. Мое дело, как руководителя, направить его кипучий энтузиазм на пользу обществу.