Неправильный лич или доброе зло

Этот род до сих пор не уничтожен, но отпрыски этого поганого семени научились великолепно ускользать от ищеек. К счастью, существовали определенные отличительные знаки. Например, при проверке магических способностей у всех из этого рода в шаре артефакта расцветала черная роза — именно поэтому так род и называется.

Или другой признак. Черные крылья на спине. Рисунок сначала был маленьким, но его завораживали, и он увеличивался месте со своим владельцем, изменяясь в соответствии с его заслугами. Судя по крыльям Карры, эта девица была нынешней главой рода. Тем приятнее будет убить ее.

Я сжал зубы и кулаки. Нужно только найти ее. А потом я лично заставлю эту девку ответить за все грехи, которые совершили ее предки.

— Тор, — позвал я вампира, — Что-нибудь слышно нового?

— Нет, господин, — предпочитая не показываться мне на глаза, из-за спины ответил тот.

— Плохо, — рыкнул я, — Плохо! Иди отсюда. Дай подумать.

Через неделю я уже не думал о том, как бы наказать эту девчонку. Боли в спине усиливались. Приступы стали обыденностью. Показались кости. Мне приходилось делать трудный выбор: найти Карру и убить, или найти Карру и принести ей любые извинения, чтобы она стала лечить меня. Во время приступов мне казалось, что я готов даже сапоги ей вылизать, только бы она вылечила меня. Но я тут же одумывался и содрогался от глубины падения моей гордости.

Я встал и прошёлся по коридору. Это невыносимо... Я не могу ее убить, потому что иначе я сгнию, причем в буквальном смысле. Ненавижу эту девку...

Хотя... Что мне мешает найти ее, заплатить ей виру и пусть вылечит меня. И потом можно уже поквитаться с ней... Решено.

Карра

Я проснулась резко, как от толчка. Слегка пошевелившись, чихнула от поднявшейся пыли. Забилась в нос, зараза...

Блин! Я вся в пыли! Хорошо хоть отдохнула. Потянувшись, я стала отряхаться. Правда, спустя полминуты поняла — неблагодарное это занятие. Смысла нет — я рукой взмахну, и еще больше пыли в воздух поднимается.

Открыв замок проверенным способом, я неслышной тенью выскользнула наружу и педантично закрыла дверь. Был соблазн мстительно оставить ее открытой, но я подавила его. Случай — он всякий бывает, а вот секретное убежище в замке градоправителя Лонна мне может пригодиться. Мало ли что?

Подумав, я решила выйти из замка через тайный ход на кладбище — то есть тем же путем, каким мы с мумёном выбежали недельку назад.

На кладбище оказалось тихо и мирно, но... Но. Не мое кладбище, и мне в нем неуютно. Тут все заклеймено чужой силой. И я даже знаю, чьей.

Была ночь. Я посмотрела на звезды и улыбнулась. Луны нет. Значит, меня никто не заметит.

Плохо то, что придется идти пешком. Н-да-а. Долго переть придется. Ну да ладно — где наша не пропадала.

Город я покинула беспрепятственно в течении нескольких часов. Упырь зловредный, как я про себя назвала Дантоса, оказался толковым правителем — через произвольные промежутки времени, не угадаешь, по городу бродила стража. Мне было страшно, приходилось идти с максимальной осторожностью. Но я справилась.

Выйдя из города через восточные ворота, я увидела вдалеке лес. Но до него нужно было пройти еще километр пустого пространства. Капец...

Этот километр я ползла. Медленно. В темноте медленное движение не заметно.

Светало. Я же во всю мочь бежала по краю леса на восток, к горам Страха. Спустя неделю я повернула на север, то есть влево и в том же темпе побежала к речке быстрой. Нет, положительно, в бытии нежитью есть свои плюсы! Например, ты видишь в темноте и не устаешь. Но я об этом уже говорила.

В свой дом мне пока возвращаться нельзя. Денег у меня нет. История повторяется... М-мать!!!

На мое счастье, по пути до реки мне встретилось только три патруля, которые я благополучно переждала, схоронившись в кустах. Наконец, я достигла берега.

Стоя перед мостом на ту сторону, я размышляла. Если я правильно помню карту, то в двух днях пути выше по течению будет мост. Но у меня не было этих двух дней. Можно, конечно, попробовать перейти вброд, но ведь не зря существует пословица: "Не зная броду — не суйся в воду". Ее ведь можно рассмотреть и в буквальном смысле.

И тут мои мысли прервало появление тройки на противоположном берегу. Я присмотрелась. Это были мужчины с серовато-фиолетовой кожей, белыми волосами и длинными ушами. Классика, короче. Дроу во всей красе.

Их было трое. Впрочем, я это уже говорила. Один из них был обнажён по пояс. И именно ему не повезло наткнуться на мой жадный взгляд. Красота-а...

Второй был магом. Об этом недвусмысленно говорил шарик зеленоватого огня, который тот лелеял в ладонях.

Третий был главным. Он шел чуть впереди и держал обнаженный меч.

Я даже облизнулась. Фактурные мужчинки...

Картинка взята из интернета.

Подойдя ближе, они встали напротив меня и стали смотреть. Не знаю, чего они дожидались. Я села на землю, устроилась поудобнее и стала наблюдать с лучшего ракурса. А чтоб не посмотреть, когда так щедро и напоказ играют мышцами? Особенно вон тот, полуголый.

— Леди, может встанете с земли? Она холодная, — приятным баритоном после десятиминутного молчания произнес главный.

— А мне что? — удивилась я, — Я посижу... Только пусть вон тот, — я ткнула пальцем в полуголого, — повернется полубоком. Так красивше будет.

Тот дроу смутился. Хм, странно. Вроде ничего такого особенного не сказала...

— Леди, вы меня насмешили, — хмыкнул старший и протянул мне руку. Я приняла предложенную помощь и поднялась на ноги, — Что вам нужно?

— Хочу на ту сторону, — честно призналась я.

— К нам, что ли? — иронично приподнял главный дроу бровь.

— Не-а, — помотала я головой, — Я хочу пересечь реку Белую и оказаться на правом берегу реки Златовласки.

— Зачем?

— Мне нужно в академию магов.

— Вы владеете магией? — заинтересовался дроу.

— Нет.

Наступила недоуменная пауза.

— Хорошо. Чем вы можете заплатить нам? — слегка озадаченным тоном спросил главный.

— У меня ничего нет, — пожала плечами я.

— Тогда зачем вы вообще сюда пришли?

— Я надеялась договориться, — пожала плечами я. Н-да, чувствую, придется потратить два лишних дня.

— Глупо, — заметил главный, — А если... так?

Он коснулся моего плеча и погладил его, потом провел рукой по шее. Я улыбнулась и, когда он расслабился и отвлекся, извернула шею и укусила его за руку.

Он отдернул ее, зашипев от боли. Я вытерла рот рукой.

— Ну что ж, тогда счастливого вам пути, — с издевкой проговорил главный.

Я слегка поклонилась и, развернувшись, пошла дальше вверх по течению. Пройдя метров сто, я услышала шаги.

— Стой, — я выхватила мечи и мягким перекатом ушла влево от предполагаемого броска. Вскочив, обернулась. ага, это тот полуголый дроу.

— Ты кто?

— Саймон. Как тебя зовут люди? — он внимательно рассматривал меня, как будто что-то прикидывал в уме.

— Люди... люди зовут меня Хозяйкой леса, — настороженно ответила я.

— Вот как, — он склонил голову набок и провел пальцами вдоль носа, как будто поглаживая. Забавный жест... обычно мужчины поглаживают подбородок или бороду... этот же гладит нос.

— Что ты скажешь, если я проведу тебя через нашу общину и выведу на нужный тебе берег? — спросил он.

— За?.. — в альтруизм я не верила.

— Умные... люди, — он чуть усмехнулся, — всегда сумеют договориться. Или нет? — он снова склонил голову на плечо и с непонятной улыбкой хитро посмотрел на меня.

— Я согласна, — повторив его жест, ответила я.

— Итак, что ты можешь мне предложить? — кивком показав мне на кровать, Саймон стал разоблачаться.

— А в чем ты нуждаешься? — спросила я, разглядывая великолепное тело дроу. Н-да. Мало таких мужчин, мало...

Он замер и пристально посмотрел на меня. Я захихикала. Правда, слегка нервно, но это мелочи. Мне ведь не нужно говорить одну и ту же фразу?

— Чего смеешься? — хмуро буркнул он.

— Да так, воспоминания, — легко улыбнулась я, с размаху плюхаясь на кровать. Потянулась, сминая покрывало. Разлегшись поперек кровати, довольно улыбалась, смотря, как у Саймона медленно приоткрывается рот.

— Хм... Н-да, — он сглотнул и отвернулся, складывая одежду.

— Я немного умею колдовать, — начала перечислять я, — Рисовать умею... Шить, стирать, гладить, убирать, готовить.

— Как тебя зовут по-настоящему? — спросил дроу.

— Карра, — пожала плечами я.

— Карра, сегодня ты у меня спать будешь. А завтра утром я тебя переведу на тот берег.

— Саймон, — прямо спросила я, — Ты хочешь близости?

— А ты нет? — искоса поглядел он на меня.

Я хитро улыбнулась.

* * *

— Не шевелись, — зашипела я, когда Саймон вздрогнул, — Я то плохо получишься.

— А долго еще? — с неизбывной тоской протянул он. Я прогнулась, и его мысли сразу же переключились на меня, а не на то, что он уже сорок минут лежит без движения.

— Нет, — слегка улыбнулась я, — Еще пять минут, и я твоя.

— Хм, — дроу перевернулся на спину и потянулся. Я слегка заштриховала фон и поставила свою подпись.

— На память, — коротко отозвалась я, протягивая обнаженному дроу свой рисунок.

— Похож, — удивленно заметил Саймон.

— Конечно, похож, — согласно кивнула я и зарылась в одеяло, — Оригинал перед глазами был.

— Правда, я это только в спальне повесить могу, — задумчиво договорил свою мысль мужчина.

— Почему? — обиженно высунулась я.

— Потому что... Очень уж рисунок реальным получился! Со всеми деталями!

— Я старалась, — пробормотала я, отворачиваясь к стенке.

— Куда же ты? — прижался ко мне Саймон, — А как же продолжение?

Я засмеялась.

* * *

— Прощай, Саймон, — ухмыльнулась я, — Спасибо тебе. А картинку ты повесь, повесь. Хотя бы в спальне. Мне будет приятно... — я прищурилась.

— Повешу, — согласно склонил голову дроу, — Но только в спальне. И если женюсь, то завешу черной тканью.

— Бяка, — отозвалась я, повернулась, и пошла вдоль речного берега.

Темный эльф усмехнулся и пошел обратно. Он чувствовал, что им еще придется встретиться.

Глава 16

Леонид

Потянулись суровые студенческие будни некромантов... Я тихо порадовался, что в детстве был ответственным ребенком и много читал, благо моя матушка всегда представляла мне книги по первой просьбе. И сейчас я был благодарен своей маме, которая заставляла меня учить огромные тексты, чтобы развить мою память. потому что сейчас она мне ох как пригодилась!

Первый курс ничего серьезного не проходил. Знать несколько языков, на которых говорят жители Средиземья, здесь считалось нормой. Мне повезло, что маменька моя научила меня как минимум одному — всеобщему, а на самом деле еще двум — эльфийскому и аль-оркану.

Кроме того, новичков учили концентрироваться и контролировать свою энергию. Разумеется, заклинаниям первокурсников не обучали. Мало ли, вдруг у кого дар от бога, а он не справится с общим контуром силы — рванет. Или просто слишком много энергии вложит в конструкцию заклинания — опять же, рванет. А со студента взятки гладки — первокурсник же!

Плюс история магии. Плюс история вообще мира в целом. География. Чистописание. Быстрый счет. Формулы. Мозги пухнут от обилия информации.

Ну и дедовщину еще никто не отменял.

После того, как в шаре артефакта, который измерял магическую силу, расцвела роза, меня учителя стали опасаться. Не знаю, почему. Я немного подумал, и нашел в этом свои плюсы.

День прошел, как меня определили в комнату. К счастью, я поселился один, ибо ночевать с некромантом из рода Иллуск — ума не приложу, как умудрились слухи просочиться, — не хотел никто. Я задумался. Стал рыть в библиотеке. Накопал.

Накопал такое, что мне даже плохо стало! Ну и звери... И притом, что я к этому роду отношусь. Что-то у меня лопатки зачесались... Тьфу!

Хм. А вот интересно, мама знала, что называть вслух наш род не безопасно? Нужно будет спросить у нее.

А вот в первый день, когда я тихо-мирно ложился спать, меня посетили незваные гости. Вылив мне на голову ведро ледяной воды, меня подхватили под белы рученьки и поволокли куда-то. Я почти не сопротивлялся, пытаясь доспать и досмотреть красивый сон про шоколадки и печеньки...

Привели меня в какой-то зал, с нарисованными буквально везде пентаграммами. Я так понимаю, что это делалось для запугивания. Кроме меня было еще несколько новичков.

Вперед вышел мерзко подхихикивающий старшекурсник, который в грубой форме поведал собравшимся, что мы теперь — собственность старшекурсников и обязаны исполнять их прихоти и пожелания. Кто ослушается — того ждут большие неприятности.

Размер этих неприятностей он показал наглядно, в виде большого файербола. Я посмотрел и прикинул, что смогу лучше. И вообще — файербол, он неэффективен в большинстве случаев. Особенно для наказания. Спалит ведь как спичку человечка — и все. Тут нужно что-нибудь другое... например "плеть покаяния" — отличное заклинание, правда, редко встречаемое. Мама за эту книгу целый отряд вылечила.

В знак повиновения старшекурсники нарисовали нам на лбу какие-то символы. И стали разбирать, кто кому глянулся. Не знаю, кто там кого себе приглядел, а я хотел только одного — спать. Я, в отличие от большинства первокурсников, мог отличить настоящий символ и подделку. Поэтому после того, как нас отпустили, преспокойно отправился спать, вытерев по пути свой лоб.

Карра

Я шла по берегу реки, любуясь чудными закатными переливами, отражавшимися в воду. Казалось, будто в русле течет расплавленное золото, лишь мелкие волнушки отсвечивают густо-черной нефтью. И правда, как будто прядь золотых волос.

По пути мне уже встретилось несколько мостов на ту сторону, но они меня не интересовали. Мой путь лежал дальше, в сторону академии.

Достигнув магической границы, я попыталась пройти через нее. К моему удивлению, мне это удалось.

И вот, я уже часа два брожу по настоящему городку, наполненному кипящей жизнью. Студенты, преподаватели — все в разного цвета мантиях, одна я в черном, да еще с мечами за спиной.

— Не подскажете, где кабинет ректора? — вежливо осведомилась я у ближайшего студента. Тот что-то скороговоркой пробурчал и махнул рукой — мол, отстань, — и помчался по своим делам дальше.

Я пожала плечами и пошла искать. Поплутав по замку академии, я нашла-таки дверь с табличкой, на которой золотыми буквами было написано: "Кабинет Ректора Академии, ..." — далее титул и имя. Это я благополучно пропустила мимо ушей.

Постучавшись, я дождалась разрешения и вошла.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я. К моему удивлению, директор оказался не старичком лет семидесяти, и даже не крепким мужчиной лет сорока, а молодым парнем лет двадцати семи.

— Здравствуйте, — благосклонно отозвался мужчина, — Садитесь.

Я присела на краешек стула, раздумывая, как бы начать разговор.

— Как вас зовут? — спустя минуту недоуменно-вежливого молчания полюбопытствовал ректор.

— Карра дель Иллуск, — представилась я. Ректор доброжелательно улыбнулся. Но я почувствовала, что обстановка в комнате похолодела. Активировать боевой режим...