Так получилось, что нам прямо с марша пришлось готовиться срочно к бою.
Вернее разведка доложила, что неприятель собирается нас окружить возле речушки, что прилегала к нескольким холмам. Через нее нам пришлось быстро пройти, чтобы не попасть в невыгодное положение. Иначе , если бы мы его не проскочили, то нам пришлось бы идти штурмом на высоту, конницу толком не используешь, а они могли бы и ловушки еще устроить или сделать небольшие укрепления.
Мы проскочили и сами заняли эту местность, но поняли, что нам придется начать бой, даже не отдохнув от марш-броска. А позади еще плелся обоз и небольшой арьергард.
Укрепления нам возводить было не с руки, только своими силами.
Лорд Серретт предложил послать к ним переговорщика, чтобы тот предложил им сдаться на милость лорду и наказанными за бунт были бы только зачинщики. Но стоило гонцу подъехать к ним на расстояние пятидесяти метров, как они засадили в него несколько стрел. Переговоров и мира не будет, поэтому готовимся к бою.
Противник имел при себе больше пяти сотен человек, примерно. И это еще не учитывая тех, кто в замке засел и стережет его.
Ряды противника были довольно ровными, их бывший наемник выдрессировал за эти два месяца их вольницы хорошо.
Конных у них нет вовсе. Только пешие вооруженные копьями, секирами и мечами (некоторые из них), а так же лучники, арбалетчиков почти не было.
Я построил всю пехоту внизу на более-менее ровной земле. Лучники, часть из них была позади пехотинцев, остальные лучники и арбалетчики были на холмах вместе с частью конницы. А вся остальная конница и все рыцари стояли в тылу за холмами, на всякий случай, прикрывая нам тылы и служа резервом для боя.
Мы не шли в наступление. Это было не к чему. Наши бойцы не волновались, так как должны были это делать наши противники, и мы могли себе позволить играть в обороне. К тому же я не собирался расширять поле для маневров бунтовщиков, чем уже, тем лучше для нас.
Через два часа ожидания строй бунтовщиков пошел в лобовую атаку.
Ближе к первой линии пехотинцев строй бунтовщиков начал ломаться и даже вся кагала начала понемногу делиться на свои отряды. Я, было, думал, что это такой хитроумный замысел. Но понял, что бежавший позади их лидер кричал «Строй!». Он переоценил свои возможности и подготовку своих подчиненных.
Я зло улыбнулся и дал команду:
— Пехота! Держать строй! Копья!
Они напряглись и выставили копья вперед.
— Лучники! Арбалетчики! Пли!
Они открыли огонь.
В это время на горе арбалетчики так же открыли огонь, но не по всей толпе, а только по самым яростным бойцам и возможным лидерам.
Кавалерия пока бездействовала.
Шли первые минуты боя. Мне пришло донесение, что с тыла на нас пытался напасть отряд в семь десятков человек, но их остановили рыцари, что были в арьергарде. Некоторых взяли в плен, а некоторых не удержали и те сбежали в леса. Но за них волноваться, теперь не стоит. Они, скорее всего слишком напуганы для повторного нападения.
А тем временем, резня продолжалась, мы также несли потери, но мои ребята были с лучшей выучкой и поддержкой.
Даже меня, не смотря на то, что я был в тылу, и командовал оттуда, ранило в ногу стрелой, но вытащив стрелу и перевязав рану, я вновь принялся за командование.
Я заметил предполагаемого «вождя» этих бунтовщиков и снял его арбалетным болтом. Из-за этого часть из крестьян начала бежать.
— Конница! В атаку!
Почти вся конница выдвинулась со стороны холмов и устремилась во фланг бунтовщиков.
— Пехота! Ребятки, навались! — и тут же вскочив на коня игнорируя боль в ноге, я поскакал вместе с Рексом и еще парой дорнийцев в атаку.
Я рубил направо и налево.
Хоть у нас и не было плана именно окружить и перебить всех бунтовщиков (кто же будет налоги платить после всего этого?), но все же мы умудрились это сделать и запуганные вчерашние крестьяне начали бросать оружие и молить нас именем Семерых пощадить их.
Победа была у нас в кармане, теперь осталось только взять замок и дело сделано.
Я хотел только развернуть коня в сторону лорда Серретта, как мою грудь пронзила боль. Посмотрев вниз, и понял, что это был арбалетный болт, что врезался мне в грудь. Я выронил меч, силы покидали меня, боль увеличивалась, а затем понял, в меня попало в придачу еще две стрелы. Одна в руку, а вторая в ногу, на этот раз не в правую, а в левую.
После этого я свалился на землю и впал в беспамятство.
Продолжение следует…
Примечание к части
Бетта тут мельком пробегал.
>
Глава 9.
Серебряный Холм. Спустя некоторое время.
Глаза лежащего открылись резко. Он жадно хватал ртом воздух, словно задыхался.
— Дыши спокойно. — услышал он тихий уверенный голос своего двоюродного брата.
Рекс сидел рядом с ним и поднес к его рту кружку с водой.
Напившись водой, Дэмиан вновь лег на кровать и расслабился. Теперь он ясно чувствовал боль в обеих ногах, руке и груди.
— Что случилось? И где я?
— Тебя ранили несколько раз, и ты потерял сознание. Я даже думал, что тебя убили болтами, но твоя броня была хорошего качества, и в грудь болт пробился лишь на один ноготь в грудь, правда стрелы все-таки засели в твоей руке и ноге, но ничего страшного заживет. Мейстер говорит, что ты даже хромать не будешь. Но полежать и зализать раны тебе нужно. Ты потерял сознание даже не от ран или боли, а от потери крови. Когда я к тебе подскочил, то увидел, что левая нога была вся в крови. Перевязка была плоха, а в горячке боя ты не заметил, что повязка слетела, и кровь начала сочиться по ноге. Это была бы глупая смерть для тебя. Ты ведь еще не выполнил своего предназначения, да и не добился того, чего хотел в этой жизни.
— Где я? — повторил свой второй вопрос раненый.
— Серебряный Холм. Мы его взяли, когда ты уже был без сознания. Я совершил диверсию и открыл ворота с дюжиной проверенных ребят, следом во внутренний двор влетела конница под командованием Лари и мы взяли замок очень быстро. Но при этом умудрился погибнуть наш наниматель, а как оказалось, что еще и почти вся его семейка «представилась» Льву Ночи, лишь внук-младенец оказался жив и теперь бастард покойного лорда Серретта регент при нем.
— Вот как? И сколько я провалялся в беспамятстве?
— Почти неделю. Сегодня кстати это «восстание» уже полностью закончено и последний вассал Сарреттов преклонил колени. Вернее тут опять мы помогли. Тот рыцарский дом, в котором одна баба всем заправляла, отправился в полном составе к праотцам благодаря Варику и его лучникам. Пару дней назад пришел от них ответ, который мягко говоря, был оскорбительным для сира Джейкона Хилла. Вот мы еще и там поработали. Земли, что освободились, достались старому другу Хилла. И теперь уже Джейкону нечего бояться. Правда, людей у него маловато. Старые союзники-друзья и должники уже разъехались и теперь у него не так уже и много людей. Думаю, он хочет тебе предложить продлить контракт. Но это будет чуть позже. Пока выздоравливай. А я пойду, проверю, как там наши ребята тренируются.
— Какие у нас потери? — спросил его напоследок Риверс
— Не такие уже и огромные, как тебе может показаться. — пожал плечами он. — Двадцать пять убитых, плюс раненые. Но, кажется, часть крестьян, из тех, которые были прощены, хотят пойти в наемники, в наш отряд. В основном это те бывшие вояки с восстаний королей.
— Хм. Ясно. И много?
— Полтора десятка точно. Я не считал, спросил лучше у Варика, он принял командование отрядом, пока ты отлеживаешься. Хотя некоторые уже начали думать, что ты не очухаешься. Герда, Лари и Барри, были готовы уже тризну по тебе справлять.
— Хоронить меня еще рано. — усмехнулся Дэмиан.
— Отдыхай, брат. — сказал он напоследок и ушел за дверь.
Дэмиан остался в одиночестве на некоторое время. А затем все же уснул.
Чуть погодя где-то через два дня, когда Дэмиан мог более-менее нормально передвигаться, конечно, не без боли в конечностях он встретился с сиром Джейконом.
Блондин был весьма добродушен и доволен своей жизнью. Риверс даже позавидовал где-то в душе его успеху и удачно сложившимся обстоятельствам, он смог получить под управление свой дом, и вполне возможно он добьется в будущем перехода владений уже в официально его собственность. Ведь узаконивание или же принятие новой фамилии не редкость в этом мире.
— Сир Дэмиан. — радостно улыбнулся ему Хилл.
— Сир Джейкон. — кивнул ему Риверс.
— Рад, что вы выжили и поправились. Вы показали себя весьма хорошим командиром и весьма смышленым человеком в принципе, да и ваших боевых талантах скоро будут слагать баллады.
— Поживем, увидим. — пожал плечами Дэмиан.
— Согласен. Ведь кто мог предположить, что я бастард лорда Сарретта смогу занять место регента при моем милом племяннике?
— Печально, что у него осталось так мало родни. Особенно такой верной, как вы сир. — усмехнулся Риверс прекрасно понимая эту игру слов, что у них завязалась.
— Не то слово. Только я и мой брат-близнец, что сейчас в Мире. Он уплыл несколько лет назад за Узкое море в поисках приключений, славы и денег. Собрал собственный наемный отряд и воевал в Спорных землях. Я отправил ему ворона, и он прибудет сюда со своим отрядом для защиты земель нашего племянника и службы нашему дому. Но до тех пор у меня маловато людей для сохранения порядка в этих землях. Поэтому я хотел бы, чтобы вы сир Дэмиан и ваши «зеленые плащи» задержались здесь еще на полгода. Хотя бы.
Дэмиан молчал и все обдумывал. И только через некоторое время вновь заговорил:
— Только до первого месяца следующего года. Не дольше! При этом нужно будет установить определенные условия нашего контракта, оплату, снабжение и многие рядовые вопросы.
— Ну, так давайте мы их обсудим сир Дэмиан. — всплеснул радостно в ладоши блондин и позвал слугу, чтобы тот принес вина и чего-нибудь к нему.
Так и случилось. В ходе долгих переговоров отряд «зеленых плащей» перешел на временную службу к регенту Джейсону Хиллу до первого месяца 298 года. Дальше они свободны. Но за это время Дэмиан собирался все же наверстать упущенное с тренировками как своими, так и своего отряда, а также увеличить его маневренность и численность, а еще обзавестись связями.
Условия были довольно неплохими. К тому же немного постоянства замковых стен не помешало отряду. Риверс, да и остальные его ближайшие товарищи заметили, что уже начался процесс «уставания» от бесконечных таверн и лесных лагерей. Поэтому эти полгода сказались в дальнейшем хорошей разгрузкой для отряда.
Время от времени отряд прогуливался на патрулях владений, что они охраняли. Раза три они еще делали зачистки лесов от бандитов. А также пару раз сопровождали важных гостей Джейкона Хилла.
Одним из них был сам Киван Ланнистер. Он по заданию своего брата прибыл для расследования дела о бунте и переходе власти в руки бастарда предыдущего лорда. О чем именно они там говорили, никто не знал, но это и не так уж и было важно, ведь в итоге брат Хранителя Запада утвердил Хилла как регента малолетнего лорда.
Жизнь текла, а люди жили.
За месяц до наступления 298 года от Завоевания Эйгона Великого прибыл младший брат-близнец Джейкона Хилла со своим отрядом в сотню копий.
Теперь регенту Серебряного Холма можно было ничего не бояться, учитывая, что он даже свою собственную дружину и стражу замка увеличил за счет межевых рыцарей и наемников, что решили осесть надолго. Так что для Дэмиана Риверса, которого уже начали в его отряде звать «Черное сердце», готовился покидать это место и двигаться на север.
На одной из рядовых тренировок с двумя мечами его окликнул Рекс и показал послание принесенное вороном.
Дэмиан прекратил тренировку и отложил мечи. Он уже давно тренируется в две руки. С момента своего попадания сюда. Прежний Дэмиан был бойцом лишь с одним мечом, но новый Дэмиан решил увеличить свои навыки и шансы в бою. К тому же это позволяло разработать хорошо левую руку. Ведь кто знает, как повернется судьба, и быть может, он потеряет свою правую руку, как это сделал Джейме Ланнистер? Поэтому Риверс старался наверстать упущенное. Правда хотя продвижения есть, но превосходным мечником на две руки, он себя называть стесняется…
— От кого?
— Из Близнецов. — нейтральным тоном ответил ему брат.
— Как интересно… — улыбнулся Риверс и принялся читать. — Хм. Как интересно.
— Что там? — спросил ассасин.
— Папаша мой узнал, что я нахожусь здесь и с целым опытным отрядом наемников и приглашает посетить и меня, и мой отряд Близнецы. Хочет поговорить о чем-то важном. Это даже интригует.
— Поведешь нас туда? — спросил вновь Рекс.
— Думаю да. В моих планах все равно было посетить Речные земли. Думаю, можно и посетить мою «детскую обитель».
— В твоих словах нет ни грамма злости или радости. — заметил он.
— Это так. — кивнул красноглазый. — Мне не за что их любить, но и ненавидеть тоже. Вырастили, дали меч в зубы и на том спасибо. Не все лорды и это дают своим детям.
— Что есть, то есть. Я попробую подобрать нам караван или еще какую-то работенку на время путешествия.
— Хорошо. Я тебе в этом полностью доверяю. — заверил его Риверс и вернулся к тренировкам.
Спустя месяц они покинули уже своего друга сира Джейкона Хилла и выдвинулись на Север от Серебряного Холма.
Отряд в 160 бойцов плюс небольшой обоз, двигались неспешно, направляясь на север от замка, и вышли на Золотую дорогу, а затем направились по ней в Утес Кастерли, где докупили некоторые детали для штатного кузнеца, провизию и травы для «медперсонала». И только после этого пошли по Речной дороге через Окскросс, Сарсфилд и дошли до Золотого Зуба.
Там вот они и сделали небольшую остановку для принятия участия в турнире и знакомством с другими немногочисленными лордами и рыцарями Запада и Простора.
Для Дэмиана прошло все более-менее удачно. Он ни разу не упал на главных соревнованиях, и четырежды принимал выкуп за доспехи и коня побежденных, дважды натыкался на своих из отряда, поэтому с них он ничего не требовал. А в финале встретился с Лари Короткоруким. Три заезда и только на третьем турнир получил победителя в лице Лари. Увы, но удача была не на стороне Дэмиана, но тот не расстроился.
Затем было пару дней гуляний после турнира, и они вновь отправились в путь. Рядом с ними мелькали: Риверран, Каменный Оплот, Харровея, затем пересекли Рубиновый Брод и пошли вверх по Королевскому Тракту в Близнецы.
На конец их уже месячного похода они прибыли под стены Близнецов.
Продолжение следует…
