— Девушка не хочет развлечься с настоящим мужчиной?
— Это ты-то настоящий? — презрительно фыркнула Софи, награждая смазливого тощего паренька, презрительным взглядом. — Не льсти себе.
— Да ты... Да ты... Ты хоть заешь, кто я? — заверещал оскорбленный ухажер, не ожидая отказа.
— Если не заткнешься — таракан, — зловеще прошипела магичка, демонстрируя налитые кровью глаза.
Всего лишь трюк и толика блефа, да и превратить человека в мелкое насекомое весьма проблематично, но эффект получился отличный. Надоедливый юнец с криками: 'Убивают!' бросился бежать. Почему убивают? Это никому не известно и разбираться в этом вопросе Софи не собиралась. И почему только ее все домогаются? Неужели она создает впечатление девушки, ищущей приключения на свою задницу или нуждающуюся в обществе сомнительных представителей мужского пола? Бред! Лишь когда перед глазами замаячил яркий фасад нужного здания, магичка смогла вздохнуть с облегчением. Наконец-то можно будет перевести дух и заняться делом! Девушка прибавила шагу, надеясь на то, что больше никому не взбредет в голову с ней пообщаться или лезть со своими нелепыми предложениями.
Софи, буквально, влетела в здание небольшой гостиницы. Стоило дверям за спиной захлопнуться, как сразу же стало легче, ведь внутри оказалось тихо и спокойно. По большому счету, гостиницы в Ракте были нужны лишь в качестве мест хранения вещей и купленных сувениров, а еще для того, чтобы отсыпаться, если удалось доползти до кровати, а не уснуть в подворотне или канаве. Именно поэтому их вполне можно было назвать островками спокойствия, столь необходимыми бурлящему городу
— Добрый день, желаете у нас остановиться?
— Да, на три дня, — девушка подошла к администратору, щупленькому постоянно зевающему старичку. — Мне нужна большая комната и никакого внимания к моей персоне.
— Любой каприз, за ваши деньги. Какую кровать предпочитаете: водную, жесткую, травяную, гамак?
— Обычную.
— С вас десять серебряных. Деньги вперед. Мы гарантируем спокойствие для вас, и сохранность для вашего багажа, а так же полную конфиденциальность. Никаких имен, никаких вопросов. За дополнительную плату, предоставляется информация о городских событиях и особых местах.
— Если потребуется, я спрошу, — кивнула Софи. Ее такой расклад вполне устраивал, более того, она именно на это рассчитывала.
Обменяв свои кровные на заветный ключ от номера, девушка поспешила в комнату. Пора заняться делом и найти Урага, ведь она в Ракте именно для этого. Орк в городе, осталось понять, где именно и чем занимается в конкретный момент, и здесь лишь магия поможет. Придется провести сложный ритуал, чтобы получить путеводную нить, пройти по ней, ни разу ни сбившись и не обернувшись, что будет непросто, учитывая опыт ее первой прогулки по городу. Но разве подобное могло остановить Софи? Конечно, нет! Она готова была бороться и победить, в очередной раз показать всем, чего стоит.
Так уж вышло, что рассчитывать можно было лишь на магию, на собственные силы, на выдержку и характер. Всего этого у Софи было предостаточно, а теперь еще и возможность осуществить план появилась.
— Что ж, — магичка вошла в свой номер. — Пора за дело!
Несмотря на всю усталость Софи даже не думала отдыхать, и на то у нее было достаточно причин. Во-первых, необходимо разыскать Урага и нацепить на него оберег, а еще влить в него пару литров разнообразных зелий, чтобы уж наверняка обезопасить от коварства будущей родственницы. Во-вторых, магичка взялась за весьма прибыльную работу, о которой было нельзя забывать, ведь от успеха зависела ее репутация. И вроде бы пустяки, всего-то доставить светлого адепта в отчий дом, спасти от соблазнов и греха, но на деле все может оказаться сложнее. Всем известно, что если уж светлый маг пустился во все тяжкие, то он похуже порождений Тьмы будет. С чего же начать? Что важнее? Сердце кричало, что первое, а вот прагматичный разум — что второе. Да и не хотелось девушке в глазах гордого орка выглядеть ревнивой идиоткой, демонстрировать недоверие и сомнение. Нет. Уж лучше показать, что она деловой человек, занимающийся работой. Решение принято, и дело было вовсе не в трусости или желании оттянуть неприятный момент, просто Софи хотела доверять своему мужчине, ведь Ураг заслуживал этого. Наверное, это глупо, ведь они не так уж много времени провели вместе, и все же, магичка твердо решила вести себя адекватно. Ну, или попытаться, что уже само по себе нелегко.
Приведя себя в порядок после долгой дороги, девушка без лишних слов и суеты принялась раскладывать на полу круглые сферы из лунного камня. Большие и маленькие, разной степенью прозрачности, и каждая должна была лежать в строго-определенном месте. Любая ошибка или неточность и указующая нить уведет так далеко, что обратно не вернешься. Эта светлая магия опасней многих темных заклинаний, а еще она невероятно сложна и требовала от использующего ее больших познаний, внимательности и терпения. Всего этого у Софи было достаточно, к тому же сосредоточенность на монотонном деле помогала найти внутреннюю гармонию. Переставляя камни, мысленно делая все нужные расчеты, магичка позабыла обо всех тревогах, более того, осознала, что сможет совместить обе своих задачи, создать ни одну, а сразу две нити, удерживать их, пока не найдет и орка, и адепта. Если повезет, то даже тащить нерадивого мага придется не ей!
Готово! Все лунные камни на своих местах, как и сама Софи. Теперь дело за малым, но оно самое сложное — ей придется по капле выпускать в мир свою магию, направлять от одной сферы к другой, пристально наблюдая за тем, как плетется тончайшее полотно магического света. Лишь, когда процесс созидания завершится, в ее руках окажутся лишь ей видимые нити. Именно они приведут к тем, кого искала девушка. Глаза наполнились светом, а губы начали свое безмолвное движение — не все заклинания произносятся вслух, некоторым необходимо безмолвие. На то, чтобы все подготовить потребуется время, и Софи об этом знала, готова была терпеливо дожидаться результата. Все-таки хорошо, что она время в пути она перегорела, и чувства больше не так сильно клокочут в груди, не душат, не пытаются контролировать разум. Теперь все получится, и уже неважно, что именно из всего этого выйдет.
* * *
Магичка сдавленно простонала — ритуал оказался весьма сложным, и как следствие, оставил после себя целый букет неприятных ощущений: спину ломило, ноги, будто свинцом налились, шея затекла, руки онемели, не говоря уже о том, что перед глазами все расплывалось. Все от долго стояния в одной позе и постоянного напряжения. По истечении почти что трех часов девушка ощущала себя жалкой калекой! Хорошо еще, что результат был более чем удовлетворительный, и на каждом ее запястье появилось по тончайшей нити. Вот только и здесь не обошлось без странностей, которым сложно было найти разумное объяснение. Нити были почти одинаковыми и отличались лишь оттенком красного, да и вели в одном направлении. Весьма странно. Ведь если к Урагу, действительно, должна была вести алая нить, то к незнакомому адепту, точно нет. Что-то здесь нечисто. Неужели и здесь мамочка замешана?! Хотя, как? На цвет подобных нитей магией не повлиять, он зависит от связей и отношения в тем, кого ищешь и по всему вторая нить должна была быть белой или серой, но никак ни красной. Похоже, ей неизвестно что-то важное о ее цели. Что ж, раз так пора все прояснить! Интерес разгорался все сильней, а тот факт, что нити шли в одном направлении лишь подогревал его.
— Хм... Я совершенно точно не помню этого адепта, так почему красный? — размышляя вслух, магичка переступила через ей же самой старательно расставленный узор из камней. Больше они ей не нужны, так что заберет она их перед тем, как покинуть город веселья и беззакония. — Мы не могли с ним пересекаться раньше, да еще настолько тесно... — девушка вздохнула, в голову никак не желало приходить достойное объяснение происходящему. — И все же красный.
Действовать нужно быстро и четко, а раз так, у нее снова нет времени на отдых или банальный перекус, снова придется обходиться зельями и магическими порошками. Софи, особо не задумываясь о последствиях, залпом осушила пару флакончиков с зельями, сразу стало теплее, а сознание прояснилось. Ну вот, теперь точно она сможет продержаться на ногах еще пару суток, и определенно легко покажет местным ловеласам, где их место. В глазах магички заплясали недобрые огоньки, и даже начало казаться, что Ракта и ее начала затягивать в свою паутину. Здесь можно все, и даже позабыть о том, кем являешься, и чему тебя учили, стать кем-то иным и жить, прикрывшись маской, творить дела, не подобающие светлой магичке и целительности. У каждого есть своя темная сторона, ждущая своего часа. Если бы не вечный шум и толкотня, Софи вполне могла бы задуматься о переезде, или о том, чтобы чаще наведываться в город.
Быстро прихватив все необходимые вещи, девушка вышла из своего номера. Она не сомневалась в том, что за время ее отсутствия никто не войдет в комнату, но все же, на всякий случай, наложила защитное заклинание. И пусть скрывать ей нечего, да и особо ценных вещей у нее с собой нет, но предосторожность не помешает. Так будет намного спокойней и уже ничто не станет отвлекать от поиска истины и двух мужчин, к которым вели ее красные путеводные нити.
Софи даже не рассчитывала, что ее путь по шумным улицам Ракты будет спокойным, ведь еще на пути в гостиницу она осознала, что в мире невероятное количество мазохистов и самоубийц. Иначе тот факт, что ее постоянно домогались, было не объяснить. И ведь в других городах такого не происходило, достаточно было одного хмурого взгляда и коварной ухмылки, чтобы ее оставили в покое. Увы, в Ракте обычные правила не действовали, а инстинкт самосохранения у большинства гостей города, судя по всему, оставался за воротами. Наверное, все дело в расслабленной атмосфере вседозволенности, в расслабляющих зельях и порошках, да классическом вине. И кто только придумал, что в этом месте можно хорошо отдохнуть? Бред!
Девушка была раздражена, и это чувство усиливалось с каждым магом. У нее были все шансы лишиться привилегированного положения светлой магички. Хорошо еще, что нити продолжали вести в одном направлении. Вот только, действительно ли хорошо? Дурное предчувствие не желало оставлять магичку, и даже мысли о гипотетической измене и воображаемых соперницах отступили прочь. Софи нутром чуяла, что что-то здесь не так. Вот только подозревать Магду в очередном коварстве она не торопилась. Уж слишком сложно, даже для ее матери. Нет. Здесь что-то другое. Вот только что? Не может же быть, что они с Урагом преследуют одну цель? Да и цвет связующей нити напрягал все больше. Как же все сложно! Впору остановиться и закричать во весь голос. Нити натягивались все сильнее, причем, это происходило почти одновременно.
— Да что они там, вместе развлекаются что ли? — негодовала Софи, отталкивая со своего пути очередного прохожего. И хотя наглец и попытался при этом ее ограбить, он отделался лишь пинком под зад, ибо уж лучше грабитель, чем очередной идиот, возомнивший себя неотразимым.
— Софи!!!
От резкого звука девушка вздрогнула и замерла, а нить на ее запястье резко натянулась. В следующее мгновение ее заключили в крепки объятия. Голос казался девушке знакомым, как и ощущения, но вот в наглеца, осмелившегося его обнимать, она не узнавала. Более того, это был тот самый маг, которого она должна вернуть в лоно семьи и света. Ну и как это понимать? Резко оттолкнув от себя мага, Софи с прищуром оглядела его с ног до головы. Под каким углом не смотри, а все равно перед ней незнакомец. Странно.
— Ну, и кто ты такой? — резко поинтересовалась девушка.
— Кто? Ха-ха-ха!!! Неужели не узнала? Раз так, значит, у нас все получилось!
— Значит, так, — магичка грозно уперла руки в бока. Сейчас ее не волновали личные проблемы, а вот испепелить незнакомца хотелось очень. И все же, что-то во взгляде и повадках мага не позволяло так поступить, было в нем что-то родное. — Или ты немедленно говоришь, кто ты и что у тебя получилось, или мне придется сделать тебе очень больно. И поверь, то, что я целитель в данном случае тебе мало поможет. Напротив, поспособствует тому, что твоя боль будет очень долгой.
— Узнаю мою Софочку! Такая же злюка, как и всегда! — адепт светлой магии вновь заключил шокированную девушку в объятия и смачно поцеловал ее в щеку. Он не боялся угроз, ведь знал, что ему ничего не сделают.
Что касается самой Софи, то она, буквально, дар речи потеряла от шока, ведь мерзкое 'Софочка' она слышала за всю жизнь только от одного человека, которому все и всегда прощала, ведь безмерно любила. Сердце забилось быстрее, стало жарко, но вот мозг отказывался воспринимать информацию. Магичке было нужно больше сведений, ведь походу дела она умудрилась вляпаться в нечто неприятное.
— Что... Что ты... — не успела девушка сформулировать вопрос, который так и вертелся на языке, как волосы на затылке зашевелились, а прямо за спиной послышалось недовольно звериное рычание. И в этот момент она просто перестала дышать. — Ураг... — только и смогла выдохнуть Софи. Ну, почему это все происходит именно с ней и сейчас? Даже подумать страшно, как она сейчас выглядит в глазах орка. Она ведь сказала ему, что будет заниматься делами, а в итоге посреди шумной Ракты обнимается с мужской особью. Если бы она увидела нечто подобное, точно бы взбесилась. Мысли вихрем проносились в голове.
— И как это называется? — зло поинтересовался воин.
В этот момент ему хотелось крушить и ломать кости. Вот только на Софи он руку не поднимет, а остальные не виноваты. Разве что смазливому мальчишке можно личико подпортить, может, хоть так на мужчину станет похож. Ладони машинально сжались в кулаки и Ураг начал надвигаться на все еще обнимающуюся парочку. Как же он зол! Ему, понимаешь ли, приходится воздерживаться, бороться с инстинктами и магией, а Софи развлекается с другими! Измены воин простить не мог! Взгляд застилала кровавая пелена, а в груди болезненно сдавило. Это не больно, но все же, что-то внутри оборвалось.
— Все не так, как тебе кажется!!! — резко отстранившись от перепуганного и ничего не понимающего адепта, магичка загородила его собой. Вот уж не повезло ей! В ответ послышалось рычание.
— И что же мне не так кажется? — мужчина навис на хрупкой, но в то же время такой сильной девушке. Она ведь ему в душу запала, понравилась по-настоящему, от нее он не ждал предательства. — Я — орк, но я не тупой, а мои глаза превосходно видят. Решила последовать совету матери? Так и сказала бы! Я бы понял! Но зачем так, за спиной?
— Все не так! Это не предательство и никто, кроме тебя мне не нужен! — затараторила магичка, бегая взглядом по улочке, где они оказались. Кажется, они рискуют стать если не главным, то весьма популярным развлечением в городе. Уже сейчас толпа собралась.
— Софочка, это кто?
Ураг вновь заскрежетал зубами, он точно прикончит этого придурка! Прикончит, а потом уйдет! Как же он зол. Ладонь уже сжимала рукоять боевого топора, и казалось, ничто не заставит его отступить.
