Высшее волшебное училище

— У тебя срок до недели*.

— Почему?

— Потому что до поры свадеб. Потом поезд уйдёт на целое лето. И тебе потом мучиться. Мы, конечно, будем защищать, но не сможем быть с тобой круглые сутки, хотя и постараемся. Поэтому не скажешь ему сама, скажу я.

Я нахмурилась, но кивнула, принимая условия игры.

Светлена отвела меня в едальню. Сослалась на работу и убежала.

А меня увидела тётя Катя и позвала на кухню. Ещё было слишком рано для первого завтрака, поэтому дежурных пока не было. Кухарка усадила за отдельный стол и накрыла его так, будто знала, что лекарь прописал. Я подняла на неё взгляд. Неужто лекарь проболтался?

— Я знаю, да, — кивнула она.

— Давно?

— Как тебя Дамир привёл, сразу увидела.

Я припомнила блюда, которыми она меня кормила. Действительно, там присутствовали те харчи, которые лекарь прописал.

— Откуда?

— Чувствую. У меня тоже дар есть, помимо вкусной готовки. Вижу всех беременных.

— Вы говорили кому-нибудь?

— Нет. Сами разберётесь. Но Дамир — ладно-то, вертихвост, а вот ты похожа на серьёзную девушку.

Я вздохнула. Началось.

— Всё сложно.

Если честно, хотелось хоть кому-то рассказать. Но... О нашей с Корнелием свадьбе знать не должны.

— Дамир попал под действие какой-то гадости, вроде бы, не чары, он говорит, что его отравили. У него были красные глаза, сжался на полу... А когда я присела, вцепился в меня, как клещ, — я замолчала. Про защищённые покои рассказывать нельзя. Тогда про что можно?

— А потом я не помню, что было. Но на утро мы были на одной постели, голые... И повсюду кровь... — я сглотнула, вспоминая тот ужас. И по щекам потекли слёзы. Я ведь никому не рассказывала подробности.

— На, выпей! — тётя Катя сунула мне в руки тёплую кружку с зеленоватой жидкостью.

— Что это?

— Успокоительное. В твоём положении нельзя нервничать.

— Я его не виню... Мало того, я не хочу замуж вот так, без любви. Он предлагал... А тут это...

Кухарка похлопала меня по по плечу, заставляя обратить на неё внимание. Я подняла взгляд:

— Дамир — хороший молодой человек. Расскажи ему всё. И про чувства скажи.

— Говорила уже. Вчера. Когда он тут туману нагнал.

— Вот и молодец.

— Я не хочу, чтобы кто-то узнал про дитя. Слухи пойдут нехорошие. Мне в первый учебный день из-за коротких волос уже делали неприличные предложения одноклассники. И дитя хочу сохранить.

— У тебя хороший оберег с личиной. Сильный. Как станет животик выделяться, перенесись домой, сними личину и надень новую. Без животика. Поняла?

Я кивнула.

— А что с дитём делать, как родится?

— Если соседки хорошие — помогут. Никто и не узнает.

— А если не все?

— Можно подать запрос на переселение.

— Выселить соседку?

— Если все подпишут — можно.

— А кого подселят?

— Если Дамир будет знать, поможет с подселением. Ты только не скрывай от него ничего. Столько семей распадается из-за недомолвок, лжи, измен.

— А если это не его дитя? Я не знаю, кто в него вселился...

— Мужчины любят женщину и её детей. У них нет такой сильной привязанности к своим детям, как у женщин.

— Благодарю за помощь, тётя Катя.

— Обращайся, дочка. Давай, доедай.

— Много. Уже не влезает, — я осмотрела наполовину пустую тарелку.

— Значит, возьми с собой, как проголодаешься — съешь.

Мне даже капустный рулетик с яичницей завернули в бумажку. Простившись с кухаркой, побрела к училищу. И куда податься? Ещё ведь слишком рано.

Решила отправиться осматривать окрестности училища. Не помешает найти читальню и вообще осмотреться. А потом подумала, что сегодня ведь короткий день. Работы пока не предвидится. Может, мне поискать что-то дополнительное? Тем более, если замуж не собираюсь, то деньги лишними не будут.

До девяти у меня почти полтора часа. Пойду пройдусь.

Нашла читальню(отдельное здание), мастерские (интересно, что там мастерят?), всевозможные залы для мероприятий и не только, лабораторный, учебный (с двумя полупрозрачными башенками), спортивный корпуса.

Читальня работала круглосуточно. И, как оказалось, доступ туда осуществлялся по наличию дара.

Я туда вошла и зависла. Огромные своды, стеллажи с книгами до самого потолка, колонны, и всё это единое здание, разделённое на два яруса со стеклянным куполом. Крыша вся оказалась прозрачной и давала много света. Да и арочных окон было очень много.

Как пояснила мне сотрудница читальни — милая бабушка с пучком на затылке, книги тоже имели защиту от дурака. Пока определёнными знаниями не будешь обладать, прочесть не сможешь.

— А есть книги для первого года обучения?

— Есть. Хочешь взять?

— А здесь только волшебные книги?

— Да, только волшебные. В городе есть обычная читальня, там можно почитать книги неволшебного мира.

— А здесь есть развлекательная литература? Сказки, может быть?

— Конечно, есть. Здесь всё можно найти. Это знания нашего мира, написанные волшебниками.

— А развлекательная...

— Некоторые волшебники пишут любовные романы, про сыщиков, смешные книги и многое другое. Но волшебник пишет душой, вкладывая частичку своего дара. Ты эти книги можешь почитать, если хочешь.

— А домой взять?

— В общежитие?

— Ну да.

— Бери. Можно. Как книга больше не станет быть нужной, скажи ей: "Возвращайся домой!" — и она вернётся.

Мне показали стеллаж, весь заставленный книгами со сказками, и соседние стеллажи с развлекательной литературой.

Я всё свободное время провела в читальне, отбирая себе книги по учёбе и сказки. Очнулась, услышав звонок в ключике. Мамочка! Я совсем забыла про занятия!

Накинув на плечи плащ, взяла со стола отобранные книги и перенеслась к себе в комнату общежития, а потом, оставив книги, на занятия.

Успела я вовремя, до прихода учителя. Хух, можно выдохнуть.

Учёба проходила интересно, я старалась не пропускать, но по учебникам ушла немного вперёд. Много времени съедали классные вопросы.

Ещё нас нагрузили украшением площади, водобоя и стен основного здания. Как там в уставе звучало? Мы должны принимать участие во всех мероприятиях? За этими хлопотами к концу девятицы я так и не поговорила с Дамиром. Он не звонил, не встречался, я обижалась, и накрутила себя, что знать его не хочу.

Тошнота больше не беспокоила, и я думать забыла о своём положении.

Несколько стычек у нас произошло с Даной. Мы пересеклись с ней рядом с кабинетом руководителя потока. Она спросила, какие отношения меня связывают с Дамиром. А правда, какие? Про работу говорить запрещалось, а любовные сюда примешивать не стоило. Я лишь неопределённо пожала плечами. Она как-то так победно ухмыльнулась, что мне это не понравилось. Потом ещё пару раз в проходах учебного здания. Но она воротила от меня нос, даже не здороваясь. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

Перед самым праздником урожая рано утром меня поймала Светлена.

— Ты поговорила с ним?

Не сразу дошло, с кем.

— Я сама скажу.

— Поздно. Я тебя предупреждала.

И она направилась из нашего дома. Я побежала за ней.

— Лен, пожалуйста, дай мне поговорить с ним самой... — упрашивала я по дороге. Мы пришли к одному из домов в лесу. Неужели Дамир здесь живёт?

Но на пороге дома мы увидели Дану, обнимающую Дамира. И вот он уже наклоняется к её устам.

Нижняя губка задрожала, и я просто отвернулась, не в силах это видеть. Неужели она ночует у него? Вечерами мы не пересекались. Замерла на пару мгновений, осознавая подсмотренное.

А затем побежала куда глаза глядят, не разбирая дороги. На душе царапали кошки. Когда я остановилась около воды от того, что бок болел, услышала голос запыхавшийся подруги:

— Тихо-тихо, всё хорошо, — Светлена погладила меня по плечу. А я позорно разрыдалась, бросившись в её объятия.

Так паршиво ещё не было. Чем я прогневила богов, что мне послали вначале мачеху с Изольдой, а теперь вот Дану?

— Справимся и без него. Дурак он! — шептала мне Светлена. — Ну вот и не скажем ничего про дитя ему. Будет ему наказание!

При упоминании наказания внутри всё успокоилось. Ведь делал мне предложение! А теперь с другой целуется! Справедливости ради не скажу ему.

— А она? Она ведь узнает! — при мысли о том, что Дана будет жить с нами, мало того, рядом с моим дитём, внутри всё переворачивалось.

Я желала сделать ей гадость. Понимала, что это плохо.

— А ей счастья не будет! — ответила Светлена. Подумала, что она слишком добрая. Она сильная и боевая! Но в то же время очень правильная.

Счастье? Какое счастье? Некоторых устраивает и жизнь без счастья, например, мачеху мою. Разве она счастлива с отцом? Она счастлива сама по себе, занимаясь постоянными гадостями. А сделав мне подножку, торжественно улыбалась.

— Лен, оставь меня, надо подумать.

— Над чем?

— Над справедливостью.

— В смысле?

— Я это так не оставлю, ты права.

— Мстить будешь?

— Нет, что ты... До мести я не опущусь.

— Мирика.

— Что?

— А у тебя какой дар?

— Толком не знаю, — сказала я, ведь не исследовала его. — Она сама взвоет и сбежит от нас. Только кого бы вместо неё поселить?

— А ты это можешь?

— Я могу создать цепочку событий, чтобы достичь нужного итога.

— Давай вместе придумаем.

Всё внутри воспротивилось этому. Она не должна брать на себя такое. Совесть потом замучает.

Не знаю, что изменилось с тех пор, как я попала сюда, но никому не позволю безнаказанно издеваться над собой. А Дамира я предупреждала о последствиях!

— Нет, Лен, не бери на душу. Это моё предназначение, не твоё!

Она кивнула.

— Ты точно с собой ничего не сделаешь?

— Нет, — я усмехнулась. Прямо как мачеха, в предвкушении предстоящего колдовства.

— Хорошо. Тогда я пойду...

— Иди, развлекайся! — вспомнила, что сегодня праздник. — Я скоро тоже приду.

Светлена ещё постояла чуть-чуть, а потом ушла.

А я стала набирать шишки, наступая на уже начавшие опадать листья. Красивые, надо будет собрать. Ещё бы сохранить как-то их, не засушивая, ведь высыхая, цвет и гибкость листьев теряются.

Итак, эта шишка с веточкой пусть будет Дамир, а эта без оной — Дана. С чего бы начать?

Я задумалась. Наказание должно быть справедливым, а ещё я не должна лишать свободы выбора. И как это сделать?

Набрала ещё шишек, это тоже Дана, а это — Дамир. Вариативность грядущего.

Итак, начнём.

Взяв шишку с Даной, начала прыжками её двигать. А перед глазами вдруг появился лес, тропинка, выход к зданию мероприятий. Толпа народу, музыка, танцы и всё в ускоренном темпе. И вот тут начиналась развилка. Я остановилась. Одна дорога, ведущая к другим ребятам, и никакого Дамира поблизости, и другая, ведущая к нему. Видит его, пытается идти к нему и спотыкается. Её отвлекают однокурсники, приглашают потанцевать. Если она соглашается... Я поставила ещё одну шишку, вокруг которой очертила круг отвода глаз Дамира. Он её не будет замечать.

Ещё одна вариация — она идёт дальше навстречу ему. Вновь пытаются её отвлечь, пригласить танцевать. Если соглашается, то живёт обычно. Если нет — оказывается прямо рядом с ним. Говорит — ладно, лезет к нему — в естественном желании девушки выглядеть красиво прикасается к своим рыжим волосам, и тут пряди начинают вылезать. Причём личина настолько правдоподобная, что она ощущает пряди волос на своих руках.

На ум пришёл чудной образ мертвенно-бледной, будто покойной, нагой девушки с голубыми, ледяными глазами и чёрными крыльями и такими же волосами. Откуда это? Из книги сказок?

Но отмахиваться от придуманного образа не стала. Все увидят её такой. Начнут шарахаться, визжать. А кто не испугается и наоборот соблазнится, пусть увидит её суть. Только пусть у неё глаза красным загорятся.

Прочертила ещё несколько дорожек, где Дана приходит домой к нам, а там во всех зеркалах видится такой же мёртвой девушкой, но только в наших зеркалах и отражающих поверхностях.

Ах, да, никакой свадьбы у этих двоих! А если вдруг, ты, Дамир, захочешь миловаться с Даной, хорошо, тогда милуйся с мертвячиной. Это ж твой дар с Навью связанный, вот и используем его против тебя. Я предупреждала! И я вспомнила, как выглядела мёртвая кошка, из которой червяки вылезали. Вот примерно так и будет выглядеть Дана в твоих глазах.

Представила пути-дороги, которые могут разветвляться. Вот в той, которая приведёт к близким отношениям Даны и Дамира и поместила мёртвый образ Даны в объятиях Дамира.

Так, что же ещё?

Свадьба... Стоит тебе захотеть пойти соединять свою жизнь с её, у тебя развяжется гашник*, портки упадут вниз, ты споткнёшься. И если это тебя не остановит, то ты не сможешь дать клятву. Просто голос потеряешь, а ноги станут как вкопанные, пока Дана от тебя не отойдёт. И не только Дана, ни с кем ты, Дамир, не сможешь заключить союз сегодня!

Так, что ещё? Ничего не забыла?

Странный образ Даны вновь пришёл на ум. Ладно, отмахнулась от видения.

Закралось сомнение: что если он её на самом деле любит? Пришлось сглотнуть и нарисовать ещё одну дорожку. Если чувства обоих искренни, то ничего не произойдёт, и моё колдовство не будет иметь силы. Я очертила круг, в который и поместила всё нарисованное, а потом дунула на него, запуская и стирая пути-дорожки.

Подул ветерок, срывая листочки с деревьев и сметая рисунок на земле.

А теперь пойдём на праздник и полюбуемся на то, что я сотворила.

Про колдунов и колдовство я вычитала в читальне. Колдун — тот, кто коло рисует, ограничивая своё или обряда влияние, а потом дует, запуская их и стирая следы. Дорожки — это уже моё изобретение.

Только куда идти? Направление я потеряла.

Вспомнила про ключик, который уже не раз выручал за эту девятицу. Интересно, а он тайные ходы показывает? Надо как-нибудь попробовать.

Но подумала вдруг вот о чём: лекарь видел меня и узнал, что я беременна. А кухарка сказала, что пузико можно скрыть. Можно ли скрыть беременность целиком?

Вспомнилось, что у меня есть дом, не общежитие. И я могу прийти туда в любое мгновение. Только нужно попасть в здешнюю свою комнату сперва, взять плащ, а дома уже попробую поколдовать с личиной.

Ключик показал путь к моему общежитию. И вскоре я уже разделась донага и накинула на себя плащ. Ну что ж, проверим слова Корнелия.

И я представила наши с Корнелием покои.

Пространство изменилось в один миг.

И вот я вновь там, где всё произошло. За девятицу ничего не изменилось, будто в покои никто не заходил. А как же Корнелий? Или это больше не его дом? Хотелось выйти и пройтись коридорами, посмотреть что здесь есть. Но я решила, что сперва — дело.

Я сняла оберег с личиной. И вот я прежняя, почти. Сглотнула, узрев блондинку с голубыми глазами и волосы лишь до плеч. Как так? Корнелий выполнил своё обещание, и ночь я всё же провела с ним?

Ноги перестали держать. Еле успела ухватиться за кресло и плюхнуться в него. Я уже даже смирилась с тем, что изменила супругу, но... Пол просто ушёл из-под ног.