Любовь как криптология. Часть 1

Черт! Я предполагал, что тетка Шерон рано или поздно узнает о знаменательном событии. Но, во-первых, не думал, что так скоро. А во-вторых, никак не ожидал, что она додумается привезти детей к моей новой жене. Тем более что Шерон сама предложила присмотреть за Лэнсом и Дженни. Мол, у них условия для детей лучше, и не скучно будет — ее младшему недавно десять исполнилось. Конечно, с того момента уже два месяца как минуло, но даже в крайнем случае она могла просто позвонить мне и сказать. Я же только в понедельник связывался и почти полчаса трепался и с детьми, и с тетушкой. Хотя бы намекнула, что чем-то недовольна! Я бы нашел выход — одолжил бы у Бреда пару тысяч, снял квартиру, профессиональную няню нанял. Так нет же! Женское любопытство непобедимо! Обязательно ей нужно притащиться знакомиться с новой невесткой, а заодно и детей той спихнуть. А то, что этой аферистке нельзя доверить даже хомяка, не то что детей, безусловно, тетушке даже в голову не пришло.

Как только я заехал во двор, сразу красный пятном бросилась в глаза юркая машина тетушки, припаркованная возле ступенек дома. Ну, слава Богу! У меня невольно вырвался долгий протяжный вздох, и немного отпустило натянутые до предела нервы. Не уехала пока. Значит, есть шанс уговорить ее не оставлять детей здесь. Пускай заберет их еще на неделю-две, пока я не организую жилье в столице.

На крыше, примотанные проволокой, красовались обломки стула. Это кто же додумался прикрепить конструкцию не только к трубе, но и к громоотводу? Новая версия электрического стула? Хотя я догадываюсь, для кого здесь характерны суицидальные наклонности.

Из дома лилась бодрая музыка с элементами национальных мотивов (вкусы у Шерон не изменились), поэтому на мой приезд никто не отреагировал. Из кухни доносился голос тетушки вдохновенно, но не всегда в такт, подпевающей любимой этногруппе. В гостиной же меня ждала эпическая картина. Лэнс с веником и совком сгребал в кучу осколки синего с серебристыми прожилками стекла. Дженни расческой, предназначенной для ее Барби, расчесывала Карину, сидящую в низком кресле, и, судя по всему, процесс тянулся уже долго — с левой стороны у той была заплетена корявая, торчащая вверх косичка, украшенная на конце резинкой с парой миниатюрных мишек. Карина безучастно пялилась в пространство, чуть кривясь в моменты, когда расческа застревала в волосах.

— Папа! — подлетел ко мне с радостным криком Лэнс. — Ты приехал!

— Конечно, мой хороший! — Я подхватил сына на руки. — Ого, ты такой большой вырос! Скоро меня обгонишь!

Дженни тоже подбежала к нам и неуверенно топталась рядом.

— Синичка ты моя! Ну, иди ко мне! — свободной рукой я подхватил дочку и прижал покрепче обоих к груди. Ну, надо же! И не подозревал, что я настолько по ним соскучился!

— Пап, ты нас задушишь! — фыркнул Лэнс. А, ну да. Понимаю. Настоящему восьмилетнему мачо обниматься уже не пристало!

Я спустил Лэнса на пол и едва не расхохотался — тот сразу же отряхнул костюмчик и принял до невозможности солидный вид. Интересно, кого он копирует? Вероятно, Эдварда — мужа Шерон. Дядя вечно ходит, будто швабру проглотил, и она ему на копчик зверски давит. Дженнифер не собиралась слазить с рук, обхватив меня за шею и уткнувшись крохотной головкой в плечо.

— Пап, а ты на совсем-совсем приехал? — пролепетала Дженни, всматриваясь в меня огромными от невысказанной надежды глазами. Ох, доченька, что же тебе сказать? Как объяснить маленькой девочке, что не все в этой жизни зависит только от твоего желания?

— Солнышко, ты же знаешь, что я вас очень люблю! И обещаю, что всегда буду с тобой и Лэнсом, — обтекаемо формулирую я. И не соврал, и малявок не расстроил преждевременно. Я поцеловал дочку в макушку и поставил на пол рядом с братом. — А сейчас идите-ка во двор и поиграйте там. Мне нужно поговорить с теткой Шерон. Хорошо?

Лэнс серьезно кивнул и, взяв сестру за руку, потопал к двери.

Женушка по-прежнему восседала в кресле и тупо таращилась в никуда. Убогое зрелище. Окончательно контакты закоротило? Я помахал рукой перед ее лицом — ноль реакции, даже не моргнула. Ладно, пускай сидит пока, по крайней мере не навредит. В первую очередь желательно с Шерон договориться, а потом буду срывать злость на этой гадине. Прервать нас с Зейлой в такой приятный момент! У меня до сих пор в паху ноет, между прочим!

Тетушка пританцовывала у кухонного стола и уже практически долепила второй противень. Аромат готовых пирогов плыл в воздухе и аппетитно дразнил обонятельные и вкусовые рецепторы.

— Рок, негодник! — воскликнула Шерон и обняла меня, стараясь не вымазать мукой, которой были покрыты ее руки.

— Здравствуй, тетя Шерон. Я тоже рад тебя видеть, — рассмеялся я. Невзирая на причину приезда, сердиться на нее было решительно невозможно. Шерон всегда была добрейшей души человеком и поддерживала меня в любой ситуации, даже наперекор дедуле и собственному мужу, который зачастую соглашался с любым решением главы рода. Кроме того, она долгое время растила мою сестру Стейси, после гибели родителей. По сути, заменив той погибшую мать.

— Рад он! А как же! Ты почему не сказал, что второй раз женился? А?

— Ну... понимаешь... Сейчас не самый лучший момент...

— Я уже это от твоей жены слышала! Придумай что-нибудь новенькое, — насмешливо заявила тетушка.

— Просто это слишком быстро произошло... и мы не готовы...

— Кончай темнить, Рок! Я знаю, что Джеймс вынудил тебя жениться!

— А раз знаешь, то зачем спрашиваешь?

— А хочу посмотреть, как ты выкручиваться будешь. Очень занимательное зрелище, знаешь ли. — Шерон рассержено швырнула полотенце и уперлась в стол руками. — Как бы там ни было — что сделано, то сделано! Так что давай, заканчивай выёживаться и принимайся за дело. У тебя теперь есть жена и дети, будь добр заботиться о своей семье надлежащим образом.

— Шерон, как ты не поймешь... Карина... Она ведь землянка, и я не могу взвалить на нее воспитание детей, тем более, когда Лэнс вот-вот вступит в период формирования привязки. Ты же знаешь, что уже скоро.

— Ну, во-первых, Лэнсу еще минимум год, а я думаю, что и полтора, до начала периода привязки. А во-вторых, это очень хорошо — у них как раз будет время для адаптации.

Да не нужно мне, чтоб сын привязывался к этой аферистке — она сгинет отсюда уже через пару месяцев! Черт! Сообщать эту радостную весть Шерон никак нельзя — хотя она и поддерживала меня раньше, но, чувствую, такого финта ушами уже не одобрит.

— Шерон, я прошу тебя, забери детей еще на две недели. А? Я за это время подготовлюсь и Карина тоже. — Квартиру сниму, няньку найду, женушку припугну, чтоб сидела тихо, как мышь под веником, и не вякала лишний раз.

— Нет, даже не проси... И не корчи умильную мордаху, паршивец. Это работало только, когда ты ребенком был, а сейчас я на это не поведусь.

— Ну тетушка, ну ради меня.

— Нет, я сказала.

Карина

Я быстро отключила видеосвязь и, наконец, позволила себе вволю посмеяться. Ну, надо же! Рок серьезно обломался со своей красоткой. Гы-гы. Почти, как в бородатом анекдоте: жена возвращается из командировки и застает мужа с любовницей... Ой, не могу! Как специально... М-да, Рок, верно, в ярости будет, когда приедет. Уровень адреналина-то повысился, а естественного выхода из организма так и не получил. Капец, завернется дорогой муж от токсикоза.

Меня буквально скрючило от беззвучного смеха посреди гостиной, только судорожные всхлипы изредка вылетали изо рта. А фифочка его ничего такая была, представительная, модельная. Нервная только очень. Нет, чтобы с женой познакомиться, о погоде поболтать, советами по эксплуатации поделиться. Бедный, бедный Рок! Чего-то не везет ему по жизни, хоть ты тресни — ни с женами, ни с любовницами.

— Мама Карина, тебе плохо? — раздался озадаченный голосок Дженни.

— Нет, детка. Мне хорошо. — Так, все. Прекращай истерику, идиотка. Ребенка напугаешь.

— Она нам не мама, — в который раз повторил сестре Лэнс, и я с ним была полностью согласна. Дженнифер почему-то сразу начала так меня звать, а вот Лэнс больше понимал что к чему и всячески противился.

Не знаю, как мне удалось разогнуться и не испугать их перекошенной мордой.

— Дженни, давай ты будешь называть меня тетей Кариной. Хорошо? — Девочка кивнула, но я не уверенна, что в следующий раз не повторится точно такая же ситуация — я уже дважды ее просила, и каждый раз Дженни послушно соглашалась, но упорно из ее уст вылетало "мама Карина". Возможно, она компенсирует таким образом отсутствие родной матери?

И что мне с ними делать? Я не умею разговаривать с детьми, заигрывать и притворяться добренькой тетенькой тоже. Без понятия, как это получается у других, но мне не дано. Дети сразу же почувствуют фальшь, и станет еще хуже, поэтому даже не буду пытаться. К счастью, Шерон выглянула из кухни и раздала всем задания — детям распаковать свои вещи в детской, мне помогать лепить пироги.

Пироги у меня получались весьма неплохими. Подумаешь, немного начинка торчит по бокам, зато уже круглые, а не подобия блинчиков. Но Шерон почему-то не одобрила моих навыков и уже на восьмом пироге выставила меня из кухни. В принципе, я не возражала — главное, что она не уехала сразу же, как порывалась в начале, и Рок должен успеть перехватить ее дома.

— Можно, я с корабликом поиграю? — Лэнс хмуро смотрел на меня с противоположного края гостиной.

— С каким еще корабликом?

— С этим, — он махнул рукой в сторону стеклянной фигурки на журнальном столике. Изящная бригантина из синего стекла с серебристыми нитями парусных тросов, вряд ли, предназначалась для детских игр.

— Конечно, Лэнс, можешь его взять. — Мальчик еще несколько секунд выжидающе на меня пялился, видимо, ожидаю, что я передумаю. Не дождался.

А у меня идея! Я слышала, что есть такая система воспитания, когда детям ничего не запрещают, и те вырастают творческими личностями. А что? И напрягаться не требуется особо — соглашайся со всеми просьбами, и все дела.

Звон разбитого стекла раздался неожиданно — Лэнс испугано таращился на меня, а вокруг него сверкали осколки корабля. Он что, боится, что его будут ругать? Да мне по барабану этот антиквариат, тем более не за мои деньги купленный.

— Не порезался? — Он отрицательно махнул головой, не сводя с меня настороженного взгляда. — Ну, и ладно. Сходи тогда на кухню за веником и подмети осколки. Только аккуратно, не порежься ничем.

В кладовке стоит пылесос, но, во-первых, для того, чтобы его достать, нужно оторваться от кресла, а мне лениво. А во-вторых, убирать вместо мальчишки я все же не собиралась, пускай самостоятельно несет ответственность. Тем паче, что это прекрасно вписывается в мою новую теорию воспитания. Буду ей следовать, стану известным психологом, разбогатею, памятник мне поставят... надгробный.

— А можно мне с этим поиграть? — Дженнифер тихо подошла справа, держа в руках мой ноут.

— Нет! — Черт! Не получится из меня великий психолог. Но так тоже нельзя — одному ребенку разрешить, а второму запретить. Несправедливо. — Дженни, ноут мне нужен для работы, отдай его, пожалуйста. Хочешь, вон... э-э... вазочку разбить? А?

— Не хочу, — насупился ангелок. — А можно, я тебе косички заплету, как Барби?

— Э.. Конечно. — Чего-то мне эта идея не очень нравится. Но я согласна пожертвовать волосами, если она не начнет плакать, а то личико уже скривила, подготавливаясь.

Когда наконец Рок приедет? Сколько мне еще мучиться? Дженнифер выдрала космы с левой половины моей шевелюры и намеревалась перейти к правой, а Лэнс уже полчаса делал вид, что подметает.

Я не рассказывала, почему боюсь детей?

Очень поучительная история. Случилась она на школьных каникулах, после того, как я разбила шестую неразбиваемую тарелку в забегаловке "Веселая хрюшка". Секрет был в правильном зажиме дверью и последующем прицельном ударе сковородой. Но это уже не важно! Не о том речь. Так вот, вместо того, чтоб отстать от единственной дочери со своими дурацкими идеями насчет работы, родители предложили мне подработать у соседей нянькой. Причем пошли на крайнее меры, пообещав лишить карманных денег. А наивное дитя и согласилось, рассудив, что нянчиться с забавным карапузом легче обслуживания неадекватных толстых клиентов фаст-фуда. Как же я ошибалась! Катастрофа произошла в первый же вечер — умильный двухлетний карапуз прокусил мне руку не хуже злобного бультерьера, за что и был бит. Думаете жестоко? А какая первая реакция, когда вам причиняют боль? Правильно — избавиться от угрожающего фактора! К сожалению, родители мелкого мерзавца не пожелали считаться с моей логикой. Как результат — три шва на месте укуса у меня, синяк на лбу у обожаемого чада и кипа взаимных исков, которые никому ничего не принесли, только нервы попортили.

И как все-таки несправедлива жизнь! У меня от того случая осталась моральная травма. А зубастый оболтус подрос и сейчас является надеждой местной юниорской боксерской лиги и потенциальным миллиардером. А обо мне, как о человеке, показавшем ему направление в жизни, даже не вспоминает! Хотя, может и к лучшему, что не вспоминает?

Лэнс бросил метлу и рванул к выходу, Дженни тоже перестала дергать мою бедную голову. В чем дело? О... явился! Ну слава богу! А то я скоро с ума сойду в этом дурдоме. Странно, конечно, но Рок в образе папаши смотрелся довольно органично — и не скажешь, что сволочь распоследняя, если точно не знаешь. Но я-то знаю! Кроме того, сколько он уже своих детей не видел? Повесил их на Шерон и зажигает себе в офисе с какими-то шалавами! Так что, гад он, и все тут! Смотреть противно.

Рок покрутился немного возле кресла, но у меня не было настроения с ним общаться, и скрылся на кухне. Хотя музыка стала тише, но мне не удалось разобрать суть его разговора с Шерон, до меня долетало лишь невнятное бормотание собеседников.

Я, видать, задремала под ровное гудение голосов и ритмичную спокойную музыку, поскольку испугалась, когда Шерон почти выбежала из кухни с криком: "Рок, иди к черту!". О, наконец-то, и к доброй тетушке дошло, что ее племянник редкостный гад! Только в данном контексте меня ее открытие не сильно радует. Поганое какое-то предчувствие...

Рок, как ошпаренный, выскочил следом, когда на улице уже взревел мотор машины. Что? Мотор! Она собралась уехать? Блин, Рок, я тебя зашибу!

Когда я вслед за мужем вылетела из дому, красный миникупер только издевательски подмигнул фарами, выезжая за ворота поместья. Дженни и Лэнс с удивлением наблюдали за "родителями", которые, в свою очередь, прилагали все силы, лишь бы не материться при детях.

— Су-у... Супер, — злобно прошипел Рок.

— Полностью с тобой согласна, — подтвердила я.

Похоже, мы впервые достигли консенсуса.

Глава 12. О вреде еды на ночь

Рок

Шерон умчалась к своей семье в святой уверенности, что посодействовала устройству личной жизни племянника. Разгребать же последствия ее благородства предстояло мне. Как же достало, что родственники постоянно вмешиваются в мою жизнь! Причем моего мнения спросить не удосуживаются. Иногда мне кажется, что нормалам в этом плане живется значительно проще. Вот гляньте на женушку! Ознакомился я на досуге в прессе с информацией о ее похождениях. Натворила делов на полгалактики, Интерпол ядом брызжет от одного упоминания ее имени, а вины за собой не чувствует даже в районе левой пятки и оправдываться ни перед кем не считает нужным.