Счастливый случай

Там мне смогли помочь разве что советом успокоиться, мол, время подачи заявления о пропаже еще не наступило. Бюрократы! Устроив достаточно сильный скандал по этому поводу, оказавшийся тем не менее достаточным, чтобы испугать мывшую полы уборщицу, я все-таки решила не нарываться и отправилась обратно. Выйдя на улицу и продолжая про себя излагать свое негативное мнение по поводу работы всех полицейских в целом и конкретно этих в частности, я буквально наткнулась на разыскиваемую пропажу. Хозяйка, с крайне обеспокоенным видом, остановилась и уставилась на меня.

— Маргарита Ивановна! — только и успела с нескрываемым облегчением воскликнуть я.

— Ну чего ты кричишь? Ночь ведь уже на дворе. — она взяла меня под локоть и с неожиданной силой и скоростью буквально потащила меня в сторону, противоположную направлению к дому.

Несмотря на удивление, я решила повременить с вопросами и молча повиновалась. Мы в полном молчании миновали детскую площадку и двор соседнего дома, вышли к улице и буквально уперлись в стенд с объявлениями. Во время пути она все время осматривалась по сторонам, словно выискивая кого-то взглядом. Остановившись, она подняла руку, указывая в самый центр этого самого стенда, и вопросительно посмотрела на меня. Полная недоумения, я посмотрела в указываемое ею место и в неполных еще сумерках без труда смогла узнать человека, запечатленного на фото, размещенное в полицейской ориентировке. Это, естественно был Володя.

Не особо представляя, как мне действовать далее, я перевела взгляд с фотографии на хозяйку, но продолжила хранить молчание. Пауза заметно затягивалась, и она, с интересом и явным беспокойством оглядывая меня, заговорила первой.

— Когда я возвращалась домой, мне, прямо таки, бросилась в глаза эта бумага. Я сразу же спросила у себя: "Что бы это могло значить?", — и, не найдя хоть какого-нибудь правдоподобного ответа, принялась соображать.

Я стояла, боясь перевести дыхание и пошевелиться, чтобы ненароком не прервать бабулю.

— Видишь ли, Мариночка, я неплохо разбираюсь в людях, но действую зачастую, гораздо быстрее, чем следовало бы. — приметив в моем взгляде непонимание, при этих словах, она добавила. — Да-да. Именно так: сначала действую, а потом только думаю. Вот так и сейчас. Одним словом...

Она на некоторое время замолчала, видимо подбирая слова, а потом, словно бросившись в омут, заявила.

— Я позвонила по указанному на листке телефону и рассказала о вас. — пресекая мою ответную речь, которую я и не собиралась произносить, решительным жестом, она продолжила. — Но знаешь, что мне ответили?

Я отрицательно покачала головой.

— Они заявили, что ориентировка была подана ошибочно и указанный на ней человек в розыскной базе не значится. И повесили трубку. Я еще долго простояла здесь, пока, наконец, не поняла, что даже если бы он и действительно значился в розыске, это для меня не имело бы никакого значения. Почему? Да потому, что не можете вы быть плохими людьми. И все тут!

Я стояла и удивлялась не столько непредсказуемым крайностям в ее рассказе, сколько такой ее убежденности своим собственным суждениям. Все это было неожиданно и совершенно непонятно. Тем временем, расценив мое молчание при помощи какой-то своей, непонятной для меня логики, то ли как недовольство, то ли как обиду, она продолжила, уже извиняющимся тоном.

— И вот, когда я все это осмыслила, то отправилась домой. В лифт я зашла вслед за тремя молодчиками. Они сразу же вызвали мое подозрение, так как я их здесь раньше никогда не видела, да и выбрали к тому же они наш этаж. Не будь дурой, я не вышла вместе с ними, а проехала на два этажа выше. Потом, аккуратно начала спускаться по лестнице и едва не столкнулась с одним из этих ребят, который вышел на лестничную клетку, видимо охраняя двоих других. Я замерла и стала слушать, боясь даже пошевелиться, чтобы меня не приметили.

Она снова принялась осматриваться вокруг, потом, видимо решив, что стоять здесь на открытом месте опасно, увлекла меня под защиту деревьев скверика. И только оказавшись там, она заговорила вновь.

— Я стояла молча и ясно услышала, как скрипнула моя входная дверь. Потом значит, один из тех, что взломали дверь, сказал, что внутри пусто и им придется дожидаться возвращения. А еще он что-то сказал про то, что не хочет, чтобы все получилось, как в прошлый раз, и посоветовал тому, что дежурил на лестнице, смотреть в оба. В это время я и смогла улизнуть. И, как выяснилось, совершенно вовремя — только я поднялась на пару этажей, как мне позвонила моя знакомая. Ой, что бы было, если бы она позвонила минутой раньше...

Она аж задрожала от такой перспективы.

— Кто эти люди, Мариночка? И что они от вас хотят?

— Я обещаю, что все Вам объясню, но только сейчас Вы должны рассказать мне, что же было дальше. Пожалуйста!

— Так я и говорю. Знакомая моя полы моет в отделении полиции. Ну, она и услышала, как кто-то пытается подать заявление о моей пропаже. И позвонила. Я сразу сообразила, что это ты и бегом бросилась туда, чтобы предупредить. Что же теперь будет?

— Ну, во-первых, Вам нужно успокоиться, Маргарита Ивановна. А во-вторых... Кстати, а почему Вы сбежали? Может они как раз таки, и были из полиции?

— Не говори глупостей! — моментально позабыв о своем страхе, заявила она. — Я же не слепая. Ни какие они не полицейские! Так же как и вы не преступники...

— Спасибо за доверие к нам, но на их счет я бы не была столь категоричной.

На ее лице проступило явное недоумение, но она быстро пришла в себя и, мотнув головой, словно стряхивая минутное наваждение, с полным убеждением в голосе заявила: "Не морочь мне голову!" Я и не стала.

— Ладно. Как бы там ни было, а возвращаться сегодня домой, я Вам категорически не советую. А вот заявить в полицию об ограблении — будет самое то.

— И правда. Как же я сама-то не додумалась?

Она сразу же принялась набирать на телефоне номер, причудливо щуря глаза в отсутствии очков, но я остановила ее.

— Мне кажется, нужно подумать о последствиях. Ясно, что как только они завидят полицию, сразу же уйдут. А что будет потом? Полиция рано или поздно уйдет, ведь не будут же они Вас охранять, а вот эти ребята, скорее всего, вернуться.

— Что же мне тогда делать? — страх с новой силой завладел ею.

— У Вас есть, у кого погостить несколько дней?

— Думаю, что найду... А что будет дальше?

Ответа на этот вопрос у меня не было.

— Поверьте, нам очень жаль, что мы втравили Вас в эту историю. Вова вот, тоже отправился правду искать, да только уже как третий день ни слуху, ни духу...

— Почему же ты мне не сказала, что Володя пропал? — после некоторой паузы спросила бабуля, а потом с нотками самобичевания добавила. — Да сама я и виновата, что, не разобравшись, трезвонить куда ни попадя начала.

Уверив ее, что имевшая место быть ее реакция самая что ни на есть нормальная, я принялась решать головоломку, где в числе и без того многочисленных неизвестных появилась теперь и еще одна — судьба не в меру деятельной, но милой и беззлобной старушки. На удивление, решение пришло быстро, и я принялась лихорадочно обдумывать все возможные последствия. Все это заняло не более пары минут.

— Вы мне доверяете?

— Да. — без заминки ответила она.

— Сделаете все так, как я Вас попрошу? — она кивнула. — Тогда слушайте.

И я, максимально подробно, чтобы избежать дополнительных вопросов, объяснила ей то, что от нее потребуется.

— А как же ты, моя девочка? — был единственный вопрос, который она задала.

— За меня не переживайте. Справлюсь. — сказала я стараясь своим видом внушить ей уверенность, которую сама на самом деле не испытывала.

Она позвонила в полицию и заявила об ограблении. Затем, соседка получила инструкции доложить, когда из квартиры выйдут незваные гости. В идеале, мы должны были обеспечить поимку этих ребят либо на месте, либо на выходе. Но планы, как известно, практически всегда отличаются от реального результата.

Изловить их полиции не удалось, так что мне пришлось воспользоваться запасным планом. Пока служители правопорядка поднимались на лифте, мои преследователи опрометью спустились по лестнице. Не зря видимо стоял на лестничной клетке один из них. Так вот, как только они вышли из подъезда, правдоподобно играя роль пьяных местных жителей для полицейского водителя, оставшегося в машине, я, удостоверившись, что была замечена и опознана, юркнула на заднее сидение вызванного заблаговременно такси, и была такова. Далее, по плану, они должны были броситься за мной в погоню, предоставив бабуле возможность разобраться с полицией, собрать необходимые вещи и отбыть в незапланированный отпуск. Естественно, мы условились, каким образом я дам ей знать, когда все закончится.

Сердце мое, меж тем, было неспокойно — я не была уверена, что не сорвется и эта часть плана. Забегая вперед, скажу, что погнавшись за мной и ясно осознавая, что назад я точно не вернусь, про бабулю они сразу же и забыли. Способствовал этому и тот факт, что до приезда полиции они полностью обыскали квартиру и, естественно, не нашли в ней ничего для себя полезного.

Как же сильно я устала убегать... Куда податься сейчас? На дворе ночь. Хорошо еще, что додумалась взять с собой сумочку с документами, деньгами и все так же лишенным батарейки телефоном. Сознательно это было сделано, или нет, сказать не могу, но я попросила водителя остановить неподалеку от той самой остановки, где меня поджидал Олег. Сунув таксисту деньги, естественно несколько большие, чем следовало, я попросила его уехать как можно скорее, а в случае, если кто-то будет справляться обо мне, посоветовала все забыть.

Порывшись в сумочке, я извлекла из нее смятую салфетку и сделав самое невинное лицо, какое только могла, подошла к одиноко стоящему на остановке мужчине. Хорошо, когда у тебя есть природное обаяние! Воспользовавшись его телефоном, я принялась ждать. Олег видимо жил совсем неподалеку, потому, что уже спустя несколько минут материализовался рядом со мной.

— Что стряслось? — был его первый вопрос.

— А я тебя точно ни от чего важного не отвлекаю?

— Разве что ото сна. — с улыбкой на действительно заспанном лице, пошутил он. — Чем я могу помочь?

— Мне негде переночевать. — просто ответила я. — У тебя не найдется места? Подойдет даже и на полу.

— Ну, что-то мы однозначно придумаем. — он улыбнулся и подмигнул, а потом, став моментально серьезным, добавил. — Не знаю какая ситуация заставила тебя обратиться ко мне за помощью, но я обещаю, что не буду злоупотреблять доверием. Пойдем.

Как оказалось по факту, жил он действительно близко. Спустя пару минут мы вошли к нему в квартиру, которая хоть и имела на лицо признаки холостяцкого обиталища, все же была весьма опрятной. На подоконнике кухни, просматриваемом с прихожей, мне даже удалось разглядеть парочку цветочных горшков, над которыми даже возвышалась зелень. Чистые полы и повсеместный порядок были налицо.

— Я смотрю, ты надеялся на мой визит? — не скрывая иронии, спросила я.

— От чего же? — даже с легкой обидой в голосе спросил он. — У меня всегда так.

Он проводил меня в кухню, а сам отправился стелить постель. Так как окна выходили в сторону подъезда, я выключила свет и внимательно осмотрела двор, на сколько мне позволяла сгустившиеся уже сумерки. Все было спокойно, и это не могло не радовать. Осматривая двор, я задумалась о том, что будет с хозяйкой и о том, что же действительно случилось с Володей. За этим занятием меня и застал Олег.

— Мне требуется что-то знать о том, от чего ты убегаешь? — нарушил он молчание, немного постояв в дверях.

— Поверь мне: лучше не стоит. — отозвалась я, отрываясь от окна. — И будет еще лучше, если ты не будешь нигде обо мне распространяться.

— Договорились. Я тебе постелил в комнате. Если хочешь есть, то могу приготовить.

— Обойдусь. Где у тебя ванная?

Умывшись, я улеглась в кровать. Олег же расстелил себе на полу кухни и в скором времени из нее раздался негромкий храп. Под него-то я и заснула.

Надо отдать Олегу должное: и пришел мне на помощь, не смотря на поздний час, и кровать мне свою предоставил, и, что самое главное, не стал приставать с расспросами, на которые мне так не хотелось отвечать.

Проснувшись утром одна в квартире, я обнаружила на обеденном столе в кухне ключи и короткую записку. "Можешь распоряжаться квартирой по своему усмотрению. Буду вечером." — гласила она. Читая ее, я услышала звонок в дверь от чего моментально напряглась. На цыпочках подошла к двери и заглянула в глазок. Звонила какая-то старушка, при этом дверь соседней квартиры была открыта. Я решила, что это всего лишь соседка и отворила дверь. На мое счастье, я оказалась права, и мне никто не стал крутить руки, зато оценивающий взгляд нежданной посетительницы, словно рентгеном прошелся по мне с ног до головы.

— Ничего так. — прозвучал вердикт.

— Доброе утро. — начисто игнорируя манеры собеседницы, елейным голосом проговорила я. — Чем я могу Вам помочь?

— Соседка я, значит. — заявила она, продолжая меня рассматривать.

Время шло, но дальнейших действий или слов не следовало. Какая-то абсурдная ситуация получалась, и она начинала действовать мне на нервы.

— Я ужасно за Вас рада. До свидания.

Я решила, что с меня хватит, и бесцеремонно закрыла дверь прямо у нее под носом. На то чтобы сообразить себе завтрак из имеющихся в холодильнике продуктов, позавтракать, привести себя в порядок и собраться в дорогу, у меня ушло не более часа. Выйдя из квартиры и закрыв за собой дверь, я позвонила в дверь навязчивой соседки. Судя по тому, что дверь открылась практически моментально, она все это время дежурила у глазка. Упаси меня Бог от таких соседей.

Осматривая соседку, высунувшуюся в проем, с ног до головы, я старалась сымитировать ее же собственный взгляд, которым она недавно одарила меня. И видимо получилось очень доходчиво — надо было видеть, как в ней начинало закипать самое настоящее бешенство. Дождавшись появления густых красных пятен на ее лице, я сочла, что ей уже хватит и протянула ей связку ключей.

— Передайте ключики Олегу, будьте добры. Вы же наверняка узнаете, когда он вернется.

Сказала я это с едва прикрытой издевкой и, не дожидаясь дальнейшей реакции, повернулась, чтобы уходить, но вдруг остановилась как вкопанная. Мне в голову пришла одна мысль, которая сразу же стала настолько очевидной, что я не могла понять, как до этого не додумалась раньше. Хотелось крикнуть: "Эврика", — но вместо этого я, стараясь не потерять нить рассуждений, продолжила свой уход. Соседка, так и не опомнившись от моей наглости, молча проводила меня взглядом.

8

* * *

Гнетущая духота, предвещавшая скорый ливень абсолютно не была заметна внутри кабинета. В снопах солнечного света, проникавших сквозь свободные от занавесок и жалюзи окна, плясали хорошо видимые пылинки. Добротный стол из темного дуба как раз попадал под один такой поток и был абсолютно пуст, если не учитывать локти сидевшего за ним мужчины. Практически полная тишина, бережно сохраняемая от шума извне звуконепроницаемыми стеклами да двойными дверями сходными по цвету и фактуре с остальной мебелью, не нарушалась и находившимися внутри двумя мужчинами. Тот из них, который опирался локтями на столешницу, сидел в кресле хозяина кабинета, закрыв сухими длинными ладонями лицо. Складывалось такое ощущение, что он уснул. Впрочем, это ощущение моментально исчезло при первых же словах, которые произнес спокойным глубоким голосом второй человек, в свободной позе развалившийся на небольшом кожаном диванчике, стоявшем у стены прямо напротив стола.