Псион клана Росс

— Тут проблюёшься пока привыкнешь…

— Не ворчи, Серьга. Ешь, давай. Ты только попробуй.

Я зацепил вилкой малую толику тухляка (на аджику здорово похоже) и, немного кривясь, сбросил приправу на хорошо прожаренное мясо. Осторожно попробовал. Потом отрезал и "протухлил" ещё кусочек, потом ещё. Короче, умял всю пайку как голодный тигр! Лямой весело подмигнул мне, вытирая жирные губы грубой салфеткой.

— Посидим тут? На полигон возвращаться ещё слишком жарко. Ты пиво будешь? А я себе возьму, — пробормотал егерь и махнул толстому бармену рукой. — Эй, Виски! Большую кружку светлого!

Позади раздался взрыв хохота. У меня почему-то морозцем обдало спину. Ба, да это же включилась боевая система! С чего бы это?

Я выждал больше минуты и незаметно оглянулся. Юноны, конечно, видно не было. Второго андроида мы с Лямым оставили регулировать проблесковый маячок у аэробайка. А за моей спиной непринуждённо раскинулись на крепких стульях трое разгорячённых выпивкой здоровых охотников в поношенной, но хорошо сидящей на них одежде выцветшей камуфляжной раскраски. Оружия у них заметно не было, я имею в виду длинноствол. Ножи были наверняка. Они смотрели на счастливого Лямого, уткнувшего нос в большую кружку.

— Вескиз, а не боишься, что рухвал тебе прямо под стол напрудит? — с хохотом спросил бармена усатый здоровяк.

Лямой этот обмен мнениями полностью игнорировал. Он с сипеньем тянул пиво. Бармен коротко взглянул на наш столик, вытирая тряпкой белую мраморную плиту под начищенными медными пивными кранами.

— Если и надует, то я им лужу-то и подотру, — хрипло пробурчал бармен. — Одна кружка пива рухвала на пол не отправит, проверено…

— А если две? — весело и громко спросил другой охотник, подмигивая своим друзьям. — Эй, Вескиз! Ну-ка плесни ему ещё одну кружечку за мой счет! Я угощаю мелкого охотника!

— Любой каприз за ваши деньги, ребята! Что пропиваем? — спросил хриплый Вескиз, медленно наливая пиво в большую кружку. Но как он ни старался не пролить, клок пены упал из наклонённой кружки на мрамор стойки. — Жук, оттащи угощение Лямому!

Из тёмного угла выметнулся подросток, схватил кружку со стойки и вмиг поставил её перед маленьким рухвалом. Главный егерь счастливо вздохнул, улыбнулся и погладил тощий живот.

Охотники снова захохотали.

— Меха сдали в факторию, вот и пьём, — пояснил старый, спокойный охотник. — Имеем право…

— …выпить и подраться! — заорал первый громогласный и шебутной усач.

Я безнадёжно вздохнул — без скандала, видимо, наш обед не обойдётся. Нравы тут простые, народ ещё проще, а пиво крепкое. Или что они там пьют? Кружек на столе не видно, стоит влажный глиняный кувшин и толстые литые стопки мутного стекла под рукой у каждого питуха.

— А ты, пацан, пива будешь? Вескиз, плесни ему тёмненького бархатного! — надрывался усатый.

Бармен без лишних слов налил ещё одну кружку пива. Шустрый Жук бегом притаранил её к нашему столу и, немного расплескав, грохнул кружку передо мной. Потом он также прорысачил к охотникам и получил деньги за заказ. Я молча отодвинул пиво в сторону. Затем громко попросил у бармена местного лимонада. Лучше бы я плюнул усачу в стопку с самогоном. Он мгновенно завёлся. Ага! На таких-то противников. Мы с маленьким егерем не доставали здоровяку до подмышки.

— Ты, клоп лесной! Тебя уважили напитком настоящих мужчин, а ты глотаешь бабский лимонад! — Лямой с интересом посмотрел на меня над обрезом дарёной кружки с пивом и звучно засосал последние капли. Мне стало вдруг интересно, и я подвинул ему полную кружку, только что выставленную на стол. Он с сомнением посмотрел на меня и пробормотал: "Спать ведь упаду…" Но ему не дали выполнить задуманное. Усач воспринял тасование ёмкости по столу как прямое оскорбление и поднялся над своим столом огромным цунами. И с таким же рёвом. За его спиной медленно стала проявляться на тёмной фотобумаге стены Юнона, но я бросил ей по мыслесвязи: "Не сейчас"!

Охотник, с непроизвольным закосом при старте в левую сторону, по дуге шагнул к нашему столу, и тут неблагодарный Лямой с удовольствием и меткостью природного снайпера метнул в него подаренную кружку с тёмным пивом. Оно хорошо разлилось у богатыря по могутной груди. Он радостно заревел.

И тут у меня всё неожиданно получилось как надо. С живым человеком, а не с бездушной мишенью на полигоне, я справиться смог. Безо всякого танка, штурмовика и гранаты. От меня в сторону шатающегося организма протянулось коричнево-красное щупальце и подбило большого ребёнка под колено. Он с грохотом рухнул. В зале таверны повисло оглушительное молчание. А потом радостно заголосили и поднялись со своих мест оба-два его другана.

— Только осторожно, Юнона! — успел выкрикнуть я. — Не калечь этих мужиков, они просто отдыхают и веселятся, как умеют!

Юнона не подвела — эти двое как встали, так и легли. Тихо и мягко, как будто были без костей. А поднимающегося с пола усача опять уложил Лямой. Пустой пивной кружкой по бестолковке.

— Мы ещё что-то тебе должны, Виски? — спросил довольный Лямой, вытирая салфеткой обрызганную каплями пива руку.

— Не-е, счет они оплатили при заказе картой, за ваше пиво заплатили наличными, мебель цела. А что у него с башкой, Лямой? — прохрипел бармен.

— А-а, ерунда, — небрежно бросил отчаянный егерь. — Бил аккуратно. Минут через двадцать встанет. Если чё, мы тебя ещё несколько дней навещать будем. Пока на полигон мотаться придётся. Объяснишь тут этим чувырлам что почём…

И Лямой небрежно махнул в сторону разлёгшихся на полу распивочной тел.

* * *

Как только мы вышли из "Таверны", я сказал, что надо срочно гнать на наш полигон. Пока не потерял кураж. А там было всё готово — Юнона сожгла ведь только плёнку на бруске, остальные мишени стояли целёхонькие. Пока летели, напряжённо думал, подбирал варианты. Гранаты, ракеты и снаряды придётся отставить. Дело ясное — они тут непрохонже. Имитировать их разрывы я могу, а причинить ими реальную пользу — нет. А что взять? Моя удача, но и моя печаль в том, что мне легче всего вообразить что-то уже виденное, слышанное, читанное. Пресловутый "рояль в кустах". Хм-м, рояль… Большой, чёрный концертный рояль. "La Mort du Cygne", тут же подсказал нейроком. "Умирающий лебедь"… Хорошо! В самую точку! А у меня он будет "Убивающий". Рояль-убийца! Это будет свежо и нетривиально…

По-новому внимательно взглянул на стоящие в дальнем конце котлована мишени. Как бы мне это сделать? Вот огромный хищный рояль, мощно хлопая в воздухе своей крышкой, угрожающе снижается над сжавшимся и дрожащем в страхе ящиком… Нет, это слишком медленно и растянуто! Ящик ведь может сдриснуть в норку.

Огромный чёрный "Убивающий"… Нет! Пусть будет "Meurtrier".8 Похоже на имя профессора Мориарти… Огромный чёрный "Meurtrier" камнем падает из небес на бедный ящик… Нет, не камнем. Это тоже слишком медленно. Пулей? Молнией? А-а, есть! Гиперзвуковой ракетой "Циркон", конечно! Подарком нашего Главковерха янкесам на Сочельник. Решено, падает гиперзвуком. И неслышно его будет. Так вот, огромный чёрный "Meurtrier" гиперзвуком падает из небес на бедный ящик и хлопает его по башке своей огромной чёрной крышкой! Да! Это та ещё картинка! В момент падения "Meurtrier" ещё издаёт победный, леденящий душу аккорд! Па-па-па-паммм! Вот всё и сложилось, так и будем мастрячить. Ну, помолясь… Начали!

Как задумывалось, так и получилось. Зловещий чёрный "Meurtrier" ударил из глубин космоса. Он был неотвратим — рояль накрыл цель, ударил мощный аккорд, и громко хлопнула его крышка. От ящика просто не осталось следа. Даже молекул, не то что щепок. Смотрелось это так — ящик мгновенно накрыла непроницаемая чёрная тень, моргнул, а его уж и нет. Только ноты рояльного аккорда тают в воздухе. Я был потрясён. "Meurtrier" также здорово работал и по групповой цели — кучку сломанных воткнутых в край котлована досок он сожрал одним глотком. Я был доволен. Даже пыли от его воздействия нет. Идеальный пылесос. Только не хотелось бы использовать его в своём доме…

А ночью на меня свалился ещё один подарок. В самую темень в голове прозвучала мелодия хрустального колокольчика на три тона, и я услышал спросонок: "Приветствую вас, герцог! Я ваш симбионт, а то маленькое недоразумение, с которого я скопировал всю информацию и которое сейчас отключил, можно снять и выбросить".

— Симба! — радостно заорал я, — наконец-то ты проснулся!

Глава 12.

Это была большая радость! Очень большая, и которую я так долго ждал. Наконец мой симбионт ожил и встал в строй действующих сил клана Росс. И автоматом подтянул туда и меня… Хотелось бы так думать. Сна не осталось ни в одном глазу, в душе страшным степным пожаром моментально разгоралось любопытство. Я с детского садика догадывался, что я высок, красив, силён и мудр, это было понятно само собой, но насколько я силён и мудр — это и следовало выяснить у Симбы.

Тихо-тихо, чтобы никого не разбудить, я нацепил комбез, цапнул высокие пилотские ботинки в руку и на цыпочках прокрался к входной двери спокойно спящего деревянного дома. В нём, собственно, сейчас спали только маленькая девочка из стойбища Лямого и её мама, которая следила за домом и изредка готовила нам чего-нибудь вкусненького. Обычно днём все мы мотались по своим делам. Я, вот, на полигон, Ульяна улетала в Центр, она там нашла что-то из старых баз Джоре по вопросам терраформирования и сейчас внимательно изучала малейшую возможность применить старый опыт к её молодому герцогскому лену — безжизненной, скалистой планете, попусту нарезающей круги своей орбиты в системе Змеевика. На пару дней она залегла в медбокс Центра учиться. Лямой дрых на воздушке, в лёгком деревянном пристрое, а Юнона с помощником… Не знаю, в какую щель забивался её помощник, а Юнона вот она, у меня за плечом нарисовалась. И тебе спокойной ночи, телохранительница. Я наружу, мне нужен лес.

Лес был нужен нам с Симбой. Когда я объяснил моему симбионту что в переводе с суахили "Симба" означает лев, а он сам подсмотрел у меня в мозгах, что такое этот лев в натуре, включая весёлый американский мультик, который я с удовольствием посмотрел когда-то и запомнил, симбионт был весьма доволен. Я это ясно чувствовал. Так вот, нам с Симбой загорелось выскочить наружу, желательно поближе к лесу, чтобы внимательно перебрать и изучить те плюшки, которые он притащил мне в зубах.

На крыльце дома я обулся и смело пошёл в ночь. Дело в том, что Симба осветлил и подсветил картинку окружающей меня ночи. Да так, что называть это ночью совсем не хотелось. Видно всё было на пять баллов.

Мало того, что видно и слышно! Симба автоматом включил систему обзора в моих ушах, систему поиска и определения целей и, заодно уж, целеуказания для возможного применения оружия или рояля-убийцы, например. Это было так неожиданно и подавляюще, что я мигом рухнул на пятую точку. За спиной сразу же упала на колено и завертела головой по сторонам Юнона. Чем она грозила "Urbi et orbi"9, я не видел. Мне было, на что глянуть и без этого. Всё поле зрения, весь мозг запорошили мягко светящиеся и двигающиеся в полумгле маркеры и всевозможные цели. Как звёзды в полусфере планетария. Весь мозг был забит пониманием окружающего меня мира — суетящихся в ночи мелких грызунах в корнях деревьев, дремлющих одним глазом птицах на их кронах, летающих вокруг деревьев крупных насекомых, посапывающим в сараюшке Лямым, энергетическим пятном Юноны за спиной. Крупных животных поблизости не было. Но и того, что было — было через край. Я невольно зажмурился и застонал. Помню, в каком-то фильме видел падающие в библиотеке стеллажи с книгами, их было много, они падали и падали, как костяшки домино, роняя на пол груды книг, сотни пудов книг. Так и у меня, только эти груды книг через огромную воронку сыпались мне на обнажённый мозг и грубо били его тяжёлыми, толстыми томами, одетыми в коричневую с золотом кожу, своими острыми, забранными в металл углами обложек и тоннами информации.

— Симба, фильтр! Фильтр, или ты убьёшь меня! Ставь фильтр и снижай мощность сигналов, Симба! — сквозь зубы простонал я. Симба ошеломлённо молчал долю секунды, а потом давление на мой многострадальный, готовый вспыхнуть и мгновенно выгореть от гигантской нагрузки, мозг пропало… Это было блаженством… На некоторое время я то ли потерял сознание, то ли просто растворился в тишине и темноте. Ничего не ощущать, ничего не делать… Это великолепно… Но, к сожалению, вечно так не просидишь.

— Да-а, Симба, ну ты и задвинул! Ещё бы чуть-чуть, и я бы точно двинул кони… — задыхаясь от пережитого, судорожно вытолкнул я враз осипшим голосом. — Ты что молчишь, Симба? Симба? Ответь!

Казалось, у меня в разгоряченных мозгах пронёсся освежающий вздох.

— Простите, герцог… Я не хотел таких последствий поступка, неразумно совершённого мной… Чудовищная ошибка. Слишком поздно по времени меня подсадили в ваш мозг, а вы уже давно не ребёнок, а довольно сильный псион. Вы чувствуете мир иначе. Шире, глубже. Мне надо многое менять в моих настройках, подгонять их к реальности. Простите, герцог…

— Какой, нахер, герцог! Не жили богато, нечего и начинать! Ты меня зови просто Серьгой. А то, что ты без подготовки высыпал мне на голову… Знаешь, у нас на Земле есть выражение: "Что не убивает нас, делает нас сильнее". Вроде бы, его пока никто не опроверг. Будем думать, что ты, паразит такой, сделал нас сильнее. Причём, значительнее! Ох, моя голова…

Мне почудился смущенный вздох.

— Приляг, Серьга, прямо на траву приляг, вокруг сила… море силы… сейчас будет легче, будет лучше, приляг и ни о чём не думай… не думай… пустота и темнота… покой…

Покой… Покой мне точно не помешает. Зарыл глаза и провалился в него… Сколько я плавал в темноте, не знаю. Часы-то я не выставил на консоль. Да я вообще-то ничего не успел сделать с подарком.

— Сейчас, не торопись, ещё минуточку, — прошелестел на грани восприятия голос Симбы. — Ещё секунду, подчищаю… Всё! Можешь открывать глаза!

Открыл. Тёмные кроны деревьев выделялись на фоне уже посветлевшего неба. На голову ничего не давило, было понимание… нет, восприятие… нет. Короче — я чувствовал всё вокруг. Всё — это буквально.

— Понизь уровень восприятия, Симба. Ещё немного… Ещё… Стоп! Верни чуточку назад, на микрон. Вот! Это как бы подойдёт… По крайней мере, меня сильно не плющит и не колбасит. Дай полежать секундочку, привыкнуть немного… А это что?

— Ты можешь взглянуть на окружающее пространство через приборы съёма информации и ощущения позитронного мозга Юноны.

Я взглянул. Боже упаси баловаться такой тяжёлой дурью! Я ещё жить хочу. Бр-р-р.

— А вот это мои скромные возможности на сегодня, — искушающее прошептал Симба. — Погляди…

Я буквально лишь пробежался по самым верхушкам предложенного: здоровье, мозг, кровь, нервная система, потроха… Не буду продолжать, Симба в автоматическом режиме контролирует и поддерживает тысячи параметров. Не следует лезть с суконным рылом в калачный ряд. Тем более я в этой чехарде параметров ничего не понимаю. Далее. Связь, ну, это более-менее понятно. Мыслеуправление, общее представление есть.