Хоук и философский камень

В перспективе он был прост, эффективен и, что для меня главное, легок. Я не рыцарь и не пехотинец таскать на себе килограммы железа. Нагрудник и наручи надежно защищали меня от обычных физических повреждений. Плюсом было и то, что металл качественно ослаблял проклятья, если вдруг случиться так, что незадачливый владелец под них попадет. Хорошая защита в мелких стычках. От того же самого дракона мне это не поможет, но вот переулках Лютного я вполне мог в нем прогуляться. Но эти планы я отодвинул на лето.

Остальную экипировку я брал под стать, делая упор на комфорт и удобство в бою. В качестве обуви подошли неизменно высокие сапоги со стальной полоской на подошве. Получить таким в живот — больно, надежно и неприятно. В зачарованную ткань штанов были вшиты те же пластины нагрудника с острым наколенником. Горло у меня тоже закрывал плотный колючий воротник. Шлемы я никогда не любил за то, что они ограничивали обзор. А так жизненно-важные области были надежно защищены. Комплект теперь дополняли легкие дуэльные перчатки от нашей очаровательной мисс префект. Надо будет её поблагодарить.

В таких размышлениях я дошел до кабинета Учителя, намереваясь по привычке войти. К моему изумлению, дверь оказалась заперта. На секунду замешкавшись, я вспомнил о его необычном подарке и пошел к нужной двери. Бронзовый ключ с мягким щелчком открыл замок. Переступив широкий порог и закрыв за собой дверь, я поднял глаза и обомлел.

Огромный сводчатый зал с несколькими дуэльными площадками и тренажерами поражал воображение. Здесь я мог делать со своим телом буквально все, что придет в голову моей паранойе. Тренажеры, кстати, многие были маггловскими. В углу я заметил брусья и даже тяжелый на вид стальной турник. Безмолвно пройдя дальше, я услышал легкий шаркающий звук и резко обернулся.

Кинжал скользнул в руку сам. Физически я действовал на одних рефлексах. Зачарованный голем, внешне неуловимо напомнивший мне храмовника Инквизиции, продолжал наступать на меня, силясь разрубить тяжелым двуручником. Краем уха заслышав шелест тетивы, я перекатом ушел в сторону. Второй голем уже вынимал из колчана следующую стрелу, стоя за моей спиной. Сапогом врезаясь в живот мечнику я обернулся и резво откатился по лакированному полу. Падать я научился ещё в Круге.

— Ну, Учитель…. — губы сама собой исказила сумасшедшая усмешка — Определенно это стоящее Рождество. — высказался я, выбивая оружие у лучника и выскакивая из очерченного круга подальше от рубящего удара по голове. Сегодня даже моя паранойя осталась довольна.

* * *

Филиус Флитвик вернулся из банка ближе к позднему вечеру. Он пропустил и завтрак, и обед, договариваясь с гильдией артефакторов и до хрипоты споря со своей гоблинской родней, будь они все здоровы. На его памяти это было самое хлопотное Рождество, но он не мог себе позволить ударить в грязь лицом.

Через руки каждого Мастера всегда проходит определенное количество Учеников. Это такое же подтверждение мастерства, как ежегодная аттестация и исследование магии. Мастер может не присутствовать на рядовых собраниях коллегии, но предоставить факт своей работы — обязанность. Весть о том, что Филиус Флитвик взял в Ученики надежду магической Британии по гильдии разошлась быстро.

И это накладывало новые обязательства для его Учителя. Гарри должен предстать перед комиссией полностью подготовленным. Кроме того, первичные выкладки Флитвика были оценены настолько высоко, что уже сейчас мальчик должен будет проводить полноценную исследовательскую работу.

Полугоблин усмехнулся, в красках представив себе реакцию мальчика. Когда речь заходила об исследованиях, зеленые глаза загорались каким-то особым энтузиазмом. Как и все ученики его дома, мальчик с особым трепетом относился к книгам. Но ни у кого из них Флитвик не мог припомнить такого избирательного подхода к информации. Первокурсник мог просидеть полдня над пыльным традиционным томом теории магии, а в конце вывести абсолютно новую концепцию, саркастично ссылаясь на «проверенные» источники.

Обычных сочинений Гарри давно уже не писал. Все его работы — небольшие мини-исследования, которые потом подвергались тщательному разбору и обсуждению. Тем сложнее было придумать что-то подходящее в подарок на Рождество. Флитвик понимал, что просто книги или указаний для его ученика будет мало. А на осторожный вопрос, первокурсник только пожал плечами и сказал, что он бы дарил подарок со значением. Полезный или важный. А ещё признал, что подбирать подарков совершенно не умеет.

Флитвик тогда вздохнул, он тоже не был виртуозом в подобных вопросах. Решение прошло само в тот день, когда ученик самозабвенно избивал трансфигурированные манекены. Полугоблин припомнил разговор насчет тренировочного зала и развел кипучую деятельность, реализуя задумку. Найти и очистить пустой класс было самой простой частью, проблема пришла с самой неожиданной стороны.

Гильдия рьяно сопротивлялась «нетрадиционным» методам обучения. За недели споров Флитвик успел переругаться со всеми коллегами по мастерству. Родня тоже потребовала отчета, как только мастер чар направил прошение в банк на снятие трети суммы своего сейфа. Затраты были большими, но вполне оправданными. Гильдия артефакторов не могла предоставить големов дешево, а они для тренировок годились лучше обычных манекенов.

Кроме этого сыграла роль и нетипичность требуемой задумки. В результате пришлось потратить все утро не только на то, чтобы договориться об обновлении заклинаний, но и заключить магический контракт о сотрудничестве. Ему даже удалось слегка сбить цену. Все-таки полная покупка големов оказалась мастеру чар не совсем по карману. Артефакторы запросили совсем уже космическую сумму, пришлось искать компромисс и договариваться о долгосрочной ренте.

Големов доставили и установили прошлой ночью. Мастер чар лично откалибровал установки, чтобы те реагировали, как только маг окажется в самом центре ритуального круга. Это занятие съело почти все оставшееся до рассвета время, но полугоблин был доволен. Пусть Альбус и отказывается вводить дуэльный клуб обратно в программу, у него теперь есть занятие, достойное его квалификации. Как бы профессор ни любил преподавать, в первую очередь он был дуэлянтом.

За полтора часа Флитвик успел погонять домовика по мелким поручениям, проверил работы седьмых курсов и даже полноценно пообедать. Сейчас он разбирал рождественские свертки, раздумывая, стоит ли послать Гарри записку или в честь праздника лучше отменить тренировку. Большинство подарков — книги. Бывшие ученики, коллеги, знакомые…. Все они дарили ему редкие и дорогие издания, желая всего наилучшего. Пожалуй, его личная библиотека уже могла бы посоперничать с Хогвартсом. По крайней мере, в плане специфической профессиональной литературы — точно.

Родня расщедрилась на бутылку традиционного гоблинского гвинта с острыми закусками. К подарку прилагалась записка с пожеланием приятного вечера. Припомнив встречу утром, Флитвик криво усмехнулся. Вот уж точно, вечер теперь должен быть очень приятным. Когда профессор уже собирался пойти в личные комнаты и все-таки написать записку, в открытое окно влетел ворон.

Ромул — действительно уникальная птица. Крупный, гордый с достаточно хищными повадками он легко переносил любую почту. Даже в манере его полета осталось нечто неуловимо стремительное, должно быть, мальчик и впрямь его дрессировал. Описав хищный полукруг над адресатом, птица плавно опустилась на стол и хрипло каркнула, вытягивая лапу, к которой был привязан пухлый сверток.

Мастер чар с любопытством протянул руку и отвязал сверток. Тот был легким. Коротким знакомым почерком Гарри желал ему счастливого Рождества и словно благодарил, а приписка в конце вызвала у него усмешку:

«Я уже говорил, что не умею поздравлять? Так вот. Мне показалось, это будет уместным подарком. Можете оставить его в классе, чтобы особенно ретивые не забывали с кем имеют дело».

Флитвик с любопытством развернул сверток. Знакомое плетение чар озарилось мягким золотым светом. Профессор коснулся палочкой бумаги, и в воздухе повисло поистине громадное полотно. Мастер чар долго смотрел на самого себя, схлестнувшего в дуэли, с неизвестным магом.

Потом на себя во главе армии у основания разрушенной полукруглой башни. На себя, стоящего перед первым курсом Райвенкло. На самого ученика, едко улыбающегося в углу и сощурившего глаза в сторону доски. Несмотря на то, что изображение не двигалось, все выглядело пугающе живым и реалистичным.

Птица хрипло каркнула и перелетела Флитвику на плечо. Профессор очнулся от своих размышлений и взмахом палочки призвал пергамент. Похоже, сегодня будет крайне интересное рождество.

Глава 14. Тайные желания

Примечание к части

Примечание насчет алкоголя: Да, Хоуку в данном случае 11. Но "перехватить бокал гвинта" — не напиваться. А что-то вроде бокала шампанского или вина на Рождество за общим семейным столом. Просто немного домашней атмосферы, ничего больше. Примечание о зеркале: Как я уже сказал, помнить свою прошлую жизнь — это, как минимум, сложно и эмоционально тяжело. Даже для мага крови Хоука, которого жизнь вообще не особо баловала, но я это раскрою позже. Вообще в истории эмоции и взаимоотношения будут занимать очень важное место, поэтому им будет уделяться много внимания. Глава короткая для сохранения интриги. Приятного чтения)

Вечер Рождества прошел весело, несмотря на то, что я пропустил праздничный ужин. Записка учителя застала меня за книгой о сновидцах в нагретом кресле у камина. На всякий случай натянув тренировочный комплект, я пошел на пятый этаж, по пути пожелав Филчу счастливого Рождества. Бедняга завхоз сбился с шага от неожиданности, но я не обратил на это внимания.

С учителем мы просидели до глубокой ночи. Мне даже удалось перехватить бокал гоблинского гвинта. На вкус что-то среднее между коньяком и белым ликером Орлея, но в целом мне понравилось. Флитвик несколько часов обстоятельно разъяснял мне работу Гильдии, обязанности мастера и немного коснулся общеплановых годовых исследований.

Ситуация, честно говоря, складывалась удручающая. Например, в Круге все исследования в области магии контролировала Церковь и Конклав Чародеев. Члены Конклава — избранные первые Чародеи и Мастера различных областей отвечали каждый за собственное направление и за деятельность круга в частности. Каждый ученик, прошедший Истязание, также получал право приходить на собрание Конклава в качестве зрителя. После Истязания маг считался чистым и безопасным.

В нашем случае направление, качество и глубину исследований не контролировали от слова совсем. То есть, исследования велись и даже представлялись на всеобщее обозрение, но дальше — НИЧЕГО. Коллегия мастеров не ставила перед собой фундаментальных задач. Не расширяла влияния. Не искала способы улучшить само качество понимания магии. Даже в той же теории магии — богатейшем, по сути, направлении для теоретика от силы выводилось три-четыре свитка, содержание которых дублировали друг друга.

Когда я все это изложил Флитвику, просто приведя систему Круга в качестве примера, тот только расхохотался и пожелал мне удачи возглавить Гильдию. Потому что иначе все мои идеи были попросту невозможны. Большинство магов Коллегии — закостеневшие в своих убеждениях Мастера, для которых старый свиток или книга были, есть и будут незыблемым постулатом.

Я в ответ на это только скривился и заявил, что тогда гораздо проще будет основать собственную коллегию магов. Профессор окончательно развеселился, остаток вечера мы провели, в общем-то, дурачась и строя различные предположения на реакцию магического сообщества.

Алкоголь приятно грел нутро. Когда я выходил из класса, меня уже не шатало, но в голове все еще оставалась приятная легкость. Так как по времени давно миновал отбой, я надел лежащую в рюкзаке мантию-невидимку. Хитро зачарованная ткань на плечах лежала приятным шелком и ничуть не мешала мне во время движения.

Я шел по коридору, настороженно прислушиваясь. Когда я свернул на лестницы, намереваясь миновать третий этаж, мое внимание отвлекли знакомые голоса:

— Вы не захотите иметь такого врага, как я, Квирелл — негромко прошипел Снейп.

— Я вв-вовсе не х-хотел — заикаясь, попытался ответить профессор защиты.

Я замер. Чертово везение. Оба профессора стояли прямо передо мной. Обходной путь был, но его спиной закрывал Квирелл, совершенно безумными глазами озираясь в поисках отступления. Он был напуган, это итак ясно. А вот Снейп был зол.

Когда зельевар пристально огляделся, всякую легкость вынесло из меня мановением ладони. Он знал, что я здесь. Несмотря на мантию, он это знал. Стоило Снейпу сделать несколько шагов вперед, как я гибким движением ушел в приоткрытую дверь класса, стараясь, чтобы не скрипнули петли. Бездна! И за что мне это в такой день?!

Усилием воли я успокаивал бьющиеся бешеным молотом сердце. В коридоре вскоре затихли шаги профессоров. Я присел на ближайшую парту и стянул мантию, облегченно вздохнув. Как он меня заметил?! Артефакт работал бесчисленное множество раз. Я даже специально стоял у учителя за спиной, и он меня не засек. Как?!

Случившееся кардинально меняло мои планы. Флитвик делал вид, что не заметил меня? Да нет, он бы не стал. И Филч притворяться не умеет, тот бы точно воспользовался случаем, чтобы меня поймать. В задумчивости я блуждал взглядом по пыльному классу и тут наткнулся на то, чего здесь точно быть не должно. Зеркало.

В замке было много зеркал. Говорящих, искажающих, отражающих. Некоторые и вовсе черные, как будто смотришь в окно бойницы долгой зимой в непроглядную ночь. А это возвышалось до самого потолка и буквально каждому говорило о древности и могуществе. Поднявшись, я подошел к зеркалу вплотную, разглядывая раму, окаймленную странными надписями.

Когда мой взгляд упал на отражение, я рефлекторно прикусил губу, сдерживая крик. В Хогвартсе привыкнуть можно ко всему. Зеркала могут отражать многое и по разному. Но проблема в том, что конкретно в этом зеркале отражался я. Настоящий.

Тот же рост, броня, одежда…. Татуировка у левого глаза. Ритуальная, мое собственное изобретение. Когда вокруг меня начали формироваться призрачные фигуры, я почувствовал, как сбивается пульс. Варрик, Коул, Сэра…. Задумчивая Мерриль поднимает на меня свои яркие, изумрудные глаза и как-то по своему грустно улыбается. Пиратка Изабелла, с усмешкой покачивая бедрами, повисает на моей шее и слегка дергает за кончик хвоста.

Вдали я вижу фигуру Ирвинга, укоризненно покачивающего головой. Ведьма Морриган появляется откуда-то слева и, окидывая всю компанию долгим взглядом, презрительно усмехается. Но я прекрасно вижу по её расслабленным плечам, что все в порядке. Леллиана стоит рядом с ней и с легкой улыбкой молитвенно складывает руки. Ей всегда хорошо удавалось изображать из себя послушницу Церкви. В конце концов, когда-то она действительно верила….

Когда за моей спиной сформировалась еще одна фигура, я почувствовал, как подгибаются колени, и рухнул на каменный пол. Лиандра Амелл Хоук грустно улыбнулась и потрепала меня призрачными пальцами по волосам. Подняв руку, я ничего не почувствовал. Протянув дрожащие пальцы к стеклу, услышал свой собственный хриплый шепот: