Хоук и философский камень

Трио полутора героев тоже времени не теряло. По крайней мере, так казалось им. Они с маниакальным упорством методично штудировали библиотеку на предмет «кто такой Николас Фламель». Вернее, искала Грейнджер. С присущим только ей упрямством. Она, похоже, искренне считала мысль, что в библиотеке информации может не оказаться — личным оскорблением. Долгопупс и Уизли чаще всего были у нее на буксире. Время от времени подсаживался я, но без показательного энтузиазма.

Этот самый энтузиазм быстро теряли и гриффиндорцы. Нет, Гермиона продолжала сидеть в библиотеке, но уже с гораздо меньшим количеством томов, а то и вовсе заглядывала на минуту. Это я узнал от Мили, которая сидела там же и изучала старинную монографию какого-то зельевара с труднопроизносимой фамилией, которую мне пришлось записать в блокнот.

Когда декан составлял списки, я, не раздумывая, попросил меня указать. Если я сейчас уеду, то могу потерять контроль над ситуацией. Да и рождество в паре с учителем в кои-то веке не забитом магическом замке обещало быть интересным. Парни, узнав о моем решении, попробовали было вскинуться, но я остался непреклонен. А желающим остаться для надежности прописал подзатыльников. Не дело это — у парней семья, которая их полгода не видела. А мои родственники и без меня могут обойтись.

Милисент попробовала пригласить меня на Рождество, но и тут мне пришлось отказаться. Впрочем, мое объяснение она поняла и пожелала удачи, пригрозив без неё не гонять троллей по коридорам. Также я расслышал, что в замке оставался полный состав Уизли, несколько барсуков и пара наших семикурсников Уилкинс и Мира. Будущий руннист и разрушительница проклятий решили не отрываться от подготовки к экзаменам. А с учетом их недавней помолвки — количество причин остаться в почти пустом замке возросло.

Сложнее всего помимо объяснений было с другим — подарки. Дело было в том, что я совершенно не умею подбирать презенты другим. Ни мелкие, ни значительные. Будучи магом круга, я ограничивался тем, что устно поздравлял своих собратьев с Новым годом. Чаще всего это звучало, как констатация того, что год мы-таки прожили.

А уж когда началась вся эта ерунда со святой Инквизицией, тем, кто выжил после Права Уничтожения и обыска башни сверху донизу, резко становилось не до праздников. За неделю до Рождества мне пришлось в срочном порядке сосредоточенно шерстить голову. Так. Милисент, Учитель, парни и факультет, Уизли, Грейнджер, Долгопупс, Хагрид. И что им всем дарить, матерь Бездна?

Прометавшись в отчаянии около трех дней, я кинулся писать своему поверенному. Глупо? Ничуть. Никто не разбирается в подарках лучше гоблинов. Это я понял уже при первом прочтении книги Саблезуба. Клянусь Андрасте, этот перевод стоил любого золота. Именно оттуда я почерпнул ворох ритуальных, но важных фраз для общения, которые неизменно использовал в письмах. А главное, там прямым текстом указывалось, что вожди между собой договаривались именно насчет Даров. И ничего — третье столетие мир держится вполне прочный. Магам бы так.

Поверенный отозвался мне на следующий же день. В результате по его рекомендациям я приобрел для Долгопупса упаковку мелких и редких восточных трав для сада. С учетом климата родной Британии юный герболог от счастья вокруг дома засадит акр земли. И ещё год может забыть об удобрениях.

Девушки получили от меня небольшой комплект с магическими серьгами. Простые и действенные накопители магии. Лучший способ залечить нервы или избавиться от риска магического выброса.

Не удержавшись, я все-таки написал ещё и Хиггсу в поисках расширенного издания той самой монографии, которую до дыр зачитывала Милисент. А чего? Мне это почти ничего не стоит, а если этот Драго..Дрогор…Дгагор… короче, зельевар настолько ей интересен — пусть порадуется. Честно говоря, несмотря на многочасовые разговоры, даже из базовых выкладок с подробными объяснениями Мили я понял не все. А как говорит Учитель — талант надо развивать.

От Уизли я отделался новыми перчатками из драконьей кожи и спортивным сборником его обожаемых Пушек Педдл. Пускай. Должен же ребенок хоть когда-то открывать книгу? Пусть эта книга и о квиддиче, но какие его годы. Хагрид тоже получил от меня небольшую занимательную литературу. О разведении нунд в восточной Индии до первого гоблинского восстания. Книга хотя и была редкой и за каким-то Мордредом запрещенной в магической Британии, она не содержала ровным счетом никаких опасных сведений. Виды, повадки, особенности, предыдущие ареалы обитания. Зная добряка великана, я был уверен, что ему понравится.

Тяжелее пришлось при подборе подарков Учителю и факультету. Если с моими парнями все было ясно — я им подобрал каждому полный походный боевой комплект мага. Для вылазок по самым опасным и темным местам. Особенность костюма была в том, что он подгонялся по размеру и гарантировал выживание хоть в холодном Морозном Хребте за Орлеем. Поверенный из кожи лез, но раздобыл мне нужное практически за половину стоимости. Я обожаю этого гоблина.

А вот с факультетом в целом так просто не вышло. Вдоволь насмотревшись на ушибленную везде, где только можно и нельзя команду по квиддичу, я принял вполне однозначное решение и через тот же банк заказал на всю команду откалиброванную броню. Шутка ли, один из загонщиков умудрился поймать бладжер точно в пах. Бедный парень. Чудесница мадам Помфри здоровье, конечно, спасла, но вот неприятных ощущений он натерпелся точно. Всем остальным сошли в ударном темпе нарисованные портреты. Той же Помфри ушло её же изображение в виде богини Андрасте. Мне не сложно — зато она оценит.

А что касается Учителя, то это я готовил долго. Парни по моей просьбе передвинули всю мебель в спальне в угол. Так что кровати у нас пока стояли впритык. А на всю освободившуюся стену был повешен огромный холст. Оставшиеся трое суток я старательно вырисовывал нашего профессора, прерываясь только на еду и сон.

Сунувшийся было с нотациями Роджер, так и потерял челюсть на полу. А я послал его к Мордреду и велел не загораживать свет. По сути это была многотомная гравюра, отражающая Флитвика в разных исторических эпохах. Я не поленился найти вырезки и зарисовал сцены из дуэлей Европейского Чемпионата.

В процессе я перевел просто гору инструмента, но тем, что получилось остался доволен. Наутро, закрепив рисунок чарами и тщательно расписав открытку, я отнес уменьшенный рисунок к Ромулу и тщательно втолковал наглецу, когда ему нужно доставить посылку. Ромул, кажется, понял. Хотя и смотрел он на меня при этом с очень пренебрежительным видом.

Дурслям я отделался формальными поздравлениями и заверением, что у меня все хорошо и что репутация «порядочной семьи » нисколько не пострадает. К миссис Джоан ушел заполненный от корки до корки ежедневник с моими самыми светлыми и подробными буднями в Хогвартсе. Я зарисовывал даже действие заклятий на его страницах. Также отправил несколько заполненных альбомов. Там были окрестности самого замка, его коридоры и аудитории. На все это были наложены самые крепкие чары сохранения. Всё. Я справился. Завтра, храни меня Моргана, наконец-то Рождество.

* * *

Утро Рождества для меня закономерно началось в полдень. После всей этой возни с подарками я вымотался так, что пропищавший на пробежку будильник даже краем уха не услышал. Первые пару секунд у меня ушло на то, чтобы понять какого Мордреда так тихо.

С трудом подавив желание провалиться в сон ещё на пару-тройку часов, я встал и тут же споткнулся о лежащие свертки. Ах да. Рождество ведь. Присев на корточки, я начал задумчиво перебирать коробки. Различив мелкий и скрупулезный почерк Мили, аккуратно раскрыл небольшую квадратную коробку, больше похожую на шкатулку.

«На случай, если тебе понадобится что-то более точное. С Рождеством, заклинатель». — гласила короткая записка. А внутри коробки лежали ониксовые рунные часы. Тут же нацепив их на запястье, я вгляделся в движение звезд на циферблате и усмехнулся. Я как-то упоминал о проблеме определения точного времени в Хогвартсе. Но мне и в голову не пришло, что она это запомнит. Даже думать не хочу, во что ей обошелся этот реликт гоблинской работы.

Голдштейн тоже отличился. Подарил орла на галстук. В ответ на мое любопытство хищник совершенно независимо цапнул мне палец и распахнул крылья. Хранилище для безоара. И как я не додумался? Сей камушек я и впрямь безвылазно таскал с собой в специальном кармане кошелька. Благо пока мне это не пригодилось, но моя паранойя мне не давала расслабиться.

«Если в пище много специй, охотник это заметит. Следи за крыльями. С Рождеством».

Тут же сунув в брюхо птице несколько камушков, я отложил артефакт в сторону. Умница Энтони. Уел. Корнер и Смит тоже не отстали. Майкл подобрал мне монографию об известных сновидцах. Редкое и практически неиспользуемый раздел магии, от которого пошли текущие прорицатели и в дальнейшем историки. С интересом просмотрев содержание, я аккуратно отложил тяжелый серебряный том. Будет мне занятие на пару вечеров.

Смит как всегда подошел к выбору со своим типичным юмором. Ритуальный нож для магии крови и пожелание выбрать жертву достойную его длины. Скользкий намек пополам с серьезностью. Не выдержав, я рассмеялся и взвесил нож в руке. Вот же гад даже с балансом угадал.

Дальше шли небольшие презенты от старшекурсников. Даже староста и та расщедрилась мне на дуэльные перчатки. Неожиданно. Флейта ручной работы от Хагрида на проверку издавала какой-то странный звук. Что-то среднее между криком пустельги и яростью гарпии. От Рона и Гермионы мне достались сладости. Уизли даже приложили к подарку плотный изумрудный свитер. Пригодится. Надо будет поблагодарить.

Долгопупс и впрямь сумел меня удивить. Прислал целую банку настоящего восточного зеленого чая с пожеланиями. Дело в том, что ещё мотаясь по Орлею я задолбал всех своих сопартийцев с этим напитком. Раз побывав в доме Вивьен за долгими разговорами о классификации крови и ароматным чаем я моментально влюбился в его вкус. В результате Краснобай, Сэра и даже Дориан были вынуждены мотаться к чародейке. В конце концов, однажды Вивьен явилась сама и заявила:

— Вы совсем загоняли своих соратников, душечка. А я решила, что мне не помешает все-таки увидеть границы нашей прекрасной страны. — словами не передать какая гамма эмоций была у моих соратников на лицах в тот момент. Мне явно стала не страшна Инквизиция в ближайшем будущем.

А уж чего мне стоило попытаться убедить в своих пожеланиях местных домовиков, и вовсе целая эпопея. С досады я перескакивал на орлесианский, долго и терпеливо пытаясь объяснить ушастикам, что я от них хочу. Невилл стоял тут же, на кухне. Мы в тот день шли на гербологию, и я совершенно беззастенчиво пользовался его знаниями.

Миссис Джоан прислала мне настоящий гаэльский сборник и стилус для рисования. Аккуратно выточенный инструмент из слоновой кости приятно тяжелел в руке, а я про себя пообещал поблагодарить женщину максимально достойным образом при первой же возможности.

Учитель прислал мне старинный бронзовый ключ и посоветовал навестить класс напротив дуэльных комнат, пожелав счастливого рождества. Заинтригованный, я отложил ключ в кошелек. И тут мне на глаза попался ещё один сверток. Тонкая, почти невесомая, серебряная ткань скользнула по моей руке.

Плащ? Накинув его на плечи, я подошел к зеркалу. И не удержал крепкое ругательство. В зеркале на меня смотрела исключительно моя голова. Прикусив губу, я дрожащими пальцами натянул капюшон. И все. Будто и нет меня в комнате. Вернувшись к кровати, я нашел короткую записку:

«Твой отец оставил эту вещь мне незадолго до своей смерти. Используй её правильно». — И все. Без подписи. Впрочем, мне хватило почерка. Эмоции от подарка уважаемого директора у меня были двойственными. Аккуратно стянув плащ, я убрал его в рюкзак и задумался. Стрелка на рунных часах все-таки ознаменовала конец часа коротким мелодичным звуком. Так ничего и не решив, я оделся, прицепил орла к груди, убрал остальные подарки в чемодан. Разберусь. В конце концов, даже моя паранойя имеет право на Рождество.

* * *

После праздничного обеда я не стал засиживаться в гостиной, чтобы не мешать отдыху молодой пары. Провалявшись ещё несколько часов, я натянул тренировочный комплект, добавив к нему перчатки, и направился к Учителю. Поздравлю с рождеством и немного разомнусь. Орел занял свое место на груди, а гоблинские часы я снял с запястья и положил в карман. Магия магией, а во время тренировок пострадать может любой артефакт.

Пустой замок наводил на меня странное ощущение легкости. Никаких шепотков за спиной, косых взглядов на затянутый стальным панцирем корпус и нетипичную для школьника обувь. И мне не нужно лавировать в бесконечной толпе, ограничивая себя в скорости. К слову, тренировочный костюм я заказал у тех же гоблинов. За свой счет в банке я абсолютно не опасался. Когда будет необходимость — я найду действенные способы его пополнить. А вот лежащее просто так без всякой пользы золото меня напрягало.

Форменные мантии и практичная маггловская одежда — это конечно хорошо. Но без хотя бы небольшой защиты я буквально чувствовал себя голым. Даже у учеников круга одежда была вышита рунами сразу после поступления. Не говоря уже о традиционном очищении и флаконах с кровью. Поэтому через несколько недель после начала учёбы в Хогвартсе, я написал своему поверенному и изложил свою просьбу.

Пока шел по коридору, на меня нахлынули воспоминания. После объявления права уничтожения я и еще несколько младших чародеев под чутким руководством моей паранойи безо всяких угрызений совести вскрыли кладовые на цокольном этаже и экипировались по первому разряду.

Сильверитовые пластины под плащами стали для нас огромным подспорьем, пока мы пробивались через озеро Каллинхад к Морозным горам. Без этого меня бы убили, по крайней мере, трижды. Многие из младших учеников в дальнейшем откололись от группы, а мне пришлось присоединиться к отряду бродячих гномов. Именно тогда я и встретил Краснобая.

Понятия не имею, что бы я делал в городе работорговцев без этого проныры. Насмешливый, хитрый и самоуверенный гном не только помог мне устроиться. Вместе мы буквально перевернули город, собрав рядом целую ватагу магов. И не важно, что из-за того пришлось помотаться по Орлею, до хрипоты споря с посланцами Инквизиции.

Именно Краснобай уговорил Вейда обработать шкуру дракона. «Идеальный доспех» — так он это назвал. А я до последнего сомневался, что сработает. Через несколько лет после основных событий в городе мой костюм с легкой руки Варрика был провозглашен броней Защитника. Исходя на вой от безысходности и тоски, я написал требуемые параметры поверенному и попросил изготовить мне хоть что-то пристойное.

Конечно, на драконью шкуру даже моих денег не хватило. Тогда нашей компании просто повезло наткнуться на старую, полуслепую особь, засевшую в пещерах Костяной Ямы. Хвала Краснобаю и его шпионам. Хотя и убить даже такого дракона было нелегко. Вместо этого поверенный купил какой-то особый гоблинский металл, и по моему сложению был изготовлен мой нынешний костюм.