Фаррелл понимал необходимость еще больше сократить время пребывания на цели. Чем дольше солдаты остаются на открытой позиции, тем легче противнику нацелиться на них, мобилизовать силы и атаковать. Батальон считал, что в его районе нет объединенной ячейки АИС, поэтому для сбора необходимого количества людей, оружия и снаряжения противнику понадобится время. Прошел час с момента, как рота "Чарли" заняла первую блокирующую позицию до атаки заминированной машиной. До начала операции в батальоне существовало единодушное мнение, о том что 1 час, потраченный на цель не является слишком долгим. Атака автоторпеды на КПП "Браво" 93, доказала ложность этой предпосылки. После операции "Стоп движение" Фаррелл ограничил время действия на цели 10 минутами.

Один из самых крупных уроков, извлеченных из этого опыта, была необходимость рассмотрения влияние операций на информационные операций, от индивидуальной семьи до уровня квартала внутри и снаружи цели. Операция "Стоп движение" проводилась с самыми лучшими намерениями: пресечь поток контрабанды оружия, взрывчатки и материалов для изготовления бомб. Темы и сообщения для средств массовой информации были очень хорошо разработаны для области цели. С точки зрения ИО батальон оказался так же не готов к атаке заминированной машины, как и КПП "Браво" 93 с тактической. Часть проблемы была вне зоны контроля Фаррелла. Еще одна тактическая команда психологической войны в оцеплении квартала роты "Браво" была бы определенным мультипликатором боевого воздействия, будь она доступна, но ее не было. Фаррел был на месте взрыва, что бы переговорить со средствами массовой информации, но пресса не снизошла до места событий и не брала интервью у солдат. Батальонный кризис организации на случай чрезвычайных происшествий (предварительно упакованные поддоны с водой, строительными материалами и халяльной едой) не соответствовал сложившейся ситуации. Для последующих боевых задач батальон готовил планы действий в чрезвычайных ситуаций в связи с массовыми беспорядками, разрабатывал темы и сообщения для отдаленных районов проведения операций и дополнительно интегрировал иракские силы безопасности в схему маневров.

Операция "Стоп движение" имела свои достижения и батальон усвоил несколько тяжелых уроков. В этом смысле миссия была типичной для текущих операций в Ираке в первые годы XXI века. Подразделения учились на практике, учитывали извлеченные уроки и переходили к следующей задаче; противник оставался изобретательным, гибко приспосабливающимся и часто безразличным к местному населению. 1-й батальон 64 бронетанкового полка служил с отличием еще 6 месяцев в Багдаде. Он провел многочисленные операции батальонного урвоня, включая обеспечение выборов в ходе двух национальных голосований. Одновременно, он улучшил инфраструктуру для 1,6 миллиона ОР "Налетчик", обучил иракские силы безопасности и обеспечил безопасность некоторых из самых опасных маршрутов в Багдаде на ежедневной основе. Батальон нес значительные потери в течении трудного года в очень сложных условиях. В январе 2006 года батальон передал зону тактической ответственности подразделениям 4-й пехотной дивизии. Для солдат 4-й пехотной дивизии оставалось много работы, но Ниссан-Девять стал лучшим местом, чем было годом ранее, благодаря усилиям 1-го батальона 64-го бронетанкового полка.

Карательная операция в Сяхкоу Афганистан, 25 июля 2005 года

Пит Бойссон

"Мои указания для них — давите на врага, преследуйте, действуйте агрессивно и не прерывайте с ним контакт". Подполковник Дон Болдук, командир 1-го батальона, 3-й группы сил специальных операций, "Пустынные орлы".

Был рассвет 25 июля 2005 года, довольно теплого и пыльного дня, когда разведгруппа под командованием капитана Кристофера Уэллса вступила в огневой контакт с противником в Сяхкоу Афганистан. Головной дозор группы, отделившийся от основных сил, попал под плотный огонь автоматов и пулеметов из поселка. Когда передовой дозор попытался сманеврировать против врага, группа попала под плотный и точный огонь прямой и не прямой наводкой со склонов гор на западе. Уэллс, в первые ошеломляющие моменты контакта, увидел, что столкнулся с решительным и подготовленным противником, обстреливающим его отряд с нескольких различных направлений и со значительно большей огневой мощью, чем имелась в его распоряжении.

Позже Уэллс вспоминал, что первое, что он хотел сделать, это выяснить где находится его отделившийся головной дозор и точное местоположение отряда, который он отправил, что бы установить блокирующую позицию к юго-востоку от его текущего места. В это же время, талибы вели точный и эффективный минометный огонь, обстрел из пулеметов, РПГ и даже безоткатных орудий по его патрулю. Первоначальное упорство противника подтверждало большую часть разведданных, собранных разведкой Сил Специальных операций. Теперь решения, которые Уэллс должен был принять, вместе с действиями его солдат, определяли, смогут ли силы Коалиции и Афганской Национальной Армией сокрушить влияние и мощь Талибов в провинции Орузган Афганистана.

В июле 2005 года 1-й батальон 3-й группы Сил Специальных операций взял на себя ответственность за сектор южного Афганистана. Назначенный в Оперативную Группу 31, батальон был обеспечен дополнительными ресурсами и отвечал за специальные операции на юге Афганистана. Командир батальона, подполковник Дон Болдук и его батальон, известный как "Пустынные орлы", хорошо знали этот район, так как это была третья командировка подразделения в южный Афганистан за три года.

За несколько месяцев до начала наступления в секторе, "Пустынные орлы" провели тщательную оценку региона, людей и природы врага, с которым им предстояло столкнуться. Противник, по их заключению, значительно изменился с времен их последней командировки. Болдук чувствовал, что повстанцы восстановились и созрели к близкому уровню открытой партизанской войны. Антикоалиционное ополчение (АКО) набирало, обучало и действовало провинциях-убежищах Орузган, северо-западном Зобуле и северном Кандагаре. Что бы выполнить поставленные перед ним задачи, Болдук разработал стратегию для поражения повстанцев:

— Я считаю, что наша миссия в Афганистане заключается в выполнении отдельных задач неконвенциальной войны в условиях борьбы с повстанцами, как это было в наших районах в южном Афганистане. Во время этой ротации, моей зоной ответственности были все Силы Специальных Операций (ССО) в южном Афганистане, в соответствии со специфической стратегией, разработанной для поиска, лишения подвижности и уничтожения противника, атакуя его как прямо, так и косвенно, с помощью прямых и косвенных методов. Помогать местному населению путем использования гражданских и военных операций (ГИО), психологических операций (ПСИОП) и информационных операций (ИО), а также обучение Афганской Национальной Армии по децентрализованной программе обучения и помощь иным афганским силам национальной безопасности по мере возможности, время от времени, что бы делать то, что мы делаем и выполнить работу без труда. Так что это не стандартное заявление о миссии, но именно так я это понимаю и именно так мы этого достигнем.

Болдук выстроил свою стратегию и сосредоточился на методах поиска, атаки, помощи и обучения. Он развернул свои силы по всему назначенному сектору на базах огневой поддержки, размещенных как вызов противнику в районе его убежищ. С этих баз огневой поддержки, оперативные группы "Альфа" (ODA) или команды "А", будут осуществлять избранную стратегию. Стратегия была сосредоточена на населении и противнике. По отношению к мирному населению, действия были направлены на удовлетворение его потребностей, отделение его от повстанцев и развитие поддержки правительства Афганистана. По отношению к противнику "Пустынные орлы" будут вести агрессивное патрулирование и бросать вызов повстанцам в самом сердце убежищ АКО и Талибана. Этот подход был кратко сформулирован как "подавить, преследовать и покарать" (в оригинале — pressure, pursue, and punish, явная отсылка к find, fix and finish. Прим. перев.) См. карту N8.

Боевое патрулирование, которое Балдук хотел вести против врага, было построено вокруг ODA. Как правило, в батальоне было 3 роты по 6 групп или всего 18 ODA. ODA — это команда из 12 человек под командованием капитана. Уоррент-офицер или чиф-уоррент-офицер выполняет обязанности заместителя командира группы. Сержантом-планировщиком или сержантом группы назначается мастер сержант, сержантом сбора и анализа разведданных, который также выполняет обязанности помощника сержанта-планировщика назначается сержант первого класса. Остальная часть группы состоит из двух старших сержантов, по каждой из функциональных областей: вооружения, саперной, медицинской и связи. Бойцы группы проходят перекрестную подготовку по различным специальностям и владеют несколькими языками.

ODA, действующие на наземных транспортных средствах, осуществляли боевое патрулирование вместе с афганскими союзниками. Спецназовские вездеходы, построенные на базе "Хамви", отличались улучшенным бронированием, турбодизельным двигателем и башней, где мог быть установлен крупнокалиберный пулемет или автоматический гранатомет МК47. Афганская армия или афганские силы безопасности использовали для своих подразделений пикапы "Тойота".

Рабочие отношения между афганскими силами и бойцами ССО в то время были хорошими. Войска США воевали вместе с теми же подразделениями, которые они обучали. Капитан Пол Тулан, оперативный офицер батальона, описывал уникальное партнерство с афганской армией, когда они приветствовали афганскую армию в своем оперативном центре и в случае крупной операции, они включили бы в его состав офицера связи АНА с войсками США. Тулан говорил, что для поддержки развития АНА как войск, способных в будущем выполнять задачи по поддержанию безопасности, необходимо было предоставить им инструменты и данные разведки, необходимые для достижения успеха.

Патрули часто принимали форму разведки боем. Такие патрули были гибко разработаны для использования в конвенциональных боевых задачах и не конвенциональных действиях. Одной из важных функций разведки боем было осуществление тревожащих операций в районах интенсивной партизанской активности. Эти патрули использовались для выявления присутствия сил противника в районе, и если таковые находились, то для поддержания контакта до тех пор, пока силы противника не будут уничтожены. Эти патрули имели достаточно людей и огневой мощи, что бы справиться с большинством типов действий противника, таких как засады или нападения. Учитывая большие расстояния между базами дружественных сил, эти патрули должны были иметь возможность успешно сражаться самостоятельно в течении длительных периодов, прежде чем огневая поддержка или войска могли помочь им. Например, могло занять от 30 до 45 минут, прежде чем непосредственная воздушная поддержка обеспечит огневую поддержку, или до 2 часов, прежде чем вертолетами будет переброшен отряд быстрого реагирования.

Гибкая структура и организация патрулей для ведения разведки боем были необходимы из-за ограниченного количества войск США и Коалиции на юге Афганистана. Наиболее действенный сбор данных разведке о противнике велся солдатами во время патрулирования или в ходе выполнения гуманитарных миссий по помощи местному населению. Как правило, разведданных было достаточно для планирования патрулирования и подтверждения или опровержения информации, но редко достаточно для того, что бы заранее оправдать расход основных ресурсов, например для планирования авиаударов или использования обычных войск. Таким образом, группы планировали и вели патрулирование с достаточной боевой мощью, что бы найти, обездвижить и прикончить врага, если они его найдут.

Сяхкоу (Syahcow) это небольшой поселок, состоящий примерно из 25-30 типичных зданий в афганском стиле в провинции Орузган. Пытаясь найти ее, говорил Тулан, вы ищете "просто точку на карте, и вы, как правило, ее не найдете, потому что она даже не подписана". На востоке от нее течет река Гильменд, а на западе лежат горы Сиах-Гхуб и Дизак-Гар. Сяхкоу находится в 20 километрах к юго-западу от окружного центра, Дех-Равуд и в 25 километрах от базы огневой поддержки "Туск". Ключевыми подразделениями на базе "Туск" были ODA 323 и ODA 324. Уэллс, ответственный за район Дех-Равуд, был командиром базы. Сяхкоу становился центром растущих сил противника в округе Дех-Равуд. На западе было несколько маршрутов, которые служили АКО в качестве путей снабжения и инфильтрации. Сержант первого класса из ODA 324 знал, что присутствует талибов было сильным в горном районе на западе от Сяхкоу и с момента его прибытия наблюдалось усиление влияния пропаганды противника к югу от БОП "Туск".

"Орлы пустыни" обнаружили, что лучшим и самым полезным источником информации является народ Афганистана. Люди сообщили бойцам ODA 324, что талибы наращивают силы в районе Сяхкоу и по состоянию на июнь 2005 года имели в этом районе от 150 до 200 боевиков. Талибы приходили в город за припасами и рекрутами — их методы вербовки состояли в требовании присоединения молодых мужчин к их силам, или они убивали семьи этих мужчин. Лидером талибов в районе Дех-Равуд был мулла Абдул Вали. Уэллс узнал, что Абдул Вали недавно похитил и обезглавил двух мужчин из этого района.

В переходный период, когда "Пустынные орлы" брали под контроль сектор, Абдул Вали захватил горный перевал к западу от Сяхкоу и атаковал город Тагав. Абдул Вали потерял от 30 до 40 человек убитыми в бою, включая двух своих командиров и сам он был ранен, бежав в Пакистан для того, что бы зализать раны. Интересно, что афганская национальная полиция выдержала это нападение и одержала победу. Вдобавок, некоторые из местных жителей присоединились к бою, помогая полиции справиться с талибами.

В сектор вернулась относительная тишина, пока Абдул Вали восстанавливал силы. Затем, в конце июля местные жители сообщили, что Абдул Вали вернулся и захватил Сяхкоу. Разведданные сообщали, что он вернулся с 20-30 боевиками, изгнал всех жителей и полностью подчинил Сяхкоу контролю талибов. Сообщалось даже, что он поднял свой флаг над деревней. Уэллс и его группа верили данным разведки, но для подтверждения им пришлось физически проверить деревню:

— Ну, мы решили действовать в Сяхкоу, получив эту информацию, понимая, что он там будет с основными своими силами и вероятно, что у него не было времени что бы пойти и собрать кого-нибудь еще. Мы хотели пойти вперед и взять его и ядро его боевиков. Поэтому мы по быстрому организовали эту задачу и знали, что вероятно будет бой, но не были уверены. Нашей задачей был разведывательный рейд для подтверждения или опровержения их наличия в этом городе. Это не было поиском контакта на бумаге, но планировали мы именно таким образом. Мы готовились к худшему, надеясь на лучшее.

Используя процесс принятия военных решений (MDMP), группа провела совещание по тщательному планированию. ППВР — это способ подробного планирования путем разработки возможных сценариев, называемых курсами действий, которые затем проверяются в ходе военной игры со всеми возможными действиями дружественных сил и противника. Результатом этого процесса является план, который был тщательно разработан и проанализирован, и может включать различные варианты в случае, если операция будет развиваться не так, как прогнозировалось. Уэллс и члены его группы ожидали, что талибы будут защищать деревню. Они знали, что противник — закаленные бойцы, которые вряд ли сдадутся или разбегутся, как меньшие отряды талибов. Уровень детализации плана распространялся на создание заградительных позиций, блокирующих вход или выход и зачистку деревни здание за зданием. Грэмбуш считал, что детальное планирование полезно, и зная, что первый выстрел всегда меняет план и в бою удача всегда играет роль, он думал что детальное планирование "меняет шансы на удачу в нашу пользу".