В львиной шкуре

— А чего сразу — моей? Для себя одного что ли стараюсь? Или нам армия не нужна?

— Ты прав, Иван, нужна, — кивнул Черныш.

— К чему тогда эти трагедии? Кстати, теперь я вождь! — самодовольно усмехнулся Сомов. — Поэтому, сколько аборигенок вам для помощи надо, столько и получите. И моя жена первая придёт помогать.

— Иван, — с озабоченным видом обратился к нему Дундич, — я понимаю, что ты когда-то занимался фехтованием и даже наших детишек немного этому обучаешь... Но, на мой взгляд, фехтование со шпагой и применение копья и меча в едином строю очень сильно отличаются.

— Я в курсе, профессор, — усмехнулся Сомов.— Только не нужно считать меня глупее паровоза! В твоей библиотеке столько интересных книг есть, о которых ты возможно даже не догадываешься... Так вот, одна из них полностью посвящена римским легионам и имеет чёткие и понятные иллюстрированные картинки. Её авторы, кстати, наши российские учёные. В этой энциклопедии расписано всё от и до. Так что правильно использовать копьё, щит и меч в едином строю мы научимся.

— Хорошо, коли так...

— Для меня сейчас главное, это учебные мечи, щиты и копья. Тренироваться-то с чем-то нужно. Небольшой запас арбалетов есть, так что за них я пока не переживаю.

— Не волнуйся, Иван, в течение месяца учебным оружием мы тебя обеспечим, — сказал Зубов. — Для Игоря Ивановича и наших воспитанников эти игрушки наделать — не проблема. Мне же для изготовления мечей, копий и болтов железо нужно...

— Будет железо, Василий Карпович, обещаю. В случае чего имеющийся металлолом переплавим. У нас ещё сто тридцать автомобилей есть... А к тебе, Игорь Иванович, у меня просьба будет, — повернулся Сомов к Сухову, — нужны телеги, чтобы возить уголь и руду. Всех рабов племени к этому делу привлеку.

— Сделаем, раз надо.

— Павел Андреевич, — тем временем обратился к Чернышу Костя, — а я предлагаю на подступах к городу построить каменные блокгаузы. Кстати, неплохо бы подумать о создании пушек. Против толпы артиллерийская картечь очень убедительное оружие.

— Согласен, нужно и то и другое...

— Тогда задействуем наших строителей, а камень солдаты Ивана натаскают, им как раз тренировки с утяжелениями понадобятся.

— Хорошо. Сегодня же обойдём всю территорию и выберем места под строительство блокгаузов. На счёт пушек после подумаем.

— Иван, — подала голос молчавшая до этого Татьяна Михеева, — а как ты хочешь назвать нашу империю? Если честно, то не хочется менять название ЮАР, слишком много на нём уже завязано...

— А мы и не будем его менять! А империю предлагаю назвать Южной. Если нынешняя история та, которую знаем по учебникам, то ни Австралию, ни Америку ещё не открыли. Вот мы их и откроем, благо два готовых адмирала у нас есть, — и Сомов кивнул на Костю с Русланом. ЮАР как раз входит в состав Южной империи.

— Логично, — кивнул Черныш и обратился ко всем собравшимся, — у кого ещё есть предложения по данному поводу?

Других предложений не было. С названиями, которые озвучил Иван, все согласились. Государственным строем решили избрать конституционную монархию. Дундич обещал в ближайшее время подготовить для рассмотрения все необходимые законы по этому поводу. А пока Павла Андреевича единогласно избрали императором. Сомову, как он и просил, присвоили звание маршала, а Костя и Руслан стали адмиралами. Так как Бурков в своё время служил в полиции, то на его плечи легла забота, по организации службы безопасности ещё не существующей империи. Все остальные стали министрами. Потом долго обговаривали различные аспекты, связанные с будущей армией и какие цели она должна решить в ближайшее время и в более удалённое. Стояли перед картой Южной Африки, отмечая предстоящие маршруты и места для стоянок. Обсуждали строительство блокгаузов. Решили их строить монолитными высотой в десять метров, а земляной вал, которым они будут соединяться, в пять. И пойдёт он в форме тупого угла, обращённого вовнутрь. Башни как раз и станут вершинами этих углов. Такая конструкция позволит стрелять по нападающим и прямо и с флангов. Дополнять это фортификационное сооружение станет идущий вдоль его контура ров размерами три на три метра.

После военных вопросов прикинули варианты обучения местного люда русскому языку и алфавиту. Решили, что для этого дела каждое утро из "Олимпа" в селение будут спускаться воспитанники чернышей, и учить аборигенов. Тем более благодаря Окунько некоторые местные ребятишки не только хорошо понимали русский язык, но даже могли палочкой на песке или угольком на камне написать коротенькое слово.

Этим же вечером в "Олимп" пригласили шамана. Внутри здания он ещё ни разу не был и поэтому немного переживал. Впечатлений добавил большой и длинный коридор. Всё-таки церковь сильно уступала ему в размерах. Мужчину провели в просторную комнату, в середине которой стоял большой круглый стол и удобные мягкие кресла вокруг него. Черныш сидел в одном из них. Больше в помещении никого не было. Павел Андреевич поднялся с кресла, подошёл к Кааву и протянул ему руку. Шаман знал, что у посланников богов этот жест означает приветствие и тоже протянул ему свою ладонь.

— Рад видеть тебя, Кааву, в нашем доме, — не сильно пожимая руку, сказал Черныш. — Прости, что раньше не приглашали.

— И я рад видеть тебя, Человек-гром. А обиды нет. Значит, надобности такой не было, чтобы приглашать меня сюда.

— Ты прав, не было надобности. Мы и без этого жили, как добрые соседи, помогающие друг другу.

— Да, это так.

— А как нам быть сейчас?

— Сейчас? А что случилось, Человек-гром?

— Вы избрали Слона своим вождём, а у меня разрешения не спросили... А знаешь, что он подчиняется мне?

— Знаю. Но ты находился далеко... А кроме него не было в племени достойного охотника, который смог бы объединить наши роды.

— Объединение родов — это хорошо. Мы готовы попросить нашего Бога, чтобы он помогал вам так же, как и нам. Только и вы должны принять его всем сердцем.

— А что скажет Дух наших предков? — озадачился от такого заявления шаман.

— Кааву, наш Бог с уважением относится к Духу предков и плохо к тем, кто его не чтит.

От такого ответа лицо мужчины просветлело. Черныш тем временем подошёл к тёмной ширме, которая висела у стены, и отодвинул её в сторону. За ней скрывалась карта мира.

— Как думаешь, что это такое? — обернулся он к своему гостю.

Шаман подошёл ближе и начал внимательно разглядывать карту. Через несколько минут он повернулся к Павлу Андреевичу.

— Я видел, как Слон рисовал что-то похожее. Но здесь очень много небесного цвета.

— Небесным цветом рисуется Большая Вода, а также реки и озёра.

— Ты хочешь сказать, что здесь нарисованы все земли мира?! — изумлению шамана не было предела.

— Ты прав — все.

— А где живём мы? — спросил Кааву, пристально вглядываясь в карту.

Черныш указал пальцем на южную оконечность Африки.

— Вот где мы сейчас с тобой находимся. А вот места, до которых вы доходили во время своих кочёвок.

— Всего лишь! — ещё больше удивился шаман.

Маршрут, по которому племя кочевало, напоминал треугольник, периметр которого составлял чуть больше одной тысячи километров.

— Всего лишь, — кивнул Черныш. — Теперь ты представляешь, как велик мир?

Кааву молча смотрел на карту, не в силах представить его масштабы.

— И на всех этих землях, — продолжил Павел Андреевич, — живёт множество племён. Они объединяются, и это объединение называется государством. Чем дружнее в государстве живут люди, тем оно сильнее. Они изготавливают сильное оружие, строят большие лодки, ставят на них паруса и отправляются завоёвывать другие народы. Ты же видел наши лодки с парусом?

— Да, — кивнул шаман.

— А представь, что есть лодки больше в сотни раз... Каждая называется — корабль. Есть такие корабли, на которые легко уместится всё наше племя.

— Неужели в тех государствах живёт так много людей? — тревожная озабоченность явно ощущались в вопросе шамана.

— Очень много, Кааву! Поэтому нам тоже нужно совместно строить своё государство, чтобы противостоять не только племенам, что проживают поблизости от нас, но и тем, которые могут прийти издалека. И поверь, они намного опаснее.

— Я верю тебе, Человек-гром. Но у государства должен быть один правитель, так?

— Так, — кивнул Черныш.

— И им будешь ты?

— Кааву, если честно, то я сам никогда не стремился к этому, но наши люди выбрали меня и первым это сделал Слон. А у тебя в племени есть тот, который сможет повести за собою других?

— Тебе и так ответ известен, мы стали слишком слабы...

— А почему ты не хочешь править своим племенем, тебя же слушаются люди?

— Нет, Человек-гром, я становлюсь старым, а племенем должен управлять сильный охотник.

— Но сильному охотнику нужны мудрые советники, такие, как ты, Кааву.

— Всегда буду рад тебе помочь, — ответил шаман, и лёгкая улыбка тронула его губы.

— Очень приятно это слышать, — улыбнулся в ответ Черныш и, сделав серьёзное лицо, добавил. — Кааву, рисунок мира является большой тайной. О ней знаем только мы и ты.

— Не волнуйся, Человек-гром, Кааву умеет хранить тайны...

Глава 9.

Как закалялась сталь.

"Жители метеорита

с ужасом наблюдали

приближение Челябинска"

(из просторов интернета)

Заскрипела недовольно государственная машина, сворачивая с наезженной колеи. Слишком привыкли люди к размеренному и однообразному течению жизни. Только под лежачий камень не то, что вода, но и более крепкие напитки отказываются течь. Прежде невозмутимый Звёздный стал напоминать собой встревоженный муравейник. Ломался веками устоявшийся уклад бытия, словно весенний лёд на реке. Трещал, вспучивался, но неумолимо начинал движение вперёд. Деловая активность всколыхнула не только людей из будущего, но и аборигенов. Практически невозможным стало увидеть праздно слоняющегося человека. Первое, что было сделано, это на вершине Столовой горы установили три смотровых вышки. В светлое время суток на каждой вышке находилось по одному человеку, который наблюдал за своим сектором раскинувшихся внизу окрестностей. А внизу постоянно что-то рыли, что-то строили, что-то носили или возили...

Двести охотников стали жить отдельно от объединённого племени, разбив на пустыре лагерь по примеру римских легионеров, когда те находились в походе. Для чего такой лагерь нужен, Сомов популярно разъяснил "зелёным новобранцам". Именно — новобранцам. Охотник, это далеко не солдат. Пусть сильный, пусть смелый, пусть не раз участвовавший в смертельных схватках со зверем или врагом, но всё-таки... Единый монолитный строй, чёткие и отлаженные действия каждого, нерушимая уверенность в поддержке своих товарищей и твёрдое желание выполнить полученный приказ любой ценой, вот что отличает солдата от охотника, которому незнакомо понятие "дисциплина". И Иван это понятие вбивал в каждого, показывая личным примером, что и как нужно делать.

Палатки для будущего лагеря были взяты со складов "Олимпа". Их запаса хватало на ещё одну такую же "армию". После того, как закончили со строительством лагеря, и все научились быстро устанавливать свои новые жилища, приступили к следующему этапу — начали возводить полигон. Несмотря на все эти работы, каждое утро у новобранцев начиналось одинаково. Ровно в семь часов Иван дудел в дудку болельщика, которая издавала громкий и противный звук. Весь лагерь поднимался и по росту выстраивался перед ним. Потом собравшаяся людская масса направлялась в туалет, специально оборудованный в стороне от палаток. Объяснять правила гигиены Сомов никому не стал, просто не получилось бы. Он сделал проще — сослался на волю предков. Кааву многого не понимал, но, зная, что распоряжения Слона — это не глупая прихоть, во всём помогал. Сам Иван порой поражался уму шамана, считая, что если у того было бы образование, то он мог бы по праву занять достойное место рядом с такими людьми, как Сергей Радонежский или Авиценна.

После утреннего туалета мужчины выстраивались в пять колонн по сорок человек в каждой, и бежали к берегу океана. Там всех ожидали помеченные буквой и цифрой рюкзаки, наполненные мелкой галькой. Рядом с рюкзаками лежали булыжники. Их вес и размер были примерно одинаковыми. Масса камня колебалась в районе четырёх килограмм. Рюкзак с галькой весил восемь. Надев на себя рюкзаки, и взял в руки по камню, новобранцы бежали три километров до строящихся блокгаузов. Так как к моменту описываемых событий в Южной Африке наступила самая холодная пора, то от жары аборигены не страдали. Они страдали от новых нагрузок, выпавших на их долю. Да, это не ритуальные пляски с копьями вокруг костра, это армия!

Аккуратно выложив камни, уставшие мужчины, уже с пустыми рюкзаками бежали к церкви, до которой было так же три километра. С левой стороны от церкви стояли столбы с натянутыми верёвками, на которых висели полотенца. Тут же находился резервуар с водой и два десятка вёдер. Сняв рюкзаки, вспотевшие парни по очереди подходили к ним и, пару раз облившись водой, отходили к полотенцам. Как и рюкзаки, каждое было помечено русской буквой и цифрой. По этим символам новобранец узнавал своё и вытирался только им. Вытерев тело и повесив полотенца обратно, они подходили к столу, возле которого их ждали Дундич и Кааву. Осеняя каждого крёстным знамением, митрополит и шаман подавали подошедшим кружки с ядрёным домашним квасом. После того, как последний новобранец выпивал свою порцию, весь личный состав снова выстраивался в пять рядов напротив церкви и повторял за Дундичем "Отче наш". Кааву к этому действу отнёсся очень благожелательно: "Помощь Главного Бога людей с Солнца никогда не помешает".

С правой стороны от церкви, под навесами, были установлены столы, рассчитанные на десять человек каждый. Закончив читать молитву, строй распадался и направлялся к ним. Там уже томился в ожидании завтрак. Обычно он состоял из фруктового салата местных плодов, молочной каши, куска хлеба, сдобренного маслом и сыром, и компота. Аборигенам первое время было очень непривычно кушать из тарелок, используя ложки. Но если такова воля предков, как говорил шаман, то пришлось привыкать.

С аппетитом позавтракав, все двести человек снова строились в пять колонн и не спеша отправлялись к своему лагерю. Сам по себе никто не ходил. Так люди привыкали к общему строю. Чтобы было веселее, Иван запевал песню, а новобранцы должны были пропетые строчки за ним повторять. Обед и ужин, будущие легионеры, готовили уже сами. Продукты в лагерь доставляли рабы. Домой из лагеря никого не отпускали.

Камни, с которыми новобранцы бежали к блокгаузам, собирали дети. А чтобы их вес был более менее одинаков, воспитанники чернышей приносили весы и рассортировывали принесённые булыжники по кучам. Для фундамента собирали и более крупные камни, но это уже делали рабы, они же отвозили их на телегах к месту строительства. А вот приготовлением завтрака для будущих легионеров занимались местные женщины под чутким надзором Елены Петровны Шамовой и Жанны Башлыковой, рядом с которой вечно находилась парочка леопардов. Леопарды вызывали у аборигенок суеверный трепет и преклонение перед белыми женщинами. Их слушались и выполняли всё, что они требовали. А требовалось носить воду, мыть посуду, стирать бельё, вываривать и обрабатывать кожу и многое другое...