В львиной шкуре

В ЛЬВИНОЙ ШКУРЕ.

ЧАСТЬ I

ТАК НЕ БЫВАЕТ!

Вместе с медным кругляшом

исчезает вечер.

Вот, за край земли ушёл...

Память вспыхнет свечкой.

Космос шутку учудит —

чёрных дыр напустит...

Вновь меня земля родит,

мать найдёт в капусте.

Пролог.

Нависло полуденное африканское солнце над саванной, как Кощей над златом, и чудится в дрожащем мареве раскалённого воздуха: "Не отдам!". Три десятка лет разлапистая марула, выросшая из неказистого семечка в прекрасное дерево с пышной кроной, слышит этот алчный шёпот. И сейчас тоже слышит, но не обращает внимания, забавляясь игрой с пятнистыми кошечками. Самка леопарда с выводком из двух котят нашла прибежище под сенью её листвы. Отсюда грациозная хищница уходит на охоту. Сюда приносит пойманную добычу, чтобы накормить своих малюток.

После сытного обеда малыши спят, удобно устроившись в развилке между широких ветвей. Мать прилегла рядом, положив свою мохнатую морду на могучие лапы. Время от времени котята начинают ворочаться, тогда она слегка приподнимает голову и проводит мягким шершавым языком по их нежной шёрстке. Вдруг кошка напряглась, её слух уловил подозрительный шум.

— Анзур, — обратился мужчина к товарищу, — гляди, дерево впереди. Давай отдохнём в тенёчке. Я уже идти не могу. Это солнце сведёт меня с ума.

— Давай, Гирдак, но только не долго. Я уверен, что гяуры уже заметили пропажу карабинов и, скорее всего, отправили за нами погоню.

— Значит, они скоро обнаружат Бобокула, — сняв белую панаму с головы и вытерев ею мокрый от пота лоб, с нотками отчаяния произнёс мужчина. — Аллах не простит нам, что мы бросили его тело, словно падаль, даже не похоронив!

— Чего ты разнылся, как баба? — со злостью в голосе отреагировал Анзур, остановившись. — Не было у нас времени этим заниматься! Не забывай, что в наших рюкзаках лежат драгоценности, благодаря которым, мы сможем жить, как султаны! Так что пошли быстрее, передохнём у дерева, и вперёд к реке. А там нас точно уже никто не догонит...

Солнце почти касалось кромки горизонта, когда трое вооружённых мужчин остановились у красавицы-марулы, которая печально качала своими ветвями. У её подножия в неестественных позах застыли тела двух беглецов. У одного была разодрана шея и перебита сонная артерия, у другого разорвана внутренняя часть правого бедра. Тёмно-багровая лужа запёкшейся крови говорила о том, что несчастный умер от большой кровопотери.

— Слышь, Кастет, а кто это их так? — озадаченно почесав рукой затылок, спросил высокий, мощный тридцатилетний брюнет у своего друга.

Друг отличался от брюнета более рассудительным характером и отсутствием волос на голове. Во всём остальном он был точной копией товарища. Рядом с этими гигантами стоял охотник, рост которого еле-еле приближался к метру пятидесяти. Его лицо, исчерченное глубокими морщинами, имело бронзовый оттенок. В руке он сжимал бамбуковое копье, оснащённое железным наконечником.

— Что скажешь, Кару? — обратился Костя к охотнику.

— Леопард, — указал тот на лежащую чуть в стороне тушу зверя.

Между тем брюнет подошёл к ближайшему трупу, поднял карабин "Сайга", валявшийся возле него, понюхал дуло, отстегнул и проверил магазин с патронами.

— Что там, Руслан? — спросил Костя.

— Похоже, стреляли не меньше трёх раз.

Охотник тем временем осмотрел мёртвую самку леопарда. Рана была всего одна, пуля попала в брюхо животного, пробила желудок и вышла через спину.

— А вот и второй карабин! — послышался довольный голос Руслана. — Ну-ка, посмотрим, что у них в рюкзаках.

Костя же, привлечённый жалобным мяуканьем, подошёл к дереву. Сверху на человека смотрели две пары испуганных глаз.

— Кару, — обратился он к охотнику, — убитый леопард — самка?

— Откуда знаешь? — удивлённо спросил тот.

— Вот, значит, кого она защищала, — не отвечая на вопрос, грустно покачал головой мужчина. — Эй, кис-кис-кис, идите ко мне!

Пока Константин пытался снять с дерева котят, Руслан шарил по рюкзакам погибших беглецов.

— Вот же, суки! — раздался его голос, полный негодования.

— Что там? — развернулся к нему Костя.

— Знаешь, почему эти уроды пустились в бега?

— Нет.

— Они из ювелирки украли драгоценности!

— И на кой они им в саванне? — удивился Костя.

— Тут ещё карта и компас. Стрелочки на карте указывают в сторону Стамбула.

— Хочешь сказать, что они собирались убежать в Турцию?

— Уверен!

Глава 1.

Что случилось?

Мысли бредут, обрастая пожитками,

пряча за ними свою худобу.

Свет пропадает подчас неожиданно,

дуется тьма, словно мышь на крупу...

Несмотря на фамилию, Павел Андреевич Черныш имел светлые волосы, правильные черты лица и рост 190 сантиметров. В свои 28 лет этот обычно спокойный мужчина занимал должность начальника охраны ТСК (торгово-сервисный комплекс) "Олимп". Сейчас он сидел у себя в кабинете и устало поглядывал на мониторы. Усталость объяснялась просто — жена затеяла дома ремонт. Поэтому всё свободное от работы время Черныш занимался облагораживанием квартиры. В принципе он и сам был не против: быстрее сделать ремонт, потом с женой и дочерью съездить отдохнуть на море, а после моря провести остаток отпуска у друга. Друг работал егерем и давно звал его поохотиться. Так как руки у Павла росли из нужного места, то ремонт он делал сам, не доверяя это занятие разным "умельцам", которые расплодились в последнее время со скоростью вирусной инфекции гриппа... Только чихни, как тебе тут же предложат свои услуги. Но, соглашаясь на услуги, нужно самому превращаться в цербера. Исходя из жизненного опыта, Черныш знал, что человеческого языка услужливые люди не понимают. Лучше уж своими руками... И деньги целее будут, и нервы, и за качество беспокоиться не надо. Летом ремонт сделать не удалось — копили деньги для отдыха на море. Но в начале сентября жене Павла, адвокату по профессии, достались два перспективных дела, где клиентами были довольно состоятельные люди. Поэтому жена, посовещавшись с ним, решила, что на ремонт у них денег тоже хватит.

Несмотря на усталость, Павел Андреевич привычно отслеживал все три этажа "Олимпа" и примыкающую к нему территорию. Календарь на мониторах показывал 21 сентября 2018 года.

— Какого хрена!? — раздался возмущённый голос охранника Бориса Михеева, который в это время находился на территории подземной парковки и пылесосил машину одного из клиентов, что оставляли тут на ночь свои автомобили.

Понять причину его возмущения было не сложно — пропало электричество, а с ним и свет, и питание пылесоса. Парню же хотелось быстрее закончить дело, деньги за которое уже грели карман спецовки.

— Илья! Гладков! Ты не знаешь, что случилось? — крикнул он в темноту, где по его расчётам должен был находиться напарник.

Напарник в это время сидел в чужом джипе и читал конспекты по хирургии, так как учился на четвёртом курсе медицинского университета. В ТСК он подрабатывал только по ночам. Во-первых: можно было подкалымить, как Боря, а во-вторых: поспать часа четыре перед утренней сменой.

Михеев, как и Гладков тоже был студентом, но заочником. Вернувшись этим летом из армии, он поступил в физкультурный университет. До армии парень занимался боксом и на другом поприще, кроме спортивного, себя не видел. Всё свободное от дежурств время Борис пропадал или в спортзале, улучшая свою физическую форму, или сидел в читальной комнате местной библиотеки. Домой идти ему совершенно не хотелось. Там, в однокомнатной квартире, кроме матери с отцом ещё проживала сестра с грудным ребёнком. Мужа у неё не было.

Третьим человеком, кто в момент исчезновения электричества находился на территории подземной парковки, был Бурков Артём Николаевич. Раньше он служил в полиции. А сейчас этот уже не молодой мужчина сидел в комнате охранной смены и смотрел на монитор, оценивая, что происходит на самой парковке, а так же перед воротами, через которые сюда заезжали машины. Открывались они с внутреннего пульта по причине позднего времени. Днём же стояли открытыми.

— Это, наверное, гастарбайтеры! — крикнул Гладков в ответ. — Они ведь что-то химичат на третьем этаже!

На гастарбайтеров медик грешил зря. Трое из них выкладывали в помещении будущей парикмахерской плитку, а четвёртый, их бригадир Шавкат Халилов, развлекался в соседнем помещении с местной шалавой, которую потихоньку привёл сюда к концу работы ТСК.

— Шавкатик, я хочу курить, — после любовного сеанса капризно заявила 32-летняя Алла Тюрина, плотно сбитая рыжеволосая деваха, превосходящая любвеобильного Шавката по росту на пол головы.

— Нельзя, Аллочка, — почти без акцента отвечал 38-летний бригадир, — охранники мимо будут проходить, учуют запах, ругаться начнут. Ещё пожалуются своему начальнику, и придётся тебе на ночь глядя идти на улицу... Ты лучше пива попей, да рыбку скушай.

— А если я в туалет захочу, мне что, прямо тут?!

— Вон, ведёрко есть, туда сходишь. Нельзя отсюда выходить, видеокамеры кругом в коридорах стоят, увидят ещё... Зачем мне лишние проблемы? Да и тебе сегодня некуда идти ночевать. Так что будь хорошей девочкой, пей пиво, ешь рыбку и люби меня, — оскалился в улыбке Шавкат.

— Давай, наливай, своё пиво, — вздохнув, ответила Алла и тут же вскрикнула, — ой, а куда пропал свет?

До того как пропал свет, охранники, дежурившие на третьем этаже, вели оживлённый спор. Они остановились посередине торгового зала, в котором различные ИП (индивидуальный предприниматель) торговали всевозможной мебелью. Мебельный отдел занимал половину всего этажа. Оставшуюся территорию делили между собой магазин электроники и бытовой техники, мастерская по пошиву и подгонке одежды, будущая парикмахерская, где сейчас трудилась гастарбайтеры и магазин "Мир книги", на стеллажах которого привередливый покупатель мог отыскать и художественную литературу любых жанров, и всевозможные учебники, и канцтовары, и обучающие диски.

— Молодой человек, у вас какое образование? — задал вопрос невысокий 64-летний мужчина.

Даже через толщу очков в его глазах угадывались ум и неподдельный интерес к своему собеседнику. Мужчину звали Марк Захарович Дундич. До выхода на пенсию он работал учителем географии. Когда пришёл пенсионный срок, вроде и просили его остаться в школе, но Марк Захарович не захотел, устал. Устал от детей, а ещё больше от новых порядков, введённых в школах. Так что ушёл с чистой совестью. Через год у него скончалась жена. Находиться дома одному стало слишком тоскливо, и он устроился работать в охрану.

— И при чём тут образование, профессор? — с нажимом на последнем слове и с сарказмом в голосе спросил его оппонент, 37-летний Сомов Иван Леонидович.

В далёком прошлом этот нависший над собеседником мужчина был спортсменом-пятиборцем. По натуре же Иван относился к тому типу людей, которые любят поспорить и давать всему увиденному довольно резкие оценочные суждения. А ещё он имел слабость к алкоголю, из-за чего довольно часто попадал в различные истории, поэтому его спортивная карьера (и не только она) завершилась весьма печально. А потом любитель приключений, где только не работал...

— И всё-таки? — продолжал настаивать бывший учитель.

— Я учился в рязанском воздушно десантном училище.

— То есть вы военный, офицер?

— Нет, — неохотно ответил Сомов, — отчислили на четвёртом курсе. Но это к спору не относится...

— Ещё как относится! — эмоционально возразил Дундич, — вы с лёгкостью и даже с каким-то юношеским максимализмом рассуждаете о вещах, в которых, простите, ни бельмеса не понимаете!

— Чё это я не понимаю? Ведь всем прекрасно известно, что американцы на луну не высаживались и что это выдумки голливудских сценаристов! И вообще, профессор, с твоей стороны очень не патриотично поддерживать данный миф навязанный америкосами всему миру.

— Тогда ответьте мне, Леонов Алексей Архипович — патриот?

— Леонов? А это кто такой?

— Да вы что!!! — Дундич аж весь вздрогнул от возмущения. — Это наш советский лётчик-космонавт, который первым вышел в открытый космос!

— А-а! Этот Леонов... Конечно, знаю! Такой невысокий, лысоватый мужчина, да? Он, кстати, даже чем-то на вас похож, — произнёс Сомов самодовольным тоном.

— Слава богу, хоть его знаете! — игнорируя сравнение, выдохнул Марк Захарович. — Так вот, он для вас патриот или нет?

— Конечно, патриот! Я вообще всех наших космонавтов уважаю.

— Прекрасно! Тогда знайте, Леонов лично в интервью по телевидению заявил, что американцы на луне были, и ненужные споры на данную тему давно пора прекратить.

— Ну, не знаю, не знаю... Я этого интервью не видел, — засомневался Иван.

А пока охранники спорили, недалеко от них трудились две подружки-студентки, подрабатывающие ночными уборщицами. Стройную, невысокую брюнетку звали Лялина Татьяна Юрьевна, этим летом ей исполнился 21 год. Девушка училась на экономиста. Её подруга и одногодка, Божко Жанна Егоровна, училась на психолога. В пику серьёзной Татьяне, Жанна имела весёлый характер и легко сходилась с людьми. Да и фигурой она тоже отличалась от подруги. Таких называют "пышечка", но никогда не назовут толстой или жирной. Только в данный момент подружки думали не о своих фигурах — скорее бы закончить уборку.

Нечто похожее происходило и на двух других этажах. На втором, где его четвертую часть занимал магазин "Спорт мастер", а остальную площадь всевозможные бутики, аптеки, кафешки, салоны по проверке зрения и подбору очков, ювелирные магазинчики и ломбард, сейчас проводили уборку мать и дочь Журавлёвы. 37-летняя Елена Петровна, так звали мать, была белокурой и довольно стройной женщиной. Вообще-то она работала воспитателем в детском саду, но маленькая зарплата и финансовые проблемы вынуждали искать подработку. Дочь, 18-летняя Ольга Яковлевна, унаследовала внешность матери, только имела более тёмный цвет волос и потоньше фигурку. Она училась на последнем курсе колледжа парикмахерскому искусству.

Охранную вахту на втором этаже несли 30-летние Шамов Руслан Олегович и Башлыков Константин Климович. Если не считать характеров, то внешне мужчины мало чем отличались. Оба имели рост выше среднего и довольно мощные фигуры. В свободное от охранной деятельности время два этих холостяка сидели дома, пили пиво и рубились в компьютерные игры или же "копались" в гараже у Кости, в котором хранились их мотоциклы. Любили парни прокатиться с ветерком. Несмотря на мальчишеские увлечения, руками друзья тоже умели работать. Сообща они построили хорошие дачи для своих родителей, в которых те с удовольствием проводили летние месяцы по соседству друг с другом.

Первый этаж... Здесь четверть территории занимал магазин "О`кей", торговавший продуктами питания и массой других всевозможных предметов, которые с продуктами вообще никак не сочетались. На остальной части этажа расположились магазинчики хозяйственных и строительных товаров, магазин "Рыболов-охотник" и мастерская по изготовлению ключей. На этаже несли охрану Сухов Игорь Иванович 65 лет и 63-летний Зубов Василий Карпович. Зубов до пенсии работал токарем на заводе. После пенсии продолжил работать там же, но стал частенько выпивать, в результате чего был несколько раз пойман на проходной с запахом алкоголя. Нянчиться с этим далеко не юным работником не захотели и без лишнего шума уволили. А Сухов всю жизнь отработал столяром, пока их предприятие по неизвестным причинам не обанкротилось, а вместо него появились какие-то торговые фирмы и офисы. Устроиться работать по специальности он уже не смог, не позволял возраст. Поскучав немного дома, мужчина пошёл в охрану, а свободные от дежурства дни проводил на своей небольшой даче, где потихоньку огородничал и что-то мастерил. Сейчас оба пенсионера вели оживлённый разговор с уборщицами, 56-летней Антониной Григорьевной Леве (ударение на первом слоге) и её товаркой и ровесницей Глафирой Валерьевной Окунько. Леве до пенсии работала штукатуром-маляром, а Окунько кладовщицей в той же организации, что и Антонина Григорьевна. Сейчас обе женщины трудились здесь.