1.На границе Пустоты

— Ладно, мелкий, не бойся...

— Я не мелкий и я не боюсь!.. Ух.

Пожалуй, мне стоит некоторое время воздержаться от резких движений, а то банально разойдусь по швам. Как же хреново...

— Я бы на твоем месте воздержался от крика на вастерлорда. Говорят, такой моральный принцип помогает существенно продлить жизнь.

— Угу. Будем считать что я тебе поверил. Ладно мелкий, — они что издеваются что ли?! — Прежде, чем я отвечу на твои вопросы, мне нужно чтобы ты подтвердил одно утверждение моей подруги. Ты ребенок?

— Нет мне уже очень много лет.

— А в момент смерти тебе было?

— Пятнадцать.

— Значит ребенок.

— Эй, я что, по-твоему, всю жизнь буду ребенком?

— Пустые не стареют.

— Он прав.

— Это заговор!

Велес удивленно посмотрел на меня. Он явно не понял, что привело меня к такому выводу. Надо отвлечь его от моих странностей:

— Я ответил на ваш вопрос, теперь будьте добры ответьте наконец на мои вопросы.

— Хм. И не страшно тебе вот так нагло разговаривать с существом, которое может уничтожить тебя, просто подойдя еще на пару шагов?

— Страшно. Но я уговариваю себя тем, что вы меня уже давно могли бы убить, если бы хотели. И вообще не уводите разговор в сторону.

— Ха. Ну ладно. Я не убил тебя вначале, потому что ты банально не успел мне чего-нибудь сделать. А потом не стал этого делать, потому что ты меня заинтересовал. Именно благодаря твоему возможному потенциалу я и решил тебя пригласить в свою группу. Такой ответ тебя устроит?

— Э-э-эм. Не очень.

— Жаль. Но раз уж мы играем в вопросы-ответы, то пока я не узнаю, согласен ли ты идти за мной или нет, нового я тебе ничего не расскажу. Так что твоя очередь отвечать. Ты со мной или нет?

— А у меня есть выбор?

— Выбор есть всегда. Даже если тебя съели, то есть как минимум два выхода.

— Жизнеутверждающе. И какие же у меня варианты выбора?

— Либо ты идешь со мной либо остаешься здесь.

— Живым?

— Живым.

Вот так. Какой то странный мне вастерлорд попался. Я конечно понимаю, что как пища для него едва ли не бесполезен, но вот так просто оставить в покое того кто помогал твоему врагу.

— Велес-сан. Я согласен, на ваше предложение, но все-таки ответьте, почему вы даже не наказали меня за помощь вашему врагу?

— Хм. А ты хочешь, чтоб я это сделал?

— Ни в коем случае. Просто я пытаюсь понять, с кем меня судьба свела, а заданный вопрос меня волнует больше всего.

— Справедливо. Что ж я не стал тебя атаковать или наказывать, потому что не вижу смысла карать других за те поступки, которые они совершили против своей воли. Или ты всерьез считаешь, что я не заметил зова Сергея?

— Вот оно что! Я старый дурак совсем забыл о зове! Извини у меня совершенно вылетело из головы что мы тоже можем на него попасться. Я потом все объясню. Но пока можешь радоваться малыш, ты не рыцарь без страха и мозгов.

Ну-ну. Рад за тебя Инсанис, что тебе все понятно, а вот лично мне с каждой минутой становится все страньше и страньше.

— Понятно Велес-сан. Что ж я не намерен отказываться от своих слов и я последую за вами до тех пор, пока вы не совершите чего-то такого, из-за чего моя совесть не позволит мне быть вашим сподвижником.

Интересно я не чересчур вошел в роль средневекового вассала, а то еще Велес подумает, что я ерничаю? В принципе пока он не вызывает у меня отрицательных эмоций, но насчет моего скорпионообразного тезки я тоже вначале хорошо думал, а вон все как сложилось. Судя по довольному кивку Велеса, я сказал достаточно правильную фразу, это, кстати, дает мне основание подозревать, что он как минимум из средних веков, а если вспомнить его имечко, то и вообще запросто может быть тысячелетнего возраста.

— Отлично. Тогда на будущее запомни никаких цветастых титулов и приставок вроде "-сан" "-сама" "-доно", мне не вешать. Мне кошки хватает с ее мяуканьем, в котором я ничего кроме своего имени не понимаю. Кстати ты ее понимаешь?

— Э-э-э. Вы про пантеру?

— Про нее самую.

— Да, понимаю.

— Отлично. Толмачем будешь. А пока лежи. Я побуду неподалеку, тебе теперь надо привыкать к моей реатсу, а кошка скоро вернется с добычей. Как более менее оклемаешься, решим что теперь делать.

Вастерлорд кивнув мне, вышел из пещеры, давая понять, что разговор закончен. А я остался размышлять, что же преподнесла мне судьба на этот раз.

— Инс, давай полный разбор ситуации, а то у меня голова пухнет от недомолвок и непоняток.

— Слишком общее требование. Конкретизируй.

— Ну, для начала, что это за зов о котором вы толкуете?

— Мог бы и сам догадаться. Даю две подсказки. Адьюкасы могут управлять гилианами. Фраксионы вастерлордов, даже по аниме, всегда обладают фанатичной преданностью.

Минуту я шевелил своими сонными мозгами, прежде чем сообразил, к чему ведет Инсанис. Меня натурально прошиб холодный пот:

— То есть ты хочешь сказать, что стоит любому вастерлорду поманить меня пальчиком, и я побегу к нему махая хвостиком и даже не соображая, что мной управляют?!

В пещеру заглянул Велес, явно привлеченный моим вскриком.

— Не обращайте внимание Велес-са.. э-э, сам с собой иногда разговариваю я.

— Мастер Йода тобой гордится юный падаван.

Думаю именно сейчас Велес начал понимать, кого он пригласил к себе в группу. Однако надо отдать ему должное, в ответ на такое заявление он лишь кивнул и вновь вышел из пещеры.

— Тебе лучше воздержаться от столь явных разговоров с самим собой. А то прибьют из жалости, хотя и вряд ли, пустые с частично протекшей крышей явление не редкое. Главное палку не перегнуть. А насчет Зова, так называется навык принудительного управления пустым ниже тебя по уровню, то все не так плачевно. Нам банально не повезло, хотя глядя, как все разрешилось, в этом я уже не уверен... Нда. Так вот. Мы так легко попались под зов из-за особенности места. Как ты уже понял, все приемы, что здесь используются, усиливаются в несколько раз, причем усиление так же напрямую зависит от силы существа. Вспомни, к примеру, будучи гилианом ты не только легко чувствовал зов, но и с легкостью его игнорировал. Так что определенный навык защиты от подобного этому явлению у тебя однозначно имеется. Но теперь мы попали под действия зова сильнее на несколько порядков. Вот представь, к примеру, твой навык защиты и сила зова зависят напрямую от количества реатсу вкладываемой в них. Мы с тобой в нашу ментальную защиту с учетом усиления территории можем вложить 320*8 единиц, то есть около2560, а вот тот вастерлорд Сережа мог ухнуть в зов до 48000. Чуешь разницу? Вложи он даже меньше десятой части, мы бы все равно подпали под его влияние, ведь ни одному из нас не пришло в голову защищать разум. Вдобавок ко всему у меня есть серьезное основание предполагать, что навык зова у Сергея был развит невероятно высоко.

— И почему же?

— Похоже он смог перетянуть на свою сторону весь фраксион Велеса, кроме кошки, которая уже начала превращаться в вастерлорда, тем самым приобретая иммунитет к зову.

Интересное кино. Но что-то оно мне не нравится:

— Инс, получается Велес, перебил свой прошлый фраксион?

— Да.

Я устало прислонился головой к стене, пытаясь абстрагироваться от боли. Чем больше нового я узнавал, тем меньше понимал происходящее. Зачем перебив группу старых знакомых тебе пустых, спасать слабого и абсолютно неизвестного?

— Инс, что ты вообще думаешь о Велесе? Зачем он нас спас?

— Это очень интересный пустой, Сергей. Я никогда раньше о нем не слышал, но подозреваю, что он как минимум в тройке сильнейших пустых Хуэко Мундо. Хотя пока и не знаю, в чем заключается его сила, но запас реатсу говорит за себя. Судя по тому, что мы слышали, он бывший хозяин этих мест, хотя кем нужно быть, чтобы выбить подобного пустого из центра его силы... Честно говоря не знаю, Айзеном что ли? Что же касается его мотивов, то тут, на мой взгляд, несколько проще. Он узнал меня.

— Что?

— Плащ на нем это моя разработка. Помнишь, я тебе говорил, что проверял его в этих местах. Думаю меня тогда и не выкинули отсюда сразу, лишь чтобы изучить мое изобретение. А теперь вопрос. Как ты думаешь, много ли в этом мире пустых занимающихся изобретением приемов, которые могут применять другие?

— Я знаю только одного.

— Хм. А я двух. Но не суть важно. Главное он узнал в тебе меня, плащик то едва ли не фирменный наш знак, и принял весьма разумное решение присвоить такой кадр, причем даже в знак доверия предложил выбор и не стал применять зов. В-общем с ним нужно будет держать ухо востро. Запомни, зов осуществляется через воздействие дыхания более сильного пустого на более слабого. И еще фраксионы со временем привыкают к реатсу своего вастерлорда, и она перестает оказывать на них свое разрушающее воздействие. Для этого фраксион должен постоянно находиться в зоне действия реатсу своего хозяина. Надеюсь, ты понимаешь, что и тебе не сбежать от подобной процедуры, и что это идеальная возможность для неторопливой промывки мозгов?

— Даже если я это понимаю, то возможности избежать этой промывки, ведь нет, ни так ли?

— Есть. Для начла надо вновь создать плащ. Это поможет нам ограничить влияние на нас окружающей реатсу. Ну и вдобавок я теперь буду пристально следить за твоим состоянием, и если замечу какие-то ненормальные изменения, то сразу же сообщу тебе. Ну и наконец, нам нужно ускорить процесс превращения в вастерлорда.

— Спасибо Инс, страшно подумать, чтобы я без тебя делал.

— Твое здоровье мое здоровье.

— Ладно, пришла кошка, интересно имя у нее есть? Думаю время обеда.

— Приятного аппетита.

Глава 8

За все время моего совместного с парой вастерлордов путешествия я так и не смог в них разобраться. И ведь не скажешь, чтоб они так уж сильно шифровались, просто их поведение временами ставило меня в тупик и напрочь перечеркивало все предыдущие логические выводы, которые мы с Инсанисом во множестве понастроили за последние два года. Но обо всем по порядку.

Для того, чтобы зарастить все мои раны у меня ушло всего лишь пара недель, сказалось обильно питание, которое мне устроила пантера. Почему охотилась только она, я понял, когда к концу первой недели на промысел отправился заскучавший Велес. Вернулся он быстро, но принес только жалкие ошметки четверых адьюкасов, которые по совокупной питательности не перекрывали одно целое тело. После этого случая Велес решил больше не заниматься подобной ерундой. Вообще, то как заботливо и непререкаемо меня откармливали на некоторое время вновь возродили во мне подозрение что мне уготовлена роль бомж-пакета на черный день. Но обошлось, да и глупо думать, что такая парочка может остаться без пищи. Разве что только если весь Хуэко Мундо вымрет. В-общем через две недели я уже не только смог подняться на ноги, но и пополнил запас реатсу аж до 375 единиц. Тогда же получила подтверждение теория Инсаниса, что Велесу интересен наш изобретательский талант. Уж больно с большим любопытством оба пустых рассматривали мой плащ и посох.

А вот дальше начался дурдом. Оказалось, что я чудовищно уступаю в скорости обоим пустым. Самое слабое их сонидо превосходило мое минимум на порядок, по всем показателям. Естественно успеть за ними у меня не было ни малейшего шанса. Вы бы видели что тут произошло... Вот скажите мне как могут вполне успешно обсуждать возникшую проблему два пустых, общаясь на своих языках и при этом до этого утверждающие что не понимают друг друга? Даже мой вопль "Кузьмич!", не помешал им принять решение. Так что я натуральным образом сел им на шею. Скажи мне кто, пару месяцев назад, что я буду перемещаться по Хуэко Мундо сидя на вастерлорде... Дальше больше. Велес был совершенно не заинтересован в своем личном прогрессе. Складывалось впечатление, что у него всего два интереса: прокачать меня и Кошку, и бесцельно шляться по Хуэко Мундо и миру людей. Очень странное увлечение для вастерлорда. Что движет нашей спутницей, я вообще сначала не мог понять. Кстати на второй месяц нашего путешествия я наконец решил поинтересоваться как ее зовут и получил весьма странный ответ, что у нее нет имени и ей без разницы как ее будут называть. Она вообще была немного странная. Если описывать ее характер вкратце то заботливая, тихая, безгранично преданная Велесу. Вот какие определения приходили на ум. Правда иногда в ней словно просыпалась та кошка, на которою она так похожа и в таких случаях девушка становилась значительно общительней. Не правда ли странный набор черт характера для пустого? И мне совершенно не нравилось обращаться к ней по прозвищу. Заодно решив проверить предел прочности терпения Велеса, я завязал вот такой разговор:

— Велес-с... скажите, пожалуйста, а вас не напрягает общаться к нашей спутнице по прозвищу?

— Хм. Ну, она сама не назвала своего имени. Так что не особо.

— Эм. Видите ли, дело в том, что согласно особому кодексу чести она не имеет права на имя, пока ее господин не пожалует его ей.

— То есть мне нужно придумать ей имя?

— Да.

— Нда. Даже не знаю, что и сказать. Может у нее какие-нибудь пожелания есть?

— Сейчас спрошу.

Пантера бежала чуть впереди нас (я как всегда сидел на закорках у Велеса), и хоть и прислушивалась к нашему разговору, но явно не понимала о чем речь. Временами на них с Велесом снисходило озарение, и они начинали понимать друг друга лучше чем я их, но в остальное время мне приходилось подрабатывать переводчиком. Как у них это получалось, они и сами не могли сказать, а я решил тактично делать вид, что все так и должно быть. Впрочем, у нас вообще очень терпимая группа. Мои спутники уже после третьего раза перестали обращать внимание на то, что я временами говорю сам с собой.

— Госпожа пантера! Велес-доно сказал, что вам не пристало ходить без имени, и он хочет его вам дать, вы не против?

От такого заявления бедная кошка едва не споткнулась на полном ходу. И удивленно и благодарно уставилась на Велеса:

— Я с радостью приму имя данное Велес-самой!

— А у вас есть какие-нибудь пожелания?

— Главное чтобы имя нравилось господину Велесу.

Все с тобой ясно.

— Ее главное пожелание, чтобы вам самому нравилось ее новое имя!

В этот раз я решил переводить достоверно. На Велеса устремили взгляды две пары глаз, одна восторженно-ожидающая, вторая искренне-веселящаяся. Не уверен, что смог правильно уловить настроение моих компаньонов, но, кажется, кошка была разве что не на небесах от восторга, а вот Велес явно растерялся от столь бурно выражаемых чувств девушки и ее ожиданий.

-Кхм. Мда. Э-э-э-э. Риока (так я понтанулся и решил обзывать себя в этом мире, а кто я в нем если не чужак-странник?) а какое японское имя ей подойдет на твой взгляд?

— Ну если вы решили спросить меня... То у меня наша прекрасная спутница уже давно ассоциируется с одной героиней детской книжки. В ней одному ребенку, по воли судьбы жившему в одиночестве в джунглях, помогала большая и сильная черная кошка ее звали Багира.