Это оказалась шкура волка, я её сразу узнал, у меня много таких шкур, даже есть белые, а на шкуре лежал меч.
Алларат указав на клинок и спросил — говорят такие мечи делают в твоей земле?
Я наклонился и взяв меч и осмотрелся клинок. На клинке имелось множество подсказок, указывающих, что действительно это оружие из моей мастерской. Самое главное это было клеймо. Такое клеймо имел каждый из семи мастеров, клеймом служила обычная арабская цифра в квадрате. Первый номер был у меня, а остальные шесть мастеров гильдии оружейников имели номера от 2 до 7. На мече в одном пальце от гарды с двух сторон в квадрате красовалась цифра 4.
— Что неж то плохой меч? — спросил я.
— Нет, меч хорош, слишком хорош чтобы быть творением этого мира, люди говорят, что демоны болотные куют тебе те мечи — ответил посол.
— Этот меч сковали прошлой весной, может летом, точно не скажу — ответил я.
Посол опять поклонился, а потом достал из-за пазухи и показал мне такую же золотую бляху, что достались мне в трофеи и сейчас висели на отрубленной голове волка.
— Я воин гетт, я прошел семь кругов посвящения и служил многим царям, в последний поход я ходил с самим царем царей, великим Атли — напыщенно проговорил посланец — я пришел заключить с тобой договор как равный с равным.
— Я не воин, и я не служу Перуну молниерукому я служу Сварогу — ответил я — мы мастера и торговцы, если ты хочешь торговать, что же скажи что нужно тебе и я назову свою цену, но если ты попросишь у меня воинов, то я скажу тебе, что у меня нет воинов. Есть много людей мастеровых, но я не могу рисковать их жизнью, и посылать в бой.
— Недавно ты ходил воевать земли рикса Казмира — усмехнулся посол — и у тебя было почти пять сотен воинов. Так как же твой Сварог, нешто позволил вам рисковать жизнью мастеров?
— Увы — пожал я плечами — Сварог не любит грабителей и воров, а Казмир пришел в мои земли как вор. Я показал рукой на первый жетон — этот жетон его воеводы, который привел на мою землю три сотни конных воинов. Не я начал ту войну, но я не мог сидеть и ждать когда вор соберет людей и придет ко мне второй раз, я сам пошел к нему.
— Ты прав, все знают, что Казмир был жадным вождем, жадным и трусливым — тихо сказал посол — он не пошел с нами воевать землю ромеев, он не стал с нами плечом к плечу, когда мы громили ромейские легионы и брали приступом их города. Не было там Казмира, как не было его и в битве при Маргусе, когда мы разгромили войско жреца распятого бога.
— Ты сражался в армии царя Атли? А почему ушел, неужто мало золота вы взяли в том походе, может обидели тебя при разделе добычи?
— Когда Атли увел своих вонов от Константинополя и бросил на там одних, многие вожди решили уйти, но я остался. Тех трусов, что сбежали наш воевода Онегесий настиг и убил, а остальных поймали вышедшие за стены римские вои. У крепости Азимут на границе Иллирика с Фракией нас настигли воины Феодосия, мы вышли в бой всего в половину прежней силы и удача отвернулась от нас. Мой отряд первым встретил врага и я потерял больше половины своих людей. Я зря погубил своих людей, ибо остальные вожди не стали рисковать своей шкурой и трусливо бежали.
— И ты ушел от царя?— спросил я.
— Да я собрал раненых и ушёл с честью. Мои люди не покрыли свои головы позором бегства Теперь у меня много золота, и много безусых отроков но у меня мало хороших мечей и нет такой как у тебя брони — ответил Алларат — если ты согласишься продавать мне железо, я не забуду этого.
— Скажи мне Алларат только честно, а почему ты пришел как посол союза вождей, а не как вождь?
— Я не вождь я рикс. Издревле вожди на совете выбирали военачальника для управления дружиной из числа самых достойных мужей — ответил Алларих — весь народ собирает серебро и золото, чтобы вооружить воинов и снарядить их на битву, а воеводу, то есть военного вождя — рикса, избирают только для похода. Теперь, после похода, я всего лишь первый из равных. Я потерял многих, а каждый из тех кто пал, мог отдать голос за меня, теперь же поход окончен, теперь я не военачальник, я не рикс, а обычный воин.
— Сколько золота и серебра ты хочешь потратить на приобретение оружия?
— Твое оружие стоит дорого, я пришел просить тебя продать железо, а мечи мы сделаем сами.
— Ты ошибаешься Алларат — покачал я головой — оружие имеет множество секретов. Не все мои мастера еще могут делать такие мечи, а твои мастера лишь испортят доброе железо, — я показал на тот меч, что лежал на столе — это великая тайна, что знают не многие.
— Я куплю у тебя оружие, но этого мало, мне нужно железо.
— Ты получишь железо, но его стоимость не малая, продавать простой железный слиток буду по весу серебра. Но есть мечи, что сделаны не из железа — я кивнул Креславу и тот положил на стол один из клинков премиум класса — такой клинок стоит в десять раз дороже.
На столе появился другой меч, у которого был клинок, что неоднократно проковывался и имел огромнейшее количество слоев, а рукоять и ножны клинка украшались янтарем. Даже для 21-го века такой клинок считался бы музейным экспонатом, а сейчас он смотрелся вообще как марсианский бластер.
Брови посланца поднялись от удивления, он с придыханием извлек клинок из ножен осмотрел его, потом положил на стол и вздохнул.
— Такой меч может купить только очень богатый вождь.
— Меч делается не из железа, а из стали, а вот сталь стоит намного дороже железного бруска. Но секрет не только в способе обработки стали, тут секрет в производстве клинка и таким секретом владеет всего несколько мастеров в моих землях, вам не сковать таких мечей, но вы можете их купить у меня. А что касается железа, то я не планировал продавать железо, ведь продавать железо это как продавать зерно весной, ты можешь вспахать землю и посадить зерно, а осенью получишь хороший урожай. Так и с железом, я из куска железа сделаю не только хороший меч, а много всяких полезных вещей, например топоры, косы, наконечники копий и получу сотню гривен серебра чистой прибыли с каждой добытой крицы.
Я посмотрел на посла, он внимательно слушал, а я действительно понимал, что миру нужно не только оружие, людям нужны серпы, топоры, пилы, людям нужны инструменты, поэтому я сказал.
— Мои люди могут продать тебе инструменты — я показал на Креслава — мой воевода Креслав покажет тебе наши изделия, и мы с тобой договоримся так, в селении Орши я поставлю торговый дом, вы можете привозить туда свои товары и будете там покупать мои товары. Однако предупреждаю сразу, я не могу торговать только железом прямо сейчас, может быть через несколько лет, но вот прямо сейчас мне не выгодно продавать необработанное железо.
Посол кивнул.
— Я понимаю тебя, мы можем договорится так, я буду покупать у тебя половину железа, а половину возьму готовыми изделиями, а ты мне скажи какие товары тебя интересуют и я могу привести много хороших товаров в обмен.
— Вы сидите на краю леса, почти в поле и скорее всего продаете зерно, крупы а также скот. Мне нужно любое зерно, я возьму все и просо и овес и пшеницу, тащите все. Но я также возьму и репу и любые другие припасы. Все продовольствие имеет цену в наших болотах, кроме того мне нужна шерсть. Если вы будете стричь своих овец, то я могу купить любое количество шерсти, а еще я бы купил сыры. В ответ вы получите меха и шкуры, ну и железо, кроме того я могу продавать вам лодки и даже корабли. У меня есть много хорошего товара, а скоро будет еще больше.
Посол опять кивнул.
— И еще — я посмотрел на Алларата — я бы принял людей, или купил бы, мне все равно. Если у вас есть те, кто захочет переселится в мои земли, то мне хотелось чтобы таким людям не препятствовали, а если будут хорошие рабы, то заплачу по десять гривен за мастера с семьей.
— Десять гривен это хорошая цена — усмехнулся Алларат — я могу найти для тебя много хороших рабов, после последнего похода у нас имеется много пленников, но не все они мастера.
— Ты слышал, что я тебе сказал посланец, в моих землях много болотной руды, но мне нужны люди, мне нужны те, кто будет добывать и плавить эту руду — я развел руки в стороны — если не будет людей, то я не смогу увеличить производство железа. К стати, если ты захочешь стать главой собственного рода, то приходи ко мне. Бери людей не меньше сотни и приходи, я дам тебе хорошее место под городок. Поверь мне воевода, в твоих землях скоро начнутся тяжелые времена, а в моих лесах будет спокойно и сытно.
Посол как то странно усмехнулся, а потом сказал — я знаю, что в наших землях будет лишь покой и порядок.
— Вот как? — удивился я — а почему ты так думаешь?
— Я слишком хорошо знаю царя царей Атли, он не успокоится пока не покорит ромеев и не заставит их признать себя императором. Сейчас атли пошел в поход, что бы покарать предателей, но когда он вернется, то Феодосию придется заплатить за очередное свое коварство.
— Интересная мысль, но для того, что бы стать императором, Атли понадобится императорская кровь.
Посол опять улыбнулся.
— Так и есть, Атли уже много раз посылал послов к обоим императорам римлян с требованием отдать ему в жёны девицу императорских кровей. И оба императора отказали ему в этом, но советники говорят, что можно пойти и взять силой любую девицу из царского рода, так что скоро начнется новая война царя с ромеями.
Посол отхлебнул чая из листьев лесных ягод и проговорил — воеводы Атли на эту войну сгонят всех мужей, что живут в полях, а я тем временем смогу забрать все рода под свою руку, пока их воины воюют ромеев. Я приведу тебе много рабов, ты только дай мне оружие.
— Ты хочешь взять оружие под залог?
— А почему нет? — удивился посланец — я честный воин, и никого никогда не обманывал, но я хочу все же просто купить у тебя оружие, а насчет залога мы поговорим потом, когда я стану настоящим вождем.
Вот жучара, подумал я, этот готт все таки намылился взять под себя все земли Казмира, а я дурак туплю, ну почему я не сделал этого сам. А может потому, что в этом мире я все таки пока что лузер, то есть я вообще ничего не знаю об этом мире. Вот я боялся, что за поход на Казмира местные вожди готы будут мне мстить, а этот варвар походу мне союз предлагает, ну что же, дружить против кого то, всегда интереснее чем просто так дружить. Только вот против кого собирается дружить этот готт? Неужели он меня с Кугумом поссорить хочет? Нет-нет, не нужно мне такого счастья, требуется уточнить этот момент.
— Слушай Алларат, ты ведь понимаешь, что в твои дела может вмешаться хан Кугум?
— Может попробовать, но у него ничего не выйдет.
— Это почему?
— Потому что та земля, которую я заберу под свою руку вся находится в густых лесах для конницы Кугума непроходимых и он об этом знает, поэтому кочевые ханы будут сами просить у нас дружбы, ведь без нашего зерна им не прожить. К тому же аланы, что есть родственники кугума подняли восстание против царя и теперь Кугум сидит тише воды и ниже травы. Он опасается, что Атли с горяча побьет и его людей.
Опять я почувствовал себя не уютненько, ведь этот Алларат сейчас сказал что то такое, о чем все знают, а я вот не знаю. Где точно проходит граница леса и степи, где кочуют роксоланы, и самое главное на какое расстояние они могут позволить себе зайти в леса. Что там сейчас происходит в степи и кто собственно поднял восстание против Аттилы? Вот это важнейший вопрос нашего столетия. И самое главное, почему он так уверен, что степняки будут смотреть сквозь пальцы на захват чужих родов. А может степнякам реально плевать кто там у этих славяно-готов теперь вождем стал, лишь бы десятину платили и зерно везли. Может и так.
— Алларат я продам тебе хорошее оружие, но не лучшее — я поднял руку, когда увидел мину возмущения на лице посла — то оружие, что я тебе дам лучшее в войске Атли, но в моей земле есть еще лучше, однако и цена у такого оружия слишком большая для тебя. Поэтому ты получишь хорошие шашки для конных воинов по двадцать гривен серебра за штуку, я могу также продать тебе чеканы, булавы и топоры, но вот мечи тебе не по карману. Чтобы вооружить большую дружину потребуется минимум пятьдесят тысяч гривен серебра, а таких средств у тебя нет.
Алларат почесал затылок, а потом сказал — у меня есть ближники, это лучшие воины, почти две сотни ветеранов. Для своих людей я не пожалею ромейского золота, а остальных одену за то серебро, что получу с продажи зерна.
— Я могу продать тебе четыре десяти весельные ладьи для перевозки зерна по Данапру, каждый корабль обойдется тебе по сотне гривен серебра, это дорого я знаю, но без ладей мы не сможем торговать, если только ты не разрешишь заходить моим судам в твои земли.
— Мне не нужны твои ладьи — отмахнулся Алларат — зимой, как встанет лед на реках я отправлю к тебе первый санный обоз с зерном и ромейским золотом, назад же этот обоз должен привезти оружие на моих воинов. А уже весной, как уйдет большая вода твои корабли смогут пристать к моему берегу и мы начнем настоящий торг.
Я посмотрел еще раз на тот меч, что привез Алларат, да это один из наших массовых клинков, то есть оружие для продажи Кугуму. Кугум глупец думает что обманывает меня сбивая цену, но я то знаю, что этот меч и так не стоит дороже пятнадцати гривен. Настоящие многослойные двух компонентные мечи, сваренные из твердой тигельной стали и из мягкого кричного железа я Кугуму даже не показываю. Настоящий качественный меч не может стоить меньше пяти десятков гривен серебра, так как на его изготовление мастера тратят до двадцати дней усердной работы, к тому же очень большой процент брака. То есть при закалке клинка шесть из десяти заготовок трескаются, и я отправляю треснутые заготовки в цех производства копейны наконечников. Все таки мы что то не учитываем при сваривании разного железа в один пруток, и хороший меч у нас скорее получается случайно, как бы в награду за труд, чем является частью отточенной технологии.
Я чудом сделал такой меч всего лишь из второй попытке, а первый клинок даже у меня сломался.
Но зато если получится, то такой меч легко перерубает железный гвоздь или скобу, к тому же мы стали делать ножны просто как настоящий шедевр искусства. И таких мечей у меня в амбаре под особым присмотром хранится всего пара десятков штук. Это как стратегический золотой запас. Я всё таки надеюсь пробить торговый путь к персам, вот тогда я попробую сдать богатеньким буратинам все эти мечи, и ценник хочу получить на порядок выше чем платит Кугум. А почему нет, говорят во времена викингов за хороший меч драккар давали, а дракар, то есть двадцати весельный боевой корабль или шнек с парусом как раз сейчас и стоит в районе трех сотен гривен серебра.
Для закрепления дружбы с перспективным и амбициозным вождем, я решил подарить ему оружие, а что а если этот союз действительно состоится, то вклад почти в сотню гривен серебра это не большая сумма, а вот авторитет удачливого и не жадного князя стоит намного дороже.
Я махнул рукой и шепнул наклонившемуся к уху воеводе Креславу.
— Скажи пусть принесут один из подарочных мечей и кинжал из лучших.
