Дс-14. Возвращение

Груз из гаража перетащили опять-таки в кухню, но оставили не в самой кухне, а на балконе, на который можно легко перейти из неё. Как только Мика, Колин и Антон засели на балконе, разбирая сокровища из гаража, Селена спряталась в ванной комнате — и, затаив дыхание, положила пальцы на браслет Хельми. Даже рот открыла — так напряжённо вслушивалась. Обычно — "постучись" к братьям, и в те секунды до их ответа, слышно было странное впечатление, что кто-то из них... идёт или бежит на звонок стационарного телефона. В общем, спешит, приближается... Но сейчас этого впечатления не было. Едва Селена коснулась пальцами браслета, она не услышала, но ощутила тяжёлое дыхание... В первые мгновения испугалась, а потом сама себе с досадой напомнила: пока юный дракон не взялся за браслет и не откликнулся, она ничего и не должна слышать.

Вот только Хельми не откликался, хотя по тишине ясно, что он... как ни странно, на связи. Только отвечать не хочет. Или не может. Главным оставалось одно: в "эфире" тишина, а не пустота, что очень важно...

Вызывать старшего сына Селена не стала. А вдруг Коннор ещё не нашёл Хельми? Что у него спрашивать? Смысла нет.

И вышла из ванной комнаты, чтобы решительно зашагать в комнату брата. И чуть не запнулась при виде того, что предстало её глазам. На небольшом диване сидели Андрей и Стен, а между ними высился огромный плюшевый медведь. Селена помнила эту игрушку. Медведя подарили Антону на первое сентября. А сейчас её сынишка осторожно гладил медведя по большущей лапе, и Андрей подбадривал его поиграть с игрушкой... А ещё Андрей озадаченно поглядывал на руку Стена, на несколько круглых металлических браслетов, обхвативших тонкие запястья малыша.

Брат поднял глаза, заметив Селену.

— Почему ты так смотришь на браслеты Стена? — улыбнулась она, подойдя к дивану и приглядываясь, куда бы сесть.

— Я попробовал их на вес, — отозвался удивлённый Андрей. — Для такого ребёнка, как твой сынишка, они не слишком тяжелы? Может, снять на время?

— Ну, во-первых, они тяжелы только для обычного человека, — объяснила Селена. — Но Стен — маг. Он не чувствует их веса. Во-вторых, если он снимет браслеты — боюсь, пострадает не только твоя квартира, но и часть нашего дома. Стен не всегда умеет держать магию под контролем. Поэтому его отец, Джарри, создал эти браслеты, которые не дают малышу пускать неконтролируемую магию в ход.

Брат недоверчиво уставился на мальчика. Селена хмыкнула и, развернув к себе лицом сына, ласково сказала:

— Стен, маленький мой. Там Мика пришёл с целым мешком игрушек. Помнишь, где находится балкон?

Стен молча съехал с дивана и помчался из комнаты на кухню.

Помнит. Сказала брату, взяв его за руку:

— Ты потом тоже сходи на балкон, посмотри, не взял ли Мика то, что и тебе пригодится в этом мире.

— Лена, ты постоянно говоришь о мирах... — задумчиво сказал брат. — Мои мальчики, как-то быстро привыкли к этому — к упоминанию магии, к тому, что один из твоих мальчиков — оборотень, а другой — дракон. Уши третьего... — он помялся и вздохнул. — Мда... Приходится верить и мне, хоть это слишком сложно. Ты хотела знать, как я жил эти три года? Да вот так и жил, пока не попал в аварию... Ничего особенного.

— Прости, Андрей, — резковато сказала Селена, сама прочувствовав эту резкость, но нисколько не раскаиваясь в ней. — Я привыкла говорить напрямую. Поэтому я спрошу о том, как же ты жил, что за короткое время твоей нетрудоспособности ты превратил своих мальчиков в бомжей? Почему они ходят в рванье и в грязи — причём так, что их вот-вот отправят в детдом, если поймают на чём-нибудь вроде тех же карт, за игру в которые трое парней-старшеклассников избивали твоего старшего? Понимаю, что тебе было не до того, пока ты лежал, постепенно уходя даже из этого мира. Но почему ранее ты не приучил сыновей к самостоятельной жизни? Хоть что-то же, да должны они уметь делать! Элементарно: стирка, чтобы ходили чистые; кулинария, чтобы не голодали!

Андрей сразу насупился и исподлобья взглянул на сестру так, как смотрел тогда, когда младшая смела делать ему замечания — ему, старшему. Но сейчас, сегодня он не мог ей предъявить ничего в ответ.

— Не злись, — велела Селена. — Под моим началом около сотни жителей моей деревни. Я привыкла решать дела, не сюсюкая. Поэтому скажу сразу: возьми пацанов в железные рукавицы. Не давай им спуска — пусть работают.

— Но они ещё маленькие! — вспыхнул старший брат.

— Антон чуть старше Мики, — спокойно сказала Селена. — Знаешь, что сейчас видел Антон? Он видел, как Мика отремонтировал старый утюг. Видел, как Мика, не зная здешних реалий, помог починить машину твоим соседям по гаражному городку. Ты знаешь, что старенькие мобильники твоих сыновей, как они выразились, не фурычили, пока к ним не приложил руку Мика? Ответь, Андрей: что умеют твои мальчики?

— Ты наезжаешь броневиком, — мрачно сказал брат.

— Мне деваться некуда, — пожала она плечами. — Ещё несколько часов — и мы исчезнем из этого мира в свой. Поэтому, мой старший брат, выслушай младшую сестру, которая многое повидала за эти три года и испытала: если Антон займётся техникой, не ругай его за то, что балкон захламлен деталями и инструментами! Пусть даже со свалки тащит сломанные телевизоры — или что он там найдёт. Лишь иногда напоминай, что он должен за собой прибирать. Но помалкивай из-за той грязи, не давай Антону опустить руки — кто знает, что даст ему это увлечение в будущем. Мика начал для тебя благое дело — открыл Антону прелесть работы с техникой, так поддержи сына... Что будет с Романом — не знаю. Кажется, Мирт старается приучить его к организованности. В чём она потом выразится — не знаю. Но проследи за тем, чтобы твой старший сын не шлялся просто так по улицам. Он будет поить тебя лечебными отварами — не ворчи: пусть Роман почувствует ответственность за твоё здоровье. Пусть почувствует важность своего дела. Вот и всё, что я хотела сказать тебе.

— Так быстро... — несколько раздражённо обобщил Андрей, откидываясь на спинку дивана и глядя в полуоткрытую дверь.

Неизвестно, к чему это он, но Селена решила не спускать ему:

— Я оставляю вас — трёх мужиков сознательного возраста. Неужели же вы не сумеете обеспечить в доме чистоту и порядок? Я помню — ты умел варить супы и каши...

Брат слабо ухмыльнулся.

— Нашла, что вспомнить. Это мы на военных сборах были — там меня поставили кашеварить. Куда деваться? Освоил.

— Вот и научи мальчиков — пусть дежурят на кухне по определённым дням. Всё, Андрей, больше ничего не скажу. Тебе здесь дальше жить, да ещё с женой разбираться. А я... — Селена вздохнула, наблюдая, как Колин за руку со Стеном выходят в зал. — Не знаю... Скорее всего, это наша последняя с тобой встреча. Мои братья сказали, что Ожерелье встречи, которое нас сюда забросило, может пропасть в любой момент, а найти его... Говорят — можно искать годами, но так и не найти...

И они замолчали, сидя на диване и не расцепляя пальцев. Как когда-то в детстве.

Коннор и Хельми вошли в квартиру без звонков, и домофонного, и дверного. Селена видела, что они сразу прошли в зал, но не встала. Надо будет — позовут. И брат с сестрой просто сидели и вспоминали прошлое на двоих...

Потом Селена спохватилась, что надо бы подогреть всё, что она приготовила к ужину. И встала с дивана, оставив брата, который задумался...

"Селена..."

Узнала Хельми.

Оглянулась на дверь в зал. Мирт тоже пришёл. Старшие братства сидели за столом, уже точно не расслабленные, как недавно.

Посмотрела на часы. Время до ужина терпит.

— Что у вас? — вполголоса спросила она.

— У Хельми синдром Люции, — отозвался Коннор.

Селена немедленно села с ними за стол.

— И в чём он выражается?

Братья переглянулись. Хельми вздохнул.

— Меня потянуло к тому магазину, откуда мы с-сюда... Я с-стоял перед с-стеклом, но ничего не видел. А потом... Потом мне вдруг захотелос-сь взять в руки две отдельные верёвки. Потом я ощутил, что у меня в ладони горс-сточка кукурузных зёрен. С-сначала они были с-сухими, потом я понял, что они в какой-то вязкой каш-ше.

— Мы успели поговорить, — тихо сказал взволнованный Мирт. — Не знаю, что за верёвки, но зёрна в каше... Осталось только смешать их с эльфийской кровью, чтобы открыть старинные подземные коридоры.

— Похожих ритуалов с зёрнами бывает много, и не все они связаны с коридорами, — испытующе глядя на мальчишку-эльфа, отметила Селена, хотя сердце уже не только дрогнуло, но и мелко-мелко зачастило. — Что ещё, Хельми?

Юный дракон опустил глаза, но голова чуть заметно дёрнулась так, будто Хельми хотел взглянуть на Мирта, но не осмелился.

— Я с-стоял перед с-стеклом. Вс-сё пропало — вс-се ощущения. Но я с-стоял и был твёрдо уверен, что у меня за с-спиной, на газоне, лежат ровно ш-шес-сть с-скейтов.

Мирт ещё пытался держать лицо бесстрастным, но оно окаменело так, что он даже выговорить ничего не мог, хотя пытался...

Коннор первым сказал то, что вопросительно повисло в воздухе:

— Селена, нам придётся уходить раньше задуманного. Колин ещё не знает, но...

— Я обещала брату завтра с утра, — тихо сказала Селена и после недолгой паузы добавила: — Наверное, они не поверили, что мы у родителей Джарри. И решили проверить.

— Селена... — начал Мирт, но, взглянув на свои трясущиеся руки, которые быстро спрятал под столешницу, перешёл на внутреннюю речь: "Если они сумели проникнуть в подземные коридоры — заблудиться там можно легко. Лабиринт огромен — в половину нынешнего города, если не больше. Прости, Селена, я всё понимаю... Я бы хотел один вернуться. Но без тебя?.. Джарри просто не подумает о нас, чтобы вернуть только нас..."

— Всё! — оборвала его Селена вслух. — Мы ужинаем и собираемся. За столом я объясню брату и племянникам, почему мы торопимся. Они поймут.

Через пять минут вытащили с балкона Антона и Мику и тут же отправили их, возмущённых, отмываться в ванную комнату. Роман помог войти в зал отцу и посадил его рядом с Селеной. Когда братство в полном составе уселось за стол, а Селена принялась кормить Стена, сидевшего у неё на коленях, Колин внезапно вздрогнул так, что выронил ложку. С ужасом в глазах он взглянул на старшую сестру:

— Селена?!

— Колин, успокойся. Сейчас поужинаем, и Роман с Антоном проводят нас к тому месту. Коннор сказал, что там, у реки, постоянно дежурят Джарри или Колр. Помнишь? Так что не тревожься раньше времени. Через полчаса мы будем знать всё.

А Мика только насторожился — и взглянул на безразлично спокойного Коннора.

И прикусил губу, бледнея.

— А что случилось? — наконец осознал происходящее за столом Андрей.

— Драконы — прорицатели, — посмотрев на Хельми, ответила Селена. — Дома — ЧП. Поэтому мы уходим не завтра, а сейчас. Мальчики, проводите нас?

— Конечно! — горячо ответили оба в один голос.

Ели быстро, но не обжираясь. Заранее обсудили, что и как пройдёт в своём мире. Решили — братство в первую очередь: после перемещения Селена со Стеном уходит в Тёплую Нору, а братья и, возможно, Колр или Джарри догоняют спасательную экспедицию и по следам малолетних бандитов ищут их.

Когда встали от стола, Мирт первым делом подошёл к Роману и снял со своей шеи цепочку с медальоном.

— Это драконьи буквы. Они обозначают Тёплая Нора. Это название нашего дома. Но, кроме этих двух букв, чуть ниже Мика выбил на медальоне моё главное призвание — Целитель. Не знаю, кем ты станешь в будущем. Но этот медальон — напоминание обо мне. Не будь тем, кого лупят за то, что тебе в жизни не нужно.

И повесил свой медальон на шею чуть склонившегося Романа.

— Эй, Антон! — позвал и Мика, но и сам пошёл младшему племяннику Селены навстречу. — Это мой медальон. И на нём тоже драконьи буквы ТН, а ниже выбито моё призвание — Мастер. Не забывай обо мне, а я... — Он засиял такой счастливой улыбкой, что младший племянник Селены невольно откликнулся ему такой же. — Я буду вспоминать о том, как ты разрешил мне покопаться в своём гараже и оставил мне самую ценную для меня вещь в мире — фотик! Всё, что мы принесли из гаража, я брать не буду. Мне хватит... фотика. В общем, меняю медальон на фотик.

И он протянул руку, которую Антон поспешно пожал, еле удерживая слёзы.

Колин кивнул обоим братьям и пошёл в их комнату. Те не сразу сообразили, чего он хочет от них, но поспешили следом, где, вытаращив глаза и ахнув, обнаружили волка. А Колин был доволен: он нечаянно подслушал разговор братьев, которые хотели увидеть настоящего оборотня.

Потом их подозвал к себе Хельми.

— Я оборачиватьс-ся не буду, — спокойно сказал он. — Вы прос-сто закройте глаза.

И положил им на головы ладони, так что целую минуту братья боялись дышать, паря на огромном драконе под небесами.

Коннор ничего не сказал, но только Селена заметила, что он окружил братьев магической защитой, которой хватит на несколько месяцев. И была ему благодарна.

Она обнялась со старшим братом, который улыбался ей сквозь слёзы: всё-таки был ещё очень слаб... А потому не встал с дивана, а только трогал медальон сестры, который она оставила для него, чтобы он напоминал о недолгой встрече.

Племянники закрыли дверь, и довольно многочисленная компания не забыла захватить с собой черенки шиповника и липы — саженцы для старого целителя Бернара. Кроме всего прочего, Селена то и дело проверяла карман своей куртки, который раздулся от засунутых в него стареньких пакетиков с семенами для дачного огорода и для клумб. Оказывается, дачу продали в прошлом году, но мелкие вещи, в кладовой оставшиеся от младшей сестры, пока никто не разбирал, так что Селена прихватила с собой и купленные когда-то пакетики— в надежде, что уж маг-то Бернар и его ученики и ученицы сумеют оживить семена — старенькие, но всё ещё не труху...

Они столпились возле той витрины, улыбаясь, кивали Роману и Антону.

Шагали прохожие, не обращая внимания на посветлевшие к вечеру витрины. По дороге чуть ниже сплошным потоком торопились машины, на которые с сожалением поглядывал Мика... Как будто специально, ближе к пешеходному переходу заголосила машина скорой помощи. Два брата невольно оглянулись на тревожный звук. А когда снова взглянули на место у витрины, там было пусто...

Глава десятая

Старика Абакара бандитская охрана нашла не сразу. Когда закончилось дежурство одной смены по Серому Лабиринту, отвечающие за смены вошли в его "кабинет", как старый оборотень гордо называл почти пустое помещение, где стоял лишь стол да стул только для него самого. Абакар считал, что таким образом он подчёркивает: сидеть имеет право только он — все остальные в его присутствии должны почтительно стоять.

"Кабинет" пустовал. Нисколько не удивлённые оборотни, главы смен, вышли из помещения и рядком устроились подпирать стену — ждать вожака, тихонько обсуждая, как прошло дежурство...

Входная дверь в дом была плохо прикрыта, неудивительно, что по коридорам безвозбранно гулял сквозняк.

Сначала главы дежурных групп (одна из которых как раз и поймала приютских), даже не заметили, что машинально принюхиваются к привычному для них в этом здании, но сейчас довольно свежему запаху крови. Затем насторожились, когда поняли: подозрительные запахи идут с обеих сторон коридора. И, если ясно, что из комнаты без окон, где был оставлен внук Димира, найденный совершенно неожиданно, запах и должен доноситься — дверь-то открыта и там, то почему тот же запах доносится из коридорного тупика напротив? Из подвала? Обычно там для дознания оставляют подозрительных пойманных, если нет времени до решения, что с ними делать далее.