Пушинка в урагане (наш человек на троне)

— Ну что Вы... — мило порозовела девушка.

— Сеньорита Инес-Сарита, а бывали ли Вы на полётах, которые мы организовали в европейских столицах?

— Да, была в Вене. Очень хотела попасть в число счастливчиков, которых прокатили на самолётах по воздуху, но увы, мои пять лотерейных билетов оказались несчастливыми, впрочем, как и всегда.

— Сеньорита Инес-Сарита, а не желаете ли Вы осмотреть новейший самолёт, который практически готов, только ждёт новейшего же двигателя?

— Я бы с большим интересом посмотрела, но...

— Вы будете не одна, сударыня. Господин посланник с супругой также приглашены. Если вы присоединитесь к ним, я постараюсь устроить вам занимательную экскурсию.

— В таком случае, я согласна.

И обращаюсь уже к посланнику:

— Прекрасно! Дорогой Карлос, как мы и договаривались, завтра к полудню я пришлю вам экипажи, они доставят вас на завод, где выделываются самолёты. Кстати, а были ли вы на демонстрации мотоциклов и моторной лодки?

— О да! — подала голос супруга посланника — Карлос отказался, а я всё же прокатилась на санях, прицепленных к мотоциклу. Никогда не каталась с такой невероятной скоростью!

— А получили ли вы диплом?

— Да. Я его вклеила в свой альбом, и теперь мне завидуют все дамы, которые не рискнули прокатиться.

— А вы, сеньорита?

— Увы, я простудилась, и врач запретил мне прогулки на морозе.

— А я посчитал такую эскападу несовместимой с достоинством посланника — с улыбкой признался посланник — Но я отчаянно завидовал Алисии, и страстно желал оказаться рядом с нею.

— Великолепно, друзья мои! Завтра я вам представлю возможность не только полюбоваться на новейшую технику, но и, если на то будет ваше желание, самим управлять ею.

— Пётр Николаевич, можно ли в это поверить? — восхитился посланник.

Дам заинтересовали совершенно практические вопросы:

— Позвольте, Пётр Николаевич, но на мотоцикле надо сидеть как на лошади, верхом. Прилично ли это даме?

— Отчего же нет? Сегодня поутру я обменялся телеграммами с Её императорским величеством Августой, которая получила от своего посла отчёт о показе новейшей техники. Германская императрица взяла с меня слово научить её кататься на мотоцикле. Право, я не знаю, в каком костюме она собирается это делать, но могу предположить, что в костюме, который специально создан для полётов и поездок на мотоцикле. Надеюсь, авторитет кайзерины Августы достаточно весом для вас? И, я предлагаю милым дамам костюмы авиаторов. Эти костюмы практичны, весьма просторны, и скроют фигуры дам. Кроме того, сейчас костюмы авиаторов входят в моду. Ну-с, каково ваше желание? Учтите, отказа я не услышу — слух откажет.

Дамы посмотрели на улыбающегося посланника, переглянулись, перемигнулись, и... согласились.

* * *

В сборочном цеху было немноголюдно. Посредине длинного помещения, на стапелях, велась сборка шести самолётов М-2, системы Можайского. М-1 мы назвали первую версию самолёта, с короткими, 'куриными' крыльями, который мог разве что подпрыгивать в воздух, причём прыжки эти были весьма небезопасными для пилота. Между тем, получив нормальное крыло, самолёт получил новое имя, и стал вполне летучим. На таких же самолётах мы совершали полёты во время памятного вояжа 'Русские крылья в европейских столицах'. В цехе пахло древесными стружками, лаком, железом и смазкой. Мастеровые в однообразной спецовке работали на стапелях. Мостовой кран под потолком цеха двигался, перевозя тяжелые детали и предупреждая об опасности звонком. Ровный пол, вымощенный чугунными плитами, был покрыт разноцветной разметкой, обозначающей рабочие зоны и пути движения транспортных тележек. Погода нынче стоит пасмурная, поэтому в цеху включено электрическое освещение. Яркие лампы в белых жестяных плафонах, дают приятный чуть желтоватый свет, заливающий всё пространство цеха.

Вот в это царство технического прогресса я и пригласил своих гостей, однако сначала им следовало переоблачиться.

Посланника и дам, я пригласил в раздевалки, где им помогли переодеться в костюмы авиаторов, из числа тех, что производит швейная мастерская при нашем авиазаводе. Здесь обшивают механиков и пилотов самолетов, строящихся на заводе, а главное — заказчиков этой техники.

Посланник вышел довольно скоро, и самодовольно оглядел себя в большом зеркале. Чёрный хром, полированная латунь застёжек... хоть сейчас в небо!

Буквально через минуту, перекрыв все мыслимые и немыслимые рекорды по скорости переодевания высокородных дам, появились и маркиза с крестницей. Я схватился за сердце:

— Клянусь, сеньора и сеньорита, я не могу сказать кто из вас прелестней, но убью на дуэли любого, кто осмелится заявить, что в целом мире найдётся женщина красивее, чем вы.

Дамы кокетливо улыбнулись:

— Ваше императорское высочество, если эти костюмы делают нас такими неотразимыми, то мы должны купить их у вас.

— Купить? Не произносите при мне это слово! Эти костюмы принадлежат вам, и принадлежали с того момента, когда я помыслил их вам предложить. И, кроме того, мы же договорились, что будем общаться запросто. Прошу вас, не лишайте меня этого удовольствия. Однако, нас ждёт экскурсия, прошу за мной.

И я повел гостей в цех.

— Ах, как здесь светло! — воскликнула сеньора Алисия.

— Да, дорогие друзья, цех освещён усовершенствованными лампами господина Лодыгина. Отличие этих ламп в том, что колба заполнена инертным газом, а вместо угольной нити имеется спираль из вольфрама. Это самые совершенные лампы в мире, на них даже не получен привилей, поскольку он в стадии оформления.

— А можно ли устроить такое освещение у нас?

— Отчего нет? Генераторы электрического тока мы производим, и при желании его несложно установить в любом месте.

И я повёл гостей по цеху, объясняя назначение цехового оборудования. Посланник внимательно слушал: ему предстоит подписывать контракт на поставку в Испанию завода, а значит, ему нужно понимать назначение всех этих весьма дорогостоящих механизмов. Мостовой кран тем временем подхватил бипланную коробку, собранную на участке сборки крыла, и словно пушинку перенёс к фюзеляжу самолёта, собираемого на одном из стапелей. Там её приняли и принялись неторопливо и аккуратно монтировать. Экскурсанты восхищённо любовались процессом, а я вполголоса комментировал действия мастеровых. Я сразу обратил их внимание на то, что диаметр фюзеляжа, строящегося самолёты немного больше, чем у самолётов, демонстрировавшихся ранее: благодаря этому у пилота и пассажира, сидящих в затылок друг другу, в полёте из фюзеляжа торчит только голова, к тому же спереди прикрытые стеклянными щитками.

Я уже дал команду химикам создать прозрачный небьющийся материал, но из своего будущего я помнил только название 'плексиглас', а это слово ничего химикам не говорило. Следовательно, работу им предстояло начинать с нуля. Хотя... Уже известно много самых разных материалов, может быть какой-то их них модифицируют, подберут технологию... Словом, это дело специалистов, и мешать им я не намерен.

— Скажите, Пётр Николаевич, я вижу, что ни на одном из этих самолётов не установлено двигателей. — спросил посланник — Вероятно вы это делаете в другом цеху?

— Нет, дорогой Карлос, двигатели устанавливаются здесь же, но дело в том, что недавно создан новый тип двигателя — внутреннего сгорания. Вы видели такие на мотоцикле и лодочном моторе. Однако самолётные двигатели пока существуют только в виде опытных образцов, и это проблема.

— В чём же проблема?

— Проблема в том, что мы теряемся, какой двигатель устанавливать. Мы разослали своим заказчикам курьеров с уведомлением, что если они согласны немного подождать, то получат самолёт с новейшим типом двигателя. А если пожелают, то получат самолёт с паровым двигателем, но с возможностью заменить его на новейший, внутреннего сгорания, если впоследствии у них будет на то желание.

— Понимаю Вас. И что же ответили вам заказчики?

— Один пожелал получить самолёт с паровым двигателем, и этот самолёт уже отправился по железной дороге к заказчику. Трое пожелали подождать новейших моторов. Остальные пока не определились, и мы ждём их решения. Впрочем, в соседнем цеху самолёты с паровыми двигателями строятся в больших количествах. Кстати, для тех, кто пожелает получить самолёт с новейшим двигателем, самолёт будет уже не двух, а трёхместным. Или будет возможность вместо двух пассажиров перевозить до двухсот килограммов грузов.

— Позвольте, Пётр Николаевич, о каких грузах Вы ведёте речь? — вклинилась сеньора Алисия — Мне кажется, это слишком роскошный экипаж для каких-то грузов.

— Вы правы и неправы, Сеньора Алисия. Правы в том, что пока это слишком дорогое средство передвижения. А неправы, потому что подобные грузы существуют. Например, почта. Вообразите, насколько ускорится доставка депеш по сравнению с обычным транспортом? Я уже не говорю о военном применении самолётов. Вы же знаете, что на войне отсутствует понятие 'слишком дорого'.

— К тому же, мне кажется — подала голос сеньорита Инес-Сарита — что со временем самолёты станут намного доступнее по цене.

Вот как здорово. Эта девушка не только красива, но ещё и умна! Редчайшее сочетание в эту эпоху: всё-таки в Европе сейчас девушки не получают полноценного образования, и из них растят биомашины для рождения детей.

— Вы совершенно правы, сеньорита Инес-Сарита. В будущем самолёты станут намного совершеннее, доступнее, надёжнее...

— Ах, как я хотела бы научиться летать!

— Нет ничего невозможного, уважаемая сеньорита Инес-Сарита! Я готов обучить Вас этому искусству, но для этого мне нужно разрешение ваших старших родственников. В идеале, Ваших папы или матушки.

— Но прокатить меня на самолёте Вы согласны? Моя крестная тоже этого желает.

— Согласен. Но сначала, как и обещал, я покажу вам совершенно новый самолёт, для которого ещё не построено двигателя.

— Да, Пётр Николаевич, нам не терпится посмотреть на него.

Мы прошли за перегородку, и попали на участок, где собирались мотоциклы. Впрочем, мотоциклы собирали чуть дальше, а у самых дверей стоял биплан, окрашенный в ярко-красный цвет, с белыми стрелами по бортам.

— Ах, какая прелесть! — хором воскликнули дамы — А почему он такой маленький? А как он называется?

Ещё бы не маленький: самолёт Можайского был пятнадцать метров в длину и двадцать пять в размахе крыльев. А этот малыш был шесть с половиной метров в длину и восемь в размахе крыльев.

— Всё дело в двигателе. Самолёт М-2 имеет паровой двигатель очень малой мощности, и по сути способны перевозить только собственный вес, да и то с трудом. Этот малыш способен перевозить пилота, пассажира и не менее двадцати килограммов груза. И улететь он может значительно дальше — думаю, что не менее трёхсот — четырёхсот километров. Что до названия, то его мы пока не придумали.

— Да, это очень интересно. — согласился посланник — Вы полагаете, Пётр Николаевич, что будущий завод в Испании следует строить для выделки именно этой модели?

— Не совсем, дорогой Карлос. Я думаю, что вам потребуются оба самолёта. Этот лёгкий, для быстрой перевозки корреспонденции, курьеров. Возможно — для разведки. А М-2, когда на его крылья установят два двигателя внутреннего сгорания, будет нужен для перевозки пассажиров и важных грузов.

— Да-да. Тем более, пока завод будет достроен, мы определимся с тем, сколько и чего выделывать.

— Именно так, мой друг, именно так. Прошу Вас довести до сведения Вашего монарха всё, что вы увидели.

— Не премину. Сегодня же телеграфирую Его величеству Ваши слова.

Я подвёл гостей к самолёту, где уже стояли стремянки, чтобы было удобно осмотреть кабину внутри. Инес-Сарита сразу же попросилась внутрь.

— Пожалуйста! Самолёт в полнейшем вашем распоряжении!

Девушка ловко проскользнула на место пилота и сразу ухватилась за ручку.

— Ноги поставьте на педали, понажимайте на них и подвигайте ручкой. Видите, как отклоняются поверхности на задних кромках крыльев? Видите, как двигается руль на хвосте?

— Хвоста я не вижу. — пожаловалась девушка.

— А Вы не туда смотрите, сеньорита. Смотреть нужно в зеркала. Видите, они установлены справа и слева?

Посланник и его супруга тоже увлеклись уроком, но спустя полчаса я их оторвал от этого занятия:

— Что же, на сегодня думаю достаточно. А теперь, друзья мои, у вас выбор: осмотреть вблизи имеющиеся мотоциклы, а коли, будет желание, то и научиться ими управлять, или пойти на лётное поле, где нас уже ждёт самолёт, чтобы прокатить по воздуху. Что вы выбираете?

Дамы так растерянно и жалобно посмотрели на меня, что я не выдержал и расхохотался:

— Извините, дорогие сеньоры, но вы мне напомнили персонажей анекдота.

— Что это за анекдот? — насторожилась сеньора Алисия.

— Слушайте: диалог на званом ужине:

— Сеньора, что вам налить: коньяку или рому?

— Право не знаю... Всё такое вкусное!

Первым понял посланник, а через секунду хохотали все.

— Вы правы, Пётр Николаевич: всё такое вкусное, что хочется всего, хотя бы и по очереди. — отдышавшись сказала сеньора Алисия.

В это время к нам подошел ротмистр Иванов. Учтиво поклонившись присутствующим, он доложил мне:

— Пётр Николаевич, два самолёта готовы к полёту

— Отлично, Максим Сергеевич. Сейчас и полетим. Один самолёт поведёте вы, а другой я.

Я повернулся к гостям:

— Господа и дамы, сейчас мы совершим полёт на двух самолётах. Один самолёт поведёт ротмистр Максим Сергеевич Иванов, его пассажиром станет господин посланник. А более субтильных дам повезу я. Но перед полётом прошу надеть меховые маски: ветер и мороз могут сильно повредить коже.

Мы прошли на лётное поле, устроенное прямо на льду Невы, где стояли два самолёта: один двухместный, а другой модернизированный, трёхместный. Задняя кабина была удлинена, и там установлено два кресла, куда и поместили дам. Посланника разместили в другом самолёте. По знаку дежурного механика с клетчатым флагом мы с Ивановым запустили винты, и, разогнавшись по Неве в сторону Финского залива, плавно поднялись в воздух. Набрав высоту триста метров, я повёл самолёт в сторону Кронштадта.

— Сначала я покажу вам Кронштадт, милые сеньоры! — крикнул я пассажиркам — Кронштадт, с высоты птичьего полёта ещё никто не видел. Мы, пятеро, будем первыми в мире, кто сделает это. Вы согласны?

Дамы выразили полное согласие.

Круг над Кронштадтом, и мы направились к Петербургу. Над городом мы сделали несколько кругов, и вернулись на свой аэродром. Когда мы вылезли из самолётов, я повёл гостей к мотоциклам, которые были выведены на поле.

— Друзья мои, если у вас ещё остались силы, то предлагаю вам прокатиться на мотоциклах. Вы не откажете?

Гости были совсем не против.

— В таком случае, пояснения по устройству мотоцикла и правилах его вождения вам, сеньора Алисия, даст Максим Сергеевич, а я помогу освоиться сеньорите Инес-Сарите и дону Карлосу.

Короткий инструктаж, классический 'рассказ-показ-тренировка', и испанский посланник, оседлав мотоцикл с коляской, собрался двигаться с места. Я в это время сидел на крыле коляски.