Капкан на авантюриста кн. Опасная прогулка

Нам остается только надеяться на лучшее и верить в чудо. Впрочем, — он

ободряюще посмотрел на сильно перетрухнувшего приятеля, — никто же не знает,

что мы живы, тем более что мы здесь, так что пока нам бояться нечего. Они

могут только случайно на нас наткнуться.

— А зачем же они приехали, если все считают, что мы погибли? — не понял

своего напарника впавший в транс ученый муж. — Кого же они еще будут искать?

— Что тут непонятного? — криво усмехнулся проницательный герой. — У них

же, скорее всего, новая игра с новыми героями, — хмыкнул он. — О нас они уже,

наверно, забыли и вспоминать. Вот тут мы их и наколем.

— А ведь действительно! — обрадовался сразу просекший ситуацию ученый

муж. — Они где-то бегают, носятся, а тут мы бабах и в дамках.

— Не бабахай особенно, — поморщился его осторожный приятель, — а то

накличешь беду.

— Ты ведешь себя прямо, как старая бабка, — покосился на приятеля прямо

на глазах превратившийся в безудержного оптимиста перепуганный бродяга. —

Всего боишься, веришь в суеверия...

— Ты болтай меньше — думай больше, ведь сам мне об этом все время

твердил, — разозлился уязвленный упреками в малодушии герой. — А то уже

немолодой хрыч, а мозгов так и не нажил. Нам еще идти и идти, а ты уже

раскудахтался, как у себя дома. Сам что-нибудь страшное увидит и сразу в

кусты...

— Ну, ладно, Андрюха, хватит, — поморщился задетый за живое приятель. —

Все мы — люди, все мы — человеки. И у каждого свои недостатки.

— Вот и сиди со своими недостатками и жуй сопли, — тяжело вздохнул

рассерженный упреками герой. — Веди себя, как подобает старому и

многоопытному быку, а не как молодой бычок, которому помычать охота да телок

пот...ть.

— Хорошо. Давай устраиваться на ночлег. Идти дальше сейчас уже поздно.

Другое такое удобное место для ночевки мы вряд ли сможем сегодня найти, —

примирительно предположил тонкий психолог, понимая, что его слова сильно

задели молодого соратника. — Давай какой-нибудь шалаш или навес соорудим на

ночь. Боюсь только, как бы здесь комары нас не съели, — шлепнул он себя по

щеке, на которую уселся крупный комар.

Андрей неопределенно пожал плечами, взял в руки рюкзак и перетащил его

ближе к деревьям. Там они устроили себе навес и, найдя укромное местечко,

скрытое от посторонних глаз, развели небольшой костерчик. Поужинав, они по

очереди искупались, посидели, поговорили и легли спать.

Ночь, несмотря на жаркий день, выдалась на удивление прохладной, вдоль

реки постоянно гулял легкий ветерок: холодный воздух спускался с горных

вершин, сверкавших заснеженными пиками далеко на западе. Небольшие стайки

комаров, пытавшихся атаковать приятелей, вскоре исчезли. Усиливавшийся к ночи

ветер сдувал их.

Игроки, привыкшие к спокойным ночевкам в избе, какое-то время тревожно

ворочались с боку на бок, настороженно поглядывая по сторонам и в усыпанное

яркими незнакомыми звездами небо. Однако вскоре усталость взяла свое, и сон

овладел ими.

Ночью наши странники время от времени просыпались, прислушивались к ночным

шумам и шорохам, но, не обнаружив ничего подозрительного, снова быстро

засыпали. Ближе к утру стало попрохладней, от холода приятели прижались

спинами друг к другу и меньше ворочались. Промелькнувшая вспышка электрички,

увозившей вампиров на север, успокоила приятелей окончательно. Только яркое

солнце, начавшее бить в глаза, да свалившаяся на игроков волна теплого

воздуха заставила их выбраться из спальников.

— Ну, как выспался, Андрюха? — довольно усмехнулся бывалый бродяга, едва

не ломая зевком свою челюсть. — Я так классно! Даже не верится, что нас кто—

то ловит, что кто-то за нами охотится. Никогда бы не подумал.

— А ты надень очки и посмотри, — холодно посоветовал ему наш герой, уже

осматривавший окрестности, нацепив очки-бинокли.

— Ты кого-нибудь видишь? — сразу насторожился расслабившийся приятель,

быстро прячась в заросли кустарника, и надевая очки.

— Смотри туда, — Андрей кивнул на противоположный берег.

— Ха! Мишка... — радостно усмехнулся ученый муж, посмотрев в направлении,

куда указывал ему приятель, и узрев там любимого героя русских народных

сказок. — Да это же всего-навсего медведь... — снисходительно усмехнулся он,

оборачиваясь к напарнику. — Я то думал что-нибудь серьезное...

— Ну, если этот "несерьезный" мишка зацепит тебя лапой, ты сразу

проникнешься к нему уважением, — скептически усмехнулся молодой прагматик. —

Нам не стоит диких зверей недооценивать. Мне почему-то кажется, что местное

зверье людей не особенно-то боится. И, скорее всего, ни капельки не уважает.

Ну, а ружья, чтобы пробудить к себе уважение, у нас с тобой, к сожалению,

нет. А ты ведь и сам знаешь, как трудно в деревне без нагана...

— Зато у нас есть две рогатины, арбалет, топор, да еще и меч. Если этот

мишка окажется задиристым, то мы с него шкуру враз спустим, — петушился

зрелый оптимист.

— Ладно, ладно, видали мы таких смелых, — с легкой ехидцей усмехнулся

молодой скептик. — Встаем, завтракаем и решаем: в какую сторону пойдем.

Путешественники быстро позавтракали, собрали свои вещи и решили спуститься

вниз по реке, к морю, в надежде на железнодорожный мост. Вдоль реки петляло

множество троп, и даже проходила старая дорога, почти не заросшая

кустарниками и деревьями. Выйдя на нее, игроки быстро зашагали вперед,

надеясь вскоре отыскать желанный мост.

После часов четырех непрерывной ходьбы игроки, наконец-то, увидели впереди

себя долгожданную цель, в нескольких километрах от приятелей возвышался

железнодорожный мост.

— Стоп, машина! — скомандовал Андрей, по-прежнему шедший впереди. Он

замер на месте, призывно подняв правую руку. — Смотри, — негромко окликнул он

приятеля, пытаясь спрятаться за купами деревьев.

— Куда? — растерянно завертел головой бродяга.

— На мост, конечно. Вернее на тот берег за мостом. Видишь этих людей? —

прошипел слегка напуганный герой. — Посмотри и спрячься. Не стой посреди

дороги. Я не знаю как у них со зрением, но проверять на своей шкуре не

хотелось бы.

— Мне тоже, — буркнул ученый муж, растерянно глядя на железнодорожное

полотно за мостом, по которому мерно вышагивала небольшая группа очень

рослых, смуглых мужчин, вооруженная длинными копьями, луками, и короткими

мечами-ножами, висевшими на поясах. — Всего шестеро, — еле слышно прошептал

он, и спрятался за деревьями.

— Всего?! — усмехнулся трезво оценивавший свои силы герой. — Думаю, нам и

этого оказалось бы вполне достаточно.

— Да, — прохрипел его пожилой напарник, внимательно разглядывая

незнакомцев из своего укрытия. — Вполне. Крепкие парни.

— Интересно, кто эти люди? — задумался Андрей.

— В каком смысле — "кто"? — шепотом переспросил Игорь.

— Я вот что имею в виду: это игроки или те, кто их ловит, — охотники, —

пояснил молодой игрок.

— Нет, — покачал головой рассудительный приятель. — На игроков они уж

точно не похожи, идут открыто, ничего не боятся, не прячутся. И вооружение

какое-то странное для игроков. Копья, луки!

— Что ты в их луках нашел странное? — язвительно усмехнулся герой. — Луки

у них очень даже классные. Бьют, скорее всего, дай бог.

— Ты меня не понял. Смотри. Вот ты взял арбалет и меч, я рогатину и

топор, а они лук, копье и нож-меч. Три вида вооружения, у нас два. Возможно,

охотникам магический предмет заменяют еще одним видом оружия, чтобы увеличить

их шансы. Да и потом, кто сейчас умеет стрелять из лука, кроме спортсменов?

Вот ты, умеешь?

— Может, они из такого мира, где еще в ходу луки?.. У нас на Земле, еще

сто лет назад в Африке охотились с луком, да и сейчас в ней и в Южной

Америке, наверное, еще можно встретить охотников с луками, — без особой

уверенности возразил Андрей.

— Нет, это не игроки, а "охотники за игроками", — покачал головой

умудренный жизнью бродяга. — Я это своей шкурой чую. Ты только посмотри на их

внешность. Жлобы! Они ищут, а не прячутся. К тому же и "пуговиц" у них-то

нет. Так что нам надо держаться от них подальше.

— Да, насчет вида и "пуговиц" ты, конечно, прав. Видуха у них еще та. На

глаза им лучше не попадаться. Однако вот что странно. Кого и как они

собираются искать, ведь у них даже поисковой собаки нет? Может, это какая-то

другая игра? — вслух задумался наш герой.

— У тех парней, что за нами охотились, тоже не было поисковой собаки, а

не то мы бы с тобой этих ухарей сейчас не разглядывали, — кисло прищурился

ученый муж, продолжая свои наблюдения.

Спокойно переварив справедливое замечание напарника, наш герой продолжил

рассматривать группу охотников, которая уже шла по мосту. Андрей подумал, что

им сильно пофартило, что они не подошли к мосту раньше этих парней. Если бы

они столкнулись с ними нос к носу, шансов у них на победу почти никаких не

было.

Наш герой понимал, что толку от приятеля в рукопашной схватке будет мало,

а одному с шестерыми охотниками ему нипочем не справиться. Его напарник также

во все глаза следил за группой, он изредка скашивал глаза на молодого

приятеля, пытаясь уловить его реакцию.

Наконец отряд перешел мост, легко сбежал с железнодорожного полотна и

направился в их сторону. Вскоре он скрылся среди зарослей высокого кустарника

и многочисленных высоких деревьев. Игорь с трудом сдержал панику и посмотрел

на приятеля, тот дернул его за руку и потянул в сторону от дороги. Свернув на

первую тропу, ведущую от дороги в сторону небольшого бугра, господствовавшего

над равниной, они бегом помчались к нему.

— Ты зачем на бугор, — прохрипел пожилой напарник, задыхаясь от взятого

темпа. — Вдруг они тоже к нему идут. Давай залезем куда-нибудь в кусты и

спрячемся от них.

— Нам к нему намного ближе, и если даже они идут в его сторону, мы сто

раз успеем оттуда смыться, — прерывистым шепотом ответил тоже запыхавшийся

Андрей.

* * *

Оставив приятеля у подножья, наш герой осторожно забрался на вершину

холма. Увиденное заставило его быстро скатиться вниз: группа действительно

направлялась в сторону холма. Он сделал призывающий жест напарнику и, низко

пригибаясь к земле, мягкими скачками помчался обратно к дороге. Его соратник

мчался следом, подражая приятелю.

Добежав до дороги, стремительный молодой игрок одним скачком пересек ее и

спрятался в густых придорожных кустах, ожидая напарника. Затем, он потянул

приятеля за собой, игроки выскочили на лесную тропинку, бежавшую вплотную к

берегу реки и направились к мосту. Андрей шел очень быстрым размашистым шагом

и, Игорь чуть ли не бежал вприпрыжку, чтобы поспевать за ним.

— В чем дело? — дергал он торопыгу-приятеля одним и тем же вопросом. —

Чего ты так испугался? Да говори же...

— Их кто-то ведет, — наконец ответил ему наш герой, решивший сделать

небольшую передышку.

— Что значит: кто-то ведет? — не понял его ответа ученый муж.

— Это значит, что их движение кем-то корректируется, — переводя дыхание,

объяснил напуганный герой. — Подсказывает им, куда надо идти.

— Откуда ты знаешь? — удивился ученый муж.

— У них есть какое-то устройство, типа нашего сотового телефона, только с

экраном. Видеотелефон, как я понимаю. Я видел, как они с кем-то беседовали, и

тот их направлял.

— Значит, они гонятся за нами? — ужаснулся такому обороту дел пожилой

игрок.

— Вот этого я точно не скажу, — покачал головой Андрей, — но если за

нами, то придется воспользоваться "перемещалкой".

— И почему мы не догадались переместиться через реку? Надо было сразу

перейти на другой берег с помощью "перемещалки", — досадливо поморщился

ученый муж.

— А вдруг они засекут нас, — покачал головой осторожный герой. — Может, у

них есть какое-нибудь устройство, которое может улавливать перемещения?..

Лучше переместится в самый последний момент, на финише, когда нам уже никто

не сможет помешать. Давай уж дотерпим до победного рывка.

— Давай, — без особого энтузиазма в голосе согласился нетерпеливый

напарник. — А теперь погнали к мосту. Уж больно мне все это не нравится.

— Мне тоже это все не нравится, — кинул через плечо его молодой коллега,

перешедший на бег трусцой, — Тем более что этих парней Мальдиара нам не

показывала.

— Думаешь, опять "Злой гений"?

— Кто знает, — растерянно покачал головой Андрей. — Но если "Злой гений"

нас нашел, то где же наш "Добрый гений".

— Может, "Злой гений" нашел нас по своим каналам только сейчас, когда мы,

как лохи, чапали по дороге?

— Все, может быть, — огрызнулся наш герой, которому очень не понравилось,

что его обозвали лохом. — Я ничего не знаю, как и ты. Для нас главное —

скорей прорваться к мосту.

— Тогда быстрей рви, — уверенно предложил поймавший перед лицом опасности

второе дыхание бродяга.

— А ты успеешь?

— Да уж как-нибудь попробую, — хмыкнул вспомнивший молодость бывший

лыжник-перворазрядник.

Игроки перешли на размашистый спортивный бег. Вскоре они достигли моста и

остановились у его подножия. Приятели с трудом переводили дыхание. Андрей

выглядывал из кустов, пытаясь отыскать замеченный ими отряд, но деревья и

высокий кустарник закрывали ему обзор.

Прячась за стволами деревьев и кустарником, игроки осторожно начали

карабкаться на насыпь. Теперь они постоянно оглядывались на долину, пытаясь

отыскать исчезнувшую среди зеленого царства группу охотников. Наконец

приятели увидели их, охотники, выстроившись в линию, размеренно шагали среди

кущей, быстро удаляясь от игроков.

— Уф, — ученый муж плюхнулся задом на насыпь. — Отбой воздушной тревоги.

Как меня эти сволочи напугали!

— Я тоже пер...ал порядком, — охотно признался наш герой, присаживаясь

рядом с приятелем, он продолжал следить за охотниками. — Интересно, куда они

попылили, хотел бы я знать.

— Меньше знаешь — лучше спишь, — усмехнулся познавший жизнь бродяга,

провожая отряд замученным взглядом.

— Это точно, но не совсем, — вступил, было, в дискуссию молодой спорщик,

но потом устало махнул рукой. — А пошли они все в ж...

— Давай быстрей перейдем мост, — бодро предложил нетерпеливый приятель.

Андрей удивленно посмотрел на ожившего напарника, однако промолчал, сделал

над собой усилие, встал на корточки, и пошел гусиным шагом, как много раз

ходил на тренировках. Пожилой бродяга, кряхтя, пополз следом.