Дороги для Принцессы (третья редакция (не финальная))

Шестерня вдруг стала резко нагреваться, как в тот раз, когда Принцесса неслась по ночной дороге. Резкий ожог словно привёл узницу в чувство, она вскочила с лавочки, помотала головой, как будто пробудилась от ужасного сна.

— Что ж я наделала?! Зачем же я сдалась им без боя, я же никогда так... стоп... какой знакомый голос... — сказала Виктория, прислушиваясь к разговору, который шёл по ту сторону двери. Слышно было плохо, но сосредоточившись, девушка смогла разобрать речь.

— В целом, мы всё сделали как вы и просили. Эта новая экспериментальная технология отлично сработала, приведя преступницу прямо к месту заключения, — говорил какой-то незнакомец.

— Да, но пользоваться ей нужно очень осторожно. Королева Неба ещё не одобрила внедрение писем-вампиров и даже не знает об их существовании. Пусть это останется между нами, — ответил его собеседник. Именно этот голос и узнала Виктория. Это был Тёмный Смотритель. Они встречались только один раз, но девушка сразу успела понять, что он ей не друг.

— Скажите, а что с ней всё-таки случилось? — спросил незнакомец у Смотрителя.

— Письмо высосало из Принцессы все силы, когда она прочла его. Чтобы усилить эффект, мы заставили Викторию немного погоняться за ним, чтобы она схватила его, будучи разгорячённой после бега. Очнётся она, думаю, не скоро, мы не знаем точно время действия письма-вампира. В любом случае, у меня есть для вас очень важное задание. Давите волю Виктории и сломайте её дух, пристыдите и уничтожьте в ней желание выделяться и нарушать правила. Вы это хорошо умеете. Благодаря применённой на ней нашей технологии, она должна была стать податливой и внушаемой. Как закончите, потребуйте с неё штраф и отправьте назад в её родной город. Я хочу получить послушного жителя, а не эту безумную бунтарку, портящую всё на свете. А прямо сейчас я вынужден вернуться обратно в Оскаву. Дела. И помните — я полагаюсь на вас.

— Вот как.... Козни мне решил построить, подлец. Ничего, и до тебя доберусь. Вот тебе, а не послушная девочка! — Принцесса показала двери 'фигу' обеими руками, — но сначала надо отсюда сбежать. А потом в Дочландию, там точно есть что-то важное, раз он так хочет вернуть меня назад. И там меня защитят от него.... Я надеюсь.

Виктория поправила платье и корону, походила по камере, постучала по стенкам, подергала ручку двери. К сожалению никаких трещин, секретных камней или проходов. Девушка села на скамейку. В голове был один простой вопрос: 'как можно выбраться?'. Её свободу ограничили впервые в жизни и, судя по всему, отпустят её только тогда, когда эту жизнь окончательно сломают и согнут в нужную Смотрителю сторону.

Принцесса долго думала, терла виски и тут ей в голову пришла идея. Хитро ухмыльнувшись, красавица сняла корону и сунула остриё в щель между дверью и стеной. Задумка состояла в том, чтобы расковырять место в стене, куда входит засов, ну или поддеть его как-то, сломать и открыть замок. Минут через пятнадцать бесполезных попыток энтузиазм сошёл на нет, и Виктория бросила эту глупую затею. Она грубо пнула дверь, сказав: 'Посмотрела бы я, как вы меня удержали, не будь тут этих стен!'. Девушка уперлась в дверь лбом, мучительно ожидая, когда придёт новая идея. Отсюда можно убежать. Совершенно точно можно, но как?

— Да думай же ты, думай... — сказала Виктория, повернулась к скамье и оторопела. Задняя стенка с окошком пропала. Она полностью отсутствовала, словно её никогда и не строили.

Шокированная узница закрыла глаза, как следует их потёрла, а открыв, поняла, что ей это не почудилось. Виктория осторожно прошла вперед, всё ещё не веря в произошедшее, и спокойно и беспрепятственно вышла на задний двор тюремного здания. Праздновать самый сложный и хитрый побег на свете беглянка решила попозже, сейчас лучше всего поскорее убраться из города, пока её не хватились. Но как же всё-таки это произошло?

Вариантов было два: добраться дворами и переулками до границы города, чтобы привлечь как можно меньше внимания, либо же мчаться по прямому шоссе, так будет быстрее, но опаснее. Виктория долго не раздумывала и выбрала второй способ, умчавшись по широкой дороге. Бегунья чувствовала себя всё хуже, ведь она так и не посетила ни одного кафе и ничем не подкрепилась. Нужных ей заведений на дороге было очень много, но Принцесса боялась туда заходить даже на минутку, опасаясь засад, слежки и нежелательных встреч с представителями правопорядка. Теперь она была уже не обычной весёлой хулиганкой, а настоящей сбежавшей преступницей. Страшно представить, что с ней могут сделать, если поймают.

Тем не менее, никаких погонь не случилось, Виктория выбежала за границу Книмса, но продолжала мчаться дальше как можно быстрее, всё ещё боясь преследования. Сил бежать не было, их нужно где-то взять, просто необходимо, иначе будет гораздо хуже.

Принцесса бежала ещё около часа, прежде чем остановилась, чтобы успокоиться и обдумать текущее положение, но все её мысли сходились к тому, что необходимо найти что-то съестное. Девушка еле-еле влачила ноги, она была одна на большой дороге посреди леса, помощи ждать неоткуда, а ещё и ночь и ничего не видно...

— Что это там? — Виктория прищурилась и разглядела небольшой огонёк. — Ай, всё равно поползу туда...

Измотанная, напуганная и уставшая она пошла вглубь леса на свет и вскоре наткнулась на небольшой костёр, рядом с которым была разбита палатка. Принцесса знала, что это, и даже имела представление, зачем нужны эти вещи, правда вживую она видела их впервые в жизни. К сожалению, сил на проявления восторга, радости и интереса у неё не было, она просто села рядом у огня, едва оставаясь в сознании.

* * *

— Я тебе говорила ведь, — сказала принцесса с карты с чёрным облаком, — это ты виновата! Посмотри, она почти при смерти, теперь ей придёт конец. Сидели бы в родном дворце, горя не знали, нет же...

— Замолчи и не нагнетай! — накинулась на неё принцесса с карты с лиловым облаком. — Всё идёт хорошо, да она попала в сложную ситуацию, но она на пути к тому, чтобы найти себя. Неужели ты этого не понимаешь?

— Нет, не понимаю. Она житель этого мира, каждый должен соблюдать правила, только лишь тогда можно выжить и всё будет хорошо. Посмотри, сейчас она умирает!

— Она живёт. Живёт по-настоящему, так как нужно, как велит ей сердце. Всё впереди, просто нужно всё преодолеть. Смотри-ка, вот и помощь!

* * *

— Простите, кто вы такая? — послышался приятный голос сзади.

Виктория сидела и дрожала. Она даже не могла повернуться.

— Я... я потерялась... мне плохо, мне страшно и я вот-вот потеряю сознание и умру... — выдавила она из себя.

— О, это плохо, не стоит этого делать. К счастью, я могу вам помочь, как знал, что кому-нибудь пригодится.

Незнакомец заполз в палатку, чем-то пошуршал там, затем вылез и протянул девушке банку с напитком, присев рядом. Виктория понюхала содержимое, а через секунду жадно осушила ёмкость. Она мгновенно ощутила резкий прилив энергии, её даже передёрнуло.

— Ох, вы мой спаситель! Как я могу вас отблагодарить? — Принцесса повернулась к собеседнику и теперь могла его рассмотреть.

Это был молодой парень, приятной внешности, с длинными светлыми волосами. У него было жизнерадостное лицо с большими зелёными глазами, густыми ресницами, длинным немного вздёрнутым носом и пухлыми сочными губами. Одет юноша был в светло-коричневую рубашку и джинсы такого же цвета. Отдельного внимания заслуживал его жилет, изготовленный из рыжего звериного меха.

— Давайте сначала познакомимся, а там будет видно. Меня зовут Маркфайн, я путешественник.

— Очень приятно, а я Принцесса Виктория. Знаете, мне очень знакомо ваше имя. Я точно его уже где-то слышала...

— Не думаю...

— Нет, нет, погодите... я, кажется, вспомнила...

В голове Виктории всплыла сцена из недавнего прошлого, когда она ещё была в Оскаве, ровно за день до её отбытия. Она заходила в бар и там услышала разговор двух мужчин, говорящих о ком-то по имени Маркфайн, осуждая его любовь к постоянным путешествиям.

— Точно! Двое в баре в Оскаве обсуждали какого-то Маркфайна, мол тот стремится к необычной жизни, часто убегает куда-то, с призраком конфликтует. Это не про вас ли?

— Хм, — усмехнулся собеседник, — вполне возможно. Мои псевдо друзья меня не понимают совсем, впрочем, это неважно. Я иду к той жизни, которую считаю правильной и настоящей, путешествую и познаю себя. А вы? Мне кажется, вас сюда тоже не призрак завёл.

— Ну.... Я вроде как бегу от закона... — сказала Виктория, а потом вдруг спохватилась: вряд ли стоит говорить такую информацию первому встречному. — То есть, просто бегу от устоев, от глупости и бессмысленности этой жизни, пытаясь найти что-то новое... своё... как вы, в общем...

— Как интересно, приятно встретить родственную душу. Вы тоже начали понимать, что с этим миром что-то не так?

— Эм, я... нет, с ним всё нормально, — соврала Принцесса, — я просто на отдыхе, как бы... Призрак дал мне перерыв, я и вот забрела к вам, интересно всё-таки...

Девушка мялась, она чувствовала, что сказала что-то лишнее, а в текущей ситуации вести себя стоит осторожнее и осмотрительнее. Возможно, действие письма-вампира ещё не закончилось и это мешало собраться с мыслями. Виктория понимала, что ей надо убедить незнакомца в том, что она простая и обычная особа, ничем не выделяющаяся и не привлекающая внимания. Кто знает, что у этого Маркфайна на уме? Вдруг он тоже служитель порядка под прикрытием? Паранойя начинала нарастать...

— И всё-таки зря вы врёте... — спокойно сказал собеседник.

— Я? — испугалась Принцесса. Вот и всё её раскрыли, нужно как-то резко встать, сорваться с места и быстро-быстро бежать, ещё есть шанс спастись...

— Конечно. Какой смысл врать себе, иметь ложные убеждения, что всё правильно, всё нормально и это тот самый мир, в котором мы живём? — продолжил собеседник. У перепуганной девушки немного отлегло от сердца, похоже, что охотиться на неё не будут.

— То есть? А какой же он ещё, — спросила Виктория, заинтересовавшись странным вопросом Маркфайна. — Дороги, здания, леса, жители и призраки, это наш мир, мы здесь родились и он всегда таким был.

— И вы, правда, верите, что так и должно быть? Какие-то призраки правят нашей жизнью, говорят нам, что и как делать, а если не будете слушаться, то будут проблемы. Мир отгорожен от нас, нам нельзя заходить в большинство домов, уходить далеко от дорог, нельзя покидать города, если призрак нам не разрешил и так далее. Разве таким должен мир и так вы себе представляете счастливую жизнь?

— Ммм, я не задумывалась как-то... — ответила девушка. И вновь она не была честна с собеседником, но интуиция подсказывала ей, что открываться не стоит. И хотя ей очень этого хотелось, испуг сейчас был сильнее её, чем желание вести разговоры по душам.

— А вы задумайтесь, — не унимался Маркфайн. — Вы слышали историю про частичку души, которая должна была попасть в дерево покоя?

— Да, мне что-то рассказывали...

— Не кажется ли вам, что эта история нечто вроде притчи? Частичка — это истина, правда, а дуб — это сердце и душа каждого жителя, и истина никак не может в него попасть. Так вот я утверждаю, что это всё из-за нас же. Если бы жители этого мира обратились к своему сердцу, душе и творческому началу, то поверьте, мир бы изменился до не узнаваемости. Мы все можем постигать и изучать всё, что нас окружает, созидать и строить что-то новое, да что там можем, мы должны, мы были созданы для этого. Я часто ухожу за границу системы, жители городов и мой призрак постоянно мне говорят, что так нельзя, что будут проблемы, что так не живут. И знаете что?

— Что?

— Они все ошибаются! — парень совсем разошёлся, тон и скорость его речи всё возрастала. — Я слушаю пение птиц, встречаю рассветы и провожаю закаты, мне приходят в голову идеи, звуки, я могу рассказывать истории. Я научился разводить огонь и ощущать его тепло. Все боятся находиться рядом с костром, а я нет, я подружился с ним, открыл для себя эту частичку мира. Представляете сколько их вокруг, сколько неизведанного, требующего понимания, изучения и преобразования для улучшения нашей жизни!

— Да, вы поражаете меня! Просто перевернули моё мировоззрение! — с улыбкой сказала Виктория, снова солгав. Она думала лишь о том, чтобы поскорее уйти, Маркфайн почему-то пугал её. Хотя, наверное, дело всё же было не конкретно в нём, а в страхе хоть кому-то доверять после побега из непродолжительного заточения. Странный собеседник был во многом прав, являясь, словно, неким зеркалом, отражающим всё то, что находилось в душе у напуганной девушки.

— Удивительно, вы тоже огня не боитесь... — заметил парень.

Принцесса сжалась в страхе, пытаясь придумать, что сказать.

— А... да... он не страшный совсем, светится так... — она пыталась построить предложение, чтобы оно звучало максимально просто и убедительно, не вызывая подозрений. — Я ведь тоже, как бы это сказать... думаю об уходе за границу.... Ну, как вы сказали.... А, системы. Да, я хочу путешествовать, но пока не готова, но хочу, в общем, я думаю, вы меня понимаете.

— Вполне. Вы боитесь, но бояться не стоит. Оставайтесь, я покажу вам этот мир таким, какой он должен быть. Вы мне сразу очень понравились...

— Ой, я.... Вы тоже ничего, но я не могу. Меня ждёт мой призрак, мы должны отправляться с ним в Шарву, там дела. Призрак, сами понимаете.

— Понимаю... — грустно сказал парень, — вы действительно не готовы.... Всё же может, подумаете? Я могу отправиться в Шарву с вами, помогу принять решение.

— Нет, простите. Я хочу всё обдумать одна, ну я такая, одиночка, мне надо одной. После Шарвы я отправляюсь обратно в Книмс и мы можем встретиться там.... Через неделю, пойдёт?

— Что ж... ваше слово закон, — сказал парень и вдруг поцеловал руку Принцессы, — я буду ждать.

Виктория была шокирована этим жестом, никто никогда так не делал.

— Вы удивлены тому, что я сейчас сделал?

— Эм, да... — только и сказала она, вставая с земли, — но мне понравилось, благодарю вас! Мне пора. Спасибо за вашу помощь!

— Доброго пути! Призраку привет!

— О, конечно, до свидания!

Принцесса прошла пешком, а потом рванула вперёд, что есть мочи. 'Вот дурёха, я', — думала она, — 'зачем я сказала ему в какой город направляюсь?! Он точно шпион, надо быстрее уходить, ещё погонится за мной и сдаст меня'.

* * *

Виктория неслась в сторону города Шарва со всех ног. Этот город находился в другой стране, и девушка понимала, что там служащие Книмса не имеют полномочий для её ареста, а Смотритель пока отправился назад в Оскаву. Девушке очень хотелось немного отдохнуть, расслабиться, забыться немного и перевести дух. При этом надо будет вести себя тихо и спокойно, второй раз она может попасть в более затруднительную ситуацию, из-за которой может сорваться её путешествие в Дочландию. Стоит ли оно того?

Почему-то сейчас Принцесса думала, что конечная точка её маршрута — это не просто ответы на вопросы кто она и почему у неё на шее половинка шестерни. Наверняка, всё гораздо серьёзнее, и её жизнь напрямую зависела от прибытия в это место. Нужно торопиться, мало ли что ещё произойдёт. А главное — надо постараться больше ни во что не ввязываться.