Книга жизни

Неторопливым шагом они добрались до высокой кирпичной стены окружающий дворцовый парк и двинулись вдоль нее. Джейми направлялся к его юго-восточной части, самой заросшей и запущенной, где давным-давно не ступала ни нога человека, ни лапа сторожевых псов. Вскоре дорога, ведущая вдоль ограды, свернула в сторону, и Тагерр, воровато оглянувшись по сторонам, нырнул в кусты. Несколькими минутами спустя, когда Джейми посчитал, что они надежно скрыты от чужих глаз, он становился.

Перелезть ограду оказалось плевым делом — кирпичи выкрошились и забираться было так же просто как по лестнице. Через пару минут Тагерр и Хеби были с другой стороны и двинулись к дворцу, поминутно замирая и вслушиваясь. Когда сквозь заросли показались хозяйственные постройки. Джейми поднял руку, сжатую в кулак, приказывая остановиться.

— Вот тут-то мы, пожалуй, и расположим пункт наблюдения...

— Хочешь сказать, мы тут все десять дней сидеть будем? — Хеби недовольно скривила лицо.

— Нет, конечно! — из рюкзака появился небольшой источник питания, ретранслятор и так любимый Джейми воронообразный дрон наблюдения. — По деревьям лазать умеешь?

— Да.

— Видишь дупло? Сможешь туда добраться, чтобы моей птичке было от чего аккумулятор зарядить?

Джейми объяснил Хеби как правильно установить источник питания и подключить ретранслятор и, пока мико карабкалась наверх, поднял в небо свой орнитоптер. И вот тут-то начались неприятности. Сначала картинка пошла рябью помех, затем по оптическим сенсорам мазнул луч лазера, необратимо выводя их из строя, но прежде чем вспыхнуть в воздухе от попадания плазмоида, дрон успел показать Джейми стоявшую на крыше полуметровую пирамиду, покрытую рунами.

— Твою ж мать! — выругался Тагерр, потирая заболевшие от переданной наноэкранами вспышки глаза, — Хеби, линяем!

Полурослица запросто спрыгнула с высоты метра в четыре, так и не добравшись до дупла, и последовала за Джейми, который уже бежал по направлению к забору.

— Что случилось?

— Там гномийский комплекс РЭБ на крыше стоит. Если те гномийки не дуры, то им уже наш пеленг известен! — тут Джейми запоздало спохватился, залез в карман и отключил коммуникатор.

Вряд ли, конечно, Хеби поняла эту тираду, но испуг детектива оценить смогла. Далекий лай сторожевых псов они услышали, когда уже оказались по другую сторону забора. Сбавившие было скорость, они припустили с новой силой по направлению к городу. Окончательно Джейми успокоился, лишь углубившись на пару кварталов в застройку. Тут выследить их смог бы только высший друид. Уставший и запыхавшийся Джейми не сразу нашел таверну, чтобы выпить пива и собраться с мыслями.

— И что теперь? — с угрюмо спросила Хеби. Она ополовинила залпом кружку и кинула в рот чесночную гренку.

— А вот теперь начинаются сложности. Спокойный и технологичный вариант не получился. Похоже, инквизитор все, что у ордена было в заначке, сейчас с собой в Лерн привез. Впрочем, майор же говорил про глушилку, а я дурак даже не уточнил... Ты с какого расстояния колдовство того друида можешь почуять, если он с Девятнадцатой схватится?

— Ну не знаю... десятая часть лиги может... — задумчиво теребя губу, сказала Хеби. — Вообще, по идее, там так молнии бить буду, что весь город заметит!

— Полкилометра, стало быть. Неплохо. Ладно. Значит так, сегодня ночью ты остаешься в лесу что растет на холме через долину. — Джейми покопался по карманам и протянул ей диск размером с полладони с одной большой красной кнопкой. — Это одноразовый аварийный маяк. Если вдруг этот гад ночью появится — жми и беги.

— Эй, мы вроде договаривались, что ты меня прятать будешь, а не в самое логово алых посылать! — раздраженно сказала Хеби.

— Обстоятельства. Не переживай, это только на эту ночь. Сегодня я переговорю с Сергеем Семеновичем, выбью из него кое-что из оборудования, и дальше сам буду следить. И вообще, ты мне алмаз обещала, где он? Я с тобой уже неделю нянчусь, сплошные убытки. Или соврала?

— Я? Ничего подобного!

— Очень на это надеюсь.

— Ну ты и тварь, терран. Заманил бедную девушку в свое логово, заставил убираться...

— Ты же сама!... — округлил глаза от удивления Джейми.

— Как будто у меня был выбор! У тебя в берлоге было невозможно! — фыркнула Хеби, потом продолжила загибать пальцы, — изуродовал, — она показала на ежик своих волос, -грязно соблазнил, воспользовавшись беззащитным состоянием...

— Да ты сама на мне как самка кенгуру скакала!

— Не перебивай! — мико грозно сверкнула глазами, — а теперь еще заставляешь рисковать меня своей жизнью и отбираешь последнее... Ладно, я помогу тебе, мне некуда деваться. И камень отдам, но больше на меня не рассчитывай. Пока, терран!

Хеби опрокинула в себя остатки пива, и пошла к выходу.

— Стой, где искать то тебя?

— Сама к тебе приду утром, — через плечо бросила она и вышла.

Тагерр некоторое время ошалело смотрел ей вслед.

— Ять, так все извратить! Только бабы так могут! — Джейми обхватил голову руками. — И что на нее нашло?...

Ему оставалось только надеяться, что полурослица выполнит его поручение. Детектив доел свое жаркое и направился домой. Там он связался с майором и после недолгих пререканий договорился о доставке двух дронов наблюдения и детектора магических полей.

Изображение периодически шло помехами, звук пропадал. Судя по всему, инквизиция алого ордена распоясалась не на шутку, если даже здесь в нижнем городе возникали такие проблемы со связью. Джейми не сомневался, что скоро гномам не поздоровится. Наверняка дипломаты министерства инопланетных дел Федерации Терры уже готовят ноты протеста в связи с отсутствием должного контроля над поставками товаров военного назначения. СБ просто не могло спустить на тормозах такое вопиющее нарушение технологического эмбарго со стороны Лунного престола.

Выспаться не удалось. Сначала ему пришлось отправиться на пустырь, и полночи ждать, когда прибудет автоматический квадрокоптер с грузом, а затем прячась от патрулей стражи пробираться домой. Вернулся Джейми только к рассвету. Не успел он разобраться с подарками майора, как в дверь постучали. С ночного дежурства вернулась Хеби. Полурослица была мрачна и покрыта репьями.

— Ну что, все тихо было?

— Да. Девятнадцатая чуть поколдовала перед сном и все. Больше магию никто не применял, — буркнула она.

— Ты чего вчера такая весь день была?

— Эти дни скоро. Извини.

— ПМС что ли? Думал, только у человеческих женщин бывает. Ладно, проехали...

— Не проехали. Ты прав, ты и так для меня много сделал, держи. Вот твой алмаз. — Хеби залезла в карман и протянула Джейми играющий радугой на гранях камень в форме вытянутого октаэдра. Детектив бережно взял его в руки и посмотрел на просвет.

В глубине инфокристалла виднелись несколько еле заметных замутнений оптических чипов обеспечивающих защиту от копирования. Стараясь, чтобы его голос не дрожал от возбуждения Джейми, спросил:

— Откуда он у тебя?

— Я же говорила, из сумки магистра Конийетто выпал, когда тот с друидом дрался и ко мне прикатился.

— Ну, я тебя разочарую это подделка. Смотри, — Джейми подошел к окну и пару раз провел острым краем инфокристалла по стеклу. — Видишь? Не царапает. Это даже не шпинель, может кварц или еще что-то совсем дешевое...

— Блин. — Хеби понуро уставилась в пол, — Я даже не думала, что это может быть липой. Блестел так...

— Мда...

— Слушай, я не специально. Если хочешь, я сейчас же уйду.

— Да куда ты денешься, город до сих пор на ушах стоит, республиканских шпионов, убивших инквизиторов, ищут, друида ищут... Нет, если ты попадешься, то и мне несдобровать, надо дело завершить, и тогда уже, когда маги успокоятся и заставы снимут, разбежимся. Да и мне помощник сейчас нужен будет, чтобы следить за дворцом, а там, глядишь, майору под шефство тебя отдам. Я смотрю, он магов не гнушается использовать.

— Спасибо! — Хеби обняла Джейми.

— Погоди мне в штаны лезть со своей благодарностью! Пойду, в подвал положу, может получиться продать кому на поделки, камушек-то красивый.

Спустившись вниз Джейми засунул инфокристалл в ридер, мельком проглянул названия файлов. Большую часть кристалла занимала программа SpellBook. В свойствах был указан автор — покойный Чарльз Кларк. Название двусмысленно намекало на отношение к магии, а профессор Кларк был известен как основатель теории гиперпричинных взаимодействий. На остатках места было записано 138 терабайт порно в отменном голографическом качестве. Сомнений не оставалась, в руки Джейми попало самое большое сокровище Мира.

— Господи Кверти, за что же мне такое счастье... — прошептал он, блаженно улыбаясь.

После чего инфокристалл лег в ящик стола к своим собратьям, а Джейми отправился наверх, где Хеби уже ждала своего благородного спасителя под одеялом.

Полчаса спустя, когда полурослица задремала после бессонной ночи. Тагерр вернулся к компьютеру. Некоторое время он покопался в оптимизаторе заклинаний и, так и не разобравшись, вышел из программы. Для того, что бы понять, что к чему, надо было быть волшебником или дипломированным физиком. Но по большому счету для детектива было главное убедиться в своей удаче.

И тут возникал вопрос, как с этой удачей распорядится. Кандидатами в покупатели выступал, прежде всего, Алый орден, от майора в лучшем случае можно было бы дождаться небольшой премии и медали. Остальные ордена... Джейми задумчиво посмотрел в потолок. Его могли счесть мошенником, он мог нарваться на агентов СБ. Джейми уже понял, по оговоркам фон Вернера и Сергея Семеновича, что некоторые маги были не прочь помочь терранам. И, самое неприятное, его могли просто убить и забрать кристалл.

Нет, только Алый орден, тут у него есть определенная репутация. С огненными будет договориться проще, они уже знают, что к чему. Главное дождаться, когда Клаус фон Вернер уедет, ему Джейми инстинктивно не доверял. А вот Джеска... Может, тогда получится с ней замутить? Мысли Тагерра поползли медленно, но верно в сторону эротических фантазий с участием магистра магии огня, когда он вручает ей свой трофей, а дальше...

При этом оставалась проблема майора. Можно было не сомневаться, что тот не отстанет от Джейми пока не получит результата. И что Алый орден будет под плотным наблюдением, а, следовательно, засветить свою аферу для Тагерра будет, как нечего делать. Да, СБ Терры в лице Сергея Семеновича надо будет тоже как-то успокоить, решил детектив.

Он покопался в ящике и достал подходящий пустой инфокристалл. Процесс копирования занял почти час и проходил с многочисленными ошибками. Впрочем, Джейми не сильно и надеялся.

Эпоха компьютерного пиратства, благословенный двадцать первый век, этот краткий период цифровой свободы остался в прошлом. Уже давным-давно было практически невозможно найти устройство с собственной операционной системой, а не загружавшее ее с сервера. Такой же редкостью было наличие большой долговременной памяти. Зачем если есть облачные хранилища на защищенных государственных серверах? В этих условиях возможности установить что-либо незаконное на свой компьютер не было практически ни у кого. Да даже документы и те подвергались автоматизированной цензуре, в поисках незаконно распространяемых книг. Ничего удивительного, что на Терре 'отлученные' от инфосферы устройства ценились высоко.

Но последний гвоздь в гроб цифровых пиратов вбила технология инфокристаллов. Кроме информационной части, которую можно было без проблем скопировать на любой другой носитель, в составе кристалла были и оптические чипы, обеспечивающие некоторые специфические вычисления для программ или дешифрование документов, без чего содержимое ничего не стоило. И даже в фабричных условиях скопировать эту часть было практически невозможно, если у вас, конечно, не было заготовки из той же серии. Так что у Джейми ожидаемо ничего не получилось.

С его поделки ничего не запускалось и не читалось. Увы, кроме не совсем обычной формы, у инфокристалла SpellBook'а был совершенно нестандартный чип. Джейми убрал свой неудачный результат эксперимента и отправился наверх. Ему предстояла очередная бессонная ночь, и надо было хотя бы пару часов вздремнуть.

Проснулись они незадолго до заката. Джейми отправил Хеби на рынок, купить еду, а сам упаковал в рюкзак присланную из СБ пару дронов и источник питания. Затем зашел к своему старику-соседу, отставному сержанту гвардии Лерна, с которым Джейми регулярно перекидывался картишками и травил байки. Оставлять дом без присмотра на несколько дней, пока придется сидеть в засаде, Тагерру не хотелось. Несмотря на разницу в эпохах и вселенных армия оставалась армией, и общий язык Джейми с соседом нашел быстро. А польза от наблюдательного старикана была огромная.

В этот раз Джейми выбрал гораздо более безопасное место для слежки, благо новое оборудование позволяло держать значительную дистанцию от объекта наблюдения. Оно располагалось в заросшем непролазными зарослями ежевики и дикого винограда овраге на склоне одного из холмов у резиденции Девятнадцатой. Не смотря на то, что формально это место находилось в черте города, оно было уединенным и можно было рассчитывать, что туда никто из горожан не сунется. Во всяком случае, пока не созреют ягоды.

Тихо матерясь из-за колючек, цеплявшихся за одежду и объемистый рюкзак, Джейми с помощью своего гномийского меча прорубил дорогу к ручью, протекавшему по каменистому дну оврага и начал ставить палатку. Хеби тоже не теряла времени. Отсюда до дворца напрямую было больше километра и, чтобы хоть что-то почувствовать на таком расстоянии, ей пришлось вспомнить почти забытые навыки прорицания. Когда Тагерр, наконец, совладал с непослушной туристической утварью, он решил отдохнуть, но не тут то было. Полурослица заставила его вырыть яму, потом под ее чутким руководством расставить вокруг несколько крупных валунов, ориентируясь по заходящему солнцу и компасу, после чего развела в ней небольшой костерок и уселась рядом по-турецки и закрыла глаза, что-то бубня про себя.

— И что, ты всю ночь так камлать будешь? — спросил у нее Джейми.

— Не мешал бы ты. Из-за тебя уже чуть не попались, — приоткрыв глаз, буркнула мико, — давай, настраивай своих летучих големов лучше!

— Раскомандовалась... — процедил, но к совету прислушался. Близился закат, и надо было успеть выбрать подходящее место для дронов.

Джейми достал пару полученных от майора квадрокоптеров из рюкзака и не удержался, ласково погладил одного из них по боку. Птички были хороши. Гномийский источник энергии позволял им быть в воздухе пару лет непрерывно, направленная антенна обеспечивала защиту от помех и снижала заметность, а совершенная оптика могла вести наблюдение с расстояния в километр за мышью средних размеров в безлунную ночь. В общем, нечета той самоделке, которой пользовался детектив до того.

Немного полетав кругами, Тагерр зацепил манипуляторами одного на вершине засохшего дерева, а второго послал патрулировать окрестности. Вид открывался отличный. Некоторое время Джейми наблюдал за гномийками во дворе. Одна с кистью в руке рисовала в воздухе загадочные знаки. На секунду они зависали в воздухе, затем ярко вспыхивали и исчезали. Вторая возилась с небольшим, с крупную собаку размером, скорпионообразным противопехотным големом. Белесая керамическая броня блестела на солнце. Конструкт хищно подергивал жерлом огнемета на хвосте. Еще пара машин ждала своей очереди у стены конюшни. До Тагерра начало доходить, насколько им повезло вчера. Видимо, они успели попасть в парк еще до того как охрана задействовала все меры безопасности... По всему получалось, что даже без засады алых друиду светит теплая встреча.