Пророчество Богов. Игры

Только Рэн собирался проверить Кайя на преданность, как тот сам все рассказал:

— У границы наших земель найдены обугленные детские останки и истерзанное тело молодой девушки. Судя по характеру ран, я могу точно сказать, что осуществлял призыв Нир. А, как тебе известно, за младенцем чаще приходит Высший демон.

— Скажи мне, что ты думаешь?

Кайя выдержал тяжелый взгляд и честно признался:

— У меня нет мыслей по этому поводу.

Лирен слегка улыбнулся. Он не собирался обелять брата даже в глазах друга. Простой анализ расставит все по местам.

— Нирану претит отнимать жизнь. Произошло что-то, что заставило поступить его так, а не иначе. Он намного умнее всех нас вместе взятых и я могу только предполагать, до чего дошел его светлый ум, что он решился на убийство двух человек. Больше всего Нир хочет найти свое место в мире, но не в этом мире. Отсюда можно заключить, что призвав Высшего, он искал ответы, связанные... с пропавшей плитой.

— Он ушел задолго до того как стало известно о подмене, — осторожно не согласился Кайя. — Он никак не мог знать...

— У него, так же как и у меня есть верные ему скэды. Почему бы Ниру не следить за происходящим дома, посредством своих... пешек. У него нет друзей, есть те, кого он использует и дает определенную свободу действий в ответ на их преданность. Он догадывается о местонахождении плиты и ищет возможность вернуть ее обратно. Вернуть плиту и разорвать связь между мной и Адеей. Не удивлюсь, если в ближайшее время он воткнет нож мне в спину — условно выражаясь. Никогда бы не подумал. — Лирен, не желая верить в собственные домыслы, покачал головой.

Руку жгло послание, что ему передала Аделайя. Странно, но Рэну казалось, что все происходящее как-то связано между собой. Это как запутанный клубок ниток, где стоит начать тянуть за один конец, как распутывается весь комок. Не упуская эту мысль из головы, Лирен обратился к Кайя с очередной просьбой:

— Мне необходимо, чтобы ты наведался на "черный рынок". Поспрашивай у торговцев, есть ли у них словари со староэльфийского. Мне нужны любые записи, которые помогут перевести текст.

— Хорошо.

— Сегодня вечером я снова приду на этот холм. Будут новости — приходи, нет — незамедлительно отправляйся в Лимес и жди меня там. В городе тебе не позволят остановиться, так что найди сторожку лесника и осядь там.

Рэн сомневался, что "черный рынок" станет ему спасением, но попробовать стоило. Когда у тебя нет никакой возможности легко заполучить желаемое, нельзя раскидываться даже маловероятными шансами на успех. Староэльфийский... Чтоб его! У Нирана где-то есть пара страниц расшифрованного заклинания с древнего языка, который так любят Боги, но вряд ли брат оставил столь ценную рукопись на рабочем столе. А рыскать по библиотеке, а то и по периметру территории с лопатой наперевес, то еще удовольствие. Извращенное воображение могло подсказать Ниру, герметично запаковать листы и похоронить на дне реки. Лирену иногда казалось, что брат испытывает неописуемое удовольствие, когда Старейшины ныряют в ледяную реку в поисках той или иной необходимой им информации. Если же они предлагали на свое место рядовых бойцов, Нир наотрез отказывался говорить примерное место захоронения книги. Кажется, таким способом Ниран Иро Аскальф мстил Старейшинам за свое прекрасное детство. И как бы велико ни было влияние этих самых Старейшин на любого из скэдов и Правителя в том числе, против порой строптивого второго наследника они никогда не шли. В какой-то мере они зависели от знаний Нира, и он этим активно пользовался.

Проводив друга длинным тяжелым взглядом, Лирен направился обратно в город. Два тела, что еще недавно валялись у стены, уже убрали. Кровь на земле присыпали сеном. Теперь ничто не указывало на развернувшееся здесь ранее побоище, а то, что это было именно оно, Рэн не сомневался. Кайя прекрасно знал и выполнял свою работу: как дома, так и за его пределами.

Миновав пост стражи, Лирен, никем не задерживаемый, устремился в сторону Академии.

Солнечный диск осветил крыши домов. Многочисленные торговцы уже возились с открытием лавок, выставляя на улицу самый лучший товар на обозрение потенциальным покупателям. Кутаясь в утепленные плащи, они подставляли ярким лучам свои сонные лица и улыбались новому дню. Рэн только сейчас обратил внимание, что температура воздуха и правда значительно понизилась по сравнению с вчерашним днем. Кофта крупной вязки свободно позволяла ледяному ветру облизывать кожу, однако это не приносило дискомфорта. Тело без каких-либо проблем легко адаптировалось к смене сезона. Но все равно, чтобы меньше привлекать к себе внимание, следует надевать пальто или что-то в этом роде при выходе на улицу.

Не ведая достаточно ли у Адеи теплых вещей, Лирен решил не рисковать и прикупить для жены что-нибудь из одежды. Выйдя из опасного района, он зашел в первую лавку, чей хозяин негромко и, позевывая, зазывал покупателей и предлагал утеплиться на зиму. Войдя внутрь, Рэн осмотрелся и вынужден был признать, что Аделайя отлично справится сама, выбирая наряд. Ограничившись белоснежными варежками, шапкой и шарфом, он расплатился с довольным продавцом и, засунув покупку за пояс брюк, поспешил к так называемому дому, услужливо предоставленный ему ректором Академии Магии.

Повезло, так повезло — Рэн едва успел переступить порог учебного заведения и свернуть на выложенную булыжником дорожку, как из-за дерева вышел Тайос. Остановившись, Лирен наклонил голову набок и с интересом посмотрел на дроу. Приветствовать его, а уж тем паче заводить разговор он не спешил. Это Каэль ждал его появления, следовательно, Темному что-то нужно. Одетый в не стесняющий движения черный костюм он выглядел скорее как наемник, нежели Магистр. Его длинные волосы собраны в низкий хвост на затылке и небрежно убраны за ворот кофты. Капелька пота на лбу подсказала Лирену, что дроу немного нервничал.

— Я весь внимание.

Немногие адепты уже толпились у входа в главный корпус, ожидая начала занятий. Адея же еще спала, что не есть хорошо.

— Я хочу попросить Вас поучаствовать в показательном поединке перед учащимися.

— Прям так уж показательном? — рискнул усомниться Лирен. Смутно верится, что Тайос забыл все то, что произошло между ними в лесу. Реванш? Он так уверен в себе и своих силах? Глупец. Возможно, если бы его желание не было обусловлено утереть Рэну нос, у дроу оставался крошечный шанс каким-то непостижимым образом выиграть. А так...

— Исключительно.

— Хорошо. Когда?

Дроу заметно оживился.

— О времени и месте — я сообщу заблаговременно. Выбор оружия оставляю за Вами, Наследник.

Лирен пожал плечами, согласно кивнул и прошел мимо Темного, собираясь, наконец, добраться до спящей Аделайи. И все же ему не давал покоя один вопрос, который он и озвучил:

— Почему я? Почему не кто-то из хесов? — притормозив, но, так и не обернувшись, поинтересовался он.

— Среди них, нет равных мне.

Рэн не сдержал скептического смешка.

— Ваша ошибка в том, что Вы ставите меня на одну ступень с собой, а не встаете на одну ступень со мной.

Оставляя дроу в растрепанных чувствах, Лирен двинулся дальше. Слава Богам, ему больше никто не встретился на пути. Войдя в дом, он поспешил на второй этаж, где, как и ожидалось, мирно посапывала малышка Адея. Желание разбудить жену поцелуем граничило с болью. Но! Если он начнет, то может сильно увлечься и тогда Аделай точно не попадет сегодня на занятия.

Сорвав со своей малышки одеяло, Лирен прокричал ей на ухо:

— Подъем!

* * *

Громкий голос Лирена вырвал Адею из состояния приятной неги. Она слышала, как он пришел, как спешно поднимался на второй этаж и, чего лукавить, но такой подлости с его стороны не ожидала. Резко сев в кровати Аделайя с перепуга замахала руками. Медленная язвительная усмешка появилась у нее на губах, стоило до конца осознать, что пока отбивалась от невидимого противника пару раз задела лицо любимого мужа. Отпечаток ее ладони красовался на его левой щеке, а на лбу отчетливо просматривались три царапины от ее ногтей.

— Скажем, я это заслужил, — невозмутимо проговорил Рэн выпрямляясь. — Если ты не поторопишься, то опоздаешь на занятия.

Адею с кровати как ветром сдуло. Бегая по комнате, она не могла сообразить, во что одеться. Вся одежда была еще влажной, но выбирать не приходилось. С трудом натянув на нагое тело прохладную ткань, Аделайя поежилась и поспешила покинуть Лирена.

Буквально слетев на первый этаж, она побежала к выходу, как ее обдало сильным порывом воздуха. Остановившись, она обхватила себя руками и сердито глянула на Лирена.

— Я тороплюсь.

Он еще мгновение гипнотизировал Адею своими черными глазами, а потом, обхватив ее лицо, мягко прикоснулся к губам почти в невесомом поцелуе.

— Удачного дня. И... будь осторожна. — Рэн посторонился, открывая проход к двери.

Разомлев от подобного проявления нежности, Аделайя смогла только кивнуть. Ни одной мысли не обреталось в ее голове. Ноги подгибались, приятно заныл низ живота. И даже утреннее пробуждение и злость казались такими далекими, нереальными.

Счастливо улыбнувшись, Адея выбежала на улицу. На секунду замерев и вдохнув полные легкие кислорода, она в приподнятом до безобразия настроении быстрым шагом направилась в сторону общежития. Либо Аделайя никого не заметила на своем пути, либо и впрямь никого не встретила. Все и всё проплывало как-то мимо сознания.

Ввалившись в комнату, она прислонилась спиной к двери и оглядела залитое солнцем пространство. Почти идеальное начало дня наводило на мысль, что надо ждать какой-нибудь гадости. Всегда, везде и во всем должен сохраняться баланс. Что же, если так, то в благодарность за проявленную Лиреном теплоту, она готова принять любые удары судьбы.

Тряхнув головой и заставив себя собраться, Адея на ходу стянула одежду и, оставив ее валяться на полу, вошла в уборную, собираясь привести себя в божеский вид. Утренний моцион занял на порядок больше времени, чем в обычный день. Уже облачаясь в мантию серого цвета с эмблемой Академии, Аделайя услышала второй звонок, оповещающий адептов о скором начале лекций. Сграбастав со стола все нужные и ненужные учебники, она выбежала из комнаты не потрудившись закрыть дверь на ключ. Добежав до учебного корпуса, Адея припустилась бежать на пятый этаж, где располагался кабинет по истории нейтральной магии.

Последний лестничный пролет Адея готова была проползти. Силы покидали ее молодое тело, дыхание сбилось и получалось глотать кислород урывками, через раз. Прелести недавней эйфории улетучились в районе второго этажа, оставляя после себя желание упасть и притвориться мертвой. Аделайя бы так и сделала, если бы сегодня был не первый учебный день после своеобразных каникул. Она и так зарекомендовала себя как не самая прилежная ученица, но с присутствием Лирена в ее жизни захотелось стать чуточку лучше, чуточку дисциплинированнее.

Еле-еле переставляя ноги, Аделайя подошла к группе девушек своего года обучения и постаралась взглядом отыскать Кифаду. Вчерашнее происшествие никак не шло из головы. Рыжей макушки нигде не наблюдалось, что немного удивляло. Кто-кто, а староста никогда не пропускала занятия. Расталкивая локтями толпящихся у дверей кабинета адептов, Адея вклинилась в самую середину толпы. Слушая перешептывания девушек, она узнала, где в данный момент находилась Кифада Дитакисса и куда женской половине курса, в скором времени предстояло направить свои стопы. Занятия на стадионе для девушек с первого по пятый год обучения — это что-то новенькое. И кстати, почему они будут заниматься раздельно от мальчиков? Что это за разделение? В Академии нет различия по половой принадлежности. Маг — бесполое существо.

Оставив вопросы для преподавателя, Аделайя пробралась к стене и, прислонившись к ней спиной, приготовилась дождаться Кифаду и уже с ней отправиться в раздевалку. Буквально через пару минут дверь кабинета отворилась и оттуда тенью выскользнула староста. В одно мгновение ее обступили со всех сторон и наперебой начали задавать вопросы. Кифада не спешила отвечать. Она дождалась, пока шквал голосов стихнет и только после этого начала говорить. Ничего нового Дитакисса не поведала. Она повторила все то, что и так последние десять минут являлось главной темой обсуждения: все объяснят на месте, милости прошу переодеваться и строиться на занятия. Разочарованные адептки фырканьем и тихим шипением выразили свое раздражение и дружной стайкой направились на стадион.

Кифада прислонилась спиной к стене и облегченно выдохнула. Поправив очки, она перевела взгляд на Адею и дружелюбно улыбнулась.

— Привет. А ты чего не пошла?

— Решила составить тебе компанию. — Адея подошла ближе. — А еще мне немного неловко из-за вчерашнего. Я хотела еще раз... — начала было она, но Кифада выставила руку перед собой, останавливая поток извинений.

— Не стоит, забудь. — Староста устало помотала головой и выпрямилась, заслышав, как приоткрылась дверь. Забрав у Магистра журнал посещений, она неспешно пошла в сторону лестницы. — Я не обижаюсь. Просто мы не с того начали. Моя ошибка, что я вот так внезапно решила к тебе подойти.

Адея скорчила виноватую гримасу и надеялась, что Кифада этого не заметила.

— Я обычно так не поступаю, — призналась староста. — Привыкла быть одна. Ко мне обращаются лишь с вопросами по учебной части. — Она резко остановилась и повернулась к Адее лицом. — Я не жалуюсь, меня это вполне устраивает.

Аделайя замахала руками.

— Я ничего такого не подумала, — заверила она.

— Вот и отлично, — удовлетворенная ответом кивнула Кифада. — Не терплю жалости в свою сторону. Так почему ты решила подождать меня? — резко сменила она тему.

— Пораскинула мозгами и пришла к выводу, что ты оказалась права. Я мало с кем, точнее ни с кем, кроме Альса и Нелли тесно не общалась. И твоя кандидатура на роль новой знакомой, а впоследствии, надеюсь, хорошего друга подходит как нельзя лучше.

— Ты до неприличия прямолинейна, — то ли упрекнула, то ли сделала комплимент староста. — Это интригует.

За таким неспешным разговором девушки дошли до раздевалки, где уже большая часть адептов переоделись и освободили помещение. Облаченные в свободного кроя черные брюки и белые кофты с длинным рукавом студентки Академии Магии смотрелись... празднично. Обычно, спортивную форму они выбирали сами: лосины, шорты, майки, футболки — их не загоняли в жесткие рамки. Первое занятие по искусству ведения боя обещает быть интересным.

Переодевшись, Адея и Кифада присоединились ко всем остальным на стадионе. Выстроившись в шеренгу перед новым преподавателем, все ждали, пока он представится и подробно расскажет, в чем будет заключаться программа обучения. Когда последние опоздавшие заняли свое место, Темный громогласно заговорил:

— Для начала я хочу обозначить, как вы будете ко мне обращаться. — Он обвел девушек внимательным колючим взглядом. — Учитель. Просто учитель. Не по имени, не по статусу моего происхождения и уж точно не Магистр.