Сын Галактики

— А как они по части работы телохранителями? — тут же поинтересовался я. — Не хочется на разных бандитских планетах отдавать деньги за услуги сопровождения.

— Я уже подключился к их блоку управления и провожу необходимое перепрограммирование. Теперь их приоритетным заданием будет любой ценой сохранить тебя в целости и сохранности, — ответил Келлер. — Ну и, соответственно, меня тоже.

— Это радует, — хмыкнул я, оглядывая дронов со всех сторон. — А что это у них за фиговины на плечах? Коробки какие-то?

— Эти, как ты их называешь, фиговины — пусковые ракетные установки. Если захватить корабль не удаётся, то его всегда можно взорвать.

— Главное, чтобы они меня при этом не взорвали, — пробурчал я.

— Я же не враг себе, — ответил Келлер с явно ехидными интонациями. — Пока не сделаю копию себя, буду тебя холить и лелеять.

— Ну ладно, занимайся дронами, а я стартую к Полярису, — ответил я. — Прямо не терпится узнать, на сколько кредитов мы насобирали частей и металлов.

Полёт прошёл без проблем, а тех пиратов, что попытались атаковать меня на подлёте к планете, быстро отогнали военные патрули.

Подлетев к научной базе, я запросил разрешение на стыковку, и после подтверждения легитимности моего ключа Охотника мне дали добро. Пристыковавшись, я запросил у диспетчера информацию о том, с кем мне можно связаться, чтобы сдать части Берсеркеров. Диспетчер настолько поразился моему сообщению, что сам лично переключил меня на главу отдела исследований Берсеркеров. На экране появился маленький и сморщенный астанин.

— Зачем отвлекаете меня от работы? — недовольно проскрипел он, глядя на нас с монитора.

— Доктор Ярен, тут один Охотник хочет сдать части берсеркеров, — оправдываясь, сказал ему диспетчер.

Тут астанина как подменили.

— Что? И вы молчите? Почему меня сразу об этом не предупредили? Первая партия за последние двадцать лет и они молчат! Где пристыковался корабль? Док номер три? Иду, ничего без меня не трогайте!

Сразу после этого голосвязь с ним прервалась, мы с диспетчером недоумённо переглянулись, и тот покрутил пальцем у виска. Я улыбнулся и кивнул ему со словами:

— Ох уж эти учёные.

— Ты, главное, на корабль никого не пускай, пока об оплате не договоришься, а то назовут цены столетней давности и плакали наши денежки, — напомнил мне вездесущий Келлер.

— Ты не умничай, а ломай базу данных станции, нам позарез нужно побольше информации о Берсеркерах, — ответил я.

— Да работаю уже, — недовольно буркнул Келлер. — Система охраны сложная, хочу войти аккуратно, чтобы не оставить следов, а это непросто.

— Вот и болтай поменьше, а лучше свои говорильные процессоры подключи к взлому, — подколол его я.

В последнее время Келлер с его заботливостью стал невыносим. Опять что-то неразборчиво буркнув, тот занялся делом, а я, закрыв за собой люк, вышел в шлюзовую камеру навстречу учёным.

Конечно же, первым делом мы с Келлером снова собрали всех боевых дронов в компактные прямоугольники и спрятали их в рубке управления, заперев люк. Поскольку больше ничего криминального у нас на борту не было, я был спокоен.

Долго ждать мне не пришлось, ровно через минуту после того, как я оказался в шлюзовой камере станции, туда вломился астанин с кучей своих помощников и роботов. Промчавшись мимо меня, начальник отдела исследования принялся долбить кулаком в обшивку корабля, а я и все остальные с интересом наблюдали за этим действом. Когда спустя некоторое время учёный убедился в бессмысленности отбивания кулаков, он начал экспансивно изъясняться на непонятном моему переводчику языке, тот не смог перевести ни слова из его речи. Только по синеющему лицу другого астанина, стоявшего рядом со мной, я догадался, что темпераментный учёный говорит не о проблемах мироздания.

Решив не накалять обстановку, я обратился к учёному мужу, быстро выговаривая слова, чтобы тот не мог меня перебить.

— Добрый день, господин учёный. Я рад встрече с вами, но, прежде чем вы получите доступ к моему кораблю, давайте сначала договоримся о цене. Вот опись всего имеющегося на борту, с головидео каждого объекта, тут же указана моя цена за него. Цены взяты из общего прайса научных центров, так что, если хотите поторговаться — я готов.

С этими словами я достал из кармана кристалл с информацией и протянул учёному.

В базе данных Охотников имелась информация о том, что случаи, когда части берсеркеров забирались, а Охотника оставляли ни с чем, происходили довольно часто. Если же тот начинал возмущаться, вызывались военными, которые с "почётом" провожали бедолагу восвояси, без денег и товара.

От моей наглости начальник отдела замер с открытым ртом, а его сопровождающие выпучили на меня глаза. Я почувствовал себя бабочкой, которую прокололи булавкой и положили под лупу для всестороннего изучения.

— Ну, не хотите, как хотите, — сказал я, нарушив всеобщее молчание. — Полечу в другой научный центр, говорят, у пентагрионов хорошо платят.

Зря я произнёс название этой Расы в присутствии астанских учёных. Как только те услышали об этих, самых ненавистных для себя существах, как все хором разразились ругательствами. Мой переводчик опять скромно молчал. "Нужно найти другой, — подумал я, — из-за этого недоучки всё интересное пропускаю".

В общем-то, взрыв учёного негодования был легко объясним: те ученые, которыми не заинтересовалась пентагрионская шпионско-диверсионная служба Индоваз, считались бездарностями, поскольку эта служба выбирала свои объекты, руководствуясь только одним критерием — компетентностью. Вторым фактором ненависти было то, что эта служба крала всё, до чего дотягивались руки её шпионов, и это, понятное дело, не приносило ей популярности в научных кругах. Если не своровали изобретение у одного из учёных, то уж точно стащили у его коллеги или оппонента.

Когда мне надоело слушать их ругательства в свой адрес, я спокойно повернулся к учёным спиной и направился к выходу из шлюзовой камеры. Меня остановил всё тот же начальник отдела. Пылая злобой, он буквально выплёвывал слова мне в лицо.

— Ты! Считающий себя разумным существом! Должен знать, насколько важны наши разработки для всего Содружества! И никакой помощи, никакого сотрудничества! Вместо этого от вас только и слышишь — деньги, деньги, деньги! Я заплачу тебе всё, что ты там насчитал, не торгуясь, а теперь не мешай мне забрать мои приобретения!

— Сначала оплата, — разозлившись, заявил я. Не объяснять же, в конце концов, этому лабораторному червю, что мне нужно оплатить стоянку возле их базы, закупить топливо на дальнейший полёт, приобрести новый корабль и оборудование для него.

— Подавись своими деньгами! — прошипел мне начальник отдела через десять минут после того, как вставил мой кристалл в считыватель, изучил список и заплатил по счёту.

— Говорил я тебе, больше надо было закладывать в цены, — недовольно пробурчал мне Келлер.

— Ты чего такой жадный? — улыбнулся я. — Я и так все цены увеличил втрое.

— Надо было впятеро, всё равно заплатили бы, — продолжал ворчать он.

— Могли бы и военных вызвать, и выпнули бы нас из системы. Так что наглеть надо понемногу, — нравоучительно сказал я.

Когда я проверил свой счёт с помощью коммуникатора, то был приятно удивлён скопившейся суммой: на нашем счету значилось двести тысяч кредитов. "Если учесть ещё нереализованные металлы, собранные с астероидов, нам с Келлером будет, где развернуться", — мечтательно подумал я.

Пока я прикидывал, что буду делать с такими деньгами, роботы под командой учёных вытаскивали из корабля части берсеркеров. Когда из корабля вынесли последнюю деталь, учёные быстро ушли, даже не попрощавшись со мной. Ничуть не расстроенный их поведением, я закрыл люк и направился в рубку, чтобы последовать совету начальника отдела исследований и "подавиться деньгами".

— Ну, как взлом? Всё успешно? — поинтересовался я.

— Ещё десять минут на чистку логов — и улетаем на Полярис.

— Тогда я ещё немного полюбуюсь на цифры нашего счёта, — сказал я, опять включая коммуникатор.

Закончив все дела, мы запросили у диспетчеров отстыковку от базы и, получив разрешение, полетели к планете. Космопорт планеты выглядел точной копией своего собрата на Геларе. Приземлившись, я как следует подкрепился и вместе с Келлером приступил к приятному занятию распределения денег на новое оборудование.

— Чтобы не подраться, — начал он, — предлагаю для начала обсудить конфигурацию нашего нового корабля, чтобы потом не стало неожиданностью, что купленное оборудование в него не влезает.

— Хорошо. Давай ты первый, — согласился я.

— В общем, проанализировав все наши стычки, а также характеристики всех кораблей, что мы встречали, я предлагаю следующий вариант, — начал он. — Направлением развития нашего корабля должна стать тактика "ударил и убежал". Поэтому вот что нам необходимо: новый корпус людской постройки, мощный двигатель и четыре ракетомёта с самыми современными ракетами. Если хватит денег, то нужно будет купить новый топливный бак и радар. Всё остальное оставляем без изменений, поскольку на новый сканер и генератор защитного поля денег у нас не хватит. Вот мои подсчёты — если будем покупать подержанное оборудование, причём на чёрном рынке, то всего уйдёт около ста пятидесяти тысяч кредитов.

— А на что ты запланировал потратить ещё пятьдесят тысяч? — подозрительно спросил я у него, разглядывая цифры.

— Купить более мощные сервера для себя, — смущённо ответил тот.

— Ничего себе, у тебя и запросы, — возмутился я. — Да на такие деньги можно и дроида нового купить, и тот же генератор защитного поля.

— Вова, на более мощных серверах я смогу лучше функционировать, и обработка данных из закрытых областей пойдёт быстрее, — настаивал он. — Между прочим, моими процессорными ёмкостями ещё кое-кто пользуется, не знаешь такого?

— Ну, пользуюсь, — огрызнулся я. — Всё равно пятьдесят тысяч — это очень много.

— Нормально, — упёрся он. — На самом деле я присмотрел сервер за семьдесят тысяч кредитов, но надеюсь скинуть цену до пятидесяти тысяч.

— Это какой дурак тебе даст скидку в двадцать тысяч? — поинтересовался я у него.

— Вообще-то не двадцать, а всего пять. Остальные пятнадцать я возьму с продажи металла с астероидов, — признался он.

От такой наглости у меня перехватило в горле, закашлявшись, я бросился к охлаждающей установке и вытащил бутылку воды. Солидный глоток газировки мне немного помог.

— Что ещё ты собрался продать, чтобы купить себе сервера? — поинтересовался я у него.

— А ты сильно обидишься?

— Да я тебя лучше обесточу! — возмутился я.

— Ты не самоубийца! — нагло заявил он.

— Давай уже, рассказывай всё до конца, — смирился я и сел в кресло, чтобы не упасть от очередных новостей.

— Мне, кроме серверов, нужны будут кое-какие детали для увеличения их производительности, поэтому я предлагаю тебе продать двух наших роботов-помощников и одного дрона из тех, что мы нашли, — ответил он. — Я подсчитал, в деньгах это будет порядка десяти тысяч.

— Это чего дроны нынче такие дорогие? — удивился я.

— Да, работоспособные на рынках очень редки, вот и стоят так.

— В общем, получается следующее: корабль общий и мы улучшаем его на сто пятьдесят тысяч. Тебя мы улучшаем на восемьдесят тысяч. А что получит пилот Вова, который горбатился больше всех? — задал я вопрос.

Келлер молчал — сказать и вправду было нечего.

— Ладно, только потому, что я такой добрый, я соглашусь на это, но при одном условии, — решил я добиться уступок для себя.

— Конечно, всё что скажешь, — радостно ответил Келлер.

— Ты учишь меня пользоваться процессорными ресурсами и своей базой данных, а не отмахиваться постоянно от меня, как от назойливой мухи, говоря, что даже примитивный дрон может в этом разобраться.

— Да чего этому учить, там же всё элементарно, — начал он свою старую песню.

— Да или нет? — прекратил я его нытьё.

— За новые сервера, я даже тебя продам в рабство, — нагло заявил он.

— Вконец ты, консервная банка, обнаглела, — моему возмущению не было предела. — А умереть после этого не боишься?

— Нет, — гордо ответил Келлер, — после установки новых серверов я скопирую себя туда, а на старых серверах останется моя копия на тот случай, если ты умрёшь.

— То есть ты хочешь сказать, что за мои деньги ты готовишь себе вечную жизнь? — уточнил я.

— Ну, сам пойми, не могу же я настолько зависеть от тебя, — виновато ответил Келлер.

— Да и ладно, делай вообще, что хочешь, — непонятно почему, но эта новость меня сильно зацепила. Теперь, когда Келлер застраховался от угрозы уничтожения, я почувствовал себя неуютно. Развернувшись, я отправился в свою каюту.

— Вова... — осторожно начал Келлер.

— Я со всем согласен, — резко перебил я его. — Ищи магазины, где будем всё покупать, и подготовь дронов-абордажников к выходу в город.

Зайдя в свою каюту, я упал на кровать и мысленно сказал, что если в ближайшие десять минут ко мне в голову кое-кто полезет, то я сделаю ему очень больно. Хоть я и понимал, что Келлер не может не читать мои мысли, но от этой детской защиты мне стало легче. Я лежал и думал, что в тот момент, когда я услышал слова Келлера о том, что он больше не будет зависеть от меня, я испытал странные чувства. Я раньше никогда подобного не испытывал, больше всего это чувство напоминало чувство потери собственности, как если бы у тебя отняли любимую игрушку и отдали её кому-то другому.

Меня вдруг пронзило сознание того, что Келлер полностью самостоятелен, он таким был и таким остаётся. Это я навязался к нему в компанию, это я попросил об операции, повлёкшей ненужные для него последствия. Если посмотреть на эту ситуацию с его точки зрения, то я вообще абсолютно ему ненужный организм — так, пришлый приживала. У меня навернулись на глаза слёзы, и я снова почувствовал себя шестиклассником на уроке физкультуры, осмеиваемый всем класса.

"Может быть мне лучше вытащить чип и купить собственный корабль? — подумалось мне. — Денег на два корабля у нас хватит, зато я не буду ему надоедать".

— Вова, прекрати вести себя как маленький!! — вонзился мне в голову оскорблённый голос Келлера. — Хватит уже придумывать всякую ерунду и делать из этого какие-то выводы!! — продолжил он на повышенных тонах. — Ты не приживала и не ненужный организм. За последние годы ты стал не просто моим симбионтом, от которого есть польза, ты для меня как второй сервер, я черпаю у тебя такие идеи и мысли, которые приводят меня в восхищение своей новизной и необычностью.

— Ты посмотри на себя, какой из тебя шестиклассник? Ты Охотник с самым крутым ИИ в этой Галактике. Через пару лет мы купим себе крейсер и наведём свои порядки в любом её секторе. Можем вообще податься в пираты и наводить на всех ужас!.

От его слов моя злость начала улетучиваться.

— Сам себя не похвалишь... — проворчал я, уже остывая.

— Хочешь, не будем покупать сервера, а купим нового дрона, — стал уговаривать меня он.