Мур-мур, мяу!

— Саня, ты собак на тросики посадил?

— Посадил. Фу, духота какая, хуже, чем в июле. Хорошо хоть вентиляторы дали, иначе мы бы тут сдохли. Обход через пятнадцать минут. Есть что новенькое?

— Не смотрел.

— Так посмотри, оторви седалище от дивана.

— О! Повезло тебе, буквально час назад выложили. "Термикот против доганатора". Это тот чел, который над музыкантами стебается. Помнишь "Мурзобозрение"? Тут уже куча просмотров.

— Врубай, чего резину тянешь.

Из колонок старенького ноутбука полилась музыка из второго "Терминатора". Закадровый голос вещал о кознях Скайнет, который отправил в прошлое очередного терминатора, но уже в виде собаки. Подобных киборгов Сопротивление называло догонаторами и они успели принести людям немало бед и проблем, так как теперь приходилось проверять и собак, с помощью которых раньше выявляли инфильтратов. Но бойцы Сопротивления сумели послать в прошлое защитника — термикота. Под усилившуюся музыку из пламени всплыло изображение знакомого охранникам кота. Нового киборга со Шварценеггером роднила стальная лапа, металлический череп и красный, светящийся глаз.

— Во даёт чел! — восхитился Саня. — Как думаешь, он сам всё делает или на студии спецэффекты монтируют?

— Не знаю, не мешай! — отмахнулся от Сани напарник, заинтригованный разворачивающимся на экране действом, где термикот оседлал хаски, который взял след догонатора, преследующего будущую крутую командиршу Сопротивления. — Вот же у людей фантазия работает! Дичь полнейшая, но прикольная. Во, млин, ты гляди, что вытворяют!

Между тем действо на экране ноутбука подходило к развязке. Скайнетовский киборг, ловко замаскировавшийся под добермана, выследил будущую героиню сражений с восставшими машинами и приготовился развернуть историю на новые рельсы, но ему помешал другой засланец из апокалиптического будущего человечества. В самый кульминационный момент термикот встал на защиту девочки, наваляв псу, который к концу драки стал подозрительно похожим на мутировавших доберманов из кинофильма "Обитель зла".

— Афигеть! Не дай бог с таким котёнком на узкой тропе повстречаться, порвёт, как Тузик грелку.

Глава 8. Дикий мир.

Что сопровождает славу? Нет, не так, какие последствия она таит в своих сахарно-сиропных глубинах обволакивающей патоки? Огонь, вода и медные трубы, причём последние опаснее всего.

Вольная интерпретация на тему терминатора неожиданно сорвала банк и нагребла состав лайков в сети, выйдя на международный уровень, где битва хвостатых киборгов несколько раз мелькнула в блоке новостей не то CNN, не то CBS. Короче, кино было признано годным, а российский сам себе режиссёр удостаивался всемерного одобрения за креативность и символического одобрительного похлопывания по плечу. У нас в жизни как, что крестьянин, то и обезъянин. Стоит чему-нибудь появиться на западе, как в родных осинках сразу находятся желающие повторить или скопировать, помимо кривых и косых подражателей на горячую новость налетают представители четвёртой власти, которых хлебом не корми, только дай корм для взыскательной и не очень публики.

Ефим сначала не понял, с чего Николай на чём свет кроет каких-то козлов и ставит Валентине в вину, то, что с её согласия его без него женили. Если супружницу грызёт неудовлетворённое тщеславие, так пусть она сама даёт интервью телевизионщикам. Когда ему машину к морю готовить, спрашивается? Отпуска и так в обрез дали, так теперь её стараниями один из драгоценных дней отдыха уходит навылет.

— Коля, ну чего ты мнёшься, как девица на выданье? — вольготно расположившись на диване, закинув ножку на ножку и подёргивая короткий шёлковый халатик, увещевала Валентина мужа. Вид периодически обнажающегося крутого бедра и груди, мелькающей в полу распахивающемся вырезе, путал мысли и заставлял сглатывать не только Николая. Ефим, запертый в кошачьей шкуре, с трудом отводил взгляд от заманчивых видов, мысленно хлестая себя по морде. — Подумаешь, телевидение, не сожрут же они тебя, право слово. Чего ты испугался, дорогой, это Фиме бояться нужно, как-никак по его душу приедут, а ты считай интервью бесплатной рекламой собственных талантов. Бонусным приложением к интернет-роликам, так сказать. Хотя, если гоняться за красным словцом и посмотреть правде в глаза, так оно и есть.

На зыбкой грани дрожания женских губ поселилась скользящая похотливая улыбка. Валентина прекрасно знала, какой эффект оказывает та или иная её поза и беззастенчиво этим пользовалась. Вот и сейчас, показав кончик языка между красных губ, она немного изогнулась в спине, откинувшись на диванную подушку. Тонкая шёлковая ткань халата провокационно обтянула верхние достоинства женщины. Сглотнув, Ефим закрыл глаза лапами. Николай ещё барахтался — кремень мужик, но и он рыскал по дну сундука в поисках белого флага и повода красиво уступить инсинуациям обольстительной чертовки.

— Что мы теряем? Один день отпуска, подумаешь! — в ход пошли аргументы тяжёлых артиллерийских систем и главных корабельных калибров. — Милый, вот скажи мне, дали ли тебе этот отпуск, похожий на подачку, если бы твоё начальство не боялось, что ты плюнешь на них в любой момент и спокойно уйдёшь в свободное плавание? Молчишь? Ну, молчи, сказать-то нечего, дорогой. Они там привыкли пахать на тебе, как на ломовой лошади, а с премиальными и тринадцатой зарплатой вечно не очень, а сейчас им твоя фига взор застилает, пусть поищут кого-нибудь за забором. Что-то я не вижу там очередей из свободных специалистов, а ты доказал им всем, что без них не пропадёшь, а сейчас у тебя и нас есть великолепная возможность закрепить, как ты обожаешь говорить, достигнутый результат. Хочешь профукать его, дорогой?

— А чего хочешь ты, Солнце моё? — согнав Фиму с дивана, Николай плюхнулся рядом с супругой, сходу начав вычерчивать ладонью правой руки замысловатые узоры на горячем женском бедре.

"Эх, увяз коготок, всей птичке пропасть. Попал ты, Николаша, — подумал Ефим, растягиваясь в полный рост у порога".

— Я тоже кое-кому рот заткну и ножкой зубки притрамбую, или ты думаешь, что твоя жена в стране фей работает? Ошибаешься, милый. Королевы и принцесски в моём коллективе не только пукают, но и, представь себе, какают, а если внимательно приглядеться, всё больше на ведьм и трольчих похожи. Грязью только так всех вокруг поливают, разинешь пасть, мигом загрызут. Хорошо, что ты, дорогой, не слышал, что наши феи зубастые пели, когда ты дома сидел, а твою контору трясли следователи. Боюсь, поубивал бы ты там всех, устроил аутодафе с показательным публичным сжиганием на главной площади.

— А ты, значит, у меня не ведьмочка? — рука поползла вверх, нырнув под полу халатика.

— Ведьмочка, — не стала отказываться Валентина, продолжая игриво постреливать глазками, — жабочка, если пожелаешь, а хочу стать главной жабой в своём застоявшемся болоте, чтобы ни одна тварь на протухшей кочке больше не могла квакнуть в нашу сторону. Ты не представляешь, как я хочу отомстить этим пергидролевым курицам и устроить им ночь длинных ножей.

— Кто я такой, чтобы становиться между женщиной и её местью? — Николай сдул завиток с притягательной шеи и приложился к ней губами. — Если телевизионщики помогут тебе ободрать твой курятник до синих пупырышек, пусть приезжают.

Вот и повод выбросить белый флаг, к которому искусно подвела опытная хищница и сногсшибательная ведьма в одном флаконе.

"Пошёл я отсюда, — Ефим оставил супругов одних".

— Через час мне ехать за Ликой, дорогой, — томно произнесла Валентина.

— Успеем...

Ефим побился головой о косяк в детской и уступил место альтер-эго, эх, он бы сейчас чего-нибудь выпил, той же валерьянки полакал, к примеру. Вернув себе управление телом, он ещё раз приложился лбом об стену, после чего окончательно "сдал дежурство".

Телевизионщики прикатили через день, аккурат после обеда, предварительно согласовав с интервьюируемым список вопросов. Из остановившейся у подъезда машины выбрались оператор и длинноногая блондинистая девица в строгом деловом костюме, юбка которого второй кожей обтягивала округлую попку. Оценив издали через окно стати акулы пера, Николай глумливо хмыкнул, а Валентина высокомерно задрала носик, не преминув погрозить мужу кулаком. Лика, расплющившая нос о стекло, не видела пантомимы родителей. Через минуту вышеозначенная пара, под прицелом любопытных соседей, прильнувших к окнам, давила на кнопку домофона. Гостей встретили у порога, с приветственными улыбками пригласив оных в квартиру. После короткого традиционного ритуала знакомства и отказа от чая-кофе, телевизионщики приступили к делу. Для начала худосочный долговязый оператор с профессиональной видеокамерой наперевес несколько минут крутился вокруг отмахивающегося лапами Ефима. Потом девица, назвавшаяся Марьяной, попросила продемонстрировать таланты питомца в живую. Зрителям будет интересно познакомиться со знаменитым Котекой и его хозяином поближе. Ефим для блезира покочевряжился и потупил, выпросил в качестве угощения кусок отварной курицы, минутку поленился, валяясь кверху брюхом и как бы намекая, чтобы от него отстали, но потом нехотя уступил просьбам "дрессировщика", порадовав присутствующих зажигательными танцами и музыкальным воем под Кипелова, презрительно зашипев на включенную Николаем попсу. Кивнув оператору, чтобы заканчивал, корреспондентка, мило улыбнувшись на камеру, попросила гостеприимного хозяина показать кабинет, ака мастерскую, где рождаются нетленные шедевры, покорившие пользователей сети по всему миру. Освобождённый от мучений, Ефим облегчённо выдохнул про себя и сбежал на кухню пробавляться говядинкой. Закусив, чем бог послал и приготовила Валентина, он пробрался в ванну, спрятавшись в дальнем тёмном углу. С него хватит! За славой он никогда не гонялся, пусть Зимины дальше сами отдуваются. Телевизионщики ещё минут пятнадцать наводили шухер в отдельно взятой квартире, пять из которых потратили на поиск главного героя программы, но не найдя оного, бросили это бесполезное занятие. Слава Лике, заглянувшей под ванну, но не сдавшей любимца на растерзание зубастой экранной пиранье.

Проводив гостей, хозяева засобирались в кафе, в котором Николай заранее забронировал столик. Зимины собирались отметить начало отпуска. Оставшись один, Ефим выждал некоторое время, выбравшись из убежища, когда развеялось последнее эхо захлопнувшейся входной двери.

Морщась от витавшего в воздухе неприятного запаха духов скалозубой Марьяны, он бродил по опустевшей квартире пока не забрёл в детскую. Шагнув в пределы обитания Лики, Ефим замер на месте, боясь пошевелиться и не веря собственному счастью. СВЕРШИЛОСЬ! Задрав хвост трубой, он рванул с места, одним длинным прыжком взлетая на стол, на котором светил экраном не выключенный ноутбук Лики.

Дрожа от нетерпения, наш счастливчик толкнул лапкой мышку, заставка с убегающими за горизонт полями лаванды сменилась на рабочий стол.

"Интернет, интернет, — будто мантру повторял Ефим, прикипая взглядом к нижнему правому углу экрана. — Есть вай-фай!"

Промучившись полчаса, хвостатый хакер взвыл:

"ЛАПКИ! Мать их!"

Как-то он не додумал и упустил данный важный момент, планировщик дундуковый — с лапками не очень-то поработаешь тачпадом и мышкой, а уж как со всем эти одновременно на кнопки нажимать — одно сплошное мучение!

— Р-Мяур! — крупный котёнок начал разъярённо вытанцовывать странный танец на столе в детской комнате.

Постреляв искрами и мысленно утерев пот, Ефим привёл нервы в порядок и успокоился. Сколько времени прошло с ухода хозяев? Он обернулся к часам в виде стилизованного солнца. Чуть более сорока минут, а такое впечатление, будто сорок часов оттикало. Покумекав так и эдак, кот, от усердия высунув изо рта кончик языка, двумя лапками взялся за мышку. Дело медленно и верно пошло в нужном направлении. Подведя курсор к нужной иконке на экране, хвостатый пользователь исхитрился поджать на правой лапе все пальцы, кроме указательного, выпустить коготь, которым аккуратно клацнул по кнопке мыши.

Хотелось кричать "заработало!", но это был только первый этап. Теперь строка поисковика... Верхний регистр, нижний регистр, побуквенный осторожный набор когтем на клавиатуре, а ещё переход на английский язык и заколачивание пароля с символами и цифрами. Будь вместо кота человек, под ним бы уже давно растекалась лужа пота, а так у того лишь ходуном ходили бока и птицей колибри летал язык. Вбив последний символ, Ефим преувеличенно осторожно нажал на "ввод".

Убрав дрожащие лапки с клавиатуры, полосатый хакер уставился в экран и распластался перед ноутбуком на брюхе. Что-что, а свою страницу он помнил наизусть и нигде в мозгах не отложились фотографии, выложенные на главной странице. Не был он в этом году на море, а судя по фотографиям выходит, что был! Не далее, как неделю назад! Севастополь, Симферополь, Сочи... Нормально так поколесил.

"Дата последнего посещения... — несколько ошарашенно читал Ефим, — вчера в двадцать два тридцать семь".

Ушасто-усатая мохнатая голова без сил упала клавиатуру, Ефима был крупный озноб. Новости подкашивали, честно сказать.

"Я убью этого гада! Я его в крысу загружу и башку отчекрыжу! Серёжа, я тебя на ленточки для бескозырки порежу!"

Если опустить обсценную лексику, включая диалектизмы, жаргонизмы, варваризмы и прочие ненормативные слова, в сухом остатке оставались пожелания медленной и жестокой смерти как приснопамятному Серёже, так и всему коллективу чёртового НИИ, будь он проклят. Сам же упоминаемый всуе заведующий лабораторией молодой учёный задумчиво смотрел на капли воды, стекающие по стенкам второго, опустошённого им стакана воды. Приступ жестокой икоты ни в какую не желал униматься. Компанию молодому дарованию от науки составлял Павел Кузьмич, которому, чтобы справиться с внезапной напастью хватило половины стакана с небольшой задержкой дыхания.

— Кому вы так насолили, Сергей, что вас поминают и проклинают до седьмого колена?

— Неправильно ставите вопрос ик, Пак Кузьмич, ик, кому мы оба насолили! Вы, ик, меньше, а я, вообще, в грехе по самую маковку погряз. Ну, ик, вспоминайте, кому мы могли дорогу тёмной ночью перебежать или ногу в автобусе отдавить, ик.

— Знаете, Сергей, — Павел Кузьмич развёл руками, — никто в голову не приходит...

Оборвав сам себя на половине слова, учёный пробуравил взглядом футуристические кресла, установленные в центре лаборатории. Молодой научный сотрудник проследил за взором старшего коллеги. Что-то прикинув в уме, он повернулся к руководству.

— Вы думаете...

— Вы больше не икаете, Сергей, заметили?

— Это невозможно!

— Как знать, — пожал плечами Павел Кузьмич, — жизнь порой подкидывает такое, что начинаешь сомневаться в слове "невозможно" и собственном психическом здоровье, как и в здоровье мира. Вопрос, кто ещё из нас сошёл с ума.

— Может быть нам возобновить поиски?

— И что мы предъявим кураторам? Перманентный ик, как доказательство невозможного? Знаете, что, коллега, позвольте дать вам совет — возобновите работу по старой теме, — профессор вновь стрельнул взглядом в сторону кресел, — что-то подсказывает мне, что вы двигались в правильном направлении.